Ålens livshistoria

Utbredning och storlek av leptocephali larver av den amerikanska ålen, Anguilla rostrata

Ålen är en lång, tunn benfisk av ordningen Anguilliformes . Arten har en katadrom livscykel, det vill säga: i olika utvecklingsstadier vandrar den mellan inre vattenvägar och djuphavet. Eftersom fiskare aldrig fångade något de kände igen som unga ålar, var ålens livscykel ett mysterium under en mycket lång period av vetenskaplig historia.

Tidigare studier av ål

Den europeiska ålen ( Anguilla anguilla ) var historiskt den mest bekanta för västerländska vetenskapsmän, med början med Aristoteles , som skrev den tidigaste kända undersökningen om ålens naturhistoria. Han spekulerade i att de föddes av "jordmaskar", som han trodde var gjorda av lera, som växte från "våt jords tarmar" snarare än genom sexuell reproduktion. Många århundraden gick innan forskare kunde visa att sådan spontan generering inte förekommer i naturen.

1777 lokaliserade italienaren Carlo Mondini en åls äggstockar och visade att ålar är en sorts fisk. År 1876, som ung student i Österrike, Sigmund Freud hundratals ålar på jakt efter de manliga könsorganen. Han var tvungen att erkänna misslyckande i sin första stora publicerade forskningsartikel och vände sig till andra frågor i frustration.

Larvålar - genomskinliga, lövliknande tvåtums (fem cm) varelser i det öppna havet - var inte allmänt erkända som sådana förrän 1893; istället ansågs de vara en separat art , Leptocephalus brevirostris (från grekiskans leptocephalus som betyder "tunn- eller platthuvud"). 1886 upptäckte dock den franske zoologen Yves Delage sanningen när han höll leptocephali vid liv i en laboratorietank i Roscoff tills de mognade till ål, och 1896 bekräftade den italienske zoologen Giovanni Battista Grassi fyndet när han observerade förvandlingen av en Leptocephalus till en rund glasål i Medelhavet . (Han observerade också att saltvatten var nödvändigt för att stödja mognadsprocessen.) Även om sambandet mellan larvål och vuxna ål nu är väl förstått, används namnet leptocephalus fortfarande för larvål.

Sök efter lekplatserna

Leptocephalus larv av en havsål

Glasål vid övergången mellan hav och sötvatten; huden är fortfarande genomskinlig och de röda gälarna och hjärtat är synliga; längd ca 8 cm

Ung ål, längd ca 25 cm

europeisk ål

Den danske professorn Johannes Schmidt , med början 1904, ledde en serie expeditioner in i Medelhavet och Nordatlanten ( Dana - expeditionerna ) för att undersöka ål. Expeditionerna finansierades till stor del av Carlsbergsstiftelsen . Han noterade att alla leptocephali han hittade var mycket lika, och antog att de alla måste ha härstammat från en gemensam förfadersart. Han observerade också att ju längre ut till havet i Atlanten han gick, desto mindre var leptocephali han fångade. I en expedition 1922 seglade han så långt som till Sargassohavet , söder om Bermuda , där han fångade de minsta ålarverna som någonsin setts. Även om Schmidt inte direkt observerade åls lek , eller ens hittade färdiga att leka vuxna ål, kunde han härleda följande om ålens livshistoria, baserat på storleksfördelningen av leptocephalien som han samlade in: The larver of European ålar färdas med Golfströmmen över Atlanten och växer till 75–90 mm inom ett till tre år, innan de når Europas kuster. Marinålar av beställningen Anguilliformes har också ett leptocephalus-stadium och passerar sannolikt genom ett stadium som liknar anguillidglasålarna, men de ses sällan i havet.

Ålar i detta så kallade "rekryterings" utvecklingsstadium är kända som glasålar på grund av deras kroppars genomskinlighet. Termen hänvisar vanligtvis till en genomskinlig ål av familjen Anguillidae . Den tillämpas på ett mellanstadium i ålens komplexa livshistoria mellan leptocephalus-stadiet och juvenil (ål)stadiet. Glasål definieras som "alla utvecklingsstadier från fullbordande av leptocephalus-metamorfos till full pigmentering". ^{minsta bäckarna bäckar} , övervinner olika naturliga utmaningar - ibland genom att stapla upp sina kroppar i tiotusentals för att klättra över hinder [citat behövs] - och de når även de . I detta skede av sin tillväxt är de tillräckligt små för att dra nytta av ytspänning för att kunna klättra på vertikala väggar.

I sötvatten utvecklar de pigmentering, förvandlas till alver (unga ålar) och livnär sig på varelser som små kräftdjur , maskar och insekter . I 10 till 14 år mognar de och växer till en längd av 60 till 80 cm. Ålarna kan driva sig själva över vått gräs och gräva genom våt sand för att nå uppströms uppströmsvatten och dammar, och därmed kolonisera kontinenten. Under detta skede kallas de gulål på grund av sin gyllene pigmentering.

I juli vandrar vissa mogna individer tillbaka mot havet och korsar våta gräsmarker på natten för att nå floder som leder till havet. Ålens migration från sina sötvattensväxtmiljöer från olika delar av Europa, eller genom Östersjön i de danska sunden, har varit grunden för traditionellt fiske med karakteristiska fångstnät.

Hur de vuxna gör den 6 000 km långa resan med öppet hav tillbaka till sina lekområden norr om Antillerna, Haiti och Puerto Rico är fortfarande okänt . När de lämnar kontinenten löses deras tarm upp, vilket gör matning omöjlig, så de måste förlita sig enbart på lagrad energi. De yttre egenskaperna genomgår också andra dramatiska förändringar: ögonen börjar förstoras, ögonpigmenten förändras för optimal syn i svagt blått klart havsljus, och sidorna av deras kroppar blir silverfärgade för att skapa ett motskuggningsmönster som gör dem svåra att ses av rovdjur under deras långa öppna havsvandring. Dessa migrerande ålar kallas vanligtvis "silverålar" eller "stora ögon".

Den tyske fiskeribiologen Friedrich Wilhelm Tesch, en ålexpert och författare, genomförde många expeditioner med högteknologisk instrumentering för att följa ålens migration, först nerför Östersjön, sedan längs Norges och Englands kuster, men till sist gick sändarsignalerna förlorade på kontinenten . hylla när batterierna tog slut ^{[ när? ]} Enligt Schmidt kan en reshastighet i havet på 15 km per dag antas, så en silverål skulle behöva cirka 140 till 150 dagar för att nå Sargassohavet från Skottland och cirka 165 till 175 dagar när den lämnar Engelska kanalen .

Tesch - liksom Schmidt - fortsatte att försöka övertala sponsorer att ge mer finansiering för expeditioner. Hans förslag var att släppa ut 50 silverålar från danska vatten, med sändare som skulle lossna från ålen varannan dag, flyta upp mot ytan och sända deras position, djup och temperatur till satellitmottagare. Han föreslog också att länder på den västra sidan av Atlanten kunde utföra ett liknande utsläppsexperiment samtidigt. I december 2018 försåg forskare på Azorerna , (cirka 1 400 km (870 mi) väster om den iberiska kusten – den längsta punkten på migrationsvägen som identifierats i tidigare experiment) 26 stora europeiska ålar med satellitmärken och släppte ut dem i Atlanten . Spårning visade att fiskarnas resa till Sargasso tog ytterligare ett år, eller mer.

amerikansk ål

En annan atlantisk ålart är känd: den amerikanska ålen , Anguilla rostrata . Först trodde man att europeiska och amerikanska ålar var samma art på grund av deras liknande utseende och beteende, men de skiljer sig i kromosomantal och olika molekylärgenetiska markörer, och i antalet kotor, A. anguilla räknar 110 till 119 och A. rostrata 103 till 110.

Lekplatserna för de två arterna ligger i ett överlappande område i södra Sargassohavet, där A. rostrata uppenbarligen ligger mer västerut än A. anguilla , och med viss lek av den amerikanska ålen som möjligen förekommer utanför Yucatánhalvön utanför Gulf of Mexiko , men detta har inte bekräftats. Efter att ha lekt i Sargassohavet och flyttat västerut lämnar den leptocephali golfströmmen tidigare än den europeiska ålen och börjar migrera in i mynningarna längs Nordamerikas östkust mellan februari och slutet av april vid en ålder kring ett år. år och en längd runt 60 mm.

japansk ål

Lekområdet för den japanska ålen , Anguilla japonica , har också hittats. Deras häckningsplats är väster om Suruga seamount (14–17°N, 142–143°E), nära Marianaöarna . och deras leptocephali transporteras sedan västerut till Östasien med den nordliga ekvatorialströmmen.

I juni och augusti 2008 upptäckte och fångade japanska forskare mogna vuxna ålar av A. japonica och A. marmorata i West Mariana Ridge.

Sydafrikanska ål

Södra Afrikas fyra arter av sötvattenål ( A. mossambica , A. bicolor bicolor , A. bengalensis labiata och A. marmorata ) har ett intressant vandringsmönster: Det tar dem med på en lång resa från deras lekplatser i Indiska oceanen norr om Madagaskar till högt upp i några av de sydafrikanska flodsystemen och sedan tillbaka till havet utanför Madagaskar.

Nya Zeeland långfenad ål

Nya Zeeland långfenad ål häckar bara en gång i slutet av sitt liv, och gör en resa på tusentals kilometer från Nya Zeeland till deras lekområden nära Tonga . Deras ägg (av vilka varje honål producerar mellan 1 och 20 miljoner) befruktas på ett okänt sätt, men troligen i djupt tropiskt vatten. De mogna ålarna dör sedan, deras ägg flyter till ytan för att kläckas till mycket platta lövliknande larver (kallade leptocephalus ) som sedan driver längs stora havsströmmar tillbaka till Nya Zeeland. Denna drifting tros ta upp till 15 månader. Det har inte registrerats några fångster av varken ägg eller larver från långfenad ål.

Nedgång av glasålarna

Glasål på online- in situ -mikroskopet vid LEO -projektet

Glasål

Ingen vet ännu orsakerna, men från och med mitten av 1980-talet sjönk glasålens ankomst drastiskt under våren - i Tyskland till 10% och i Frankrike till 14% av deras tidigare nivåer - från till och med försiktiga uppskattningar. Data från Maine och andra nordamerikanska kuster visade liknande nedgångar, men inte lika drastiska.

1997 kunde den europeiska efterfrågan på ål inte tillgodoses för första gången någonsin, och återförsäljare från Asien köpte allt de kunde. De traditionella europeiska utsättningsprogrammen kunde inte konkurrera längre: varje vecka steg priset för ett kilo glasål med ytterligare USD . Redan innan 1997 års generation nådde Europas kuster lade enbart återförsäljare från Kina förhandsbeställningar för mer än 250 000 kg, vissa bjuder mer än 1 100 USD per kg. Asiatiska alver har sålt i Hong Kong för så mycket som 5 000 till 6 000 dollar per kilogram vid tillfällen då 1 000 dollar skulle köpa samma mängd amerikanska glasål vid deras fångstplatser. Ett sådant kilogram, bestående av 5 000 glasål, kan ge minst 60 000 dollar och så mycket som 150 000 dollar efter att de lämnat en asiatisk fiskodling. I New Jersey utfärdades över 2000 licenser för fångst av glasål och rapporter om 38 kg per natt och fiskare har gjorts, även om medelfångsten är närmare 1 kg.

Glasål har skördats för mat från floden Severn, England, i århundraden, men i cirka 200 år, från 1500- till 1700-talet, förbjöds bruken genom lag av parlamentet. Restriktionen togs bort 1873 och 1908 etablerades en uppsamlingsplats och en uppsamlingsstation för fångsten i Epney , Gloucestershire. Ursprungligen såldes grödan för mänsklig konsumtion, men i takt med att infrastrukturen för levande transporter förbättrades exporterades glasålarna till hela Europa för utsättning av naturliga vattendrag och till Fjärran Östern för ålvattenbruk .

Efterfrågan på vuxna ål har fortsatt att växa, från och med 2003. Tyskland importerade ål till ett värde av mer än 50 miljoner dollar 2002. I Europa konsumeras 25 miljoner kg varje år, men bara i Japan konsumerades mer än 100 miljoner kg i 1996. I takt med att de europeiska ålarna blir mindre tillgängliga har det globala intresset för amerikanska ålar ökat dramatiskt.

Nya högteknologiska ålvattenbruksanläggningar dyker upp i Asien, med skadliga effekter på den inhemska japanska ålen, A. japonica . Traditionell ålvattenbruksverksamhet är beroende av vildfångade alver, men experimentella hormonbehandlingar i Japan har lett till artificiellt lekte ål. Ägg från dessa behandlade ålar har en diameter på cirka 1 mm, och varje hona kan producera upp till 10 miljoner ägg. Dessa behandlade ålar kanske inte löser ålkrisen. Forskare kämpar för att få ål till sexuell mognad utan miljösignaler. Dessutom leptocephali (larver) en diet av marin snö som är svår att återskapa i vattenbruk.

Hot mot ålar

Det finns starka farhågor för att den europeiska ålpopulationen kan bli ödelagd av ett nytt hot: Anguillicola crassus , en främmande parasitisk nematod . Denna parasit från Östasien (den ursprungliga värden är A. japonica ) förekom i europeiska ålpopulationer i början av 1980-talet. Sedan 1995 dök den också upp i USA ( Texas och South Carolina ), troligen på grund av okontrollerade transporter av vattenbruksål. I Europa är ålpopulationerna redan från 30 % till 100 % infekterade med nematoden. Nyligen har denna parasit visat sig hämma funktionen av simblåsan som ett hydrostatiskt organ. Som resenärer på öppet hav behöver ålar simblåsan (som utgör 3–6 % av ålens kroppsvikt) bärförmåga för att korsa havet på enbart lagrad energi.

Eftersom ålarna är katadroma (lever i sötvatten men leker i havet), kan dammar och andra flodhinder blockera deras förmåga att nå inlands föda. Sedan 1970-talet har ett ökande antal ålstegar byggts i Nordamerika och Europa för att hjälpa fisken att kringgå hinder.

I New Jersey övervakar ett pågående projekt glasålens migration med ett online in situ- mikroskop. Så snart mer finansiering blir tillgänglig kommer det att vara möjligt att logga in i systemet via en LEO-plats ( Longterm Ecological Observatory) .

Se även

Källor och vidare läsning

Banks, RC, RW McDiarmid, AL Gardner och WC Starnes (2003). Checklista över ryggradsdjur i USA, de amerikanska territorierna och Kanada.
Bussing, WA (1998). Peces de las aguas continentales de Costa Rica [sötvattensfiskar i Costa Rica]. 2:a uppl. San José Costa Rica: Editorial de la Universidad de Costa Rica.
Butsch, RS (1939). En lista över barbadiska fiskar. JBMHS 7(1): s. 17–31.
Böhlke, JE & CCG Chaplin (1993). Fiskar från Bahamas och angränsande tropiska vatten. 2:a upplagan. University of Texas Press, Austin.
Claro, R. (1994). Egenskaper för allmänbildning. s. 55–70. [I] R. Claro [red.] Ecología de los peces marinos de Cuba. Instituto de Oceanología Academia de Ciencias de Cuba och Centro de Investigaciones de Quintana Roo.
Claro, Rodolfo och Lynne R. Parenti (2001). Kapitel 2: Kubas marina Ichthyofauna. [I] Claro, Rodolfo, Kenyon C. Lindeman, & LR Parenti, [red.] Ecology of the Marine Fishes of Cuba. Smithsonian Institution Press. Washington, DC, USA. s. 21–57. ISBN 1-56098-985-8 .
Erdman, DS (1984). Exotiska fiskar i Puerto Rico. s. 162–176. [I] WR Courtney, Jr. & JR Stauffer, Jr. [red.] Distribution, biologi och förvaltning av exotiska fiskar. Johns Hopkins University Press, Baltimore, USA.
Eschmeyer, William N., [red.] (1998). Katalog över fiskar. Särskild publikation av Centrum för forskning och information om biologisk mångfald, nr. 1, vol 1–3. California Academy of Sciences. San Francisco, Kalifornien, USA. 2905. ISBN 0-940228-47-5 .
Fish, MP & WH Mowbray (1970). Ljudet av fiskar från västra Nordatlanten. En referensfil med biologiska undervattensljud. Johns Hopkins Press, Baltimore, MD.
Food and Agriculture Organisation (1992). FAO årsbok 1990. Fiskeristatistik. Fångster och landningar. FAO fisk. Ser. (38). FAO Stat. Ser. 70:(105)
Food and Agriculture Organisation (1997). Vattenbrukets produktionsstatistik 1986–1995. FAO fisk. Circ. 815, Rev. 9.
Greenfield, DW & JE Thomerson (1997). Fiskar från de kontinentala vattnen i Belize. University Press of Florida, Florida.
International Game Fish Association (1991). Världsrekord spelfiskar. International Game Fish Association, Florida, USA.
Jessop, BM (1987). Migrerande amerikanska ål i Nova Scotia. Trans. Amer. Fisk. Soc. 116: s. 161–170.
Kenny, JS (1995). Utsikt från bron: En memoarbok om sötvattensfiskarna i Trinidad. Julian S. Kenny, Maracas, St. Joseph, Trinidad och Tobago.
Lim, P., Meunier, FJ, Keith, P. & Noël, PY (2002). Atlas des poissons et des crustacés d'eau douce de la Martinique. Patrimoines Naturels, 51: Paris: MNHN.
Murdy, Edward O., Ray S. Birdsong och John A. Musick 1997. Fishes of Chesapeake Bay. Smithsonian Institution Press. Washington, DC, USA. ISBN 1-56098-638-7 .
Nelson, Joseph S., Edwin J. Crossman, Héctor Espinosa-Pérez, Lloyd T. Findley, Carter R. Gilbert, Robert N. Lea, & James D. Williams, [red.] (2004). Vanliga och vetenskapliga namn på fiskar från USA, Kanada och Mexiko, sjätte upplagan. American Fisheries Society Special Publication, nr. 29. American Fisheries Society. Bethesda, Maryland, USA. ISBN 1-888569-61-1 .
Nielsen, JG och E. Bertelsen (1992). Fisk i grønlandske farvande. Atuakkiorfik, Nuuk. 65 s.
Nigrelli, RF (1959). Livslängd för fiskar i fångenskap, med särskild hänvisning till de som hålls i New York Aquarium. s. 212–230. [I] GEW Wolstehnolmen & M. O'Connor [red.] Ciba Foundation Colloquium on Ageing: the lifespan of animals. Vol. 5., Churchill, London.
Ogden, JC, JA Yntema, & I. Clavijo (1975). En kommenterad lista över fiskarna i St. Croix, Amerikanska Jungfruöarna. Spec. Publ. Nr 3.
Page, LM & BM Burr (1991). En fältguide till sötvattensfiskar i Nordamerika norr om Mexiko. Houghton Mifflin Company, Boston.
Piper, R. (2007). Extraordinary Animals: An Encyclopedia of Curious and Unusual Animals, Greenwood Press.
Robins, CR & GC Ray (1986). En fältguide till Atlantkustens fiskar i Nordamerika. Houghton Mifflin Company, Boston, MA
Robins, Richard C., Reeve M. Bailey , Carl E. Bond, James R. Brooker, Ernest A. Lachner, et al . (1980). En lista över vanliga och vetenskapliga namn på fiskar från USA och Kanada, fjärde upplagan. American Fisheries Society Special Publication, nr. 12. American Fisheries Society. Bethesda, MD.
Robins, Richard C., Reeve M. Bailey, Carl E. Bond, James R. Brooker, Ernest A. Lachner, et al . 1980. En lista över vanliga och vetenskapliga namn på fiskar från USA och Kanada, fjärde upplagan. American Fisheries Society Special Publication, nr. 12. American Fisheries Society. Bethesda, MD.
Smith, CL (1997). National Audubon Society fältguide till tropiska marina fiskar i Karibien, Mexikanska golfen, Florida, Bahamas och Bermuda. Alfred A. Knopf, Inc., New York, NY.
Tesch, F.-W. (2003) Ålen. Blackwell Science, Oxford, Storbritannien.
Wallace, Karen (1993) Think of an Eel, Walker Books, Storbritannien. [ En bilderbok för barn som beskriver ålens livscykel. ]
Wenner, CA (1978). Anguillidae. [I] W. Fischer [red.] FAO:s artidentifikationsblad för fiskeändamål. Västra Atlanten (fiskeområde 31). volym 1. FAO, Rom, IT.

externa länkar