George N. Briggs

George Nixon Briggs
porträtt av Southworth & Hawes , ca. 1848
19:e guvernören i Massachusetts
Tillträdde 9 januari 1844 – 11 januari 1851
Löjtnant	John Reed, Jr.
Föregås av	Marcus Morton
Efterträdde av	George S. Boutwell
Medlem av det amerikanska representanthuset från Massachusetts
Tillträdde 4 mars 1831 – 3 mars 1843
Föregås av	Henry W. Dwight
Efterträdde av	Julius Rockwell
Valkrets	9:e distriktet (1831–33) 7:e distriktet (1833–43)
Medlem av Massachusetts House of Representatives
Personliga uppgifter
Född	( 1796-04-12 ) 12 april 1796 Adams, Massachusetts
dog	12 september 1861 (12-09-1861) (65 år) Pittsfield, Massachusetts
Politiskt parti	Whig
Make	Harriet Briggs
Barn	Harriet Briggs George Briggs Henry Shaw Briggs
Yrke	Advokat
Signatur

George Nixon Briggs (12 april 1796 – 12 september 1861) var en amerikansk advokat och politiker från Massachusetts . A Whig , Briggs tjänstgjorde i tolv år i Förenta staternas representanthus och tjänade sju ettårsperioder som den 19:e guvernören i Massachusetts , från 1844 till 1851.

växte upp på landsbygden Upstate New York och studerade juridik i västra Massachusetts, där hans medborgerliga engagemang och framgångsrika juridiska praktik föregick statlig politisk aktivitet. Han valdes in i kongressen 1830, där han stödde den konservativa Whig-agendan, som tjänstgjorde i kommittén för postkontoret och postvägar . Han var också en regelbunden förespråkare för nykterhet och avstod från all alkoholkonsumtion.

Han nominerades av Whigs 1843 för att ställa upp mot den demokratiske guvernören Marcus Morton som en del av ett Whig-bud för fler landsbygdsröster, och vann lätt val fram till 1849. Även om han försökte undvika den omtvistade frågan om slaveri , protesterade han South Carolinas politik som tillät fängslandet av fria afroamerikaner . Han stödde dödsstraff och vägrade särskilt att omvandla John White Websters dödsdom för mordet på George Parkman . Briggs dog av en oavsiktlig skottskada i sitt hem i Pittsfield, Massachusetts .

tidigt liv och utbildning

Briggs födelseplats

George Nixon Briggs föddes i Adams, Massachusetts den 12 april 1796. Han var den elfte av tolv barn till Allen Briggs, en smed ursprungligen från Cranston, Rhode Island , och Nancy (Brown) Briggs, av hugenott härkomst. Hans föräldrar flyttade familjen till Manchester, Vermont när han var sju, och två år senare, till White Creek, New York . Hushållet var religiöst: hans far var baptist och hans mor var kväkare , och de gav sina barn religiös undervisning från Bibeln.

Vid 14 års ålder, under det andra stora uppvaknandet , som var särskilt starkt i Upstate New York , upplevde Briggs en omvändelseupplevelse och anslöt sig till baptisttron. Han talade vid väckelsemöten om sin erfarenhet och drog uppskattande applåder från folkmassorna, enligt Hiland Hall , som lärde känna Briggs vid den tiden och som blev en livslång vän och politisk associerad. Hans tro informerade om hans personliga beteende: han förblev engagerad i religiösa ideal, till exempel protesterade mot kongressmöten som sträckte sig in i söndags och avstod från alkoholkonsumtion .

Briggs gick sporadiskt i de offentliga skolorna i White Creek och gick i tre år i lärling hos en Quaker- hatmakare . Med stöd från sina äldre bröder började han studera juridik i Pittsfield och Lanesboro 1813 och antogs till Massachusetts advokatsamfund 1818. Han öppnade först en praktik i Adams, flyttade den till Lanesboro 1823 och Pittsfield 1842. Hans provarbete präglades av en samtida som tydlig, kortfattad och metodisk, även om han var förtjust i att berätta historier i mindre formella miljöer.

År 1817 hjälpte Briggs till att upprätta en baptistkyrka i Lanesboro; i denna församling träffade han Harriet Hall, som han gifte sig med 1818; deras barn var Harriet, George och Henry . Briggs uppmanades också att uppfostra de fyra föräldralösa barnen till sin bror Rufus, en av bröderna som stöttade honom i hans juridikstudier. Rufus dog 1816, följt av sin fru inte långt därefter.

Briggs engagemang i samhällslivet började på lokal nivå. Från 1824 till 1831 var Briggs register över handlingar för det norra distriktet i Berkshire County, Massachusetts . Han valdes till stadsskrivare 1824, utsågs till ordförande i styrelsen för kommissarier för motorvägar 1826. Hans intresse för politik väcktes av hans bekantskap med Henry Shaw , som tjänstgjorde i Förenta staternas representanthus från 1817 till 1821.

Ett brottmål som prövades 1826 gav Briggs större uppmärksamhet. En Oneida -indian som bor i Stockbridge anklagades för mord. Briggs utsågs av domstolen att försvara honom; övertygad av bevisen att mannen var oskyldig, gjorde Briggs vad som beskrevs av en samtida som en vädjan som var "en modell för juryvältalighet". Juryn höll tyvärr inte med Briggs och dömde mannen som hängdes. År 1830 erkände den sanne mördaren att han hade begått brottet.

USA:s representanthus

Trots hans uppgång i framträdande plats var Briggs först inte kvalificerad för statliga ämbeten eftersom han inte ägde egendom. 1830 bestämde han sig för att kandidera till kongressen, för vilket det inte fanns något sådant krav. Han valdes till de tjugoandra till de tjugofjärde kongresserna som antijacksonian och som whig till de tjugofemte till tjugosjunde kongresserna, som tjänstgjorde från den 4 mars 1831 till den 3 mars 1843. Han beslutade att inte att kandidera till omval 1842.

Hiland Hall of Vermont var en långvarig vän och kongresskollega.

Briggs var vad som senare år blev känt som en " Cotton Whig ". Han var för protektionistiska tullar och motsatte sig utvidgningen av slaveriet till västerländska territorier, men försökte inte hota nationens enhet med en stark hållning mot slaveri. Han tjänstgjorde i kommittén för offentliga utgifter och kommittén för postkontor och postvägar, och tjänstgjorde en tid som ordförande för var och en. Postkontorskommittén var en regelbunden mottagare av klagomål från sydstater angående överföringen av abolitionistiska utskick, som där sågs som brandfarliga; frågan var kontroversiell eftersom lagstiftare i söder försökte få dessa typer av utskick förbjudna. Briggs vän Hiland Hall , som också satt i kommittén, utarbetade ett betänkande 1836 som motbevisade de skäl som användes i sådana lagförslag, men kommittén som helhet, och sedan kammaren, vägrade att acceptera betänkandet. Även om författarskapet till rapporten verkar vara helt och hållet Halls, kan Briggs ha bidragit till den och var en undertecknare till Halls publicering av rapporten i National Intelligencer, en stor politisk tidskrift. Dokumentet var inflytelserik när det gällde att driva senare kongressdebatter om lagstiftningsförslag angående avskaffande utskick, av vilka inget någonsin antogs. Briggs och Hall var båda avgörande för att utarbeta och få igenom Post Office Act från 1836, som inkluderade väsentliga redovisningsreformer i kölvattnet av ekonomisk misskötsel av postmästaregeneralen William Taylor Barry .

Under sin tid i kongressen var Briggs en högljudd förespråkare för nykterhet . Han bildade Congressional Temperance Society 1833, sittande i dess verkställande kommitté; vid en nykterhetskongress 1836 i Saratoga Springs, New York, förespråkade han att man skulle ta löften om total avhållsamhet som ett sätt att föra bort fler människor från alkoholens ondska, och förberedde särskilt ett sådant löfte för Kentucky - representanten Thomas F. Marshall på golvet i representanthuset. Hans åtgärder för att organisera nykterhetsrörelsen i kongressen dog ut när han lämnade kroppen, men det var en sak som han skulle fortsätta att hålla för resten av sitt liv. År 1860 valdes han till president för American Temperance Union .

Under vintern 1834–1835, när han gick längs Washingtonkanalen, hörde han en folkmassa utropa att en ung svart pojke hade ramlat in och höll på att drunkna. När han hörde detta dök han ner i vattnet utan att ta av sig några av sina kläder och räddade pojken.

guvernör i Massachusetts

Marcus Morton , den sittande guvernören, förlorade mot Briggs 1843.

Briggs nominerades att kandidera till guvernörsposten på Whig-biljetten mot den sittande demokraten Marcus Morton 1843. Den tidigare guvernören John Davis hade nominerats först, men vägrade nomineringen, möjligen för att Daniel Webster lovade honom partistöd för ett framtida vicepresidentbud . Briggs rekommenderades tydligen som en kompromisskandidat som var acceptabel för olika fraktioner inom partiet (en kontrollerad av Webster, den andra av Abbott Lawrence) . Han valdes också troligen för att vädja mer direkt till delstatens landsbygdsväljare, en valkrets som normalt stödde Morton. Det avskaffande Liberty Party ställde också upp en kandidat, med resultatet att ingen av kandidaterna vann den nödvändiga majoriteten. Lagstiftaren avgjorde valet i de fallen; med en whig-majoritet där var Briggs val garanterat. Briggs omvaldes årligen fram till 1850 mot en följd av demokratiska motståndare. Han vann populära majoriteter fram till valet 1849, även om tredje partier (inklusive Liberty Party och dess efterträdare, Free Soil Party) ofta var inblandade. Även om Whigs hade rykte om sig att vara aristokratisk, var Briggs mycket mer en man av folket än de föregående Whig-guvernörerna, John Davis och Edward Everett .

År 1844 skickade Briggs, oroad över en nyligen antagen policy av South Carolina som godkände fängslandet av fria svarta som anlände dit från Massachusetts och andra nordliga stater, representanter för att protestera mot politiken. Samuel Hoar och hans dotter Elizabeth misslyckades med att ändra South Carolinas policy, och efter protester mot vad som uppfattades som Yankee-inblandning i södra angelägenheter, uppmanades de att lämna staten för sin egen säkerhet.

Dödsstraff var en viktig fråga som diskuterades i staten under Briggs mandatperiod, med sociala reformatorer som krävde att det skulle avskaffas. Briggs förespråkade personligen dödsstraff, men efterlyste av politiska skäl måttfull användning av det, och försökte till exempel begränsa dess tillämpning i mordfall till de som involverade första gradens mord . Efter en frikännande dom i ett mordfall från 1846 där känslan av anti-dödsstraff ansågs spela en roll, föreslog Briggs, som försökte undergrava lobbyn mot dödsstraff, att avskaffa straffet för alla brott utom mord, men uttryckte oro över att fler sådana frikännanden av sympatiska juryer skulle undergräva sambandet mellan brott och straff.

[Briggs är] en utmärkt mellanhand; han ser bra ut när han talar och verkar alltid redo att säga något bra, men har aldrig sagt något; han är en oratormanqué .

— Ralph Waldo Emerson

Briggs argument användes i rättegången 1849 mot Washington Goode , en svart sjöman som anklagades för att ha dödat en rival för en kvinnas tillgivenhet. Fallet mot Goode var i huvudsak av omständighet, men juryn hörsammade distriktsåklagarens uppmaning om ett självständigt straff för "våldsbrott" och dömde honom. Det fanns uppmaningar för Briggs att omvandla Goodes dödsstraff, men han vägrade och skrev "En benådning här skulle tendera mot den totala omstörtningen av lagen."

Inte långt efter Goode-fallet kom den sensationella rättegången mot professor John White Webster i mordet på George Parkman , ett brott som ägde rum vid Harvard Medical School i november 1849. Rättegången fick rikstäckande täckning, och åtalsfallet baserades på bevis. det var antingen omständighet (komplicerat av det faktum att ett komplett lik inte hittades), eller grundat på nya typer av bevis ( rättsmedicinsk tandvård användes för första gången i denna rättegång). Dessutom kritiserades Massachusetts Högsta Domstolschef Lemuel Shaw allmänt för partiskhet i instruktionerna han gav till juryn. Briggs begärde att omvandla Websters dom av dödsstraffmotståndare, och hotades till och med med fysisk skada om han inte gjorde det. Han vägrade dock och angav att bevisningen i fallet var tydlig (särskilt efter att Webster avgett ett erkännande), och att det inte fanns någon anledning att tvivla på att domstolen hade agerat med vederbörlig noggrannhet.

Under Briggs tid som guvernör fortsatte abolitionistiska aktivister att göra intåg mot både whigs och demokrater, i första hand att göra gemensam sak med demokraterna mot de dominerande whigsna. Briggs ställning som bomullswhig satte honom i opposition till dessa krafter. Han motsatte sig det mexikanskt-amerikanska kriget , men gick med på federala krav på att staterna skulle hjälpa till med att höja trupper för kriget, vilket fick aktivisten Wendell Phillips vrede . Han främjade andra typer av reformer och stöttade Horace Mann i hans aktiviteter för att förbättra utbildningen i staten.

George S. Boutwell , ca. 1851 porträtt av Southworth & Hawes

År 1849 misslyckades Briggs med att säkra en majoritet i folkomröstningen på grund av Free Soil Partys maktökning, men Whig-lagstiftaren återförde honom till kontoret. I valet 1850 fick ilskan över kompromissen från 1850 (en serie federala handlingar utformade för att bevara nationens enhet som inkluderade Fugitive Slave Act ) demokraterna och Free Soilers att bilda en koalition för att få kontroll över Massachusetts lagstiftande församling, och delade whigs längs pro- och antiabolitionslinjer. Med guvernörsvalet återigen skickat till den lagstiftande församlingen, valdes demokraten George S. Boutwell framför Briggs.

Senare år

Briggs återupptog sin advokatverksamhet i Pittsfield. Han var medlem av det statliga konstitutionella konventet 1853 och satt som domare i Court of Common Pleas från 1853 till 1858. 1859 nominerades han till guvernör av den tynande Know-Nothing -rörelsen, men hamnade långt efter andra kandidater.

År 1861 utsågs Briggs av president Abraham Lincoln till en diplomatisk beskickning till South American Granadine Confederation (ungefär dagens Colombia och Panama ). Han dog dock innan han kunde tillträda tjänsten. Den 4 september 1861 fick Briggs en överrock ur sin garderob i sitt hem i Pittsfield, när en pistol föll. När Briggs plockade upp den, avfyrades pistolen och Briggs sköts. Briggs dog tidigt på morgonen den 12 september 1861 och begravdes på Pittsfield Cemetery .

Anteckningar

•    Bowers, C. Michael (2011). Forensic Dentistry Evidence: An Investigator's Handbook . Amsterdam: Elsevier. ISBN 9780123820013 . OCLC 688636942 .
•   Burns, James Dawson (1861). Temperance Dictionary . London: Job Caudwell. OCLC 752754623 .
•   Dalzell, Robert Jr. (1973). Daniel Webster och rättegången mot amerikansk nationalism, 1843–1852 . Boston: Houghton Mifflin. ISBN 0395139988 .
•    Formisano, Ronald (1983). Förvandlingen av politisk kultur: Massachusetts partier, 1790-1840-talet . New York: Oxford University Press. ISBN 9780195035094 . OCLC 18429354 .
•   Hart, Albert Bushnell, red. (1927). Commonwealth History of Massachusetts . New York: The States History Company. OCLC 1543273 . (5 volymers historia om Massachusetts fram till början av 1900-talet)
•    Holt, Michael (1999). The Rise and Fall of the American Whig Party: Jacksonian Politics and the Beginning of the Civil War . New York: Oxford University Press. ISBN 9780195055443 . OCLC 231788473 .
•   History of Berkshire County, Massachusetts, Volym 1 . New York: JH Beers & Co. 1885. ISBN 9781432809102 .
•    John, Richard (januari 1997). "Hiland Halls "Report on Incendiary Publications": A Forgotten Nineteenth Century Defense of the Constitutional Guarantee of the Freedom of the Press. American Journal of Legal History . 41 (1): 94–125. doi : 10.2307/845472 . JSTOR 845472 . S2CID 152027724 .
•    John, Richard (2009) [1995]. Spridning av nyheterna: Det amerikanska postsystemet från Franklin till Morse . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 9780674039148 . OCLC 434587908 .
•    Larson, Sylvia (1999). "Briggs, George Nixon". Dictionary of American National Biography . Vol. 3. New York: Oxford University Press. s. 539–541. ISBN 9780195206357 . OCLC 39182280 .
•    Mitchell, Thomas (2007). Antislaveripolitik i Antebellum och inbördeskriget Amerika . Westport, CT: Praeger. ISBN 9780275991685 . OCLC 263714377 .
•   Petrulionis, Sandra Harbert (september 2001). " "Sväller mänsklighetens stora tidvatten": The Concord, Massachusetts, Female Anti-Slavery Society". New England Quarterly . 74 (3): 385–418. doi : 10.2307/3185425 . JSTOR 3185425 .
•   Richards, William Carey (1867). Great in Goodness: A Memoir of George N. Briggs, guvernör i Commonwealth of Massachusetts, från 1844 till 1851 . Boston, MA: Gould och Lincoln. OCLC 4045699 .
•    Rogers, Alan (2008). Mord och dödsstraff i Massachusetts . Amherst, MA: University of Massachusetts Press. ISBN 9781558496323 . OCLC 137325169 .
•   Smith, Joseph (1885). "Ära George N. Briggs, LL. D" . Minnesbiografier, 1845–1871: 1860–1862 . Boston: New England Historic Genealogical Society. OCLC 13166463 .
•   Whipple, A. B (1896). "George N. Briggs" . Samlingar av Berkshire Historical and Scientific Society (volym 2). OCLC 1772059 .

Vidare läsning

•   Giddings, Edward Jonathan (1890). Amerikanska kristna härskare . New York: Bromfield & Company. s. 61 –69. OCLC 5929456 .

externa länkar

• Kongressens biografi om George Nixon Briggs