Romorantin - Pruniers Air Detachment

DA 273 Romorantin - Pruniers Air Detachment Romorantin Aerodrome Air Service Production Centre No. 2.
Del av franska flygvapnet Armée de l'Air
Beläget nära: Romorantin-Lanthenay , Frankrike
Franska flygvapnets gevärskommando, beväpnad med FAMAS F1 automatgevär,
DA 273 Romorantin - Pruniers
Koordinater
Webbplatsinformation
Ägare	Frankrike
Kontrollerad av	franska flygvapnet
Skick	Flygvapnets station
Webbplatshistorik
Byggd	1912
I användning	1913–nutid
Slag/krig	första världskriget andra världskriget
Garnison information
Garnison	DA 273

Romorantin - Pruniers Air Detachment (DA 273) är en fransk militäranläggning för flygvapnet som ligger 6 kilometer (3,7 mi) sydväst om Romorantin-Lanthenay, i Loir-et-Cher- departementet i centrala Frankrike .

Pruniers flygfält var en del av en enorm depå som byggdes för United States Army Air Service under första världskriget som en flygteknisk anläggning. Efter vapenstilleståndet höll flygfältet i drift, med en fransk flygvapendepå byggd 1934. Flygfältet breddades något under andra världskriget av tyska Luftwaffe , men användes inte mycket. Den återgick till fransk kontroll i september 1944, fortfarande som en depå.

Översikt

DA 273 är i första hand en logistikbas för reparation av flygplan genom att underhålla lager av reservdelar. Det är också ett centrum för tryckning och utgivning av teknisk dokumentation för det franska flygvapnet. Det driver också ett litet gräsflygfält som centrum för utbildning av segelflygare. Den har ett världsomspännande rykte som flygutbildningsplats för flygvapnet för nationella och internationella tävlingar.

Basen sysselsätter cirka 650; hälften av arbetsstyrkan är civil personal.

Historia

Den första flyganvändningen av Romorantin var 1911, när en professor vid Collège Maurice Genevoix i Romorantin startade ett "Society pour le Développement de l'Aéronautique". Den 3 juni 1911 organiserade det nya sällskapet demonstrationen av ett från Blériot Aéronautique som flögs i åtta och en halv minut från den militära tränings- och skjutbanan "La Butte". Efter flygningen blev publiken vild och borgmästaren bjöd på champagne. Efter en andra flygning förblev denna flyghändelse djupt markerad i lokala annaler. Enligt de förtroendevalda vid den tiden var det mer än 10 000 personer närvarande vid demonstrationen.

Den 31 mars 1912 fick stadsfullmäktige ett brev från Ligue National Aéronautique (en lobbyförening för luftfart vars president var Georges Clemenceau ) som föreslog att en del mark skulle tillhandahållas för ett flygfält. Med hjälp av LNA placeras en "station aéronautique" på militärområdet La Butte, en mil utanför Romorantin, på vägen som leder till det framtida Pruniers flygfältet, med en hangar i kanten av fältet; den nya flygplatsen invigdes i juni 1913. Inga civila flygplan var permanent baserade eftersom stationen mestadels var konstruerad för att ge skydd för passerande flygplan: 1913, under militära manövrar, landade några franska Aeronautique Militaires plan på flygfältet, vid en mellanlandning till Limoges .

första världskriget

Från 1915 användes "La Butte"-flygfältet ofta av tränarflygplanen från Avords flygskola ; Det var en händelse som planerades för en tid att bygga en flygskola på flygfältet. I och med byggandet av den amerikanska depån vid Pruniers övergavs det "gamla" flygfältet och användes för att förvara nedlagda flygplan.

I början av 1917, efter Förenta staternas inträde i kriget, valdes platsen för Pruniesr ut över åtta andra för användning av Air Service of the American Expeditionary Forces för upprättandet av en stor flygvapendepå, så småningom känd som Air Service Production Center nr 2. Romorantin valdes på grund av den låga befolkningstätheten, plattheten i terrängen, den stora förekomsten av timmer och även det faktum att ett stort antal järnvägar mellan de atlantiska sjöhamnarna konvergerade dit och även gick in i Framstegszon ( västra fronten ).

Faciliteter

Amerikanernas ankomst till Romorantin, Frankrike, 28 juni 1917

Den 28 juni 1917 anlände de första amerikanska styrkorna, 75:e, 109:e och 116:e Aero Squadrons (Construction) som till en början etablerade kvarter för sig själva i den franska arméns Camp des Bluets cirka tre mil bort från anläggningen. Den första konstruktionen var den av en järnvägslinje och baracker för sig själva på fältet.

Inom två veckor var barackerna klara och bygget av själva basen påbörjades. Den 116:e skvadronen flyttades ut och den 75:e och 109:e omnämndes till 487:e Aero (konstruktion) och 803d Aero (Reparation). Bygget började sedan på allvar på basanläggningarna och även två landningsfält. Ytterligare enheter som togs in för konstruktion var 465:e och 493d Aero Squadrons (konstruktion).

En förening för de amerikanska soldaterna som tilldelats Romorantin etablerades vid en fransk kasern vid namn North Camp Gièvres i den närliggande staden Pruniers-en-Sologne . Lägret blev så småningom hemmet för nästan 30 000 personal som bodde i baracker. Men deras inflytande i Pruniers, tillsammans med städerna Gièvres , Villefranche-sur-Cher och Romorantin var uppenbart. De fick många vänner med de lokala invånarna och besökte dagligen butiker, restauranger och krogar. Även amerikanerna förlitade sig på den lokala ekonomin för civila arbetare som bagare, kockar och olika hantverkare.

Så småningom bestod anläggningen av över 200 byggnader på 40 hektar mark; en bensin- och oljedepå; kylskåp anläggning; vapenförråd, en verkstad för lokomotivreparation; tre landningsfält tillsammans med omfattande monterings- och reparationsbyggnader för flygplan tillsammans med flygplanshangarer vid landningsfälten och en stor ballonghangar. Större byggnader på basen var:

Air Service Production Center nr 2 webbplatskarta, 1918

• Q1 och Q2 - Quartermaster Storage
• W1-A/B, W2-A/B, W3-A/B/D, W-4A/B/C/D - Allmänt lagerlager
• 1-A/B - DH-4 Day Aircraft Montage
• 2-C - DH-4 Night Bomber Assembly
• 2-A/B DH-4 Bärgning och reparation
• S-1A/B/C/D, S-2A/B/C/D, S-3A/B/C/D, S-4A/B/C/D Allmän flygplansförvaring
• M-1/2/3 - Motortransport
• 3-A/B nattbombningslager

Det fanns fyra flygfältshangarer (H-1/2/3/4) och en ballonghangar (BH-2) på två huvudflygfält.

Det som var unikt med centret var att de amerikanskt byggda järnvägarna på platsen uppgick till över 200 km (120 mi) smalspårig och standardspår. Över 14 000 järnvägsvagnar av alla typer och 200 lokomotiv tilldelades anläggningen vid tiden för vapenstilleståndet i november 1918.

Operationer

Till en början var huvudsyftet med centret montering och sluttestning av flygplan och motorer tillverkade i USA. Centrera framkallade emellertid också till en ha som huvudämneförsörjningsdepå för Dayton-Wright byggd DH-4 tillsammans med Liberty Engines . Det var också en förvarings- och reparationsdepå för alla ballonger som användes av flygtjänsten.

Montering och reparation av flygplan DH-4

Dh-4 lådor på järnvägsvagnar som anländer till Romorantin

V-12 Liberty Motorinstallation i byggnad 1-A

1:a färdigställd DH-4, 16 maj 1918

Byggnad 1-A var huvudanläggningen för montering av DH-4. Flygplan tillverkade i USA plockades isär och packades i lådor innan de transporterades till East Coast Seaports. Där lastades lådorna på fartyg som seglade norrut till Halifax, Nova Scotia där de samlades till konvojer för den transatlantiska korsningen. Vid ankomsten till europeiska vatten lossades fartygen antingen i England eller hamnar i Frankrike. Flygplanslådorna lastades på flakvagnar och dirigerades till Romorantin. Detta inkluderade också Liberty L-12 flygplansmotorer, byggda av Ford , Cadillac , Lincoln , Packard och General Motors. Vid ankomsten återmonterades flygplanskroppen och vingkomponenterna, tillsammans med pilotens cockpitinstrument, säte och kontroller. Motorerna skulle installeras tillsammans med propellern, bränsletanken och maskingevären; bombställ och annan stridsutrustning.

Erfarenheter i strid resulterade i att vissa modifieringar av flygplanet och motorer utfördes innan de släpptes för operativt bruk. Detta ökade deras effektivitet. När det väl var certifierat redo för flygning, skulle flygplanet föras till ett av så småningom tre flygfält där piloter skulle utföra en utcheckningsflygning och försäkra att allt var i fungerande skick. De sammansatta flygplanen flögs sedan till 1:a luftdepån vid Colombey-les-Belles Aerodrome där de skulle tilldelas stridsskvadronerna längst fram.

Att montera och skicka flygplanet är Romorantins primära uppdrag, sekundärt arbete som utfördes vid basen utfördes av en stor ingenjörsavdelning. Denna avdelning omfattade ett stort lager för alla järnfästen, reservdelar, granvirke, maskinverkstäder, metallverkstäder, samt beväpnings-, radio- och kameraverkstäder för skadad utrustning. etablerades en separat anläggning för italienska Caproni Ca.5 tunga bombplan, men vapenstilleståndet i november 1918 avslutade kriget innan det kunde sättas i produktion

Ingenjörsavdelningen etablerade också en anläggning för räddning och reparation av flygplan i byggnad B-1 för att rädda, återvinna och reparera kraschade flygplan som hämtats framifrån. All installation av flygplansmotorer gjordes av denna avdelning, men motorer som räddades från kraschade flygplan överlämnades till Engine Overhaul Shop. När ett flygplan skadades i strid, eller skulle krascha på vår sida av frontlinjen, skulle en besättning skickas från 1:a flygdepån för att demontera planet och föra tillbaka det för att repareras, om möjligt. Franska flygplan togs till Colombey, medan amerikanska flygplan skickades till Romorantin. Här om flygplanet kunde repareras så var det, eller så placerades det på en bärgningshög där det kunde kannibaliseras för användbara delar.

Försörjningsdepå 2 och 3

Romorantins andra viktiga uppdrag var Supply Depot No 3., som började arbeta i slutet av mars 1918. Ursprungligen drevs av 636:e Aero Squadron (Supply), den fick senare sällskap av 649:e och 667:e Aero Squadrons (Supply). Depåns uppdrag var lagring av flygförnödenheter, råmaterial och utrustning från USA för distribution till förskottsdepåer, flygparker, skolor och stridsskvadroner. Depån förvarade flygplansinstrument och tillbehör; kläder och utrustning för flyg; bärbara hangarer av duk och stål; främmande motorsmide och lager; lövträ för konstruktion och reparation av flygplan; linne och duk för vingar och flygkroppsöverdrag; metallfästen av alla slag; elektrisk utrustning; verktyg; byggmateriel och maskiner, stål och radioutrustning.

Liberty Engines lagerbyggnad

Supply Depot nr. 2 var Liberty Engines reservdelsdepå och hanterade alla reservdelar till motorn som användes av Air Service i Frankrike. Ursprungligen en del av Supply Depot No 3, den separerades tidigt i juni 1918 och sköttes av 649:e Aero Squadron (Supply). Varje Liberty Engine kunde köras mellan 20 och 30 timmar i luften innan den behövdes ses över; därför var minst 3 eller 4 motorer för varje flygplan under översyn eller i reserv i fält. Förutom Liberty-motorerna togs och distribuerades många LeRhone-, Renault-, Fiat-, Hispano-Suisa-, Salmson-, Cloget- och Clemont-motorer, tillsammans med reservdelar till dem. En propellerverkstad för reparation av skadade propellrar, tillsammans med reservdelar för snabb transport till stridsskvadroner upprätthölls. Förutom motordelarna hanterade depå nr 2 även lagringen av över 3 000 Merlin fast och Lewis flexibla maskingevär, 10 000 reservmagasin som vardera innehöll 97 patroner ammunition, över tusen skyttarbälten och diverse annan ordningsutrustning.

En brist på rullande järnvägsmateriel innebar att bilar som anlände till depån behövde lossas snabbt så att de kunde släppas för andra ändamål. Denna aktivitet genomfördes 24 timmar om dygnet, 7 dagar i veckan. Bristen på lastbilar var också ett annat problem som innebar att varje lastbil som lämnade depån var tvungen att ha sin transport organiserad för snabb lossning vid destinationen så att den kunde slutföra sin konvojsändning och återvända till depån för omlastning. Under krigets stora offensiver under 1918 var det nödvändigt att skynda på materielen till de olika fältdepåerna och stridsskvadronerna vid fronten. Under dessa perioder var män ofta kvar på sina poster mellan 12 och 16 timmar om dagen och behandlade rekvisitioner för att få ut försändelserna samma dag om möjligt.

Ballongavdelningen

Ballonghangar

Flygande fält #1

Ballongavdelningen ansvarade för att tillhandahålla all nödvändig materiel för att stödja observationsballongföretagen vid fronten. Caquot observationsballonger, tillverkade både i Frankrike och USA, togs emot vid Romorantin och riggades för stridsbruk. När de väl var förberedda och inspekterade för tjänst transporterades de med lastbil till stridskompanierna. Detta inkluderade även fallskärmar för observatörerna. En stor mängd tyg, tejp, gummerat lim och siden, löjrom och snören hölls till hands för reparationer. Ballongreparationsdepån tog emot skadade ballonger och var utrustad med symaskiner, blåsmaskiner, långbord, bänkar duk, siden, flätat och den utrustning som behövdes för att reparera och skicka tillbaka till fältballongerna snabbt.

Transportavdelningen

Transportavdelningen ansvarade för översyn, reparation och transport av alla motorfordon som används av flygtjänsten i Frankrike. 803d Aero Squadron (Transport) ansvarade för att tillhandahålla fordonsreservdelar och förnödenheter till alla flygtjänstenheter, ta med fordon från hamnarna, hålla dem i reserv och leverera dem till organisationer efter behov. Den återfann också skadade fordon som den förde tillbaka till Romorantin för reparation eller bärgning. I augusti 1918 togs detta uppdrag över av Air Service Motor Transportation Corps som fortsatte arbetet med 803d. MTC etablerade en depå för utlandstillverkade lastbilar och förnödenheter. En skola för fordonsmekaniker inrättades också på Romorantin.

Medicinska avdelningen

Tre stora sjukhus etablerades vid Romorantin, som gav medicinsk behandling för olyckor i strid. Den behandlade också personal som skadades under sina arbetsuppgifter eller fritidsaktiviteter, de som krävde tandvård och de som fick könssjukdomar.

Användning efter vapenstillestånd

Övergivna byggnader på Romorantin, sommaren 1919

Skrothög med flygmotorer, pappersarbete och annan övergiven materiel vid Romorantin, sommaren 1919

Med slutet av striden i november 1918 avvecklades Romorantins uppdrag. Depån började ta emot ett stort antal DH-4 stridsflygplan från 1st Air Depot som användes i strid. Flygplanen, som i princip inte hade någon ytterligare användning, plockades isär och deras motorer antingen lades i lager eller såldes. Även fångade tyska flygplan, övergivna på flygfält i Frankrike, skickades till Romorantin för olika tester och sedan demontering för transport tillbaka till USA.

När flygtjänsten i Frankrike beordrades demobiliseras i april 1919, överlämnade amerikanerna i Romorantin anläggningen till den franska regeringen, och lämnade lager fulla av förnödenheter, utrustning, isärmonterade flygplan och lastbilar till fransmännens vård, och övergav nästan allt på plats.

Fransmännen ingick i sin tur avtal med ett privat företag för försäljning och avyttring av anläggningen för likvidation. Försäljning hölls för kläder, järn och små verktyg. Hela byggnader såldes till köpare och allt inuti det. På landsbygden befann sig många gårdar med tidigare amerikanska byggnader som användes för olika ändamål. En grupp på 200 vakter anställdes för att skydda anläggningen, men många människor plundrade och plundrade de öde byggnader som fortfarande var fyllda med varor. Förmögenheter gjordes på bekostnad av allmännyttan.

Mellankrigstiden

På 1920-talet användes en liten del av den tidigare amerikanska depån (137 ha (340 acres)) som Aviation General Store # 3. Det blev ett flygplansutrustning och utbildningscenter. Det betecknades senare som BA 304, Camp Blume. Det växte under 1920- och 1930-talen och blev en stor arbetsgivare i regionen, med lönerna för dess civilanställda som var 30 % högre än den privata sektorn.

Andra världskriget

Under slaget om Frankrike 1940 attackerades Camp Blume av 18 bombplan från tyska Luftwaffe den 25 maj. Hela anläggningen skadades allvarligt. Försvaret av basen vid den tiden bestod av endast tre flygplan, flögs av polska piloter som jagade. Senare på natten attackerades flygfältet igen och Luftwaffe släppte återigen bomber på fältet. Den 5 juni, i början av eftermiddagen, bombade 17 Luftwaffes bombplan återigen anläggningen och huvudlagret evakuerades. På morgonen den 19 juni gick den tyska armén in i Romorantin och tog kontroll över flygfältet och anläggningarna.

Med vapenstilleståndet med Tyskland den 22 juni placerades flygfältet i kontroll över Luftwaffe, flygfältet döptes om till Feldluftpark Romorantin . Några av de tidigare civilanställda i Camp Blume återanställdes för rehabiliteringen av flygfältet och byggandet av hangarer för flygplan.

En oidentifierad Luftwaffe-enhet, flygande Heinkel He 111- bombplan använde Romorantin under hösten 1940 flygande bombuppdrag över England. Många återvänder inte Under ockupationen var kända Luftwaffe-enheter som tilldelats flygfältet:

• Fluganwärter-Bataillon V (juli–november 1942)
• Flieger-Regiment 91 (26 februari–2 september 1944)
• 1 Staffle Jagdgeschwader 105 (1./JG105) (21 mars-1 augusti 1944) Fw-190

Romorantin attackerades av tjugoen amerikansk åttonde flygvapnet B-24 befriare (uppdrag 295) den 10 april 1944 och förstörde det mesta av 1./JG105 och dess anläggningar. Man kan fortfarande se bombkratrar på flygfältet. Tyskarna övergav flygfältet de sista dagarna av augusti 1944 och den fria franska armén flyttade in i området den 2 september.

Efterföljande användning

Det franska flygvapnet har använt Romorantin som lagringsdepå och Technical Documentation Centre of Air Force (CDTAA) sedan 15 december 1944. 1973 skapades CVA 602, Center Gliding Force som utbildar franska glidflygare. Idag är depån belägen på platsen för de viktigaste amerikanska 1-A och 1-B DH-4 monteringsbyggnaderna från första världskriget och stöder främst Dassault Rafale F1 Advanced Technology Fighter.

Det tidigare American Flying Field #1 förblir ett gräsfält och används av segelflygskolan.

Se även

• Lista över Air Service American Expeditionary Force-flygplatser i Frankrike

Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .