Bruce Conforth

Bruce Conforth
Född	Bruce Michael Conforth ( 1950-09-03 ) 3 september 1950 Paterson, New Jersey , USA
Yrke(n)	Akademiker, författare, föreläsare, musiker

Bruce Michael Conforth (född 3 september 1950) är en amerikansk akademiker, författare, föreläsare och musiker. Han var den första curatorn för Clevelands Rock and Roll Hall of Fame .

Tidiga år

Conforth föddes i Paterson, New Jersey , och växte upp i New Jersey och New York City. Han blev konstnär och musiker i tidig ålder. 1966 dök han upp på ett album som heter It's Happening Here som basist för ett band som heter The Nightwatch. Han var en idrottare på gymnasiet och vann flera bokstäver och medaljer för sina förmågor som längdhoppare, kvartsmilare och medlem i mil-stafettlaget.

1960- och 1970-talen

Conforth gick med i det tidiga 1960-talets folkscene i New York Citys Greenwich Village . Han sa att han brukade hänga på Izzy Youngs Folklore Center, där han träffade Bob Dylan , Dave Van Ronk , Harry Belafonte och andra. På Gaslight Cafe såg han och blev influerad av sådana bluesmusiker som Son House , Skip James och Mississippi John Hurt , och han tog även gitarrlektioner från Rev. Gary Davis .

Efter examen från gymnasiet fick Conforth ett stipendium till konstskola och arbetade 1971 som lärling hos den amerikanske abstrakt expressionisten Willem de Kooning . 1973 var han redaktör för en litterär collegetidning, genom vilken han fick kontakt med poeterna Allen Ginsberg och Charles Bukowski , och med John Lennon och Yoko Ono .

1977 dök han upp som "Josh Hawkins" (en del av duetten Bates och Hawkins) på ett album kallat Ragtime, Blues and Jive , även med spelmannen Kenny Kosek.

1980-talet

1980 började Conforth gå på forskarskola vid Indiana University Bloomington , där han studerade folklore , etnomusikologi och amerikanska studier. Han gifte sig med den tidigare Jeanne Harrah och de slog ihop sina efternamn; under det följande decenniet var han känd som Bruce Harrah-Conforth. Han fortsatte att spela musik och framträdde i ett lokalt band som heter The Extremes. Medan han var på Indiana University arbetade han på universitetets Archives of Traditional Music och bidrog med ett antal artiklar till deras nyhetsbrev "Resound". Genom sitt arbete på arkivet blev han involverad i den fortfarande relativt okända samlingen av afroamerikanska folkinspelningar av Lawrence Gellert . Han producerade två album med låtar från denna samling. Den första, 1982, var på Rounder Records, "Cap'n You're So mean" (RR#4013) erkändes av Library of Congress som en av det årets mest framstående folkinspelningar. Den andra, "Nobody Knows My Name" gavs ut av det engelska företaget Heritage Records (HT304) 1984. Conforth skrev sin masteruppsats 1984 om samlingen: "Laughing Just to Keep from Crying: Afro-American Folksong and the Field Recordings of Lawrence Gellert".

1985 avslutade Conforth sin doktorsexamen, som fick titeln "The Rise and Fall of a Modern Folk Community: Haight-Ashbury 1965-1967." Den innehåller många intervjuer med grundarna av "San Francisco Sound".

Under 1980-talet blev Harrah-Conforth involverad i forskning om användningen av ljus- och ljudstimulering för att inducera förändrade medvetandetillstånd hos människor. Han producerade ett verk med titeln "Accessing Alternity" som beskrev historien om människans sökande i detta område. I "A History of Light and Sound" skrev Michael Hutchison:

Rapporten från Harrah-Conforth antyder att ljud- och ljusanordningar kan orsaka samtidig ergotropisk upphetsning, eller upphetsning av det sympatiska nervsystemet och hjärnbarken, förknippad med "kreativa" och "extatiska upplevelser", och trofotropisk upphetsning, eller upphetsning av parasympatiska systemet, förknippat med djup avslappning och 'den mystiska upplevelsens tidlösa, "oceaniska" läge.' Hos människor, drar Dr. Harrah-Conforth slutsatsen, 'kan dessa två tillstånd tolkas som hyper- och hypo-arousal, eller extas och samadhi.

1990-talet

I maj 1991 utsågs han till grundande curator för Rock and Roll Hall of Fame and Museum i Cleveland. Hans första uppgifter var att skapa samlingarna för museet. Bland artisterna han arbetade med var The Allman Brothers , The Grateful Dead , Yoko Ono , Ringo Starr , U2 , Eric Clapton , Ray Charles , BB King , The Everly Brothers , The Kinks , Jeff Beck , Tom Petty , The Yardbirds , Big Brother och Holding Company , Eric Burdon , Dire Straits , Neil Young , Aretha Franklin , Johnny Cash , The Beach Boys , The Doors , James Brown , Carl Perkins och The Eagles , av vilka han hade känt under sina egna dagar som artist . De första åren av Rock Hall såg en del spänningar utveckla friktion mellan de två styrelserna: en i Cleveland gjord av lokala affärsmän och en i New York City (platsen för Rock and Roll Hall of Fame Foundation) befolkad av industrichefer som Ahmet Ertegun från Atlantic Records och Jann Wenner från Rolling Stone Magazine . När bygget av byggnaden nästan var klar lämnade Conforth jobbet. Han påstods ha skrivit en bok som heter "Don't Rock the Hall", men verket har aldrig publicerats.

Efter att ha lämnat museet utsågs Conforth till en av sex "grundande fakulteter" som utsetts för att skapa programmen för en "New College of Global Studies" som skapas av Radford University i Radford, Virginia . Medan han var där arbetade han med den kända neuropsykologen Dr. Karl Pribram vid hans centrum för hjärnforskning.

1995 tog Conforth sin första resa till Nepal och utvecklade omedelbart ett djupt intresse för regionen och för den tibetanska buddhismens religion . Under de följande fem åren arbetade han som vandringsguide i det området. New College stängde så småningom när Virginias guvernör George Allen tog bort budgeten.

2000-talet - 2010-talet

År 2000 utsågs Conforth till chef för Jewel Heart Center for Tibetan Buddhism and Culture i Ann Arbor, Michigan , grundat av den buddhistiska läraren Gelek Rinpoche . Han började också undervisa på deltid vid University of Michigan. Han lämnade Jewel Heart 2004 och blev heltidsmedlem i universitetets Program in American Culture.

Som en del av American Culture Department utvecklade och undervisade Conforth kurser om amerikansk populärmusik, inklusive blues och folkmusik, och folklore. Den 14 mars 2012 mottog Conforth University of Michigans Golden Apple Award för enastående undervisning.

Senaste publikationer och forskning

publicerades Conforths bok African American Folksong and American Cultural Politics: The Lawrence Gellert Story , av Scarecrow Press, ett avtryck från Rowman och Littlefield förlag. Conforth undervisade i folklore , bluesmusik , populärkultur och sociala rörelsers historia vid University of Michigan, Ann Arbor fram till 2017.

Robert Johnsons liv ; en publikation från 2008 rörde Isaiah "Ike" Zimmerman , Johnsons främsta gitarrmentor. 2013 publicerade han artikeln "The Death of Robert Johnson's Wife" som diskuterade Johnsons fru Virginia Travis och hennes alltför tidiga död under förlossningen. Han publicerade återigen en artikel om Robert Johnson med titeln "The Business of Robert Johnson Fakery". Artikeln diskuterade identitetsstöld och skrupelfria affärer med att felaktigt autentisera material (foton, gitarrer, etc.) som förmodligen förknippas med Johnson.

I juni 2019 skrev Conforth tillsammans med bluesforskaren och författaren Gayle Dean Wardlow en biografi om Johnson, Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson , publicerad av Chicago Review Press. Boken vann Penderyn-priset 2020 för att vara den bästa musikboken av något slag för 2019, och vann också båda de 27:e årliga Living Blues -bokpriserna: Critics Poll Award som Årets bästa bluesbok och Reader's Choice Poll som den bästa bluesboken 2019.

Anklagelser om sexuella övergrepp

I april 2021 anklagades Conforth för sexuella övergrepp, trakasserier och förföljelse av flera studenter under sin tid vid University of Michigan. Detta följde på Conforths rekommenderade pensionering 2016, efter över 10 år av sådana rapporter.