Leonard Howell

För fotbollsspelaren och cricketspelaren, se Leonard Howell (fotbollsspelare) .

Leonard Percival Howell (16 juni 1898 – 23 januari 1981), även känd som The Gong eller GG Maragh (för Gangun Guru ), var en jamaicansk religiös figur. Enligt hans biograf Hélène Lee föddes Howell i en anglikansk familj. Rastafarirörelsens första predikanter (tillsammans med Joseph Hibbert , Archibald Dunkley och Robert Hinds ), och är av många känd som The First Rasta .

Född i May Crawle River, Jamaica , lämnade Howell landet som ung, reste till många platser, inklusive Panama och New York, och återvände 1932. Han började predika 1933 om vad han ansåg var symboliskt för den afrikanska diasporan — kröning av Ras Tafari Makonnen som kejsare Haile Selassie I av Etiopien . Hans predikan hävdade att Haile Selassie var "Messias som återvände till jorden", och han publicerade en bok som heter Den utlovade nyckeln . Även om detta resulterade i att han arresterades, ställdes inför rätta för uppvigling och fängslades i två år, växte Rastafari-rörelsen.

Under de följande åren hamnade Howell i konflikt med alla etableringsmyndigheter i Jamaica: planterarna, fackföreningarna, etablerade kyrkor, poliser och koloniala myndigheter. Howell sågs som ett hot till stor del på grund av det antikoloniala budskapet från Rastafari-rörelsen, som han vidmakthåller tillsammans med predikningarna som främjade idén om en positiv svart rasidentitet. Lokala styrande eliter var oroliga över Howells populära uppmaning till svarta människor att ta ställning. Koloniala myndigheter hoppades kunna dämpa Howells växande rörelse tidigt för att tidigt stoppa stödet.

När hans efterföljare växte, expanderade hotet från Howells kärntro på svarta människors makt att övervinna vita förtryck, och hans rörelse, till att bli en internationell angelägenhet med tanke på hans starka budskap om svart befrielse och panafrikanism som gav genklang hos svarta över hela världen . Han bildade en stad eller kommun som heter Pinnacle i Saint Catherine Parish som blev känd som en plats för Rastafari. Denna rörelse blomstrade, och idag finns Rastafari-tron över hela världen. Till skillnad från många Rastafari bar Howell aldrig dreadlocks .

Leonard Howell dog i januari 1981 i Kingston , Jamaica efter att ha drabbats av en ond attack månader tidigare där han blev skuren i ansiktet och misshandlad illa vid en ålder av 83 i Tredegar Park, St. Catherine, inte långt från Pinnacle.

Även om Leonard P. Howell utsattes för mycket missbruk för att grunda Rastafar, slog hans arv som en sann hjälte och ledare i en episk hållning av antikolonialism rot i hela Jamaica och Karibien och nu globalt. Ironiskt nog har samma regering som strävade efter hans ständiga förföljelse 2022 tilldelat LP Howell eller "Gong" en utmärkelse. Hans samtida är sedan länge borta men hans barn har levt för att se början av hans erkännande eftersom det kommer att finnas mycket mer inom forskning och en fortsättning på hans stora arbete globalt.

Tidigt liv

Howell föddes den 16 juni 1898 i byn May Crawle i bergsdistriktet Bull Head i övre Clarendon på Jamaica. Han var den äldste i en familj på 10 barn. Charles Theophilus Howell, hans far, arbetade som bondeodlare och skräddare. Clementina Bennett, hans mor, arbetade som jordbruksarbetare.

Under första världskriget arbetade Howell som sjöman och tjänade som en del av en jamaicansk kontingent som skickades till Panama . Innan han tillfälligt bosatte sig i Panama 1918, reste han fram och tillbaka mellan New York City och Panama flera gånger. Medan han var i New York blev han medlem av Marcus Garveys Universal Negro Improvement Association (UNIA) efter att ha konfronterats med sin identitet som svart man i Harlem för första gången och träffat Garvey, den revolutionära UNIA-ledaren, personligen.

Howell bodde utomlands i sammanlagt ett tjugotal år i sitt tidiga liv, under vilken tid han arresterades och fängslades för sitt engagemang i UNIA eftersom organisationens pro-svarta meddelanden ansågs vara hotfulla. Efter att ha migrerat till Panama och USA återvände han så småningom hem i december 1932 vid 34 års ålder efter att ha deporterats från USA. Han utvisades på grund av sitt engagemang i UNIA, vilket uppfattades som hotfullt av den amerikanska regeringen, på grund av organisationens budskap om svart makt och antikolonialism. När han återvände till sitt hemland bestämde han sig för att lämna sitt familjehem och sprida ordet om rastafarianism. Detta beslut att bryta sig loss från sitt hem berodde på en konflikt mellan Howell och hans familj, förmodligen på grund av hans kontroversiella tro på den gudomliga naturen hos Haile Selassie I från Etiopien.

Privatliv

Howell gifte sig med Tethen Bent, vars grav i Pinnacle sägs ha skändats. Howells äldsta son heter Monty Howell Mycket lite information finns tillgänglig om Tethen Bent (som är ättling till flera södra St. Elizabeth-familjer, inklusive Bents, Elliotts, Parchments, Powells, Ebanks, bland andra), deras äktenskap eller andra barn till Leonard Howell.

Rastafari evangelisation

Howells första offentliga artikulation av Haile Selassies gudomlighet inträffade i januari 1933. Denna första öppna gudomlighet, som utropade Etiopiens kejsare för att vara Guds inkarnation, ägde rum på "Redemption Ground" i Kingston men lyckades inte få konvertiter .

I februari 1933 flyttade Howell sitt möte till en sydöstra församling av St. Thomas och två månader senare, den 18 april, talade han till omkring tvåhundra personer vid ett möte i Trinity Ville , St. Thomas. Under detta möte var polis på plats för att övervaka och kontrollera händelsen, som de bedömde vara av "uppviglande karaktär". Trots oro valde myndigheterna att inte väcka åtal mot Howell för att inte uppmärksamma hans rörelse extra mycket och beslutade istället att noga övervaka honom.

Enligt Howell och hans anhängare var kejsar Haile Selassie I av Etiopien den "svarte Messias" - en inkarnation av Gud som förutspåtts av bibliska profetior. Howell trodde att den stora kröningen av Haile Selassie (som allmänt traditionellt hävdades vara ättling till kung David , kung Salomo och drottningen av Saba , delvis på grund av den medeltida etiopiska texten Kebra Nagast ), var förverkligandet av en profetia . Storheten i kejsarens övertagande till makten verkade bekräfta Howells imperativa anspråk.

Howells läror började ofta med bakgrundsinformation om folket, landet och suveräniteten i Etiopien som ett oförändrat land befolkat av ursprungliga, primitiva kristna människor som stod under direkt styre av en kung som var en direkt ättling till kung David. Han idealiserade Etiopien i sin predikan och kallade landet ett land med oöverträffade människor och ett perfekt språk, det enda oförstörda språket på jorden. Howell betonade ankomsten av en ny civilisation baserad på och grundad i Haile Selassies härlighet och makt, den "Supreme Black King". Han instruerade sina anhängare att avguda den etiopiske kejsaren som den högsta Guden över hela mänskligheten. Enligt Howells uppfattning var det genom Etiopien som sanningarna om god karaktär, social ordning, manlighet och kvinnlighet bevarades och utvecklades för alla att se. Howell predikade att den etiopiska kulturen återuppstod för att överta hegemoniska anglosaxiska styrkor som hade hållit afrikaner förslavade.

Kärnvärden, ledarskap och socialt nätverk

Bland sina anhängare föredrog Howell att bli kallad Gangunguru Maragh eller GG Maragh för att skilja sin rituella, mystiska personlighet från sin sekulära identitet. Howells rituella namn tros vara en kombination av tre hindiord – gyan (visdom), pistol (dygd eller talang) och guru (lärare). På hindi betyder Maragh "stora kungar" eller "kungarnas kung". Howell använde detta namn som en pseudonym när han publicerade The Promised Key .

Under ett möte i Port Mortant , St. Thomas, i september 1933, finns det antecknat att Howell höll ett möte som började med att sjunga psalmer. Sedan rapporterade Howell hånade präster från andra religiösa samfund vid sammankomsten och avskräckte människor från att gå i kyrkan eftersom "predikanter var lögnare". Han talade också kritiskt om slaveri och hävdade att "den vita mannen stal Afrika från afrikanerna och att svarta människor borde tro att Afrika är deras hem, inte Jamaica".

Howells lovord till kejsar Haile Selassie kom också med en öppen uppmaning till svart överhöghet som ett sätt att bekämpa kolonialism och avvisa förtryck av vita. Ibland bad Howell sina församlingar att gå samman och sjunga "God Save the King" – kungen var Haile Selassie. Howells centrala doktrin fungerade som en kraft mot vit kolonial ideologi på grund av hans placering av svarthet som moraliskt överlägsen vithet, vilket förklaras i hans mycket lästa publikation, The Promised Key .

Howell är ihågkommen som en karismatisk och auktoritär ledare som uppriktigt brydde sig om sina anhängares välmående. 1939 grundade Howell Ethiopian Salvation Society (ESS) vars mål var att använda kollektivt sparande för att förbättra sina medlemmar. Ett sekundärt syfte med ESS var att hjälpa till att sprida de goda nyheterna om frälsning och kristendom och understryka värdet av självhjälp och gott medborgarskap. Dessa sekundära syften angavs uttryckligen för att skydda organisationen från misstanke om att den främjade uppvigling. Ändå svarade den jamaicanske guvernören 1940 på påtryckningar från kolonialsekreteraren och arbetarledningen genom att officiellt förbjuda ett möte med ESS på grund av den förbittring organisationen skapade samt dess internationalisering.

Förutom sin ledarroll i ESS, fungerade Howell som en förebild och fadersgestalt för det växande rastafarisamhället. Hans djärva, generösa personlighet, i kombination med hans välresta bakgrund, gjorde tidiga rastafarianer särskilt mottagliga för hans budskap. Howell kom med "hoppet om en ny generation, en som inspirerades av den nya etiopiske kejsarens storslagenhet."

För att utöka Howells Rastafarian-nätverk bildade han relationer med andra svarta grupper som Afro-Athlican Constructive Gaathly och UNIA . Dessutom samarbetade han nära med andra ikoner av Rastafari-rörelsen som Marcus Garvey och George Padmore , en Trinidadian journalist.

Howells vädjan om identifiering med Afrika var i opposition till samtidiga rörelser på Jamaica som främjade en jamaicansk kreolsk nationalism. Howell positionerade sig som en motståndare till arbetarnationalisterna Bustamante och Manley som hade fått en betydande anhängare bland arbetarklassen. Howell predikade för både arbetarklassen och bönderna i Jamaica och försökte ena röstlösa svarta människor för att övervinna kolonialt förtryck. Jamaicas självständighet 1962 (som ändå upprätthöll sociala, politiska och ekonomiska förbindelser mellan Jamaica och Storbritannien ) var till stor del en besvikelse för Howell, som hade krävt att förbindelserna med Storbritannien skulle avbrytas.

Rättegångar och straff

I januari 1934 arresterades Howell och Robert Hinds, en annan pionjär inom Rastafari-rörelsen, och anklagades för uppvigling på grund av deras sammankomster och tal vid ett möte med 300 personer i Seaforth, St Thomas , den 10 december 1933.

Howell ställdes inför rätta för uppvigling den 13 mars 1934 och erkände sig inte skyldig till att öppet uttryckt hat och förakt för den jamaicanska regeringen och kungen, förutom att ha stört den allmänna freden på ön. Howell försvarade sig i rätten och använde ett fotografi av Haile Selassie som bevis. Under denna historiska rättegång kommer Howell ihåg att han var den första personen som förklarade att Haile Selassie var "den Messias som återvände till jorden". Till slut dömdes han till två års fängelse för uppvigling av den jamaicanske överdomaren Robert William Lyall-Grant.

Senare, 1938, skickades Howell till ett mentalsjukhus i Kingston som heter Bellevue Aslyum efter att ha certifierats som sinnessjuk för de inflammatoriska uttalanden han publicerade i sin bok The Promised Key . I denna publikation, som släpptes medan Howell fortfarande var fängslad, stämplade han den romersk-katolske påven som "Satan djävulen" och skapade intrycket att krig förklarades mot kolonialism och vit överhöghet - vilket Howell hävdade borde ersättas med " Svart överhöghet " ". Dessutom protesterade han öppet mot lokalt skapade religiösa system som Revivalism och Obeah , en jamaicansk folkpraxis. Även om boken var liten var den kraftfull och mycket populär till den jamaicanska regeringens bestörtning.

Som en av de mest karismatiska och frispråkiga rastafariernas ledare fängslades Howell i betydligt högre takt än andra pionjärer inom rastafarirörelsen, som Joseph Nathaniel Hibbert och Hinds. Howell, som beskrivs som "den mest förföljda rastafarianen hittills", led avsevärt under ständig statlig övervakning på grund av sina rastafarianer. Han dog i januari 1966 på Bellview Mental Hospital, 3 månader före Haile Selassies besök på Jamaica.

Särskilt hotande för makthavarna var hans profetiska uppmaning till människor att förstöra legitimiteten för "internationell vit överhöghet ", ett budskap som fick människor att ompröva sin identitet, agerande och sociopolitiska mobilisering i Jamaica och på andra håll.

Skapande av Pinnacle Community

Efter att han släppts från fängelset för sina läror och fördömande av kolonialstyret, skapade Howell den första rastafarianska byn på Jamaica vid Sligoville , St. Catherine 1940. Bosättningen kallades "Pinnacle" på grund av sin höga höjd på en kulle och var symboliskt belägen i första fria by som grundades för att hysa före detta slavar på Jamaica. Pinnacle var en av landets första självförsörjande samhällen, dess gemenskapsmedlemmar kunde tillgodose deras behov utan att vara beroende av externa resurser. Vissa hänvisar till Pinnacle som en kommun, där Howells form av socialism praktiserades. Strax efter grundandet etablerades andra liknande rastafari-gemenskaper över hela landet. Pinnacle var särskilt känt för odlingen av ganja ( marijuana ) som har religiös betydelse för rastafarianer.

I försöken att stänga ner Howell och hans anhängare gjorde polisen en razzia mot Howells gemenskap Pinnacle flera gånger och stämplade samhället som ett " kommunistiskt experiment" 1941. Bara ett år efter skapandet av bosättningen infiltrerade regeringsstyrkor och arresterade många av Howells anhängare. Efter att ha undkommit omedelbar arrestering arresterades Howell så småningom och ställdes återigen inför rätta för uppvigling och ställdes följaktligen inför två år bakom galler. När han släpptes 1943 återvände han till Pinnacle igen. Howell anlitade vakter och tog in vakthundar för att skydda Pinnacle från framtida attacker.

Polisen slog till mot Pinnacle ytterligare flera gånger på 1950-talet. 1954 invaderade milisen samhället och förstörde nästan helt byn. Även efter denna massförstörelse återvände nybyggare, även om bosättningen aldrig återställdes till sitt tidigare blomstrande tillstånd. Vid ett sista tillslag 1958 rensade polisen ut de kvarvarande invånarna helt. Trots dess slutliga förstörelse gjorde bosättningens inverkan den legendarisk bland andra bosättningar runt om i landet, som observerades ha varit "miniatyrtoppar".

Påstått försvinnande och pågående arv

Vissa hävdar att Howell försvann från allmänhetens åsyn mellan 1958 och 1960, och helt hoppade av sin roll som Rastafarian-ledare. Berättelser som han varken hördes från eller interagerade med mellan denna period och hans död 1981 har dock ifrågasatts av historiker som undersökt hans liv. Även efter den sista stora razzian mot Pinnacle och Howells instängning på ett mentalsjukhus fortsatte han enligt uppgift i sitt ledarskap för Pinnacle-gemenskapen och som en Rastafari-grundande förebild, vilket framgår av hans roll som åtalad i flera fall vid Home Circuit Court , Kingston, angående tvister om hans ägande av Pinnacle.

Idag är Howell ihågkommen som en pionjär inom Rastafari-rörelsen. Dessutom, för att hedra sina värderingar och ihärdiga kamp mot kolonial myndighet, ses han som en ledare för panafrikanismen . För att kämpa för hans minne skapades Leonard P. Howell Foundation för att "föreviga och hedra minnet av Leonard P. Howell." Stiftelsen efterlyser restaurering av en del av Pinnacle Property så att den kan bli en UNESCO: s världsarvslista, ett internationellt Rastafarian dyrkan och forskningscenter, och ett monument som hyllning till Leonard Percival Howells vision och ledarskap.

externa länkar

• Howell: man av heroiska proportioner
• Jamaican Observer- artikel om Howell