Robert Rantoul Jr.

Robert Rantoul Jr.
USA:s senator från Massachusetts
Tillträdde 1 februari 1851 – 3 mars 1851
Föregås av	Robert C. Winthrop
Efterträdde av	Charles Sumner
Ledamot av USA :s representanthus från Massachusetts 2 : a distrikt
Tillträdde 4 mars 1851 – 7 augusti 1852
Föregås av	Daniel P. King
Efterträdde av	Francis B. Fay
USA:s åklagare för distriktet Massachusetts
I tjänst 1846–1849
Föregås av	Franklin Dexter
Efterträdde av	George Lunt
Medlem av Massachusetts House of Representatives
I tjänst 1835-1839
Personliga uppgifter
Född	( 1805-08-13 ) 13 augusti 1805 Beverly, Massachusetts
dog	7 augusti 1852 (1852-08-07) (46 år) Washington, DC
Politiskt parti	Demokratisk
Barn	Robert S. Rantoul Charles W. Rantoul
Alma mater	Harvard Universitet
Yrke	Lag

Robert Rantoul Jr. (13 augusti 1805 – 7 augusti 1852) var en amerikansk advokat och politiker från Massachusetts .

Rantoul var medlem av Massachusetts House of Representatives (1835–1839), kommissionen för att revidera lagarna i Massachusetts och Massachusetts Board of Education (1837–1842). Han var USA:s åklagare för distriktet Massachusetts (1846–1849). Han valdes 1850 till Förenta staternas representanthus för den 32:a kongressen . Innan hans mandatperiod där började, utnämndes han till demokrat i USA:s senat för att fylla den vakans som orsakades av avgången av Robert Charles Winthrop , som hade utsetts efter Daniel Websters avgång och avgick när han inte lyckades vinna val till en hela löptiden. Rantoul tjänstgjorde i senaten från 1 februari till 3 mars 1851 och sedan i kammaren från 4 mars 1851 till sin död. Han begravdes på Central Cemetery, Beverly, Massachusetts. Rantoul hade en fru, Jane Elizabeth Woodbury, och två barn, Robert S. Rantoul och Charles W. Rantoul.

Tidigt liv

Rantoul föddes den 13 augusti 1805 i Beverly, Massachusetts . Han var den äldsta sonen till Robert och Joanna Lovett Rantoul. Han gick på de vanliga skolorna och Phillips Andover Academy och tog examen från Harvard University 1826.

Från sina första år uppvisade Rantoul en brådmogenhet, mognad och kärlek till lärande som gjorde ett outplånligt intryck på omgivningen. Som barn var Rantoul känd för sin "genialitet, sanningsenlighet, blygsamhet, foglighet och ömma samvetsgrannhet." Ett utdrag hämtat ur hans barndomsdagbok, skrivet vid 8 års ålder, lyder: "4 januari 1814. Fick följande idé, nämligen att det var bättre att ibland tvingas på mig än att aldrig lita på."

Vid 14 års ålder skrev Rantoul in på Phillips Andover Academy, där han skulle studera under ledning av den berömda utbildaren John Adams . En klasskamrat från Andover påminner om Rantoul: "Den egenskap som imponerade mest på mig var hans obestridliga törst efter kunskap, som han sökte efter tillfredsställelse inom varje område av mänskliga undersökningar. Oavsett vad som fångade hans uppmärksamhet, oavsett om det var en tidning i Spectator, ett tal i kongressen, en ny dikt i Lord Byrons eller nya uppfinningar inom konsten, det absorberade alla hans förmågor och bemästrades och smältes noggrant innan han lämnade det."

År 1822 gick Rantoul i förstaårsklassen vid Harvard College. På Harvard beskrevs Rantoul som "otroligt arbetsam". Av vissa konton tillbringade Rantoul 14 timmar om dagen med att studera, även om han föredrog att studera ämnen enligt sina egna intellektuella intressen, snarare än att följa den föreskrivna collegekursen.

Professionellt liv

Efter examen från Harvard 1826 började Rantoul studera juridik i Salem, Massachusetts , under ledning av John Pickering och senare under Hon . Leverett Saltonstall . 1829 antogs Rantoul till Massachusetts State Bar. År 1830 tog Rantoul sitt första fall: försvaret av en Knapps för mordet på en Mr. White, en rik och omtyckt man från Salem. Rantouls beslut att försvara Knapps var impopulärt bland medborgarna i Salem, och Rantoul visste det. Allmänna känslor för de anklagade i Salem vid den tiden var särskilt negativa och fientliga. Detta olyckliga tillstånd gjorde Rantoul desto mer beslutsam i sitt beslut att ge Knapps råd; Rantoul "kände på alla sätt de orättvisa och kränkande effekterna av detta upphetsade tillstånd av känslor i allmänheten; en upphetsning som han betraktade inte bara som fientlig mot den anklagade, utan mot lugnet och rättvisan i rättsliga förfaranden, i ett fall av liv. och döden." Rantouls beslut att försvara Knapps under dessa omständigheter var på många sätt symboliskt för den typ av hängivenhet till rättvisa och rättvisa som skulle prägla resten av Rantouls karriär. Tyvärr kom beslutet också till en kostnad: för sin roll i försvaret av Knapps förlorade Rantoul många vänner, fick utbredd upprördhet från allmänheten och tvingades slutligen lämna Salem.

När Rantoul lämnade Salem, flyttade Rantoul till South Reading, Massachusetts , 1830. 1832, Rantoul flyttning till Gloucester, Massachusetts , där han i fyra på varandra följande år röstades till Massachusetts delstatslagstiftande församling .

1838 flyttade Rantoul till Boston, Massachusetts . I Boston skulle Rantoul stöta på många av samma utmaningar som han mötte som ung advokat i Salem, nämligen motstånd från de rika och eliten vars politiska åsikter skilde sig så starkt från hans egen. Som en liberal kamp för den vanliga mannens räkning i en stad så dominerad av ett fåtal rika och konservativa, fick Rantoul sig ett rykte som "en djärv förkämpe för politisk rättvisa; en oflexibel och vältalig förespråkare för människors rättigheter, som ovanstående av egendom, vare sig den innehas av individer eller företag. Han hade en uppriktig och rättvis respekt för mental kraft, utövad i alla användbara riktningar, och särskilt för den intelligens, som, genom att segra över ogynnsamma omständigheter, kan säkerställa framgång för företagande och belöning till industrin. Men han hade en högre respekt för integritet, rättvisa och sanning; en högre respekt för rättigheterna för de fattiga, de svaga och försvarslösa. Han erkände ingen auktoritet i en rikedomsoligarki; ingen annan adel än så skänkt av välgörenhet till mänskligheten, av tjänster som faktiskt utförts till hans medskapelser. Vad han ansåg som mänskligheten och rättvisan i sina politiska åsikter, behandlades av de själviska och de arroganta som förräderi mot rikedom. Och därav det faktum att varken omfattningen eller ersättningen av hans yrkesutövning visade på hans förtjänst som advokat, eller dess rättvisa belöning. Kort sagt, han var en demokratisk advokat i staden Boston."

Medan han var i Boston tog Rantoul på sig ett antal landmärken, alltid i jakten på vad han trodde var rätt och rättvist.

Commonwealth v. Hunt

Det första fallet var Commonwealth v. Hunt , känd på den tiden som Journeymen Boot-Makers' Case, där Rantoul argumenterade på uppdrag av en organiserad arbetarrörelse i Massachusetts. Fallet gällde den ännu olösta frågan om huruvida fackföreningar var lagliga i USA. Efter ett ogynnsamt beslut i rättegången överklagade Rantoul fallet till högsta domstol i Massachusetts där domare Lemuel Shaw så småningom fastställde att arbetsorganisationer var lagliga förutsatt att de var organiserade för lagliga ändamål och använde lagliga medel för att uppnå sina mål. Med denna seger lyckades Rantoul "få en av de fullständigaste triumfer som det någonsin föll på en amerikansk advokats lott att uppnå."

Rhode Island försök

År 1842 kom Rantoul till försvar av flera individer som anklagades av regeringen för försök "av revolutionär karaktär" för deras ansträngningar att utöka rösträtten till afroamerikaner i Massachusetts. De åtalade arresterades, fängslades och ställdes inför rätta, inte i samma län där de påstås ha begått gärningarna, utan i län där partiska domare och fullsatta juryer, "som liknar dem från de värsta perioderna i engelsk historia valdes ut som försöksmän". För att "för att lösa detta orättvisa maktgrepp och för att rädda några av de bästa medborgarna på Rhode Island från dessa antiamerikanska och tyranniska sätt att agera, anställdes Mr. Rantoul som ledande rådgivare; och han ställdes till svars. , på frågans meriter, en kraft av förnuft och en omfattning av lärdom, som förskräckte och elektrifierade domstolen, och en övertygande vältalighet, som drog fram ofrivilliga applåder från en talrik och upplyst församling ... Till och med Webster, motstående rådgivare, klappade händerna med applåder. Personens rättigheter, och statens rättigheter, deras relationer till varandra och deras rättvisa begränsningar, har kanske aldrig mer skickligt granskats eller preciserats i en rättsmedicinsk adress."

Dagen efter publicerade The Providence Express följande redogörelse för Rantouls argument i fallet: "Denne framstående herrars kompetenta och avgörande argument upptog två och en halv timmar i leveransen. Det var genomgående den mest lärda adressen till vilken vi har någonsin lyssnat ... I händerna på vissa män skulle detta ämne ha varit tråkigt och utan intresse. Mr. Rantoul gjorde det långt annars för den fullsatta publiken som lyssnade på honom ... Kan en man ställas inför rätta i ett län, för en gärning som åtalats i åtalet i ett annat län? Han hävdade att han inte kunde vara ... Han visade detta genom att undersöka föremålet för institutionen för juryrättegångar, källorna och den ursprungliga formen av denna institution, innebörden av termerna i Magna Carta, genom vilken rättegång av hans kamrater säkerställs för varje friman, sedvanerättens gång i England, sedan den stora stadgan, stadgarna i England, i avvikelse från denna sedvanliga lag i England på denna punkt, och brottet ur den amerikanska revolutionen. . . Mr Rantoul angav de väsentliga fördelarna med denna rätt, vars tillväxt han spårade från Alfreds och Karl den stores tid, och förmanade domstolen att inte kasta bort en garanti som hade mognat under tusen års varierande erfarenhet under en påtvingad och onaturlig konstruktion av en stadga, som åtminstone i sig själv var av mycket tvivelaktig konstitutionalitet."

Sims-fodral

1851 blev Rantoul involverad i ett av de mest ökända fallen i Massachusetts historia. På morgonen den 4 april 1851 hölls Thomas Sims , en förrymd slav arresterad i Boston under Fugitive Slave Act, av vakter utanför det statliga domstolshuset i Boston. På väg till sitt kontor lade Rantoul märke till folkmassan och stannade för att fråga vad som pågick, varpå någon i folkmassan svarade: "De har fångat en neger." På begäran av advokatkollegan CG Loring tog sig Rantoul in i tingshuset. När en vän till Rantoul gick till domstolshuset för att leta efter Rantoul senare samma morgon, fann han Rantoul redan engagerad i tjänsten som advokat åt den påstådda rymlingen utan att ha haft ett ögonblicks förberedelser.

Även om fallet till slut förlorades och Sims återlämnades till träldom, är Rantoul ihågkommen för sin beredvillighet att försvara Thomas Sims med ett ögonblicks varsel, hans duktiga försvar av Sims under rättegången och hans portentiva invändning mot lagens konstitutionalitet: Fugitive Slave Act.

Visningar

Medan Rantoul utan tvekan var bland de skickligaste advokaterna på sin tid, och engagerad i att främja rättvisa mål i alla möjliga fall, kom många av hans starkaste ansträngningar för att främja social rättvisa utanför rättssalen. Det fanns vissa orsaker till sociala reformer och framsteg som Rantoul var så engagerad i, och som han skulle ägna så mycket tid och ansträngning åt, att det sades att man kunde ha varit i Rantouls sällskap i veckor i taget utan att någonsin bli påmind om att han var advokat eller politiker. Bland dessa orsaker var kodifieringen av common law, främjandet av offentlig utbildning genom lyceum och avskaffandet av dödsstraffet i USA.

Kodifiering av lagen

Under hela sitt liv var Rantoul en häftig förespråkare för kodifieringen av den allmänna lagen. Han trodde att domargjorda regler var liktydigt med rättslig lagstiftning, och han hävdade att fria män inte borde vara mottagliga för någon annan lag än den skrivna lagen som sanktionerats av representanter för folket. År 1836, som medlem av Massachusetts House of Representatives, höll Rantoul ett tal som sammanfattade sina åsikter om common law, vilket löd: "Judge-made law is ex post facto law, och därför orättvis. En handling är inte förbjuden av lag, men den blir ogiltig genom en rättslig konstruktion. Lagstiftaren kunde inte verkställa detta, för konstitutionen förbjuder det... Ingen människa kan säga vad den allmänna lagen är; därför är den inte lag: för lagen är en handlingsregel Men en regel som är okänd kan styra ingen människas beteende. Trots detta har [den allmänna lagen] kallats det mänskliga förnuftets fullkomlighet. Den allmänna lagen är det mänskliga förnuftets fullkomlighet, precis som alkohol är det perfekta av det mänskliga förnuftet. socker. Den subtila andan i Common Law är förnuftet dubbeldestillerat, tills det som var nyttigt och näringsrikt blir rent gift ... Domaren stiftar lag genom att pressa ut från prejudikat något som de inte innehåller. Han utökar sina prejudikat, som var själva utvidgningen av andra, tills, genom denna tillmötesgående princip, ett helt rättssystem byggs upp utan lagstiftarens auktoritet eller inblandning."

Massachusetts lagstiftande församling inrättade så småningom en kommitté, ledd av justitieminister Joseph Story , för att överväga lämpligheten av att kodifiera Massachusetts sedvanliga lag. Även om dåtidens juristkår fortsatte med den historiska preferensen för common law, ser man ekon av Rantouls känslor även idag genom insatser som Restatements (sammanfattningar av common law-standarder som allmänt antagits av statliga lagstiftare som lag) och den rättsliga trenden mot textualistiska tolkningar .

Lyceum

Rantoul var också djupt engagerad i folkbildning. Vintern 1828–1829 etablerade Rantoul det första Lyceum i New England. Dessa lyceum fungerade som ett centrum för debatt och utbyte av idéer, med målet att utbilda allmänheten i frågor av bred offentlig betydelse. Vid dessa lyceum visade Rantoul "den anmärkningsvärda förmågan till debatt, den skarpa logiska skarpheten i argumentationen och de beredda och rikliga resurserna av kvickhet och lärdom som efteråt så utmärkte honom i domstolarna och lagarnas salar." Rantouls yttersta ambition i dessa lyceum var dock inte att blända folkmassor med tal för orationernas skull, utan att inleda en diskurs om viktiga frågor och övertyga allmänheten om vad han trodde var rätt och sant. År 1833 publicerade Rantoul An Address to the Workingmen of the United States of America som ett av de första numren i en serie traktater publicerade av kommittén för Middlesex County Lyceum.

Dödsstraff

På grund av inflytandet från sin far, som själv var starkt emot dödsstraffet, var Rantoul från sina tidigaste dagar en stark förespråkare för avskaffandet av dödsstraffet. År 1835 bildade Rantoul en kommitté i Massachusetts State Legislature för att föreslå ett upphävande av alla dödsstrafflagar i staten. Den 31 mars 1835 höll Rantoul ett tal till stöd för det föreslagna upphävandet av dödsstraffet, vilket ledde till att alla utom 13 medlemmar av huset röstade för förslaget. Hans ordet i ämnet dödsstraff trycktes och fick så småningom så stor spridning att de blev betraktade som auktoritativa i Frankrike, Belgien, Tyskland och Italien. År senare, efter att ha fått veta om Rantouls död, uttalade den amerikanske senatorn Charles Sumner i kongressen: "Några av [Rantouls] mest hängivna arbete, som började i Massachusetts lagstiftande församling, var för avskaffandet av dödsstraffet. Kanske ingen person sedan den fulländade juristen, Edward Livingston, har gjort så mycket genom rapporter, artiklar, brev och tal, för att berömma denna reform till landet. Med dess slutliga triumf, i civilisationens framsteg, kommer hans namn att vara oupplösligt kopplat."

Död

Den 7 augusti 1852 dog Rantoul oväntat på grund av komplikationer med erysipelas . några dagar före sin 47:e födelsedag När Taunton-demokraten tillkännagav sin död skrev han: "Mr Rantoul stod i den främsta rangen av advokatkåren. Som rättsmedicinsk talare hade han få jämlikar, och knappast en överordnad... Han var lika i sitt esse, vare sig i baren eller på forumet, - inför folket eller i lagarnas salar... Han var en av tidens progressiva sinnen. Till saken för gratis utbildning gav han hans tidigaste inflytande och stöd, till nykterhet, hans röst och hans exempel. Om avskaffandet av dödsstraffet kan man säga att han var dess skickligaste förespråkare och att han dog, liksom John Quincy Adams, klädd i rustningen av att kompromissa. fientlighet mot vad han ansåg intrång i institutionen för sydligt slaveri ... Hans död är ingen vanlig förlust; för hans familj, en förlust som vi inte kan inse; mot hans väljare, som ingen kan leverera; och mot hans parti och land, ett nöd som Silas Wrights och Levi Woodburys död, tio gånger mer plågsamt för att det plötsligt inträffade."

Hyllningar

Rantoul var föremål för en byst av den självlärda Massachusetts-skulptören Joanna Quiner , gjuten i gips och presenterad för Boston Athenaeum 1842; det var den första skulpturen av en kvinna som visades där när den ställdes ut 1846 och finns kvar i samlingen.

Se även

• Lista över USA:s kongressmedlemmar som dog i ämbetet (1790–1899)
• Rantoul, Kansas

externa länkar

• USA:s kongress. "Robert Rantoul Jr. (id: R000063)" . Biografisk katalog över USA:s kongress .
• Robert Rantoul Jr. på Find a Grave

Den här artikeln innehåller material som är allmän egendom från United States Congresss biografiska katalog .