Frågetecken (flygplan)

Inte att förväxla med Point d'Interrogation ( Frågetecknet ) , en Breguet 19 som användes på den transatlantiska flygningen 1930 av Costes och Bellonte.
Atlantic C-2A refuelled by Douglas C-1 USAF.JPG
Frågetecken
Frågetecken (nedan) tankas av en Douglas C-1 (ovan)
Typ Atlantic C-2A
Tillverkare Atlantic Aircraft Corporation
Serie 28-120
Första flyget 1928
Ägare och operatörer United States Army Air Corps
I tjänst 1928–1932
Öde Konverterades till Atlantic C-7 1931 och skrotades vid Randolph Field 1934

Frågetecken ( " ? " ) var ett modifierat Atlantic-Fokker C-2A transportflygplan från United States Army Air Corps . År 1929, under befäl av major Carl A. Spaatz , flögs den för ett flyguthållighetsrekord som en del av ett experiment med lufttankning . Question Mark etablerade nya världsrekord inom luftfart för ihållande flygning (tyngre än luft), tankad flygning, ihållande flygning (lättare än luft) och avstånd mellan 1 januari och 7 januari 1929, i en direktflygning på 151 timmar nära Los Angeles , Kalifornien .

Efter rekorddemonstrationen återfördes C-2A till transportuppgifter. 1931 ersatte kraftfullare motorer de som användes i uthållighetsflygningen och den omdesignades till en C-7-transport. Flygplanet skadades bortom ekonomisk reparation 1932, när det kraschlandade i Texas efter att ha tagit slut på bränsle, och skrotades.

Flygningen demonstrerade den militära tillämpningen av konceptet, men även om det inspirerade åtskilliga ansträngningar att sätta ännu större uthållighetsrekord, ignorerades utvecklingen av ett praktiskt tankningssystem under flygning till stor del av världens flygvapen före andra världskriget. Den civila utvecklingen av flygtankning i Storbritannien var mer framgångsrik, men i slutändan ignorerades den också. Emellertid blev Spaatz, två decennier efter flygningen av frågetecknet , chef för United States Air Force och med det brittiska systemet som utgångspunkt, implementerade tankning under flygning på en världsomspännande operativ basis.

Bakgrund

Den första fullständiga tankningen under flygning mellan två flygplan ägde rum den 27 juni 1923, när två Boeing -byggda de Havilland DH-4 Bs från United States Army Air Service åstadkom bedriften över San Diegos Rockwell Field . Därefter etablerade samma grupp flygare ett uthållighetsrekord för att vara kvar i luften i mer än 37 timmar i augusti 1923, med nio lufttankningar. I juni 1928 etablerades ett nytt uthållighetsrekord på mer än 61 timmar i Belgien av adjutanten Louis Crooy och Sgt. Victor Groenen, använder också flygbränsle.

Sekundlöjtnant Elwood R. Quesada , en ingenjör från US Army Air Corps stationerad vid Bolling Field i Washington, DC , kraschade nästan av brist på bränsle i april 1928 när han deltog i ett långväga räddningsuppdrag till Labrador . Han arbetade med en från den amerikanska marinkåren från Anacostia Naval Air Station och utarbetade en plan för att slå belgarnas rekord genom att tanka flygbränsle. Quesada lämnade in planen till kapten Ira C. Eaker , en medhjälpare till assisterande krigssekreterare för flyg F. Trubee Davison , som också hade varit på apriluppdraget. Deras ömsesidiga intresse för luft-till-luft tankning fick Eaker att vidarebefordra den till generalmajor James E. Fechet , chef för flygkåren. Både Fechet och Davison godkände projektet under förutsättning att det visar en militär tillämpning och inte bara som ett reklamtrick. Det övergripande kommandot över projektet gavs till major Carl A. Spaatz, assisterande G-3 för utbildning och operationer på Fechets kontor, som hade order om att ta kommandot över den 7:e bombardemangsgruppen vid Rockwell Field.

Förberedelser

Modifiering av flygplan

En ny Atlantic-Fokker C-2A transport, serienummer 28-120, valdes ut för projektet. Tilldelad till den 14:e bombarderingsskvadronen vid Bolling Field, den flögs till Middletown Air Depot, Pennsylvania , för modifieringar. C-2A var en amerikansk-byggd militär version av Fokker F.VIIa-3m Trimotor , ett högvingat monoplan med en bruttovikt på 10 395 pund (4 715 kg), återmonterad med tre Wright R-790- motorer som producerade 220 hästkrafter (160 kW) vardera. En C-2-variant med smeknamnet Paradisfågeln hade gjort den första flygningen till Hawaii året innan och bevisat designens förmåga. C-2A hade en intern bränslekapacitet på 192 US-gallon (730 L) i ett par vingtankar, och för projektet installerades två 150-US-gallon (570 L) tankar i lasthytten. En lucka skars i taket på C-2 bakom vingen för överföring av bränsleslangen och passage av förnödenheter från tankbilen till mottagaren. Den 72- oktaniga flygbensinen skulle tas emot i 100-US-gallon (380 L) steg om cirka 90 sekunders varaktighet.

En 45-US-gallon (170 L) tank användes för att ge motorolja till de tre motorerna, fylld på av leveranser under flygning av 5-US-gallon (19 L) burkar med Pennzoil trippel-extra-tung sänkt på selar. Ett kopparrörsystem installerades i ett försök att adekvat smörja motorernas vipparmar under flygning. Dörröppningar skars på varje sida av sittbrunnen och catwalks byggdes på vingarna för att göra det möjligt för mekanikern Roy Hooe att komma åt motorerna för akut underhåll. För att minska propellerljudet monterades de två vingmotorerna med Westinghouse dubbelbladiga Micarta- propellrar, medan nosmotorn använde en standardpropeller med tre blad av stål.

När ryktet om projektet spred sig, fick dess medlemmar ständigt frågan hur länge de förväntade sig att stanna kvar. Deras svar var generellt följande: "Det är frågan." Ett stort frågetecken målades på varje sida av flygkroppen för att väcka intresse för uthållighetsflygningen, vilket fick planets smeknamn.

För att leverera bränslet modifierades även två Douglas C-1 enmotoriga transporter, s/n 25-428 betecknad "Fueling Airplane No. 1" och s/n 25-432 som "Fueling Airplane No. 2". Biplan C-1:orna utvecklades från Douglas World Cruiser- designen, med piloterna sida vid sida i en öppen cockpit framför vingen. Två 150-US-gallon (570 L) tankar installerades i sina lastutrymmen, kopplade till en blyviktad 50 fot (15 m) lång 2,5-tums (64 mm) brandslang . Slangens munstycke hade en snabbstängande ventil på tankbilens ände och var tätt omsluten med koppartråd, vars ena ände kunde fästas på en motsvarande kopparplatta monterad i frågetecken för att jorda slangen . C-1:orna skulle var och en bära en tredje besättningsman i lastutrymmet för att rulla ut slangen, sänka ett tillförselrep och arbeta med avstängningsventilen.

Planera

Operationen var planerad att börja tisdagen den 1 januari 1929 i Los Angeles, Kalifornien, för att dra fördel av väderförhållandena och för att generera publicitet när man fyller på bränsle genom att överflyga Rose Bowl- fotbollsmatchen 1929 som spelades den dagen i Pasadena . Tankningsplanen var baserade i vardera änden av en 110 mil lång oval racerbana , en vid Rockwell Field och den andra på Metropolitan Airport, nu Van Nuys Airport . Flygningen skulle starta och avslutas där för att eventuellt uthållighetsrekord officiellt ska erkännas av Fédération Aéronautique Internationale .

Van Nuys valdes framför ett befintligt smutsbandsflygfält, Mines Field , beläget vid El Segundo , eftersom vädret i Van Nuys ansågs vara mer pålitligt och förutsägbart, särskilt med tanke på temperaturinversioner och smog . Metropolitan var också en operativ anläggning, medan Mines Field precis hade upphandlats av staden Los Angeles för användning som en kommersiell flygplats. Projektet anlände dit i december 1928 för att påbörja förberedelserna för flygningen, med kapten Hugh M. Elmendorf som ansvarade för logistik och underhåll.

På grund av viktöverväganden och radioapparaters opålitlighet installerades ingen i frågetecknet . All kommunikation mellan flygplanet eller mellan frågetecken och marken måste utföras med hjälp av flaggor, bloss, ficklampor, viktade meddelandepåsar, anteckningar knutna till försörjningsledningarna eller meddelanden skrivna med krita på flygkropparna till PW-9D-jaktplan, målade svarta och smeknamnet "blackboard planes". (Ett sådant meddelande skrivet på sidan av en 95th Pursuit Squadron är externt länkat nedan.)

Sex dagar i luften

Besättningar

Besättningen på Question Mark bestod av Spaatz, Eaker, Quesada, 1st Lt. Harry A. Halverson och Sgt. Roy W. Hooe. Tankning Flygplan nr 1 (vid Rockwell) var bemannat av piloterna kapten Ross G. Hoyt och 1:a Lt. Auby C. Strickland, med 2:a Lt. Irwin A. Woodring som rullade upp slangen. Tankningsplan nr 2 (vid Van Nuys) bemannades av piloterna 1:a Lt. Odas Moon och 2:a Lt. Joseph G. Hopkins, och slanghanterare 2:a Lt. Andrew F. Solter.

Fyra piloter av 95th Pursuit Squadron , baserad på Rockwell Field, flög PW-9 "svarta tavlaplan": 1:a Lt. Archie F. Roth och 2:a Lts. Homer W. Kiefer, Norman H. Ives och Roger V. Williams.

Start och tankning

Frågetecken lyfte från Van Nuys klockan 7:26 på nyårsdagen 1929 med Eaker vid kontrollerna, med endast 100 US gallons (380 L) bränsle för att spara startvikten. Ombord på frågetecknet gjorde antingen Halverson eller Quesada det mesta av piloteringen under kryssflygningen medan Eaker övervakade gasreglagen för jämnaste motorprestanda. En logg fördes av flygofficern (biträdande piloten) och släpptes till marken dagligen, och Eaker ansvarade för att linda barografen, ett instrument som kontinuerligt registrerade höjd och tid som bevis för protokollen.

Mindre än en timme senare slutförde Moon den första tankningen över Van Nuys. Under tankningarna bemannade Eaker och Halverson kontrollerna, Spaatz och Quesada övervakade bränsleutbytet och Hooe körde en "wobble"-pump. C-1 närmade sig frågetecknet uppifrån och bakifrån och bibehöll 20 till 30 fot (9,1 m) vertikal avstånd, tills den var i en position något före C-2. Båda flygplanen stabiliserades i plan flygning vid 80 mph (130 km/h) och slangen rullades ut. Spaatz klättrade på en plattform nedanför den öppna luckan och bar regnställ och skyddsglasögon för att skydda mot bränslespill, jordade slangen och placerade den sedan i en behållare monterad i den övre flygkroppen.

Tillverkad av en hink med lutande golv hade kärlet anslutningar till de två extra bränsletankarna och på Spaatz signal öppnade Solter ventilen. Bränsle strömmade genom gravitationen in i hinken med 75 US gallons (280 L) per minut och sedan in i tankarna, där det sedan pumpades för hand in i vingtankarna av Hooe. Mat, post, verktyg, reservdelar och andra förnödenheter fördes också med rep på samma sätt.

Hållbar flygning

De fem männen ombord på Question Mark genomgick medicinska undersökningar före flygningen och deras flygkirurg planerade en specialdiet. Men en elektrisk spis för att värma mat togs bort för att spara vikt, och varma måltider skickades upp av tankarna, inklusive en kalkonmiddag på nyårsdagen som tillagades av en kyrka i Van Nuys. Besättningen avvärjde tristess genom att läsa, spela kort, sova i britsar monterade över bränsletankarna och skriva bokstäver. Efter att det befintliga uthållighetsrekordet överträffades på torsdagskvällen den 3 januari skickade supportteamet upp ost, fikon, oliver och fem burkar kaviar för ett firande ombord.

Under en tankning blev Spaatz dränkt med bränsle när turbulens gjorde att slangen drog ut ur kärlet. När han minns händelsen 1975 sa Eaker:

Vi gick över Rose Bowl. Det var väldigt ojämnt, som ni förstår, som vi borde ha insett, upp mot bergen i januari, och tankningsplanet och frågetecknet slets isär . Jag lotsade frågetecknet och jag insåg att general Spaatz förmodligen hade blivit dränkt i högoktanig bensin.

Quesada var vid kontrollerna och flög flygplanet över havet för lugnare luft. I rädsla för att kemiska brännskador från bensinen skulle tvinga honom att hoppa fallskärm från flygplanet för att söka medicinsk behandling, beordrade Spaatz Eaker att fortsätta flygningen oavsett. Spaatz fällde dock alla sina kläder och torkades av med oljeindränkta trasor. Även om han ledde åtminstone en tankning utan sina kläder, levererades snart ersättningar. Quesada övervanns kort av samma olycka, men återupplivades snabbt. Spaatz upplevde två andra bränsleutsläpp utan skada, använde olja för att torka huden och zinkoxid för att skydda ögonen.

Dimma, turbulens och mörker förändrade tankningsschemat, förkortade vissa kontakter och försenade andra. Vid sex tillfällen tvingades frågetecknet bort från sin flygbana för att tanka, en gång över Oceanside och fem gånger över El Centro . Att upprätthålla kontaktbildningen blev svårare eftersom vikten på planen förändrades under överföringen, särskilt eftersom tankningspiloten inte kunde observera frågetecknet . Den 4 januari, efter att flygplanet träffats över Imperial Valley , träffade båda nästan marken när de mötte en oväntad luftficka när de tankade. Hoyt utvecklade ett system där Woodring drog i ett snöre som var bundet till pilotens arm om C-1:ans hastighet var för hög. Tidigt under flygningen blåste ett fönster ut ur C-2:ans kabin, men en ersättare drogs så småningom upp och installerades av Hooe. En läcka i en bränsleledning reparerades med en blandning av rött bly , tvål och schellack som fraktades upp med tankbil.

Slutet på flygningen

Även om besättningen flög planet i låga marschhastigheter för att vårda motorerna, blev de så småningom överstressade av långvarig användning. Den vänstra motorn började tappa kraft redan på tredje dagen. Hooe tejpade ner sina byxmanschetter, tog på sig en fallskärm och riggade en livlina för att serva motorerna från de provisoriska catwalken, men smörjsystemen under flygning försenade bara och kunde inte förhindra motorslitage. När väl cylindrarna började saknas frågetecknet sina öglor för att förbli inom glidavstånd från Van Nuys. Eaker kunde rensa smutsade tändstift genom att helt öppna gasreglagen.

På eftermiddagen måndagen den 7 januari gick vänstermotorn av. Hooe gick ut på catwalken för att försöka reparera och fixerade vindkvarnspropellern med en gummikrok. Eaker ökade gasen på de återstående två motorerna för att upprätthålla flygningen medan reparationer försökte, men de började också anstränga sig. Planet tappade höjd från 5 000 till 2 550 fot (780 m) innan Hooe kallades in igen och beslutet att landa togs.

Frågetecknet landade under ström på Metropolitan Airport klockan 14:06, 150 timmar, 40 minuter och 14 sekunder efter start . Den vänstra motorn hade fastnat på grund av ett stötstångsfel och de andra fick båda kraftigt vipparmsslitage .

Resultat

Tankade 37 gånger och fyllde på sex andra, med 12 av de 43 påfyllningarna som ägde rum på natten. Frågetecknet tog på sig 5 660 US gallons (21 400 L) bränsle, 245 US gallons (930 L) olja och leveranser av mat och vatten för sin besättning på fem personer. Hoyt and Refueling Airplane No. 1, som flög från Rockwell och en reservflygplats i Imperial, Kalifornien , återupptog Question Mark totalt 27 gånger (10 på natten), medan Moons besättning vid Van Nuys flög 16 sorteringar, två på natten. Sammantaget bröt flygningen befintliga världsrekord för ihållande flygning (tyngre än luft), tankad flygning, ihållande flygning (lättare än luft) och avstånd.

Alla fem besättningsmedlemmar dekorerades med Distinguished Flying Cross vid en ceremoni som hölls på Bolling Field den 29 januari. Besättningen på tankfartygen blev dock okänd. Så småningom fick alla sex lovbrev för sitt deltagande, men bara 47 år senare erkändes deras avgörande roll i operationen med dekorationer. Då var bara Hoyt och Hopkins kvar i livet, men båda fick personligen Distinguished Flying Crosses den 26 maj 1976.

Uppföljningsinsatser

Eaker var inblandad i ett andra försök att tanka flygbränsle i september 1929. Han lotsade ett Boeing Model 95 postplan med smeknamnet Boeing Hornet Shuttle på en transkontinental uthållighetsflygning österut från Oakland, Kalifornien , tankades han under flygning av C-1:or och Boeing Model 40 flygplan. Över Cleveland, Ohio , tappade en Boeing-tankningspersonal av misstag en fem-liters dunk olja genom sin vinge, vilket avslutade det första försöket. Vid ett andra försök västerut, stannade hans motor över Utah när smuts täppte till bränsleledningen, vilket tvingade honom att kraschlanda i bergen nära Salt Lake City .

Frågetecknets flygning inspirerade till en mängd projekt för att slå uthållighetsrekordet. Bara under 1929 gjordes 40 flygförsök, alla av civila, och nio lyckades överträffa Question Marks rekord. I slutet av 1929 stod rekordet på över 420 timmar, etablerat av Dale "Red" Jackson och Forest E. "Obie" O'Brine i Curtiss Robin Greater St. Louis.

Flygkåren följde upp frågetecknets flygning med ett uppdrag att visa dess tillämpbarhet i strid. Den 21 maj 1929, under årliga manövrar, lyfte en Keystone LB-7 som styrdes av Moon från Fairfield Air Depot i Dayton, Ohio , på ett simulerat uppdrag till New York City via Washington, DC. Planerna var att bombplanen skulle tankas under flygning flera gånger, släppa en blixtbomb över New Yorks hamn och sedan återvända till Dayton nonstop, igen via Washington. Moon hade 1:a löjtnant John Paul Richter, en slanghanterare på det första tankningsuppdraget från luften 1923, som medlem av sin femmannabesättning. C-1-tankern som användes för att tanka LB-7:an flögs av Hoyt och två värvade män. När man försökte tanka luft på vägen från Dayton till Washington, tvingade isbildning tankfartyget att landa i Uniontown, Pennsylvania , där det fastnade i lera. Efter att ha flugit till New York, tvingades LB-7 landa på Bolling Field. Dagen efter anslöt sig tankfartyget till bombplanet och båda flög till New York, där de gjorde en offentlig demonstration av lufttankning och fyra torrkörningar.

Arv

Av de 16 arméflygare som var involverade i projektet blev sex senare generalofficerare . Spaatz, Eaker och Quesada spelade viktiga roller i US Army Air Forces under andra världskriget. Spaatz steg till att befalla generalen för arméns flygvapen och blev den första stabschefen för United States Air Force . Eaker befälhavde det åttonde och Medelhavsallierade flygvapnet. Quesada ledde IX Tactical Air Command i Frankrike. Strickland, Hoyt och Hopkins blev alla brigadgeneraler i United States Air Force och Brigadier General Ross G. Hoyt Award delas ut årligen för det bästa lufttankningsbesättningen i flygvapnet. Halverson, även om han bara steg till överste, ledde HAL-PRO ("Halverson Project") avdelningen, 12 Consolidated B-24 Liberators som bombade oljeraffinaderierna i Ploiești 1942, och blev den första befälhavaren för det tionde flygvapnet .

Besättningen dekoreras

Moon, en bombplanspilot, blev en inflytelserik medlem av " Bomber Mafia " vid Air Corps Tactical School från 1933 till 1936, men dog den 19 november 1937, i väntan på pensionering från tjänsten vid 45 års ålder. Solter, en strävan pilot, dödades i en olycksflygning som testade en tränare helt i metall på Randolph Field , Texas, i september 1936. Elmendorf, även om han inte hade en flygande roll i projektet, var en skicklig testpilot och dödades den 13 januari 1933, testar Y1P-25 på Wright Field , Ohio. Elmendorf Air Force Base namngavs till hans minne.

Frågetecknet återmonterades med 300 hästkrafter (220 kW) Wright R-975-motorer 1931 , och i dagens praktik omdesignades en "C-7". Det avslutade sin livslängd som ett transportflygplan, först för 22:a observationsskvadronen vid Pope Field , North Carolina, och sedan med 47:e skolskvadronen vid Randolph Field , Texas. Ironiskt nog tog dess operativa liv slut när det fick slut på bränsle under flygningen den 3 november 1932. Flygplanet skadades allvarligt när han försökte landa på Davenport Auxiliary Field, 6,4 km norr om basen, och undersöktes (skrotad) 1934. En viktig del av tankningsanordningen finns i samlingarna av Historical Society of Berks County i Reading, Pennsylvania .

Om dess militära potential skrev historikern Richard Davis i en biografi om Spaatz: "Försiktiga observatörer noterade att om Spaatz och hans besättning kunde bemanna ett farkost så långt, så kunde bombplansbesättningar också." I sin rapport till Fechet drog Spaatz slutsatsen att tankning från luften var både säker och praktisk, och att den för bombardemangsoperationer gjorde den potentiella aktionsradien för ett bombplan nästan obegränsad samtidigt som den tilläts bära tyngre bomblaster eftersom vikten av bränsle vid start kunde minskas. Varken krigsavdelningen eller flygkåren visade dock något vidare intresse för konceptet. Som ett resultat var den enda omedelbara effekten av flygningen att starta en vurm bland flygare som en officiell USAF-historia karakteriserade som "aeronautisk flaggstångssittning ."

Frågetecknets flygning väckte ett intresse för tankning från luften av Royal Air Force , som försökte minimera startvikterna för dess bombplan och minska slitaget på dess gräsflygfält, men efter en serie experiment mellan 1930 och 1937, de övergav testerna. Utvecklingen av bättre motorer, propellrar med variabel stigning och lågvingade monoplan helt i metall med större räckvidd skjuter upp ytterligare militärt intresse för flygbränsletankning, men när nästa krig visade sig vara globalt i omfattning resulterade det också i bristande förmåga för många färje-, antiubåts- och bombardemangsoperationer som kräver utökad räckvidd.

1934 grundade Sir Alan Cobham Flight Refueling Ltd (FRL), och 1938 använde han ett "looped-slang"-system som i designprincipen liknade Frågetecknets för att tanka stora flygplan. År 1939 började försök att utföra flygtankning av Short Empire- flygbåtar, men avbröts efter 16 flygningar efter andra världskrigets utbrott. Nära krigets slut Avro Lincolns från RAF Tiger Force ha tankats under flygningen av Avro Lancasters utrustade med slingsystem för långdistansbombningsoperationer mot Japan, men erövringen av Okinawa förhindrade att tankerstyrkan sattes i fält. . British Overseas Airways Corporation försökte återuppliva Cobhams koncept efter krigets slut, men blev besviken över processen.

I januari 1948, 19 år efter att han hade befäl över Question Mark -projektet, gjorde USAF:s stabschef Spaatz flygtankning till flygvapnets högsta strategiska prioritet. I mars köpte tjänsten två uppsättningar av FRL-slingutrustning och tillverkningsrättigheter till systemet. Flygtestning av utrustningen i två Boeing B-29 Superfortresses inleddes i maj med sådan framgång att man i juni beslutade att eftermontera alla dess första linjens B-50 bombplan med utrustning för tankning från luften. Världens första två dedikerade lufttankningsenheter, 43:e och 509:e Air Refueling Squadrons , bildades den 30 juni och togs i drift i januari 1949. Med utvecklingen 1948 av ett " flygande bom" leveranssystem , följt 1949 av "sonden -and-drogue"-systemet , blev tankning under flygning av stridsflygplan med enpunktsmottagningsutrustning också praktiskt och USAF engagerade sig i konceptet för huvuddelen av sina framtida stridsflygplan.

Se även

Anteckningar

Fotnoter
Citat

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Question_Mark_(aircraft)&oldid=1127370352 "