Mișu Benvenisti

Mișu Benvenisti
Benvenisti 1948
Ordförande för det judiska partiet
Tillträdde 21 juli 1946 – 1947
Föregås av	Kollektivt ledarskap
Efterträdde av	ingen (part upplöst)
Ordförande för den rumänska sionistiska verkställande makten
I tjänst mars/april 1941 – januari 1944
Föregås av	Leon Mizrachi
Efterträdde av	AL Zissu
I tjänst 1 maj 1946 – 30 maj 1948
Föregås av	Bernard Rohrlich
Efterträdde av	triumvirat: Chaim Kraft, Sami Iakerkaner, Simon "Shmuel" Zalman
Personliga detaljer
Född	1 juli 1902
dog	1977 (74–75 år) Israel
Nationalitet	rumänska
Andra politiska tillhörigheter	Judiska nationella partiet (1930) sionistisk demokratisk grupp Klal (1944)
Make	Suzana Mărculescu
Yrke	Advokat, revisor
Smeknamn	Moshe
Militärtjänst
Trohet	Rumänien
Filial/tjänst	rumänska landstyrkor
År i tjänst	1924, 1939–1940
Rang	Underlöjtnant

Mișu Benvenisti , även känd som Mishu eller Moshe Benvenisti ( hebreiska : מישו בנבנישתי ; 1 juli 1902 – 1977), var en rumänsk advokat, sionistisk militant och ledare för det rumänska judiska samfundet . Född i en familj av tryckare och förläggare, var han en av få sefardiska judar som nådde framträdande plats i det politiska livet under den rumänska kungariket . Hans koppling till sionismen började i tonåren och såg honom växa fram som ledare för den sionistiska ungdomsorganisationen (en del av HeHalutz , HH) i början av 1920-talet. Benvenisti var då i första hand ansluten till Renașterea Noastră- gruppen i Bucharest och gick med i det lilla judiska nationella partiet 1930; genom dessa deltog han i bildandet av ett rikstäckande judiskt parti (PER), där han var ungdomsorganisatör och generalsekreterare. Efter 1936 var han också medlem av det rumänska kontoret för World Jewish Congress (WJC), och fungerade som dess advokat och som rapportör för tillväxten av lokal antisemitism.

Under slutet av 1930-talet närmade sig Rumänien Nazityskland och införde gradvis diskriminering av judar ; National Renaissance Front förbjöd PER, tillsammans med alla andra rumänska politiska partier, i början av 1938. Sionister fick bilda icke-politiska organ, vilket uppmuntrade en våg av emigrationer till det obligatoriska Palestina . När det nazistiska trycket ökade när Ion Antonescu kom till makten, övervägde Benvenisti att emigrera, men accepterade utnämningen som ordförande för den sionistiska verkställande makten. Hans politiska linje där var en av måttfullhet: han uttryckte lojalitet mot Rumänien och ökad kontroll över det upproriska HH, ingripande som en förhandlare mellan regimen och den judiska gemenskapen. Hans hållning kritiserades av judar på högerkanten, inklusive AL Zissu , som en form av samarbete , särskilt på grund av hans kontakter med det undergivna centrala judiska kontoret.

Inför Förintelsen som inträffade vid Rumäniens gränser, odlade Benvenisti också det judiska motståndet – särskilt genom att hjälpa ungerska , slovakiska och polska judar att hitta tillfälligt skydd i Rumänien, eller genom att hjälpa överlevande från Antonescus egna deportationer till Transnistrien . Benvenisti och andra judiska ledare övertalade Antonescus regering att lätta på trycket på judarna, även om exekutiven också var tvungen att gå med på att samla in stora summor som bidrag och mutor. De rumänska sionisternas roll i att sabotera förintelsen dokumenterades av den lokala Judenberater , Gustav Richter . Som ett resultat av hans undersökningar arresterade de rumänska myndigheterna motvilligt Benvenisti i januari 1944. Han släpptes i mars, då han hade förlorat sina kamraters förtroende, och ersattes i spetsen för den verkställande ledningen av sin rival Zissu. Under resten av 1944 var Benvenisti ordförande för sitt eget splitterparti, den sionistiska demokratiska gruppen Klal .

Antonescus fall i augusti 1944 återupplivade Rumäniens flerpartiregim; följaktligen återvände Zissu och Benvenisti som fraktionsledare för PER, med den förra innehade partiordförandeskapet. Benvenisti rörde sig mot den judiska vänstern och omfamnade samarbete med det rumänska kommunistpartiet och den judiska demokratiska kommittén (CDE). I mitten av 1946 ersatte han antikommunisten Zissu som president för både WJC-avdelningen och PER, vilket drog in den sistnämnda i en allians med CDE före valet i november . Med kommunisternas vändning till antisionism stängde Benvenisti ner PER, kritiserade illegal emigration och tog politiska råd från CDE-kadrer som Bercu Feldman. När den rumänska kommunistregimen tog över de sista dagarna av 1947, avslutade han sitt sionistiska engagemang, även om han och hans fru Suzana fortfarande ansökte om emigration till Israel. Benvenisti arresterades 1950 av Securitate , torterades till att erkänna att han var en spion för Israel, och dök upp vid en skenrättegång , tillsammans med Zissu, 1954. Han dömdes till livstids fängelse, men till slut befriades och fick bosätta sig i Israel, som blev hans hem under de sista två decennierna av hans liv.

Biografi

Tidigt liv och karriär

Benvenistis tillhörde den sefardiske minoriteten ( rumänska : evrei sefarzi eller evrei spanioli ) inom det större judiska samfundet. De uppmärksammades först lokalt för sitt bidrag till publicering: 1876 skapade två av dess medlemmar, Sandu och David, Frații Benvenisti – en stor judisk tryckpress, centrerad kring staden Craiova . Memoirist Mariu Theodorian-Carada påminde sig 1938 att "Benvenisti den äldre var den enda Craiova-juden som bar en pälsfodrad kaftan ". Mișu föddes till Simon Benvenisti och Ernestina Schlanger den 1 juli 1902. Mișus far, som levde mellan 1870 och 1943, hade arbetat för Frații Benvenisti-biblioteket och sedan för Editura Alcalay Company, tills han etablerade sitt eget redaktionella avtryck, Editura Ancora. Han var högt respekterad i det rumänska litterära samfundet och noterade särskilt för sin roll i att främja figurer som Eugen Lovinescu , George Bacovia och Liviu Rebreanu . 1922 sponsrade Simon ett årligt Benvenisti-pris, som delas ut av Rumänska författarsällskapet till debuterande poeter. Hans äldre son Felix bevarade familjetraditionen som direktör för Bicurim förlag; föddes i Bukarest 1900 och arbetade som kontorist under 1950-talet. Morskusiner till Felix och Mișu inkluderade Dolfi Urseanu, som arbetade på State Opera Theatre .

Som andra son var Mișu främst intresserad av advokatyrket och politik. 1918 eller 1919, strax efter att ha hört talas om Balfour-deklarationen och influerad av sin kollega Carol Singer, gick han med i en sionistisk ungdomsgrupp som heter Hatalmid. Han tjänade som dess president 1919–1920, under vilken tid han var bekant med högre sionistiska personer, inklusive aktivisten Leon Mizrachi, Mișu Weissman och överrabbinen Jacob Itzhak Niemirower . 1920, medan han studerade juridik vid universitetet i Bukarest , rekryterades han av den judiska studentorganisationen, Hașmonea, och, på Mizrachis förslag, valdes han till ordförande för den sionistiska ungdomsorganisationen i Rumänien (1923–1924). Under denna period var han inblandad i åtminstone ett slagsmål med antisemitiska kollegor: den 31 januari 1923 försökte de hindra Benvenisti och Samuel Steinberg från att höra en föreläsning av Mircea Djuvara; "andra judiska studenter kom in" för att hjälpa till, varefter de två grupperna slogs mot varandra, vilket lämnade tre judar och en rumän lindrigt skadade. Hans bror hade under tiden anammat antisionismen och gick med i sammanslutningen av rumänska judar i Brăila , som förklarade sig för fullständig judisk assimilering .

1925 gick Mișu Benvenisti med i Cornel Iancus nya sionistloge, Renașterea Noastră ("Vår pånyttfödelse"), där han förblev en aktiv medlem fram till de första månaderna av 1944. En fientlig AL Zissu erinrade sig 1951: "Allt det jag nu när det gäller till Benvenistis politiska verksamhet i mellankrigstiden är att han var en mycket aktiv medlem av den sionistiska gruppen Renașterea , och mycket ambitiös när det gäller att snabbt skaffa sig ämbeten, före de som var äldre och mer engagerade, att han var extremt inbilsk i sitt eget politiska geni, går så långt som att föreställa sig sig själv som en förutbestämd ledare." Benvenisti tog examen 1924. Efter att ha avslutat en ettårig obligatorisk mandatperiod i de rumänska landstyrkorna (i Timișoara ), registrerade han sig hos advokatsamfundet i Ilfov län . I början av 1928 tillhandahöll han juridiska tjänster för Renașterea Noastră , med Moți (Motti) Moscovici som hans sekreterare. Moscovici berättar också att Benvenisti 1928–1929 också åkte på en studieresa till Paris , där han tänkte bli doktor i juridik: "Han var frånvarande i ungefär ett år, men tog aldrig examen." I juli 1929 var han och I. Schechter bland de 15 delegaterna från den rumänska judendomen till den sextonde sionistkongressen i Zürich . De var också de enda två rumänerna som valdes av "radikala" sionistloger, mot en "centristisk" mainstream.

I augusti 1929 hade Benvenisti återvänt till Bukarest. De judiska ledamöterna av parlamentet , som sedan dess hade etablerat en etnisk klubb, valde honom att representera dem vid ett möte i Tomis Hall som protesterade mot de antijudiska incidenterna i det obligatoriska Palestina ; 1930 var han officiellt judisk klubbsekreterare. I november utmanade han en kontorist, Ștefan Iacobescu, att duellera honom på Luterană Street (Iacobescu dök aldrig upp). Benvenistis största klient som advokat var företaget Frații Buhler, en schweizisk–rumänsk importör av slipmaskiner. Detta jobb gav honom till en början "blygsamma inkomster" som han från omkring 1932 tvingades dela med sin svårt sjuka far. Omkring 1932 träffade han och blev kär i den sju år yngre banktjänstemannen Suzana Mărculescu, men kunde inte leva med henne på heltid, eftersom båda var tvungna att ta hand om sina sjuka föräldrar. Enligt hans minnen delade hon inte hans sionistiska ideal och upprätthöll "ironi och ånger för den tid och energi jag lagt ner på frågor som politik". De gifte sig först enligt judisk lag i maj 1944, vilket gjorde Benvenisti till kusiner genom äktenskap med kompositören Ricu Mălineanu och med sångerskan Mara Ianoli-Mălineanu.

Sionistisk allegori om ungdomar i uniform, för en rumänskspråkig broschyr, Program de Mosava (1933)

I mars 1930 hade Benvenisti och Sami Stern gått med i ett Bukarest-baserat judiskt nationalparti, inspirerat av Adolphe Sterns åsikter . I tal han höll vid den tiden, noterade han att gruppens existens inte var riktad "mot de rumänska partierna, utan mot alla organisationer som trampar på den judiska befolkningens behov." I augusti, kort efter att det judiska templet i Sighet hade satts i brand, delegerade "generalrådet för rumänska judar" honom till inrikesministeriet, där han krävde detaljer om utredningen. Samma månad, med lokala val som hölls i Bukarest , lade han in sin kandidatur på listan "Judiska gruppen" för Bukarest sektor II (svart), tvåa på den listan efter Sami Stern.

Benvenisti anslöt sig därefter till Tivadar Fischers rikstäckande judiska parti (PER). I parlamentsvalet i juni 1931 , bekämpade han utan framgång två platser i deputeradeförsamlingen - med den sista platsen på PER:s Ilfov-lista och första platsen i Tutova County . Han röstades in som ledare för Sektor II-kapitlet den 8 september 1932. Benvenisti startade PER-ungdomsgrenen ( Tineretul Partidului Evreiesc) 1934; samma år utsågs han också till generalsekreterare för partiet i stort. Han var utstationerad på ungdomssektionen av Sami Iakerkaner, och hade Jean Cohen bland sina underordnade. Moscovici nominerar honom till PER:s största valagent och propagandist. Historikern Valeriu-Alexandru Moraru noterar att Benvenisti och Cohen var de enda två sefardiska männen som var aktiva i PER; enligt Moraru var de två, tillsammans med M. Leon från den rivaliserande Unionen av rumänska judar (UER), också de enda tre sefarderna som var aktiva i rumänsk judisk politik på någon nivå.

Bekämpa antisemitism

Benvenisti var enligt uppgift en perenn kandidat för parlamentariska platser under hela mellankrigstiden. Under de allmänna valen i december 1933 ställde han upp i två bessarabiska valkretsar — Bălți och Orhei . Listorna, med rubriken av Rahmil Ioffe respektive Michel Landau, tog bara små procentandelar av rösterna – 6 % i Bălți och 1 % i Orhei. Han sprang också tvåa efter Mayer Ebner i Suceava County , och delade på resultatet på 3,7 %; och tredje, efter Tivadar Fischer och Alexandru Nobel, på listan för Rădăuți County , som tog 3,8 %. Som en del av sina ansträngningar åkte Benvenisti också på nationella konferensturnéer, och när han var i Turnu Severin träffade han en framtida sionistisk doktrinär, Theodor Loewenstein-Lavi. De åren förde honom i kontakt med World Zionist Organization (WZO), vilket gjorde att han kunde hälsa på Nahum Goldmann och Nahum Sokolow på deras respektive besök i Rumänien. Benvenisti noterar att WZO:s rumänska delegat Sami Singer, som följde nazisternas maktövertagande i Weimar Tyskland , bad honom att bli rapportör för Rumäniens egna "antisemitiska strömningar". Den 7 maj 1935 talade han i Sephardi Community House i Bukarest om den svåra situationen för judarna under den nazistiska regimen .

Den 29 januari 1936 var Benvenisti en av fem partirepresentanter som skrev på PER–UER-alliansen. Kallas centralråd för rumänska judar, det existerade för "försvaret av alla rättigheter och friheter av allmän karaktär för judar som är rumänska medborgare eller undersåtar, inom ramen för konstitutionen och landets lagar . " I maj samma år publicerade Renașterea Noastrăs eponyma tidning en artikel av Benvenisti som gjorde honom till en officiell fiende till Tyskland, för att han firade bojkotten av nazistiska affärer och för att fördöma tysk upprustning . I slutet av 1936 eller början av 1937 rekryterades både Cohen och Benvenisti av den rumänska kommittén för World Jewish Congress (WJC), som tjänstgjorde under Sami Singer och Sami Stern. Han var en avlönad tjänst och inkluderade att agera som WJC- bolagsjurist .

Benvenisti valdes till PER:s vicepresident 1936. Under parlamentsvalet i december 1937 ställde PER upp som en informell allierad till National Bondepartiet (PNȚ), trots att det senare hade en icke-anfallspakt med det fascistiska järngardet . Arrangemangen gjordes av Tivadar Fischer men godkändes av andra PER-män. De inkluderade Benvenisti, som senare reflekterade över hans bidrag som ett "stort misstag". Han och Francisc Jambor ledde PER-listan för församlingen i det romerska länet , som bara tog 2% av rösterna; Benvenisti hade också en valbar andra plats i Hotin County (3 % av rösterna) och Soroca County (4 %), samt den tredje positionen i Storojineț (5 %).

Tillkomsten av antisemitism efter valet marginaliserade både assimilerade och sionistiska judar. Den 30 mars 1938 förbjöd en diktatorisk regim som bildades runt kung Carol II PER, som senare bildade sitt enda officiella parti, eller National Renaissance Front (FRN). Carol tillät fortfarande judar att organisera sig för emigration till Palestina ( Aliyah Bet ) . År 1939, strax före starten av andra världskriget, kallades Benvenisti återigen under vapen, och tjänstgjorde till 1940 som sublieutenant och regementsbetalare . Som en del av dess utvidgning av antisemitiska lagar avstängde regeringen Benvenisti. En granskningsnämnd under Coty Stoicescu fann att hans anspråk på ett juridiskt undantag var grundlöst, och upprätthöll hans utvisning i början av september 1940; detta förblev hans status fram till återinförandet 1944. Emigrationssatsningen organiserades genom en sionistisk styrelse, som överlevde FRN:s fall. Under sena september 1940 dök Rumänien upp som en allierad till axelländerna ; Ion Antonescu tog över regeringen, som Rumäniens dirigent , och till en början som senior partner till järngardet. Den senare uteslöts från regeringen i januari 1941, efter en gardistrevolt och anti-judisk pogrom . Enligt Moscovici var Benvenisti i Bukarest kort efter dessa händelser och förberedde frenetiskt sin egen flykt till Palestina och upprörd över den långa godkännandeprocessen. I mars eller april gjordes Benvenisti till ledare för den sionistiska verkställande makten – som samordnade Renașterea Noastră och andra organisationer. Han tog över efter Mizrachi, som faktiskt hade lyckats få ett Palestinavisum.

Detta uppdrag satte Benvenisti i direkt kontakt med Istanbul -avdelningen av den judiska byrån för Israel och dess representanter Mayer Segall och Haim Barlas, som successivt skötte emigrationsprojektet i Rumänien. Den 17 maj fick exekutiven sitt juridiska erkännande från Siguranța -polisen, vilket gjorde det möjligt för den att formellt ansluta sig i maj av fraktioner som Tnuat HaMizrahi och Ihud . Enligt uppgift beviljades rumänskt erkännande först efter att general Emanoil Leoveanu, som chef för Siguranța, hade utnämnt Litman till Moscovicis andrebefälhavare; påståendet är att Litman fick förtroende av Leoveanus klick. Enligt Zissu var Benvenistis anspråk på ordförandeskap fortfarande tveksamt: Mizrachi skulle ha delegerat sina uppgifter per telefon. Detta bekräftas av en Siguranța-rapport, som noterar att Mizrachi, "avsky" av rumänsk politik, tillkännagav sin avgång och delegering av befogenheter med en "imponerande session" av den sionistiska rörelsen. Enligt Cohen hade Mizrachi rekommenderat sin vän som "den mest kapabla att lösa det som då var ett mycket känsligt problem, nämligen att disciplinera ungdomar och samordna dess aktiviteter."

Juni 1941 bevittnade starten av Operation Barbarossa , där Rumänien förde krig mot Sovjetunionen som en tysk allierad. Enligt Cohen stödde många i ledningen, inklusive Benvenisti, Iancu och han själv, samt MH Maxy , Moscovici, Tully Rosenthal och Iosif Ebercohn, Rumäniens krigsinsats. Renașterea Noastră publicerade en artikel av Leon B. Wexler som firade återhämtningen av Bessarabien som en seger för den rumänska nationalismen . Trots sådana uppvisningar av lojalitet ökade trycket på judarna igen - ett Transnistrien-guvernement , etablerat i före detta sovjetiskt territorium, blev ett mål för deportation och selektivt dödande för bessarabiska judar , såväl som för vissa grupper av judar i egentliga Rumänien. Benvenisti och andra sionistiska verkställande man Cornel Iancu gick med i biståndskommittén som leddes av Arnold Schwefelberg, som erbjöd viss lättnad till överlevande från Transnistriens marscher. Han organiserade också hjälp för överlevande från Iași-pogromen som var strandsatta i Călărași — tillsammans med andra sionister Abraham Feller, Iacov Litman och Lazăr Wurmbrand övervakade han en insamling till denna grupp.

Benvenisti förklarade en gång att exekutiven hade begränsad makt över anhängare: "Gruppernas oberoende, vare sig de är vuxna eller yngre, var strikt och absolut, utan att det fanns någon möjlighet till intrång från någon av de verkställande ledarna." Han talade om att hans huvudsakliga verksamhet vid styrelsen innefattade "förberedelse av ungdomar för emigration, såväl som kulturell verksamhet". I linje med löften som gavs till Mizrachi, gick han in för att disciplinera den sionistiska ungdomen, eller HeHalutz (HH), och, noterar Moscovici, var den första sionistiska ledaren någonsin som klarade denna uppgift. Strax efter övertagandet hade han upptäckt ett vykort som visade att gruppen hade sammankallat en nationell konferens "utan att berätta för honom om det och utan erforderligt tillstånd". Benvenisti var arg, särskilt eftersom detta kunde göra honom till en misstänkt i Siguranțas ögon. Han reformerade HH till en enda struktur och satte upp den första hebreiskspråkiga skolan, Tarbuth . Poldi Filderman fick i uppdrag att övervaka dess dagliga administration, medan Iancu och Loewenstein-Lavi ledde utbildningsinsatserna.

Mot Richter

Lag BaOmer -firande på det judiska gemenskapscentret i Bukarest , maj 1942. Henric Streitman från centrala judiska kontoret sitter i mitten, flankerad av den skäggige överrabbinen Alexandru Șafran och Theodor Loewenstein-Lavi

I januari 1942 bildade Antonescus regering ett statskontrollerat central judiskt kontor, som nominellt ersatte den sionistiska verkställande makten; dess direkta övervakare var en icke-judisk kommissionär, Radu Lecca . Bevenisti valdes omedelbart in som dess regionala ledare i Ilfov. Han avgick på plats, men accepterade en parallell utnämning till kontorets transnistriska hjälpkommitté på Calea Moșilor (tills han fick sparken senare 1942). Han och hans kollegor avvisade det implicita förbudet av deras sionistiska organisation och sökte korrigerande åtgärder. Som han berättar var de rumänska myndigheterna sympatiska med sådana krav, men noterade att frågan var av direkt intresse för den nazistiska byrån i Rumänien; följaktligen besökte Benvenisti och Iancu med den lokala Judenberater , Gustav Richter . Richter ska ha informerat sina gäster om att Tyskland var allierat med de palestinska araberna och att judar bara kunde hoppas på ett annat "landområde utanför Europa", tilldelat dem av Adolf Hitler . Under tiden skulle de "anse den sionistiska verksamheten i Rumänien som avslutad". Benvenisti och Iancu vädjade till Lecca och informerade honom om att ett förbud skulle driva sionismen till aktivt motstånd mot Antonescu . Lecca gick igenom deras argument och bestämde sig för att åsidosätta Richter och förnya organisationstillstånden. Tillsammans med överrabbinen Alexandru Șafran och Zalman Rabinsohn övertalade han också rumänska myndigheter att tillåta sabbatsdyrkan i judiska skolor.

Benvenistis politik väckte omedelbar kritik i det judiska samfundet. När han i maj 1942 bad att alla sionistiska grupper skulle hålla sig till hans politiska linje, klagade de kvarvarande i minoriteten över hans "autokratiska attityd". Cohen var en av meningsmotståndarna, arg över att Benvenisti hade minskat emigrationen och arbetade med den endast med ett mycket korrupt grekiskt fraktfartyg, Yannos Pandelis. Zissu hävdade att Benvenisti var skyldig till " samarbete ", särskilt genom att tillåta Loewenstein-Lavi att sitta i styrelsen för det centrala judiska kontoret. Han hatade Benvenisti för att han odlade den tidigare UER-chefen Wilhelm Filderman , trots att Filderman var en judisk assimilationist: "[hans] politik var kategoriskt motsatt till den nationella politiken". Denna uppfattning avvisades av Benvenisti, som hävdade att Filderman när som helst under kriget talade för "massutvandring". I olika sammanhang var Benvenisti också orubblig att han aldrig lät sin sionistiska grupp vara vare sig samarbetsvillig eller användbar av Antonescu-regimen. Lavis roll, hävdade han, var att "sabotera" Richters försök till fullständig rassegregering (en tolkning som stöddes av Moscovici). Han erkände att han hjälpt sin egen bror att få obetald anställning på det centrala judiska kontoret, vilket hjälpte Felix att uppfylla kraven för att slippa sina tvångsarbetsuppgifter .

Medan han gick igenom sin egen verksamhet beskrev Benvenisti utförligt sitt bidrag till att rädda ungerska , slovakiska och polska judar som flydde från Förintelsen i Europa. Han noterar att han deltog i att täcka över detaljerna i dessa operationer: även om flyktingarna officiellt presenterades som "500 familjer" som till stor del bestod av barn, var flyktingarna i själva verket mestadels unga män och kvinnor. För att utföra denna uppgift kontaktade han general Leoveanu, som tillät att flyktingarna seglade ut ur Constanțas hamn . Benvenisti gjorde en poäng av att bevara förbindelser med judiska grupper i södra Transsylvanien (regionens norra halva har överlåtits till Ungern) . Han besökte dessa valkretsar vid två tillfällen, i mitten av 1942 och mitten av 1943, och påstod sig ha blockerat rumänska myndigheter från att arrangera en "rättsfars" som skulle ha resulterat i åtal mot transsylvanska sionister. Moscovici, som återger en redogörelse av Itzhak Herzig "Artzi", föreslår att Benvenistis på Popa Petre Street 42 (i Bukarests armeniska kvarter) alltid var "fullpackad med sionistiska eminenser och ungdomsledare", som gav Benvenisti aktuella rapporter.

Enligt hans egna rapporter hörde Benvenisti en gång Leccas samtal och blev den första personen som registrerade sitt godkännande för massdeporteringen av 40 000 transsylvaniska och banatiska judar till nazistiska förintelseläger ; han noterar också hans och Carol Reiters roll i att stoppa "denna nya monstrositet", genom att vädja till Antonescu själv. På liknande sätt övertalade Benvenisti och Wilhelm Filderman Lecca att inte kvarhålla polska judar som transiterade Rumänien: "[vi visade att] vårt lands prestige skulle bli ännu mer skamfilad, med tanke på främmande länders intresse för dessa polska medborgares svåra situation. " Han berättar om sitt bidrag till en koncentrerad insats av de "informella judiska ledarna", varvid de hindrade myndigheterna i Cernăuți från att utvisa judiska flyktingar tillbaka till generalguvernementet . Sådana aktiviteter granskades argt av Richter. Den 8 augusti 1942 Bukarester Tagblatt Richters pjäs som avslöjade sionistisk verksamhet, som också hävdade att Benvenisti var en engelsk spion. Den sionistiska verkställande makten hade formellt förbjudits den 7 augusti av rumänska myndigheter som svarade på Richters förfrågningar, men fortsatte att mötas i konspiratorisk hemlighet.

Hösten 1942 informerade Lecca och det centrala judiska kontoret de sionistiska ledarna om att de förväntades täcka Rumäniens krigsutgifter med ett stort lån. Enligt Benvenisti försökte han motsätta sig åtgärden och noterade att "dess förverkligande skulle vara omöjligt". Han påstod sig också ha blivit hotad med utvisning till Transnistrien för antingen honom själv eller judarna som helhet; forskarna Teodor Wexler och Mihaela Popov ser denna version av händelserna som sanningsenliga. Wilhelm Filderman pekades på den tiden ut som "sabotör" av krigsinsatsen av Lecca, för att ha försökt blockera lånet. Benvenisti och rabbinen Șafran stod Filderman vid sidan av och, som Benvenisti noterar, förväntade sig att övertala Antonescu själv att upphäva ordern. Istället resulterade deras motstånd i att Filderman deporterades till ett läger i Transnistrien i Moghilău . Benvenistis namn återfanns på ett dokument som gick med på att tillhandahålla lånet - men han påstod sig inte ha något minne av att ha undertecknat det. Moscovici påstod att Benvenisti personligen skötte insamlingen och att han tvingade "massorna av judiska arbetare" att bidra. Själv som "låneinspektör" i det sammanhanget, intygar Cohen att Benvenisti gav direktiv att skjuta upp betalningar så mycket som möjligt. I april 1943 inkluderades den verkställande ledaren på en lista över judiska gisslan som var tvungna att redogöra för var de befann sig hos myndigheterna – i hans fall de från Bukarests andra polisdistrikt, som antecknade att hans bostad fortfarande befann sig på Popa Petre .

HeHalutz rättegång och marginalisering

Upprop för HeHalutz i Bukarest, 1941

Den sionistiska verkställande makten upplöste sig själv sommaren 1943 – enligt Zissu var detta en offentlig förlägenhet, ett resultat av korrupta affärer som Shlomo Entzer gjorde vid Palestinakontoret, under Benvenistis övervakning. Benvenisti rapporterar tvärtom att han alltid varit kritisk till Entzers fokus på att prioritera "rika barn" för platser på utgående fartyg. I mitten av 1943, efter en förbön av den rumänske läkaren Bazil Teodorescu, fick Benvenisti och Filderman audiens hos vice premiärminister Mihai Antonescu . När de träffade honom bad de om brådskande humanitära åtgärder för att komma till rätta med de rumänska judarnas prekära situation. Deras värd lovade att stävja det transnistriska experimentet och att repatriera dess överlevande; Bulgariens regeringar " så att inga hinder skulle uppstå för en emigration som den rumänska regeringen också stödde."

Under de kommande månaderna förberedde Benvenisti 75 barn för "emmigration över land" med järnväg. Hans ansträngning dämpades av de bulgariska myndigheterna, som avbröt gruppens transitvisum. Tillsammans med Filderman och Carol Iancu kontaktade han också smugglaren Arthur Tester, som informerade om att han var den ende som kunde kringgå bulgarisk opposition. Testaren bad att de skulle betala honom 2 500 lei per räddat barn. Benvenisti och Filderman höll också kontakter med den semi-juridiska oppositionen, främst representerad av PNȚ. De träffade PNȚ-ledarna Iuliu Maniu och Ghiță Popp, som lovade att hjälpa dem med att förhindra deporteringen av Bukovina-judar, samt att fråga Antonescus män att förbättra levnadsvillkoren för de som redan hölls i Vapniarka och Grosulovo . Tillsammans med Iancus fru Mella besökte han också Dinu Brătianu från National Liberal Party . Även om Brătianu noterade att han inte kunde hoppas att övertala dirigenten att förbättra sitt antisemitiska rekord, satte Brătianu Benvenisti i kontakt med sin partikollega Ion Costinescu, som var ordförande för Rumäniens Röda Kors och som "åtog sig de mest energiska ansträngningarna gentemot [de deporterade" '] repatriering."

Benvenisti tror att Richter under hela 1943 hade hållit sig på spåret. I mitten av 1942, ordföranden för det centrala judiska kontoret (nämligen Henric Streitman ) "även om det var bäst att varna mig för att det skulle vara bäst för mig att åka till Palestina, för att rädda mig själv, samtidigt som jag försäkrade mig om att jag skulle få mitt tillstånd att permission från den rumänska regeringen." Som noterat av historikern Dennis Deletant , dök hans namn upp under en undersökning av sionistiska flyktvägar av det tyska utrikesministeriet , som "förmedlade denna information till de rumänska myndigheterna som bevis på "fientliga" aktiviteter"; Siguranța och Gestapo -agenter råkade ut för brev och kvitton som involverade Benvenisti i olagliga handlingar, vilket resulterade i att han arresterades den 30 januari 1944. Tillsammans med Fischer och Jacques Rosenzweig framträdde han inför Bukaresttribunalen, särskilt anklagad för att ha hjälpt till polska judar i Cernău . Han hölls fängslad i polisprefekturen, där, hävdar han, Gestapo blev direkt involverad i att säkra hans åtal. Likaså "kom Lecca och Richter [...] förbi en gång om dagen [...] och bad om nya arresteringar och sammanställde skäl för anklagelser mot oss."

Benvenisti släpptes slutligen i början av mars 1944, efter att Wilhelm Filderman och den schweiziska ambassadören René de Weck hade gått i god för honom. Mella Iancu berättar att hon också var inblandad i att muta Siguranța-kommissionären Albert Rădulescu med hundratusentals lei från den sionistiska verkställande kassan, vilket hon hävdar bidrog till hans mildhet i den specifika frågan. I sina officiella anteckningar hävdade Rădulescu att varken Benvenisti eller hans sionistiska kollegor utgjorde någon fara för Rumäniens inre ordning. Benvenisti själv krediterade hans framgång till sitt försvarslag, som bestod av Doru Gherson och S. Hart, till Filderman och Zissu, såväl som till "de mest progressiva vänstercirklarna" - rättegången, hävdade han, var en av "rasförföljelse ". Denna redogörelse motsägs delvis av Moscovici, som hävdar att Zissu var helt emot att rädda sin motståndare. Officiellt fick han och alla andra åtalade sex månaders fängelse, men deras tid i fängelse minskade. Bevenisti klagade över att hans "fem veckor långa internering" "lyckades av månad efter månad av att jag plågades med trakasserier och hot".

Zissu rapporterar att, i den resulterande paniken efter arresteringarna, ville Renașterea att Benvenisti skulle fråntas alla beslutsbefogenheter, varför Zissu själv utsågs till president för en ny, men oerkänd, sionistisk ledare. Detta motsägs delvis av Benvenistis berättelse, som konstaterar att han villigt avgick "i slutet av 1943, eller i början av 1944", eller "inte långt efter min befrielse". Han tog detta beslut när en grupp rumänska och palestinska sionister (inklusive Zissu, Entzer, Barlas och Moritz Geiger) uttryckte sin önskan att trotsa de brittiska gränserna för immigration genom att montera illegala transporter av judar. Från ögonblicket av sin frigivning till april 1946 var Benvenisti i stort sett frånvarande från den sionistiska verkställande makten – även om han accepterade inbjudningar att delta i möten som leddes av Zissu, och talade där vid flera tillfällen. Han valdes istället till ordförande för ett mer centrerat politiskt parti, den sionistiska demokratiska gruppen Klal, som också hade förkastat Zissus politik.

Under perioden såg de rumänska myndigheterna också en sammanfattning av HH. Som rapporterats av Benvenisti, hade den sionistiska ungdomen uppmärksammat sig själv 1942, när medlemmar av Hashomer Hatzair påstås ha fångats när de cirkulerade lei-sedlar märkta Jos războiul! ("Ned med krig!") eller Afară cu nemții! ("Ut med Kraut!"). De åtalades för "kommunistisk verksamhet"; på liknande sätt Gordonia- ungdomar för att ha hjälpt till i emigrationsarbetet. Innan han själv arresterades hade Benvenisti blivit kontaktad av Gherș Tabacinic-Sunea och två andra unga sionister, som påstås ha bett honom att muta rumänska poliser som hanterade fallet. Han dök också upp som försvarsvittne i båda rättegångarna, som ägde rum i april–maj 1944. Han hävdade där att all kommunistisk propaganda som hittats med HH var enbart i informativa syften, och att Gordonia hade officiellt godkännande för sina handlingar. Tribunalen bad honom att upprepa sin plädering, som "var okänd" i rättsliga annaler. Denna uppenbara visa av nåd upphävdes av den slutliga domen, som fällde hårda straff mot alla åtalade, inklusive den 12-åriga Bianca Calmy; tre HH-pojkar dömdes till döden och avrättades därefter. Alla överlevande benådades i början av 1944 av kung Michael I.

Roundup av judiska föräldralösa barn efter deras frigivning från Transnistria Governorate , 1944

Tillsammans med Wilhelm Fischer fortsatte Benvenisti att organisera hjälpinsatserna för judiska deporterade i Transnistrien: "Jag var den som gav exakta instruktioner till HeHalutz-personalen som åkte på illegala resor till Transnistrien för att ge hjälp och för att försöka rädda människor var detta än var. möjlig." Men "när min förföljelse av Richter blev mer akut togs jag bort från assistanskommissionen, på hans uttryckliga order. [...] Tack vare de kontinuerliga ingripanden jag gjorde med det centrala [judiska kontoret] blev sionistiska representanter slutligen accepterade om de kommissioner som hade lämnat till Transnistrien, som leddes av Fred Șaraga." I februari 1944 stod Benvenisti, Moscovici och Iancu Scarlat inför åtal för ett påstått deltagande i att förfalska papper som befriade Isac Juman och andra judar från deras arbetsuppgifter.

Både Zissu och Cohen hävdar att Benvenisti i maj eller juni 1944 omedvetet äventyrade en stor räddningsplan för de ungerska judarna, när han dök upp för direkta samtal med Lecca och Antonescu, utan att rådfråga dem och andra judiska ledare. Dessa bad om en "hedersjury" av den sionistiska verkställande makten för att avgöra Filderman och Benvenistis uppträdande – dess medlemmar var Șafran, Poldi Filderman och Leon Ghelerter. Han gick med på att infinna sig och vittnade att han bara var närvarande på Antonescus kontor för att bekräfta Zissu som kontaktperson; Zissu själv fortsatte att hävda att detta var en lögn. Men vid den tidpunkten kontaktade Zissu också Benvenisti under samtal för att återupprätta PER som en illegal motståndsgrupp – förhandlingar mot detta hölls i Iancus hem.

Kommunistisk vändning

Under första halvan av 1944, med sovjetiska trupper vid Rumäniens gräns, blev det uppenbart att Tyskland inte längre kunde garantera Rumäniens överlevnad som ett självständigt land. Efter sitt äktenskap i maj förberedde Benvenisti sig för att ansluta sig till den ungerska judiska exodusen genom att gå ombord med sin familj på ett av de fartyg som Zissu hade fått tillstånd att lämna Rumänien för. Han informerade Mihai Antonescu om detta under ett andra möte i Teodorescus hem, vilket fick den senare att be honom om en tjänst: vid ankomsten skulle han informera de västallierade att Rumänien skulle kapitulera, om Storbritannien och USA gick med på att delta i dess ockupation. Den vice premiärministern betraktade den sovjetiska ockupationen som garantin för en "uteslutande kommunistisk regim". Antonescu ville också att Yishuv skulle veta att regimen hade varit jämförelsevis mild mot judar, och att kommunismen skulle vara skadlig för båda samhällena. Benvenisti gav upp sin emigrationsplan när hans mamma fick diagnosen hjärtsjukdom som gjorde det osannolikt att hon skulle överleva resan; han noterade också att Suzana var deprimerad av tanken på att lämna Rumänien.

Benvenisti hävdar att regeringstjänstemän den 22 augusti 1944 skyndade honom till Sturdza-palatset på Calea Victoriei och bad honom att snarast skicka ett meddelande till "världens judiska organisationer", och genom dem, Churchills krigsministerium , som tillkännager att Rumänien var redo att ge upp. Han rapporterar att han tackade nej, vilket fick en byråkrat att kommentera: "Att Mr [Wilhelm] Filderman är mer av en patriot än du är." Dessa påstådda händelser följdes tätt av kuppen den 23 augusti, som avsatte Antonescus och fördömde axelalliansen. Från det ögonblicket fick sionister återigen organisera sig i det fria. Benvenisti återvände till det offentliga livet med en essä som beskriver hans bidrag till judiskt liv och sionistisk politik under de tre föregående åren. Den publicerades i tre nummer av Viața Evreească varje vecka, och sedan som ett häfte. Viața Evreească var ett joint venture mellan Benvenisti och Mendel H. Bady, men överlevde inte länge.

Liksom Cohen, Wilhelm Filderman och Zissu fick Benvenisti en ny plats i WJC:s rumänska kommitté. Den valde honom till lokal vicepresident, tillsammans med Schwefelberg, Eduard Manolescu och Bernard Rohrlich. PER återupprättades snart; han och Wilhelm Fischer adjungerades av Zissu för att fungera som dess vicepresidenter. Benvenisti bildade en blandad rättskommission, som representerade sionistiska och icke-sionistiska partier och organisationer, i ett gemensamt försök att ångra det antisemitiska arvet och få ökade rättigheter för judar. Tillsammans med Wilhelm Fischer och Schwefelberg presenterade han WJC-krav för Gheorghe Vlădescu-Răcoasa , Rumäniens sekreterare för nationella minoriteter. Cohen placerar honom bland PER-gruppledarna som deltar i ett möte med PNȚ-ledare, inklusive Maniu, "cirka oktober 1944". Sionisterna ville ha Manius stöd för att upphäva all antisemitisk lagstiftning; de var till stor del besvikna, eftersom Maniu stödde positiv särbehandling till förmån för det "rumänska elementet". Även enligt Cohen, i maj–juli 1945 tryckte WJC på för en sammanslagning mellan PER och UER, med Zissu som hederspresident, Wilhelm Filderman som aktiv ordförande och Benvenisti som medordförande.

Perioden 1944–1947 förde Rumänien under institutionell kontroll av det rumänska kommunistpartiet (PCR), som gav sionisterna motstånd från vänstern – manifesterad som den PCR-anslutna judiska demokratiska kommittén (CDE). Benvenisti berättar att han blivit kontaktad av CDE:s ursprungliga cell, bildad kring MH Maxy och Lică (Abramovici) Chiriță, "direkt efter den 23 augusti". De ville att han skulle styra in "sionistiska element som anses vara demokratiska" till en paraplygrupp. Projektet stannade tills 1945, då han insåg att Maxy hade etablerat CDE utan att rådfråga honom alls. I en rapport som presenterades av kommittén för Siguranța den 22 juni 1946 beskrevs både Benvenisti (som "interimspresident" för PER) och Zissu (fortfarande WJC-grenledaren) som "centrister". Cohen misstänkte att Benvenisti omfamnade retoriken om samarbete med "demokratiska krafter" (nämligen kommunismen) endast av taktiska skäl, eftersom han skulle ha vetat att dessa var oförenliga med den sionistiska agendan.

Benvenisti själv påstod sig ha anammat en "vänsterorientering [...] från tillbaka under kriget." Detta påverkades av hans kontakter med Mella Iancu, en arbetarsionist , och vände sig till stöd för en " folkdemokrati" ; Benvenisti skröt om att han deltog i att samla in pengar till den internationella röda hjälpen . Vid ett tal i mars 1945 framför den sionistiska gruppen Dor Hadash, noterade han att sionismen åtnjöt stöd från världens "mest radikalt progressiva kretsar", bland annat kommunistpartiet USA och de sovjetiska fackföreningarna ; Sionismen, hävdade han vid den tiden, skulle lösa den " judiska frågan ", och lämna "fascistiska kretsar" att avslöja sig själva "för sitt sanna, omaskerade, jag: demokratins fiender, vilket bevisar att vi judar bara var deras förevändning." I februari 1946 kritiserade Benvenisti den angloamerikanska undersökningskommittén och hävdade att palestinska frågor bara kunde lösas med sovjetisk input. Han förklarade senare att han såg den sovjetiska regeringen som sionismen och Israels enda sanna allierade, eftersom "den judiska bourgeoisin aldrig var helt engagerad i att skapa denna stat [Israel]." Den 11 maj 1946 var han ett vittne för åklagaren vid Mihai Antonescus rättegång av Folkets tribunal , där han talade om att deportationer i Tansnistrien motsvarade en "förintelseregim", och drog slutsatsen att över 270 000 judar hade dödats under Antonescus.

Den 1 maj 1946 hade Benvenisti enhälligt valts till chef för den sionistiska verkställande makten och tog över efter Rohrlich (som framgångsrikt hade avsatt Zissu hösten 1945). Under hans mandat inledde exekutiven en konflikt med de revisionistiska sionisterna , som han förklarade vara farligt högerextrema. Den 23 juli deltog Benvenisti i ett CDE-koordinerat möte för olika grupper, som fokuserade på att diskutera utsikterna för "gemensam politisk handling"; han var en representant för styrelsen, med PER representerad av Isaia Tumarkin. Han var också delegat vid WJC-konferenserna i Paris (sommaren 1946), Basel , Karlovy Vary och Zürich (alla 1947). Under den första av dessa, tillsammans med CDE:s Maxy, träffade Benvenisti Mapais ledare David Ben-Gurion och Moshe Sneh från Haganah . I en redogörelse för sina möten hävdar han att han bara har diskuterat politik med Sneh och berättade för honom om "den tacksamhet som judar i Rumänien känner mot Sovjetunionen". Som han minns, upprepade han dessa riktlinjer i Zürich – när han hävdade att rumänska judar hade fått sina problem lösta av den nya regimen, och att massinvandring inte längre var önskvärd. Enligt Benvenisti hördes hans rapport "med intresse" av sådana som Sneh, Eliyahu Dobkin och Nahum Goldmann . På andra håll erkänner Benvenisti att hans kontakter med Ben-Gurion och Léon Blum var centrerade på att få hjälp för mer emigration till Palestina. Nominellt var han då chef för den sionistiska pressavdelningen (som till stor del bestod av väggtidningar och hektograferade bulletiner), men delegerade denna verksamhet till Moscovici. Den senare stödde den judiska revolten i Palestina , vilket ledde till att han utreddes av den allierade kommissionen .

Den 7 juli 1946 hade PER avsatt Zissu; en ledningskommitté tog över. Den bestod av Ebercohn, Wilhelm Fischer, doktor Harschfeld, Cornel Iancu, Leon Itzacar, Iakerkaner, Edgar Kanner, M. Rapaport, Rohrlich, Leon Rozenberg, Rosenthal och Tumarkin. Efter att Zissu gick med på att avsäga sig ordförandeskapet den 21 juli, blev Benvenisti interimspresident och utsåg S. Segall till PER:s nya sekreterare. Denna utveckling uppges ha oroat Wilhelm Filderman, som bad Cohen att hjälpa den sionistiska högern med att återuppta kontrollen över PER och stävja dess infiltration av kommunismen. Chaim Weizmann förde fram vid WJC . Han hävdar att Cohen och Benvenisti drogs in i en allians med varandra av Zissus egen kritik av Weizmann. Han skyller på dem för att ha konspirerat för att frånta honom hans redaktionella position på Mântuirea magazine, som senare tilldelades att hanteras av Cohen. Den senare rapporterar att Benvenisti "hållit kontakt med CDE och UER angående partiets krav [från det rumänska politiska etablissemanget]". Cohen noterar att han vidhöll sina egna klagomål mot Benvenisti, vilket ledde till att han avgick från sin position som generalsekreterare för WJC Rumänien i början av 1947.

sionistiskt förbud

Som förberedelse för de allmänna valen i november 1946 etablerade CDE, UER och PER en "judisk representation", som kandiderar som en mindre allierad av PCR:s styrande koalition, själv kallad Bloc of Democratic Parties (BPD). Under Benevenistis besök i Paris godkände PER Rohrlich som sin parlamentskandidat – enligt Benvenistis egen läsning av denna händelse tog Rohrlich nomineringen för att han var mycket mindre vänlig mot CDE än han själv var. Även om han ogillade sina kollegor för att ha gjort honom upprörd, valde han att fortsätta som partiordförande. I mars 1947 gick Benvenisti också offentligt ut med sin kritik av BPD:s premiärminister Petru Groza och anklagade honom för att tolerera antisemitism och för att ha gjort väldigt lite för att ta itu med judiska klagomål. Han svarade på anklagelserna (förnekade av Groza) enligt vilka olika ministrar ville göra "lösningen av det judiska problemet i Rumänien villkorat av att säkra $100 000 000 från amerikanska judar för hjälp av icke-judar i svältområdet i Rumänien". Enligt Benvenisti: "Om det finns någon som måste betala ett pris för försoning i Rumänien så är det inte det judiska folket utan rumänerna som dels begick och dels tolererade brotten mot judar." Som Siguranța rapporterade, såg hans tal "deltagare som frenetiskt applåderade alla punkter som återspeglade eventuella klagomål från den judiska befolkningen."

Groza träffade Benvenisti vid flera tillfällen, då han upprepade försäkran om att han inte skulle stå i vägen för emigration. De sista dagarna av 1947 såg PCR och BPD återupprätta Rumänien som en kommunistisk republik . Benvenisti talade om att PER skulle ha upplösts frivilligt någon gång 1947, efter samtal mellan honom själv och CDE-mannen Bercu Feldman. Han förklarade sig vara emot den sionistiska verkställighetens inblandning i att organisera illegala transporter av judar till Palestina, med hänvisning till fall där flyktingar blev offer för människohandelskarteller och rånargäng; han hävdade också att många judar kunde göra det bättre i det rumänska samhället än som "pensionärer" av The Joint . Han mindes att han en gång fördömde Ihud-medlemmar för att de tolererade hemliga emigrationsceller, som partiet sedan tvingades rensa ur sina led. Under det lagstiftande valet i mars 1948 "stödde han valet av regimstödda kandidater i tal, artiklar och manifest."

Benvenisti avgick från styrelsen den 30 maj 1948 och lämnade den för att välja en ny ledning. Vid det tillfället hade han försökt få de rumänska sionisterna att uttrycka sitt stöd för samarbete mellan alla sionistiska grupper och Maki (Israels kommunistparti). Som Moscovici noterar, knuffades han ut av Mishmar-fraktionen, som, samtidigt som den förespråkade en vänsterorienterad agenda, också var intresserad av att påskynda massutvandringen för judiska arbetare. Genom att vinna stöd från Ihud, införde de ett triumviratpresidentskap: Iakerkaner, Chaim Kraft och Simon "Shmuel" Zalman. Benvenisti fortsatte att vara engagerad i de sionistiska kretsarna månader efter detta datum, och stödde uppfattningen att ett "litet antal" judar fortfarande kunde lämna Rumänien. Han såg fram emot att gå med dem för att "arbeta för den progressiva idén" i Israel, och förväntade sig att han skulle välkomnas in i Makis led. Han hade lämnat in en begäran om att emigrera kort innan han avgick.

Benvenisti och Isaia Tumarkin representerade fortfarande de rumänska judarna vid WJC-kongressen i Montreux (juni–juli 1948) – de fick godkännande att lämna efter att först ha gått med på att få sällskap där av nio CDE-män, inklusive Feldman. Nyheten om detta avtal gjorde Zissu upprörd; han anklagade Benvenisti för "nationellt förräderi". Han hävdade att CDE ville spionera på WJC för sina kommunistiska beskyddare, eller alternativt att de var intresserade av att tvinga Montreux-delegater att inta en pro- eller antikommunistisk ståndpunkt, vilket skulle ha äventyrat den rumänska rörelsen. Både Benvenisti och de andra WJC-kommittémedlemmarna var enligt uppgift överens om att det var "för sent" för de nio delegaterna att bli avvisade. Zissu hävdar att Benvenisti, när han återvände från Montreux, förklarade att hans delegation var "den viktigaste och mest subtila politiska handling jag någonsin genomfört." Benvenisti själv påminde om att hans tal i Montreux handlade om hur "vi [judarna] måste stå med Sovjetunionen vid sidan av folkdemokratierna. [...] det judiska folket måste omforma sitt liv till ett system av produktivt arbete, vid sidan av Sovjet. Union." Han sägs ha styrt WJC:s vänsterflygel i att bojkotta den amerikanska delegationen, eftersom den inte inkluderade några judiska kommunister.

Vid någon tidpunkt i slutet av 1948 informerade Rumäniens inrikesminister , Teohari Georgescu , judiska allierade, inklusive Benvenisti, om sitt beslut att förbjuda alla sionistiska grupper. I deras möte ansikte mot ansikte talade Georgescu enligt uppgift om sionister, och särskilt HH, som en olägenhet som "förhindrar folket från att passa in i samhället". I efterföljande förhör hävdade Benvenisti att han personligen engagerat HeHalutz för att avveckla deras provinsnätverk och fått lite hjälp från Feldman. Perioden såg en första våg av förtryck av den nya hemliga polisen, kallad Securitate . Förhörd av den sistnämnde 1952, erkände Cohen att Benvenisti hjälpte sionistiska fångar genom att vädja till medlemmar av PNȚs underjordiska, nämligen Gheorghe Zane och Emil Hațieganu . Under liknande omständigheter noterade Benvenisti själv att han endast hade upprätthållit "mycket vaga och mycket sällsynta" relationer med sionistiska aktivister efter att deras rörelse hade kommit att förtryckas.

Benvenisti var stolt över att observera att WJC behöll en närvaro i Rumänien fram till juni 1950, trots att de nästan helt och hållet jagats ut ur östblocket . Enligt Benvenisti togs beslutet att behålla den på plats mellan honom själv och Feldman, till stor förtret för den israeliska ambassadören Reuven Rubin . Han fungerade som WJC-kapitlets ordförande under hela intervallet, med Litman som hans andrebefälhavare. Moscovici hävdar att Benvenisti och Feldman hoppades att locka kommunistiska judar till den organisationen, som i verkligheten var "en enkel byrå som sysselsatte 2 eller 3 tjänstemän." Benvenisti mindes att han gjorde ett enda besök på den israeliska ambassaden i Bukarest, på självständighetsdagen 1949; här samtalade han med Rubin och hans rådgivare Moshe Averbuch Agamy och informerade dem om hans invändningar "om hur den israeliska regeringen har orienterat sig". Han träffade också Rubin och Averbuch Agamy vid ett annat tillfälle "tidigt 1949", enligt uppgift för att informera dem om att den rumänska staten hade rätt att få full kompensation av den judiska nationella fonden . Han spekulerade i att att uppnå detta skulle resultera i befrielsen av sionistiska politiska fångar, inklusive Leon Itzacar. Zissu bekräftade på samma sätt att hans rival inte var inblandad i anti-regimens underjordiska, även om han vidarebefordrade meddelanden från Zissu till Rubins underordnade Eliezer Halevy. Även enligt Zissu handlade Benvenisti Halevys barn och hans tandläkare Wrankel på hebreiska.

Kommunistiska fängelse och frigivning

Byggnad av det kommunistiska inrikesministeriet , där Benvenisti hölls som fånge; nuförtiden är värd för Rumäniens senat

Benvenisti lyckades överleva en politisk utrensning som ägde rum 1950 vid Ilfovs advokatsamfund. I mars eller april samma år ansökte han på ambassaden om en förlängning av sitt inresevisum till Israel, i hopp om att få sitt rumänska pass , så att han kunde lämna landet. Han erkände att ha engagerat Halevy i konversation vid det och flera andra tillfällen. Suzana, arbetslös 1947, fick arbete på WJC och hjälpte sin man med dokumentation för Averbuch Agamy (även om hon enligt uppgift betraktade israeliska diplomater som "imperialister"); 1948 hade hon bytt till en position i den rumänska statsbyråkratin vid Nicolae Bălcescu kulturfond och i februari 1949 arbetade hon som maskinskrivare för den israeliska ambassaden. Securitate utökade sina handlingar mot sionisterna, med Cohen och Cornel Iancu som mål i juni. Som den förstnämnde minns hade de försökt varna Benvenisti att han kunde förvänta sig samma resultat. Under förhör hävdade Moscovici att Suzana brinner för att få Ben-Gurions regering att rädda de sionistiska grupperna, och vädjade till sina överordnade på ambassaden att förespråka frågan å hennes vägnar.

Familjen Benvenistis bodde i en lägenhet på Republicii Boulevard, 37 när Mișu arresterades den 10 juli 1950. Han hölls i inrikesministeriets byggnad till början av augusti, och flyttade sedan till "källaren i en stor villa" fram till oktober, och hålls möjligen i Malmaison fängelse i oktober–december. Benvenisti förhördes första gången den 14 augusti av ett Securitate-team som var känt för att ha letts av majorlöjtnant Gheorghe Rujan, men vars andra medlemmar förblev helt anonyma. Genom att jämföra dessa dokument med parallella vittnesmål från sionisten Smaya Avny-Steinmetz, hävdar Wexler och Popov också att Benvenisti torterades "liberalt" efter det datumet, i vad som var ett försök att få fram hans erkännande att ha spionerat för Israel. De tror att sådan behandling skulle förklara Benvenistis efterföljande hälsoproblem. Den 21 september 1950, "efter 73 dagars undersökning", hävdade han fortfarande att han var skyldig sin arrestering till "en förtalande eller elak handling av någon av mina fiender".

Under de följande dagarna återtog Benvenisti sina tidigare erkännanden om sina möten 1949 med Averbuch Agamy, och höll med Securitate om att dessa var avsedda för sionistiska syften: Benvenisti och Mella Iancu ombads att hantera israeliskt bistånd till de rumänska judarna; han vägrade, eftersom han trodde att biståndet var knutet till emigrationspolitiken. Under dessa tidiga sessioner tillfrågades Benvenisti om sina kontakter med utrikesminister (och kommunistiska fraktionsledaren) Ana Pauker – möjligen för att hennes rivaler förberedde sig för att involvera henne i skandalen. Benvenisti rapporterade inga direkta möten, även om han noterar att Averbuch Agamy diskuterade judisk emigration med Pauker. Den 18 juni 1951 arrangerade säkerhetslöjtnant Aurel Manu, som hade presenterats som Benvenistis andra handläggare, en konfrontation mellan Benvenisti och Lecca. Den senare presenterade en version av krigstidshändelser där Benvenisti "inte var en försvarare av sionisterna, inte för judarna [i stort], utan en försvarare av sin egen existens och sin egen ficka." Detta följdes den 21 juni av ytterligare en sådan konfrontation, en mellan Zissu och Benvenisti. De två männen visade sitt förakt för varandra – även om de fortfarande presenterade liknande negativa skildringar av Lecca.

Under december 1951 flyttades Benvenisti tillbaka till en cell på inrikesministeriet. Återigen förhört instämde han i anklagelsen om krigstidssamarbete och noterade att hans handlingar hade varit skadligt för "arbetarklassens folk" i Rumänien. Han gav sig till fullo den 4 januari 1952, när han gav en falsk bekännelse för att ha spionerat för internationell sionism. Han påstod sig citera från minnet ett brev som en gång mottogs från Tabacinic-Sunea, som hade flytt till Istanbul. Som Wexler och Popov noterar integrerade det förmodade dokumentet terminologi som "ingen västerländsk underrättelsetjänst skulle ha ertappats med att använda", och innehöll order till Benvenisti att skicka Tabacinic-Sunea tidningsklipp "vilket vill säga publicerat material som vem som helst skulle ha haft tillgång till , i ett fritt land." Genuina inslag i denna bekännelse syftade på att han hade skickat utomlands fragment från de officiella tidningarna (inklusive Monitorul Oficial , Timpul , Curentul och Universul ) och fotografier av Fred Șaraga, som alla hänvisade till Bukarest- och Iași-pogromerna 1941. Benvenisti hävdade också att Averbuch Agamy utpressade honom till att spionera genom att låtsas inte bry sig om Itzacars yttersta öde. I mars, när han blev ombedd att beskriva sitt engagemang i militär underrättelsetjänst, talade Benvenisti om att han hade sett ankomsten till Bukarest av sovjetutbildade enheter från Tudor Vladimirescu- och HCC-divisionerna , och att han skickade information till Israel om att de var "mycket välutrustade och mycket välutrustade". motiverad". Säkerhetsöverste Mișu Dulgheru skickade denna bekännelse för att analyseras av Bukarest Military Tribunal.

Wexler och Popov noterar att " Kafkaesque " Securitate investerade i att presentera judiskt motstånd under Förintelsen som i sig bevis på ett sionistiskt spionnätverk. Benvenisti kunde också motstå Securitates påtryckningar på minst tre punkter – han vägrade att presentera sig själv som en betald spion och noterade att "jag var advokat och tjänade tillräckligt med pengar som sådan"; han skulle inte heller anklaga Cohen och bekräftade inte Securitates påstående att alla judiska biståndsföreningar var utländska spionringar. Enligt Securitates register upphörde alla förhör från oktober 1952 till januari 1953, vilket, konstaterar Wexler, var ett sätt att utöva "psykologisk press" på Benvenisti. Suzana Benvenisti ställdes inför rätta den 13 november 1953, tillsammans med Litman; hon hade blivit inblandad i sin mans affärer av Mella Iancus vittnesmål. Hon dömdes till 10 års fängelse, vilket fick Goldman att utfärda en formell protest på uppdrag av WJC. Suzanas frånvaro gjorde enligt uppgift hennes svärmor utblottad; hon fick en blygsam summa från ambassaden, som Rohrlich försökte komplettera i december 1951.

Benvenisti själv dök upp tillsammans med Zissu, Cohen och tio andra vid en rättegång i mars 1954. Han dömdes till livstids fängelse och hårt arbete. I juli 1954, som en del av en selektiv frigivning av de fängslade sionisterna, tillkännagavs att Suzana Benvenisti skulle återföras av en civil domstol. Den 14 april 1956, strax före en avspänning i relationerna mellan Israel och Rumänien , benådade den stora nationalförsamlingens presidium (då under Constantin Pîrvulescu ) Benvenisti och Zissu tillsammans. Den nye överrabbinen, Moses Rosen , var bland dem som var inblandade i att förhandla om emigrationsavstående för båda männen. Som han själv noterade fick de två sina rumänska pass under Rosens möte med vice premiärminister Emil Bodnăraș , som enligt uppgift utbrast: "De vill lämna, så Mazal tov !" - "som om han pratade högt med sina tankar: "det finns ingen nackdel. till deras avfärd, god fart på dem'."

Benvenisti började ett nytt skede i sitt liv, som en israelisk diplomat integrerad med den judiska byrån för Israel . Känd som "Moshe Benvenisti", reste han i oktober 1946 med Idov Cohen och andra till Västtyskland , där han förhandlade fram kompensationsrättigheter för deporterade från Transnistrien - baserat på påståendet att "Bukarest hade varit det nazistiska centrum varifrån förföljelsen av judar överhuvudtaget delar av Rumänien kontrollerades." Benvenisti stödde detta påstående genom att tillägga att "han själv hade förhandlat med agenter för nazistregimen i Bukarest", och "kom med bevis för att nazisterna hade ett direkt inflytande på förföljelsen av judar i Rumänien." Före sin död 1977 etablerade han en fond för forskning om rumänsk judisk historia – som Moraru noterade 2014, "ingenting är känt om vad som kom ur [det]."

Anteckningar

• "Tablou indicând rezultatele pe circumscripții electorale ale alegerilor pentru Adunarea deputaților, efectuate în ziua de 20 Decembrie 1933", i Monitorul Oficial , Issue 300/1933, s. 71 pp.
• Mișu Benvenisti, Sionismul în vremea prigoanei. Publicat în Viața Evreească, Nr. 7–8–9–10 . Bukarest: Imprimeriile Independența, 1944.
•   Irina Cajal Marin, "Aportul evreilor sefarzi la dezvoltarea României", i Irina Airinei (red.), Rolul minorităților naționale la dezvoltarea societății românești. Reflecții și opportunități. Lucrările conferinței Centenarul Marii Uniri și rolul minorităților naționale la dezvoltarea societății românești, 13 noiembrie 2018, București , s. 83–85. Bukarest: Universul Academic, 2019. ISBN 978-606-9062-02-9
• Hary Kuller, "Sioniștii sub 'lupa' Siguranței și Securității. 1925 – 1949", i Buletinul Centrului, Muzeului și Arhivei Istorice a Evreilor din România , 2008, s. 835–205.
•   Valeriu-Alexandru Moraru, Istoria comunităților sefarde din România de la începuturi și până azi . Cluj-Napoca: Presa Universitară Clujeană, 2014. ISBN 978-973-595-664-6
• Liviu Pleșa, "Epurarea din Securitate a cadrelor de origine evreiască (1960–1961)", i Caietele CNSAS , Vol. XI, nummer 2, 2018, s. 177–254.
•   Teodor Wexler, Mihaela Popov, Anchete și processe uitate, 1945–1960. I. Documente . Bukarest: Fundația W. Filderman, [ny]. ISBN 973-99560-4-1