Människohandel i Laos
Laos är främst ett ursprungsland för kvinnor och flickor som smugglades för kommersiellt sexuellt utnyttjande och exploatering av arbetskraft som hushåll eller fabriksarbetare i Thailand . Vissa laotiska män, kvinnor och barn migrerar till grannländerna i jakt på bättre ekonomiska möjligheter men utsätts för tvångs- eller tvångsarbete eller tvångsprostitution efter ankomsten. Vissa laotiska män som villigt migrerar till Thailand utsätts för villkor för ofrivillig slaveri i den thailändska fiske- och byggnadsindustrin. I mindre utsträckning är Laos ett transitland för vietnamesiska , kinesiska och burmesiska kvinnor som är avsedda för Thailand. Laos potential som transitland ökar med byggandet av nya motorvägar som förbinder Folkrepubliken Kina , Vietnam , Thailand och Kambodja genom Laos. Intern människohandel är också ett problem som drabbar unga kvinnor och flickor som människohandlas för kommersiellt sexuellt utnyttjande i stadsområden.
Laos regering följer inte till fullo minimistandarderna för eliminering av människohandel; men den gör betydande ansträngningar för att göra det. Regeringen ökade de brottsbekämpande ansträngningarna för att utreda människohandelsbrott och åtala och straffa människohandelsförbrytare. Det ökade också samarbetet med internationella organisationer och det civila samhället för att tillhandahålla utbildning för regerings- och brottsbekämpande tjänstemän, för att tillhandahålla tjänster för repatriering och återintegrering av offer och för att lansera kampanjer för att uppmärksamma allmänheten för att bekämpa människohandel. En allvarlig brist på resurser är fortfarande det största hindret för regeringens förmåga att bekämpa människohandel och den är fortfarande beroende av det internationella givarsamfundet för att finansiera åtgärder mot människohandel.
Det amerikanska utrikesdepartementets kontor för att övervaka och bekämpa människohandel placerade landet på "Tier 3 Watchlist" 2018.
Sexhandel
Laos är främst ett ursprungsland för sexuellt utsatta personer. Ett antal medborgare, främst kvinnor och flickor, från alla etniska grupper och utlänningar har blivit offer för sexhandel i Laos .
Åtal
Laos regering visade framsteg i sina brottsbekämpande ansträngningar mot människohandel och vilja att samarbeta med andra länder såväl som icke-statliga organisationer och internationella organisationer. Laos förbjuder alla former av människohandel genom strafflagens artikel 134, som föreskriver straff som är tillräckligt stränga och står i proportion till dem som föreskrivs för våldtäkt. Under 2007 använde ministeriet för allmän säkerhet artikel 134 för att utreda 38 fall av människohandel, vilket resulterade i 23 arresteringar och åtta pågående åtal. Ytterligare 20 fall utreds för närvarande. Poliskorruption, en svag rättssektor och befolkningens allmänna bristande förståelse för domstolssystemet hindrade brottsbekämpande insatser mot människohandel. Genom rättshjälpskliniker hjälpte Laos advokatsamfund offren genom att utbilda allmänheten i rättssystemet och genom att ge juridisk rådgivning till offer för kränkningar av de mänskliga rättigheterna, inklusive människohandel. Korruption förblev ett problem med regeringstjänstemän som var mottagliga för inblandning eller maskopi i människohandel, narkotika, vilda djur och olaglig avverkning . Inga regerings- eller brottsbekämpande tjänstemän har disciplinerats eller straffats för inblandning i människohandel. Laos regering samarbetade med internationella organisationer och det civila samhället för att öka brottsbekämpande kapacitet genom utbildning av poliser, utredare, åklagare och tull- och gränstjänstemän.
Skydd
Laos regering visade framsteg med att förbättra skyddet för offer för människohandel under året. Ministeriet för arbete och social välfärd (MLSW) och immigrationsavdelningen samarbetade med IOM, UNIAP och en lokal icke-statlig organisation för att ge offerhjälp. MLSW fortsatte att driva ett litet transitcenter i Vientiane. Offer som inte vill återvända hem hänvisas till ett långsiktigt härbärge som drivs av Laos Women's Union eller till en lokal icke-statlig organisation. Under det senaste året repatrierades 280 formellt identifierade offer för gränsöverskridande människohandel till Laos från Thailand och ytterligare 21 repatrierades 2008. Cirka 100 offer bor för närvarande på rehabiliteringscenter i Thailand. Laos regering tillhandahöll medicinska tjänster, rådgivning, yrkesutbildning och arbetsförmedling för offer i sin transitboende i Vientiane och på Laos kvinnoförbunds härbärge. Regeringen uppmuntrade aktivt offer att delta i utredningar och lagföring av människohandlare. Från och med januari 2007 slutade Laos regering att kräva utresetillstånd för medborgare att resa utomlands, vilket eliminerade möjligheten att straffa illegala migranter och offer för människohandel genom böter vid deras återkomst. Regeringens anvisningar mot böter och borttagandet av den rättsliga grunden för dessa böter reducerade effektivt de ekonomiska påföljderna för offren. Regeringen gav mark till en icke-statlig organisation för ett nytt härbärge och transitcenter för människohandelsoffer i Savannakhet 2007 och den fortsatte att tillhandahålla kontorsutrymmen och personal för att hjälpa IOM:s program.
Förebyggande
Laos regering ökade ansträngningarna för att förhindra människohandel med hjälp från internationella organisationer och det civila samhället. Till exempel arbetade MLSW med UNICEF för att sätta upp skyltar för att öka medvetenheten nära gränskontroller och större städer. I december 2007 höll Laos ungdomsförbund ett dagslångt evenemang med workshops, dockteater och pjäser för att ta itu med barnhandel. Evenemanget leddes av vice premiärministern och försvarsministern som talade om farorna med människohandel. Regeringen slutförde sin nationella handlingsplan för att bekämpa människohandel i juli 2007. Laos regering visade vissa ansträngningar för att minska efterfrågan på kommersiella sexhandlingar genom periodiska räder mot nattklubbar och diskotek som används som fronter för kommersiell sex . I oktober och november 2007 stängde polisen ner barer och nöjesställen som används för kommersiella sexuella aktiviteter i Luang Prabang . En allmän ökning av turismen i Laos och en åtföljande trolig ökning av barnsexturismen i regionen har uppmärksammats av Laos myndigheter som försöker förhindra barnsexturism från att slå rot. Provinsen Vientiane inrättade en arbetsgrupp för barnsexturism i december 2007 för att samordna insatserna mellan myndigheterna och turistsektorn. Regeringen och icke-statliga organisationer stod värd för flera seminarier för att utbilda turistsektorns anställda, inklusive taxichaufförer, i hur man rapporterar misstänkt beteende. Turismpolisen fick utbildning i riktlinjer som utarbetades i juli 2007 för att bekämpa sexturism och identifiera potentiella offer. Många stora internationella hotell i Vientiane och Luang Prabang visade tydligt upp affischer skapade av internationella icke-statliga organisationer som varnade för barnsexturism.
