Lynchning av Roosevelt Townes och Robert McDaniels
| Lynchning av Roosevelt Townes och Robert McDaniels | |
|---|---|
| Del av lynchning i USA | |
 Robert McDaniels (vänster) och Roosevelt Townes (höger) på bilden innan de tändes i brand
| |
| Plats | Duck Hill, Mississippi |
| Datum | 13 april 1937 |
| Mål |
|
Attack typ |
Misshandel, kidnappning, mord, tortyr |
| Vapen | Blåsfackla, kedjor, vapen, rep |
| Dödsfall | 2 |
| Offer |
|
| Förövare | Lynchande konspiratörer , lynchande möjliggörare |
| Angripare | Lynch mob |
Antal deltagare |
|
| Motiv | |
| Övertygelser | Ingen |
Den 13 april 1937 lynchades Roosevelt Townes och Robert McDaniels , två svarta män, i Duck Hill, Mississippi av en vit mobb efter att ha stämplats som mördarna av en vit lagerhållare. De hade bara anklagats lagligt för brottet några minuter innan de kidnappades från tingshuset, kedjades fast vid träd och torterades med en blåsfackla. Efter tortyren sköts McDaniels till döds och Townes brändes levande.
Bilder tagna, innan Townes tändes i brand, var de första lynchfotografierna som publicerades av nationell press. De trycktes om i Time Magazine och Life Magazine och sedan i nationella tidningar.
Bakgrund
Duck Hill
I december 1936 hade det större lantliga Duck Hill-området en befolkning på cirka 2 750, medan staden Duck Hill hade färre än 550 invånare, med det större Duck Hill-området som stod för under 20 procent av Montgomery Countys befolkning . Staden Duck Hill stod för lite över 3 procent av länets befolkning, respektive.
Länet hade nyligen påbörjat den första juridiska hängningen i sin historia sex månader tidigare, när Wilson Pullen, en vit man, dömdes för att ha mördat sin hyresvärd, Dave McClelland. Pullen var den första vita mannen som hängde i staten "på flera år". Länet hade också upplevt två mord, på tre månader, över dess 20 mils radie.
På den tiden ledde delstaten Mississippi landet i mord. Vid 26,2 var dess mordfrekvens den första staten att passera "25"-nivån någonsin, och dess 512 mord var fler än det totala antalet mord i 15 stater tillsammans. Nästan 80 procent av de mördade var svarta.
Ett antal av statens mord registrerades som "trivialiteter" mellan kända personer, inklusive en oenighet över fem cent, ett argument om att skära en födelsedagstårta och en oenighet om att döda en kanin. I nästan hälften av morden var whisky inblandad. konfiskerades över 300 liter moonshine från Montgomery County - det var registrerat som den största sådana konfiskeringen i delstaten.
På den tiden, medan den genomsnittliga inkomsten per capita för nationen var cirka 575 USD per år (ungefär 10 500 USD 2019), var den drygt 215 USD (ungefär 4 000 USD 2019) för Mississippi, vilket rankade staten sist i landet. Inkomsten per capita i Montgomery County beräknas ha varit cirka 20 procent lägre än genomsnittet för delstaten, medan Duck Hills inkomst per capita uppskattades ha varit 30 procent lägre än genomsnittet för länet. Den uppskattade genomsnittliga inkomsten per capita för svarta i Montgomery County var mer än 30 procent lägre än vita. Och mer än 25 procent av svarta vuxna i området var analfabeter, där staten spenderade fem gånger mer på vita skolbarn än svarta barn, och där svarta barn bara spenderade i genomsnitt 15–20 veckor om året i skolan som de ofta gjorde. hänvisade till att hjälpa sina delningsfamiljer.
Sheriffen i Montgomery County, Edgar E. Wright, hade en utbildning i sjunde klass. Sheriffen i det angränsande grevskapet Grenada , DW Dogan, hade en utbildning i 10:e klass.
Mordet på George Windham
Den 30 december 1936 stod George Sam Windham, en 40-årig köpman i crossroads county, på baksidan av sin butik, sex miles öster om Duck Hill, Mississippi, och åt sardiner och kex till middag.
"Grannar säger... en bil körde fram och stannade cirka 50 meter från Windhams butik, och inom cirka tio minuter hörde de ett ljud, vilket uppenbarligen var skottet, men vid den tidpunkten trodde de att det bara var ett smällare och var inte rädda. Vissa säger att de på ungefär 15 minuter hörde bilen köra iväg. Det var ungefär en och en halv timme efter denna tid som flera personer som bodde nära butiken hörde stön och gick för att undersöka. När de kom fram till butiken hittade de Mr. Windham i ett döende tillstånd." – The Clarion-Ledger , 1 januari 1937
Windham sköts "mystiskt" med ett 12-gauge hagelgevär , enligt uppgift genom butikens fönsterskärm. Men åtminstone en tidning rapporterade att Windham blev skjuten framför sin butik, snarare än genom fönstret. Flytningen träffade hans högra axel och nacke. Han levde fortfarande när han hittades, men dog på vägen när han fördes för att få läkarvård.
Undersökning
Den 31 december, dagen efter mordet, uppgav sheriff Edgar E. Wright att Windhams butik hade "genomsökts" och att hans fickor hade "vänts på fel sida". Det rapporterades att Windhams kassaapparat hade blivit bestulen på $350 ($6 500 under 2019); men i april skulle det beloppet justeras ner till 200 USD (cirka 3 700 USD 2019).
Blodiga fotspår hittades också i butiken. Sheriff Wright skrev att fotspåren var de enda ledtrådarna till mördaren som hittades i butiken. Sheriff Wright skulle dock senare säga att han inte trodde att "fotspåren eller något av bevisen som hittades i butiken vid den tiden var värt besväret". Det klargjordes aldrig om de blodiga fotspåren i själva verket var Windhams i hans eget blod.
Windham bodde med sin familj på baksidan av butiken, men han var enligt uppgift ensam när han attackerades. Hans fru och två barn sades vara "borta" på jullovet.
Den 1 januari kallades Jackson Police , tillsammans med blodhundar, för att hjälpa till. Dessutom skickades krossat glas och Windhams kassaapparat till ett labb för att lyfta fingeravtryck. Jacksons polisinspektör Audis E. Crawford vidhöll att "bra [fingeravtryck] intryck skulle erhållas." Myndigheterna angav dock inga spekulerade omständigheter för det krossade glaset även om Windham enligt uppgift hade blivit skjuten "genom fönsterskärmen".
Samma dag stämplade sherriff Wright "rån" som motivet till mordet. Sheriff Wright förklarade också:
"... angriparen var bekant med den närhet där brottet inträffade och med Mr. Windhams verksamhet och hans personliga vanor." – The Clarion-Ledger , 1 januari 1937
Senare samma dag greps två svarta bröder, Alvie och TL Dorrah, efter att blodhundarna enligt uppgift "följt ett spår från brottsplatsen till deras hus en bit bort." En av bröderna hade varit i Windhams butik på morddagen. Trots att han erkände att det inte fanns "ingen direkt koppling" mellan bröderna och mordet, "höll sheriff Wright dem för utredning."
Alvie och TL:s bror, Elijah, greps också efter att vice sheriffen, George Blaylock, påstod sig ha hittat en "lerig pistol" i Elijahs hem, som enligt uppgift var samma typ som användes i mordet. Blaylock uppgav inte vilken typ av pistol han hittade i Elijahs hem, bara att "kulorna" för pistolen inte matchade de som användes vid mordet. Ett 12-gauge hagelgevär accepterar dock alla 12-gauge granater . Blaylock uppgav inte varför den hittade pistolen, och "kulorna" som användes vid mordet, inte stämde överens.
Elijahs vän, 21-åringen, Joe Ed McDaniels, greps också med Elijah. De två greps eftersom de bodde i ett hus nära Elias bröder, som råkade vara "där blodhundarna slutade sitt spår".
Sheriff Wright överlämnade Elijah och Joe Ed till George Windhams bror, Gus, vilket tillät honom att ha oförklarad tid med männen. Gus Windham skulle senare släppa av männen vid det angränsande county-fängelset i Grenada, där Elijah och Joe Ed – som hävdade att de "inte visste någonting" om brottet och kallade Windham, "en fin man" - enligt uppgift avböjde att vara i en cell tillsammans.
Inga anklagelser lades mot de fyra männen, och sheriff Wright uppgav att han skulle hålla dem fängslade "på obestämd tid".
Den 3 januari började en rapport cirkulera om att en vit man hade gripits i samband med mordet. Sherriff Wright avfärdade dock den rapporten och uppgav att Alvie Dorrah var "misstänkt nummer ett". Dorrah vidhöll sin oskuld och grät och upprepade att svarta människor i området älskade "Mr Sam" [Windham]." Han vädjade: "Himlen vet att jag är oskyldig."
Samma dag uppgav sheriff Wright att det fanns andra personer "under misstanke" och att han "förväntade sig ett avbrott [i fallet] snart." Wright upprepade också sin tro att brottet var överlagt och "begått av en person som är helt bekant med Windhams butik och vanor."
Under de fyra veckorna efter brottet hade åtta svarta män fängslats utan anklagelser, varav sex hölls i fängelse i minst två veckor.
Förutom Joe Ed McDaniels och Alvie, TL och Elijah Dorrah, 55-åriga Leroy Weldon, och 35-åriga Bit Reed, fängslades i flera veckor eftersom de var "i närheten" av Duck Hill på mordets natt letade efter några kor som hade förirrat sig. Den 23 januari arresterades Townes 24-åriga svåger, Jess Mack, också för att ha "hyste en flykting" när han uppgav att hans svåger hade besökt honom under tiden sedan Windham hade dödats. Dessutom, den 29 januari, greps en svart man av poliser i New York City för att han "passade in på beskrivningen" av Townes.
Sheriff Wright flyttade dock fokus till Roosevelt Townes, en 25-årig svart man. Townes hade enligt uppgift rymt från Grenada County-fängelset – med en vit medfånge – två veckor (eller tre dagar) före mordet, där han hade suttit i fängelse för att ha stulit majs.
Roosevelt Townes
Roosevelt "Red" Townes var ursprungligen från Hernando, Mississippi . I december 1936 bodde 25-åringen med sin fru fem mil norr om Duck Hill i Elliot , där han nyligen hade avtalat med 67-åriga Micajah Purnell Sturdivant – en vit man från Vance – för att bli delägare på Sturdivants egendom. Sturdivants plantage övervakades av den 25-årige vita mannen Howard Prestage.
Prestage påstod sig ha blivit "misstänksam" mot Townes efter att ha fastställt att Townes hade mer pengar på sig än han trodde att Townes borde ha. Prestage angav inte detta misstänkta belopp. Men Prestage ska ha kontaktat sheriff DW Dogan från Grenada County om pengarna. Dogan beordrade omedelbart Prestage att arrestera Townes.
Prestage närmade sig och anklagade Townes och beordrade en annan svart man att söka igenom Townes medan Prestage höll en pistol mot honom. Dock:
"Precis när negern försökte göra sökandet duckade Townes och sprang." – The Clarion-Ledger , 20 januari 1937
Prestage påstod sig ha skjutit mot Townes flera gånger, men missade. Det rapporterades att han, samma kväll som Townes sprang, smög tillbaka på fastigheten för att hämta sin fru, vilket officiellt gjorde dem båda på flykt. Men med tanke på att Townes påstås ha rymt från fängelset och mördat Windham dagar tidigare, var det inte förenat med hur han "blev" en flykting när han redan var en flykting.
Vid något tillfälle blev sheriff Edgar E. Wright övertygad om att Townes "hade något att göra det" [Windhams mord]. Han uppgav dock inte vad som ledde honom till den slutsatsen. Till exempel uppgav han att det inte fanns någon koppling mellan Townes och Windham eller, med tanke på att de flesta svarta inte hade bilar eller tillgång till dem vid den tiden, uppgav han hur Townes skulle ha varit i bilen som grannarna påstås ha hört. Men den 19 januari anklagades Townes officiellt för brottet. En belöning på $500 erbjöds för hans tillfångatagande.
Den 20 januari skrev The Clarion-Ledger att icke namngivna "tjänstemän" sa att "individuella bevis pekade starkt på att Townes var mördaren."
"På eftermiddagen efter mordet tros Townes ha stulit en pistol och ska ha fått en annan neger att köpa granat till honom i Elliot av det slag som Windham dödades med." – The Clarion-Ledger , 20 januari 1937
Det uppgavs aldrig när Townes greps för majsstöld, eller hur länge han satt i fängelse innan han flydde. Det rapporterades inte om varför Mr. Prestage inte var medveten om att hans anställde var på flykt om Townes påstås ha rymt från fängelse mer än två veckor innan Mr. Prestage ringde polisen. Det rapporterades inte heller från vem, eller varifrån, sheriff Wright trodde att Townes påstås ha stulit pistolen. Inget mordvapen rapporterades någonsin ha hittats. Inte heller har namnet eller existensen av den medbrottsling "annan neger" någonsin rapporterats.
Omvänt, medan den 20 januari rapporterades att Townes hade rymt från fängelse två veckor före mordet, stred timingen mot den 6 april av samma tidning, som uppgav att Townes flydde "bara tre dagar" före mordet.
Kidnappning och lynchning
Sheriff Edgar E. Wright skaffade en "liten Kodak 10-cents ögonblicksbild av Townes" och skickade den till Jackson Bureau of Investigation där "den lilla bilden förstorades." Hundra exemplar trycktes och skickades till "alla polisavdelningar runt om i söder".
Den 2 april ska Townes ha hittats i Memphis . Memphis polisavdelning arresterade honom och tillskrev honom följande erkännande:
"Jag stal ett 12-gauge hagelgevär från min svåger. Jag gick till Mr. Windhams butik. Han öppnade en ask sardiner. Jag sköt honom genom fönstret. Jag gick ner i hans fickor. Från hans vänstra ficka tog en fickbok. Jag fick $60 från fickboken och kassan."
Den 5 april släppte Memphis Police Department honom sedan till Jackson Police Department för "säkerhetsförvaring", med dess "mobbesäkrade" länsfängelse.
Den 6 april hävdade sheriff Wright att Townes, medan Townes var i hans förvar, hade erkänt att han skjutit Windham.
Sex dagar senare förde sheriff Wright Townes till länsfängelset i Winona , där Townes skulle vänta tills han skulle ställas inför rätta. Vid något tillfälle anklagades en bekant till Townes, Robert "Bootjack" McDaniels - som beskrivs som "en gänglig neger med kraftfulla axlar - tillsammans med honom. Myndigheterna rapporterade inga bevis eller skäl för McDaniels arrestering.
Länet väckte retroaktiva åtal mot båda männen, som i praktiken daterade deras åtal till den 30 december 1936.
Sheriff Wright bad inte om hjälp från guvernören för att bevaka de två männen. Snarare, den 13 april, fördes de två männen till domstolsbyggnaden i vitt tegel runt klockan 11:15 av sheriff Wright och fyra deputerade – vice sherifferna Hugh Curtis och Shed Castles och deputerade Winston Blakely och McGurrah.
Townes och McDaniels, som inte hade råd med advokater, utsågs till tre lokala advokater att representera dem – John E. Aldridge, Vernon D. Rowe och WD Davis – och stod inför domaren John Allen i Winona. Båda männen erkände sig "oskyldiga. Domaren ajournerade sedan "för middag" klockan 11:45
Det uppgavs att det efter stämningen fanns "inga tecken på våld." men det rapporterades också att, när domaren begärde uppehåll, "skaran skyndade sig lämna rättssalen."
Townes och McDaniels hade bara blivit juridiskt anklagade för brottet några ögonblick när sheriff Wright satte handbojor på dem. Wright och hans fyra ställföreträdare lämnade rättssalen "på en gång" för att påstås föra männen tillbaka till fängelset, när sheriff Wright påstod sig ha mötts vid den norra dörren till domstolsbyggnaden av en mobb på omkring 100 män som "fräsade omkring på gården" som sa: "Låt oss hämta dem."
Sheriff Wright uttalade att "de [lynchmobben] överraskade mig och mina ställföreträdare." Vice sheriffs, Curtis och Castles, hävdade att de var "övermannade" av mobben. Curtis hävdade att han, sheriff Wright, och deputerade Blakely och McGurrah, var omöjliga av sex män som band deras händer bakom ryggen. Lagmännen hävdade att de var "hjälplösa", trots att de erkände att ingen av dem hade dragit sina vapen när mobben kom upp, och erkände att de inte följde efter Townes och McDaniels efter att mobben hade tagit dem.
"Jag har naturligtvis inte hört vad som hände med dem, men det var en stor skara män och det går inte att säga vad som hände." –– Sheriff Wright, 13 april 1937
Advokat Rowe uppgav att sheriff Wright på något sätt kunde komma tillbaka in i tingshuset och ta sig till juryrummet – dit Rowe påstås ha gått efter domaren och begärt uppehåll – och berätta för honom att "de två negrarna har tagits ifrån oss av en mobb." Rowe påstod sig omedelbart ha letat efter domare Allen. Rowe uppgav att han sprang ut framför domstolsbyggnaden, där han såg domaren Allen "gå till sitt hotell" och berättade för honom vad sheriff Wright sa till honom. Rowe uppgav inte varför han trodde att domaren kunde vara till hjälp där fem beväpnade poliser var "hjälplösa".
Under uppståndelsen uppgav distriktsåklagare Clarence Morgan att han såg pöbeln från sitt fönster:
"Jag hade ingen aning om att vi hade mobbvåld förrän allt var över... När jag fick reda på vad som hände tittade jag ut genom fönstret för att hitta över femtio bilar och nästan tvåhundra män som tog bort negrarna."
Townes och McDaniels handfängslades och placerades på en väntande skolbuss, där 15 vita män trängdes på bussen med dem. Bussen kördes norrut, längs Highway 51, avfart på Alva-Duck Hill Road. De körde ytterligare sex mil, till ett skogsområde cirka en mil från Windhams butik, med en karavan av människor som följde, och en förlängande procession av cirka 40 bilar som gick med längs vägen.
När bussen stannade, cirka 200 meter från huvudvägen, "var det redan många bilar som stannade och passagerare lastade av" som väntade i en tallskog på att de skulle komma fram.
Lynchning
Medan Townes och McDaniels hölls kvar på bussen hade vita män lagt kedjor runt deras halsar och bundit ihop de två männen.
I skogen såg en mobb uppskattningsvis uppgå till 500 personer – inklusive kvinnor och barn – när Townes och McDaniels släpades från bussen, kläddes av sina skjortor till midjan och kedjades fast vid två träd. En av pöbelmedlemmarna tog fram en "glödhet" rörmokare som blåste en ficklampa och applicerade "den blå-vita lågan" på Townes och McDaniels bara hud samtidigt som de krävde "Berätta allt du vet!"
Sheriffen hävdade att Townes, under tortyr, "glatt" erkände att ha skjutit Windham genom fönstret, men sa att McDaniels var hjärnan bakom det påstådda rånet.
Enligt uppgift bad Townes mobben att binda upp McDaniels bredvid honom och tortera honom på samma sätt. Mobben fortsatte att göra det och krävde att McDaniels skulle erkänna.
McDaniels vidhöll sin oskuld efter att ha blivit svedd med blåsfacklan flera gånger. Men efter några minuters tortyr påstods han "kom ren".
Omvänt, under tortyr, påstås McDaniels ha sagt att Townes hade dödat Windham och höll på med honom, att han knappt kände Townes och att han inte hade sett honom på två år. Han ska också ha erkänt att han varit inne i butiken när Windham dödades och sedan att ha rånat butiken. Mobben fick honom att skriva under ett erkännande om att rånet var planerat fyra månader i förväg. Han skrev under sitt namn med ett "X". Det rapporterades inte om huruvida McDaniels eller Townes var läskunniga.
"Han snyftade ut sin berättelse mitt i skrik och stön och medan han fortsatte att skrika steg hans torterare tillbaka, en salva av skott hördes och McDaniels dinglade döda i hans kedjor." –– Longview News Journal , 14 april 1937
Mobben sköt McDaniels flera gånger, inklusive ett skott genom hans huvud som till slut dödade honom.
Pöbeln vände sedan sin uppmärksamhet mot Townes, som beskrevs av officerare som en "farlig neger", som sedan bands runt en ek på ungefär en fot i diameter.
Trots att han precis bevittnat McDaniels död och "undertecknat" bekännelsen, förklarade Townes fortfarande sin oskuld. Men "blåslampan brände historien ur honom." Han började skrika till sina torterare att snälla döda honom. Men medan pöbeln hade honom under tvång, "tillät" de honom att erkänna andra olösta brott i området, inklusive bränning av hus och stöld av boskap.
"Townes kämpade mot sina kedjor. Han bjöds in att erkänna, sedan applicerades facklan på honom. Det var en långsam process, präglat av skrik och snyftande, och när han hade erkänt i detalj att mobben ville ha han var delvis vid medvetande som hölls uppe av kedjor. Borsten lades på hög runt honom. Någon kom fram med en dunk bensin. Townes var dränkt i den, liksom borsten. I samma ögonblick som tändstickan applicerades sköt en "stor flamma och Townes dog i den. –– Longview News Journal , 14 april 1937
Båda männen var döda vid 13.00-tiden. Deras kroppar lämnades hängande, fastspända vid träden, i "timmar" och avlägsnades inte förrän den natten. Rättsläkaren skulle senare uppge, på Townes dödsattest, att han "brändes till en knaprig".
Mobben hävdade att Townes och McDaniels, under tortyr, inblandade en annan svart man i Windhams mord, "Shorty" Dorrah, som bodde i närheten. Ett konto sa att under lynchningen gick flera vita män till hans hem, förde bort honom och förde honom tillbaka till skogsområdet. Ett annat konto uppgav dock att mobben hade kidnappat Dorrah "på väg till lynchningen".
Båda kontona uppgav att Dorrah erkände sin oskuld, men pöbeln misshandlade och piskade honom hårt:
"...möbeln slog och sparkade honom [Dorrah] tills han erkände att han hade hjälpt de andra att planera mordet, men inte deltagit i det. Efter att ha sett de andra dö, blev han slagen ytterligare och sedan tillsagd att få ut ur staten [och aldrig återvända]." –– Longview News Journal , 14 april 1937
Senare samma kväll skrev Jacksons polisinspektör, Audis E. Crawford, till FBI och uppgav att Townes fil hade "permanent bortskaffats".
Verkningarna
Sheriff Wright sa att pöbeln var "oväntad", och att samtidigt som han vädjade till pöbeln "att låta lagen ta sin gång." Vice sheriff, Hugh Curtis, sade att lynchningen skedde på ett "snabbt, tyst och ordnat" sätt. Mobben rapporterades också vara "högt organiserad" och sades ha utfört lynchningarna "i en handvändning". Men hans uttalande stod i motsats till tidningsberättelser om lynchningen, där det kallades "en långsam process". Hans uttalanden, om hur Townes och McDaniels med tvång togs från honom och hans sheriffs förvar, stod också i konflikt med Time Magazines rapport, som angav att Townes och McDaniels togs från sheriffen och hans ställföreträdare "utan kamp".
Sheriff Wright, tillsammans med hans ställföreträdare, uppgav att, även om mobben var demaskerad, kände de inte igen någon av deltagarna. Distriktsåklagaren Clarence Morgan motsatte sig dock deras uttalanden när han sa att sheriff Wright berättade för honom att mobben var "från något annat län." Morgan, som uttalade att "mobben bara kom över oss som en aprildusch", sa senare att han var "säker på att ingen av parterna i mobben var från Montgomery County"...och specificerade att han hade information om att mobben kom från grevskapen "Grenada, Carroll och förmodligen från Webster och Tallahatchie."
Lokaltidningen, The Greenwood Commonwealth , påpekade att tre av de fyra distrikten som Morgan namngav fanns i hans distrikt och uppgav att Morgan hade en skyldighet att namnge alla mobbmedlemmar om han kände till dem.
"Det finns alltid en sak med mobbar som är queer. Trots att sheriffen är väl förtrogen med den stora majoriteten av medborgare i sitt län, innehåller en mobb aldrig någon som sheriffen någonsin sett förut eller kan känna igen efteråt." –– The Greenwood Commonwealth , 26 april 1937
Guvernör Hugh L. White utfärdade initialt en order att skicka Mississippi National Guard från Grenada till platsen; men återkallade ordern när han ansåg att lynchningen redan var över.
Under nationellt tryck sa guvernör White att han skulle "personligen undersöka" lynchningarna, och uppmanade sedan distriktsåklagare Morgan att göra en formell utredning. Lynchningarna hade dock brett stöd runt Mississippi, och guvernörens utredningsuppmaning behandlades som lite mer än en formalitet. Till exempel, när de berömde lynchningarna för att de sparat staten pengar i rättegångskostnader, Enterprise-Tocsin- redaktionen:
"Vi tolererar inte lynchningar, men om två personer någonsin förtjänade att lyncha, så förtjänade de två djuren på Duck Hill rikt vad de fick. Vi har ingen sympati att slösa med dem, ingen som helst. Ingenting kommer någonsin att komma från någon utredning, guvernören eller någon annan. kommer att göra, och ingen medlem av mobben kommer någonsin att arresteras. Även om några arresteringar skulle göras finns det inte en jury i Mississippi som någonsin skulle döma någon mobbmedlem. Det är ett faktum och alla vet det."
Guvernören bad aldrig Morgan att rapportera sina fynd till honom. Men han delegerade senare sheriff Wright och hans ställföreträdare att rapportera sina upptäckter till honom. Men sheriff Wright sa att på grund av mängden domstolsarbete som behövde hans uppmärksamhet, kunde han "inte koncentrera sina ansträngningar" på lynchningen. Guvernör White angav inte vad han skulle göra om sheriffen vägrade eller misslyckades med att undersöka lynchningarna.
Veckor innan Townes och Roosevelt dödades ledde Mississippi nationen i lynchningar, och stod för över 525 av de 4 820 som registrerats sedan 1882. Emellertid, ögonblick innan lynchningen inträffade, skröt guvernör White, vid en Farm Chemurgic Conference i Jackson, att det hade inte varit en lynchning i staten på 15 månader. Dagen efter lynchningen skämtade guvernören senare:
"Precis när jag gjorde det uttalandet föll ett stort plakat från väggen precis vid talarens läktare. Det måste ha varit ett omen av något slag. Just i det ögonblick som negrerna lynchades."
Ingen har någonsin åtalats för bortföranden eller morden. Identiteten på Windhams grannar, som sades ha hört bilen, skottet och Windhams stön, rapporterades aldrig; Det rapporterades inte heller hur nära dessa grannar bodde butiken med tanke på att de påstås höra bilen och Windhams stön. Laboratorieresultaten av kassaregistrets fingeravtryck och blodiga fotspår rapporterades aldrig om efter den 3 januari. Även om sheriff Wright två gånger uttalade sin övertygelse om att brottet hade "begåtts av en person som är helt förtrogen med Windhams butik och vanor", var det aldrig rapporterade att några familjemedlemmar till Windhams någonsin förhördes eller betraktades som misstänkta, särskilt George Windhams bror, Gus, eftersom sheriff Wright hade gett honom tillgång till svarta män som stod anklagade för brottet. Det förklarades inte heller varför de misstänkta ansågs vara svarta, eller hur någon svart person i området, särskilt Townes och McDaniels, skulle ha varit "helt bekant med Windhams butik och vanor" eller skulle ha varit medveten om att hans familj var borta vid den tiden. Det var inte heller utvecklat varför Townes misstänktes, när den vita fången han skulle ha rymt från fängelset med, inte var det. Det uppgavs inte om Windhams mord hade samband med de två andra morden nyligen i området. Det hittades heller aldrig något mordvapen. Trots sådana diskrepanser skulle det efter lynchningen rapporteras retroaktivt att Townes hade varit huvudmisstänkt sedan dagen efter mordet.
Betydelse
Den 26 april 1937 publicerade tidningarna Time and Life ett fotografi av McDaniels kropp fastkedjad vid ett träd. Det var första gången en bild av lynchning publicerades nationellt. Andra tidningar publicerade senare bilden.
1955 dök bilden upp i den populära Museum of Modern Art- utställningen, The Family of Man , en utställning "för att fånga "livets skala från födsel till död." Fotot dök upp under titeln: "Death Slump at Mississippi Lynching (1937)." Den uppskattades ha setts av mer än 180 000 besökare i New York, men efter att ha fått kritik mot bilden för att vara "för kraftfull, för slående och få besökare att stanna upp och titta, vilket avbryter flödet av rörelsen och flödet av meddelandet", drog curator Edward Steichen tillbaka bilden elva veckor efter att showen öppnade:
"[Jag] kände att den här våldsamma bilden kan bli en samlingspunkt i mottagandet av The Family of Man ... [Den] gav en form av dissonans till temat, så vi tog bort den för det ändamålet."
Det uttrycktes fördömande över hela landet mot lynchningarna.
"Lyncharna är naturligtvis den värsta sorten – djävlar för en timme som begår pöbelmord med en sådan galen brutalitet att man undrar om de kan vara människor.
Det är ett brott som är speciellt för USA – ett brott som har fått folket i andra länder att diskutera vilken sorts råa som finns på den amerikanska kontinenten. Vi kan anklaga nazisterna för förföljelse, för trångsynthet och intolerans om vi vill...men nazisterna kan förbanna oss som "lyncher" och vi måste ta det och gilla det.
Lynchning är ofta intolerans och hat när det är som värst; det finns inget i främmande länder att närma sig det. Dessutom har USA:s kongress – – folkets representanter – – besegrat varje försök hittills att utplåna skräcken... och när deras galna bröder i Mississippi torterade dessa två medborgare till döds, kongressen diskuterade om det borde finnas en lag mot det."
Internationellt publicerade tyska tidningar morden för att stödja den nazistiska regeringens propaganda, och kontrasterade våldet från lynchningarna till de "humana" Nürnbergras raslagar som riket hade antagit mot judiska medborgare.
Lynchningarna hade också inträffat i det ögonblick då representanthuset diskuterade representanten Joseph Gavagans (D-New York) anti-lynchlagstiftning . Upprördheten hjälpte till att få stöd för den anti-lynchlagstiftning som han införde. Lagstiftningen stöddes i senaten av demokraterna Robert F. Wagner (New York) och Frederick Van Nuys (Indiana). Lagstiftningen antogs så småningom i kammaren, trots att 85 procent av de 123 representanterna från söder röstade emot den. Men de mäktiga solida södra demokraterna blockerade det i senaten, eftersom de hade blockerat alla tidigare lagförslag mot lynchning. Senator Allen Ellender (D-Louisiana) proklamerade:
"Vi ska till varje pris bevara Amerikas vita överhöghet."