Edwin F. Harding

Edwin Forrest Harding
Generalmajor Edwin F. Harding, befälhavare för 32:a infanteridivisionen i början av andra världskriget.
Född	( 1886-09-18 ) 18 september 1886 Franklin, Ohio , USA
dog	5 juni 1970 (1970-06-05) (83 år) Franklin, Ohio, USA
Trohet	Amerikas förenta stater
Service/ filial	USA:s armé
År i tjänst	1909-1946
Rang	Generalmajor
Kommandon hålls	32:a infanteridivisionen
Slag/krig	Andra världskriget Slaget vid Buna-Gona
Utmärkelser	Silver Star Legion of Merit Army berömmedalj

Edwin Forrest Harding (18 september 1886 – 5 juni 1970) befäl över 32:a infanteridivisionen i början av andra världskriget. Han tog examen 74 bland sina klasskamrater från United States Military Academy 1909, som inkluderade John CH Lee (12), Jacob L. Devers (39), George S. Patton (46), Horace H. Fuller (59), Robert L. Eichelberger (68) och William H. Simpson (101). Hans första fältkommando, den 32:a divisionen , var den första amerikanska enheten, efter striden om Guadalcanal, att engagera sig i offensiva operationer i Pacific Theatre of Operations. 32:an var understyrka, dåligt tränad, dåligt utrustad och kastade sig in i sin första strid mot rutinerade japanska enheter. Enheten registrerade slutligen totalt 654 dagars strid under andra världskriget, mer än någon annan amerikansk armédivision. De var bland de första som gick in i kriget och attackerade fortfarande japaner efter att vapenstilleståndet förklarats.

Utbildning och tidigt liv

Edwin Forrest Harding föddes den 18 september 1886 i Franklin, Ohio , son till Clarence Henry (Larry) Harding, chefen för Harding Paper Division av American Writing Paper Company , och hans fru Lilly, född Woodward. Forrest utbildades vid Franklin High School och Phillips Exeter Academy . Han tillbringade också ett år på Charles Braden Preparatory Academy, en speciell förberedande skola för United States Military Academy i West Point. Han klarade inträdesprovet och utnämndes till West Point av dåvarande krigsminister William Howard Taft . Han tog examen från West Point i klassen 1909, vilket också inkluderade framtida generaler George S. Patton , Jacob L. Devers , John CH Lee , Robert L. Eichelberger och William H. Simpson .

Tidig militärtjänstgöring

Före andra världskriget var han 1938 en överste i befäl över 27:e infanteriregementet . 1941 befordrades han till brigadgeneral och assisterande befälhavare för 9:e infanteridivisionen .

Omslag till boken Infantry in Battle , andra världskrigets officersguide till infanteristridsoperationer. Harding var redaktör för boken som fortfarande används som referens idag.

Harding hade ett smidigt sinne. Han kunde citera TS Eliot eller Tennyson eller Kipling och diskutera historia eller astronomi som en Ivy League-professor. Harding förstod den moderna militären och hade bokstavligen skrivit boken om den. Under 1934 var överste George Catlett Marshall assisterande befälhavare vid Fort Benning och valde Harding som instruktör och satte honom till ansvarig för Infanteriskolans publikationer. Han redigerade Infantry in Battle , en bok som kodifierade nya idéer om hur man organiserar infanteri i strid. Harding ansvarade för att planera boken och övervaka förberedelser och redigering av manuskriptet.

Den triangulära uppdelningsstrukturen som den beskrev bestod av tre regementsstridslag , var och en stöttad av sin egen förenklade service- och kommandostruktur. Organisationsstrukturen betonade snabbhet, smidighet, lägre olycksfallsfrekvens och anpassningsförmåga. Detta stod i kontrast till den fyrkantiga uppdelningsstrukturen under första världskriget som designades för utmattningsstrider som är karakteristiska för skyttegravskrigföring . Infanteri i strid används fortfarande som en officersutbildningshandbok i infanteriofficerskursen, och var utbildningshandbok för de flesta av infanteriofficerarna och ledarna under andra världskriget.

andra världskrigets kommandon

Den 32:a infanteridivisionen hade planerats att få ett års träning innan den lämnade USA. Det var auktoriserat att ha en styrka i fredstid på cirka 11 600 soldater, men som nästan alla enheter i nationalgardet och den reguljära armén före andra världskriget, var den inte i full styrka och inte heller tilldelades den all utrustning som den var auktoriserad. Utbildningen för många soldater var ofullständig. Harding var en ledare som utstrålade självförtroende. Den 2:a bataljonen av 126:e infanteriregementet utplacerades på en extremt mödosam flankerande manöver på Kapa Kapa Trail på Papua Nya Guinea över en 9 100 fot (2 800 m) skiljeväg mot Jaure. Det totala avståndet över bergen till de japanska positionerna var över 130 miles (209 km), och det mesta av leden var knappt en getstig. Kapa Kapa-stigen över Owen Stanley-klyftan var en "dyn och kuslig plats, grövre och mer brant" än Kokoda- banan som australierna sedan slogs mot japanerna på. Det var "en av de mest upprörande marscherna i amerikansk militärhistoria."

I ett första för andra världskriget beordrade general Douglas MacArthur att 128:e infanteriregementet skulle flygas från Australien till Nya Guinea, det största avståndet som flygvapnet hade lyft män fram till den tiden. När han fick reda på hur vandringen över 9 100 fot (2 800 m) bergsklyftan var så försvagande och lång, bad Harding att resten av divisionen skulle flygas till Buna-området för att gå med australiensiska enheter i ett angrepp på de främsta japanska strandhuvudena i östra Nya Guinea. En lokal präst informerade de allierade om att det fanns ett landningsfält på de västra sluttningarna och MacArthur beordrade att resten av den 32:a flögs över Owen Stanley Range , och blev det första amerikanska arméartilleriet som flögs in i strid i Stilla havet under andra världskriget.

Anföll Buna

Huvudartikel: Slaget vid Buna-Gona

Allied avancerar över Owen Stanley Range 26 september - 15 november 1942.

Utan vägar genom djungeln var det enda sättet att hålla trupperna utrustade med mat, ammunition och andra varor som var nödvändiga för att operera mot japanerna via luftburen försörjning. Detta visade sig vara mycket problematiskt i de djupa razorback-ryggarna i Owen Stanley-bergen . På grund av brist på fallskärmar sköts material från flygplan på en höjd av 40 fot eller mer, och skadades ofta eller förlorades helt på grund av missfall.

Japansk bunker på Buna gjord av kokosstockar

Hardings division fick i uppdrag att anfalla Buna den 19 november 1942. General Douglas MacArthur fick underrättelser från brigadgeneralen Charles Willoughby , som berättade för MacArthur före operationen att det fanns "få indikationer på ett försök att göra ett starkt ställningstagande mot de allierade framryckningarna." Underrättelserna fick honom att tro att Buna hölls av omkring 1000 sjuka och undernärda soldater. Harding dödades nästan innan attacken började. Han var ombord på en kusttrålare med sitt högkvartersföretag när den attackerades av japanska flygplan. Harding räddade sig själv genom att dyka överbord och simma till land. Attacken förstörde många av de förnödenheter som Harding förlitade sig på för den kommande attacken.

Bekämpa dödläge

Harding accepterade MacArthurs beslut att förlita sig på direkt luftstöd i stället för stridsvagnar eller tungt artilleri, och hans trupper stoppades kallt av formidabla japanska fältbefästningar. Med det enda artilleristödet från ett enda 25-pundsbatteri med begränsad ammunition kunde divisionen inte göra ytterligare framsteg mot dessa positioner. Ett dödläge uppstod. När 32:a divisionen misslyckades med att avancera, blev MacArthur så bekymrad över bristen på framsteg att han skickade general Robert Eichelberger , befälhavare för I Corp , för att rapportera om situationen. MacArthur sa berömt till Eichelberger,

Bob, jag ger dig kommandot vid Buna. Avlasta Harding... Jag vill att du tar bort alla officerare som inte vill slåss. Avlasta regements- och bataljonschefer; om nödvändigt, sätt sergeanter som ansvarar för bataljoner och korpraler som ansvarar för kompanier... Bob, jag vill att du tar Buna, eller inte kommer tillbaka levande... Och det gäller även din stabschef.

Harding befriad från kommandot

Eichelberger och hans stab flög in i Buna, och den 2 december inspekterade han den vänstra eller västerut belägna amerikanska fronten, Urbana Force. Två av hans stabsofficerare, översten Clarence A. Martin och Gordon B. Rogers , inspekterade den högra flanken, som betecknades Warren Force. De fann att trupperna var sjuka i malaria, denguefeber, tropisk dysenteri och andra åkommor. De upptäckte att männen hade få ransoner, vilket fick dem att gå ner i vikt och saknade varma måltider, vitaminer och cigaretter. Vissa var orakade, deras uniformer och stövlar var smutsiga och trasiga, och de visade "liten disciplin eller militär artighet". Efter att ha varit på fronten i Buna i två veckor utan praktiskt taget några framsteg att visa för det förutom hundratals offer, var deras moral mycket dålig.

Eichelberger avlöste Harding den 2 december 1942. (Harding och Eichelberger hade varit klasskamrater i West Point 1909.) Eichelberger plundrade också regementsbefälhavarna och de flesta bataljonscheferna. Han ersatte Harding med divisionens artillerichef, brigadgeneral Albert W. Waldron . "Några av 32:ans officerare fördömde privat Eichelberger som hänsynslös, preussisk."

Eichelberger noterade senare att efter att han avlöst Harding "beordrade han sjukvården att ta temperaturen på ett helt sällskap med ihåliga män nära fronten. Varje medlem, jag upprepar, varje medlem i det företaget hade feber." Eichelberger fann att männen saknade till och med den olja och lappar som krävs för att hålla sina vapen fria från rost. Han satte en officer som ansvarade för försörjningen som struntade i alla protokoll för att få allt männen behövde. Eichelberger bar på ett iögonfallande sätt sina tre stjärnor på sina axlar bland fronttrupperna, och ignorerade regeln att officerare tar bort sina insignier vid fronten eftersom de skulle locka till sig fiendens eld. Han gick ner trettio pund på trettio dagar vid fronten.

Martin erkände senare, efter viss erfarenhet av det japanska försvaret, att om attackerna hade fortsatt den dagen han genomförde sin inspektion, skulle de inte ha varit framgångsrika.

Senare kommandon

MacArthur hade till en början lovat Harding ett nytt uppdrag någon annanstans i sydvästra Stilla havet, men Harding återkallades till USA några veckor senare. 1943 blev han befälhavare för den mobila styrkan i Panamakanalzonen och 1944 till befälhavare för Antillernas avdelning i Karibien, ett oviktigt uppdrag som omfattade 20 fort, läger och fält på de mindre öarna från Kuba, Haiti, Costa Rica till Aruba och delar av norra Sydamerika. 1945 utnämndes han till direktör för den historiska avdelningen vid krigsavdelningen för de gemensamma stabscheferna. Där övervakade han planeringen av arméns omfattande historia av andra världskriget. Han lämnade in en plan den 18 december 1945, där han uppskattade att hela den historiska serien skulle innehålla omkring 120 volymer, även om endast 101 av dem beskrevs.

Harding gick i pension efter 37 års militärtjänstgöring 1946.

externa länkar

• Edwin Harding på Find A Grave

•   Ancell, R. Manning; Miller, Christine (1996). The Bigraphical Dictionary of World War II Generals and Flag Officers: US Armed Forces . Westport, Connecticut : Greenwood Press . ISBN 0-313-29546-8 .
•   Anders, Leslie (1985). Gentle Knight: The Life and Times of Generalmajor Edwin Forrest Harding . Kent, Ohio : Kent State University Press . ISBN 0-87338-314-1 .
•   Campbell, James (2007). The Ghost Mountain Boys: Their Epic March and the Terrifying Battle for New Guinea—The Forgotten War of the South Pacific . Three Rivers Press. ISBN 978-0-307-33597-5 .
•   Milner, Samuel (1957). Seger i Papua . USA:s armédepartement . ISBN 1-4102-0386-7 .
• McCarthy, Dudley (1959). "Sydvästra Stillahavsområdet - första året" . Australien i kriget 1939-45 .
•   The Infantry Journal Incorporated (1939). Infanteri i strid (PDF) . Washington, DC : Garrett och Massey. ISBN 0-940328-04-6 . Arkiverad från originalet (PDF) den 27 februari 2009 . Hämtad 17 februari 2009 .