Great Bend Army Air Field
Great Bend Army Air Field .png){kind=small} | |
|---|---|
| Del av andra flygvapnet | |
| beläget nära: Great Bend, Kansas | |
 1943 snett flygfoto
| |
  Great Bend AAF | |
| Koordinater | Koordinater : |
| Webbplatshistorik | |
| Byggd | 1942 |
| I användning | 1942–1946 |
Great Bend Army Air Field är en stängd United States Air Force- bas. Den ligger 5,6 miles (9,0 km) västsydväst om Great Bend, Kansas , och stängdes 1946. Idag används den som Great Bend Municipal Airport .
Great Bend Army Air Field (AAF) är avsevärt historiskt eftersom det var i den första gruppen United States Army Air Forces B-29 Superfortress- baser för grundutbildning på flygplanet sommaren 1943. Tillsammans med Walker Army Air Field nära Victoria, Pratt Army Air Field nära Pratt och Smoky Hill Army Air Field nära Salina bildades den första kadern för den 58:e bombardemangen . Den 58:e bomba påskyndaren var den första B-29-stridsvingen under andra världskriget och engagerade sig i det första strategiska bombardemanget på lång räckvidd av de japanska hemöarna som började i mars 1944 från baser i Indien .
Historia
Det första offentliga tillkännagivandet om avsikter att bygga ett flygfält i Great Bend, Kansas vid Arkansas River i Barton county, kom i form av ett telegram från senator Arthur Capper från Kansas till sekreteraren för Great Bends handelskammare den 30 september 1942. Men då var förstås allt förarbete gjort. I juli samma år hade platsen vid Great Bend valts ut. Inte heller överläts allt initiativ till armén. En kommitté av ledande medborgare från Great Bend och Hoisington hade lagt fram det ursprungliga förslaget. Ursprungligen krävde planerna att Civil Aeronautics Administration skulle tillhandahålla medlen, och med krigets slut skulle Barton county och Great Bend förvärva ägande. Detta preliminära arrangemang ändrades dock sedermera så att fältet byggdes i flygvapnets regi.
Ursprungligen avsedd att tjäna endast som en satellitbas för Smoky Hill Army Air Field i Salina, Kansas , var den fysiska anläggningen vid Great Bend initialt avgjort begränsad i sin funktionella användbarhet och storlek. Det mesta av byggnadsarbetet gjordes av Patti-McDonald Construction Company i Kansas City , men betongarbetet på landningsbanor och taxibanor utfördes av WL Johnson Construction Company. Det väsentliga gjordes först. Tre 8 000 fots betongbanor byggdes för att rymma B-29:or, var och en 150 fot bred. De flesta av byggnaderna var Teater of Operations konstruktion medan några var av typen Mobilisering. Byggnaderna av mobiliseringstyp inkluderade stationssjukhuset, teatern, kapellet och utbildningsbyggnaderna för Link. Det fanns tre hangarer med ett parkeringsförkläde som var en mil lång och 450 fot bred. Där det tidigare bara hade funnits öppen jordbruksmark, innehöll denna nya stad nu över 200 byggnader, ett vattenlagrings- och distributionssystem, avloppssystem och reningsverk, elektriska transmissionsledningar. Dessa följdes med tiden av faciliteter för rekreation och service. Under sommaren och hösten 1943 färdigställdes en serviceklubb, teater och bowlinghall.
B-29 Superfortress utbildning
Kapten Theodore C. Reid, postingenjör, var den första officer som rapporterade till tjänst på basen. Han anlände den 18 januari 1943. De första värvade männen som anlände, avdelningar från 501:a bashögkvarteret och flygbasskvadronen, 1159:e vaktskvadronen och 902d kvartermästarkompaniet, var nödvändigtvis inhysta i Great Bend under en tid, det fanns inga faciliteter. på basen. Den 13 februari 1943 överfördes 501:an till Great Bend för att bli högkvartersskvadron på det nya fältet. Överstelöjtnant Glenn M. Pike övertog befälet över fältet den 26 februari, som ett tak för den inchoate organisationsstrukturen. Den första inspelade Morgonrapporten, daterad 5 mars 1943, listar 13 officerare och 182 värvade män. Från dessa blygsamma början, som naturligtvis var en skelettkraft även för den begränsade roll som fältet ursprungligen var designat för att spela, skulle Great Bend växa imponerande, både som uppdrag och fysisk växt. Den 31 januari 1945 skulle totalt 6 409 personal vara stationerad där.
I enlighet med dess schemalagda funktion att bearbeta tunga bombardemangsgrupper, tilldelades Great Bend Army Air Field till den 21:a bombardemangen den 16 januari 1943. Det var den 21:ans funktion att driva bearbetningsbaser, men förutom att bearbeta gjorde den också en del träning . Redan i mars 1943 var det känt att Great Bend AAF skulle få ansvaret för att utbilda personal för det nya mycket tunga bombplanet B-29. den 1 juli 1943 överförde det andra flygvapnet den 5:e Heavy Bombardment Processing Unit till Great Bend för att underlätta utbildningsprogrammet. För att få dess nomenklatur mer i harmoni med dess funktion, omdesignades 5th Heavy Bombardment Processing Unit till 73d Bombardment Operational Training Wing den 17 augusti. Men den nya organisationen bestod i knappt fyra månader innan den upplöstes den 22 oktober, efter omfördelningen av 58:e Bombardements Operational Training Wing till andra flygvapnet. Både personalen och flera baser av 73d, bland vilka figurerade Great Bend Army Air Field, överfördes till 58:an.
För att tillgodose B-29, blev fysisk expansion av nödvändighet dagens ordning. Ursprungliga planer ändrades, vilket gav avsevärda tillägg till landnings- och taxibanan. Ytterligare trupphus byggdes och nya hangarer byggde vi speciellt utformade för att rymma B-29.
Great Bend tog emot den 444:e Bombarderingsgruppen (VH) och i april 1944, när utbildningen var klar, avgick den 444:e för utlandstjänst. Under resten av sin karriär var Great Bend avsedd att träna ytterligare tre mycket tunga bombardemangsgrupper, den 498:e, den 19:e och 333d, och dessutom omskolade den marknivån från den 489:e tillbaka från Europa för omplacering till Stilla havet. De extrema utvecklingsproblemen för B-29-flygplan försvårade dock träningsinsatserna under en tid. Följaktligen använde gruppen som tränade på Great Bend perforce under flera månader andrahands B-17E och B-17F och B-26C för det mesta, med ett stänk av B-29 när de blev tillgängliga.
Den 25 mars 1944 omorganiserades enheterna som permanent tilldelats Great Bend AAF i 243d AAF Base Unit (OTU) (VH). Därefter organiserades Great Bend enligt standardplanen för OTU-baser (Operational Training Unit). Men eftersom det nya direktoratet inte var beredd att omedelbart ta sin börda, fortsatte gruppen under utbildning vid den tiden, den 498:e, att utbilda sig själv som den 444:e hade gjort innan den. Följaktligen var det först med 19th Bombardment Group (VH), som började träna i september 1944, som 243d AAFBU tog över utbildningsansvaret.
Från och med vintern 1945 genomfördes en del av flygutbildningen på Borinquen Field , Puerto Rico. Det primära syftet med detta program, kallat "Gypsy Task Force", var att dra fördel av det goda flygvädret i Puerto Rico under vintermånaderna, vilket gör det möjligt för besättningarna att slutföra sin träning mycket snabbare än vad som annars skulle ha varit fallet. Med den här träningsfasen över, skulle besättningarna återvända till Great Bend AAF för att förbereda sig för avgång till ett mellanstation. Programmet avbröts i april 1945, efter bara en säsong.
Med ankomsten av marknivån för 489th Bombardment Group i februari 1945 från den europeiska teatern, blev Great Bend en av de första omplaceringsinstallationerna i landet. Vid den tiden fick 333d Bombardment Group (VH) sin ordinarie träning, men marknivån på 489:an tränades på underhåll av B-29 tillsammans med männen från 333d. Efter en relativt kort övergångskurs i B-29 (de var redan erfarna underhållsmän) lämnade 489:e i mars för att ansluta sig till flyggruppen i gruppen, som hade fått övergångsträning på flera olika baser.
Stängning
Segern över Japan hade en direkt effekt på basens uppdrag och aktivitet. 333d Bombardment Group (VH), efter att ha avslutat sin utbildning, lämnade Great Bend under juli och augusti 1945. Inga andra grupper tilldelades ett fullständigt träningsschema, men 44:e Bombarderingsgruppen (VH) och 405:e servicegruppen använde Great Bend som samlingsplats. Under denna period blev basens primära uppdrag att avskeda kvalificerade män – eller snarare att överföra dem till separationscentra.
Great Bend blev ett tillfälligt hem för Boeing B-29 Superfortresses som produceras av Boeing Wichita tills produktionslinjen lades ner i oktober. Ett av flygplanen som lagrades vid Great Bend var Kee Bird 45-2176 och andra superfotresses som användes av Strategic Air Command in på 1950-talet för olika uppdrag.
Den 25 oktober 1945 informerades basen officiellt av andra flygvapnet om att installationen skulle ställas i beredskap den 31 december 1945. Efter detta tillkännagivande avtog aktiviteterna på basen (förutom för att frakta män till separationscentra) upp avsevärt.
Under december överfördes den 44:e bombarderingsgruppen (VH) och den 405:e flygtjänstgruppen till Salina Army Air Field . Andra flygvapnet hade placerat Great Bend AAF i kategorin de fält vars bibehållande var önskvärt för beredskap, med möjlighet att återöppnas med 30 dagars varsel. Följaktligen bestod en av decembers huvudaktiviteter i att inaktivera byggnader.
Så sent som i mars 1946 var Great Bend fortfarande i kategorin tillfälligt inaktiv eller beredskap under andra flygvapnet. Fältet aktiverades dock aldrig senare. Under en kort tid, under 1950 (och möjligen 1949), var fältet värd för en flygvapnets reservenhet.
Det saknas källor för att spåra de efterföljande stegen som leder till fullständig inaktivering och överföring till arméns distriktsingenjör , sjunde tjänstekommandot i Omaha, Nebraska, som övertog jurisdiktionen över fältet, i väntan på disposition i mars 1951.
Överflödiga byggnader och demilitariserad utrustning såldes eller överfördes till andra baser. En del revs och försäljning hölls för skrot av nedrivna byggnader, staketstolpar, taggtråd och annat som inte längre hade ett nyttigt behov.
Nuvarande status
General Services Administration överlämnade så småningom flygbasen till lokala myndigheter. Sedan dess har anläggningen drivits av staden Great Bend som dess kommunala flygplats.
Andra världskrigets flygfält förblir i stort sett intakt, två av landningsbanorna används fortfarande av den civila flygplatsen. Det stora parkeringsförklädet finns kvar, tillsammans med flera krigstida hangarer. Några krigstida byggnader verkar vara i bruk öster om Airport Road (SW 40th Avenue) som korsar det tidigare stationsområdet. Konturerna av andra strukturer som tagits bort från platsen är synliga vid flygfotografering i annars gräsbevuxna områden. Många gator finns kvar tillsammans med konturerna av basparadplatsen och högkvarteret.
Det tidigare krigsflygfältet kan nås på väg sydväst på US Route 56 från Great Bend. The Northern Runway används som en National Hot Rod Association- dragremsa, som var den ursprungliga värd för US Nationals -evenemanget.
Andra världskrigets enheter tilldelas
- 19:e bombardementet (mycket tungt) 1 augusti – 7 december 1944
- 44:e bombardementet (tungt) 25 juli 1945
- 333:e bombardementet (mycket tungt) 13 januari – 18 juni 1945
- 444:e bombardementet (mycket tungt) 29 juli 1943 – 12 mars 1944
- 489:e bombardementet (tungt) ca. 18 februari 1945
- 498:e bombardementet (mycket tungt) 13 april – 13 juli 1944
Se även
Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .
- Shaw, Frederick J. (2004), Locating Air Force Base Sites History's Legacy, Air Force History and Museums Program, United States Air Force, Washington DC, 2004.
