John Somers, 1:e baron Somers

"John Somers" omdirigerar här. För annan användning, se John Somers (disambiguation) .

Rätten ärade Lord Somers PC PRS
Porträtt av Godfrey Kneller
Lord President of Council
Tillträdande 25 november 1708 – 21 september 1710
Föregås av	Jarlen av Pembroke och Montgomery
Efterträdde av	Jarlen av Rochester
Lord Chancellor
I tjänst 1697–1700
Föregås av	Själv (som Lord Keeper)
Efterträdde av	I kommissionen
11 :e presidenten för Royal Society
I tjänst 1698–1703
Föregås av	Charles Montagu
Efterträdde av	Isaac Newton
Lord Keeper of the Great Seal of England
I tjänst 1693–1697
Föregås av	I kommissionen
Efterträdde av	Själv (som Lord Chancellor)
Personliga detaljer
Född	( 1651-03-04 ) 4 mars 1651 Claines , Englands samvälde
dog	26 april 1716 (1716-04-26) (65 år) North Mymms , England
Politiskt parti	Whig
Alma mater	Trinity College, Oxford
Ockupation	Advokat, politiker

John Somers, 1st Baron Somers , PC , PRS (4 mars 1651 – 26 april 1716) var en engelsk whig- jurist och statsman. Somers kom först till nationell uppmärksamhet i rättegången mot de sju biskoparna där han var på deras försvarsadvokat. Han publicerade traktater om politiska ämnen som tronföljden, där han utarbetade sina Whig-principer till stöd för Exclusionists . Han spelade en ledande roll i att forma revolutionens uppgörelse. Han var Lord High Chancellor of England under kung William III och var en huvudarkitekt för unionen mellan England och Skottland som uppnåddes 1707 och den protestantiska successionen som uppnåddes 1714. Han var en ledande whig under de tjugofem åren efter 1688; med fyra kollegor bildade han Whig Junto .

Tidigt liv

Han föddes i Claines , nära Worcester , den äldste sonen till John Somers, en advokat i en stor praktik i den staden, som tidigare hade kämpat på sidan av parlamentet, och till Catherine Ceaverne från Shropshire . Efter att ha gått i skolan vid Queen Mary's Grammar School, Walsall , och The King's School, Worcester blev han antagen som gentleman commoner vid Trinity College, Oxford , och studerade därefter juridik under Sir Francis Winnington , som blev solicitor-general, och gick med i Middle Tempel .

Tidig politisk karriär

Han blev snart intim med ledarna för landspartiet, särskilt med Lord Essex , William Russell och Algernon Sidney, men han gick aldrig in i deras planer så långt att han kunde förbinda sig oåterkalleligen. Han var författare till en broschyr som stödde Exclusion Bill , A Brief History of the Succession, Collected out of the Records and the Most Authentic Historians ( 1680). Somers visade att parlamentet i århundraden hade reglerat arvet efter den engelska kronan mot argumenten från dem som trodde att parlamentet inte hade rätt att ändra arvet. Före den normandiska erövringen av England 1066 hade de anglosaxiska kungarna valts, och även efter det hade parlamentet avsatt kungar och kungar hade i sin tur bekräftat sin titel genom parlamentets lag. Somers avslutade:

Englands parlament hade en obestridlig makt att begränsa, begränsa och kvalificera successionen som de ville, och att de i alla tider har omsatt sin makt i praktiken; och att historikern hade anledning att säga att sällan eller aldrig den tredje arvtagaren i rätt härkomst åtnjöt Englands krona .

En målning av John Somers av Simon Du Bois

Han var känd för att ha skrivit den rättvisa och blygsamma upprättelsen om de två sista parlamenten, som publicerades i april 1681 som svaret på Karl II: s berömda förklaring om hans skäl för att upplösa dem. Författarskapet till detta har bestridits. Enligt biskop Burnet skrevs det först av Sidney, men ett nytt utkast gjordes av Somers och korrigerades av Jones . Lord Hardwicke såg en kopia i Somers handstil bland sina manuskript innan de förstördes av brand 1752.

1681 sändes Lord Shaftesbury till Tower of London utan borgen eller rättegång. I november åtalades han vid Old Bailey för högförräderi, särskilt för att han hade för avsikt att utöva krig mot kungen. Den stora juryn i Middlesex kastade dock ut lagförslaget mot Lord Shaftesbury och attackerades häftigt för det av regeringsanhängare. Somers publicerade anonymt The Security of Englishmen's Lives, eller The Trust, Power, and Duty of the Grand Jurys of England 1681. Somers erkände att domare kan ge råd men juryer "är bundna av sina eder att presentera sanningen, hela sanningen, och ingenting annat än Sanningen, efter deras bästa, inte domarnas kunskap”. Monarken måste se till att rättvisa verkställs:

Den som har lärt sig att kungarna av England ordinerades till rikets goda regering vid lagarnas verkställande, måste veta att kungen inte lagligen kan söka någon annan fördel i rättsliga förfaranden, än att gemensam rätt och rättvisa ska ske till folket enligt deras lagar och seder.

Somers fortsatte med att argumentera att monarken borde hålla skyddet av de oskyldiga över straffen för de skyldiga:

Om en brottsling skulle frikännas felaktigt kan han reserveras för framtida Rättvisa från människan eller Gud, om han inte ångrar sig; men det är omöjligt att tillfredsställelse eller gottgörelse ska göras för oskyldiga blodsutgjutelser i rättvisans former.

År 1683 var han advokat åt sherifferna Thomas Pilkington och Samuel Shute inför Court of King's Bench och säkrade ett rykte som ständigt ökade fram till rättegången mot de sju biskoparna , där han var underråd. En av biskoparna invände att "för ung och oklar man" skulle behållas på försvarsadvokaten men Sir Henry Pollexfen vägrade att delta i rättegången utan honom och sa att Somers var "den man som skulle ta mest smärta och gå djupast in i allt som berodde på prejudikat och rekord". Med Macaulays ord: "Somers reste sig sist. Han talade lite mer än fem minuter: men varje ord var fullt av tungt vägande materia; och när han satte sig var hans rykte som talare och konstitutionell advokat etablerat". I sitt tal citerade Somers fallet Thomas v. Sorrel (1674) där det fastställdes att ingen lag av parlamentet kunde upphävas utom genom parlamentet. Biskoparnas framställning hade beskrivits som en falsk, illvillig och uppviglande förtal. I sitt uttalande svarade Somers på denna anklagelse:

Min Herre, beträffande alla de fakta som påstås i framställningen, - att de är helt sanna har vi visat av båda kamrarnas tidningar. I varje fall som framställarna nämner övervägdes denna dispensbefogenhet i parlamentet och förklarades vid debatt strida mot lagen. De kunde inte ha någon avsikt att minska privilegiet eftersom kungen inte har något sådant privilegium. Uppvigling, min Herre, framställningen kunde inte vara, ty frågan om den måste anses vara strikt sann. Det kunde inte finnas något av illvilja, för tillfället, istället för att eftersökas, tvingades på dem. En förtal kunde det inte vara, ty de anklagades avsikt var oskyldig, och de höll sig strikt inom de gränser som lagen satte, som ger subjektet tillåtelse att ansöka till sin prins genom framställning när han är förolämpad.

Härlig revolution

John Somers tog en ledande del i de hemliga råden för dem som planerade den härliga revolutionen

I de hemliga råden för dem som planerade den härliga revolutionen tog Somers en ledande roll, och i konventet valdes parlamentet till medlem för Worcester . Han utsågs omedelbart till en av cheferna för allmänningen vid konferenserna mellan husen, och när han diskuterade frågorna om huruvida Jakob II hade lämnat tronen tom genom abdikation och om konventsparlamentets handlingar var lagliga - att parlamentet hade kallats utan de vanliga skrivelserna — han visade stor lärdom och juridisk finurlighet.

I sitt jungfrutal den 28 januari 1689 hävdade Somers att James II hade förverkat sitt anspråk på engelsmännens trohet genom att kasta sig i händerna på Ludvig XIV av Frankrike och konspirera "för att underkasta nationen påven, lika mycket som att en utländsk prins". Den 6 februari förespråkade Somers ordet "abdikera" snarare än "öken" (vilket överhuset gynnade) för att beskriva James flyg till Frankrike. Han avslutade med att konstatera att James handlingar var ett utmärkt exempel på handlingen att abdikera:

Att kung Jakob II, genom att gå på väg att undergräva konstitutionen och genom att bryta det ursprungliga kontraktet mellan kung och folk, och genom att bryta mot de grundläggande lagarna och dra sig tillbaka ur kungariket, därigenom har avstått från att vara kung enligt konstitutionen , genom att erkänna att styra av en despotisk makt, okänd för konstitutionen och oförenlig med den; han har avsagt sig att vara en kung enligt lagen, en sådan kung som han svor att vara vid sin kröning, en sådan kung som en engelsk undersåtars trohet beror på.

Utmanad av Lords att skapa ett prejudikat där England hade varit utan en monark, Somers hänvisade till en parlamentarisk roll från 1399 som påstod att tronen hade varit obesatt mellan regeringarna av Richard II och Henry IV . Somers kunde inte peka på interregnum 1649–1660 eftersom Karl II:s regering enligt lag hade börjat efter avrättningen av Karl I. Lordsna svarade med att peka på en rulle från det första året av Edward IV: s regeringstid som visade att rulle av 1399 hade annullerats. Sir George Treby stödde Somers genom att producera rullen från det första året av Henry VII: s regeringstid som upphävde Edward IV:s roll. Så småningom accepterade Lords abdikationsklausulen och att tronen var ledig på uppdrag av William, och antog en resolution som bekräftade William och Marys rätt till kronan.

Även om vissa historiker som Macaulay har hävdat att Somers gjordes till ordförande för kommittén som utarbetade rättighetsförklaringen, levererades kommitténs rapport till Commons av Treby (ordföranden levererade alltid rapporten till kammaren). Somers spelade dock en ledande roll i utarbetandet av deklarationen, som skulle antas i parlamentet och bli känd som Bill of Rights 1689 . Även om senare generationer överdrev Somers roll som arkitekt bakom Bill of Rights, hävdar hans biograf att ingen annan kan ha bättre anspråk på den titeln. Somers publicerade anonymt A Vindication of the Proceedings of the Late Parliament of England 1690. Här motiverade Somers kriget mot Frankrike och Bill of Rights:

Förhandlingarna i det sena parlamentet var så rättvisa, så försiktiga, så nödvändiga och så fördelaktiga för nationen, för det protestantiska intresset i allmänhet, och i synnerhet för kyrkan i England, att alla sanna engelsmän måste erkänna att de är skyldiga då representanter för nationen, deras privilegier, deras friheter, deras liv, deras religion, deras nuvarande och framtida säkerhet från påvedömet, slaveriet och godtycklig makt, om de inte hade gjort något annat än infört ämnets rättigheter och friheter, och löst kronans följd.

Somers fortsatte med att sätta avskaffandet av suveränernas utdelande makt först i betydelse, sedan den parlamentariska kontrollen av beskattning, förbjudandet av stående arméer i fredstid om inte parlamentet beslutade något annat, och den kungliga tronföljden. Somers argumenterade för den avgörande betydelsen av rättsstatsprincipen :

Vår lycka består då däri, att våra furstar äro bundna till lagen lika väl som vi, och på särskild räkning skyldiga att hålla den i full kraft, ty om de förstörde lagen, så förstörde de samtidigt sig själva, genom att störta själva grunden för deras kungliga storhet och kungliga makt. Så att vår regering inte är godtycklig, utan laglig, inte absolut utan politisk, kan våra furstar aldrig bli godtyckliga, absoluta eller tyranner, utan att samtidigt förverka sin kungliga karaktär, genom att bryta mot de väsentliga villkoren för deras kungliga makt, som ska handla enligt nationens gamla seder och stående lagar.

Ministerkarriär

Somers var en av de Lords Justices som William utsåg att regera medan han var utomlands 1695

I maj 1689 utnämndes Somers till generaladvokat för England och Wales . Han blev nu Vilhelm III :s mest konfidentiella rådgivare. I den kontrovers som uppstod mellan husen i frågan om lagligheten av beslutet från Court of King's Bench angående Titus Oates , och om Lords handling för att upprätthålla detta beslut, var Somers återigen den ledande chefen för Commons, och har lämnat en tydlig och intressant redogörelse för debatterna. Han anställdes därefter i januari 1690 som ordförande för underhusets utvalda kommitté för bolagsförslaget, genom vilket de företag som hade överlämnat sina stadgar till kronan under de två senaste regeringsperioderna återställdes till sina rättigheter; men han vägrade att associera sig med de våldsamma vedergällningsåtgärder som whigerna vid det tillfället försökte inkludera i lagförslaget.

Omvald som parlamentsledamot för Worcester i mars 1690, höll han ett tal i april som genomförde underhuset, utan motstånd, lagförslaget som förklarade att alla lagar som antogs av konventsparlamentet (1689) var giltiga . Som generaladvokat var han tvungen att föra Lord Preston och John Ashtons åtal 1691, och gjorde det med måttfullhet och medmänsklighet som stod i markant kontrast till de tidigare regeringarnas seder. Han utnämndes kort därefter till justitieminister för England och Wales och motsatte sig i den egenskapen starkt lagförslaget om reglering av rättegångar i fall av högförräderi. I december 1692 införde Somers ett lagförslag i Commons "för bevarandet av deras majestäts personer och regering". De två huvudbestämmelserna i lagförslaget var stränga straff för alla som talade eller tryckte påstående eller antydde att William och Mary var monarker endast "i själva verket" och inte "rätt", och en ny ed för alla som innehade vinstbefattningar under Krona i vilken de var tvungna att svära för att försvara regeringen mot den landsförvisade kung James och hans anhängare. Men lagförslaget besegrades med 200 till 175.

John Somers utnämndes till Lord Keeper of the Great Seal of the Realm den 23 mars 1693

Den 23 mars 1693, då rikets stora sigill under tiden hade varit i uppdrag, utnämndes Somers till Lord Keeper , med en pension på £2000 per år från den dag då han skulle lämna sitt kontor, och gjordes samtidigt till en kommunalråd. Han hade tidigare blivit adlad. Somers blev nu den mest framstående medlemmen av Whig Junto , det lilla rådet som bestod av de främsta medlemmarna av Whig-partiet. När William lämnade i maj 1695 för att ta kommandot över armén i Nederländerna, gjordes Somers till en av de sju Lords Justices till vilka administrationen av kungariket under hans frånvaro anförtroddes; och han var avgörande för att åstadkomma en försoning mellan William och prinsessan Anne .

År 1696 avkunnade han sin kanske mest kända dom i Bankers-fallet , ett krav på ersättning från flera bankirer som hade lidit allvarliga förluster på grund av det stora stopp för statskassan 1672 där kronan helt enkelt vägrat att betala sina skulder. Kammarrätten , för bankirerna; men Somers upphävde domen på den tekniska punkten att fordran borde ha väckts genom en framställning om rättighet . Även om hans omdöme uppmärksammades för sina kunskaper, kritiserades det mycket för resultatet, i det att målsäganden efter nästan 25 år nekades rättvisa på en teknisk grund. House of Lords upphävde i sin tur Somers dom 1700.

Lord Chancellor och riksrätt

I april 1697 gjordes Somers till Lord Chancellor , och skapades till en jämnårig med titeln Baron Somers , av Evesham. När diskussionen uppstod om frågan om upplösning av armén, sammanfattade han fallet mot upplösning, som svar till John Trenchard i en anmärkningsvärd broschyr kallad The Balancing Letter. I augusti 1698 gick han till Tunbridge Wells för sin hälsa. Medan han var där mottog han kungens brev som tillkännagav det första delningsavtalet och svarade genast med ett memorandum som representerade nödvändigheten i det känslomässiga tillståndet i England att undvika ytterligare krig. När kungen, med anledning av upplösningspropositionen, uttryckte sin beslutsamhet att lämna landet, protesterade Somers djärvt, samtidigt som han i ett tal i Lords varmt uttryckte faran med den väg som togs. Hittills hade Somers karaktär hållit honom fri från attacker från politiska motståndares händer; men hans förbindelse 1699 med den beryktade kaptenen William Kidd , till vars expedition Somers hade gett 1 000 pund, gav en möjlighet; misstroendevotumet, som dock föreslogs honom i underhuset för att ha gett Kidd en provision under det stora sigillen, avvisades med 199 mot 131. Attacken förnyades inom kort på grund av att han hade accepterat bidrag av kronans egendom till beloppet på £1600 per år, men besegrades igen. När det gäller de irländska förverkandena, gjordes en tredje attack 1700, en motion fördes fram för att begära att kungen skulle avlägsna Somers från hans råd och närvaro för alltid; men detta avvisades återigen med stor majoritet. Som en följd av den oupphörliga agitationen bad William nu Somers att avgå; detta vägrade han att göra, utan gav upp sigillen till Vilhelms budbärare. åtalades han av allmänningen på grund av den del han hade tagit i förhandlingarna om delningsfördraget 1698, och försvarade sig mest skickligt inför kammaren och svarade på anklagelserna i serie . Impeachment röstades och skickades upp till Lords, men avfärdades där. Vid kungens död drog Somers nästan helt och hållet tillbaka i privatlivet.

Senare i livet

Han var president i Royal Society från 1698 till 1703. Han var dock aktiv 1702 i att motsätta sig den tillfälliga överensstämmelseräkningen, och 1706 var han en av cheferna för lagen om fackförening 1707 . Samma år lade han fram ett lagförslag som reglerade och förbättrade förfarandena vid domstolarna. Han gjordes till Lord President av rådet 1708 när whigsna återvände till makten och behöll ämbetet tills deras fall 1710; medan drottning Anne länge hade avskydde Whig Junto, kom hon att gilla och beundra Somers: Jonathan Swift kallade honom "den perfekta hovmannen" vars charm och goda uppförande nästan var oemotståndliga. Han tillbringade sina senare år på Brookmans Park i Hertfordshire. Somers dog samma dag som Septenial Bill – som förlängde parlamentens maximala livslängd från tre år till sju – antog Commons. En berättelse, möjligen apokryfisk, säger att Lord Townshend besökte Somers under sin senaste sjukdom, där Somers sa till Townshend på sin dödsbädd:

Jag har just hört talas om det arbete som du är engagerad i, och [jag] gratulerar dig till det. Jag godkände aldrig det treåriga lagförslaget och ansåg alltid att det i praktiken var det motsatta av vad det var avsett. Ni har mitt hjärtliga godkännande av denna verksamhet, och jag tror att det kommer att vara det största stödet möjligt för landets frihet.

Somers gifte sig aldrig, men lämnade två systrar, av vilka den äldsta, Mary, gifte sig med Charles Cocks, vars barnbarn Charles blev den andra baronen Somers 1784, och titeln sjönk därefter i denna linje.

Arv

En postum gravyr av John Somers av Charles Grignion den äldre

Somers förevigas i St Stephen's Hall , där han och andra anmärkningsvärda parlamentariker tittar på besökare till parlamentet. På 1700-talet hyllades Somers som den främsta konstitutionella arkitekten för den protestantiska arvsföljden. Resultaten av Somers och andra Whig-advokater definierade whiggism för dem som lever under kung George I och George II. William Pitt den äldre uttalade 1761 att "han lärde sig sina maximer och principer" från "de största advokaterna, generalerna och patrioterna på kung Williams dagar: vid namn Lord Somers". För den senare 1700-talets whigpolitiker, Edmund Burke , var Somers av "gamla whigs" som han beundrade mot New Whigs som stödde den franska revolutionen . Burke skrev: "Jag vill aldrig bli ansedd som en bättre whig än Lord Somers". Whig-historikern Thomas Macaulay, som skrev på artonhundratalet, höll Somers högt aktad:

...den störste mannen bland medlemmarna i Junto, och i vissa avseenden den störste mannen i den tiden, var Lord Keeper Somers. Han var lika framstående som jurist och som politiker, som talare och som författare. Hans tal har gått under; men hans statspapper finns kvar och är förebilder av kortfattad, lysande och värdig vältalighet. Han hade lämnat ett stort rykte i underhuset, där han i fyra år alltid hade hörts med förtjusning; och whigmedlemmarna såg fortfarande upp till honom som sin ledare och höll fortfarande sina möten under hans tak. ... I sanning förenade han alla egenskaper hos en stor domare, ett intellekt omfattande, snabb och akut, flit, integritet, tålamod, suavity. I rådet förvärvade den lugna visdom, som han ägde i ett mått sällan bland män av så snabba delar och åsikter så beslutade som hans, för honom auktoriteten av ett orakel. ... Från början till slutet av sitt offentliga liv var han en stadig whig.

En brand vid Charles Yorkes advokatkontor på Lincoln's Inn Square den 27 januari 1752 förstörde en stor mängd av Somers överlevande privata papper.

Staden Somers, Connecticut införlivades 1734 av General Court of Massachusetts och uppkallades efter Somers.

Anteckningar

• RM Adams, 'In search of Baron Somers', i Perez Zagorin (red.), Culture and Politics from Puritanism to the Enlightenment (University of California Press, 1980), s. 165–93.
• JCD Clark, Reflections on the Revolution in France. A Critical Edition (Stanford University Press, 2001).
• Stuart Handley, "Somers, John, Baron Somers (1651–1716)", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, sept 2004; online edn, maj 2008, tillgänglig 6 juni 2009.
• Henry Horwitz, parlament, politik och politik under William III:s regeringstid (Manchester University Press, 1977).
• Michael Landon, Advokaternas triumf. Deras roll i engelsk politik, 1678–1689 (University of Alabama Press, 1970).
• Thomas Babington Macaulay, Englands historia från anslutningen av James den andre. Populär upplaga i två volymer. (London: Longmans, 1889).
• William L. Sachse, Lord Somers. A Political Portrait (Manchester University Press, 1975)

Den här artikeln innehåller text från en publikation som nu är allmän egendom : Chisholm, Hugh, ed. (1911). " Somers, John Somers, Baron ". Encyclopædia Britannica . Vol. 25 (11:e upplagan). Cambridge University Press. s. 384–385.

Vidare läsning

• Richard Cooksey, Essay on the Life and Character of John Lord Somers (1791).
• Henry Maddock , Redovisning av Lord-Chancellor Somers liv och skrifter ( 1812).
• John Oldmixon , Memoirs of the Life of John, Lord Somers (1716).
• LG Schwoerer , The Declaration of Rights, 1689 (1981).