The Immortal (novell)

För annan användning, se Immortal (disambiguation) .

"Den odödliga"
av Jorge Luis Borges
Originaltitel	El Inmortal
Land	Argentina
Språk	spanska
Genre(r)	Kort historia
Mediatyp	Skriva ut
Publiceringsdatum	1947

" The Immortal " (original spansk titel: "El inmortal") är en novell av den argentinske författaren Jorge Luis Borges , publicerad först i februari 1947, och senare i samlingen El Aleph 1949. Berättelsen berättar om en karaktär som av misstag uppnår odödlighet och sedan, trött på ett långt liv, kämpar för att förlora det och skriver en redogörelse för sina upplevelser. Berättelsen består av ett citat, en introduktion, fem kapitel och ett efterskrift. "Den odödliga" har beskrivits som "höjdpunkten på Borges konst" av kritikern Ronald J. Christ.

Sammanfattning av handlingen

Borges börjar med att citera Francis Bacons Essays , LVIII. " Salomon säger: Det finns inget nytt på jorden. Så som Platon hade en inbillning, att all kunskap bara var minne, så dömer Salomon, att all nyhet är bara glömska."

Introduktionen äger rum i London i första delen av juni 1929. Häri påstås de följande fem kapitlen ha hittats i den sista av sex volymer i small quarto (1715–20) av Alexander Popes Iliaden , som gavs till prinsessan av Lucinge av en säljare av sällsynta böcker vid namn Joseph Cartaphilus.

Diocletianus regeringstid . Under en sömnlös natt i Thebe, Egypten , söker en mystisk man, utmattad och sårad, skydd i sitt läger. Strax innan han dör berättar han för Rufus om en flod vars vatten skänker odödlighet till den som dricker ur den. Floden ligger bredvid en plats som kallas de odödligas stad. Fast besluten att hitta den ger sig Rufus ut till Afrika med sina soldater. De svåra förhållandena under resan får många av hans män att desertera. Efter att ha hört att de återstående soldaterna planerar hans död, flyr Rufus och vandrar genom öknen.

Rufus vaknar ur en mardröm och befinner sig bunden i en liten fördjupning på sidan av ett berg som bebos av troglodyter. Nedanför ser han en förorenad bäck och hoppar ner för att dricka ur den; skadad somnar han. Under de närmaste dagarna återhämtar han sig och när han ser de odödligas stad i fjärran kan han gå dit, följt av en troglodyt.

De odödligas stad är en enorm labyrint med återvändsgränder, omvända trappor och många kaotiska arkitektoniska strukturer. Rufus, förskräckt och tillbakavisad av staden, beskriver den som "ett kaos av heterogena ord, kroppen av en tiger eller en tjur där tänder, organ och huvuden monstruöst drar i ömsesidig konjunktion och hat". Han flyr så småningom staden och finner Troglodyten som följde honom dit och väntar utanför; Odysseus hund ), och bestämmer sig för att lära honom språk. Strax efter avslöjar Argos dock att han är Homer , och att troglodyterna är de odödliga, efter att ha förstört de odödligas ursprungliga stad och (på råd från Homer) ersatt den med labyrinten som Rufus stötte på.

Rufus tillbringar århundraden med att leva med de odödliga, mestadels nedsänkt i tankar, tills föreställningen om existensen av en flod med krafterna att "ta bort" odödlighet får gruppen att spridas i jakten på den på 900-talet. Rufus vandrar runt i världen, slåss vid Stamford Bridge , transkriberar sjömannen Sindbads resor och köper den tidigare nämnda upplagan av påvens Iliaden 1714. 1921 går Rufus skepp på grund i Eritrea på väg till Bombay, och han dricker från en våren, förlora sin odödlighet.

Till slut inser Rufus att han har införlivat Homeros erfarenheter och ord i sin berättelse, men drar slutsatsen att "Jag har varit Homer; snart, som Ulysses, kommer jag att vara Ingen; snart kommer jag att vara alla människor - jag ska vara död." Rufus är i själva verket bokhandlaren Cartaphilus, som, vi får veta i början av berättelsen, dör i oktober 1929 när han återvände till Smyrna.

Berättelsen avslutas med ett kort efterskrift som diskuterar den fiktiva boken A Coat of Many Colors av Dr. Nahum Cordovero, som hävdar att sagan om Rufus/Cartaphilus är apokryfisk, på grundval av dess interpolationer av texter av Plinius , Thomas De Quincey , René Descartes och George Bernard Shaw . Efterskriften slutar med att den okände författaren till efterskriften avvisar Cordoveros påstående.

Analys

"Den odödliga" behandlar flera teman som finns i mycket av Borges författarskap; ett sådant tema är odödlighet. Borges uppfattning om odödlighet antar olika manifestationer genom hela hans författarskap och även i detta tydligt titulerade verk är det inte klart exakt vem som är tänkt att vara den odödliga. Å ena sidan pekas det tydligt på att Rufus söker efter de odödligas stad och därför måste varelsen som han hittar där faktiskt vara den odödliga. Men det kan också sägas, utan alltför subtil insikt, att Rufus blir den odödlige när han väl ger sig ut på sin resa. I denna mening har Borges odödlighet att göra med en Nietzsche -inspirerad humanistisk odödlighet som kretsar kring den superrikliga utvecklingen av personen som individ. Detta tema utvecklas också i " The Circular Ruins ", " The Garden of Forking Paths ", " The Sect of the Phoenix " och, på sätt och vis, genom hela Borges författarskap.

Ett annat aktuellt tema är det oändliga, som också återfinns i mycket av Borges författarskap. Den ständiga symbolen för det oändliga är labyrinten, som representerar en dynamik av personligt val inom tillvarons oändliga permutationer. Troglodyten som gör mönster i sanden och hjälten (Rufus) som finner sig själv söka efter och uppnå odödlighet bör ses som synonyma, allomfattande representationer av den väljande individen inom det oändliga flödet av universums permutationer. Som sådan representerar det oändliga individens fullständiga motsägelse och även dess validering.

"Den odödliga" har beskrivits som en fiktiv utforskning av Nietzsches teori om evigt återkommande , där oändlig tid har utplånat individers identitet. Berättelsen kan jämföras med Homers Odyssé , i den meningen att den är en hyllning till den universella, mytiska andelen av Homers verk . The Immortal visar Borges litterära ironi, sammansmälter Swiftian satir, George Bernard Shaws kreativa evolution i Tillbaka till Methusela och drömvisionerna om Thomas De Quincey i ett enda verk. Borges kommenterar också litterär idealism där identiteterna hos de ingående författarna Homer , Shakespeare och Borges själv verkar smälta in i varandra.

Borges sa själv om den här historien, " Blake skrev att om våra sinnen inte fungerade – om vi var blinda, döva, etc. – skulle vi se saker som de är; oändliga. 'Den odödliga' kom från den märkliga idén och också från versen av Rupert Brooke , 'Och se, inte längre förblindad av våra ögon'".