Laon-Athies flygbas

Laon-Athies Air Base Villeneuve-Vertus Airfield Advanced Landing Ground (ALG) A-69
Picardy Region, Frankrike
Laon-Athies Air Base
Koordinater
Typ	Militärt flygfält
Webbplatsinformation
Kontrollerad av	United States Army Air Forces United States Air Force
Webbplatshistorik
I användning	September 1944-maj 1945. 1950-1960-tal
Material	Betong

Laon-Athies Air Base är ett övergivet militärflygfält som ligger nära staden Laon i departementet Aisne i Frankrike .

Dess historia börjar före andra världskriget , när det ursprungligen var en civil gräsplan. Under den tyska ockupationen av Frankrike (1940–1944) Luftwaffe flygfältet till ett stort militärt flygfält, baserat en mängd olika plan på flygfältet, samt använde den som underhålls- och försörjningsdepå. Luftwaffe-basen, som ofta attackerades av allierade flygvapen, beslagtogs av de allierade markstyrkorna i september 1944 och användes som strids- och bombplansbas av den amerikanska arméns flygvapen fram till krigets slut.

Stängt efter kriget byggdes flygfältet om på 1950-talet som en spridd operativ bas för NATO för United States Air Force- enheter i Frankrike för att sprida sina styrkor till i händelse av ett krig med Warszawapakten . Basen var hem för den 66:e taktiska spaningsvingen under 60-talet och övergavs 1967.

Historia

Athies verkar ha varit en flygplats före andra världskriget , troligen med några hangarer, en terminal, kontrolltorn och gräsbanor.

Tyskt bruk under andra världskriget

greps av tyskarna i juni 1940 under slaget om Frankrike , och användes som Luftwaffes militära flygfält under ockupationen. Tyskarna förbättrade anläggningen genom att utöka stödområdet med många underhållsbutiker, hangarer och anlägga två 1600 m betongbanor för allväder, i linje 17/35 och 08/26. Många taxibanor och parkeringsplatser för spridningsflygplan byggdes också.

Kända enheter tilldelade (alla från Luftlotte 3, Fliegerkorps IV):

• Kampfgeschwader 4 (KG 4) juli 1941-januari 1942 Heinkel He 111 H (flygplanskod: F8+)
• Kampfgeschwader 2 (KG 2) 30 september 1941 – 25 november 1942 Junkers Ju 88 A (Fuselage-kod: 1G+)
• Kampfgeschwader 76 (KG 76) 15 juli-25 november 1943 Junkers Ju 88 A (Fuselage kod: F1+)
• 2/Nachtjagdgeschwader 2 (2/NJG 2) augusti–september 1943 Dornier Do 217 (flygplanskod: 4R+)
• 3/Nachtjagdgeschwader 4 (3/NJG 4) augusti–september 1943 Junkers Ju 88 A (flygplanskod: G9+)
• Kampfgeschwader 54 (KG 54) 23 december 1943 – 6 april 1944 Junkers Ju 88 A (Fuselage-kod: 2F+)
• Schlachtgeschwader 4 (SG 4) december 1943-februari 1944 Focke-Wulf Fw 190 F/G
• Nachtjagdgeschwader 1 (NJS 1) mars–maj 1944 Messerschmitt Bf 110
• Nachtjagdgeschwader 5 (NJS 5) maj–augusti 1944 Messerschmitt Bf 110

Dessutom, från krigstida USAAF-register, etablerade Luftwaffe en underhållsreparations- och försörjningsdepå i Athies. Flygfältet användes ursprungligen som en bombplansbas för nattbombplansoperationer av He 111:or och Ju 88:or, och attackerade mål i England fram till slutet av 1943. När Luftwaffes bombplansaktiviteter upphörde, blev Athies en nattlig avlyssningsbas mot Royal Air Force bombplan som flög över det ockuperade Frankrike på deras väg till mål i Tyskland. Det verkar som att SG 4, en Fw 190F/G-enhet, fördes till Athies från östfronten, där det var en dykbombplansenhet. Flygfältet attackerades vid flera tillfällen av åttonde flygvapnets tunga bombplan 1943 och 1944.

Amerikansk användning

A-26 Invader of the 416th Bombardment Group på A-69 Laon/Athies Airfield, 1945

Under Frankrikes befrielse övergav Luftwaffe basflygfältet i slutet av augusti och skickade in rivningsteam för att spränga hangarer, byggnader, elgeneratorer, vattenrening och andra anläggningar. Den greps av allierade markstyrkor i början av september och överlämnades till United States Army Air Forces . IX Engineer Command 820th Engineer Aviation Battalion flyttade omkring den 7 september och påbörjade en snabb rehabilitering av basen så att den kunde användas av amerikanska flygplan.

Den förklarades operationellt redo för stridsförband den 9 september, några dagar efter dess tillfångatagande från tyska styrkor, och betecknades som Advanced Landing Ground "A-69 Laon/Athies Airfield". Även om den var operativt användbar, var Athies en havererad bas från de allierade luftattackerna och det som sprängdes av tyskarna när de drog sig tillbaka. Amerikanerna nöjde sig med det som kunde repareras och flyttade in vilken utrustning som krävdes för att genomföra stridsoperationer. Många byggnader av murad konstruktion hade gjorts oanvändbara, deras innehåll bestod av ingenting annat än vrakdelar.

Under amerikansk kontroll använde nionde flygvapnet basen för flera enheter från 7 september 1944 tills basen stängdes i juli 1945. Kända enheter som tilldelades var:

• 50th Fighter Group , 15–26 september 1944, P-47 Thunderbolts
• 368th Fighter Group , 11 september-2 oktober 1944, P-47 Thunderbolts
• 323d Bombardment Group , 13 oktober 1944-februari 1945, B-26 Marauders
• 416th Bombardment Group , februari–maj 1945, A-26 Invaders

När varje stridsgrupp hade tre fullt utrustade skvadroner blev flygfältet vid Laon-Athies en av de mest trafikerade amerikanska baserna på kontinenten. När kriget var över stängdes Laon/Athies flygfält den 23 maj 1945 och överlämnades till det franska flygministeriet.

Användning efter kriget

Under fransk kontroll efter kriget låg basen övergiven i flera år. Det fanns mycket oexploderad ammunition på platsen som behövde avlägsnas, liksom vraket av tyska och amerikanska flygplan. Många av byggnaderna vid basen förstördes av kriget, och även om några hade reparerats av de amerikanska stridsingenjörerna låg de flesta i ruiner. Dessutom ville det franska flygvapnet inte ha något att göra med ett nazistiskt flygfält på fransk mark. Som ett resultat arrenderade flygministeriet ut marken, betongbanor, strukturer och allt till bönder för jordbruksbruk, och skickade in oexploderade ammunitionsteam för att avlägsna den farliga ammunitionen.

NATO-användning

År 1950, när som ett resultat av det kalla krigets hot från Sovjetunionen , erbjöds flygbasen i Laon-Athies till det amerikanska flygvapnet av det franska flygministeriet som en del av deras NATO -åtagande att upprätta en modern flygvapenbas vid platsen. De höga kostnaderna för att bryta jordbruksarrenden, och även de höga kostnaderna för att ta bort de tyska betongbanorna och andra anläggningar ledde till att den avvisades som plats för en fullständig flygbas. Men Nato stod inför flera problem när de försökte lösa ekvationen för luftmaktens överlevnad. Planering av en Warszawapakts första strejköverlevnad i både konventionella och kärnvapenkrig måste övervägas. De viktigaste flygbaserna byggdes på små tomter med mycket begränsat spridningsutrymme. Det beslutades att använda Laon-Athies som ett "backup"-flygfält för nödsituationer, bestående av en "bare bones"-anläggning på en bana med minimala faciliteter avsedda att användas av alla Natos flygvapen för att skingra sina flygplan i händelse av krig.

Med början omkring 1954 återvände franska rivningsföretag till Laon-Athies och började riva de tyska strukturerna och ta bort vraket från andra världskrigets flygbas. Franska arméns explosiva rivningsteam togs in för att säkert avlägsna oexploderad ammunition som fanns kvar från kriget och platsen förbereddes för konstruktion. En modern NATO-jetbana i betong för allväder anlades i linje 02/20, med taxibanor och spridningsområden för tre stridsskvadroner. Spridningarna utformades i ett cirkulärt margueritsystem av hårda stativ som senare kunde förses med jord för extra flygplansskydd. Vanligtvis bestod marguerieten av femton till arton hårda stativ, med varje hård stativ som kan parkera ett eller två flygplan, vilket gör att planen kan placeras ungefär 150 fot (50 m) från varandra. Varje skvadron tilldelades ett separat hangar/hardstand-komplex.

Förutom en och annan landning av NATO-flygplan (USAF) användes aldrig Laon-Athies Air Base. I och med det franska tillbakadragandet ur Natos integrerade militära komponent 1967 övergavs basen.

Nuvarande

Laon-Athies Air Base ligger öster om A26 autoroute , nära staden Laon , nordost om D977 utbyte. Idag används den tidigare flygplatsen och militärflygbasen för jordbruk. Natos landningsbana, spridningar och taxibanor förblir på plats, och även om de har försämrats efter 40 år av övergivande, är de med största sannolikhet användbara för nödflygplanslandningar. Alla tre margueriter och deras spridningsdynor finns kvar, några borttagna, men de flesta i rimligt skick.

Borttagandet av krigstidsbasen i början av 1950-talet var mycket fullständigt. De enda återstående kännetecknen från Athies krigstid är de två tyskbyggda betongbanorna, fortfarande i stort sett intakta. Även taxibanor byggda av tyskarna finns kvar som enkelspåriga jordbruksvägar. Det misstänks att många tidigare krigstidsbyggnader och strukturer finns i skogsområdet sydost om flygfältet, inklusive bombdumpen, men det kan inte urskiljas från flygfoton på grund av det omfattande trädkronan. Flera landningsbanor under krigstid kan ses i det skogsbevuxna området, vilket förmodligen leder till spridningar, beklädnader och andra övergivna betongkonstruktioner.

Tung utrustning plattar ut hela återstående av det tidigare flygfältet och sprider margueriter för att möjliggöra installation av solpaneler.

Hela före detta flygbasens markyta och landningsbanor kommer att användas som solenergipark i framtiden.

Se även

• Advanced Landing Ground

Den här artikeln innehåller material från allmän egendom från Air Force Historical Research Agency .