Slaget vid Agrigentum

Ej att förväxla med Siege of Akragas (406 f.Kr.) .

Slaget vid Agrigentum
Del av det första puniska kriget
Karta över centrala Medelhavet , som visar Agrigentums läge ( moderna Agrigento )
Datum 262 f.Kr Plats Agrigentum Resultat Romersk seger Territoriella förändringar Agrigentum fångat av Rom
Krigslystna
romersk republik	Kartago
Befälhavare och ledare
Lucius Postumius Megellus Quintus Mamilius Vitulus	Hanno Hannibal Gisco
Styrka
40 000–100 000 soldater och arbetare	31 500–56 000 man 30 000–50 000 infanteri 1 500–6 000 kavalleri 30–60 krigselefanter Agrigentum garnison
Förluster och förluster
15 000–30 540 döda 15 000–30 000 infanteri 540 kavalleri	7 200 3 000 infanterister dödade 200 kavalleri dödade 4 000 män tillfångatogs 8 elefanter dödade 33 elefanter sårade 25 000 förslavade

Slaget vid Agrigentum ( Sicilien , 262 f.Kr.) var det första slagna slaget under det första puniska kriget och den första storskaliga militära konfrontationen mellan Kartago och den romerska republiken . Slaget utkämpades efter en lång belägring som startade 262 f.Kr. och som resulterade både i en romersk seger och början på romersk kontroll över Sicilien.

Staden

Agrigentum är en stad på ön Sicilien, två och en halv mil (4,0 kilometer) från den södra kusten. Den ligger på en platå, omgiven av branta sluttningar på alla sidor utom i väster. Staden skyddades av Hypsasfloden (Drago) i väster och Akragasfloden i öster. De naturliga barriärerna innebar att det enda sättet att attackera staden var från väster, vilket gjorde staden lätt försvarbar. Staden befallde en huvudväg längs den södra kusten och även rutter som ledde norrut och österut till andra städer. Agrigentums stora status innebar att det var ett mål för invaderande styrkor, och 262 f.Kr. attackerade romarna staden för att förhindra karthagerna från att hålla den och använda den som en plats för en attack mot Rom .

Förspel till belägringen av Agrigentum

År 288 f.Kr. åkte mamertinerna , italienska legosoldater som anlitades för att attackera karthagerna, till staden Messana för att skydda den men massakrerade istället dess män, tog landet och tvingade kvinnorna att bli deras hustrur. De använde sedan staden som en bas för operationer för att plundra närliggande städer. Hiero II , då ledare för Syrakusa , kampanjade mot mamertinerna. Någon gång mellan 268 och 265 Hiero II på ett avgörande sätt mamertinerna vid floden Longanus , vilket fick mamertinerna att vädja till Kartago och Rom, de andra stormakterna i regionen förutom Syrakusa, för militär hjälp. En karthagisk befälhavare på Sicilien svarade och skickade en liten styrka till garnisonen Messanas citadell. Hiero II ville inte öppet attackera karthagerna och bjuda in till krig, så han drog sig tillbaka till Syrakusa.

Kartago hade redan försökt kontrollera Sicilien i århundraden, och deras främsta motstånd hade varit de grekiska kolonierna spridda runt ön. Syrakusa, den rikaste och mäktigaste av de grekiska kolonierna på Sicilien, hade alltid varit Karthagos främsta opposition. Att ta kontroll över Messana tillät Kartago att minska Syrakusas makt, och eftersom Kartago redan kontrollerade Nordafrika , delar av Spanien , Sardinien och några små öar i Medelhavet, kunde kontroll över Messana leda till erövringen av Sicilien. Dessutom var Messana ett utmärkt uppställningsområde om karthagerna ville invadera Italien och attackera Rom.

Medan romarna stadigt hade utökat sitt territorium i över ett sekel, hade deras armé aldrig utkämpat ett slag utanför den italienska halvön . Kartagos kontroll över en invasionsväg in i Italien hotade Roms nyerövrade territorium i södra Italien såväl som själva Rom. År 264 f.Kr. röstade den romerska senaten för att skicka en expedition till Sicilien under ledning av Appius Claudius Caudex, en av konsulerna för det året. Om Centuriatförsamlingen i Rom formellt förklarade krig är omtvistat. Adrian Goldsworthy har hävdat att det var högst osannolikt, och att även om romarna visste att krig med Syrakusa nästan var en säkerhet, trodde de att deras militär skulle avskräcka eller snabbt besegra all opposition på Sicilien.

Romarna hade för avsikt att skicka två legioner till Sicilien 262 f.Kr., och var förmodligen villiga att förhandla om fred med Kartago. Sedan 264 f.Kr., när de hade förklarat krig mot Kartago, hade det inte förekommit mycket allvarliga strider mellan de två förutom ett litet slag i Messanasundet . Karthagerna gjorde också försonande gester i början av kriget, men 262 f.Kr. började de öka sina styrkor på Sicilien. När karthagerna började öka sina styrkor på ön skickade romarna konsuler dit. Konsulerna var den romerska arméns generaler och med dem följde flera legioner. Karthagerna anlitade liguriska , keltiska och spanska legosoldater för att uppmuntra sina fiender på Sicilien att attackera romarna på halvan av ön som romarna kontrollerade. Agrigentum blev vid denna tidpunkt den huvudsakliga basen för karthagerna.

Karthagerna började skicka styrkor till Sardinien med havskraft, men det mesta av deras armé var på Sicilien. Det verkade som att de planerade att använda ön som bas för attacker mot Italien. De romerska konsulerna , Lucius Postumius Megellus och Quintus Mamilius Vitulus fokuserade sina styrkor på Agrigentum. Konsulerna beordrade en sammanlagd styrka på 40 000 man. Hannibal Gisco , befälhavaren för Agrigentum och Gisgos son , samlade många av människorna som bodde i området kring staden bakom stadsmurarna, vilket ökade stadens befolkning till omkring 50 000; hans garnison var relativt liten. Hannibal vägrade att slåss utanför stadsmuren, vilket romarna kan ha sett som ett tecken på svaghet. Romarna slog sedan upp sitt läger cirka en mil från staden och skördade skördarna från området.

Belägring

Hannibal attackerade slutligen romarna medan de skördade skörden på fälten. Romarna, i undertal och obeväpnade, flydde från området. Piketen som bevakade deras läger var romarnas enda befästning, och även om de förlorade många män, kunde de besegra en annan karthagisk kontingent som försökte tränga in i lägret. Denna första skärmytsling fick Hannibal att inse att han inte hade råd att förlora fler män. Han blev allt mer ovillig att attackera igen, och romarna insåg att de hade underskattat sin fiende.

De romerska konsulerna insåg att de var tvungna att skära av Agrigentum från omvärlden och blockera staden för att orsaka svält för att tvinga dess invånare att kapitulera. Romarna började gräva ett system av diken och små fort som omgav staden för att hindra invånarna från att förbereda sig för belägringen. Konsulerna delade upp sina styrkor, med en styrka nära Asklepiostemplet söder om staden och den andra styrkan stationerad väster om staden. Det rådde ett dödläge i fem månader fram till november 262 f.Kr. när förråden började ta slut i Agrigentum. Hannibal blev allt mer oroad över de begränsade resurserna, så han skickade brådskande meddelanden till Kartago och bad om hjälp. Kartago skickade en hjälpstyrka från Afrika under befälet av Hanno , som historiker tror att han var son till Hannibal. Det finns olika uppgifter om detaljerna om Hannos armé. Polybius , den grekiske historikern, uppgav att det fanns omkring 50 elefanter, numidiskt kavalleri och legosoldater. Diodoros , en annan historiker, skrev att det fanns 50 000 infanterister, 6 000 kavallerier och 60 elefanter. Ännu en historiker, Orosius hänvisar till 30 000 infanterister, 1 500 kavallerier och 30 elefanter.

Hanno avancerade först och koncentrerade sina trupper vid Heraclea Minoa , cirka 25 miles (40 kilometer) väster om Agrigentum. Hanno lyckades fånga den romerska försörjningsbasen i Herbesos, vilket orsakade brist på förnödenheter i det romerska lägret, vilket ledde till sjukdomar och nöd. Detta beslag av de romerska förnödenheterna avbröt också de romerska kommunikationslinjerna. Hanno marscherade sedan vidare och sa åt sitt numidiska kavalleri att attackera det romerska kavalleriet och sedan låtsas dra sig tillbaka. Romarna förföljde numidianerna när de drog sig tillbaka och fördes till den huvudsakliga karthagiska kolonnen. Romarna led många förluster. Hanno tog sedan ställning på Toros (Torus), en kulle cirka en mil från romarnas läger, där ytterligare skärmytslingar ägde rum under två månader, vilket fick belägringen att pågå från sex till sju månader.

Med Hanno läger utanför sitt eget läger var de romerska försörjningslinjerna från Syrakusa inte längre tillgängliga. Med sin egen armé som riskerade att svälta valde konsulerna att erbjuda strid. Den här gången var det Hannos tur att vägra, förmodligen med avsikt att besegra romarna av hunger. Samtidigt var situationen inne i Agrigentum efter mer än sex månaders belägring nära på desperat. Hannibal, som kommunicerade med utsidan genom röksignaler, skickade brådskande vädjanden om lättnad, och Hanno tvingades acceptera en strid. Även om det finns flera konton som ger detaljer om de faktiska striderna, är de - som är vanligt med gamla uppteckningar - inkonsekventa och svåra att förena.

Slåss

Den grekiske historikern Polybius säger att de två fienderna under två månader var stationerade nära varandra utanför staden utan någon direkt konflikt. Hannibal, fortfarande i staden, skickade ett konstant flöde av meddelanden och eldsignaler som betonade stadens matbrist och desertering av fienden som fick Hanno att slåss. Romarna, som också var nära att svälta, accepterade kampen. Efter en lång kamp dödade romarna de flesta av karthagerna; karthagerna förlorade 3 000 infanterister och 200 dödade kavalleri, samt 4 000 fångar och åtta elefanter dödade och 33 handikappade. Under hela belägringen förlorade romarna 30 000 infanterister och 540 kavalleri eller mer troligtvis, en tredjedel av deras 40 000–50 000 soldater. De stora romerska förlusterna och den karthagiska arméns flykt gjorde att ingen triumf tilldelades någon av konsulerna.

Den bysantinske författaren Zonaras skrev att Hanno satte ut sin armé till strid men att romarna avböjde att slåss på grund av det tidigare nederlaget för deras kavalleri. När matbristen blev allvarligare bestämde sig konsulerna till slut för att slåss, men Hanno avskräcktes av deras självförtroende. Hanno ville ursprungligen koordinera sin attack med Hannibals, men romarna blev medvetna om planen. Romarna överföll sedan den karthagiska bakdelen, så när Hanno attackerade dem togs han både framifrån och bakifrån. Romarna besegrade också en attack av den karthagiska garnisonen.

En mer trolig version av striden är att Hanno satte in det karthagiska infanteriet i två rader, med elefanterna och förstärkningarna i den andra och kavalleriet troligen placerat i vingarna. Romarnas stridsplan är okänd men de organiserade sig vanligtvis i sin triplexa formation . Alla källor är överens om att striderna var långa och att det var romarna som lyckades bryta den karthagiska fronten. Detta framkallade panik i ryggen och reserverna flydde från slagfältet. Det är också möjligt att elefanterna också fick panik och i sin flykt desorganiserade den karthagiska formationen. Romarna styrde fienden och vann. Deras kavalleri lyckades attackera det karthagiska lägret och fånga flera elefanter. Men detta var inte en fullständig framgång. Största delen av fiendens armé flydde och Hannibal Gisco, tillsammans med garnisonen i Agrigentum, lyckades också bryta den romerska linjen och fly för säkerhet.

Oavsett vilken av de tre versionerna som är korrekt, besegrade romarna karthagerna och tvingade Hanno att dra sig tillbaka. Natten efter slaget lyckades Hannibal fly Agrigentum med sina legosoldater genom att fylla de romerska skyttegravarna med halm. Nästa morgon förföljde romarna Hannibal och hans garnison och attackerade bakvakten, men vände så småningom tillbaka för att ta kontroll över Agrigentum. Medan de intog staden utan motstånd, plundrade de staden och sålde 25 000 invånare till slaveri.

Verkningarna

Efter denna strid (den första av fyra markstrider som utkämpades i det första puniska kriget ), ockuperade romarna Agrigentum och sålde hela befolkningen till slaveri. Även om sådana här brutalitetshandlingar var vanliga, visade det sig kontraproduktivt. Det hårdnade attityden hos många andra städer som annars skulle ha visat sig vara vänliga mot Rom. Intagandet av Agrigentum var en betydande seger för romarna, även om de vid flera tillfällen var nära en katastrof. Eftersom Hannibal och hans garnison lyckades fly relativt oskadda, blev det ingen romersk triumf för de två konsulerna , och det försämrade stridens framgång.

Efter 261 f.Kr. kontrollerade Rom större delen av Sicilien och säkrade spannmålsskörden för eget bruk. Denna seger i den första storskaliga kampanjen som utkämpades utanför Italien gav romarna extra självförtroende att driva utländska intressen.

Bibliografi

•   Kern, Paul Bentley (1999). Forntida belägringskrigföring . Bloomington och Indianopolis: Indiana University Press. ISBN 978-0285635241 .
•    Lazenby, John Francis (1996). Det första puniska kriget: en militärhistoria . Stanford, Kalifornien: Stanford University Press. ISBN 0-8047-2673-6 . OCLC 34371250 .