Havshusen

"The Seaside Houses"
av John Cheever
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	New Yorkern
Publiceringsdatum	29 juli 1961

" The Seaside Houses " är en novell av John Cheever som först dök upp i The New Yorker den 29 juli 1961. Verket ingick i den korta skönlitterära samlingen The Brigadier and the Golf Widow (1964), utgiven av Harper and Row .

Berättelsen anses vara ett av de mest framstående verken i samlingen. "The Seaside Houses" ingår i The Stories of John Cheever (1978).

Komplott

Familjen Ogden hyr ett härligt hus vid havet för sin sommarsemester i New England . Herr Ogden är fascinerad av residenset, som heter Broadmere, som presenterar en rad tydliga ledtrådar om dess tidigare långtidshyresgäster, Greenwoods, som nyligen ockuperade lokalerna. Han påbörjar en bristfällig inventering av de återstående artefakterna, som gradvis avslöjar Mr Greenwoods karaktär. Husets interiör är trist, dåligt upplyst och tryckande. Mr. Ogden upptäcker tomma whiskyflaskor som slängs bakom bokhyllor, under pianobänken och gömda utomhus på fastigheten. I sin egen sons sovrum hittar han ett hemligt meddelande nedklottrat i ett annat barns hand: "Min pappa är en råtta. Jag upprepar. Min pappa är en råtta." Mr. Ogden gör ytterligare en upptäckt: pornografiska tidningar under soffkuddarna; upprörd bränner han dessa i den öppna spisen.

Mr. Ogden har en oroande dröm: han befinner sig på en italiensk krog vid stängningstid. Bartendern vägrar att blanda en drink till honom. I desperation betalar Herr Ogden 10 000 lire för en flaska gin. Ogden minns: "När jag vaknade verkade det som att jag hade drömt en av Mr. Greenwoods drömmar."

I ett samtal med fastighetsförvaltaren, Mrs. Whiteside, extraherar Mr. Ogden från hennes information om Mr. Greenwoods affärer och inrikesaffärer, samtidigt som han dricker henne med sprit. Detta avslöjar att Mr. Greenwood uppenbarligen har upplevt ett antal katastrofala motgångar.

Ogdens kock tillkännager en medicinsk nödsituation i sin familj och åker. Herr Ogden grälar med sin unge son om trivialiteter. Han blir alltmer irriterad på sin fru och sina barn och flyr från Broadmere för en kort resa till New York, påstås i affärer. Av en ren slump möter Mr. Ogden Mr. Greenwood på en bar i Grand Central Station , som han omedelbart känner igen från ett fotografi på Broadmere. Han iakttar mannen, men presenterar sig inte. Ogden inser snabbt att mannen är en illasinnad, missnöjd och demoraliserad fyllare. Ogden har ett one-night stand med en kvinnlig kontorsanställd och återvänder till Broadmere med baksmälla. Vid hans ankomst drabbar Herr Ogden och hans fru samman i en skarp och kompromisslös verbal dispyt som leder till deras omedelbara separation. Ogden rapporterar: "Vi hade varit gifta i tolv år...och jag såg henne aldrig igen."

Berättelsen avslutas med en koda. Ogden har gift om sig och bor på en annan hyra vid havet, men under tydligt försämrade ekonomiska förhållanden. Han är en inbiten alkoholist. Hans fru är en krävande tjusig. Ogden lider akut av självömkande minnen av att han övergav sin första fru.

Tema och stil

"Protagonisten börjar upptäcka sig själv i den uttorkade bilden av Broadmeres tidigare invånare, Mr Greenwood...Ogden blir en hemlig deltagare av Greenwoods ruin genom att jaga efter olika ledtrådar som ljuger om huset...han blir så involverad i att spåra Greenwoods härkomst att Ogden blir en virtuell dubbelgängare , eller alter ego, av Greenwood, och i jakten på sitt öde upptäcker han sitt eget." - Litteraturkritikern Patrick Meanor i John Cheever Revisited (1995)

Litteraturkritikern Patrick Meanor placerar "The Seaside Houses" bland de litterära verk från 1800-talet som handlar om spökliknande boendes uthållighet i övergivna hus: "Cheever, tillsammans med Poe , Hawthorne och Henry James , hade en gåva för att upptäcka de hemsökta. och hemsökande rester av husens tidigare boende." Cheever visar ett mästerligt grepp om detta tema och beskriver den gradvisa infiltrationen av Greenwoods karaktär i Mr. Ogdens. Meanor fortsätter: "Huset, en klassisk jungiansk symbol för det omedvetna, kombineras med drömmar och havet för att symbolisera Ogdens upptäckt att han och Greenwood är praktiskt taget samma person, en insikt som samtidigt informerar och skrämmer honom."

Litteraturkritikern Lynne Waldeland känner igen ett tema som är vanligt i Cheevers verk, "att människor lämnar sin närvaro i rum och hus." Mr. Ogden känner sig tvungen att upptäcka Mr. Greenwoods personliga historia och hans karaktär. Han förföljer tvångsmässigt mannen som verkar hemsöka Broadmere. Genom att göra det antar han slutligen Mr Greenwoods degenererade karaktär. Stilmässigt bidrar Cheevers hantering av Ogdens obönhörliga öde till "skräcken". Litteraturkritikern Samuel Coale skriver:

Den raka och passionerade prosan i Cheevers stil underspelar den växande fasan i Greenwoods arv...Hans skenbara objektivitet och lugn upprätthålls genomgående men verkar bara öka det osunda i [Ogdens] förvandling...

Coale tillägger att Cheevers "kontrollerade och beräknade" krönika om Ogdens härkomst avslöjar dess olycksbådande karaktär. I slutändan uppnår Mr. Ogden en grad av självupplysning, men till en enorm kostnad. Patrick Meanor skriver:

"The Seaside Houses" är en berättelse som spårar ett Ikaros -liknande fall från ett tillstånd av okunnighet till kunskap som permanent förändrar [Mr. Ogdens] naiva syn på livet...Slutningen av berättelsen finner en alkoholiserad Ogden [som har] tagit sig in i den fallna världen där han och hans nya fru, som liknar en hora, bor i ett annat, men mycket försåtligt hus vid havet..."

Källor

•   Bailey, Blake . 2009. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . Pp.1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Snälla, John. 2009. John Cheever: Samlade berättelser och annat skrivande. The Library of America . ISBN 978-1-59853-034-6
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction. Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0