Människohandel i Lettland
Lettland är ett käll- och destinationsland för män och kvinnor som människohandels i syfte att kommersiellt sexuellt utnyttjande och tvångsarbete . Lettiska kvinnor smugglas till Cypern , Danmark , Tyskland , Grekland , Italien , Nederländerna , Norge , Spanien och Storbritannien för kommersiellt sexuellt utnyttjande . Lettiska kvinnor och tonårsflickor människohandels också inom landet i syfte att kommersiellt sexuellt utnyttjande. Män och kvinnor från Lettland transporteras till Storbritannien för tvångsarbete. Dessutom kan Lettland vara ett destinationsland för offer som människohandels från Polo G Thailand för tvångsarbete.
Lettlands regering följer inte till fullo minimistandarderna för att avskaffa människohandel. den gör dock betydande ansträngningar för att göra det. Regeringen fortsatte sina åtgärder för att förbättra hjälpen till offer genom att öka tillgången till statligt finansierat skydd. Regeringen visade också ökade ansträngningar för att utreda tvångsarbetsbrott. Den gjorde också blygsamma förebyggande ansträngningar genom att ta inledande åtgärder för att bekämpa sexturism som begås av utländska besökare till Lettland.
Det amerikanska utrikesdepartementets kontor för att övervaka och bekämpa människohandel placerade landet på "Tier 2 Watchlist" 2017.
Åtal
Lettlands regering visade tillräckliga brottsbekämpande insatser under rapporteringsperioden. Lettland förbjuder alla former av människohandel genom paragraferna 154-1 och 154-2 i sin strafflag, som föreskriver straff på tre till 15 års fängelse. Dessa föreskrivna påföljder är tillräckligt stränga och står i proportion till de straff som föreskrivs för andra allvarliga brott, såsom våldtäkt. Lettland använder också lagar som inte är relaterade till människohandel för att åtala människohandlare. Polisen utförde 12 människohandelsutredningar enligt paragraf 165-1, jämfört med 22 rapporterade förra året, och ytterligare 14 utredningar enligt andra paragrafer – inklusive nio utredningar enligt paragraf 154-1 som involverade påstådd sexhandel och två utredningar som involverade påstått tvångsarbete. Myndigheterna åtalade och dömde 21 människohandlare enligt paragraf 165-1, en minskning från 36 rapporterade förra året. Regeringen åtalade och dömde också ytterligare 15 människohandlare enligt andra paragrafer i lagen, inklusive sju enligt paragraf 154-1, jämfört med ingen 2006. Minst fem av de dömda människohandlarna avtjänade tid i fängelse. Under rapportperioden dömdes två människohandlare till fem till tio års fängelse, två människohandlare dömdes till tre till fem års fängelse och en människohandlare dömdes till ett till tre års fängelse. Vid tidpunkten för denna rapport undersökte regeringen de två fallen av potentiell människohandel; Men hittills har ingen åtalats, dömts eller dömts för tvångsarbete.
Skydd
Regeringen gjorde vissa ansträngningar för att förbättra skyddet av offren. Välfärdsministeriet gav 14 500 $ för utbildning av 271 socialarbetare för att förbättra administrationen av offerhjälp och rehabiliteringstjänster. Även om regeringen tilldelade 98 000 USD för hjälp till offer 2007, spenderade den bara 23 000 USD – en ökning från 10 000 USD som spenderades 2006. Regeringen erbjuder utländska offer lagliga alternativ till avlägsnande; offer som går med på att bistå brottsbekämpning kan ansöka om tillfälliga uppehållstillstånd och arbetstillstånd. År 2007 fick ett offer för människohandel ett tillfälligt uppehållstillstånd. Lettland uppmuntrade offren att delta i utredningar mot sina människohandlare. I juni 2007 införde regeringen en 30-dagars "reflektionsperiod" under vilken icke-lettiska offer och deras beroende barn är berättigade till statligt finansierad assistans och rehabiliteringstjänster samtidigt som de beslutar om de ska samarbeta med brottsbekämpande myndigheter. Statliga myndigheter och två icke-statliga organisationer kan tillåta offren att få statligt bistånd; under rapporteringsperioden kvalificerade 12 av 27 identifierade offer för och fick statligt finansierat bistånd. De återstående 15 offren fick hjälp från icke-statligt finansierade icke-statliga organisationer. Regeringen fortsatte att ge utbildning till brottsbekämpande tjänstemän och specialister i föräldralösa domstolar för att identifiera offer för människohandel; dock hänvisade regeringen totalt 13 offer till icke-statliga organisationer för hjälp under 2007. Regeringen straffade inte offer för olagliga handlingar som begåtts som en direkt följd av att de blivit människohandel.
Förebyggande
Lettland visade blygsamma ansträngningar för att förhindra människohandel under rapporteringsperioden. Ministeriet för familje- och barnfrågor fortsatte att utbilda yrkesverksamma i kontakt med utsatta befolkningsgrupper för att ge råd till potentiella offer om farorna med människohandel. Den lettiska regeringen rapporterade inga åtgärder för att minska efterfrågan på kommersiella sexhandlingar .