Robert Johnson

För andra personer som heter Robert Johnson, se Robert Johnson (disambiguation) .

Robert Johnson
Studio portrait c. 1936, one of only three verified photographs of Johnson
Studio porträtt c. 1936, ett av endast tre verifierade fotografier av Johnson
Bakgrundsinformation
Födelse namn Robert Leroy Johnson
Född
( 1911-05-08 ) 8 maj 1911 Hazlehurst, Mississippi , USA
dog
16 augusti 1938 (16-08-1938) (27 år) Greenwood, Mississippi , USA
Genrer Delta blues
Yrke(n)
  • Musiker
  • låtskrivare
Instrument(er)
  • Gitarr
  • vokaler
  • munspel
Antal aktiva år 1929–1938
Etiketter Vocalion
Hemsida robertjohnsonbluesfoundation .org

Robert Leroy Johnson (8 maj 1911 – 16 augusti 1938) var en amerikansk bluesmusiker och låtskrivare. Hans landmärkeinspelningar 1936 och 1937 visar en kombination av sång, gitarrfärdigheter och låtskrivartalang som har påverkat senare generationer av musiker. Även om hans inspelningskarriär bara sträckte sig över sju månader, är han nu erkänd som en mästare inom blues, särskilt Delta bluesstilen , och en av 1900-talets mest inflytelserika musiker. Rock and Roll Hall of Fame beskriver honom som "den första rockstjärnan någonsin".

Som en resande artist som spelade mestadels i gathörn, i juke joints och på lördagskvällsdanser, hade Johnson liten kommersiell framgång eller allmänt erkännande under sin livstid. Han deltog i endast två inspelningssessioner, en i San Antonio 1936 och en i Dallas 1937, som producerade 29 distinkta låtar (med 13 överlevande alternativa tagningar) inspelade av den berömda Country Music Hall of Fame-producenten Don Law . Dessa låtar, inspelade solo i improviserade studior, var hela hans inspelade produktion. De flesta släpptes som 10-tums, 78 rpm singlar 1937–1938 , med några släpptes efter hans död. Förutom dessa inspelningar var mycket lite känt om honom under hans liv utanför den lilla musikkretsen i Mississippideltat där han tillbringade större delen av sitt liv; mycket av hans historia har rekonstruerats efter hans död av forskare. Johnsons dåligt dokumenterade liv och död har gett upphov till många legender. Den som är närmast förknippad med hans liv är att han sålde sin själ till djävulen vid en lokal vägskäl för att nå musikalisk framgång.

Hans musik fick en liten men inflytelserik efterföljd under hans liv och under de två decennierna efter hans död. I slutet av 1938 sökte John Hammond honom för en konsert i Carnegie Hall , From Spirituals to Swing , bara för att upptäcka att Johnson hade dött. Brunswick Records , som ägde originalinspelningarna, köptes av Columbia Records , där Hammond var anställd. Musikologen Alan Lomax åkte till Mississippi 1941 för att spela in Johnson, även han utan att veta om hans död. Law, som då arbetade för Columbia Records, samlade ihop en samling av Johnsons inspelningar med titeln King of the Delta Blues Singers som släpptes av Columbia 1961. Den är allmänt krediterad för att äntligen föra Johnsons verk till en bredare publik. Albumet skulle bli inflytelserik, särskilt på den begynnande brittiska bluesrörelsen ; Eric Clapton har kallat Johnson "den viktigaste bluessångaren som någonsin levt." Bob Dylan , Keith Richards och Robert Plant har citerat både Johnsons texter och musikskap som viktiga influenser på deras eget arbete. Många av Johnsons låtar har täckts under åren och blivit hits för andra artister, och hans gitarrslicks och texter har lånats av många senare musiker.

Förnyat intresse för Johnsons arbete och liv ledde till en explosion av stipendier som började på 1960-talet. Mycket av det som är känt om honom rekonstruerades av forskare som Gayle Dean Wardlow och Bruce Conforth , särskilt i deras prisbelönta biografi 2019 om Johnson: Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson (Chicago Review Press). Två filmer, dokumentären The Search for Robert Johnson från 1991 av John Hammond Jr. och en dokumentär från 1997, Can't You Hear the Wind Howl?: The Life & Music of Robert Johnson, som inkluderade rekonstruerade scener med Keb' Mo' som Johnson, var försök att dokumentera hans liv och visade svårigheterna som härrörde från den knappa historiska dokumentationen och motstridiga muntliga redogörelser. Under åren har betydelsen av Johnson och hans musik erkänts av Rock and Roll , Grammy och Blues Halls of Fame; och National Record Conservation Board .

Liv och karriär

Tidigt liv

Robert Leroy Johnson föddes i Hazlehurst, Mississippi , möjligen den 8 maj 1911, till Julia Major Dodds (född oktober 1874) och Noah Johnson (född december 1884). Julia var gift med Charles Dodds (född februari 1865), en relativt välmående godsägare och möbelmakare, med vilken hon fick tio barn. Charles Dodds hade tvingats av en lynchmob att lämna Hazlehurst efter en tvist med vita markägare. Julia lämnade Hazlehurst med barnet Robert, men på mindre än två år tog hon pojken till Memphis för att bo med sin man, som hade bytt namn till Charles Spencer. Robert tillbringade de följande 8–9 åren när han växte upp i Memphis och gick på Carnes Avenue Coloured School där han fick lektioner i aritmetik, läsning, språk, musik, geografi och fysisk träning. Det var i Memphis han fick sin kärlek till och kunskap om blues och populärmusik. Hans utbildning och urbana sammanhang skilde honom från de flesta av hans samtida bluesmusiker.

Robert anslöt sig till sin mor runt 1919–1920 efter att hon gift sig med en analfabet som hette Will "Dusty" Willis. De bosatte sig ursprungligen på en plantage i Lucas Township i Crittenden County, Arkansas , men flyttade snart över Mississippifloden till Commerce i Mississippideltat , nära Tunica och Robinsonville . De bodde på Abbay & Leatherman Plantation. Julias nya man var 24 år yngre. Robert blev ihågkommen av några invånare som "Little Robert Dusty", men han var registrerad på Tunicas Indian Creek School som Robert Spencer. I 1920 års folkräkning, är han listad som Robert Spencer, bosatt i Lucas, Arkansas , med Will och Julia Willis. Robert gick i skolan 1924 och 1927. Kvaliteten på hans underskrift på hans vigselbevis tyder på att han var relativt välutbildad för en man med sin bakgrund. En skolkamrat, Willie Coffee, som intervjuades och filmades senare i livet, kom ihåg att Robert redan som ung var känd för att spela munspel och käkharpa . Coffee påminde om att Robert var frånvarande under långa perioder, vilket tyder på att han kan ha bott och studerat i Memphis.

När Julia informerade Robert om sin biologiska far antog Robert efternamnet Johnson och använde det på intyget om sitt äktenskap med sextonåriga Virginia Travis i februari 1929. Hon dog i förlossningen kort efter. Överlevande släktingar till Virginia sa till bluesforskaren Robert "Mack" McCormick att detta var ett gudomligt straff för Roberts beslut att sjunga sekulära sånger, kända som "sälja din själ till djävulen". McCormick trodde att Johnson själv accepterade frasen som en beskrivning av hans beslut att överge det fasta livet som en make och bonde för att bli bluesmusiker på heltid.

flyttade bluesmusikern Son House till Robinsonville, där hans musikaliska partner Willie Brown bodde. Sent i livet kom House ihåg Johnson som en "liten pojke" som var en kompetent munspelsspelare men en pinsamt dålig gitarrist. Strax efter lämnade Johnson Robinsonville för området runt Martinsville, nära hans födelseplats, möjligen på jakt efter sin naturliga far. Här fulländade han gitarrstilen i House och lärde sig andra stilar av Isaiah "Ike" Zimmerman . Det ryktades att Zimmerman hade lärt sig att spela gitarr på ett övernaturligt sätt genom att besöka kyrkogårdar vid midnatt. När Johnson nästa gång dök upp i Robinsonville verkade han mirakulöst ha skaffat sig en gitarrteknik. House intervjuades vid en tidpunkt då legenden om Johnsons pakt med djävulen var välkänd bland bluesforskare. Han tillfrågades om han tillskrev Johnsons teknik till denna pakt, och hans tvetydiga svar har tagits som bekräftelse.

Medan han bodde i Martinsville fick Johnson ett barn med Vergie Mae Smith. Han gifte sig med Caletta Craft i maj 1931. 1932 bosatte sig paret ett tag i Clarksdale, Mississippi , i deltat, men Johnson lämnade snart för en karriär som "vandrande" eller ambulerande musiker, och Caletta dog i början av 1933.

Ambulerande musiker

Från 1932 till sin död 1938 flyttade Johnson ofta mellan städerna Memphis och Helena och de mindre städerna i Mississippideltat och närliggande regioner Mississippi och Arkansas. Ibland reste han mycket längre. Bluesmusikern Johnny Shines följde med honom till Chicago, Texas, New York, Kanada, Kentucky och Indiana. Henry Townsend delade ett musikaliskt engagemang med honom i St. Louis. På många ställen bodde han hos medlemmar av sin stora släkt eller hos kvinnliga vänner. Han gifte sig inte igen utan bildade några långvariga relationer med kvinnor som han skulle återvända till med jämna mellanrum. På andra ställen bodde han med vilken kvinna han än kunde förföra vid sitt framträdande. På varje plats var Johnsons värdar till stor del okunniga om hans liv någon annanstans. Han använde olika namn på olika platser och använde minst åtta distinkta efternamn.

Biografer har letat efter konsekvens från musiker som kände Johnson i olika sammanhang: Shines, som reste mycket med honom; Robert Lockwood Jr. , som kände honom som sin mammas partner; David "Honeyboy" Edwards , vars kusin Willie Mae Powell hade ett förhållande med Johnson. Från en mängd partiella, motstridiga och inkonsekventa ögonvittnesskildringar har biografer försökt sammanfatta Johnsons karaktär. "Han var väluppfostrad, han talade mjukt, han var otydlig". "När det gäller hans karaktär verkar alla vara överens om att även om han var trevlig och utåtriktad offentligt, privat var han reserverad och tyckte om att gå sin egen väg". "Musiker som kände Johnson vittnade om att han var en trevlig kille och ganska genomsnittlig - förutom, naturligtvis, för hans musikaliska talang, hans svaghet för whisky och kvinnor och hans engagemang för vägen."

När Johnson kom till en ny stad lekte han efter tips i gathörn eller framför den lokala frisersalongen eller en restaurang. Musikaliska medarbetare har sagt att Johnson i liveframträdanden ofta inte fokuserade på sina mörka och komplexa originalkompositioner, utan i stället nöjde publiken genom att framföra mer välkända popstandarder för dagen – och inte nödvändigtvis blues. Med en förmåga att plocka upp låtar vid första hörseln hade han inga problem att ge sina publik vad de ville ha, och vissa av hans samtida anmärkte senare om hans intresse för jazz och countrymusik. Han hade också en otrolig förmåga att skapa en relation med sin publik; i varje stad där han stannade, skulle han knyta band till lokalsamhället som skulle tjäna honom väl när han gick igenom igen en månad eller ett år senare.

Shines var 20 när han träffade Johnson 1936. Han uppskattade att Johnson kanske var ett år äldre än han själv (Johnson var faktiskt fyra år äldre). Shines citeras när han beskriver Johnson i Samuel Charters Robert Johnson :

  Robert var en mycket vänlig person, även om han ibland var sur. Och jag hängde med Robert ett bra tag. En kväll försvann han. Han var en ganska märklig karl. Robert skulle stå upp och spela någonstans och spela som ingens sak. Ungefär vid den tiden var det både ett jäkt med honom och ett nöje. Och pengar skulle komma från alla håll. Men Robert plockade bara upp och gick och lämnade dig där och lekte. Och du skulle inte se Robert mer om två eller tre veckor. ... Så Robert och jag började resa iväg. Jag bara hängde med.

Under denna tid etablerade Johnson vad som skulle bli ett relativt långvarigt förhållande med Estella Coleman, en kvinna som var cirka 15 år äldre och mor till bluesmusikern Robert Lockwood Jr. Johnson odlade enligt uppgift en kvinna för att ta hand om honom i varje stad han spelade. Han har sägs frågat hemtrevliga unga kvinnor som bor på landet med sina familjer om han kunde åka hem med dem, och i de flesta fall blev han accepterad, tills en pojkvän kom eller Johnson var redo att gå vidare.

1941 fick Alan Lomax veta av Muddy Waters att Johnson hade uppträtt i området runt Clarksdale, Mississippi . År 1959 kunde historikern Samuel Charters bara tillägga att Will Shade , från Memphis Jug Band , kom ihåg att Johnson en gång kort spelat med honom i West Memphis, Arkansas . Under det sista året av sitt liv tros Johnson ha rest till St. Louis, Chicago, Detroit och New York City. 1938, Columbia Records producent John H. Hammond , som ägde några av Johnsons skivor, skivproducenten Don Law att söka upp Johnson för att boka honom för den första " From Spirituals to Swing "-konserten i Carnegie Hall i New York. När han fick veta om Johnsons död ersatte Hammond honom med Big Bill Broonzy , men han spelade två av Johnsons skivor från scenen.

Inspelningssessioner

Huvudartikel: Robert Johnson recordings § Sessionography

I Jackson, Mississippi, runt 1936, sökte Johnson upp HC Speir , som drev en lanthandel och även agerade talangscout. Speir satte Johnson i kontakt med Ernie Oertle, som, som säljare för ARC-gruppen av etiketter, introducerade Johnson för Don Law för att spela in sina första sessioner i San Antonio, Texas. Inspelningen hölls den 23–25 november 1936 i rum 414 på Gunter Hotel i San Antonio. Under den efterföljande tredagarssessionen spelade Johnson 16 val och spelade in alternativa tagningar för de flesta av dem. Bland låtarna Johnson spelade in i San Antonio var " I Believe I'll Dust My Broom ", " Sweet Home Chicago " och " Cross Road Blues ", som senare blev bluesstandarder . Den första som släpptes var " Terraplane Blues ", med stöd av " Last Fair Deal Gone Down ", som sålde så många som 10 000 exemplar.

Johnson reste till Dallas , Texas, för ytterligare en inspelningssession med Don Law i en provisorisk studio i Vitagraph (Warner Bros.) Building, den 19–20 juni 1937. Johnson spelade in nästan hälften av de 29 låtarna som utgör hela hans diskografi i Dallas och elva skivor från denna session släpptes under det följande året. De flesta av Johnsons "sommar och introspektiva" låtar och framträdanden kommer från hans andra inspelningssession. Johnson gjorde två inspelningar av de flesta av dessa låtar, och inspelningar av dessa inspelningar överlevde. På grund av detta finns det större möjligheter att jämföra olika framträdanden av en enda låt av Johnson än för någon annan bluesartist i hans era. Till skillnad från de flesta Delta-spelare hade Johnson absorberat idén om att passa in en komponerad låt i de tre minuterna av en 78-rpm sida.

Död

Johnson dog den 16 augusti 1938, 27 år gammal, nära Greenwood, Mississippi , av okänd orsak. Johnsons död rapporterades inte offentligt. Nästan 30 år senare Gayle Dean Wardlow , en Mississippi-baserad musikforskare som forskar om Johnsons liv, Johnsons dödsattest, som endast angav datum och plats, utan någon officiell dödsorsak. Ingen formell obduktion hade gjorts. Istället gjordes en proformaundersökning för att lämna in dödsattesten, och ingen omedelbar dödsorsak fastställdes. Det är troligt att han hade medfödd syfilis och det misstänktes senare av läkare att detta kan ha varit en bidragande orsak till hans död. Men 30 år av lokal muntlig tradition hade, liksom resten av hans livshistoria, byggt upp en legend som har fyllt i luckor i den knapphändiga historiska historien.

Flera olika berättelser har beskrivit händelserna före hans död. Johnson hade spelat i några veckor på en countrydans i en stad cirka 24 km från Greenwood. Enligt en teori mördades Johnson av den svartsjuka mannen till en kvinna som han hade flirtat med. I ett konto av bluesmusikern Sonny Boy Williamson hade Johnson flirtat med en gift kvinna på en dans, och hon gav honom en flaska whisky förgiftad av hennes man. När Johnson tog flaskan slog Williamson den ur handen och uppmanade honom att aldrig dricka ur en flaska som han inte personligen hade sett öppnad. Johnson svarade: "Slå aldrig en flaska ur min hand." Strax efter erbjöds han ytterligare en (förgiftad) flaska och tog emot den. Johnson ska ha börjat må dåligt kvällen efter och var tvungen att få hjälp tillbaka till sitt rum tidigt på morgonen. Under de följande tre dagarna förvärrades hans tillstånd stadigt. Vittnen rapporterade att han dog i ett konvulsivt tillstånd av svår smärta. Musikforskaren Robert "Mack" McCormick påstod sig ha spårat mannen som mördade Johnson och att ha fått ett erkännande från honom i en personlig intervju, men han avböjde att avslöja mannens namn .

Medan stryknin har föreslagits som giftet som dödade Johnson, har åtminstone en forskare ifrågasatt begreppet. Tom Graves, i sin bok Crossroads: The Life and Afterlife of Blues Legend Robert Johnson, förlitar sig på expertutlåtanden från toxikologer för att hävda att stryknin har en så distinkt lukt och smak att det inte går att dölja, inte ens i stark sprit. Graves hävdar också att en betydande mängd stryknin skulle behöva konsumeras i en sittning för att vara dödlig, och att döden från giftet skulle inträffa inom några timmar, inte dagar.

I sin bok 2019 Up Jumped the Devil antyder Bruce Conforth och Gayle Dean Wardlow att giftet var naftalen , från lösta malkulor . Detta var "ett vanligt sätt att förgifta människor på landsbygden i söder", men var sällan dödligt. Men Johnson hade diagnostiserats med ett sår och med esofagusvaricer , och giftet var tillräckligt för att få dem att blöda. Han dog efter två dagar av svåra buksmärtor, kräkningar och blödningar från munnen.

LeFlore County registrar, Cornelia Jordan, skrev flera år senare och efter att ha genomfört en utredning om Johnsons död åt statens chef för vital statistik, RN Whitfield, en förtydligande anteckning på baksidan av Johnsons dödsattest:

Jag pratade med den vita mannen på vars plats den här negern dog och jag pratade också med en negerkvinna på platsen. Plantageägaren sa att negermannen, till synes ungefär 26 år gammal, kom från Tunica två eller tre veckor innan han dog för att spela banjo på en negrodans som hölls där på plantagen. Han stannade i huset med några av negrerna och sa att han ville plocka bomull. Den vite mannen hade ingen läkare för denna neger eftersom han inte hade arbetat för honom. Han begravdes i en hemmagjord kista möblerad av länet. Plantageägaren sa att det var hans åsikt att mannen dog av syfilis.

År 2006 föreslog en läkare, David Connell, på basis av fotografier som visar Johnsons "onaturligt långa fingrar" och "ett dåliga öga", att Johnson kan ha haft Marfans syndrom, vilket både kunde ha påverkat hans gitarrspel och bidragit till hans död på grund av aortadissektion .

Gravplats

Påstådd gravplats vid Payne Chapel nära Quito, med en av Johnsons tre gravstenar

Den exakta platsen för Johnsons grav är officiellt okänd; tre olika markörer har satts upp på möjliga platser på kyrkogårdar utanför Greenwood.

  • Forskning på 1980- och 1990-talen tyder starkt på att Johnson begravdes på kyrkogården i Mount Zion Missionary Baptist Church nära Morgan City, Mississippi, inte långt från Greenwood, i en omärkt grav. En cenotaf på ett ton i form av en obelisk, som listar alla Johnsons sångtitlar, med en central inskription av Peter Guralnick , placerades på denna plats 1990, betald av Columbia Records och många mindre bidrag som gjordes genom Mt. Zion Minnesfond .
  • 1990 placerades en liten markör med epitafiet "Resting in the Blues" på kyrkogården i Payne Chapel, nära Quito, Mississippi , av en rockgrupp från Atlanta vid namn Tombstones, efter att de sett ett fotografi i Living Blues magazine av en omärkt plats som av en av Johnsons ex-flickvänner påstås vara Johnsons begravningsplats.
  • Nyare forskning av Stephen LaVere (inklusive uttalanden från Rosie Eskridge, hustru till den förmodade gravgrävaren, 2000) indikerar att den faktiska gravplatsen ligger under ett stort pekannötsträd på kyrkogården till Little Zion Church, norr om Greenwood längs Money Road . Genom LaVere placerade Sony Music en markör på denna webbplats, som bär LaVeres namn såväl som Johnsons. Forskarna Bruce Conforth och Gayle Dean Wardlow drog också slutsatsen att detta var Johnsons viloplats i deras biografi 2019.

John Hammond Jr., i dokumentären The Search for Robert Johnson (1991), antyder att Johnson på grund av fattigdom och brist på transport troligen har begravts i en fattiggrav (eller " keramikerfält ") mycket nära där han dog .

Djävulslegend

Enligt legenden hade Johnson som ung man som bodde på en plantage på landsbygden i Mississippi en enorm önskan att bli en stor bluesmusiker. En av legenderna som ofta berättas säger att Johnson fick i uppdrag att ta sin gitarr till ett vägskäl nära Dockery Plantation vid midnatt. (Det finns anspråk på andra platser som platsen för vägskälet.) Där möttes han av en stor svart man (djävulen) som tog gitarren och stämde den. The Devil spelade några låtar och lämnade sedan tillbaka gitarren till Johnson, vilket gav honom behärskning av instrumentet. Den här historien om en affär med djävulen vid vägskälet speglar legenden om Faust . I utbyte mot sin själ kunde Johnson skapa bluesen som han blev känd för.

Olika konton

Denna legend har utvecklats över tid och har krönicerats av Gayle Dean Wardlow , Edward Komara och Elijah Wald, som ser legenden som till stor del härstammar från Johnsons återupptäckt av vita fans mer än två decennier efter hans död. Son House berättade en gång historien för Pete Welding som en förklaring av Johnsons förvånansvärt snabba behärskning av gitarren. Andra intervjuare lyckades inte få fram någon bekräftelse från House och det gick helt två år mellan Houses observation av Johnson som först en nybörjare och sedan en mästare.

Ytterligare detaljer absorberades från de fantasifulla återberättelserna av Greil Marcus och Robert Palmer . Det viktigaste var att detaljen lades till att Johnson fick sin gåva från en stor svart man vid ett vägskäl. Det råder tvist om hur och när korsvägsdetaljen bifogades berättelsen om Robert Johnson. Alla publicerade bevis, inklusive ett helt kapitel om ämnet i biografin Crossroads , av Tom Graves, tyder på ett ursprung i historien om bluesmusikern Tommy Johnson . Den här berättelsen samlades in från hans musikaliska partner Ishman Bracey och hans äldre bror Ledell på 1960-talet. En version av Ledell Johnsons berättelse publicerades i David Evans biografi om Tommy Johnson från 1971, och upprepades i tryck 1982 tillsammans med Houses berättelse i den mycket lästa Searching for Robert Johnson av Peter Guralnick.

I en annan version placerade Ledell mötet inte vid ett vägskäl utan på en kyrkogård. Detta liknar historien som berättades för Steve LaVere att Ike Zimmerman från Hazlehurst, Mississippi , lärde sig spela gitarr vid midnatt när han satt på gravstenar. Zimmerman tros ha påverkat den unge Johnsons spelande.

Korsningen vid Clarksdale, Mississippi

Ny forskning av bluesforskaren Bruce Conforth , i tidningen Living Blues , gör historien tydligare. Johnson och Ike Zimmerman tränade på en kyrkogård på natten, eftersom det var tyst och ingen skulle störa dem, men det var inte Hazlehurst-kyrkogården som man trodde: Zimmerman var inte från Hazlehurst utan i närheten av Beauregard, och han tränade inte i en kyrkogård, men i flera i området. Johnson tillbringade ungefär ett år med att leva med och lära sig av Zimmerman, som till slut följde med Johnson tillbaka till deltat för att ta hand om honom.

Medan Dockery, Hazlehurst och Beauregard var och en har hävdats som platserna för det mytiska vägskälet, finns det också turistattraktioner som påstår sig vara "The Crossroads" i både Clarksdale och Memphis. Invånare i Rosedale, Mississippi , hävdar att Johnson sålde sin själ till djävulen i korsningen av Highways 1 och 8 i deras stad, medan filmen Crossroads från 1986 spelades in i Beulah, Mississippi . Blueshistorikern Steve Cheseborough skrev att det kan vara omöjligt att upptäcka den exakta platsen för det mytiska vägskälet, eftersom "Robert Johnson var en vandrande kille".

Tolkningar

Vissa forskare har hävdat att djävulen i dessa sånger inte bara kan syfta på Satans kristna gestalt utan också till tricksterguden av afrikanskt ursprung, Legba , som själv förknippas med vägskäl. Folkloristen Harry M. Hyatt skrev att under sin forskning i södern från 1935 till 1939, när afroamerikaner födda på 1800- eller början av 1900-talet sa att de eller någon annan hade "sålt sin själ till djävulen vid korsningen", de hade en annan mening i åtanke. Hyatt hävdade att det fanns bevis som tyder på att afrikanska religiösa kvarhållanden kring Legba har gjorts och att en "affär" (inte sälja själen i samma mening som i den faustiska traditionen som Graves citerar) med den så kallade djävulen vid vägskälet.

Blues and the Blues-sångaren har verkligen speciella befogenheter över kvinnor, särskilt. Det sägs att Blues-sångaren kunde äga kvinnor och ha vilken kvinna de ville ha. Och så när Robert Johnson kom tillbaka, efter att ha lämnat sitt samhälle som en till synes medioker musiker, med ett tydligt geni i sin gitarrstil och texter, sa folk att han måste ha sålt sin själ till djävulen. Och det passar in i denna gamla afrikanska association med vägskälet där man finner visdom: man går ner till vägskälet för att lära sig, och i hans fall för att lära sig i en faustisk pakt, med djävulen. Du säljer din själ för att bli historiens största musiker.

Denna uppfattning att djävulen i Johnsons låtar härstammar från en afrikansk gudom bestreds av bluesforskaren David Evans i en essä publicerad 1999, "Demythologizing the Blues":

  Det finns ... flera allvarliga problem med denna korsvägsmyt. De djävulsbilder som finns i blues är välbekanta från västerländsk folklore, och ingenstans nämner bluessångare någonsin Legba eller någon annan afrikansk gudom i sina sånger eller annan lore. Den faktiska afrikanska musiken kopplad till kulter av Legba och liknande trickster-gudar låter ingenting som blues, utan innehåller snarare polyrytmisk slagverk och körsång.

Musikvetaren Alan Lomax avfärdade myten och sa: "I själva verket var varje bluesspelman, banjoplockare, harpblåsare, pianostrumare och gitarrframare, enligt både honom själv och hans kamraters åsikt, ett djävulsbarn, en konsekvens av den svarta synen på den europeiska dansen omfamning som syndig i det extrema”.

Både Lomaxs och Evans konton har ifrågasatts och avfärdats av svarta forskare och författare inklusive Amiri Baraka och Cornel West. West definierar Blues som en skapelse av ett folk "som är villiga att oförtrutet se på katastrofala förhållanden.", som Guds barn som reagerar på dessa förhållanden. Barakas ord är mer direkt kritiska mot vita författare som studerar afroamerikansk blueskonst och kultur ur västerländsk synvinkel, och säger att de "de måste göra det för att göra sig överlägsna på något sätt: att allt har kommit från Europa, vilket är inte sant". Baraka citerar att snarare än att bildas ur någon västerländsk kontext, kommer Blues från ett eget afrikanskt sammanhang. Call-and-response-sången Lomax hävdar är annorlunda än Blues har nämnts allmänt som en central aspekt av bluesmusik.

Musikalisk stil

  Johnson anses vara en mästare inom blues, särskilt i Delta bluesstilen . Keith Richards , från Rolling Stones , sa 1990, "Vill du veta hur bra blues kan bli? Tja, det här är det". Men enligt Elijah Wald , i sin bok Escaping the Delta , var Johnson på sin egen tid mest respekterad för sin förmåga att spela i ett brett spektrum av stilar, från rå country- slidegitarr till jazz och popslicks, och för sin förmåga att välja upp gitarrstämmor nästan direkt när du hör en låt. Hans första inspelade låt, " Kind Hearted Woman Blues ", i motsats till den rådande Delta-stilen på den tiden, liknade mer stilen i Chicago eller St. Louis , med "ett fullfjädrat, rikligt varierat musikarrangemang". Låten var en del av en cykel av spin-offs och responslåtar som började med Leroy Carrs "Mean Mistreater Mama" (1934). Enligt Wald var den "det mest musikaliskt komplexa i cykeln" och skilde sig från de flesta landsbygdsblues som en genomkomponerad lyrik, snarare än en godtycklig samling av mer eller mindre orelaterade verser. Ovanligt för en Delta-spelare på den tiden, en inspelning visar vad Johnson kunde göra helt utanför en bluesstil. " They're Red Hot ", från hans första inspelningssession, visar att han också var bekväm med ett "uptown" -swing eller ragtime -ljud som liknar Harlem Hamfats, men som Wald påpekade, "inget skivbolag var på väg till Mississippi på jakt efter en hemtrevlig Ink Spots ... [H]e kunde utan tvekan ha kommit på många fler låtar i den här stilen om producenterna hade velat ha dem."

  För den oinvigde kan Johnsons inspelningar låta som bara ännu en dammig Delta-bluesmusiker som jämrar sig. Men en noggrann lyssning avslöjar att Johnson var en revisionist på sin tid ... Johnsons plågade soulsång och ångestfyllda gitarrspel återfinns inte i hans samtidas bomullsblues.

– Marc Myers

Röst

En viktig aspekt av Johnsons sång var hans användning av mikrotonalitet . Dessa subtila böjningar av tonhöjd hjälper till att förklara varför hans sång förmedlar så kraftfulla känslor. Eric Clapton beskrev Johnsons musik som "det mest kraftfulla ropet som jag tror du kan hitta i den mänskliga rösten". I två tagningar av " Me and the Devil Blues " visar han en hög grad av precision i den komplexa sången i sista versen: "Tonomfånget han kan packa in i några rader är häpnadsväckande." Låtens "höfthumor och sofistikering" förbises ofta. "[G]enerationer av bluesförfattare på jakt efter vild Delta-primitivism", skrev Wald, har varit benägna att förbise eller undervärdera aspekter som visar Johnson som en polerad professionell artist.

    Johnson är också känd för att använda gitarren som "den andra sångaren i låten", en teknik som senare fulländades av BB King och hans personifierade gitarr vid namn Lucille : "I Afrika och i afroamerikansk tradition finns det traditionen med det talande instrumentet , som börjar med trummorna ... den ensträngade och sedan de sexsträngade med framförande i flaskhalsstil; det blir en konkurrerande röst ... eller en kompletterande röst ... i framförandet."

När Johnson började sjunga verkade han som en kille som kunde ha sprungit ur huvudet på Zeus i full rustning. Jag gjorde direkt skillnad på honom och någon annan jag någonsin hört. Låtarna var inte vanliga blueslåtar. De var så fullständigt flytande. Till en början gick de fort, för snabbt för att ens få. De hoppade överallt i räckvidd och ämne, korta kraftfulla verser som resulterade i några panoramabränder av mänskligheten som sprängde från ytan på denna snurrande plastbit.

– Bob Dylan

Instrument

Se även: Robert Johnsons gitarrer

Johnson behärskade gitarren, och anses idag vara en av de stora på instrumentet genom tiderna. Hans tillvägagångssätt var komplext och musikaliskt avancerat. När Keith Richards först introducerades för Johnsons musik av sin bandkamrat Brian Jones , frågade han, "Vem är den andra killen som spelar med honom?", utan att inse att det var Johnson som spelade en gitarr. "Jag hörde två gitarrer, och det tog lång tid att faktiskt inse att han gjorde det helt själv", sa Richards, som senare sa att "Robert Johnson var som en orkester helt själv". "När det gäller hans gitarrteknik, är den artigt vass men ambitiöst eklektisk - och flyttar sig utan ansträngning från hönsplockning och flaskhalsrutschbanor till ett fullt däck av chucka-chucka-rytmfigurer."

Text

   I The Story with Dick Gordon sa Bill Ferris, från American Public Media , "Robert Johnson tänker jag på på samma sätt som jag tänker på de brittiska romantiska poeterna, Keats och Shelley , som brände ut tidigt, som var genier på att skriva poesi. ... The Blues, om något, är djupt sexuella. Du vet, "min bil går inte, jag ska kolla min olja ..." om du inte gillar mina äpplen, skaka inte mitt träd '. Varje vers har sexualitet förknippad med sig."

Influenser

  Johnson kombinerade tillvägagångssätt som är specifika för Delta-blues med de från den bredare musikvärlden. Slidgitarrarbetet på " Ramblin' on My Mind " är ren Delta och Johnsons sång där har "en touch av ... Son House råhet", men tåg-imitationen på bryggan är inte alls typisk för Delta-blues – det är mer som något av minstrelshowmusik eller vaudeville . Johnson spelade in versioner av "Preaching the Blues" och " Walking Blues " i den äldre bluesmannens sång- och gitarrstil (Houses kronologi har ifrågasatts av Guralnick). Precis som med den första versionen av " Come On in My Kitchen " är inflytandet från Skip James tydligt i James "Devil Got My Woman", men texterna stiger till nivån av förstklassig poesi, och Johnson sjunger med en ansträngd röst hittade ingen annanstans i hans inspelade produktion.

Den sorgliga, romantiska " Love in Vain " blandar framgångsrikt flera av Johnsons olika influenser. Formen, inklusive den ordlösa sista versen, följer Leroy Carrs sista hit "When the Sun Goes Down"; orden i den senast sjungna versen kommer direkt från en låt som Blind Lemon Jefferson spelade in 1926. Johnsons sista inspelning, " Milkcow's Calf Blues " är hans mest direkta hyllning till Kokomo Arnold , som skrev "Milkcow Blues" och påverkade Johnsons sångstil.

" Från fyra till sent " visar Johnsons behärskning av en bluesstil som vanligtvis inte förknippas med deltat. Han kröner texterna på ett sätt som påminner om Lonnie Johnson , och hans gitarrstil är mer som en ragtime -influerad spelare som Blind Blake . Lonnie Johnsons inflytande är ännu tydligare i två andra avsteg från den vanliga Delta-stilen: "Malted Milk" och "Drunken Hearted Man". Båda kopierar arrangemanget av Lonnie Johnsons "Life Saver Blues". De två tagningarna av "Me and the Devil Blues" visar inflytandet från Peetie Wheatstraw , vilket ifrågasätter tolkningen av detta stycke som "det spontana hjärteskrik från en demondriven folkartist".

Arv

Tidigt erkännande och recensioner

  Den berömda producenten John Hammond var en tidig förespråkare för Johnsons musik. Med hjälp av pennnamnet Henry Johnson skrev han sin första artikel om Robert Johnson för tidningen New Masses i mars 1937, ungefär när Johnsons första skiva släpptes. I den beskrev han Johnson som "den största negerbluesångaren som har dykt upp de senaste åren ... Johnson får Leadbelly att låta som en skicklig posör." Följande år hoppades Hammond på att få Johnson att uppträda på en From Spirituals to Swing- konsert i december 1938 i New York City, eftersom han inte var medveten om att Johnson hade dött i augusti. Istället spelade Hammond två av sina inspelningar, "Walkin' Blues" och "Preachin' Blues (Up Jumped the Devil)", för publiken och "berömde Johnson överdådigt från scenen". Musikhistorikern Ted Gioia noterade "Här, om så bara genom inspelningar, använde Hammond sitt avsevärda inflytande vid denna historiska händelse för att förespråka en framstående position för den sene Delta-bluesmannen". Musikpedagogen James Perone såg också att evenemanget "underströk Robert Johnsons specifika betydelse som skivartist". 1939 släppte Columbia en sista singel som parade ihop "Preachin' Blues" med "Love in Vain".

1942 inkluderades kommentarer till Johnsons "Terraplane Blues" och "Last Fair Deal Gone Down" i The Jazz Record Book , redigerad av Charles Edward Smith . Författarna beskrev Johnsons sång som "fantasifull" och "spännande" och hans gitarrspel som "spännande som nästan vad som helst inom folkbluesfältet". Musikskribenten Rudi Blesh inkluderade en recension av Johnsons " Hellhound on My Trail " i sin bok från 1946 Shining Trumpets: a History of Jazz . Han noterade det "personliga och kreativa sättet" som Johnson närmade sig låtens harmoni. Jim Wilson, då en författare för Detroit Free Press , nämnde också hans okonventionella användning av harmoni. I en recension från 1949 jämförde han delar av John Lee Hookers senaste debut " Boogie Chillen ": "Hans [Hookers] dynamiska rytmer och subtila nyanser på gitarren och hans häpnadsväckande ignorering av välbekanta skalor och harmonimönster visar likheter med arbetet med Robert Johnson, som gjorde många fina skivor i denna anda."

Samuel Charters uppmärksammade Johnson ytterligare i ett femsidigt avsnitt i sin bok från 1959, The Country Blues . Han fokuserade på de två Johnson-inspelningarna som hänvisade till bilder av djävulen eller helvetet – "Hellhound on My Trail" och "Me and the Devil Blues" – för att antyda att Johnson var en djupt orolig individ. Charters inkluderade också Johnsons "Preachin' Blues" på albumet som publicerades tillsammans med hans bok . Columbia Records första album med Johnsons inspelningar, King of the Delta Blues Singers , gavs ut två år senare.

Musikskap

Johnson nämns som en av Delta-artisterna som var ett starkt inflytande på bluessångare i efterkrigstidens stilar. Det är dock Johnsons gitarrteknik som ofta identifieras som hans största bidrag. Blueshistorikern Edward Komara skrev:

  Utförandet av ett drivande basbeat på ett plektruminstrument som gitarren (istället för pianot) är Johnsons mest inflytelserika prestation ... Detta är den aspekt av hans musik som mest förändrade Delta blues-praxis och som är mest bevarad i bluesgitarren tradition.

  Den här tekniken har kallats ett "boogiebasmönster" eller "boogieshuffle" och beskrivs som en "femte–sjätte [ grader av en durskala ] oscillation ovanför grundackordet ". Ibland har det tillskrivits Johnnie Temple , eftersom han var den första som spelade in en låt 1935 med den. Temple bekräftade dock att han hade lärt sig tekniken från Johnson: "Han var den första jag någonsin hört använda den ... Det liknade en pianoboogiebas [som] jag lärde mig av RL [Johnson] i '32 eller ' 33." Johnny Shines tillade: "Några av de saker som Robert gjorde med gitarren påverkade hur alla spelade. I början av trettiotalet var boogie sällsynt på gitarren, något att höra." Conforth och Wardlow kallar det "ett av de viktigaste riffen inom bluesmusik" och musikhistorikern Peter Guralnick tror att Johnson "populariserade ett läge [gångbasstil på gitarr] som snabbt skulle bli det accepterade mönstret". Även om författaren Elijah Wald erkänner Johnsons bidrag till att popularisera innovationen, bortser han från dess betydelse och tillägger: "När det gäller utvecklingen av svart musik var Robert Johnson en extremt liten figur, och mycket lite som hände under decennierna efter hans död skulle har påverkats om han aldrig hade spelat en ton”.

Samtida

Johnsons samtida, inklusive Johnny Shines , Johnnie Temple , Henry Townsend , Robert Lockwood Jr. , Calvin Frazier och David "Honeyboy" Edwards var bland dem som höll hans musik vid liv genom att framföra hans låtar och använda hans gitarrteknik. Elmore James, som är infödd i Mississippi, är den mest kända och ansvarar för populariseringen av Johnsons "Dust My Broom". 1951 gjorde han om låten som en blues i Chicago-stil, med elektrisk slide-gitarr och ett kompband. Enligt blueshistorikern Gerard Herhaft:

Johnsons inflytande på Elmore James musik förblev alltid kraftfullt: hans falsettröst, nästan gäll, och den intensiva användningen av boogie-woogiens "gående" bastoner, flera stycken av James repertoar lånades från Johnson (t.ex. "Dust My Broom", "Rambling on My Mind" och "Crossroads").

James version identifieras som "ett av de första inspelade exemplen på vad som skulle bli det klassiska Chicago shuffle-beatet". Stilen som ofta förknippas med Chicago blues användes flitigt av Jimmy Reed från och med hans första skiva "High and Lonesome" 1953. Ibland kallad "the trademark Reed shuffle" (även om den också förknippade hans andra gitarrist, Eddie Taylor ), är det figuren. Johnson använde uppdaterad för elgitarr.

Blues standarder

Flera av Johnsons låtar blev bluesstandarder , som används för att beskriva blueslåtar som har framförts och spelats in i stor utsträckning under en tidsperiod och som anses ha en bestående kvalitet. Perone noterar "Att en så relativt hög andel av låtarna som tillskrivs honom blev bluesstandarder håller också arvet efter Robert Johnson vid liv." De som oftast identifieras är "Sweet Home Chicago" och "Dust My Broom", men inkluderar också "Crossroads" och " Stop Breaking Down ". Som med många blueslåtar finns det melodiska och lyriska prejudikat. Medan "Sweet Home Chicago" lånar från Kokomo Arnolds "Old Original Kokomo Blues" från 1933, gjorde "Johnsons texter låten naturlig för Chicago bluesmän, och det är hans version som överlevde i repertoarerna av artister som Magic Sam, Robert Lockwood , och Junior Parker ".

Under de första decennierna efter Johnsons död, spelades dessa låtar, med vissa variationer i titlar och texter, in av Tommy McClennan (1939), Walter Davis (1941), Sonny Boy Williamson I (1945), Arthur Crudup (1949), Elmore James (1951–1959), Baby Boy Warren (1954), Roosevelt Sykes (1955), Junior Parker (1958) och Forest City Joe (1959). Pearson och McCulloch tror att "Sweet Home Chicago" och "Dust My Broom" i synnerhet kopplar Johnson till "de rättmätiga arvtagarna av hans musikaliska idéer - afroamerikanska storstadsartister vars kraftfulla, elektriskt förstärkta blues förblir stabil i kontakt med Johnsons musikaliskt arv" vid tiden för Columbias första release av ett helt album med hans låtar 1961.

I Jim O'Neals uttalande när Johnson valdes in i Blues Foundation Blues Hall of Fame identifierade han "Hell Hound on My Trail", "Sweet Home Chicago", "Dust My Broom", "Love in Vain" och "Crossroads" som Johnsons klassiska inspelningar. Under årens lopp har dessa låtar blivit individuellt invalda i Blues Halls kategori "Classic of Blues Recording - Single or Album Track".

Rockmusik

I mitten av 1950-talet anpassade rock and roll-pionjären Chuck Berry boogiemönstret på gitarr för sina låtar " Roll Over Beethoven " och " Johnny B. Goode ". Författaren Dave Rubin kommenterade:

  hans [Berrys] utnyttjande av de bassträngade cut-boogie-mönstren populariserade av Robert Johnson på låtar som "Sweet Home Chicago" ... förändrade subtilt swingkänslan i boogiebluesen till en mer drivande, rak 4/4 meter medan den fortfarande var stillastående upprätthålla en smidig lilt som ofta saknas i de otaliga imitationer som följde.

Mönstret "blev en av signaturfigurerna i tidig elgitarrbaserad rock and roll, som Chuck Berry och de många rockmusikerna på 1960-talet som var influerade av Berry", enligt Perone. Även om musikhistorikern Larry Birnbaum också ser sambandet, skrev han att Johnsons "bidrag till rock 'n' rolls ursprung är försumbara". Rock and Roll Hall of Fame invalde Johnson som ett tidigt inflytande i sin första introduktionsceremoni, 1986, nästan ett halvt sekel efter hans död. Den inkluderade också fyra av hans låtar som den ansåg ha format genren: "Sweet Home Chicago", "Cross Road Blues", "Hellhound on My Trail" och "Love in Vain". Marc Meyers , från Wall Street Journal , kommenterade, "Hans 'Stop Breakin' Down Blues' från 1937 är så långt före sin tid att låten lätt kunde ha varit en rockdemo-klipp 1954."

Flera rockartister beskriver Johnson som en påverkan:

  • Eric Clapton – "Robert Johnson för mig är den viktigaste bluesmusikern som någonsin levt". Han spelade in flera av Johnsons låtar samt ett helt hyllningsalbum, Me and Mr. Johnson (2004). Clapton känner att snarare än att försöka återskapa Johnsons original, "försökte jag att extrahera så mycket känslomässigt innehåll från det som jag kunde, samtidigt som jag respekterade formen på samma gång."
  • Bob Dylan – "Under omkring 1964 och '65 använde jag förmodligen ungefär fem eller sex av Robert Johnsons blueslåtformer också, omedvetet, men mer på den lyriska bildsidan av saker och ting. Om jag inte hade hört Robert Johnson-skivan när Jag gjorde det, det skulle förmodligen ha varit hundratals rader av mina som skulle ha stängts av – som jag inte skulle ha känt mig tillräckligt fri eller upphöjd nog att skriva. [Hans] språkkod liknade ingenting jag hade hört förut eller eftersom."
  • Robert Plant – "Många engelska musiker blev väldigt tända av Robert Johnson [till] som vi alla har mer eller mindre att tacka för vår existens, antar jag, på något sätt". Led Zeppelin spelade in " Traveling Riverside Blues " och citerade några av Johnsons texter i " The Lemon Song ".
  •   Keith Richards – "Jag har aldrig hört någon förut eller sedan använda [blues]-formen och böja den så mycket för att få den att fungera för honom själv ... han kom ut med så övertygande teman [och] precis hur de behandlades, förutom musiken och framförandet, [var tilltalande]." Rolling Stones spelade in "Love in Vain" och "Stop Breaking Down".
  • Johnny Winter – "Robert Johnson slog ut mig – han var ett geni. [Han och Son House] var båda stora influenser på mitt akustiska diaspel." Han spelade in "Dust My Broom" med ytterligare gitarr av Derek Trucks .

Biografiproblem

Grejen med Robert Johnson var att han bara fanns på sina skivor. Han var ren legend.

– Martin Scorsese , Love in Vain: A Vision of Robert Johnson

  Fram till publiceringen 2019 av Bruce Conforth och Gayle Dean Wardlows biografi, Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson, var lite av Johnsons tidiga liv känt. Två äktenskapslicenser för Johnson har lokaliserats i länets registerkontor. Åldrarna som anges i dessa certifikat pekar på olika födelsedatum, men Conforth och Wardlow föreslår att Johnson ljög om sin ålder för att få en äktenskapslicens. Carrie Thompson hävdade att hennes mor, som också var Roberts mor, kom ihåg hans födelsedatum som den 8 maj 1911. Han var inte listad bland sin mors barn i 1910 års folkräkning, vilket gav ytterligare tilltro till ett födelsedatum 1911. Även om folkräkningen 1920 anger hans ålder som 7, vilket tyder på att han föddes 1912 eller 1913, visar posten att han gick på Indian Creek School i Tunica, Mississippi [ när ? ] angav honom som 14 år gammal. [ citat behövs ]

Fem viktiga datum från hans karriär finns dokumenterade: måndag, torsdag och fredag, 23, 26 och 27 november 1936, vid en inspelningssession i San Antonio, Texas; och lördagen och söndagen den 19 och 20 juni 1937, vid en inspelningssession i Dallas. Hans dödsattest, upptäckt 1968, visar datum och plats för hans död.

Johnsons skivor beundrades av skivsamlare från tidpunkten för deras första utgivning, och ansträngningar gjordes för att upptäcka hans biografi, praktiskt taget utan framgång. En relativt fullständig redogörelse för Johnsons korta musikaliska karriär dök upp på 1960-talet, till stor del från konton av Son House, Johnny Shines, David Honeyboy Edwards och Robert Lockwood. 1961 inkluderade ärmnoterna till albumet King of the Delta Blues Singers reminiscenser av Don Law som hade spelat in Johnson 1936. Law bidrog till mystiken kring Johnson och representerade honom som mycket ung och utomordentligt blyg.

Bluesforskaren Mack McCormick började forska om sin familjebakgrund 1972, men dog 2015 utan att någonsin publicera sina rön. McCormicks forskning blev så småningom en lika mycket legend som Johnson själv. År 1982 tillät McCormick Peter Guralnick att publicera en sammanfattning i Living Blues (1982), senare omtryckt i bokform som Searching for Robert Johnson . Senare forskning har försökt bekräfta detta konto eller lägga till mindre detaljer. En reviderad sammanfattning som erkänner viktiga informanter skrevs av Stephen LaVere för häftet som medföljer Robert Johnson, The Complete Recordings box set (1990). Dokumentärfilmen The Search for Robert Johnson innehåller redogörelser av McCormick och Wardlow om vad informanter har berättat för dem: långa intervjuer av David "Honeyboy" Edwards och Johnny Shines och korta intervjuer av överlevande vänner och familj. En annan film, Can't You Hear the Wind Howl?: The Life & Music of Robert Johnson , kombinerar dokumentärsegment med återskapade scener med Keb' Mo' som Johnson med berättarröst av Danny Glover. Shines, Edwards och Robert Lockwood bidrar med intervjuer. Dessa publicerade biografiska skisser uppnår sammanhängande berättelser, delvis genom att ignorera reminiscenser och hörsägen som motsäger eller står i konflikt med andra berättelser.

Fotografier

Fram till 1980-talet trodde man att inga bilder av Johnson hade överlevt. Tre bilder av Johnson fanns dock 1972 och 1973, i hans halvsyster Carrie Thompsons ägo. Två av dessa, kända som "dime-store photo" (december 1937 eller januari 1938) och "studioporträttet" (sommaren 1936), var upphovsrättsskyddade av Stephen LaVere (som hade fått dem från Thompson-familjen) 1986 och 1989 , respektive, med en överenskommelse om att dela eventuella royalties på 50 % med Johnson-godset, vid den tiden administrerat av Thompson. "Dime-store photo" publicerades först, nästan i förbifarten, i ett nummer av Rolling Stone magazine 1986, och studioporträttet i en artikel från 1989 av Stephen Calt och Gayle Dean Wardlow i 78 Quarterly . Båda presenterades därefter framträdande i det tryckta materialet som associerades med 1990 års CBS-box med de "kompletta" Johnson-inspelningarna, såväl som att de har publicerats i stor omfattning sedan den tiden. Eftersom Mississippis domstolar 1998 fastställde att Robert Johnsons arvtagare var Claud Johnson, en son född utom äktenskapet, slutade "godsandelen" av alla pengar som betalades till LaVere av CBS och andra med att gå till Claud Johnson, och försök från arvingarna till Carrie Thompson för att få ett beslut om att fotografierna var hennes personliga egendom och inte en del av dödsboet avfärdades. I sin bok Searching for Robert Johnson uppgav Peter Guralnick att bluesarkivarien Mack McCormick visade honom ett fotografi av Johnson med sin brorson Louis , taget samtidigt som det berömda fotografiet "pinstripe suit", som visar Louis klädd i sin amerikanska flotta enhetlig; denna bild, tillsammans med "studioporträttet", lånades båda ut av Carrie Thompson till McCormick 1972. Detta fotografi har aldrig offentliggjorts.

Ett annat fotografi, som påstås visa Johnson poserar med bluesmusikern Johnny Shines , publicerades i novembernumret 2008 av tidskriften Vanity Fair . Dess äkthet hävdades av den rättsmedicinska konstnären Lois Gibson och av Johnsons dödsbo 2013, men har ifrågasatts av vissa musikhistoriker, inklusive Elijah Wald , Bruce Conforth och Gayle Dean Wardlow , som ansåg att kläderna tyder på ett datum efter Johnsons död och att fotografiet kan ha vänts om och retuscherats. Vidare misslyckades både David "Honeyboy" Edwards och Robert Lockwood att identifiera någon av männen på bilden. Ansiktsigenkänningsprogram drog slutsatsen att varken man var Johnson eller Shines. Slutligen hävdade Gibson att bilden var från 1933 till 1934 medan det nu är känt att Johnson inte träffade Shines förrän i början av 1937. I december 2015 publicerades ett fjärde fotografi, som påstås visa Johnson, hans fru Calletta Craft, Estella Coleman och Robert Lockwood Jr. Detta fotografi förklarades också äkta av Lois Gibson, men hennes identifiering av Johnson har avfärdats av andra ansiktsigenkänningsexperter och blueshistoriker. Det finns ett antal anledningar till varför fotografiet sannolikt inte är Johnson: det har bevisats att Craft dog innan Johnson träffade Coleman, kläderna kunde inte vara före slutet av 1940-talet, möblerna är från 1950-talet, Coca-Cola-flaskan kan inte vara från före 1950 osv.

Ett tredje fotografi av Johnson, denna gång leende, publicerades 2020. Det tros ha tagits i Memphis vid samma tillfälle som det verifierade fotografiet av honom med en gitarr och cigarett (en del av "dime-store"-setet) , och är i ägo av Annye Anderson, Johnsons styvsyster (Anderson är dotter till Charles Dodds, senare Spencer, som var gift med Roberts mor men inte var hans far). Som barn växte Anderson upp i samma familj som Johnson och har påstått sig ha varit närvarande, 10 eller 11 år gammal, när fotografiet togs. Det här fotografiet publicerades i Vanity Fair i maj 2020, som omslagsbild till en bok, Brother Robert: Growing Up with Robert Johnson, skriven av Anderson i samarbete med författaren Preston Lauterbach, och anses vara autentisk av Johnson-forskaren Elijah Wald.

Ättlingar

Johnson lämnade inget testamente . 1998 Mississippis högsta domstol att Claud Johnson, en pensionerad lastbilschaufför som bor i Crystal Springs, Mississippi , var son till Robert Johnson och hans enda arvtagare. Rätten hörde att han hade fötts av Virgie Jane Smith (senare Virgie Jane Cain), som hade ett förhållande med Robert Johnson 1931. Förhållandet intygades av en vän, Eula Mae Williams, men andra släktingar härstammade från Robert Johnsons halva. -syster, Carrie Harris Thompson, bestred Claud Johnsons påstående. Effekten av domen var att Claud Johnson fick över 1 miljon dollar i royalties. Claud Johnson dog, 83 år gammal, den 30 juni 2015 och efterlämnade sex barn.

Diskografi

Huvudartikel: Robert Johnson recordings § Diskografi

Elva 78-rpm-skivor av Johnson släpptes av Vocalion Records 1937 och 1938, med ytterligare pressningar av ARC-budgetbolag. 1939 gavs en tolfte ut postumt. Johnsons dödsbo innehar upphovsrätten till hans låtar. 1961 släppte Columbia Records King of the Delta Blues Singers , ett album som representerade den första moderna utgåvan av Johnsons framträdanden, som startade "återupptäckten" av Johnson som bluesartist. 1970 gav Columbia ut en andra volym, King of the Delta Blues Singers, Vol. II .

The Complete Recordings , ett set med två skivor, släppt den 28 augusti 1990, innehåller nästan allt Johnson spelade in, med alla 29 inspelningar och 12 alternativa tagningar. En annan alternativ version av "Traveling Riverside Blues" släpptes av Sony på CD-utgivningen av King of the Delta Blues Singers . För att fira 100-årsjubileet av Johnsons födelse, den 8 maj 2011, släppte Sony Legacy Robert Johnson: The Centennial Collection , en ommastrad 2-CD-uppsättning med alla 42 av hans inspelningar och två korta fragment, ett av Johnson som övar på en gitarrfigur och den andra av Johnson säger, förmodligen till ingenjören Don Law, "Jag vill själv fortsätta med vår nästa." Recensenter kommenterade att ljudkvaliteten på 2011 års utgåva var en avsevärd förbättring jämfört med 1990 års utgåva.

Utmärkelser och erkännande

I populärkulturen

Säsong 2 avsnitt 6 av NBC:s sci-fi tidsreseserie Timeless , "King of The Delta Blues", handlar om hjältarna som reste tillbaka till San Antonio 1936 när Robert Johnson och Don Law spelade in Johnsons första album på ett hotell rum. Showen innehåller en hel del av Johnsons sång och spel.

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Robert_Johnson&oldid=1143000875 "