Äpplens värld (novell)

"Äpplens värld"
av John Cheever
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	Esquire
Publiceringsdatum	december 1966

" The World of Apples " är ett kort skönlitterärt verk av John Cheever , som först visades i Esquire , december 1966. Berättelsen samlades i volymen The World of Apples (1973), publicerad av Alfred A. Knopf .

Komplott

Asa Boscomb är en 82-årig amerikansk utlänning och änkeman som bor i Italien; han har inte återbesökt sin ungdoms landsbygd i Vermont på över 40 år. Han bor i relativ anonymitet i sin villa söder om Rom. Som en internationellt hyllad poet har nästan varje litterärt pris tilldelats honom – utom Nobelpriset. Bascomb anser att detta är en uppenbar försummelse. Han är alltmer oroad över att hans minne börjar försämras, vilket han är beroende av för att komponera sina korta lyriska dikter som till stor del bygger på detaljerade reminiscenser.

Bascombs självbelåtna interna berättelse störs när han av misstag möter ett par som älskar i en avskild skog. Händelsen framkallar tvångsmässiga pornografiska tankar, som Bascomb förbinder sig att skriva. Han är bestört över sina egna vulgära obsceniteter. De skatologiska teman står i skarp kontrast till de dygdiga och oskyldiga ämnen som kännetecknar hans mest populära diktvolym, Äpplens värld . När Bascomb kommer på sig själv skriva ordet "F- - k" upprepade gånger, tar han sin hushållerskas råd att göra en pilgrimsfärd till en lokal helgedom där besökare kan få sina tankar renade. Där, tillsammans med en präst, ger han ett offer till de heliga relikerna. Bascomb ber en bön till de författare som mest påverkade hans poesi. Den natten slumrar han, obesvärad av skatologiska bilder.

Följande dag upptäcker Bascomb ett naturligt vattenfall nära den rustika kyrkan. Inspirerad av skogens skönhet minns han en händelse från hans barndom som tycks utspela sig framför honom. En äldre, vithårig man kommer upp ur skogen, klär av sig kläderna utan skam och kliver ivrigt under fallen och ropar glatt i det kalla vattnet. Gubben torkar sig snabbt och försvinner in i skogen. Bascomb inser att uppenbarelsen är ett minne av hans egen far. Bascomb efterliknar synen, klär av sig och kliver in under det kraftiga flödet. Vattnen tjänar till att rena hans tankar och lovar att återställa hans kreativa energi under den sista fasen av hans liv. Hans misslyckande att bli nobelpristagare bekymrar honom inte längre.

Kritisk bedömning

Litteraturkritikern Lynne Waldeland förklarar att "Äpplens värld" kan vara "den bästa historien i volymen - noggrant föreställd, effektivt tempo, vackert uttryckt. Det är också frestande att se den som ett stillsamt manifest från Cheevers sida."

"Det här är en berättelse om konst inramad i starkt mänskliga termer, och den väcker oroande frågor om sexualitetens roll, som en form av skönhet, i livet såväl som i konsten. Utmaningen att behandla material som är så iboende svårt ... är större här än i de flesta av sina berättelser, men Cheever svarar på det. Asa Bascomb blir aldrig en dåre, och till slut kan han rädda sig själv." —John E. O'Hara i John Cheever: A Study of the Short Fiction (1989)

När det gäller detta "manifest" konstaterar Waldeland att huvudpersonen, Asa Bascomb, befriar sig från sina tvångsmässiga sexuella fantasier genom att åberopa pantheonet av avlidna litterära gestalter som har påverkat honom som författare i hans ungdom.

Litteraturkritikern Samuel Coale noterar att Cheevers "linjära precision av stil" överensstämmer med Asa Bascombs kamp för att uppnå andlig upplysning:

Steg för steg rör sig prosan försiktigt, nästan försiktigt, som om den berättar om någon uråldrig rit eller ceremoni...tonen och den lyriska gracionen i prosan stämmer fullständigt överens med tonen och lyrisk förnyelse av Asa Bascombs ande. Stil och substans är ett i "Äpplens värld".

Coale avslutar: "Berättelsens bedrägliga enkelhet avslöjar triumfen för Cheevers fiktiva konst och hans lyriska vision, för båda är slutligen oskiljaktiga."

Litteraturkritikern Patrick Meanor rapporterar att Cheever "identifierade sig med de andra skribenter vars liv tog slut i förtid på grund av deras självmordsbenägna alkoholmissbruk eller deras faktiska självmord." 1966 listade Cheever några av dessa litterära mentorer i sina journaler. Den äldre huvudpersonen i "Äpplens värld", Asa Bascomb, ger sina äldre samtida samma sak:

Bascomb gick på knä och sa högt: "Gud bliss Walt Whitman , God bless Hart Crane , God bless Dylan Thomas , God bless William Faulkner , Scott Fitzgerald , and speciellt Ernest Hemingway ."

Källor

•   Bailey, Blake . 2008. Notes on Text in John Cheever: Collected Stories and Other Writing . The Library of America . s. 1025-1028 ISBN 978-1-59853-034-6
•   Coale, Samuel. 1977. John Cheever . Frederick Ungar Publishing Company , New York. ISBN 0-8044-6081-7
•   Donaldson, Scott. 1988. John Cheever: A Biography. Random House , New York. ISBN 0-394-54921-X
•   O'Hara, James E. 1989. John Cheever: A Study of the Short Fiction. Twayne Publishers , Boston Massachusetts. Twayne Studies in Short Fiction nr 9. ISBN 0-8057-8310-5
•   Meanor, Patrick. 1995. John Cheever Revisited. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-3999-8
•   Waldeland, Lynne. 1979. John Cheever . Twayne Publishers , GK Hall & Co. , Boston, Massachusetts. ISBN 0-8057-7251-0