Kapa Kapa Trail
Kapa Kapa Trail är en brant, lite använd bergsled som sträcker sig från byn Kapa Kapa (ett engelskt felaktigt uttal av Gabagaba) på sydkusten av Papua Nya Guinea , över den extremt robusta Owen Stanley Range , till närheten av Jaure på norra sidan av halvön. Även känd som Kapa Kapa-Jaure-spåret, är leden parallell med men 48 kilometer (30 mi) sydost om det mer kända och mer tillgängliga Kokoda-spåret . Den 84 mil långa (135 km) Kapa Kapa-banan är åter hälften så lång som den 135 mil långa (217 km) Kokoda-banan. På sin högsta höjd på 2 700 meter (8 900 fot) är den 510 meter (1 670 fot) högre än Kokoda Tracks högsta punkt (2 190 meter (7 190 fot)). Total upp- och nedstigning är cirka 17 000 meter (56 000 fot). Eftersom banan är mycket brant, svår och oförbättrad, har den vandrats av väldigt få icke-infödda individer.
Under andra världskriget vandrade mer än 900 medlemmar av USA:s 126:e infanteriregemente , 32:a infanteridivisionen över det på 42 dagar i ett försök att flankera japanerna på Kokoda-spåret. De uthärdade en utomordentligt svår marsch, och majoriteten av männen blev sjuka i malaria , denguefeber , busktyfus och tropisk dysenteri . Det var "en av de mest upprörande marscherna i amerikansk militärhistoria."
De såg aldrig en japansk soldat under sin nästan månadslånga vandring. Efter bara en veckas återhämtning sattes bataljonen omedelbart i frontlinjen mot japanska trupper i hundratals extremt väl dolda bunkrar och maskingevärsplaceringar utvecklade på djupet. I den efterföljande striden fick amerikanerna snart ont om ammunition, vapen, medicin och till och med mat.
Namnets ursprung
Namnet "Kapa Kapa" är ett engelskt felaktigt uttal av Gabagaba, kustbyn där rutten börjar på sydkusten av Papua Nya Guinea .
32:a infanteridivisionens marsch
Under de tidiga stadierna av andra världskriget var australiensiska arméenheter i Kokoda Track-kampanjen under ökande press från japanska styrkor som hade avancerat inom 30 miles (48 km) från Port Moresby på Kokoda Track. Den 9 september beordrades den australiska 6:e divisionens 16:e infanteribrigad från Australien till Port Moresby. 25:e brigaden, som precis anlänt till Port Moresby, knuffades omedelbart till fronten. General Sydney Rowell kände att han kunde stoppa japanerna med de extra trupperna, men MacArthur var angelägen om att flankera japanerna. Han bad sin personal att planera en flankerande manöver som skulle pressa japanerna från bergen snabbare.
Andra japanska enheter dirigerades för att ta Samarai, en ö söder om Milne Bay, varifrån de skulle inleda en sjöburen invasion av Port Moresby. När de upptäckte att de allierade höll på att bygga upp Milne Bay vid Nya Guineas sydligaste spets, valde de att attackera den istället. Detta försök avtrubbades av ett kraftfullt allierat försvar, och japanerna drog sig tillbaka natten mellan den 4 och 5 september 1942.
Beslut att flankera japanerna
Eftersom 32:a infanteridivisionen var tvungen att flytta till ett annat läger i alla fall, kände general Douglas MacArthur att de borde vara de första att flytta till Nya Guinea. 32:a divisionens befälhavande general Edwin Harding sa till MacArthur att han inte trodde att divisionen var redo, eftersom den hade fått begränsad träning och praktiskt taget ingen djungelkrigföring. Vid den tiden förväntades divisionerna träna som en enhet i ett år innan de gick in i strid. MacArthur tryckte ändå på Harding för en enhet som kunde flyttas fram. Harding berättade för MacArthur att det 126:e infanteriregementet under befäl av överste Lawrence A. Quinn var det bäst tränade och bäst ledda, och det valdes ut för uppgiften. Enheten beordrades att förbereda sig för att flytta omedelbart, och en städanläggning i Brisbane fick i uppdrag att färga mäns khaki-stridsutmattning en fläckig grön för att förbereda för djungelaction. Först senare fick trupperna veta att färgämnet som användes inte tillät tyget att andas, vilket orsakade sår på männens hud.
Första vägen opraktisk
Brigadgeneral Hanford MacNider , ansvarig för G-4 (Logistik)-enheten i MacArthurs högkvartersgrupp, fick nästan omedelbart efter sin ankomst till Port Moresby veta att den tidigare valda vägen till Wairopi över halvön, som föreslagits av högkvarterets personal, inte var praktisk. Den korsade australiensarens bakre område och en region där soldaterna kunde skäras av japanerna. Det var också så bergigt att det enda sättet de kunde ta emot förnödenheter var med flyg. Två alternativa vägar övervägdes, från Kapa Kapa till Jaure och från Abau till Jaure. Från Jaure skulle andra mindre stigar leda soldaterna till Wairopi och Buna.
Ny rutt undersökt
General MacNider skickade två grupper för att rekognoscera rutterna. Han gav chefen för byggnadssektionen för sydvästra Stillahavsområdet, överste Leif Sverdrup , att övervaka rutten från Abau på södra Nya Guineas kust. Sverdrup begav sig till Jaure med ett sällskap av en amerikan, två australiensare från Australian New Guinea Administrative Unit , tio infödda poliser från Royal Papuan Constabulary och 26 infödda transportörer. Efter åtta dagar på stigen, med höjder på 1 500 m, drog Sverdrup slutsatsen att det inte skulle vara praktiskt för trupper att korsa vägen och vände tillbaka och nådde Abau den 3 oktober. Sverdrup rapporterade snart att leden med start från Abau var svår för marsch och omöjlig för flockdjur. De allierade avbröt planerna på att skicka 127:e infanteriregementet över denna rutt.
Närmare Port Moresby tog kapten William F. Boice (Division S-2 ) och löjtnant Bernard Howes en avdelning för att undersöka den 84 mil långa (135 km) Kapa Kapa Trail, som börjar i Kapa Kapa (ett felaktigt uttal av Gabagaba, kustby där rutten börjar). Från Kapa Kapa når leden Kalikodobu, Arapara, Laruni och sedan Jaure. Rutten var ungefär parallell med men cirka 31 miles (50 km) söder om Kokoda Trail. De, tillsammans med sex män från kompani E av den 126:e, och ett fyrtiotal inhemska bärare, påbörjade kartläggningen av leden i oktober 1942. Männen fick snart veta att färgen som applicerades på deras uniformer i Australien fick materialet att fånga värme.
Det fanns extremt lite information tillgänglig om rutten. De infödda undvek det eftersom de trodde att det var hemsökt, särskilt vid krönet. Ingen vit man hade använt rutten sedan 1917. Trupperna kunde försörjas logistiskt till lands och till sjöss under ungefär en tredjedel av sträckan, varefter de skulle vara beroende av luftdroppar. Men leden var knappt en getstig. Den otämjda djungelterrängen var extremt brant, avskuren av knivskarpa hogback-ryggar och krävde att männen korsade en 9 100 fot hög (2 800 m) bergsklyfta. Australierna tyckte inte att det var praktiskt för män att gå över till fots. Boice rapporterade ändå tillbaka att rutten var genomförbar, och 2:a bataljonen, 126:e infanteriregementet var engagerad i spåret.
Mars började
Även om de var dåligt utrustade och oförberedda för uppgiften, hade ingenjörer och soldater lyckats bygga en väg från Port Moresby längs kusten till Kapa Kapa (Gabagaba). Från Kapa Kapa skar ingenjörerna ut en väg först till Kalikodobu, smeknamnet "Kalamazoo" av GIs som hade svårt att uttala det lokala namnet. Vid Kalamazoo var major Baetcke ansvarig för att färdigställa en försörjningsbas vid Arapara, inlandet ytterligare 48 km på spår. 32:a divisionen etablerade en kommandopost i Kalamazoo i början av oktober.
Efter Kalikodobu var vägen mycket tuffare och nådde totalt 14 miles (23 km) inåt landet till Nepeana. Delar av den var oavslutade, även om fyrhjulsdrivna Bantam-jeepar kunde slutföra rutten. Delarna var så branta och grova att infödda rekryterades för att transportera förnödenheter inåt landet. Det mesta av den 2:a bataljonen, 126:e infanteriet , flyttades till Nepeana, och den 6 oktober lämnades 250 man från antitank- och kanonkompanierna tillsammans med 100 bärare under befäl av kapten Alfred Mendendorp. De förväntades marschera två mil per dag. Deras jobb var att etablera platser för dropzoner där trupperna kunde återförsörjas. De upptäckte att Boices beskrivning av banan som "möjlig" var missvisande. Leden var en långsam, utmattande marsch genom den tjocka djungeln och upp till de kalla, täta skogarna på axeln av Ghost Mountain , lokalt känt som Suwemalla eller mer officiellt som "Mt. Obree'. Mendendorp anlände till bergstoppsbyn Larum den 13 oktober och etablerade en lufttillförselpunkt. Han åkte sedan till Jaure 26 km bort, men det tog ytterligare en vecka att slutföra vandringen.
Med början den 14 oktober, de återstående 900 trupperna från 2:a bataljonen, 126:e infanteriet, tillsammans med 114:e ingenjörbataljonen, 19:e portabla sjukhuset, under befäl av kapten Bernard Friedenthal MD och 107:e kvartermästarkompaniet, under befäl av överstelöjtnant Henry A. Geerds , lämnade Kalamazoo över flera dagar till fots, assisterad av flera hundra inhemska bärare och guider. Så svår var resan framför sig att de blev de enda amerikanerna som vandrade över 9 100 fot (2 800 m) över de extremt robusta Owen Stanley-bergen till fots.
De anklagades för att ha gjort en extremt svår vandring inåt landet över Kapa Kapa Trail mot Jaure, där de skulle flankera japanerna på Kokoda Trail . Det totala avståndet över bergen till de japanska positionerna var över 130 miles (210 km), och det mesta av leden var knappt en getstig. Männen bar bara sex dagars ransoner och förväntade sig att få försörjning på vägen. Maten var dock mycket dålig, inklusive hardtack , ris och bully beef , av vilka några hade blivit härskna och gjorde många män sjuka. De hade lädertoalettsitsar men inga machetes, insektsmedel, vattentäta behållare för medicin eller personliga tillhörigheter, och det regnade kraftigt varje dag. När de fick kininpiller, vattenkloreringstabletter, vitaminpiller eller salttabletter, vanligtvis några dagars förråd, började de sönderfalla nästan så fort männen stoppade dem i fickan eller förpackningen.
Det var en ansträngande marsch på en linje parallell med Kokoda Trail, och männen som gjorde den kommer att minnas den för alltid som en levande, klarvaken mardröm. I fyrtiotvå dagar klättrade de, klättrade, klövade och led – många gånger skar de sina egna spår genom något av världens mest fantastiska territorier.
Bataljonen leddes av LTC Henry A. Geerds, som drabbades av flera hjärtinfarkter två dagar ut. Bataljonen togs sedan över av major Garnet J. Burlingame, Ann Arbor, Michigan. Burlingame ledde sina män genom kusliga spökskogar där fosfor tände träden och de sjönk ner på knä i lera. Det tog dem inte lång tid att bestämma sig för att det fanns föremål i deras fullfältsutrustning de kunde klara sig utan. De skar sina filtar på mitten. De dumpade sina myggnät vid sidan av leden. Även om det regnade obönhörligt varje eftermiddag och natt slängde de sina regnrockar. Varje man hade en uniform – den han hade på sig. De övergav sin rakutrustning och andra toalettartiklar och behöll bara sina tandborstar – med vilka de försökte hålla sina gevär rena.
Dag efter dag vandrade bataljonen genom någon av världens värsta och vildaste djungel. De gick genom midjedjupa bäckar och längs stigar som var midjedjupa kanaler av lera. Halva tiden kunde de inte se himlen — bara toviga löv och vinrankor. Det skulle ta fem eller sex timmar att gå en mil, kanta längs klippväggar, hänga på vinrankor, upp och ner, upp och ner. Männen blev svagare och började släpa tillbaka... Det fanns inget sätt att evakuera bakåt. Alla drevs vidare av rädslan att bli lämnade.
Deras ben värkte och dysenteri hade drabbat nästan alla människor. De var smutsiga och kakade med lera och tvättade sig bara när de råkade korsa en flod. De klättrade till 8 000 fot (2 400 m), till toppen av gapet genom vilket de snubblade över Owen Stanleys. Det tog dem sju timmar att krypa de sista 2 000 fot (610 m) De kunde inte marschera i mer än 15 minuter utan att ligga ner och vila.
Svår terräng
Männen befann sig helt oförberedda på de extremt svåra förhållanden som fanns i djungeln. Kapa Kapa-stigen över Owen Stanley-klyftan var en "dyn och kuslig plats, grövre och mer bråttom" än Kokoda-banan som australiensarna och japanerna sedan slogs på. Chiggers, loppor, sandflugor, blodiglar och myggor hittade varje tum av exponerad hud. De började snabbt slänga allt de inte absolut behövde, inklusive regnrockar, hjälmar, filtar, till och med ammunition. Medlemmar av murbrukskompaniet lämnade först sina basplattor bakom sig, sedan rören och slutligen all ammunition.
Enorma åsar, eller " razorbacks ", följde varandra i följd som tänderna på en såg. I regel var det enda sättet som trupperna kunde ta sig upp för dessa åsar, som var brantare än längs Kokodaleden, antingen på händer och knän, eller genom att skära steg i dem med yxa och machete. För att vila lutade sig männen helt enkelt fram och höll fast i vinstockar och rötter för att inte halka nerför bergssidan.
En grupp tappade fotfästet och gled 2 000 fot (610 m) nedför på 40 minuter; det tog dem åtta timmar att klättra tillbaka till där de började.
Smeknamnet Spökbataljonen
Deras fälthantverk visade bristen på träning, och malaria , denguefeber , busktyfus , amöbisk dysenteri , basillär , tillsammans med djungelröta , dobieklia , trenchfot , fotsvamp och ringorm drabbade snabbt hundratals män. Deras framsteg jämfört med de australiensiska soldaterna var betydligt långsammare. Det regnade hårt varje eftermiddag vid tretiden, och från och med den 15 oktober dränktes de av fem dagars ihållande regn. Konstanta tropiska skyfall, brännande hetta och droppande fuktighet gjorde att soldaterna blev ständigt blöta. På natten på de högre höjderna sjönk temperaturen snabbt, vilket lämnade männen kylda.
Blyelement från 126:e korsade slutligen det 9 100 fot (2 800 m) passet i de extremt robusta Owen Stanley-bergen nära det 3 080 meter höga (10 100 fot) Mount Obree, som de gav smeknamnet Ghost Mountain . För att undvika att bli illegala kombattanter i Nationernas Förbunds mandatförtroendeterritorium i Nya Guinea , skulle de återstående australiska papuanska bärarna inte korsa gränsen högst upp i området. Amerikanerna fick axla sina egna väskor som vägde upp till 36 kg (79 lb). De korsade slutligen den sista åsen och efter 29 dagar nådde de första enheterna Jaure den 25 oktober 1942. Kapten Boice, som spanade framåt, hade nått denna by den 4 oktober.
De började avgå från Jaure den 28 oktober. Kapten Boice kunde inte hitta ett enda bra ställe för flygplan att släppa förnödenheter mellan Jaure och Natunga i de branta foten nordost om Jaure, vilket leder till Buna-området. Under deras fem dagar långa vandring till Natunga, förlorades de flesta av truppernas ransoner mellan dessa två punkter. Männen reducerades till att äta bananer och papaya eller vad de kunde hitta eller hade blivit hungriga. De nådde slutligen Natungaområdet den 2 november. Där tillbringade de mer än en vecka med att dra ransoner, hjälmar, stövlar och annan utrustning innan de trängde vidare till Gora och Bofu, som de nådde den 12 november.
Den 20 november 1942, efter nästan 42 dagars vandring genom oerhört svår terräng, inklusive hogback-ryggar, djungel och bergiga höghöjdspass, var E Company of the 128th den första att nå Soputa nära fronten. Resten av bataljonen sipprade in under de närmaste dagarna. Som ett resultat av den extremt svåra marschen och de decimerade leden av enheten, fick bataljonen smeknamnet Spökbataljonen . När trupperna nådde Soputa var de i så dåligt skick att de inte var lämpliga för strid. Deras nya befälhavare, major Herbert Smith sa: "De hade till och med turen att vara vid liv." Smith hade ersatt major Garnet J. Burlingame som bataljonschef på grund av att Burlingame fick en frakturerad ryggrad från ett fall längs leden. Smith anlände och ersatte Burlingame den 30 oktober 1942, efter att 2:a bataljonen hade korsat över Owen Stanley-bergen. Inga andra trupper fick i uppdrag att göra samma vandring.
128:e luftlyft
Mitt i deras marsch anlände Cecil Abel, en lokal missionär till Port Moresby med information om att användbara flygfält fanns tillgängliga på andra sidan Owen Stanley Range vid Fasari i Musa River Valley och vid Pongani. Den 2 november övertalade Blamey MacArthur att transportera resten av den 32:a divisionen med flyg. I ett första för andra världskriget flögs resten av 128:e infanteriet från Australien till Nya Guinea, det största avståndet som arméns flygvapnet hade lyft män fram till den tiden. Batteri A i 129:e fältartilleriet, 32:a divisionen hade skickats till Nya Guinea, medan de återstående batterierna fanns kvar vid Camp Cable i Australien. I en annan första var de fyra kanonsektionerna de första haubitsarna som flögs in i ett krig, först landade vid Port Moresby . Sedan lyftes hälften av Battery A, 129th Field Artillery, över Owen Stanley Range till Buna, vilket blev det första amerikanska arméns artilleri som flögs in i strid i Stilla havet under andra världskriget.
Verkningarna
Försöket att flankera japanerna misslyckades. Trupperna mötte aldrig en enda japansk trupp på sin vandring och kunde på grund av terrängen inte erbjuda något stöd till australierna på Kokoda Track . Australierna förberedde sig då för att attackera japanerna som hade dragit sig tillbaka hela vägen till den befästa Buna-kusten.
När 2/126:e infanteriregementet avslutade sin vandring var de betydligt under styrka. Sjuttio procent av de 900 männen hade fått malaria. Under tiden, den 14–18 oktober, hade USA:s 128:e infanteriregemente flugits från Port Moresby till Wanigela, där de började vandra norrut den korta sträckan landvägen mot Buna. Den amerikanska 1:a bataljonen, 126:e infanteriregementet flögs den 8 november till Fasari, där ett flygfält hade funnits, och de började röra sig mot kusten och Pongani. USA:s 1/126:e, 128:e, med den australiska 2/10:e bataljonen engagerade japanerna den 18 november vid Buna-Gona. Trots det extremt dåliga tillståndet under 2/126:e var general MacArthur desperat efter att män skulle sätta sig på linjen, och efter bara en veckas återhämtning beordrade han dem till Buna-Gona för att möta stridshärdade japanska trupper den 20 november . Divisionen hade aldrig fått adekvat utrustning, utbildning och förberedelser för uppgiften de fick och hade kroniskt ont om grundläggande förnödenheter. Harding begärde stridsvagnar och artilleristöd men MacArthur övertalades av general Kenney att Army Air Force kunde ersätta rollen som artilleri. Bataljonen fick snart ont om vapen, medicin och till och med mat. General Harding avlöstes från kommandot efter bara 13 dagar eftersom MacArthur trodde att männen var ovilliga att slåss.
externa länkar