Slaget vid Arawe

Slaget vid Arawe
Del av andra världskrigets Stillahavskrig
Black and white photo of a group of men wearing military uniform disembarking from boats and walking towards palm trees
Amerikanska armésoldater landar vid Arawe
Datum 15 december 1943 – 24 februari 1944
Plats
Arawe , Nya Storbritannien , Nya Guineas territorium
Koordinater :
Resultat Allierad seger
Krigslystna
 
  USA Australien 		 Japan
Befälhavare och ledare
United States Julian W. Cunningham Empire of JapanMasamitsu Komori
Styrka
4 750 1 000
Förluster och förluster


118 dödade 352 skadade 4 saknas
304 dödade 3 tillfångatagna

Slaget vid Arawe (även känd som Operation Director ) utkämpades mellan allierade och japanska styrkor under New Britain-kampanjen under andra världskriget . Striden utgjorde en del av den allierade Operation Cartwheel och hade som mål att tjäna som en avledning innan en större landning vid Cape Gloucester i slutet av december 1943. Den japanska militären väntade en allierad offensiv i västra New Britain och förstärkte regionen kl. tidpunkten för de allierades landstigning i Arawe -området den 15 december 1943. De allierade säkrade Arawe efter ungefär en månad av intermittenta strider med den japanska styrkan i underläge.

De första allierade målen för landningen vid Arawe inkluderade att säkra en bas för amerikanska PT-båtar och leda bort japanska styrkor från Cape Gloucester. PT-båtbasen ansågs senare onödig och byggdes aldrig. Endast en liten japansk styrka var stationerad vid Arawe vid den tiden, även om förstärkningar var på väg. Den huvudsakliga allierade landningen den 15 december var framgångsrik, trots en misslyckad dotterlandning och problem med att samordna landstigningsfarkosten. Amerikanska styrkor säkrade snabbt ett strandhuvud och grävde in. Japanska flygförband gjorde storskaliga räder mot Arawe-området dagarna efter landningen, och i slutet av december gick trupper från den kejserliga japanska armén (IJA) utan framgång motattack mot den amerikanska styrkan. I mitten av januari 1944 inledde den amerikanska styrkan, förstärkt med ytterligare infanteri och stridsvagnar , en kort offensiv som tryckte japanerna tillbaka. De japanska enheterna vid Arawe drog sig tillbaka från området mot slutet av februari som en del av en allmän reträtt från västra New Britain.

Det finns ingen konsensus bland historiker om huruvida den allierade offensiven vid Arawe var nödvändig. Medan vissa har hävdat att landstigningen fungerade som en användbar avledning inför Cape Gloucester-operationen, men andra anser att hela kampanjen i västra New Britain var onödig, och att styrkan som användes vid Arawe kunde ha använts bättre någon annanstans.

Bakgrund

Militär situation

Se även: Nya Guinea-kampanjen och Salomonöarnas kampanj

I juli 1942 beordrade USA:s gemensamma stabschefer att huvudmålet för de allierade styrkorna i södra Stilla havet och sydvästra Stillahavsområdets kommandon var att fånga den stora japanska basen vid Rabaul på den östra spetsen av New Britain . Från augusti 1942 genomförde amerikanska och australiska styrkor en serie offensiver i Nya Guinea och Salomonöarna , med målen att eliminera japanska positioner i regionen och etablera flygbaser nära Rabaul. De japanska styrkorna i området gjorde ett starkt motstånd, men kunde inte stoppa den allierade framryckningen.

I juni 1943 inledde de allierade en stor offensiv – benämnd Operation Cartwheel – för att fånga Rabaul. Under de följande fem månaderna avancerade australiensiska och amerikanska styrkor under general Douglas MacArthurs övergripande befäl längs norra kusten av östra Nya Guinea och erövrade staden Lae och Huonhalvön . Amerikanska styrkor under befäl av amiral William Halsey, Jr. avancerade samtidigt genom Salomonöarna från Guadalcanal och etablerade en flygbas i Bougainville i november. I juni beslutade de gemensamma stabscheferna att det var onödigt att fånga Rabaul eftersom den japanska basen där kunde neutraliseras genom blockad och flygbombning. MacArthur motsatte sig till en början denna förändring i planerna, men den godkändes av de brittiska och amerikanska stabscheferna under Quebeckonferensen i augusti.

A map of eastern New Guinea, the Bismarck Archipelago and Solomon Islands with towns and elevations marked
Området där Operation Cartwheel ägde rum

Det japanska kejserliga generalhögkvarteret bedömde den strategiska situationen i sydvästra Stilla havet i slutet av september 1943 och drog slutsatsen att de allierade skulle försöka bryta igenom de norra Salomonöarna och Bismarcks skärgård under de kommande månaderna på väg till Japans inre omkrets i västra och centrala Stilla havet. Följaktligen sändes förstärkningar till strategiska platser i området i ett försök att bromsa den allierade framryckningen. Starka styrkor behölls dock vid Rabaul, eftersom man trodde att de allierade skulle försöka erövra staden. På den tiden var japanska positioner i västra New Britain begränsade till flygfält vid Cape Gloucester på öns västra spets och flera små mellanstationer som försåg små båtar som färdades mellan Rabaul och Nya Guinea med skydd från allierade flyganfall.

Den 22 september 1943 instruerade MacArthurs generalhögkvarter (GHQ) Generallöjtnant Walter Kruegers Alamo Force att säkra västra New Britain och de omgivande öarna. Denna operation hade två mål, varav det första var att etablera luft- och PT-båtbaser för att attackera de japanska styrkorna vid Rabaul. Det andra målet var att säkra Vitiaz- och Dampiersundet mellan Nya Guinea och Nya Storbritannien så att konvojer säkert kunde passera genom dem på vägen för att genomföra ytterligare landningar längs Nya Guineas nordkust och bortom. För detta ändamål beordrade GHQ att både Cape Gloucester och Gasmata på New Britains sydkust skulle fångas. Denna offensiv fick kodnamnet Operation Dexterity . Den 1:a marinuppdelningen valdes ut för Cape Gloucester-operationen , och det kraftigt förstärkta 126:e regimentala stridslaget från 32:a infanteriuppdelningen skulle attackera Gasmata.

Höga allierade befälhavare var oeniga om huruvida det var nödvändigt att landsätta styrkor i västra New Britain. Generallöjtnant George Kenney – befälhavare för de allierade flygvapnet i sydvästra Stilla havet – motsatte sig landningarna och hävdade att hans styrkor inte behövde flygfält vid Cape Gloucester eftersom de befintliga baserna i Nya Guinea och omgivande öar var tillräckliga för att stödja de planerade landningarna i regionen. Viceamiral Arthur S. Carpender — befälhavare för både 7:e flottan och de allierade sjöstyrkorna, Southwest Pacific Area — samt konteramiral Daniel E. Barbey — befälhavare för Task Force 76 (TF 76) — stödde ockupationen av Cape Gloucester för att säkra båda sidorna av sundet, men motsatte sig landningen vid Gasmata eftersom det var för nära de japanska flygbaserna vid Rabaul. Gasmata-operationen avbröts i början av november som svar på farhågorna från Kenney och marinen samt underrättelserapporter om att japanerna hade förstärkt sin garnison där.

Den 21 november hölls en konferens mellan GHQ, Kenney, Carpender och Barbey i Brisbane där det beslutades att landsätta en liten styrka i Arawe-området. Denna operation hade tre mål: att avleda japansk uppmärksamhet från Cape Gloucester, att tillhandahålla en bas för PT-båtar och att etablera en defensiv perimeter och få kontakt med marinsoldaterna när de landat. Det var meningen att PT-båtar som opererade från Arawe skulle störa japansk pråmtrafik längs New Britains södra kust och skydda de allierade sjöstyrkorna vid Cape Gloucester från attack.

Geografi

A terrain map of the Arawe area as described in the article's text
Arawe-området

Arawe-området ligger på sydkusten av New Britain cirka 100 mi (160 km ) från öns västra spets. Dess huvudsakliga geografiska särdrag är Cape Merkus, som slutar på den "L"-formade Arawe-halvön. Flera små öar som kallas Arawe Islands ligger sydväst om Kap.

I slutet av 1943 täcktes Arawehalvön av kokospalmer som utgjorde en del av Amalut-plantagen; terrängen inåt landet från halvön och på dess öar till havs var sumpig. Större delen av kustlinjen i området har kalkstensklippor. Det fanns ett litet oanvänt flygfält 4 mi (6,4 km) öster om halsen på Arawe-halvön och en kuststig som ledde österut från Cape Merkus till Pulie-floden där den delade sig i spår som löper inåt landet och längs kusten. Terrängen väster om halvön var ett spårlöst område av träsk och djungel, vilket var mycket svårt för trupper att ta sig igenom. Flera av stränderna i Arawe-området var lämpliga för landstigningsbåtar; de bästa var House Fireman, på halvöns västkust, och en nära byn Umtingalu öster om halvöns bas.

Förspel

Planera

Alamo Force var ansvarig för att koordinera planerna för invasionen av västra New Britain. Arawe-landningen var planerad till den 15 december eftersom detta var det tidigaste datum då flygbaserna runt Nadzab i Nya Guinea, som behövdes för att stödja landningen, kunde göras operativa. Detta datum gav också landstigningsstyrkan tid att genomföra nödvändig träning och repetitioner. Eftersom Arawe endast ansågs vara svagt försvarad, beslöt Krueger att använda en mindre styrka än den som var avsedd för landstigningen vid Gasmata. Denna styrka, benämnd Director Task Force, var koncentrerad till Goodenough Island där den fråntogs all utrustning som inte behövdes för stridsoperationer. Logistiska planer krävde att attacken skulle bära 30 dagars allmänna förnödenheter och tillräckligt med ammunition för tre dagars intensiv strid. Efter landningen skulle innehavet utökas till 60 dagars allmän förnödenheter och sex dagars värde av alla kategorier av ammunition förutom luftvärnsammunition, för vilka en 10-dagars försörjning ansågs nödvändig. Anfallsstyrkan och dess förnödenheter skulle fraktas i snabba fartyg som snabbt kunde lossa sin last.

Befälhavaren för PT-båtstyrkan i sydvästra Stilla havet, befälhavare Morton C. Mumma , motsatte sig att bygga omfattande PT-båtanläggningar vid Arawe eftersom han hade tillräckliga baser och japanska pråmar normalt seglade längs New Britains nordkust. Mumma tog sina bekymmer till Carpender och Barbey, som så småningom gick med på att han inte skulle behöva etablera en bas där om han ansåg att det var onödigt. Istället tilldelade han sex båtar stationerade vid Dreger Harbour i Nya Guinea och Kiriwina Island att operera längs New Britains sydkust öster om Arawe varje natt, och bad bara om nödtankningsanläggningar vid Arawe.

Direktörens arbetsgrupps befälhavare – brigadgeneral Julian W. Cunningham – utfärdade order om landningen den 4 december. Han beordrade att arbetsgruppen initialt skulle fånga Arawe-halvön och dess omgivande öar och etablera en utpost på leden som leder till floden Pulie. Huvuddelen av Director Task Force skulle landa vid House Fireman Beach på Arawe-halvön vid gryningen. Två truppstora styrkor skulle genomföra separata operationer ungefär en timme före huvudlandningen. En trupp skulle erövra Pitoe Island söder om halvön, eftersom man trodde att japanerna hade etablerat en radiostation och en försvarsposition där som befallde inloppet till Arawe Harbor. Den andra truppen skulle landa vid Umtingalu och upprätta en spärrställning på kustleden öster om halvön. När strandhuvudet var säkert, skulle amfibiepatruller genomföras väster om halvön i ett försök att få kontakt med marinsoldaterna vid Cape Gloucester. Den amerikanska flottans personal i planeringsstaben var bekymrade över dessa underliggande landningar, eftersom en nattlandning vid Lae i september hade visat sig vara svår.

Motstående krafter

Huvudartikel: Slaget vid Arawe stridsordning

Director Task Force var centrerad kring US Army's 112th Cavalry Regimental Combat Team (112th RCT). Detta regemente hade anlänt till Stilla havet i augusti 1942 men hade inte sett strid. Den avmonterades och omvandlades till en infanterienhet i maj 1943 och genomförde en obestridd landning på Woodlark Island (betecknad Operation Chronicle ) den 23 juni. 112:e kavalleriregementet var mindre och mer lättbeväpnat än amerikanska infanteriregementen eftersom det bara hade två bataljonsstora skvadroner jämfört med de tre bataljonerna i infanteriregementen . Dessutom var skvadronerna mindre och lättare utrustade än deras infanterimotsvarigheter. 112:e RCT:s stridsstödsenheter var den M2A1 haubits -utrustade 148:e fältartilleribataljonen och 59:e ingenjörkompaniet. De andra stridsenheterna i Director Task Force var två batterier från 470:e luftvärnsartilleribataljonen (automatiska vapen), de flesta av 236:e luftvärnsartilleribataljonen (Searchlight), "A" Company of the United States Marine Corps ( USMC ) ) 1:a amfibietraktorbataljonen och en avdelning från den 26:e kvartermästarens krigshundpluton. Den 2:a bataljonen av 158:e infanteriregementet hölls i reserv för att förstärka direktörens arbetsgrupp om det krävdes. Flera ingenjörs-, medicinska, ammunitions- och andra stödenheter var planerade att anlända till Arawe efter att landningen var klar. Cunningham begärde ett batteri utrustat med 90 mm (3,54 tum) luftvärnskanoner, men inget fanns tillgängligt. Den amerikanska flottans Beach Party nummer 1 skulle också landas med Director Task Force och förbli i Arawe tills strandhuvudet var säkrat.

A map of western New Britain showing the movements of Japanese forces and landings of Allied forces as described in the article
Japanska styrkors rörelser i västra New Britain under slutet av 1943 och början av 1944 och platser för allierade landningar

Direktörens arbetsstyrka fick stöd av allierade sjö- och luftförband. Sjöstyrkan drogs från TF 76 och bestod av US Navy jagare USS Conyngham (Barbeys flaggskepp), Shaw , Drayton , Bagley , Reid , Smith , Lamson , Flusser och Mahan och en transportgrupp med jagartransporter USS Humphreys och Sands , den australiensiska landningen fartygsinfanteri HMAS Westralia , landstigningsfartygsdocka USS Carter Hall , två patrullfarkoster och två ubåtsjagare. Sjöstyrkan inkluderade också en tjänstegrupp med tre LST , tre bogserbåtar och jagaren USS Rigel . United States Army Air Forces (USAAF) och Royal Australian Air Force (RAAF) enheter som opererade under det femte flygvapnet skulle stödja landningen, men endast begränsat flygstöd skulle vara tillgängligt efter den 15 december eftersom tillgängliga flygplan behövdes för strategiska uppdrag mot japanska baser.

Australiska kustbevakare stationerade på New Britain förstärktes under september och oktober 1943 för att varna för luftangrepp från Rabaul på väg till de allierade landningsplatserna och för att rapportera om japanska pråm- och trupprörelser. Förutom ett kustbevakningsteam som redan fanns på plats vid Cape Orford nära Wide Bay , skickades fem andra parter till Cape Hoskins , Gasmata, Open Bay (på nordkusten vid basen av Gasellhalvön ), området söder om Wide Bay, och halsen mellan Wide Bay och Open Bay. Gasmata-festen upptäcktes av japanerna på väg till sin destination och eliminerades, men de andra lagen var på plats i slutet av oktober.

Vid tiden för den allierade landningen försvarades Arawe-området av endast en liten styrka, även om förstärkningar var på väg. Den japanska styrkan vid Arawe bestod av 120 soldater och sjömän organiserade i två tillfälliga kompanier från 51:a divisionen . De förstärkande enheterna var beståndsdelar i den 17:e divisionen , som hade skickats från Kina till Rabaul under oktober 1943 för att förstärka västra New Britain inför den förväntade allierade invasionen. Konvojerna som bar divisionen attackerades av US Navy-ubåtar och USAAF:s bombplan och led 1 173 offer. 1:a bataljonen, 81:a infanteriregementet fick i uppdrag att försvara Kap Merkus. Det lämnade dock inte Rabaul förrän i december eftersom det behövde omorganiseras efter att ha lidit förluster när fartyget som transporterade den från Kina sänktes. Dessutom behölls två av dess gevärskompanier, de flesta av dess tunga maskingevär och alla dess 70 mm (2,76 tum) haubitsar av 8:e områdesarmén i Rabaul, vilket lämnade bataljonen med bara sitt högkvarter, två gevärskompanier och ett maskingevär. pluton . Denna bataljon – som kom under befäl av major Masamitsu Komori – var en fyradagarsmarsch från Arawe när de allierade landade. Ett kompani soldater från 54:e infanteriregementet, några ingenjörer och avdelningar från andra enheter tilldelades också Arawe-området. Markstyrkorna vid Arawe kom under general Matsudas övergripande befäl, vars högkvarter låg nära Cape Gloucester. De japanska flygförbanden vid Rabaul hade kraftigt försvagats under månaderna före landningen vid Arawe av utdragna allierade attacker och överföringen av 7:e luftdivisionen till västra Nya Guinea. Icke desto mindre hade den kejserliga japanska flottans (IJN) 11:e flygflotta 100 jaktplan och 50 bombplan baserade vid Rabaul vid tidpunkten för landningen vid Arawe.

Preliminära operationer

De allierade hade lite intelligens om västra New Britains terräng och den exakta platsen för japanska styrkor, så de flög omfattande flygfotograferingsturer över regionen, och små markpatruller landades från PT-båtar. Ett team från Special Service Unit nr. 1 rekognoscerade Arawe natten mellan den 9/10 december och kom fram till att det fanns få japanska trupper i området. Japanerna upptäckte detta parti nära byn Umtingalu och stärkte sitt försvar där.

Operation Dexterity föregicks av en stor allierad flygoffensiv som försökte neutralisera de japanska luftförbanden stationerade vid Rabaul. Från 12 oktober till början av november attackerade det femte flygvapnet ofta flygfälten runt staden samt fartyg i dess hamn. Flygplan som flög från hangarfartyg för amerikanska flottan attackerade också Rabaul den 5 och 11 november till stöd för USMC:s landning vid Bougainville .

De allierade flygvapnen inledde räder före invasionen mot västra New Britain den 13 november. Få attacker gjordes på Arawe-området, dock, eftersom de allierade hoppades uppnå taktisk överraskning för landningen och inte ville göra japanerna uppmärksamma på deras avsikter. Istället gjordes kraftiga attacker mot Gasmata, Ring Ring Plantation och Lindenhafen Plantation på New Britains sydkust. Arawe-området drabbades för första gången den 6 december och igen den 8 december; lite motstånd möttes vid båda tillfällena. Det var inte förrän den 14 december – dagen före landningen – som kraftiga flyganfall mot Arawe genomfördes; Allierade flygplan flög 273 utflykter mot mål på New Britains sydkust den dagen. Utöver dessa flyganfall bombarderade en styrka bestående av två australiska och två amerikanska jagare (utsedda Task Force 74.2) Gasmata-området natten mellan den 29 och 30 november.

Director Task Force var koncentrerad till Goodenough Island i början av december 1943. Det 112:e kavalleriet underrättades om att det hade valts ut för Arawe-operationen den 24 november och avgick från Woodlark för den korta resan till Goodenough Island i två konvojer som seglade den 30 och 31 november. Alla delar av regementet var i land vid Goodenough den 2 december. En fullskalig repetition av landstigningen hölls på ön den 8 december; detta avslöjade problem med att koordinera vågorna av fartyg och visade att några av styrkans officerare var otillräckligt utbildade i amfibiekrigföring . Det fanns dock inte tillräckligt med tid för vidareutbildning för att komma till rätta med dessa problem. Vid Goodenough fick trupperna från 112:e kavalleriet flera typer av infanterivapen som de inte tidigare varit utrustade med. Var och en av regementets gevärskårer mottog ett Browning-automatgevär och en Thompson maskinpistol , och ett nummer av 2,36-tum (6,0 cm) bazookas , gevärsgranater och eldkastare utfärdades också. Kavallerimännen fick dock lite träning i användningen av dessa vapen och visste inte hur de skulle utnyttja dem på bästa sätt i strid.

Invasionsstyrkan gick ombord på transportfartyg under eftermiddagen den 13 december och konvojen seglade vid midnatt. Den fortsatte till Buna i Nya Guinea för att träffas med de flesta av de eskorterande jagarna och gjorde en finta norrut mot Finschhafen innan den vände mot Arawe efter skymningen den 14 december. Konvojen upptäcktes av ett japanskt flygplan strax innan den ankrade utanför Arawe klockan 03:30 den 15 december, och den 11:e flygflottan vid Rabaul började förbereda flygplan för att attackera den.

Slåss

A black and white map of the Arawe area depicting the 112th Cavalry Regiment's landing on 15 December 1943 as described in the article
Arawelandningar, 15 december 1943

Landningar

Kort efter att attackkonvojen anlände utanför Arawe, lanserade Carter Hall LVT amfibietraktorer och Westralia sänkta landningsfartyg, båda opererade av specialiserade marin- och amerikanska arméenheter. De två stora transporterna avgick till Nya Guinea klockan 05.00. Höghastighetstransporterna med "A" och "B" trupper från 112:e kavalleriregementets 1:a skvadron stängde inom 1 000 yd (910 m) från Umtingalu respektive Pilelo Island, och lastade av soldaterna i gummibåtar .

"A"-truppens försök att landa i Umtingalu slutade i misslyckande. Omkring 05:25 hamnade truppen under beskjutning från maskingevär, gevär och en 25 mm (0,98 tum) kanon när den närmade sig stranden, och alla utom tre av dess 15 gummibåtar sänktes. Shaw – jagaren som fick stöd för landningen – kunde inte skjuta mot de japanska positionerna förrän klockan 05:42 eftersom hennes besättning till en början inte kunde avgöra om soldaterna i vattnet var i fartygets skottlinje. När hon väl hade ett klart skott Shaw den japanska styrkan med två salvor från sina 5 tum (130 mm) kanoner. De överlevande kavalleristerna räddades av små båtar och landade senare vid House Fireman-stranden; offer i denna operation var 12 dödade, fyra saknade och 17 skadade.

Landningen utförd av "B"-trupp på Pilelo Island var framgångsrik. Målet med denna operation var att förstöra en japansk radiostation som tros befinna sig i byn Paligmete på öns östkust. Truppen var ursprungligen avsedd att komma i land nära Paligmete, men landningsplatsen byttes till öns västkust efter att "A" Truppen utsatts för attack. Efter att ha stigit av från sina båtar, ryckte kavalleristerna österut och hamnade i beskjutning från en liten japansk styrka som var stationerad i två grottor nära byn Winguru på öns nordkust. Tio kavallerimän lösgjordes för att hålla japanerna tillbaka medan resten av truppen fortsatte till Paligmete. Byn visade sig vara obebodd och innehöll inte den misstänkta radiostationen. Majoriteten av "B"-truppen attackerade sedan Winguru, med hjälp av bazookas och eldkastare för att förstöra de japanska positionerna. En amerikansk och sju japanska soldater dödades i striderna. Personal från RAAF:s radarstation nr 335 landade också på Pilelo Island den 15 december och etablerade en radarstation där på 48 timmar.

Den 2:a skvadronen, 112:e kavalleriregementet gjorde huvudlandningen vid House Fireman Beach. Landningen försenades av en stark ström och svårigheter att forma LVT:erna till en anfallsformation, och den första vågen gick i land klockan 7:28 istället för 06:30 som planerat. Jagare bombarderade stranden med 1 800 skott 5 tums ammunition mellan 06:10 och 06:25, och B-25 Mitchells beskjutit området när bombardementet avslutats, men landningsområdet var inte under eld när trupperna närmade sig stranden. Detta gjorde det möjligt för japanska kulspruteskyttar att skjuta på LVT:erna, men dessa kanoner tystades snabbt av raketer som avfyrades från SC-742 och två DUKW . Den första vågen av kavallerister hade turen att möta lite motstånd eftersom det fanns ytterligare förseningar i att landa uppföljningsvågorna på grund av skillnader i hastigheterna för de två typerna av LVT som användes. Medan de fyra uppföljande vågorna var planerade att landa med fem minuters intervall efter den första vågen, landade den andra 25 minuter efter den initiala kraften och de efterföljande tre vågorna landade samtidigt 15 minuter senare. Inom två timmar efter landningen hade alla de stora allierade fartygen förutom Barbeys flaggskepp avgått från Arawe. Conyngham stannade kvar i området för att rädda de överlevande från landningen vid Umtingalu, och drog sig tillbaka senare samma dag.

Väl i land säkrade kavalleristerna snabbt Arawehalvön. En amerikansk patrull som skickades till halvöns tå mötte bara spritt motstånd från japanska bakvakter. Mer än 20 japaner belägna i en grotta på östra sidan av halvön dödades av medlemmar av "E"-trupp och personal från skvadronhögkvarteret; de återstående japanska enheterna i området drog sig tillbaka österut. Den 2:a skvadronen nådde halvöns bas vid 14:30-tiden, där den började förbereda sin huvudlinje för motstånd ( MLR). I slutet av den 15 december var mer än 1 600 allierade trupper i land. De två japanska armékompanierna som hade varit stationerade vid Arawe drog sig tillbaka mot nordost och tog upp positioner vid Didmop vid floden Pulie cirka 13 km från MLR; flottenheten som försvarade Umtingalu drog sig tillbaka in i landet i ett tillstånd av oordning.

Den allierade sjöstyrkan utanför Arawe utsattes för ett kraftigt flyganfall kort efter landningen. Klockan 9:00 undvek åtta Aichi D3A "Val" dykbombplan eskorterade av 56 A6M5 "Zero" -jaktplan USAAF: s stridsflygpatrull (CAP) av 16 P-38 Lightnings . Den japanska styrkan attackerade den nyligen anlända första försörjningsnivån, som bestod av fem Landing Craft Tank (LCT) och 14 Landing Craft Medium (LCM), men dessa fartyg lyckades undvika bomberna som släpptes på dem. Den första vågen av angripare led inga förluster, men klockan 11:15 sköt fyra P-38:or ner en Zero och klockan 18:00 en styrka på 30 Nollor och 12 Mitsubishi G4M 3 "Betty" och Mitsubishi Ki-21 -II "Sally" bombplan kördes iväg av fyra P-38. Japanerna förlorade två nollor i dagens flygaktioner, men båda piloterna överlevde.

Luftangrepp och basutveckling

Även om de amerikanska marktrupperna inte mötte något motstånd under dagarna omedelbart efter landningen, attackerades marinkonvojer som bar förstärkningar till Arawe-området upprepade gånger. Den andra försörjningsnivån hamnade under kontinuerlig luftattack den 16 december, vilket resulterade i förlust av APc-21 såväl som skador på SC-743 , YMS-50 och fyra LCT. Omkring 42 män ombord på dessa fartyg dödades eller skadades allvarligt. En annan förstärkningskonvoj attackerades tre gånger av dykbombplan den 21 december när den lossade vid Arawe. Sammantaget attackerade minst 150 japanska flygplan Arawe den dagen. Ytterligare flygattacker ägde rum den 26, 27 och 31 december. Men de allierade flygvapnen kunde genomföra ett framgångsrikt försvar av Arawe-området eftersom kustbevakarpartierna i New Britain varnade 30 till 60 minuter för de flesta inkommande räder. Mellan den 15 och 31 december sköts minst 24 japanska bombplan och 32 jaktplan ner nära Arawe. Under samma tidsperiod gjorde allierade luftförband också en razzia på flygfälten vid Rabaul och Madang i Nya Guinea som antogs vara baserna för flygplanet som hade attackerat Arawe. I luftstrider över Rabaul den 17, 19 och 23 december sköts 14 nollor ner av allierade flygplan. Processen med att lossa fartyg vid Arawe hämmades av flygattacker och trängsel på House Fireman Beach. Strandfesten bidrog till dessa förseningar eftersom den var oerfaren och för liten. De resulterande problemen med att lossa LCT fick några att lämna området innan de lossade all sin last.

=Black and white photo of two World War II-era trucks driving along a muddy road. Tents and palm trees are visible in the background.
Två lastbilar från den amerikanska armén rör sig genom ett lägerområde i Arawe

Luftanfallen mot Arawe avbröts efter den 1 januari. Som ett resultat av de stora förlusterna de led under attackerna mot Arawe och Cape Gloucester, och skadorna som orsakats av allierade räder på Rabaul, genomförde japanska flygenheter endast småskaliga räder på natten efter detta datum. IJN-stridsenheterna baserade vid Rabaul och närliggande Kavieng hölls också sysselsatta under januari och februari 1944 med att försvara sina baser från ständiga allierade luftattacker. Få räder gjordes mot Arawe-området efter att 90 mm luftvärnskanoner etablerats där den 1 februari. Dessa svaga attacker störde inte de allierade konvojerna. Under de tre veckorna efter landningen transporterades 6 287 korta ton (5 703 t) förnödenheter samt 541 artilleripistoler och fordon till Arawe. Den 20 februari drogs de japanska luftförbanden vid Rabaul och Kavieng tillbaka permanent till Truk , vilket avslutade varje betydande lufthot mot allierade styrkor i New Britain från IJN.

Efter landningen byggde 59th Engineer Company logistikanläggningar i Arawe-området. På grund av de japanska flyganfallen prioriterades byggandet av ett delvis underjordiskt evakueringssjukhus, som stod klart i januari 1944. Det underjordiska sjukhuset ersattes med en 120 bäddars ovanjordsanläggning i april 1944. Pilelo Island valdes till platsen för PT-båtsanläggningarna, och en brygga för tankning av båtarna och lagringsplatser för spridd bränsle byggdes där. En 172 fot (52 m) pir byggdes vid House Fireman Beach mellan 26 februari och 22 april 1944 för att hysa små fartyg; tre LCT-bryggor byggdes också norr om stranden. En 920 ft (280 m) gånger 100 ft (30 m) landningsbana byggdes hastigt för artilleriobservationsflygplan den 13 januari, och denna uppgraderades senare och täcktes med korall. Ingenjörsföretaget konstruerade också 5 mi (8,0 km) allvädersvägar i Arawe-regionen och försåg Director Task Force med vatten via saltvattendestillationsenheter på Pilelo Island och brunnar grävda på fastlandet. Dessa projekt försvårades kontinuerligt av brist på byggmaterial, men ingenjörerna kunde slutföra dem genom att improvisera och använda sig av räddat material.

112:e kavalleriet RCT stärkte sina defensiva positioner under veckan efter invasionen. Eftersom "A"-trupp hade förlorat alla sina vapen och annan utrustning under landningsförsöket vid Umtingalu, släpptes förnödenheter ner i strandhuvudet under eftermiddagen den 16 december för att utrusta enheten igen. Truppen tilldelades också 50 ersättningspersonal. Det mesta av "B"-trupp överfördes också från Pilelo Island till fastlandet dagarna efter landningen. Regementet förbättrade sin MLR genom att ta bort vegetation för att skapa tydliga eldfält, etablera minfält och trådförvecklingar och lägga ner ett fälttelefonnätverk . En reservförsvarslinje etablerades också närmare Cape Merkus, och patruller genomfördes varje dag längs halvöns stränder i jakt på japansk personal som försökte infiltrera Task Forces bakre område. Dessa patruller lokaliserade och dödade mellan tio och tjugo japaner nära Kap Merkus. Dessutom etablerade regementet ett nätverk av observationsposter i hela Arawe-området; dessa inkluderade positioner i byar, nyckelpositioner på halvön och på flera offshore-öar. "G"-trupp fick i uppdrag att säkra Umtingalu, och efter att ha gjort det etablerade truppen en patrullbas vid byn samt två observationsposter längs spåret som förband den till MLR.

Japanskt svar

Befälhavaren för den japanska 17:e divisionen – generallöjtnant Yasushi Sakai – beordrade att Arawe omedelbart skulle förstärkas när han informerades om landningen där. Han trodde dock inte att detta skulle vara den viktigaste allierade ansträngningen i västra New Britain. Styrkan under Komori beordrades att skynda sig. Den 1:a bataljonen, 141:a infanteriregementet, stationerad vid Cape Bushing på sydkusten av New Britain cirka 40 mi (64 km) öster om Arawe var också hänvisad att flytta till sjöss för att motverka den allierade invasionen. Ett av denna bataljons infanterikompanier stannade dock kvar vid Cape Bushing. Komori utsågs till befälhavare för alla japanska styrkor i Arawe-området, som därefter utsågs till Komoristyrkan. Den 1:a bataljonen, 141:a infanteriregementet landade i byn Omoi natten till den 18 december och började över land nästa dag för att ansluta till Komori vid Didmop. Det tog åtta dagar för bataljonen att täcka de 11 km långa mellan Omoi och Didmop eftersom den gick vilse vid flera tillfällen när den reste genom spårlös djungel och pausade när kontakt med amerikanska styrkor verkade sannolikt. Komori nådde Didmop den 19 december och samlade de enheter som hade dragit sig tillbaka från Umtingalu till sitt kommando. På grundval av diskussioner med personal som hade sett landningen vid Arawe, drog Komori felaktigt slutsatsen att de kraftigt hade överskattat storleken på den allierade styrkan. Som ett resultat beslutade han den 20 december att inleda en motoffensiv mot de amerikanska positionerna.

Black and white photo of men wearing military uniforms and carrying rifles standing in front of a dense forest of palm trees
Amerikanska soldater återvänder till positioner i Arawe efter att ha avslutat en patrull i december 1943

Efter att ha etablerat sitt strandhuvud, genomförde direktörens arbetsgrupp en serie spaningspatruller. Cunningham hade fått order om att samla in underrättelser om japanska styrkor i västra New Britain, och den 17 december sände han en patrull av kavallerimän i två LCVP:er (Landing Craft, Vehicle, Personal) väster om Arawe för att undersöka området kring Itni River . Dessa landstigningsfartyg stötte på sju japanska pråmar som bar en del av 1:a bataljonen, 141:a infanteriregementet nära Cape Peiho , 32 km väster om Arawe, den 18 december. Efter ett skottutbyte övergav de amerikanska soldaterna sina landstigningsfartyg och återvände till Arawe längs kusten. En annan patrull som reste i LCVPs besköts av japanska pråmar nära Umtingalu den 18 december men kunde återvända till Kap Merkus. Japanska pråmar sågs också nära Arawe den 23 december. Cunningham trodde att en stor japansk styrka var på väg mot strandhuvudet och kontaktade Krueger den 24 december för att begära att 2:a bataljonen av 158:e infanteriregementet skulle skickas ut för att förstärka hans kommando. Krueger gick med på denna begäran och beordrade att tre av bataljonens fyra infanterikompanier skulle skickas till Arawe. "G"-kompaniet av 2:a bataljonen, 158:e infanteriet anlände den 27 december och de andra två kompanierna nådde Arawe i början av januari.

Efter att ha organiserat sin styrka medan han väntade på 1:a bataljonen, 141:a infanteriregementet, började Komori sin framryckning mot Arawe den 24 december. Han anlände till landningsbanan norr om Arawe under de tidiga timmarna av juldagen. Under den morgonen gick delar av Komori-styrkan i bakhåll för två amerikanska patruller av plutonstorlek som färdades i lastbilar nordost om Umtingalu. De amerikanska enheterna drog sig tillbaka till byn och förstärkte "G"-truppens försvarsposition där. Den amerikanska styrkan besegrade flera japanska försök att flytta runt Umtingalu under dagen och dödade minst tre fiendesoldater. Cunningham trodde att styrkan som möttes runt Umtingalu var förskottet för en mycket större kropp av japanska soldater som ryckte fram från Gasmata, och drog tillbaka trupperna som var stationerade runt byn till positioner bakom MLR. Klockan 22:30 den natten gjorde 50 japanska soldater en dåligt samordnad attack mot MLR. Medan de lyckades övervinna vissa amerikanska positioner, stöttes japanerna tillbaka av eld från 112:e kavalleriets 60-millimeter (2,4 tum) mortlar. Amerikanerna förlorade en man dödad och åtta skadade och uppskattade att japanerna hade lidit tolv offer.

Den japanska offensiven fortsatte efter attacken på juldagen. Två små attacker, vardera involverade 15 soldater, gjordes mot den östra kanten av MLR på nätterna den 26 och 27 december. Dessa slogs också tillbaka av 112:e kavalleriets lätta mortlar och tillfogade endast ett litet antal offer för den amerikanska styrkan. Den 28 december gav sig en del av 112:e kavalleriregementets "B"-trupp ut från MLR i ett försök att nå Umtingalu, men drog sig tillbaka efter att ha stött på krypskyttar och lite lätt morteleld. En pluton från "C"-trupp gjorde också en misslyckad patrull från den västra änden av MLR under vilken den led sex offer från japanska maskingevärs- och geväreld. Samma dag sände Komori en styrka på mellan 20 och 30 soldater för att förstöra de amerikanska mortelpositionerna. De japanska soldaterna infiltrerade de amerikanska positionerna genom att vada genom träsk vid den västra änden av MLR, men upptäcktes innan de kunde nå torrt land. Direktörens arbetsstyrka fick ett starkt svar, som inkluderade en motattack av inslag av tre kavalleristrupper och en pluton från 158:e infanteriregementet understödd av mortlar. Den japanska styrkan led 17 offer.

1:a bataljonen, 141:a infanteriregementet anlände till Arawe-området på eftermiddagen den 29 december och genomförde flera små och misslyckade attacker i början av januari 1944 innan de intog positioner cirka 400–500 yd (370–460 m) norr om amerikanska MLR. . Dessa positioner bestod av grunda diken och rävhål som var svåra att se. Medan det bara fanns omkring 100 japanska soldater i området, flyttade de sina sex maskingevär ofta, vilket gjorde dem svåra mål för amerikanska mortlar och artilleri.

Amerikansk motattack

En amerikansk patrull lokaliserade den japanska försvarspositionen den 1 januari 1944. "B"-trupp från 112:e kavalleriregementet inledde ett anfall senare samma morgon, men slogs av av kraftig eld; amerikanerna led tre dödade och 15 sårade i denna aktion. Den 4 januari ådrog sig "G"-trupp tre dödade och 21 sårade i en misslyckad attack mot välbyggda japanska positioner. Denna operation hade genomförts utan artilleristöd i ett försök att överraska japanerna, och inkluderade även en finte mot Umtingalu som involverade flera LCM. Ytterligare attacker den 6, 7 och 11 januari misslyckades med att göra några framsteg, men gav kavalleristerna erfarenhet av att manövrera genom de japanska defensiva positionerna. Dessa amerikanska operationer genomfördes i begränsad skala då Cunningham och 112:e kavalleriregementets andra högre officerare trodde att förbandet redan hade uppnått målen med landstigningen vid Arawe och inte ville dra på sig onödiga förluster.

Black and white photo of three World War II-era tanks moving between tall palm trees. A man wearing military uniform is crouching in the foreground
USMC-stridsvagnar som stöder arméns frammarsch den 16 januari

Den 6 januari begärde Cunningham ytterligare förstärkningar, inklusive stridsvagnar, för att ta itu med det japanska försvaret. Krueger godkände denna begäran och beordrade "F"-kompani, 158:e infanteriregementet och "B"-kompani av USMC:s 1:a stridsvagnsbataljon till Arawe; de två enheterna anlände den 10 respektive 12 januari. De marinstridsvagnar och två kompanier från 158:e infanteriregementet övade därefter tank-infanterisamarbete från 13 till 15 januari; under denna period fortsatte det 112:e kavalleriet att föra patruller in i japanska hållna områden. Vid denna tidpunkt hade Komori-styrkan ådragit sig offer på minst 65 dödade, 75 skadade och 14 saknade i aktion som ett resultat av dess offensiva handlingar såväl som attackerna mot den utförda av direktörens arbetsgrupp. Japanerna led också av allvarlig försörjningsbrist och ett utbrott av dysenteri .

Director Task Force inledde sin attack den 16 januari. Den morgonen släppte en skvadron av B-24 Liberator tunga bombplan etthundratrettiosex 1 000 pund (450 kg) bomber på det japanska försvaret, och 20 B-25:or besköt området. Efter en intensiv artilleri- och mortelbombardering anföll Marinens tankkompani, två kompanier av 158:e infanteriet och C-trupp, 112:e kavalleriregementet. Tankarna ledde framryckningen, var och en följdes av en grupp infanterister. Kavalleristruppen och tre stridsvagnar hölls till en början i reserv, men sändes i aktion klockan 12:00 för att torka upp en japansk position. Attacken var framgångsrik och nådde sina mål vid 16:00. Cunningham riktade sedan styrkan att dra sig tillbaka till MLR; under denna del av operationen förstördes två marinstridsvagnar – som hade blivit orörliga – för att hindra japanerna från att använda dem som piller . Amerikanska ingenjörer förstörde den japanska försvarspositionen nästa dag. Director Task Force led 22 dödade och 64 skadade i denna operation och uppskattade att 139 japaner hade dödats.

Efter den amerikanska attacken drog Komori sin återstående styrka tillbaka för att försvara landningsbanan. Eftersom detta inte var ett allierat mål, utsattes japanerna inte för ytterligare attacker av marktrupper annat än enstaka patrullkrockar och bakhåll. Som ett resultat av försörjningsbristen blev många av de japanska soldaterna sjuka. Försök att föra in förnödenheter sjövägen från Gasmata stördes av US Navy PT-båtar och styrkan saknade tillräckligt med bärare för att försörja sig själv genom stigar över land. Komori drog slutsatsen att hans styrka inte tjänade något syfte, och den 8 februari informerade han sina överordnade om att den stod inför förstörelse på grund av försörjningsbrist. De svarade genom att beordra Komori att hålla sina positioner, även om hans styrka tilldelades två kejserliga citat som ett erkännande av dess förmodade framgång med att försvara landningsbanan.

Verkningarna

1st Marine Divisions landning vid Cape Gloucester den 26 december 1943 var framgångsrik. Marines säkrade flygfälten som var huvudsyftet med operationen den 29 december mot endast lätt japanskt motstånd. Hårda strider ägde rum under de första två veckorna av 1944 när marinsoldaterna avancerade söderut öster om sitt första strandhuvud för att säkra Borgenbukten. Lite strider ägde rum när detta område hade fångats och marinsoldaterna patrullerade omfattande i ett försök att lokalisera japanerna. Den 16 februari tog en marinpatrull från Cape Gloucester kontakt med en armépatrull från Arawe vid byn Gilnit. Den 23 februari beordrades resterna av den japanska styrkan vid Cape Gloucester att dra sig tillbaka till Rabaul.

Map of western New Britain with tracks and settlements involved in the Japanese withdrawal marked on it
Japanska evakueringsvägar från västra New Britain

Komoristyrkan instruerades också att dra sig tillbaka den 24 februari som en del av den allmänna japanska reträtten från västra New Britain. Japanerna började omedelbart lämna sina positioner och begav sig norrut längs inlandsstigar för att ansluta sig till andra enheter. Amerikanerna upptäckte inte detta tillbakadragande förrän den 27 februari, när en attack utförd av 2:a skvadronen, 112:e kavalleriet och Marine tankkompani för att rensa Arawe-området från japaner stötte på inget motstånd. Director Task Force etablerade därefter ett antal observationsposter längs New Britains södra kust och utökade avstånden som täcks av sina spaningspatruller. Komori föll bakom sin enhet och dödades den 9 april nära San Remo på New Britains nordkust när han, hans verkställande officer och två värvade män som de reste med blev överfallna av en patrull från 2:a bataljonen, 5:e marinsoldaten, som hade landat . runt Volupai och intog Talasea, på Willaumez-halvön , i början av mars.

Den japanska styrkan vid Arawe led mycket tyngre förluster än de allierade. Director Task Forces totala offer mellan den 15 december 1943 och slutet av stora strider i området var 118 döda, 352 skadade och fyra saknade. De flesta av dessa offer var medlemmar av 112:e kavalleriregementet, som led 72 dödade, 142 sårade och fyra saknade. Japanska offer under denna period var 304 män dödade och tre tillfångatagna.

Under perioden omedelbart efter det japanska tillbakadragandet stannade direktörens arbetsgrupp kvar i Arawe. I linje med vanlig praxis fortsatte 112:e kavalleriet att förbättra de defensiva positionerna i området. Regementet genomförde också utbildning, och några män beviljades permission i Australien och USA. Stridspatruller fortsatte att genomföras i Arawe-regionen på jakt efter japanska eftersläpande. Beståndsdelar av den 40:e infanteridivisionen började anlända till Arawe i april 1944 för att ta på sig ansvaret för att garnisonera området. 112:e kavalleriregementet informerades om att det skulle sättas in i Nya Guinea i början av juni, och direktörens arbetsgrupp upplöstes vid denna tidpunkt. Regementet seglade för Aitape-området i Nya Guinea den 8 juni och såg nästa strid där under slaget vid floden Driniumor . Den 40:e infanteridivisionen hade en garnison i Arawe tills den australiska arméns 5 :e division tog på sig ansvaret för New Britain i slutet av november 1944.

Historiker är oense om huruvida Arawe-operationen var värd besväret för de allierade. Den officiella historien om USMC under andra världskriget uppgav att närvaron av två erfarna japanska bataljoner vid Arawe gjorde 1:a marindivisionens uppgift vid Cape Gloucester lättare. Samuel Eliot Morison skrev dock i sin History of United States Naval Operations in World War II att "Arawe var av ringa värde" eftersom de allierade aldrig använde det som en flottbas och garnisonen som var stationerad i området efter landningarna skulle ha varit bättre anställd på annat håll. Den amerikanska arméns officiella historia drog slutsatsen att i efterhand landningarna vid Arawe och Cape Gloucester "antagligen inte var nödvändiga för att minska Rabaul eller närma sig Filippinerna", även om offensiven i västra New Britain hade vissa fördelar och inte var "överdrivet hög". i offer".

Anteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Battle_of_Arawe&oldid=1119064245 "