Språklig mångfald i rum och tid

Språklig mångfald i rum och tid är en bok från 1992 av lingvisten Johanna Nichols . Det är hennes mest kända verk, banbrytande för användningen av språktypologi som ett verktyg för att förstå mänskliga migrationer i förhistorien .

Nichols väljer ett urval av världens språk (ett per lager ) och tabellerar typologiska egenskaper som:

• Huvudmarkering vs beroende-markering
• Morfologisk komplexitet
• Ordföljd
• Morfosyntaktisk inriktning
• Valensförändrande operationer eller röstsystem
• Närvaro eller frånvaro av skillnad mellan inkluderande och exklusiva vi
• Närvaro eller frånvaro av distinktion mellan omistlig besittning och omistlig besittning
• Närvaro eller frånvaro av numeriska klassificerare
• Närvaro eller frånvaro av substantivklasser (som grammatiskt kön eller animation )
• Närvaro eller frånvaro av grammatiskt tal ("pluralitetsneutralisering" är Nichols term för frånvaro)
• Närvaro eller frånvaro av adpositionsfraser ("PP's" i boken, för prepositionella eller postpositionella fraser)
• Närvaro eller frånvaro av icke-finita verb ( infinitiv eller verbala substantiv )

för varje språk, genom att använda dessa data för att upptäcka regionala mönster i fördelningen av dessa funktioner.

Ett mönster är spridningszoner (geografiska områden där en språkfamilj har spridit sig brett, ofta upprepad med flera språkfamiljer i följd, som indoeuropeiska och senare turkiska språk i centrala Eurasien ) vs. restzoner (områden, ofta bergiga, där många språk av olika familjer har bevarats, som Kaukasus eller Nya Guinea ). Till exempel är huvudmarkering vanligare i restzonerna, vilket Nichols menar är ett resultat av långvarig språkkontakt.

På den bredaste nivån delar Nichols in språkvärlden i tre stora regioner:

• Gammal värld
• Nya världen ( Inhemska språk i Amerika )
• "'Pacific" ( australiska språk och papuanska språk )

Gamla världen är geografiskt störst, men har den minsta typologiska mångfalden och den lägsta tätheten av språkfamiljer, vilket tyder på att upprepade spridningar från dess centrum har eliminerat mycket mångfald som tidigare fanns, särskilt vid kanterna av den afro-eurasiska superkontinenten . Överraskande nog liknar typologisk statistik för afrikanska språk den för språken i Eurasien , även om det har varit liten spridning av språk mellan de två områdena, annat än de afroasiatiska språken som spänner över båda områdena.

Den nya världen skiljer sig avsevärt från den gamla, med mycket högre frekvenser av huvudmarkering, ergativitet och andra egenskaper. "Pacific" är mellanliggande på dessa funktioner. En tolkning är att dessa mönster är resultatet av slumpen; en annan är att den nya världen koloniserades från en Stillahavsregion som tidigare var större och inkluderade okända arkaiska språk från kustnära Östasien . Baserat på den senare tolkningen föreslår Nichols ett relativt tidigt datum (före Clovis ) för den första befolkningen i Amerika .

Nichols föreslår också att förändringar över tid i huvudmarkeringsspråk tenderar att förstöra informationen som behövs för den jämförande metoden att rekonstruera ett protospråk som är förfader till ett antal kända språk, medan beroendemarkerande språk är mer benägna att bevara det över tid . Detta skulle bidra till att förklara det stora antalet språkfamiljer i Amerika och Australasien som fortfarande anses vara självständiga, i motsats till de stora familjer med betydande tidsdjup som har rekonstruerats i Eurasien och Afrika.