Vagrancy Act 1824
Vagrancy Act 1824 (5 Geo. 4. c. 83) är en lag från Storbritanniens parlament som gör det straffbart att sova grovt eller tigga i England och Wales . Det är fortfarande mestadels i kraft och kan verkställas.
Kritiker, inklusive William Wilberforce , fördömde lagen för att vara ett övergripande brott eftersom den inte tog hänsyn till omständigheterna för varför en individ kan hamna i en sådan situation.
Bakgrund
Lagen antogs för att hantera det ökande antalet hemlösa och fattiga i städerna i England och Wales efter avslutandet av Napoleonkrigen 1815. Nio år efter slaget vid Waterloo hade den brittiska armén och den kungliga flottan båda genomgått en massiv minskning av storlek, vilket lämnar ett stort antal utskrivna soldater och sjömän utan sysselsättning eller boende. Många levde hårt på gatorna eller i provisoriska läger. Samtidigt anlände en massiv tillströmning av ekonomiska migranter från Irland och Skottland till England, särskilt till London, på jakt efter arbete. Politiker i det oreformerade underhuset blev oroliga över att församlingskonstaplar blev ineffektiva när det gällde att kontrollera dessa "lösdrivare". Dessutom ansågs de medeltida passlagarna som gav resande människor fri rörlighet genom ett visst distrikt inte längre vara effektiva.
Förseelser
Straffet för den breda definitionen av lösdrivning (inklusive prostitution) var upp till en månads hårt arbete .
Lagen från 1824 ändrades flera gånger, framför allt av Vagrancy Act 1838 , som införde ett antal nya allmän ordningsbrott som täckte handlingar som vid den tiden ansågs sannolikt orsaka moralisk upprördhet. Den innehöll en bestämmelse för lagföring av "varje person som medvetet avslöjar för beskådan, på vilken gata ... eller på offentlig plats, något obscent tryck, bild eller annan oanständig utställning".
Även om lagen från 1824 ursprungligen endast gällde England och Wales , utvidgades sektion 4 i lagen, som huvudsakligen handlade om lösdrift och tiggeri, till Skottland och Irland genom sektion 15 i Prevention of Crimes Act 1871. Denna sektion (och följaktligen den förlängning utanför England och Wales) upphävdes genom Criminal Attempts Act 1981 .
Vagrancy Act 1898 förbjöd värvning eller påbud i omoraliska syften. Ursprungligen avsedd som en åtgärd mot prostitution , användes i praktiken lagstiftningen nästan enbart för att döma män för homosex .
The Criminal Law Amendment Act 1912 , utvidgade bestämmelserna i 1824 års lag till Skottland och Irland, och undertryckte bordeller .
Nuvarande status
Den ursprungliga Vagrancy Act 1824 förblir i kraft i England och Wales tills en ersättningslag skapas. År 1982 upphävdes hela lagen i Skottland genom Civic Government (Scotland) Act . Ett försök gjordes 1981 att upphäva avsnitt 4 (och så, i praktiken, avkriminalisera tiggeri och hemlöshet) i England och Wales, men lagförslaget (The Vagrancy Offenses (Repeal) Bill) kom inte längre än första behandlingen.
I Irland upphävde Section 18 of Firearms and Offensive Weapons Act 1990 sektion 4 i 1824 års lag (tiggeri och lösdrift).
Enligt lagen får utskriven militär personal fortsatt dispenscertifikat som tillåter dem att överklaga om allmosor under vissa omständigheter.
Modern användning
År 1988 åtalades och dömdes omkring 573 personer enligt lagen i England och Wales, vilket steg till 1 396 år 1989. I maj 1990 genomförde National Association of Probation Officers en undersökning av åtal enligt lagen. Den undersökningen visade att 1 250 åtal hade behandlats i 14 magistratsdomstolar i centrala London 1988, vilket representerade ett enormt steg i antalet åtal enligt lagen, särskilt i London.
tre män och åtalades enligt Section 4 i 1824 års Vagrancy Act för att ha stulit mat som hade lagts i soptunnor utanför en stormarknad på Island i Kentish Town, norra London . Paul May, William James och Jason Chan skulle ställas inför rätta efter att de påstås ha tagit ost, tomater och kakor värda 33 pund från papperskorgar bakom butiken. Den isländska kedjan förnekade all inblandning i kontakt med polisen och i ett offentligt uttalande ifrågasatte den varför kronåklagarmyndigheten ( CPS ) ansåg att det låg i allmänhetens intresse att driva ett mål mot de tre personerna. De tre männen, alla utan fast adress , skulle närvara vid en förhandling i Highbury Magistrates' Court den 3 februari 2014. Men före det datumet meddelade CPS sitt beslut att lägga ner ärendet och angav att det ansåg att det inte hade gett förfallodagen tyngd till de faktorer av allmänintresse som tenderar mot åtal. Under 2020 åtalades 573 personer för dådet.
Under 2020 och 2021 har kraven på reformer av lagen i England ökat med ökande press på regeringen från hemlöshetskampanjer, parlamentsledamöter och andra icke- statliga organisationer . Detta har lett till kommentarer från några ledande personer i den brittiska regeringen om att lagen bör upphävas.
I april 2022 antogs lagen om polis, brott, domar och domstolar 2022 och gavs kungligt medgivande. Den innehåller en bestämmelse som skulle upphäva Vagrancy Act 1824, men denna bestämmelse måste sättas i kraft av Secretary of State. Regeringen avser inte att påbörja denna upphävande bestämmelse förrän lämplig ersättningslagstiftning har antagits.