Tillgång till offentlig information på Cypern
Tillgång till offentlig information och informationsfrihet (FOI) avser rätten till tillgång till information som innehas av offentliga organ även känd som "rätten att veta". Tillgång till offentlig information anses vara av grundläggande betydelse för att demokratiska system ska fungera effektivt, eftersom det ökar regeringars och offentliga tjänstemäns ansvarsskyldighet , ökar människors deltagande och tillåter deras informerade deltagande i det offentliga livet. Den grundläggande utgångspunkten för rätten till tillgång till offentlig information är att den information som innehas av statliga institutioner i princip är offentlig och får döljas endast på grundval av legitima skäl som bör specificeras i lagen.
Rätten till tillgång till information på Cypern garanteras i konstitutionella bestämmelser om yttrandefrihet, men den rättsliga ramen är allvarligt felaktig, utan någon lag om tillgång till information i Republiken Cypern och en lag som faller under Europarådets standarder i de norra del av Cypern .
När det gäller 2011 visade en undersökning från Open Cyprus Project att det fanns en nivå på 75 % av administrativ tystnad över hela ön, som svar på informationsförfrågningar. Över hälften av de tillfrågade i denna undersökning uppgav att det i praktiken inte är möjligt att få tillgång till viktiga dokument.
Sedan slutet av 2013 diskuteras ett lagförslag om rätten till tillgång till offentlig information i Cyperns parlament.
Den 22 december 2017 har lagen äntligen godkänts (lag nummer 184(I)/2017) .
Norra Cypern
Rätten att få tillgång till offentlig information ges genom artikel nr 24 i norra Cyperns konstitution. Även om grundlagsartikeln återspeglar artikel nr 10 i Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna (ECHR) menar experter att möjligheterna att begränsa den grundläggande rätten till tillgång till offentlig information tillhandahålls på ett övergripande sätt. Specifikt säger artikel nr 10.2 i Europakonventionen att de villkor och begränsningar som åläggs rätten till yttrandefrihet måste vara " nödvändiga i ett demokratiskt samhälle ". Istället, även om Norra Cyperns konstitution – enligt artikel nr 24 – föreskriver ett test av huruvida en begränsning av en sådan rättighet är nödvändig, specificerar den inte nyckelkvalifikationen att vara nödvändig i ett demokratiskt samhälle, vilket krävs i artikel 10 i Europakonventionen.
De relevanta lagarna som reglerar rätten att få tillgång till offentlig information i den norra delen av Cypern är: lagen om rätt till tillgång till information nr 12 från 2006; lagen om offentliga tjänstemän nr 7 från 1979; statens upphandlingsförordning; riksdagens regler och förfaranden och personuppgiftslagen nr 89 från 2007.
Lagen om rätt till tillgång till information ålägger "offentliga organ" att behandla alla förfrågningar om information, oavsett på vilket sätt de lämnas in.
En forskning från 2011 rekommenderar att lagen om tillgång till information i norra delen av landet bör utvidgas till att omfatta alla typer av information som innehas av offentliga organ. Enligt experter bör också en tillämpningsförordning godkännas, som klargör det administrativa förfarandet för att begära och ta emot information. Slutligen har kommissionen för bedömning av tillgång till information som föreskrivs i lagen inte utsetts ännu.
Republiken Cypern
Den cypriotiska regeringen kunde inte underteckna eller ratificera Europarådets konvention från 2009 om tillgång till officiella handlingar eftersom den inte hade en öppenhetslag som uppfyller konventionens minimistandard. Fram till 2017 var Cypern det enda landet i Europa, förutom Luxemburg, utan en lag som garanterade rätten till tillgång till information. Men från och med 2018 har lagen publicerats (lag 184(I)/2017).
De relevanta lagarna med avseende på rätten att få tillgång till offentlig information är följande:
- Artikel nr 19 och 29 i grundlagen;
- lagen om personuppgifter N. 138 från 2001, som klargör att dessa uppgifter endast kan nås av den eller de berörda personerna;
- lagen om återanvändning av befintlig information som innehas av offentliga organ, nr 132 från 2006: den säkerställer att när myndigheten ger en användare tillstånd att använda en stor mängd information, ska den ge andra användare tillgång till samma villkor;
- presslagen nr 145 o 1985: den ger en allmän rätt till tillgång till all information som innehas av offentliga organ;
- miljöinformationslagen nr 119 från 2004, som tydligt ger tillgång till information på en icke-diskriminerande grund;
- statens arkivlag nr 208 från 1991, för uppgifter som förvaras i arkiv. Den ger inte allmänheten tillträde före en trettioårsperiod;
- lagen om statshemligheter nr 2016 från 2002;
- lagen om offentliga tjänster nr 1 från 1990;
- lagen om offentlig upphandling nr 1 av 200;
- lagen om offentligt stöd nr 30 från 2001;
- förvaltningsprinciplagen nr 158 från 1999.
Enligt experter kräver dessa ospecifika lagar som kan ge tillgång till vissa typer av information, såsom miljöinformation eller arkiv, ändringar för att följa de grundläggande internationella och europeiska standarderna.
Sedan april 2014 har Republiken Cypern hållit offentliga samråd i syfte att utarbeta en lag om informationsfrihet, som fram till 2017 måste antas. I oktober 2015 uttryckte den cypriotiske justitieministern Ionas Nicolaou sitt åtagande att anta en stark lag om tillgång till information (informationsfrihet) som kommer att vara "en av de bästa i Europeiska unionen ".
Återigen, i februari 2017, har föreningen Access Info Europe vänt sig till det cypriotiska parlamentet och bett att få se över ett sådant utkast. Access Info Europe förespråkade särskilt avskaffandet av avgifterna för att göra informationsförfrågningar och för att minska den möjliga förlängningen på 60 dagar för komplexa förfrågningar som har inkluderats i utkastet. Dessutom, enligt Access Info, måste även ordningen för möjliga undantag ses över. För närvarande innehåller utkastet absoluta undantag, utan prövning av allmänt intresse . Vidare, enligt internationella och europeiska standarder för öppenhet, måste begäranden när information nekas lämnas tydliga skäl för varför undantaget har tillämpats.
I mars 2017 skickades rekommendationerna som utarbetats av Access Info Europe till det cypriotiska parlamentets juridiska kommitté.
Sedan mars 2015 har medborgarservicecenter etablerats över hela ön för att tillhandahålla flera tjänster som en alternativ kanal för att hantera offentliga myndigheter/organisationer. De arbetar genom ett enda 4-siffrigt nummer (1434) som medborgarna kan ringa för att få information om cirka 90 tjänster som erbjuds av CSCs, såsom behörighetskriterier för att lämna in en ansökan, dokument som måste lämnas in, avgifter som tas ut etc. Genom detta Call Center kan medborgare även lämna in ansökningar om 18 tjänster som rör utfärdande av specifika dokument/licenser/certifikat mm.