Minst vessla

Minst vessla
Tidsintervall: Sen Pleistocen – Nyligen
Mustela nivalis -British Wildlife Centre-4.jpg
Minsta vesslan vid British Wildlife Centre , Surrey , England
klassificering
Rike: Animalia
Provins: Chordata
Klass: Mammalia
Beställa: Köttätare
Familj: Mustelidae
Släkte: Mustela
Arter:
M. nivalis
Binomialt namn
Mustela nivalis
Least Weasel area.png
Globalt utbud av den minsta vesslan

Den minsta vesslan ( Mustela nivalis ), den lilla vesslan , den vanliga vesslan eller helt enkelt veslan är den minsta medlemmen av släktet Mustela , familjen Mustelidae och ordningen Carnivora . Den är infödd i Eurasien , Nordamerika och Nordafrika och har introducerats till Nya Zeeland , Malta , Kreta , Azorerna och São Tomé . Det klassificeras som minst oroande av IUCN , på grund av dess breda utbredning och stora befolkning över hela norra halvklotet .

Den minsta vesslan varierar mycket i storlek över sitt sortiment. Kroppen är smal och långsträckt, och benen och svansen är relativt korta. Färgen varierar geografiskt, liksom pelagetypen och svanslängden. Djurets ryggyta, flanker, lemmar och svans är vanligtvis en brun nyans medan undersidan är vit. Linjen som markerar gränsen mellan de två färgerna är vanligtvis rak. På hög höjd och i den norra delen av sitt utbredningsområde blir pälsen rent vit på vintern. Arton underarter är erkända.

Smågnagare utgör den största delen av den minsta vesslans diet, men den dödar och äter också kaniner, andra däggdjur och ibland fåglar, fågelägg, fiskar och grodor. Hanar markerar sina territorier med luktsignaler och har exklusiva hemområden som kan korsa eller inkludera flera kvinnliga områden. Minsta vesslor använder redan existerande hål för att sova, lagra mat och föda upp sina ungar. Avel sker på våren och sommaren, och det finns en enda kull på cirka sex kit som föds upp uteslutande av honan. På grund av sin ringa storlek och hårda natur spelar den minsta vesslan en viktig roll i mytologin och legenden om olika kulturer.

Taxonomi och evolution

Den minsta vesslan fick sitt vetenskapliga namn Mustela nivalis av Carl Linnaeus i hans 12:e upplaga av Systema Naturae 1766. Typorten var Västerbotten i Sverige. Som ett djur med mycket bred utbredning varierar morfologin hos den minsta vesslan geografiskt. Arten granskades av Reichstein 1957 och igen av van Zyll de Jong 1992 och Reig 1997. Youngman (1982) placerade den i undersläktet Mustela medan Abramov (1999) ansåg att den borde inkluderas i undersläktet Gale . Baserat på skallegenskaper föreslog Reig (1997) att taxonet skulle delas upp i fyra arter, M. subpalmata , M. rixosa , M. vulgaris och M. eskimo . Abrimov och Baryshinikov (2000) var oense och kände bara igen M. subpalmata (den egyptiska vesslan) som en separat art. Emellertid, Rodrigues et al . (2016) erkände M. subpalmata som en distinkt population av nivalis snarare än en distinkt art.

Inom släktet Mustela är den minsta vesslan en relativt ospecialiserad form, vilket framgår av dess pedomorfa skalle, som förekommer även hos stora underarter. Dess direkta förfader var Mustela praenivalis , som levde i Europa under Mellersta Pleistocen och Villafranchian . Själva M. praenivalis föregicks troligen av M. pliocaenica från Pliocen . Den moderna arten uppstod troligen under sen pleistocen . Den minsta vesslan är produkten av en process som påbörjades för 5–7 miljoner år sedan, när nordliga skogar ersattes av öppna gräsmarker, vilket ledde till en explosiv utveckling av små, grävande gnagare. Vättlans förfäder var större än den nuvarande formen och genomgick en minskning i storlek för att utnyttja den nya födokällan. Den minsta vesslan trivdes under istiden , eftersom dess ringa storlek och långa kropp gjorde att den lätt kunde arbeta under snö, såväl som att jaga i hålor. Den korsade förmodligen till Nordamerika genom Berings landbron för 200 000 år sedan.

Underarter








Olika minst vessla underarter; (från vänster till höger) M. n. pygmaea , M. n. nivalis , M. n. pallida , M. n. vulgaris , M. n. boccamela , M. n. heptneri .

Den minsta vesslan har en hög geografisk variation, ett faktum som historiskt sett har lett till många oenigheter bland biologer som studerar dess systematik. Den minsta vesslans underart delas in i tre kategorier:

Beskrivning

Skalle av en minsta vessla
Minsta vesslan på British Wildlife Center
Skallar av en långstjärtad vessla (överst), en stoat (nederst till vänster) och minsta vessla (nederst till höger), som illustreras i Merriams Synopsis of the Weasels of North America

Den minsta vesslan har en tunn, mycket långsträckt och extremt flexibel kropp med ett litet, men ändå avlångt, trubbigt munkorgat huvud som inte är tjockare än halsen. Ögonen är små i förhållande till huvudstorleken och är utbuktande och mörkfärgade. Benen och svansen är relativt korta, de senare utgör mindre än halva kroppslängden. Fötterna har vassa mörkfärgade klor och sulorna är kraftigt håriga. Skallen, särskilt den från den lilla rixosagruppen , har ett infantilt utseende jämfört med det hos andra medlemmar av släktet Mustela (särskilt stoat och kolonok ). Detta uttrycks i den relativt stora storleken på kraniet och den förkortade ansiktsregionen. Skallen liknar i det stora hela den hos tuppen, men mindre, även om skallen på stora manliga vesslor tenderar att överlappa varandra i storlek med de hos små kvinnliga vesslor. Det finns vanligtvis fyra par bröstvårtor men dessa är bara synliga hos honor.

Vösseln har en starkare bitkraft än ett lejon, tiger, hyena eller till och med en björn, i förhållande till kroppsstorlek. En kombination av kortare käkar, kraftfulla muskler och placeringen av dess tänder gör att vesslan har en enorm kraft när den knäpper ihop käkarna.

Baculum är kort, 16 till 20 mm (0,6 till 0,8 tum), med ett tjockt, rakt skaft . Fett deponeras längs ryggraden, njurarna, tarmarna och runt extremiteterna. Den minsta vesslan har muskulösa analkörtlar under svansen, som mäter 7 gånger 5 mm (0,3 gånger 0,2 tum), och innehåller svavelhaltiga flyktiga ämnen, inklusive tietaner och ditiacyklopentaner. Lukten och den kemiska sammansättningen av dessa kemikalier skiljer sig från stoatens. Den minsta vesslan rör sig genom att hoppa, avståndet mellan spåren på fram- och bakbenen är 18 till 35 cm (7 till 14 tum).

, som illustreras i Lydekkers The New Natural History

Dimensioner varierar geografiskt, i en utsträckning som sällan finns bland andra däggdjur. Minst vesslor i boccamelagruppen kan till exempel uppväga de mindre raserna med nästan fyra gånger. Hos vissa stora underarter kan hanen vara 1,5 gånger längre än honan. Variationer i svanslängd är också varierande och utgör 13 till 30 procent av kroppens längd. Genomsnittlig kroppslängd hos män är 130 till 260 mm (5 till 10 tum), medan kvinnor i genomsnitt 114 till 204 mm (4,5 till 8,0 tum). Svansen mäter 12 till 87 mm (0,5 till 3,4 tum) hos hanar och 17 till 60 mm (0,7 till 2,4 tum) hos honor. Hanar väger 36 till 250 g (1,3 till 8,8 oz), medan honor väger 29 till 117 g (1,0 till 4,1 oz).

Vinterpälsen är iögonfallande när det inte finns någon snö på marken

Vinterpälsen är tät, men kort och tättslutande. Hos nordliga underarter är pälsen mjuk och silkeslen, men grov i sydliga former. Sommarpälsen är mycket kort, glesare och strävare. De övre delarna i sommarpälsen är mörka, men varierar geografiskt från mörk-tawny eller mörk-choklad till ljus blekt tawny eller sandig. De nedre delarna, inklusive underkäken och insidan av benen, är vita. Det finns ofta en brun fläck i mungipan. Skiljelinjen mellan de mörka övre och ljusa nedre delarna är vanligtvis rak men bildar ibland en oregelbunden linje. Svansen är brun, och ibland är spetsen lite mörkare men den är aldrig svart. I den norra delen av sitt utbredningsområde och på hög höjd ändrar den minsta vesslan färg på vintern, pälsen blir helt vit och uppvisar några svarta hårstrån i sällsynta fall.

Beteende och ekologi

Reproduktion och utveckling

Den minsta vesslan parar sig i april–juli och det finns en dräktighetsperiod på 34 till 37 dagar . På norra halvklotet består den genomsnittliga kullstorleken av 6 kit och dessa når sexuell mognad på 3 till 4 månader. Hanar kan para sig under sitt första levnadsår, även om detta vanligtvis misslyckas. De är fruktsamma i februari–oktober, även om de tidiga stadierna av spermatogenes inträffar under vintermånaderna. Anestrus hos honor varar från september till februari.

Honan höjer sina kit utan hjälp från hanen. De väger 1,5 till 4,5 g (0,05 till 0,16 oz) vid födseln. Nyfödda kit föds rosa, nakna, blinda och döva, men får en vit päls av dunig päls vid 4 dagars ålder. Efter 10 dagar blir marginalen mellan de mörka övre delarna och ljusa underdelarna synlig. Mjölktänderna bryter ut vid 2 till 3 veckors ålder, då börjar ungarna äta fast föda, även om amningen kan vara i 12 veckor . Ögonen och öronen öppnas vid 3 till 4 veckors ålder, och efter 8 veckor utvecklas dödande beteende. Familjen bryter upp efter 9 till 12 veckor. Det finns en enda kull varje år och minst vesslor kan leva i 7 eller 8 år.

Territoriella och sociala beteenden

Två minst vesslor slåss

Den minsta vesslan har ett typiskt territoriellt mustelläcksmönster, som består av exklusiva hanar som omfattar flera honor. Befolkningstätheten i varje territorium beror i hög grad på livsmedelsförsörjning och reproduktionsframgång, så den sociala strukturen och befolkningstätheten i ett givet territorium är instabil och flexibel. Liksom haken utökar hanen sin räckvidd under våren eller under matbrist. Dess doftmarkeringsbeteende liknar det hos stoaten; den använder avföring , urin och anala och dermala körtelsekret, varav de två sistnämnda deponeras genom analsläpning och kroppsgnidning. Den minsta vesslan gräver inte sin egen håla, utan häckar i den övergivna hålan av en annan art som en mullvad eller råtta. Ingången till hålan mäter cirka 2,5 cm (0,98 tum) i diameter och leder till bokammaren som ligger upp till 15 cm (5,9 tum) under marken. Bokammaren (som används för att sova, uppfostra kit och förvara mat) mäter 10 cm (3,9 tum) i diameter och är fodrad med halm och skinn från vesslans bytesdjur.

Den minsta vesslan har fyra grundläggande vokaliseringar; ett gutturalt väsande som avges när man blir orolig, som varvas med korta skrikande skäll och skrik när det provoceras. När den är defensiv avger den ett gällt skrik eller skrik. Under möten mellan hanar och honor eller mellan en mor och kit, avger den minsta vesslan ett högt trillande. Den minsta vesslans sätt att uttrycka aggression liknar det hos tuppen . Dominanta vesslor uppvisar utfall och skrik under aggressiva möten, medan subdominerande vesslor kommer att avge undergivna skrik.

Diet

Taxidermiutställning som visar en minsta vessla som attackerar en europeisk hare i Genuas naturhistoriska museum

Den minsta vesslan livnär sig övervägande på musliknande gnagare , inklusive möss , hamstrar , gerbiler och andra . Den angriper vanligtvis inte vuxna hamstrar och råttor . Grodor , fiskar , småfåglar och fågelägg äts sällan. Den kan hantera vuxna pikas och gerbiler, men kan vanligtvis inte övervinna bruna råttor och sousliks . Exceptionella fall är kända av minst vesslor som dödar byten som är mycket större än de själva, såsom tjäder , hasselhöna och harar . I England är fältsorken ( Microtus agrestis) ett favoritobjekt . Dessa har fluktuationer i populationsstorlek och kan i år av överflöd utgöra upp till 54 % av vesslans diet. Under år av knapphet utgör fåglar en större del av kosten och de minsta vesslorna kan misslyckas med att häcka.

Trots sin ringa storlek är den minsta vesslan en hård jägare, som kan döda en kanin fem till tio gånger sin egen vikt. Även om de är vanligt förekommande, är kaninerna vanligtvis unga exemplar och blir en viktig födokälla under våren, när det är ont om smågnagare och det finns gott om kaninsatser. Hanar av minst vesslor tar en högre andel kaniner än honor, samt en överlag större variation av byten. Detta är kopplat till det faktum att hanar är större och har större territoriella utbredningsområden än honor, och de har större möjligheter att jaga en större mångfald av bytesdjur.

Den minsta vesslan söker föda under täckmantel för att undvika att bli sedd av rävar och rovfåglar. Den är anpassad för att förfölja sitt byte ner i tunnlar, även om den också kan slå byten från en håla och döda den i det fria. Den minsta vesslan dödar små byten, såsom sorkar , med ett bett i den occipitala regionen av skallen eller halsen, vilket får halskotorna att rubbas . Stort byte dör vanligtvis av blodförlust eller cirkulationschock . När maten är riklig äts bara en liten del av bytet, vanligtvis hjärnan . Det genomsnittliga dagliga födointaget är 35 g (1 oz), vilket motsvarar 30–35 % av djurets kroppsvikt.

Rovdjur och konkurrenter

Minst vesslor som drivs bort från en bergharekadaver av en stoat , som illustreras i Barrett-Hamiltons A History of British Mammals

Den minsta vesslan är tillräckligt liten för att bli rovdjur av en rad andra rovdjur. Minst vesslarester har hittats i exkrementer från rödräv , sobel , stäpp och skogstång , troll , örnuggla och ormvråk . De ugglor som är mest effektiva när det gäller att fånga minst vesslor är ladugårdsugglor , vallugglor och hornugglor . Andra rovfåglar som hotar den minsta vesslan inkluderar bredvingade och grovbenta vråkar . Vissa ormarter kan jaga på den minsta vesslan, inklusive svartråttormen och kopparhuvudet . Bortsett från sin mindre storlek är den minsta vesslan mer känslig för predation än snäckan eftersom den saknar ett svart rovdjursavböjningsmärke på svansen.

I områden där den minsta vesslan är sympatisk med stoat , tävlar de två arterna med varandra om gnagare. Vättan lyckas undvika för mycket konkurrens genom att leva i mer höglänta områden, livnära sig på mindre byten och kunna ta sig in i mindre hål. Den undviker aktivt möten med vesslor, även om kvinnliga vesslor är mindre benägna att sluta söka föda i närvaro av stövlar, kanske för att deras mindre storlek tillåter dem att snabbt fly in i hål.

Sjukdomar och parasiter

Ektoparasiter som är kända för att angripa vesslor inkluderar lusen Trichodectes mustelae och kvalstren Demodex och Psoregates mustela . Arten kan fånga loppor från sina bytes bon och hålor. Lopparter som är kända för att angripa vesslor inkluderar Ctenophthalmus bisoctodentatus och Palaeopsylla m. mindre , som de få av mullvadar, P. s. soricis , som de får från näbbmusslor, Nosopsyllus fasciatus , som de får från gnagare och Dasypsyllus gallinulae som de får från fåglar.

Helmintar som är kända för att angripa vesslor inkluderar trematoden Alaria , nematoderna Capillaria , Filaroides och Trichinella och cestoden Taenia . Minst vesslor är vanligtvis infekterade med nematoden Skrjabingylus nasicola , vars vuxna finns i näsbihålorna och kan skada skallen. Det finns inga bevis för att detta har allvarliga skadliga effekter på ens hårt angripna djur.

Utbredning och livsmiljö

Alaskan minsta vessla ( M. n. eskimo )

Den minsta vesslan har en cirkumboreal , holarktisk utbredning som omfattar mycket av Europa och Nordafrika , Asien och delar av norra Nordamerika , där den förekommer huvudsakligen på platser där hermelinen inte finns. Den har introducerats i Nya Zeeland , Malta , Kreta , Azorerna och även São Tomé utanför Västafrika. Det finns i hela Europa (men inte på Irland ) och på många öar, inklusive Azorerna, Storbritannien och alla större medelhavsöar . Den förekommer också på Honshu- och Hokkaidoöarna i Japan och på Kunashir- , Iturup- och Sakhalinöarna i Ryssland .

Den minsta vesslan upptar en liknande typ av livsmiljö som havsfisken, men den besöker blöta platser mer sällan. Den kan hittas på fält, öppna skogsmarker, buskiga eller steniga områden, parker och trädgårdar och på höjder upp till cirka 3 000 meter (9 800 fot).

Bevarandestatus

Den minsta vesslan har ett mycket brett cirkumborealt utbredningsområde och en stor total population och är därför listad av International Union for Conservation of Nature som " minst oroande ". Dess valda livsmiljö är områden med grov vegetation och i vissa regioner kan antalet minska på grund av förändringar i jordbruksmetoder, men sammantaget tros dess befolkningsutveckling vara stabil. Det är relativt vanligt i Eurasien men mindre rikligt i Nordamerika och tros vara sällsynt i sydöstra USA. Den är föremål för avsevärda variationer i antal i områden där dess huvudsakliga gnagarbyte är utsatt för stora populationsfluktuationer. Under år med högkonjunktur för gnagarbeståndet kan det minsta antalet vesslor stiga med upp till tio gånger, för att sedan falla igen när byten blir knappa igen under de följande åren.

I folklore och mytologi

Makedonsk och grekisk kultur

1600-talstryck av en minsta vessla som konfronterar en basilisk

De gamla makedonierna trodde att det var ett gott omen att se en minsta vessla. I vissa distrikt i Makedonien skulle kvinnor som led av huvudvärk efter att ha tvättat sina huvuden i vatten som sugits över natten anta att en vessla tidigare hade använt vattnet som en spegel, men de skulle avstå från att nämna djurets namn av rädsla för att det skulle förstöra deras kläder. [ citat behövs ]

På samma sätt hade en populär vidskepelse i södra Grekland det att den minsta vesslan tidigare hade varit en brud , som förvandlades till ett bittert djur som skulle förstöra andra brudars bröllopsklänningar av svartsjuka. Enligt Plinius den äldre var den minsta vesslan det enda djuret som kunde döda basilisken :

För detta fruktansvärda monster är veslans utflöde dödligt, något som har prövats med framgång, ty kungar har ofta önskat att se dess kropp när den dödas; så sant är det att det har behagat naturen att det inte skulle finnas något utan dess motgift. Djuret kastas in i basiliskens hål, vilket är lätt att känna till från jorden runt den som är infekterad. Vösseln förstör basilisken genom sin lukt, men dör själv i naturens kamp mot sitt eget jag.

Ojibwe och inuiternas kultur

Ojibwe trodde att den minsta vesslan kunde döda den fruktade wendigo genom att rusa upp dess anus .

I inuiternas mytologi tillskrivs den minsta vesslan både stor visdom och mod, och närhelst en mytisk inuithjälte ville utföra en tapper uppgift, skulle han i allmänhet förändra sig själv till en minsta vessla.

Bibliografi

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Least_weasel&oldid=1136276356 "