Frihamnar i Storbritannien
Frihamnar i Storbritannien är en serie av statligt tilldelade särskilda ekonomiska zoner där tullregler som skatter inte gäller förrän varor lämnar den angivna zonen. Det teoretiska syftet med sådana frihamnar är att uppmuntra ekonomisk aktivitet i det omgivande området och öka tillverkningen. Kritiker av sådana system, inklusive den parlamentariska oppositionen, ser dem som möjliga skatteparadis och öppna för penningtvätt .
De första frihamnarna i Storbritannien öppnade på 1980-talet under Margaret Thatcher , som ett försök att bekämpa avindustrialisering och en vikande ekonomi. Flera frihamnar fanns i hela Storbritannien, men 2012 beslutade den konservativt ledda regeringen att inte förnya sina licenser.
Som en del av Storbritanniens budget för 2021 meddelade finansminister Rishi Sunak att åtta nya frihamnar skulle skapas . De är East Midlands Airport , Felixstowe och Harwich , Humber- regionen, Liverpool City Region , Plymouth , Solent , Thames och Teesside .
Historia
I sitt manifest från 1983, The Challenge of Our Times , beskrev den konservativa regeringen sina planer på att etablera "experimentella" frihamnar som en del av sin regionala politik för att modernisera den brittiska ekonomin efter den tidiga lågkonjunkturen på 1980-talet . Efter att ha vunnit en andra mandatperiod vid det allmänna valet tilldelade Margaret Thatchers regering sex områden frihamnstatus; nämligen Belfast , Birmingham , Cardiff , Liverpool , Glasgow Prestwick Airport och Southampton . Dessa frihamnar upplevde begränsad framgång under sin livstid och 2012 beslutade premiärminister David Cameron att inte förnya frihamnslicenserna. En från Teesside skyllde det misslyckade experimentet på "en okarakteristisk brist på ambition från Thatcher-regeringen" och "de reglerande restriktioner som EU lägger på dem " .
2016 publicerade den dåvarande parlamentsledamoten på baksidan – och senare finansministern – Rishi Sunak en vitbok för Center for Policy Studies som beskriver hans idéer för frihamnar efter Brexit liknande dem i USA . Tidningen med titeln The Free Ports Opportunity föreslog att skapandet av sådana hamnar skulle kunna skapa 86 000 jobb och hjälpa till att driva på Northern Powerhouse genom att öka handeln till eftersatta områden. Efter det konservativa partiets seger i riksdagsvalet 2019 tillkännagavs planer på att tio frihamnar ska inrättas senast 2021 med regioner som bjuder på fri status. Upp till 40 bud för frihamnsstatus mottogs under processen.
2000-talet
Under Storbritanniens budget för 2021 meddelade finansminister Rishi Sunak att åtta nya frihamnar skulle skapas .
Plats | Port(ar) |
---|---|
Thames | London Gateway , Port of Tilbury , Ford Dagenham |
Freeport East | Hamnen i Felixstowe , Harwich internationella hamn |
Liverpool | Liverpool Waters , Wirral Waters |
Humber | Port of Immingham , Port of Hull , Port of Grimsby , Goole |
Teesside | Teesport , Hartlepool , Teesside Airport |
Solent | Port of Southampton , Southampton Airport , Portsmouth International Port |
East Midlands | East Midlands flygplats |
Plymouth | Devonport |
Andra länder i Storbritannien har också kommit med idéer om frihamnar. Den skotska regeringen tillkännagav planer för så kallade hållbara "gröna hamnar", den walesiska regeringen sa att den skulle fortsätta förutsatt att den fick samma finansieringsnivå som England och Northern Ireland Executive sa att de arbetade med HM Treasury för att implementera sin egen version.
Kritik
Förslag om frihamnar i Storbritannien har kritiserats hårt av oppositionspartier , fackföreningar , tankesmedjor och olika ekonomer . Skälen till detta är bland annat möjligheten att användas som skatteparadis, smuggling och ett sätt att urholka arbetstagares rättigheter.
Trots påståenden om ett tvärpolitiskt samförstånd, visade Labour Party- medlemmar motstånd mot idén med en talare på en Labour-konferens som beskrev dem som "jobbförstörande". Utöver detta kallade Labour-partiets ledare Keir Starmer det "att ge upp" och "blind tro". Den tidigare skuggkanslern John McDonnell föreslog att det skulle vara "en återupplivande av en misslyckad Thatcher-plan från 1980-talet, utformad för att skära bort reglering och vår skattebas."
Vid en liberaldemokratisk konferens 2019 antog medlemmarna en motion om avskaffande av frihamnar på grund av den ökade risken för penningtvätt och skatteflykt. På samma sätt föreslog den dåvarande talesmannen för inrikes frågor – och senare ledare – Sir Ed Davey att Storbritannien skulle kunna bli världens huvudstad för penningtvätt.
I Skottland var Scottish National Party (SNP) skeptiskt, och handelsminister Ivan McKee kallade dem en "blank ekorre" för att distrahera konsekvenserna av Brexit. och tillägger att "frihamnarnas rykte över hela världen är blandat, med oro för avreglering och risker för kriminalitet, skatteflykt och inskränkningar av arbetstagares rättigheter". Förste minister Nicola Sturgeon uttryckte också oro över att de är "låga kostnader, låga löner, möjligheter till lågt värde". Trots dessa kommentarer tillkännagav SNP 2021 sin egen version av gratishamnar, kallade "gröna hamnar", som de säger kommer att anta "bästa praxis som hjälper till att leverera våra nettonollutsläpp och rättvisa arbetsprinciper, tillsammans med att stödja förnyelse- och innovationsambitioner" .