Slaget vid Rabaul (1942)

Slaget vid Rabaul
	Del av Stillahavsteaterns Nya Guinea-kampanj ( andra världskriget ) Slutet av januari 1942. Australiska soldater (höger i mitten )
	; drar sig tillbaka från Rabaul korsar Warangoi/Adler-floden i Bainingsbergen, på den östra sidan av Gasellhalvön. Fotograf: Sgt LIH (Les) Robbins.
Datum	23 januari – februari 1942
Plats	; Rabaul , New Britain Territory of New Guinea
Resultat	Japansk seger
Krigslystna
Australien	Japan
Befälhavare och ledare
John Scanlan	; Shigeyoshi Inoue Tomitaro Horii
Styrka
; 1 400 soldater (New Britain) 130 soldater (New Ireland)	15 000 soldater (New Britain)
Förluster och förluster
; ; ; 6 flygbesättningar dödade 5 flygbesättningar skadade 28 soldater dödade 1 000 soldater tillfångatagna	; 16 dödade 49 sårade

Slaget vid Rabaul , även känd av japanerna som Operation R , en anstiftande aktion från Nya Guinea-kampanjen , utkämpades på ön New Britain i det australiensiska territoriet Nya Guinea, från 23 januari till februari 1942. Det var ett strategiskt betydande nederlag för allierade styrkor av Japan i Stillahavsfälttåget under andra världskriget , med den japanska invasionsstyrkan som snabbt överväldigade den lilla australiska garnisonen, varav majoriteten antingen dödades eller tillfångatogs. Fientligheterna på grannön New Ireland brukar anses vara en del av samma strid. Rabaul var betydelsefull på grund av dess närhet till det japanska territoriet Carolineöarna, platsen för en stor imperialistisk japansk flottbas på Truk .

Efter att ha erövrat hamnen i Rabaul förvandlade japanska styrkor den till en stor bas och fortsatte med att landa på fastlandet på Nya Guinea och avancerade mot Port Moresby . Hårda strider följde längs Kokoda Track och runt Milne Bay , innan japanerna så småningom trycktes tillbaka mot Buna-Gona i början av 1943. Som en del av Operation Cartwheel, under hela 1943–1945, försökte allierade styrkor senare isolera den japanska garnisonen på Rabaul , snarare än att fånga den, till stor del använda luftkraft för att göra det, med amerikanska och australiensiska markstyrkor som driver en begränsad kampanj i västra New Britain under denna tid.

Vid slutet av kriget fanns det fortfarande en betydande garnison vid Rabaul, med stora mängder utrustning som sedan övergavs. I efterdyningarna tog det de allierade över två år att repatriera de tillfångatagna japanska soldaterna, medan saneringsarbetet fortsatte under slutet av 1950-talet. Många reliker inklusive fartyg, flygplan och vapen, såväl som övergivna positioner och tunnlar, finns kvar i området.

Förspel

Rabaul ligger på den östra änden av ön New Britain . Vid tiden för striden var staden huvudstad i det australiensiskt administrerade territoriet Nya Guinea , efter att ha erövrats av tyskarna 1914. I mars 1941 sände australierna en liten garnison till regionen, eftersom spänningarna med Japan ökade . Den lilla australiensiska arméns garnison i New Britain byggdes kring överstelöjtnant Howard Carrs 700 man starka 2/22:a bataljonen , en australiensisk imperialistisk styrka (AIF) infanteribataljon. Denna bataljon utgjorde en del av Lark Force , som så småningom räknade 1 400 man och befälades av överstelöjtnant John Scanlan . Styrkan inkluderade också personal från en lokal milisenhet , New Guinea Volunteer Rifles (NGVR), ett kustförsvarsbatteri , ett luftvärnsbatteri, ett pansarvärnsbatteri och en avdelning av 2/10:e fältambulansen. 2/22:a bataljonsbandet – som också ingick i Lark Force – är kanske den enda militära enheten någonsin som helt och hållet har rekryterats från Frälsningsarméns led . En kommandoenhet , det 130 man starka 2/1:a oberoende kompaniet , togs bort för att garnisonera den närliggande ön New Ireland.

Karta som visar östra Nya Guinea och Nya Storbritannien

Under hela 1941 hade de allierade planerat att bygga upp Rabaul som en "säker flottankarplats" med planer på att etablera en radarstation och ett starkt defensivt minfält; dessa planer lades dock slutligen på hyllan. Allierade planerare fastställde senare att de inte hade kapaciteten att utöka garnisonen runt Rabaul, och inte heller var sjösituationen gynnsam för att förstärka den om garnisonen skulle komma under attack. Trots det togs beslutet att garnisonen skulle förbli på plats för att hålla Rabaul som en framåt observationspost. Garnisonens huvuduppgifter var skydd av Vunakanau , det huvudsakliga flygfältet för Royal Australian Air Force (RAAF) nära Rabaul, och den närliggande flygbåtsankarplatsen i Simpson Harbour, som var viktiga för övervakningen av japanska rörelser i regionen. Emellertid hade RAAF-kontingenten, under Wing Commander John Lerew , liten offensiv förmåga, med endast 10 lätt beväpnade CAC Wirraway utbildningsflygplan och fyra Lockheed Hudson lätta bombplan från nr 24 skvadron .

För japanerna var Rabaul viktig på grund av dess närhet till Carolineöarna, som var platsen för en stor imperialistisk japansk flottbas på Truk . Erövringen av New Britain erbjöd dem en djupvattenhamn och flygfält för att ge skydd åt Truk och även för att förbjuda allierade kommunikationslinjer mellan USA och Australien. Efter tillfångatagandet av Guam fick South Seas detachement , under generalmajor Tomitaro Horii , i uppdrag att fånga Kavieng och Rabaul, som en del av "Operation R".

Japansk planering började med flygspaning av staden, som försökte identifiera de försvarande truppernas dispositioner. Planerare, som hade flugits från Guam till Truk, fastställde tre möjliga manöverscheman baserat på dessa dispositioner: en landning nära Kokop, som syftade till att etablera ett strandhuvud; en landning på norra kusten av Rabaul, följt av en körning på Rabaul bakom huvudförsvaret; eller en flerdelad landning fokuserad på att fånga flygfälten och stadens centrum. Till slut bestämde de sig för det tredje alternativet. För invasionen etablerade japanerna en brigadgrupp baserad på den 55:e divisionen . Dess huvudsakliga stridsenheter var 144:e infanteriregementet , som bestod av en högkvartersenhet, tre infanteribataljoner , ett artillerikompani , signalförband och en ammunitionsgrupp, samt några plutoner från 55:e kavalleriregementet, en bataljon från 55:e. Bergsartilleriregementet och ett kompani från 55:e ingenjörregementet. Dessa styrkor skulle stödjas av en stor marin insatsstyrka, och landningsoperationer skulle föregås av en tung flygkampanj som syftade till att förstöra allierade lufttillgångar i regionen, så att de inte kunde störa landningsoperationerna.

Slåss

De flesta civila män tvingades stanna i Rabaul men kvinnor som inte var nödvändiga för försvaret av basen evakuerades i december 1941, strax innan japanska flyganfall började. Från och med den 4 januari 1942 blev Rabaul attackerad av ett stort antal japanska flygplan. Efter att oddsen för australierna ökat avsevärt, signalerade RAAF:s befälhavare, Lerew, RAAF HQ i Melbourne med den latinska frasen " Nos Morituri Te Salutamus " ("vi som är på väg att dö hälsar dig"), förmodligen uttalad av gladiatorer i antikens Rom innan man går in i strid. Den 14 januari gick den japanska styrkan ombord på Truk och började ånga mot Rabaul som en del av en marin insatsstyrka, som bestod av fyra hangarfartyg – Kaga , Akagi , Shokaku och Zuikaku – sju kryssare, 14 jagare och många mindre fartyg och ubåtar under befäl av viceamiral Shigeyoshi Inoue . Den 20 januari attackerade över 100 japanska flygplan Rabaul i flera vågor. Åtta Wirraways attackerade och i de efterföljande striderna sköts tre RAAF-plan ner, två kraschlandade och ett annat skadades. Sex australiska flygbesättningar dödades i aktion och fem skadades. En av de attackerande japanska bombplanen sköts ner av luftvärnseld. Som ett resultat av de intensiva luftattackerna förstördes australiensiskt kustartilleri och australiensiskt infanteri drogs tillbaka från självaste Rabaul. Följande dag hittade en RAAF Catalinas flygbåtsbesättning invasionsflottan utanför Kavieng , och dess besättning lyckades skicka en signal innan de sköts ner.

High-altitude overhead photo of fleet of ships in coastal waters

Japansk flotta som ska användas i invasionen av Rabaul, fotograferad av en RAAF Hudson över Truk den 9 januari 1942

När de australiensiska marktrupperna tog upp positioner längs den västra stranden av Blanche Bay där de förberedde sig för att möta landstigningen, drogs de återstående RAAF-elementen, bestående av två Wirraways och en Hudson, tillbaka till Lae. När flygplanet hade avgått med ett antal sårade förstörde australierna flygfältet. Bombningen fortsatte runt Rabaul den 22 januari och tidigt samma morgon landade en japansk styrka på mellan 3 000 och 4 000 soldater strax utanför Nya Irland och vadade iland på djupt vatten fyllt med farliga lerpölar. Det 2/1:a oberoende kompaniet hade skingrats runt ön och japanerna intog huvudstaden Kavieng utan motstånd; efter ett hårt slagsmål runt flygfältet föll kommandosoldaterna tillbaka mot floden Sook. Den natten närmade sig invasionsflottan Rabaul och före gryningen den 23 januari gick South Seas Force in i Simpsons hamn och en styrka på runt 5 000 soldater, främst från 144:e infanteriregementet, under befäl av överste Masao Kusunose, började landa på New Britain.

En serie desperata aktioner följde nära stränderna runt Simpson Harbour, Keravia Bay och Raluana Point när australierna försökte vända attacken. Den 3:e bataljonen, 144:e infanteriregementet, under befäl av överstelöjtnant Kuwada Ishiro, hölls uppe vid Vulcan Beach av ett blandat kompani australiensare från 2/22 och NGVR, men på andra ställen var de andra två bataljonerna i South Seas Force kunde landa på obevakade platser och började röra sig inåt landet. Inom några timmar hade Lakunai flygfält erövrats av den japanska styrkan. Scanlan bedömde situationen som hopplös och beordrade "var och en för sig själv", och australiensiska soldater och civila delades upp i små grupper, upp till kompanistorlek, och drog sig tillbaka genom djungeln och rörde sig längs norra och södra kusterna. Under striderna den 23 januari förlorade australierna två officerare och 26 andra led dödades i aktion.

Endast RAAF hade gjort evakueringsplaner. Även om han från början beordrades att förvandla sin markpersonal till infanterister i ett sista försök att försvara ön, insisterade Lerew på att de skulle evakueras och organiseras så att de skulle flygas ut med en flygbåt och hans ena återstående Hudson. Under dagarna som följde på att Rabaul intogs, började japanerna att torka upp operationer, med början den 24 januari. Australiska soldater förblev på fri fot i det inre av New Britain i många veckor, men Lark Force hade inte gjort några förberedelser för gerillakrigföring mot New Britain. Utan förnödenheter minskade deras hälsa och militära effektivitet. Broschyrer som publicerats av japanska patruller eller tappats från flygplan som anges på engelska, "du kan varken hitta mat eller utväg på den här ön och du kommer bara att dö av hunger om du inte kapitulerar". Den japanske befälhavaren, Horii, gav 3:e bataljonen, 144:e infanteriregementet i uppdrag att genomsöka den södra delen av Gasellhalvön och säkra de återstående australierna. Över 1 000 australiensiska soldater tillfångatogs eller kapitulerades under de följande veckorna efter att japanerna landat en styrka vid Gasmata , på New Britains sydkust, den 9 februari, och avbröt australiensarnas reträttlinje. Efter detta omorganiserade japanerna sina styrkor och ockuperade en linje längs Keravatfloden för att förhindra eventuella motangrepp.

Verkningarna

Förluster

Från Nya Guineas fastland organiserade några civila och enskilda officerare från den australiska Nya Guineas administrativa enhet inofficiella räddningsuppdrag till Nya Storbritannien, och mellan mars och maj evakuerades omkring 450 soldater och civila sjövägen. Trots dessa ansträngningar var de allierades förluster, särskilt i förhållande till tillfångatagen personal, mycket höga och offer under striderna för Rabaul i början av 1942 var starkt till japanernas fördel. De allierade förlorade sex dödade flygbesättningar och fem sårade, tillsammans med 28 soldater dödade i aktion, och över 1 000 tillfångatagna. Mot detta förlorade japanerna endast 16 dödade och 49 sårade.

Av de över 1 000 australiska soldater som togs till fånga , massakrerades omkring 160 omkring den 4 februari 1942 i fyra separata incidenter runt Tol och Waitavalo. Sex män överlevde dessa mord och beskrev senare vad som hade hänt för en undersökningsdomstol. Den australiensiska regeringen drog slutsatsen att fångarna marscherades in i djungeln nära Tol Plantation i små grupper och sedan bajonetterades av japanska soldater. Vid den närbelägna Waitavalo Plantation sköts en annan grupp australiensiska fångar. De allierade lade senare ansvaret för incidenten på Masao Kusunose, befälhavaren för 144:e infanteriregementet, men i slutet av 1946 svalt han ihjäl sig innan han kunde ställas inför rätta. Minst 800 soldater och 200 civila krigsfångar – de flesta australiensiska – miste livet den 1 juli 1942, när fartyget som de transporterades på från Rabaul till Japan, Montevideo Maru, sänktes utanför Luzons nordkust . av den amerikanska ubåten USS Sturgeon .

Efterföljande operationer

Enligt den japanske författaren Kengoro Tanaka var operationen att fånga Rabaul den enda operationen i Nya Guinea-kampanjen som var helt framgångsrik för japanerna. Efter tillfångatagandet av Rabaul reparerade japanerna snabbt skadorna på Rabauls flygfält och Rabaul blev den största japanska basen i Nya Guinea, och stiftet till deras försvar i regionen. Australierna försökte begränsa Rabauls utveckling strax efter att den hade tagits till fånga genom ett bombattack i mars. Japanerna utökade så småningom sin kontroll över Nya Storbritannien och etablerade flygfält vid Cape Gloucester på öns västra spets och flera små utposter längs kusten för att ge stopppunkter för små båtar som reser mellan Rabaul och Nya Guinea. Under tiden förblev en handfull Lark Force-medlemmar på fri fot i New Britain och New Ireland och genomförde tillsammans med de lokala öborna gerillaoperationer mot japanerna, huvudsakligen som kustbevakare och gav information om japanska sjöfartsrörelser .

För japanerna följdes erövringen av Rabaul med ytterligare operationer på fastlandet Nya Guinea, som började med operationer för att fånga Salamaua–Lae-regionen med början i mars 1942. Under hela 1942 och in i början av 1943 kämpade de allierade och japanerna längs Kokoda-spåret , vid Milne Bay och runt Buna-Gona när japanerna försökte avancera söderut mot Port Moresby . I mitten av 1943 vände tidvattnet till fördel för de allierade, som började en offensiv i Stilla havet, som syftade till att avancera norrut genom Nya Guinea och Salomonöarna. I slutet av november 1943 hade den japanska styrkan i Rabaul reducerats med flygkraft, med en stor räd som monterades från hangarfartygen Saratoga och Princeton den 5 november. Enligt författaren Eric Larrabee "kom aldrig några japanska tunga fartyg till Rabaul."

Allierade planerare hade övervägt att fånga Rabaul, men de bestämde sig så småningom om att isolera den och kringgå den som en del av Operation Cartwheel . I december 1943 landade amerikanska marinsoldater och armésoldater i västra New Britain vid Arawe och Cape Gloucester . Därefter begränsade allierade operationer på New Britain gradvis den japanska styrkan till området runt Rabaul. I november 1944 gick australierna tillbaka till ön när avancerade delar av den 5:e divisionen landade vid Jacquinot Bay på sydkusten och avlöste USA:s 40:e infanteridivision . Australiensarna genomförde sedan ett antal andra landningar runt ön när de genomförde en begränsad framryckning norrut, och säkrade en linje över basen av Gasellhalvön mellan Wide Bay och Open Bay . Efter detta försökte de isolera och hålla tillbaka de viktigaste japanska styrkorna runt Rabaul. När Japan kapitulerade i augusti 1945 fanns det fortfarande cirka 69 000 japanska trupper i Rabaul.

Stora mängder utrustning övergavs därefter runt Rabaul efter kriget, och det tog över två år för de allierade att repatriera den japanska garnisonen som tillfångatogs efter att Japan kapitulerat. I slutet av 1950-talet började japanska bärgningsföretag arbetet med att rädda många av skeppsvraken runt Rabaul. Men många övergivna positioner, tunnlar och utrustningsreliker som flygplan och vapen kan fortfarande hittas i området.

Se även

Shigeru Mizuki (tappade sin vänstra arm i denna strid)

Anteckningar

Aerts, Theo (1994). Martyrerna från Papua Nya Guinea: 333 missionärsliv förlorade under andra världskriget . Port Moresby: University of Papua New Guinea Press. ISBN 978-9980-84-053-0 .
Brooks, Brenton (december 2013). "The Carnival of Blood in Australian Manated Territory". Sabretache . Military Historical Society of Australia. LIV (4): 20–31. ISSN 0048-8933 .
Darby, Charles (1979). Pacific Aircraft Vrak och var man kan hitta dem . Kookaburra tekniska publikationer. ISBN 978-085880-035-9 .
Gamble, Bruce (2006). Darkest Hour: The True Story of Lark Force at Rabaul—Australiens värsta militära katastrof under andra världskriget . St. Paul, Minnesota: Zenith Press. ISBN 0-7603-2349-6 .
Gamble, Bruce (2010). Fortress Rabaul: Slaget om sydvästra Stilla havet, januari 1942 – april 1943 . Minneapolis, Minnesota: Zenith Imprint. ISBN 978-1-61060-071-2 .
Keogh, Eustace (1965). Sydvästra Stilla havet 1941–45 . Melbourne: Grayflower Publications. OCLC 7185705 .
Larrabee, Eric (1987). Överbefälhavare: Franklin Delano Roosevelt, hans löjtnanter och deras krig . Annapolis: Naval Institute Press. ISBN 978-1-59114-455-7 .
Long, Gavin (1963). "Kapitel 10: Operationer på New Britain" (PDF) . De sista kampanjerna . Australien i kriget 1939–1945 . Vol. VII (första upplagan). Canberra: Australian War Memorial. s. 241–270. OCLC 1297619 .
Queensland Ex-POW Reparation Committee (1990). Nippon Mycket ledsen, många män måste dö: Underkastelse till FN:s kommission för mänskliga rättigheter (ECOSOC resolution 1503) . Brisbane, Queensland: Boolarong. ISBN 978-0-86439-112-4 .
Senshishitsu, Bōeichō Bōei Kenshūjo (2007). Japanska arméns operationer i södra Stillahavsområdet: New Britain and Papua Campaigns, 1942–43 (PDF) . Översatt av Bullard, Steven. Canberra: Australian War Memorial. ISBN 978-0-9751904-8-7 .
Shaw, Henry I.; Kane, Douglas T. (1963). Volym II: Isolering av Rabaul . Historia om US Marine Corps operationer under andra världskriget . Washington, DC: Historical Branch, G-3-divisionen, högkvarter, US Marine Corps. OCLC 568751111 .
Tanaka, Kengoro (1980). Operationer av de kejserliga japanska väpnade styrkorna i Papua Nya Guineas teater under andra världskriget . Tokyo: Japan Papua Nya Guinea Goodwill Society. OCLC 9206229 .
Wigmore, Lionel (1957). Den japanska framstötningen . Australien i kriget 1939–1945. Vol. IV (första upplagan). Canberra: Australian War Memorial. OCLC 3134219 .
Wilson, David (2005). Flygmännens brödraskap . Crows Nest, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 1-74114-333-0 .

externa länkar

"Japanska operationer i sydvästra Stillahavsområdet, volym II – del I" . Rapporter från general MacArthur . United States Army Center of Military History . 1994 [1950]. Arkiverad från originalet den 25 januari 2008 . Hämtad 8 december 2006 .