Charles Eaton (RAAF-officer)

Charles Eaton
Head-and-shoulders portrait of man in dark military uniform with ribbons and pilot's wings on chest
Group Captain Eaton befälhavare RAAF Southern Area, 1945
Smeknamn) "Fjäril"
Född
( 1895-12-21 ) 21 december 1895 Lambeth , London, England
dog
12 november 1979 (1979-11-12) (83 år) Frankston , Victoria, Australien
Trohet
  • Storbritannien
  • Australien
Service/ filial
År i tjänst
  • 1914–20
  • 1925–45
Rang Gruppkapten
Enhet
Kommandon hålls
Slag/krig
Utmärkelser
Annat arbete Diplomat

Charles Eaton , OBE , AFC (21 december 1895 – 12 november 1979) var en hög officer och flygare i Royal Australian Air Force (RAAF), och tjänstgjorde senare som diplomat. Född i London , gick han med i den brittiska armén vid första världskrigets utbrott och såg aktioner på västfronten innan han överfördes till Royal Flying Corps 1917. Postad som bombplanspilot på nr 206 skvadron , tillfångatogs han två gånger av tyska styrkor och två gånger rymde. Eaton lämnade militären 1920 och arbetade i Indien tills han flyttade till Australien 1923. Två år senare anslöt han sig till RAAF, och tjänstgjorde initialt som instruktör vid nummer 1 i flygutbildningsskolan . Mellan 1929 och 1931 valdes han att leda tre expeditioner för att leta efter förlorade flygplan i centrala Australien , få nationell uppmärksamhet och tjäna Air Force Cross för sin "nit och hängivenhet till plikt".

1939, på tröskeln till andra världskriget, blev Eaton tillträdande befälhavare för nr. 12 (General Purpose) Squadron vid den nyinrättade RAAF Station Darwin i norra Australien. Han befordrades till gruppkapten 1940 och utnämndes till officer av det brittiska imperiet året därpå. 1943 tog han befälet över nr. 79 påskyndar vid Batchelor , Northern Territory, och nämndes i utskick under operationer i sydvästra Stilla havet . Efter att ha gått i pension från RAAF i december 1945, tog Eaton upp diplomatiska poster i Nederländska Ostindien och ledde en FN - kommission som generalkonsul under den indonesiska nationella revolutionen . Han återvände till Australien 1950 och tjänstgjorde i Canberra i ytterligare två år. Populärt känd som "Moth" Eaton, var han en bonde senare i livet och dog 1979, 83 år gammal. Han firas av flera minnesmärken i Northern Territory.

Tidiga liv och första världskriget

Side view of military biplane with pilot in cockpit, parked on landing ground
Löjtnant Eaton RFC i en Martinsyde G.100 "Elephant" fighter, London, ca. november 1917

Charles Eaton föddes den 21 december 1895 i Lambeth , London, son till William Walpole Eaton, en slaktare, och hans fru Grace. Utbildad i Wandsworth arbetade Charles i Battersea Town Council från fjorton års ålder, innan han gick med i Londonregementet vid första världskrigets utbrott i augusti 1914. Han var knuten till ett cykelkompani i den 24:e bataljonen av 47:e divisionen , och anlände till Västfronten i mars 1915. Han deltog i skyttegravsbombningsuppdrag och attacker mot fiendens kommunikationslinjer, och såg handling i striderna vid Aubers Ridge , Festubert , Loos och Somme .

Den 14 maj 1915 övergick Eaton till Royal Flying Corps (RFC) och genomgick inledande pilotutbildning i Oxford . Medan han landade sin Maurice Farman Shorthorn i slutet av sin första soloflygning kolliderade en annan student med honom och dödades, men Eaton var oskadd. Han fick uppdraget i augusti och tilldelades sina vingar i oktober. Rangordnad löjtnant tjänade han som med skvadron nr 110 , som drev Martinsyde G.100 "elefant" -jaktare ut ur Sedgeford , som försvarade London mot Zeppelin -luftskepp. Han överfördes till det nybildade Royal Air Force (RAF) i april 1918 och postades följande månad till Frankrike med Airco DH.9 enmotoriga bombplan med nr 206 skvadron . Den 29 juni sköts han ner bakom fiendens linjer och tillfångatogs i närheten av Nieppe . Inspärrad i krigsfångeläger Holzminden, Tyskland, flydde Eaton men återfångades och ställdes i krigsrätt , varefter han hölls i isoleringscell. Han genomförde senare ytterligare en flykt och lyckades återförenas med sin skvadron under krigets sista dagar.

Mellan krigen

Half portrait of young grinning man in flying suit
Flyglöjtnant Eaton, "'Knight Errant' av ökenhimlen", ca. 1929

Eaton stannade kvar i RAF efter kriget. Han gifte sig med Beatrice Godfrey i St. Thomas' kyrka i Shepherd's Bush , London, den 11 januari 1919. Postad till nr 1 skvadron, han var pilot på den första reguljära passagerartrafiken mellan London och Paris, och transporterade delegater till och från fredskonferensen i Versailles . Eaton skickades till Indien i december för att utföra flygundersökningsarbete, inklusive den första sådana undersökningen av Himalaya . Han avgick från RAF i juli 1920 och blev kvar i Indien för att ta anställning hos Imperial Forest Service. Efter att ha ansökt om en tjänst hos Queensland Forestry Service, migrerade han och hans familj till Australien 1923. När han flyttade till South Yarra , Victoria, tog han värvning som flygofficer i Royal Australian Air Force (RAAF) i Laverton den 14 augusti 1925 Han blev utstationerad till flygträningsskolan nr 1 vid RAAF Point Cook , som flyginstruktör, där han blev känd som en strikt disciplinär och en framgångsrik tränare. Här fick Eaton sitt smeknamn "Moth", flygvapnets grundläggande tränare vid denna tidpunkt är De Havilland DH.60 Moth . Befordrad flyglöjtnant i februari 1928, han flög en mal i 1929 East-West Air Race från Sydney till Perth, som en del av firandet av Western Australia Centenary ; han var den sjätte konkurrenten över linjen, efter andra RFC-veteranen Jerry Pentland .

Anses som en av RAAF:s skickligaste längdflygare och navigatörer, kom Eaton till allmänhetens uppmärksamhet som ledare för tre militära expeditioner för att hitta förlorade flygplan i centrala Australien mellan 1929 och 1931. I april 1929 samordnade han flygvapnets del i Sök efter flygare Keith Anderson och Bob Hitchcock, saknade i sina flygplan Kookaburra medan de själva letade efter Charles Kingsford Smith och Charles Ulm , som hade landat Southern Cross i nordvästra Australien under en flygning från Sydney. Tre av RAAF:s fem veteran DH.9-biplan gick ner i sökandet – även om alla besättningar klarade sig från skador – inklusive Eatons, som upplevde vad han kallade "en bra krasch" den 21 april nära Tennant Creek efter att motorns kolvar smält . Samma dag lokaliserade kapten Lester Brain , som flög ett Qantas- flygplan, vraket av Kookaburra i Tanamiöknen , cirka 130 kilometer (81 mi) öst-sydöst om Wave Hill . På väg från Wave Hill den 23 april ledde Eaton en markfest över ojämn terräng som nådde olycksplatsen fyra dagar senare och begravde besättningen, som hade omkommit av törst och exponering. Inte en särskilt religiös man, han mindes att han efter begravningen såg ett perfekt kors bildat av cirrusmoln på en annars klarblå himmel ovanför Kookaburra . Flygstyrelsen beskrev RAAF:s sökande som att det tog 240 timmars flygtid "under de mest prövande förhållanden ... där en tvångslandning innebar en säker krasch" . I november 1930 valdes Eaton ut att leda en annan expedition efter ett saknat flygplan nära Ayers Rock , men den avbröts strax därefter när piloten dök upp i Alice Springs . Nästa månad beordrades han att söka efter WL Pittendrigh och SJ Hamre, som hade försvunnit i biplanet Golden Quest 2 medan de försökte upptäcka Lasseter's Reef . Med hjälp av fyra DH.60 Moths, lokaliserade RAAF-teamet de försvunna männen nära Dashwood Creek den 7 januari 1931, och de räddades fyra dagar senare av en markfest tillsammans med Eaton. När han stannade i närliggande Alice Springs, rekommenderade han en plats för stadens nya flygfält, som godkändes och har varit i bruk sedan det byggdes.

Blurry image of two men standing by tree stump with wreath
Eaton (höger) och sergeant Eric Douglas vid Keith Andersons grav, nära vraket av Kookaburra , Central Australia, april 1929

Eaton tilldelades flygvapenkorset den 10 mars 1931 "som ett erkännande av hans iver och hängivenhet att utföra flygningar till centrala Australien på jakt efter försvunna flygare". Media kallade honom "' Knight Errant ' av ökenhimlen". Bortsett från att han kraschlandade i öknen när han letade efter Kookaburra , hade Eaton ytterligare en trång flykt 1929 när han testflygade Wackett Warrigal I med sergeant Eric Douglas. Efter att avsiktligt ha ställt in biplanstränaren och inte hittat något svar i kontrollerna när han försökte återhämta sig, bad Eaton Douglas att rädda sig. När Douglas reste sig för att göra det, stannade spinnet, tydligen på grund av att hans överkropp ändrade luftflödet över svansplanet. Eaton lyckades sedan landa flygplanet, han och hans passagerare var båda svårt skakade av upplevelsen. I december 1931 utstationerades han till flygplansdepå nr 1 i Laverton, där han fortsatte att flyga såväl som att utföra administrativt arbete. Befordrad skvadronledare 1936, åtog han sig ett hemligt uppdrag runt det nya året för att spana efter lämpliga landningsplatser i Nederländska Ostindien , främst Timor och Ambon . Iförda civila kläder arresterades han och hans följeslagare och hölls i tre dagar av lokala myndigheter i Koepang , Nederländska Timor. Eaton utnämndes till befälhavare (CO) för nr 21 skvadron i maj 1937, en av hans första uppgifter var att genomföra ytterligare en flygsökning i centrala Australien, denna gång efter prospektör Sir Herbert Gepp, som senare upptäcktes vid liv och frisk. Senare samma år ledde Eaton domstolen för undersökning av kraschen av ett Hawker Demon- biplan i Victoria, och rekommenderade en tapperhetsutmärkelse för flygplansmannen William McAloney , som hade hoppat in i demonens brinnande vrak i ett försök att rädda dess pilot; McAloney fick därefter Albert-medaljen för sitt hjältemod.

Row of single-engined military monoplanes on airfield, propellers spinning
Wirraways of No. 12 (General Purpose) Squadron vid RAAF Station Darwin 1939

Efter ett beslut 1937 att etablera den första norra australiensiska RAAF-basen, i april 1938 började Eaton, nu i högkvartersstaben på RAAF Station Laverton , och Wing Commander George Jones , direktör för personaltjänster vid RAAF-högkvarteret, utveckla planer för den nya stationen, att befallas av Jones, och en ny skvadron som skulle vara baserad där, ledd av Eaton. Nästa månad flög de en Avro Anson på en inspektionstur i Darwin , Northern Territory, platsen för den föreslagna basen. Förseningar innebar att skvadron nr 12 (General Purpose) inte bildades förrän den 6 februari 1939 vid Laverton. Jones hade vid det här laget gått vidare till en annan post men Eaton tog upp skvadronens kommando som planerat. befordrades till vingbefälhavare den 1 mars, beordrades att bygga upp enheten så snabbt som möjligt och etablerade ett första komplement av fjorton officerare och 120 flygare, plus fyra Ansons och fyra demoner, inom en vecka. Ett förskott på trettio underofficerare och flygare under Hocking började flytta till Darwin den 1 juli. Personalen inkvarterades till en början i en före detta köttfabrik som byggdes under första världskriget, och livet på den nyetablerade flygbasen hade en "distinkt rå, banbrytande känsla" enligt historikern Chris Coulthard-Clark. Moralen var dock hög. Den 31 augusti lanserade nr 12 skvadron sin första patrull över Darwinområdet, flögs av en av sju Ansons som hittills hade levererats. Dessa utökades med en flygning av fyra CAC Wirraways (som ersatte den ursprungligen planerade styrkan av demoner) som lyfte från Laverton den 2 september, dagen innan Australien förklarade krig , och anlände till Darwin fyra dagar senare. En femte Wirraway i flygningen kraschade vid landning vid Darwin och dödade båda besättningsmännen.

Andra världskriget

Two men stripped to waist and covered in coal dust, one smoking a pipe
Wing Commander Eaton (vänster) under Darwins kolstrejk 1940

När krig förklarats började Darwin få mer uppmärksamhet från militära planerare. I juni 1940 "kannibaliserades skvadron nr. 12" för att bilda två andra enheter, högkvarter RAAF Station Darwin och nr. 13 skvadron . Nr 12-skvadronen behöll sin Wirraway-flygning, medan dess två flygningar av Ansons gick till den nya skvadronen; dessa ersattes senare samma månad av mer kapabla Lockheed Hudsons . Eaton utsågs till chef för basen och fick befordran till tillfällig gruppkapten i september. Hans skvadroner var anställda i eskort-, sjöspanings- och kustpatrulluppdrag, det överarbetade flygplanet måste skickas till RAAF Station Richmond , New South Wales, efter varje 240:e timmes flygtid – med en åtföljande tre veckors förlust från Darwins styrka – som djupt underhåll var ännu inte möjligt i Northern Territory. Strax efter inrättandet av högkvarteret RAAF Station Darwin besökte flygminister James Fairbairn basen. Han lotsade sitt eget lätta plan och hälsades av fyra Wirraways som fortsatte att eskortera honom till landning; Ministern gav därefter Eaton komplimanger för "viljan och effektiviteten i alla led", särskilt med tanke på den utmanande miljön. När Fairbairn dog i luftkatastrofen i Canberra kort därefter, var hans pilot flyglöjtnant Robert Hitchcock, son till Bob Hitchcock från Kookaburra och även en tidigare medlem av Eatons nr 21 skvadron.

Som högre flygbefälhavare i regionen satt Eaton i Darwins försvarssamordningskommitté. Han var emellanåt i strid med sin marin motsvarighet, kapten EP Thomas, och ådrog sig också fackföreningsmedlemmars vrede när han använde RAAF-personal för att lossa fartyg i Port Darwin under stridsåtgärder; Eaton själv deltog i arbetet och skottade kol tillsammans med sina män. Den 25 februari 1941 gjorde han ett flyg norrut för att rekognoscera Timor, Ambon och Babo i holländska Nya Guinea för potentiell användning av RAAF i någon Stillahavskonflikt. I april hade den totala styrkan baserad på RAAF Station Darwin ökat till nästan 700 officerare och flygare; efter månaden hade den utökats med satellitflygfält vid Bathurst Island , Groote Eylandt , Batchelor och Katherine . Eaton överlämnade befälet över Darwin till gruppkapten Frederick Scherger i oktober och tog över befälet för nummer 2 Service Flying Training School nära Wagga Wagga, New South Wales. Hans "markerade framgång", "outtröttliga energi" och "takt i att hantera män" medan han var i Northern Territory erkändes under det nya året med hans utnämning till officer av det brittiska imperiets orden . Eaton blev chef för No. 1 Engineering School och dess bas, RAAF Station Ascot Vale , Victoria, i april 1942. Tolv månader senare i Townsville , Queensland, bildade han No. 72 Wing , som därefter utplacerades till Merauke i Dutch New Guinea, omfattande No. 84 Squadron (flygande CAC Boomerang- jaktplan), nr. 86 Squadron ( P-40 Kittyhawk -jaktplan) och nr. 12 Squadron ( A-31 Vengeance dykbombplan). Hans förbindelser med nordöstra områdets kommando i Townsville var ansträngda; "berg var gjorda av mullvadshögar" enligt hans åsikt, och han omplacerades den juli månad för att leda nr 2:a Bombing and Gunnery School i Port Pirie, South Australia.

Informal portrait of man with short dark hair in light-coloured open-necked military shirt, holding a pipe
Gruppkapten Eaton, befälhavare för RAAF Station Darwin, oktober 1941

Den 30 november 1943 återvände Eaton till Northern Territory för att etablera nr. 79 Wing vid Batchelor, bestående av nr 1 och nr 2 skvadroner (flygande Bristol Beaufort lätta spaningsbombplan), nr 31 skvadron ( Bristol Beaufighter långdistansjaktflygplan) , och nr. 18 (Nederländerna Ostindien) skvadron ( B-25 Mitchell medelstora bombplan). Han utvecklade en god relation med sin holländska personal, som kallade honom "Oom Charles" (farbror Charles). Under överinseende av North-Western Area Command (NWA), Darwin, deltog Eatons styrkor i kampanjerna i Nya Guinea och North-Western Area under 1944, där han själv regelbundet flög på uppdrag. Till och med mars–april attackerade hans Beaufighters fiendens sjöfart, medan Mitchells och Beauforts bombade Timor dagligen som ett förspel till Operations Reckless and Persecution , invasionerna av Hollandia och Aitape . Den 19 april organiserade han en stor räd mot Su , Nederländska Timor, med trettiofem Mitchells, Beauforts och Beaufighters för att förstöra stadens baracker och bränsledeponier . "King" Cole , för hans "fantastiska insats". Dagen för de allierade landningarna, den 22 april, gjorde Mitchells och Beaufighters en dagsljusräd mot Dili , portugisiska Timor. Markanfallet mötte lite motstånd, delvis tillskrivet luftbombningen under dagarna fram till det. I juni–juli, stödde No. 79 Wing den allierade attacken mot Noemfoor . Eaton rekommenderades att nämnas i utskick den 28 oktober 1944 för hans "Galant and distinguished service" i NWA; detta tillkännagavs i London Gazette den 9 mars 1945.

Efter att ha avslutat sin turné med nr. 79 Wing, utnämndes Eaton till flygofficer som befaller Southern Area , Melbourne, i januari 1945. Den tyska ubåten U-862 opererade utanför södra Australien under de första månaderna av 1945, och de få stridsförbanden i Eatons befäl var starkt engagerad i anti-ubåtspatruller som försökte lokalisera denna och andra U-båtar i området. Flygofficern som befaller RAAF Command , Air Vice Marshal Bill Bostock , ansåg att de sporadiska attackerna delvis var "olägenhetsvärde", utformade för att dra allierade resurser bort från frontlinjen av kriget i sydvästra Stilla havet. I april klagade Eaton till Bostock att underrättelser från den brittiska Stillahavsflottan angående dess fartygs rörelser österut från Western Area var timmar inaktuella när de togs emot av Southern Area Command, vilket ledde till att RAAF-flygplan missade sin mötesplats och slösade bort värdefullt flyg. timmar letande efter tomma hav. Det hade inte förekommit några ubåtstrejker sedan februari, och i juni indikerade sjömyndigheterna att det inte fanns något akut behov av luftskydd förutom de viktigaste fartygen.

Efterkrigstidens karriär och arv

Two men in light-coloured clothing, seated on a couch
Eaton som australiensisk generalkonsul i Indonesien, med Sukarno 1947

Eaton drog sig tillbaka från RAAF den 31 december 1945. Som ett erkännande av sin krigstjänst utsågs han till befälhavare av Order of Orange-Nassau med svärd av den holländska regeringen den 17 januari 1946. Samma månad blev han australiensisk konsul i Dili . Han hade sett en annons för tjänsten och var den enda sökande med erfarenhet av området. Medan han var baserad där, följde han med provinsguvernören på besök i townships som skadades i allierade räder under kriget, och var noga med att vara försiktig om den roll som hans egna styrkor spelade från nr. 79 Wing. I juli 1947 inledde holländska styrkor en " polisaktion " mot territorium som innehas av den spirande indonesiska republiken , som hade förklarats kort efter krigsslutet. Efter en vapenvila FN en kommission, som leds av Eaton som generalkonsul, för att övervaka framstegen. Eaton och hans andra kommissionärer trodde att vapenvilan tjänade holländarna som en täckmantel för ytterligare penetration av republikanska enklaver. Hans förfrågningar till den australiska regeringen om militära observatörer ledde till utplacering av den första fredsbevarande styrkan till regionen; australierna följdes snart av brittiska och amerikanska observatörer och gjorde det möjligt för Eaton att visa ett mer realistiskt intryck av situationen för omvärlden. Den holländska administrationen motsatte sig starkt närvaron av FN-styrkor och anklagade Eaton för "olämplighet", men den australiska regeringen vägrade att återkalla honom. Efter överföringen av suveränitet i december 1949 blev han Australiens första sekreterare och chargé d'affaires till Republiken Indonesiens Förenta Stater . 1950 återvände han till Australien för att tjänstgöra vid utrikesdepartementet i Canberra. Efter att ha gått i pension från offentlig tjänst 1951, odlade han och hans fru i Metung , Victoria, och odlade orkidéer . De flyttade senare till Frankston , där Eaton var involverad i marknadsföringsarbete.

Charles Eaton dog i Frankston den 12 november 1979. Efter att ha överlevt sin fru och två söner kremerades han. I enlighet med hans önskemål spreds hans aska nära Tennant Creek, platsen för hans tvångslandning 1929 under sökandet efter Kookaburra, från en RAAF Caribou den 15 april 1981. Hans namn förekommer på en framträdande plats i Northern Territory, där han firas av Lake Eaton i centrala Australien, Eaton Place i Darwin-förorten Karama , förorten Eaton som inkluderar Darwin International Airport och RAAF Base Darwin, Charles Eaton Drive vid inflygningen till Darwin International Airport och Charles Moth Eaton Saloon Bar i Tennant Creek Goldfields hotell. Han är också hedrad med en visning i Northern Territory Parliament och ett National Trust- minnesmärke på Tennant Creek Airport . Vid RAAF:s historiska konferens 2003 Air Commodore Mark Lax, som påminner om Eatons sök- och räddningsuppdrag mellan krigen:

Idag kan vi kanske tänka på Eaton som pionjären i vårt bidrag till bistånd till det civila samhället – en tradition som fortsätter idag. Kanske jag kanske skaffar ditt minne till en nyare serie av räddningar som inte är mindre farliga för alla berörda – den fantastiska platsen där de försvunna yachtsmännen Thierry Dubois, Isabelle Autissier och Tony Bullimore av våra P-3 : or guidade marinen till deras slutliga räddning. Min observation är att sådana aktiviteter förblir avgörande för vår relevans eftersom vi måste förbli anslutna, stödjande och lyhörda för det australiensiska samhällets önskemål och behov.

Anteckningar

Vidare läsning

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Charles_Eaton_(RAAF_officer)&oldid=1125800317 "