Katolska kommittén (Irland)
Den katolska kommittén var en county association i det sena 1700-talets Irland som kampanjade för att befria katoliker från deras civila och politiska funktionshinder under kungarikets protestantiska övergång . Efter att deras organisation av en nationell katolsk konvention hjälpte till att säkra upphävandet av de flesta av de återstående strafflagarna 1793, upplöstes kommittén. Medlemmarna sammanträdde kort igen följande år när en ny brittisk vicekung , William Fitzwilliam , väckte förhoppningar om ytterligare reformer, inklusive att häva sakramentalspärren för katoliker att komma in i det irländska parlamentet . När dessa stördes av hans tidiga återkallelse till London , trotsade många som hade mobiliserats av kommittén och konventet sina biskopar och anslöt sig till de förenade irländarna när de organiserade sig för ett republikanskt uppror.
Tidiga år
I mitten av 1700-talet hade agitationen i den katolska saken börjat skifta från adeln till de stigande handels- och yrkesklasserna. År 1757 bildades den katolska kommittén av Charles O'Conor ; andra inblandade var historikern, doktorn och aktivisten John Curry och Thomas Wyse från Waterford. Prebendary av Cullen , John Carpenter , framtida ärkebiskop av Dublin , gick också med i kommittén.
År 1760, vid ett möte på Elephant Tavern på Essex Street, Dublin, lade Wyse fram en plan för en mer permanent katolsk kommitté, bestående av präster, adel och representanter för folket. Snart hade varje grevskap i Irland en kommitté som vanligtvis leddes av katolska köpmän och landadel. Dessa var lokalt baserade på länslinjer. O'Conors stöd för de första katolska kommittéerna från 1758 kopierades över hela landet, vilket resulterade i ett framgångsrikt, men långsamt, upphävande av de flesta av de irländska strafflagarna 1774-1793.
Londons fientlighet mot katoliker, aldrig så intensiv som den från den irländska övergången, dämpades när påvedömet efter den gamle pretenderns död 1766 erkände Hannovers arv . Den brittiska regeringen tillfredsställde i sin tur den katolska åsikten genom att Quebec-lagen antogs 1774 . Detta garanterade inte bara fritt utövande av den katolska tron i den tidigare franska nordamerikanska provinsen utan, i ett prejudikat som gripits av irländska katoliker, tog det bort all hänvisning till den reformerade tron från den trohetsed som krävs för att tillträda offentliga ämbeten.
Från början rådde oenighet mellan herrarna och köpmännen hur man bäst skulle uppnå jämförbar lättnad från strafflagarna i Irland. Adeln, som hade lidit mycket i böter och förlorade länder för att de höll fast vid sin religion, var oroliga för att ett övermodigt tillvägagångssätt bara skulle ge upphov till större förföljelse. Kommittén hade en tidig framgång och organiserade en kampanj för utebliven betalning och domstolsutmaningar mot systemet med "kvartal", genom vilket uteslutande protestantiska företag tog ut tilläggsavgifter på katolska köpmän, handlare och hantverkare. Försök att återinföra anklagelserna lagstiftande upphävdes av Lord Lieutenant Townsend .
Under Kenmare
Trots denna framgång förlamades kommittérörelsen av fraktionstvister och nästan upplöstes. År 1773 Thomas Browne, 4:e Viscount Kenmare ett möte för framstående katoliker i Dublin. Medan de vädjade om straffrättslig lättnad, förutsåg de alla avsikter att störta Williamite-bosättningen . Tillsammans med Arthur James Plunkett, sjunde jarlen av Fingall, Anthony Preston, elfte Viscount Gormanston och ett antal seniora biskopar, trodde Kenmare att upprättelse bäst uppnåddes genom att upprätthålla förtroendet från Dublin Castle och Londons administrationer . Kenmare visade sin lojalitet genom att hjälpa till att rekrytera soldaterna i Irland för att slåss för kronan i de amerikanska kolonierna på 1770-talet och genom att stödja myndigheterna när de undertryckte Whiteboys jordbruksprotester på 1780-talet.
Assisterad av parlamentariker som Edmund Burke , som 1765 hade publicerat Tracts on the Popery Laws , verkade hans regeringsvänliga politik ge utdelning med den katolska lättnadslagen från 1778 som först antogs i Storbritanniens parlament och sedan, med större motstånd, i det irländska parlamentet. "Papists Act" gav inte frihet att tillbedja sig, men tillät katoliker att avlägga en modifierad ed som avbröt påvens timliga, men inte andliga, auktoritet att köpa mark och gå med i armén. Ytterligare en åtgärd följde 1782: det irländska parlamentet, som erkände det faktiska tolererade utövandet av den katolska tron, upphävde lagarna som tvingade katolska biskopar att lämna kungariket och binder dem som hade hjälpt till vid mässan att identifiera celebranten. Dessutom kan katoliker nu äga en häst värd 5 pund och, med samtycke från deras lokala protestantiska biskop, öppna sina egna skolor. Dessa små eftergifter kompletterades inte av andra på tio år.
Back Lane Parliament och 1793 års Catholic Relief Act
År 1790 blev Dublin-handlaren John Keogh , aktiv i den nationella eller allmänna kommittén i Dublin sedan 1781, dess ordförande. I februari 1791 medförde valen till kommittén från grevskapen och från de fem Dublinförsamlingarna en dramatisk förändring i dess sammansättning, med blivande medelklassrepresentanter som nu var i majoritet och var klart fler än landsbygdens delegater. Upprörda av nyheterna om revolution och reformer i Frankrike och missnöjda med moderationen av kommittén, bildade i oktober ett fyrtiotal medlemmar, inklusive många i den nya antagningen, ett separat katolskt sällskap med Theobald McKenna som sekreterare. De publicerade Declaration of the Catholic Society of Dublin för att främja enhällighet bland irländare och ta bort religiösa fördomar, skriven av McKenna, och krävde totalt upphävande av strafflagarna som en rättighetsfråga. Deklarationen orsakade splittring i den katolska kommittén. Efter att ha lagt fram till vicekungen en framställning om lättnad som majoriteten ansåg "lömsk och servil", i december 1791 utträdde 69 medlemmar under ledning av Lord Kenmare offentligt.
I början av 1792 avskedade Keogh Edmund Burkes son, Richard Burke , som biträdande sekreterare, som erkände avgången för den mer konservativa, gentry-fraktionen, och med McKennas stöd ersatte han Theobald Wolfe Tone , en annan protestant men en känd demokrat. I Dublin var Tone en ledande medlem av Society of United Irishmen som först bildades i oktober 1791 av hans presbyterianska ("Dissenter") vänner i Belfast, mitt i stadens entusiasm för den franska deklarationen om mänskliga rättigheter och dess försvar av Thomas Paine .
Under den irländska parlamentariska sessionen 1792 möttes ytterligare framställningar till förmån för en katolsk lättnadsförslag, som infördes på Londons begäran för att säkerställa katolsk lojalitet i konfrontationen med den nya franska republiken , med ett aldrig tidigare skådat förakt. Som svar organiserade kommittén framgångsrikt ett landsomfattande val till ett nationellt konvent. I motsats till den vördnad som kommittén tidigare hade visat katolska adelsmän och herrar, var franchisen med den tidens mått mätt i stort sett demokratisk. Alla Rikets 32 län och femtionio städer och städer skulle återvända delegater. Möten öppnar alla manliga kommunikanter i varje församling valda en eller två delegater som, samlade i länsmöten, i sin tur skulle välja upp till fyra av sitt antal för konventet i Dublin. Kommitténs instruktioner underströk den demokratiska andan i övningen: "män som utsetts av andra måste hålla sig ansvariga inför dem från vilka de får sitt förtroende och måste därför reglera sitt beteende enligt den allmänna opinionens standard".
Samtidigt, som svar på de vanliga invändningarna från Ascendancy mot deras införande i konstitutionen, utfärdade kommittén en deklaration om katolikers civila och religiösa principer. Med undantag för erkännandet av påvens och hans civila myndighets ofelbarhet, insisterade den på att i Irland skulle dessa inte "störa" eller "försvaga" etableringen i Irland av den protestantiska religionen eller säkerheten för den protestantiska kronan.
Valet till konventet, "som genomfördes i en flamma av publicitet", spred "en förväntning om dramatisk förändring till katlikerna på alla nivåer", och var en sporre till tillväxten bland de katolska bönderna, småaffärsinnehavare och hantverkare av militant försvarare . , Lord Westmorland , uppmanade London för ytterligare trupper. Slottet såg de förenade irländarnas hand, representerade inte bara av Tone, utan också av Keogh och sekreterare Richard McCormick, som följde Tone in i de förenade leden i Dublin . Av de 248 delegaterna som valts till den katolska konventet var 48 medlemmar i Dublin Society of the United Irishmen.
Berörd av paralleller med valet till den konstituerande nationella församlingen i Frankrike, väckte den demokratiska övningen också oro bland de katolska biskoparna. Keogh klagade över att "gamla män brukade böja makten, att alla försök till frihet misstogs som på något sätt kopplade till morden i Frankrike". Vid öppnandet av konventet, samlat i Tailor's Hall i Back Lane, Dublin, i december 1792, var Keogh noga med att placera två prelater som satt på vardera sidan om ordförandena. Men petitionen, som slutligen godkändes och undertecknades av delegaterna, presenterades för biskoparna som ett fullbordat faktum , utan att det antyddes att deras sanktion söktes eller erhölls.
Inom konventet verkade de förenade männen som en påtryckningsgrupp. På en motion från Lisburn linnehandlaren Luke Teeling (rådgiven av Samuel Neilson från Belfast United Irish Society) krävde konventet total frigörelse av katoliker, upphävande av alla deras kvarvarande funktionshinder, både civila och politiska. Det beslutades vidare att vädja över huvudena av Dublins parlament och slottsadministration direkt till kungen George III .
Delegaterna som valdes att bära petitionen till London gjorde en poäng med att resa genom Belfast, där presbyterianska anhängare insisterade på att ta bort hästarna från sina vagnar och dra dem för hand över Long Bridge in i staden. I januari 1793 togs delegaterna väl emot i London, och Tone rapporterade "alla skäl att vara nöjda" med sin kungliga publik.
I april lade Dublin Castle sin tyngd bakom Henry Grattan när en katolsk hjälplag antogs . Katoliker antogs till franchisen på samma begränsade villkor som protestanter. De kunde ta examen på Trinity College, bli kallade som advokater och tjänstgöra som arméofficerare och, mest kontroversiellt av allt, kunde bära vapen.
Upplösning och de förenade irländarna
I kölvattnet av 1793 års lättnadslag röstade kommittén för Tone en summa på £1 500 med en guldmedalj, prenumererad på en staty av kungen och (enligt överenskommelsen i London) röstade för att upplösas.
Som en sista gest hade den katolska kommittén utfärdat en deklaration som uppmanade till en parlamentarisk reform. Även om detta missnöjde regeringen, sågs det som dålig ersättning för de radikala oliktänkande i norr som trodde att de hade riskerat mycket för att främja den katolska saken. William Drennan , en ursprunglig initiativtagare till de förenade irländarna, klagade över att den katolska kommittén hade "två strängar i bågen. En för att ta itu med regeringen, den andra för att behandla med samhället: och dess strategi var att gå med den som skulle lova och leverera mest.
Den katolska opinionen hade inte blivit lugnad. Eftergifterna enligt Relief Act var "tillåtande snarare än obligatoriska och en nyuppväckt protestantisk Ascendancy valde så ofta som att inte hålla tillbaka dem". Dessutom verkade bibehållandet av eden om överhöghet, som fortsätter att hindra katoliker från parlamentet, från domarbänken och från de högre statsämbetena, när allt annat medgavs, småaktigt och "tolkades av den nyligen politiserade katolska befolkningen som ett slutgiltigt bevis att den befintliga regeringen var deras naturliga fiende”.
Sent 1794 sammanträdde kommittén kortvarigt igen. Hoppet om att se den katolska frigörelsen fullbordas hade återupplivats under en ny vicekung . Men efter att ha uttalat sig för att släppa in katoliker i parlamentet, återkallades Earl William Fitzwilliam i februari 1795 efter bara sex månader i posten. Vissa medlemmar var nöjda med att lobba för katolsk utbildning: i juni 1795 hjälpte de till att säkra statlig finansiering för det nya katolska seminariet, Maynooth College . Andra lutade sig mot de förenade irländarna som, förtvivlade över reformer, nu flyttade för att dra de agrariska katolska försvararna med sig mot en politik av republikanism och en strategi med franskstödda uppror. Kommittémän tjänade som "bron över vilken United Irishmen and Defenders [skulle] slå sig samman".
Keogh, Richard McCormick och Thomas Broughall (som hade varit i korrespondens med de nu besegrade Girondinerna i Paris) tvekade. Regeringsinformatören Samuel Turner (själv en delegat från Newry) rapporterade i juni 1797 att medan de fortfarande var erkända som medlemmar av "National Committee" för United Irishmen-mötet i Dublin, deltog de inte. Alarmerad över den våldsamma och anti-klerikala händelseutvecklingen i Frankrike hade McKenna avgått från sällskapet redan 1793.
För många veteraner från den katolska kommittén hade frågan om revolutionärt våld hamnat på sin spets i april 1794 med arresteringen av pastor William Jackson . Jackson , en agent för den franska kommittén för allmän säkerhet , hade haft möten med Tone i Archibald Hamilton Rowans fängelsecell och sedan avtjänat tid för att ha distribuerat Drennans upproriska vädjan till Volunteers . Thomas Troy, katolsk ärkebiskop av Dublin och påvlig legat , tog tillfället i akt att hota med bannlysning för alla katoliker som tog United Irish-testet och varnade sin flock mot de "fascinerande illusionerna" av franska principer.