Kärlekens geometri
| "The Geometry of Love" | |
|---|---|
| av John Cheever | |
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Publicerad i | The Saturday Evening Post |
| Publiceringsdatum | 1 januari 1966 |
" The Geometry of Love " är ett kort skönlitterärt verk av John Cheever som först dök upp i The Saturday Evening Post den 1 januari 1966. Berättelsen samlades i The World of Apples, publicerad 1973 av Alfred A. Knopf .
Komplott
Charlie Mallory, en ingenjör, bor i New York City med sin fru Matilda, en hemmafru, och deras två små barn. Cheever hänvisar till sin protagonist som Mallory genom hela historien. Familjen Mallorys är känslomässigt främmande, och Matilda straffar henne obehagligt med anklagelser som gör honom bestört och nedslagen.
När en lastbil passerar honom som bär namnet EUCLID'S DRY CLEANING AND DYEING på sidopanelen, får Mallory en uppenbarelse: han bestämmer sig för att formulera en flykt från sitt oroliga liv med hjälp av euklidisk geometri. Som ingenjör har han överlägsna färdigheter i att rita dessa matematiska diagram. Han fortsätter att representera sin existens i termer av teorem och postulat, vilket gör att han kan hävda ett mått av kontroll över kaoset i sina dagliga angelägenheter. Mallorys metoder, i synnerhet, tillåter honom att uthärda Matildas humörsvängningar med jämnmod. Mallory är oerhört nöjd med sina resultat och funderar på att skriva en avhandling om sitt system och överväger att kalla det Euclidian Emotion: The Geometry of Sentiment .
Mallorys skicklighet i att reducera den oroande komplexiteten i hans känslomässiga och fysiska omgivning till linjära representationer slår snart tillbaka på honom. På en affärsresa till Chicago försöker han avleda det deprimerande landskapet i Gary, Indiana, genom att konfigurera det till ett parallellogram . Genom en geometrisk missräkning får han staden att helt försvinna ur hans åsyn.
Några veckor senare kollapsar Mallory på sitt kontor. Han förs till sjukhuset där en del av hans tarmar tas bort. Matilda besöker sin allvarligt sjuka make och forsar av falsk munterhet. Hon anser att hans konvalescens på det eleganta sjukhuset är en handling av självnjutning. Mallory är förkrossad över Matildas avskildhet från sitt lidande och tvivlar på att han kan överleva ännu ett sådant möte.
Genom att skaffa sin linjal och anteckningsbok från sjuksköterskan skapar han "en enkel, geometrisk analogi mellan hans kärlek till Matilda och hans rädsla för döden." Formulan är en succé och skyddar Mallory från Matildas kvävande insinuationer under hennes nästa besök. När hon går försöker han raka sitt ansikte. Hans dödliga ansikte i spegeln sporrar honom att värva geometri för att motverka hans dödsliknande utseende. Fortsätter med försiktighet - försiktigt med sin missräkning i staden Gary - frammanar Mallory sitt ödesdigra diagram.
Den kvällen, efter att Matilda återvänt hem, får hon veta av sin hushållerska att Mallory är död.
Publikationsbakgrund
Cheever skrev "The Geometry of Love" i september 1965, över ett år efter att ha avslutat sin sista novell " Simmaren ", den senare ansågs vara ett av hans bästa korta skönlitterära verk.
New Yorkers ledande redaktör William Maxwell , som i flera år hade kämpat för Cheevers litterära produktion, avböjde att acceptera "The Geometry of Love" för publicering. Biograf Scott Donaldson rapporterar att "Maxwell föreslog, försiktigt, att berättelsen hade misslyckats. Problemet, trodde han, var sprit [dvs. Cheevers alkoholism]. Berättelserna var fortfarande vackert skrivna, men de hade ingen mening ..."
Cheever erbjöd historien till The Saturday Evening Post , där den omedelbart förvärvades för $3000. Avslaget på The New Yorker producerade både en känsla av upprättelse, såväl som ett mått av självtvivel i Cheever.
Tema
Reduktionen av komplexa och oroande sociala interaktioner till geometriska konfigurationer ger Charlie Mallory ett mått av tröst. Cheever räknar upp dessa i följande avsnitt:
När Mallory fortsatte med sina studier och sin praktik upptäckte han att hovmästares ohövlighet, tjänstemäns fuktiga själar och trafikpolismäns surrilities inte kunde röra hans lugn, och att dessa förtryckare i sin tur kände hans styrka var mindre oförskämd, fuktig och busig...
Litteraturkritikern Lynne Waldeland menar att ett mer olycksbådande element uppstår när denna euklidiska "magi" framkallas:
Berättelsen är främst en underhållning, en fantastisk redogörelse för faran med att tillämpa vetenskapliga principer för effektivt på den mänskliga världen. Till en början verkar historien humoristisk och Mallory en mild excentriker; först gradvis inser vi att geometrins makt tar över, ungefär som radioapparater och pianoövningar gjorde i andra Cheever-historier av det här slaget, nämligen "The Enormous Radio" respektive " The Music Teacher ".
Biograf Scott Donaldson registrerar viss skepsis angående den tematiska och strukturella legitimiteten i "The Geometry of Love.":
På ett bokstavligt plan representerar berättelsen inte en övertygande bild av verkligheten. Grundtanken - att euklidisk geometri kan förbättra ett dåligt äktenskap - är absurd, och vare sig det är avsiktligt eller inte, är episoderna uppträdda med en påfallande brist på koherens.
Fotnoter
Källor
- Bailey, Blake . 2008. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing. The Library of America . Pp.1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
- Donaldson, Scott. 1988. John Cheever: A Biography. Random House , New York. ISBN 0-394-54921-X
- Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
- Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Company, Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0