Lynchning av Benjamin och Mollie French
Lynchningen av fransmännen i Warszawa ägde rum i Warszawa , Gallatin County, Kentucky den 3 maj 1876, mellan klockan 1 och 2 på en onsdagsmorgon. Benjamin och Mollie French, afroamerikaner, lynchades av en vit mobb för mordet på en annan afroamerikan, vilket var ovanligt för denna period. Lake Jones var en äldre svart man som troget hade tjänat en vit familj vid namn Howard, både före och efter hans frigörelse från slaveriet. Fransmännen anklagades för att ha förgiftat Lake Jones med arsenik och för avsikt att stjäla hans pengar.
Ku Klux Klan lynchade fransmännen eftersom, de sa, Lake Jones var "den bästa negern i landet." KKK bröt sig in i fängelset, tog fransmännen ungefär en mil uppströms Warszawa och hängde dem båda från ett träd på JH McDaniels (McDonnells i ett annat konto) gård.
Mord och försök till rån av Lake Jones
Lake Jones bodde med sin kusin Mollie och hennes man Benjamin French i en nedgången byggnad som kallas "the Malt-house" i Warszawa. När han flyttade in hos fransmännen bidrog Jones till hushållsmaten och betalade deras hyra. Efter att han flyttat ut, planerade fransmännen att få resten av hans pengar.
Den 19 april 1876 gick Jones till jobbet på en gård som vanligt och "återvände på kvällen så frisk och fräsch som någonsin." Mollie French bjöd in honom på middag, och han tackade ja. En halvtimme senare började Jones må mycket dåligt, kräktes upp blod och klagade över en brännande smärta i magen och tarmarna. Han kastade sig på golvet och rullade omkring i vånda och ringde efter en läkare. Fransmännen tittade bara på honom. Ungefär en timme senare kom några grannar förbi och lade Jones i sin säng. De ringde Dr Robinson, den lokala läkaren. Robinson misstänkte omedelbart arsenikförgiftning. Efter tre dagars vånda dog Jones den 22 april 1876.
Domare-exekutiv Brown vid County Court beordrade en utredning den 24 april. Det upptäcktes att Benjamin French hade skaffat ett uns arsenik på Vances apotek några dagar innan, och sa att han ville att det skulle döda råttor. Vid förhör erkände både Benjamin och Mollie French att Benjamin köpte giftet, men förnekade att de hade köpt det för att mörda Jones. Senare på kvällen försökte Mollie French fly "tillsammans med Place Reston, en negerrostabout, som hon hade haft olämpligt samlag med under en tid."
Undersökningen efter döden av Dr Robinson bekräftade hans misstanke om att Lake hade dött av arsenikförgiftning, och han skickade Jones mage "till Louisville för kemisk undersökning."
Benjamin och Mollie French greps den 24 april 1876 på domare Browns order och anklagade för mord. Det föreslogs att även Place Reston skulle arresteras, men domare Brown vägrade att göra det. Han trodde att Reston inte hade något med mordet på Jones att göra.
Lynchmobben slår ut fransmännen ur fängelset
Efter att fransmännen hade suttit fängslade i tio dagar i fängelset i Warszawa, tidigt på morgonen den 3 maj 1876, hörde John Brown, A. Kirby och Charles Woods, tre unga män som arbetade på Brown Hotel, "ljudet från hästar som travade om gatorna". De tre unga männen kikade ut genom fönstret och såg en utklädd man till häst mitt på torget framför tingshuset. Nära nästa hörn stannade ett sällskap på fem eller sex män. Onsdagen var "en lysande natt", eftersom "månen sken starkt" och "den var nästan lika ljus som dagen".
"Mannen på Tingshuset (sic) torget ropade "Allt redo", och hela sällskapet flyttade upp mot fängelsebyggnaden, som är en liten envånings tegelbyggnad på baksidan av Tingshuset." Klockan 1:10 väcktes fängelsevakten Joseph Wilshire, "vars bistra och allvarliga utseende är mer hotfull än hans lilla och svaga ram", av knackningar på hans fram- och bakdörr. Hans hus låg cirka 150 meter från fängelset. Männen ropade: "Res dig upp, farbror Joe. Ta dina nycklar. Vi tar med en fånge från landet."
Cincinnati Commercial rapporterade att skaran av maskerade män "fick nycklarna från [fångvaktaren Joseph Wilshires] fru", medan Cincinnati Enquirer rapporterade att Joseph Wilshire fick nycklarna själv.
Efter att fångvaktaren Joe Wilshire fått sina nycklar och kommit ut genom bakdörren möttes han av två maskerade män som drog pistoler mot honom och sa åt honom att hålla tyst. Wilshire stängde dörren i deras ansikten och försökte fly ut genom fronten, men han greps av sex till åtta beväpnade maskerade män, som beordrade honom, under dödsstraff, att följa med dem till fängelset. Där väntade sex eller åtta män till. Wilshire lydde dem och öppnade fängelsedörren, öppnade sedan innerdörren till cellrummet och till sist öppnade Wilshire dörren till cellen där Benjamin och Mollie French låg.
De sov gott. Ledaren för gänget väckte dem och sa: "Vi tar er från det här fängelset till ett annat." Ben French svarade: "Jag trodde att vi skulle ställas inför rätta av en civil domstol." Det var de enda ord som växlades i fängelset. Mollie sa ingenting och gjorde inte motstånd. [ citat behövs ] Två minuter senare red lynchpartiet, förutom två män som vaktade fångvaktaren, snabbt iväg. De hade satt sina fångar på hästar som fördes för detta ändamål. Tjugo minuter senare blev fångvaktaren tillsagd av sina vakter att gå hem, och det gjorde han.
Efter att de tre unga männen på Brown Hotel hört de två vakterna rida iväg gick de över till fängelset. De fann att dess dörr var öppen och fångarna försvann.
Lynchningen av Benjamin och Mollie French
Hela operationen av den maskerade Warszawa lynchmobben tog 35 minuter att slutföra sitt uppdrag. Wilshire sa att lynchmobben var vita män, men han ville inte identifiera någon av dem.
Cincinnati Commercial och Cincinnati Enquirer är oense om namnet på mannens gård där fransmännens kroppar hittades. Cincinnati Commercial rapporterade att det var JH McDaniels gård, och Cincinnati Enquirer rapporterade att det var Jim McDonnells gård.
De tre unga männen från Brown Motel meddelade sheriff RH Morrow vad de hade sett. Vid gryningen följde dessa fyra män lyncharnas spår. Häststigarna ledde till Jim McDonnells gård, cirka tre fjärdedelar av en mil ovanför Warszawa, där de på ett isolerat träd hittade kropparna av Benjamin och Mollie hängda från två olika grenar. Benjamins kropp rörde nästan marken, medan Mollies hängde cirka arton tum över marken. Liken var redan kalla och stela, så det var fastställt att de hade dött timmar innan. Det var "ett hemskt skådespel".
Morgonvinden blåste långa kläder av Mollie French, medan Benjamin Frenchs kropp svängde mjukt på grenarna. Båda deras ögon "stirrade vilt ur sina hålor". "Kvinnans mun öppnades för fullt, medan mannens tunga, täckt av blod, hängde ut ur munnen, som på en död hund". En del gräs hittades på knäna på Benjamin Frenchs byxor, vilket tyder på att han hade bett eller ropat om nåd. Endast ett nickel hittades på mannens kropp.
Några av Warszawas medborgare föreslog att de ansvariga för lynchningen var Lake Jones bondegrannar, som hade kommit över från distriktet Glencoe för att hämnas mordet på sin tidigare vän, medan andra förklarade att pöbeln helt bestod av negrer.
Fransmännens "dåliga rykte"
Benjamin French hade arbetat i flera år som en "roustabout" på Benjamin Franklin och General Buell , tidiga flodångbåtar som opererade på Ohiofloden. På typiskt sätt försökte lokaltidningen misskreditera fransmännen efter deras lynchdöd, och sa att "fransmännen var grundligt ogillade i samhället... och Ben var en välkänd kycklingtjuv."
Mollie French var känd som "en sorts svart Borgia ". Tidningen rapporterade att hon sades ha mördat en före detta make vid namn Boaz med arsenikgift också. Frankfort Tri-Weekly Yeoman rapporterade att "en majoritet, om inte alla, av lyncharna tros ha varit negrer."
"Den färgade befolkningen i Warszawa är i sympati med Lake Jones vänner, och ingen bryr sig om fransmännen. Till och med den avrättade mannens far har ingenting att säga för att försvara sin son, och han beklagar knappast sitt hemska öde. Begravningsentreprenör Taeffee kunde inte få en enfärgad man att hjälpa honom att gräva gravarna åt fransmännen."
Lake Jones fick beröm av alla i Warszawa. Varshavianerna talar om honom som "den bästa negern" i landet. Han ägdes tidigare av en Mr. Howard, som han tjänade så troget att Mr. Howards söner erbjöd sig att begrava Jones på deras familjegravplats, nära Howards gamla hembygd. Mr Howard betalade alla kostnader för Lakes begravning.
Howard-kyrkogården ligger på en kulle norr om Glencoe på Sugar Creek Road (US 127). "Sväng vänster in på Johnson Road. Det finns en ny väg, med några nya hem, som svänger av till vänster. Alla dessa hus ligger på vad som brukade vara Jacob Howards gård, som senare förvärvades genom äktenskap/ärvdes av Crouch's. Familjen Kyrkogården är i gott skick, till höger om den här nya vägen. Lake Jones sista viloplats har ingen markör."
Ingen åtalades eller hölls ansvarig för lynchningarna av fransmännen i Warszawa.