Thomas Dennis (präst)

Thomas John Dennis (1869-1917) var en anglikansk präst som var den främsta översättaren av Bibeln till Igbo-språket .

Barndom och utbildning

Dennis föddes i en bondfamilj i Langney i Sussex den 17 september 1869 och växte upp i Cuckfield , Guestling och St Leonards . Han var den äldste av åtta barn, av vilka fyra skulle följa honom till utomlands kristen mission.

Han ansökte om att bli medlem i Church Missionary Society (CMS) 1889, och eftersom han inte hade kunnat slutföra sin utbildning skickades han till CMS-institutionen i Clapham innan han gick på CMS-utbildningskollegiet i Islington .

Dennis prästvigdes i St Paul's Cathedral 1893 och tjänstgjorde under några månader som biträdande kurat i församlingen St. Marys, Islington.

Arbeta i Västafrika

Han tilldelades Västafrika 1893. Han var tillförordnad vice-rektor vid Fourah Bay College , Freetown , Sierra Leone (1893–1894) innan han gick med i Nigermissionen i november 1894. Till en början var hans uppgifter huvudsakligen administrativa, som tillförordnad beskickningssekreterare 1895. Han gifte sig med Matilda (Mattie) Silman 1897 och utnämndes samma år, efter HH Dobinsons död, till missionssekreterare. Han utnämndes till ärkediakon av Onitsha 1905, även om han hade fullgjort detta ansvar de facto sedan 1897. Han var kommissarie och examinerande kapellan till Rt Rev. Herbert Tugwell , biskop i västra Ekvatorialafrika. Han studerade vid Durham University och avslutade en BA 1902 som en fristående student .

Bibelöversättning

Dennis var en av den nya generationen evangelikala som var besvikna över att Nigermissionen inte var ett "skriftligt uppdrag". De flesta översättningsinsatser var riktade mot psalmböcker och liturgi, det enda tidigare bibelöversättningsverket var en extremt bokstavlig översättning av de fyra evangelierna , Apostlagärningarna och några av de paulinska epistlarna .

Dennis åtog sig därför en ny översättning av Bibeln till Igbo-språket under överinseende av British and Foreign Bible Society . Man ansåg att han ensam hade något i närheten av vad som kunde betraktas som erfarenhet och utbildning för översättningsarbete. Han var en nyckelspelare i utvecklingen av Union Igbo, en skriven standard avsedd att tjäna alla dialekter. Union Igbo New Testament publicerades 1908 och hela Bibeln 1913. Vid tiden för hans död, fem år senare, hade 25 215 biblar sålts. Denna version var mycket inflytelserik men kritiserades av konstnärer, bland dem Chinua Achebe , för att fördärva Igbo-språket .

Han publicerade också en grammatik av Igbo (1901), en läskunnighet (1903, reviderad 1911) och en Igbo-översättning av Pilgrim's Progress .

Död

År 1917 seglade Dennis och hans fru till England på Elder Dempster -ångfartyget Karina . Den 1 augusti torpederades de utanför Irlands sydkust strax utanför Queenstown och fartyget sjönk. Mattie räddades men Dennis drunknade. Wales kust . En fiskare hittade den, uppbruten på stranden. Han samlade ihop papperen och torkade ut dem. Resväskan hade Dennis namn tryckt på utsidan och innehöll även adressen till en donator. Fiskaren skrev till henne, och hon kontaktade i sin tur Mattie. På detta sätt returnerades ordboksmanuskriptet så småningom till CMS, som publicerade det 1923.

Arv

Dennis Memorial Grammar School i Onitsha är uppkallad efter honom.