Chinese Cultural Center, Phoenix
 Centret i april 2017
| |||||||||||
 | |||||||||||
| Plats | Phoenix, Arizona , USA | ||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Koordinater | Koordinater : | ||||||||||
| Adress | 669 N. 44th Street | ||||||||||
| Öppningsdatum | december 1998 | ||||||||||
| Slutdatum | 2018 | ||||||||||
| Utvecklare | BNU Corporation, ett dotterbolag till COFCO | ||||||||||
| Ägare | COFCO | ||||||||||
| Arkitekt | Cornoyer-Hedrick | ||||||||||
| Antal ankarhyresgäster | 1 | ||||||||||
| Total butiksyta | 160 000 sq ft (15 000 m 2 ) | ||||||||||
| Antal golv | 2 | ||||||||||
| Tillgång till kollektivtrafik | Valley Metro | ||||||||||
| kinesiskt namn | |||||||||||
| Traditionell kinesiska | 鳳凰城中國文化中心 | ||||||||||
| Förenklad kinesiska | 凤凰城中国文化中心 | ||||||||||
| Bokstavlig mening | Phoenix kinesiska kulturcentrum | ||||||||||
| |||||||||||
Det kinesiska kulturcentret ( kinesiska : 鳳凰城中國文化中心 ), nu Outlier Center , var ett detaljhandelskomplex med kinesiskt tema i Phoenix, Arizona . Det utvecklades 1997 av BNU Corporation, ett dotterbolag till COFCO , ett kinesiskt statligt företag och landets största matberedare, tillverkare och handlare. Även om centret utvecklades som en vinstdrivande investering av dess ägare, porträtterades det som ett " kulturellt centrum " för det kinesiska samhället i det större Phoenix- området. Utvecklarna trodde att den traditionella kinesiska arkitekturen och landskapsarkitekturen, dess koncentration av kinesiskt relaterade företag och dess användning som en plats för att fira kinesiska helgdagar skulle locka både turister och lokala asiatiska amerikaner , och få kinesiska affärsmän att känna sig mer hemma och välkomna i Phoenix, vilket hjälper Phoenix att attrahera fler utländska investeringar. Centret öppnade 1998 med visuella element importerade från Kina och installerade av kinesiska hantverkare. Det kämpade med låg beläggning, led ytterligare under lågkonjunkturen i mitten av 2000-talet och återhämtade sig aldrig. Under 2017 meddelade en ny ägare att fastigheten skulle göras om till en modern kontorsbyggnad och att det distinkta kinesiska taket skulle tas bort. Detta ledde till en uthållig flerårig ansträngning av det kinesisk-amerikanska samhället för att blockera ombyggnaden och bevara centret när det byggdes. Trots demonstrationer, framställningar, lobbying och flera stämningar, segrade den nya ägaren till slut och alla kinesiska element var borta 2022.
Bakgrund
De ursprungliga planerna tillkännagavs våren 1996, för ett "kinesiskt Arizona Center" utvecklat av kinesiskt regeringsägda COFCOs dotterbolag BNU Corp. Projektet, som ska byggas på 26 tunnland (11 ha) ledig mark på 44th street, mellan Phoenix Sky Harbor Airport och Arizona State Route 202 , i den södra delen av Phoenixs Camelback East urbana by. Det skulle inkludera en formell kinesisk trädgård , restauranger, en kinesisk utomhusmarknad, tillsammans med kontor och butikslokaler. Ytterligare planer krävde ett tillägg av ett medelstort hotell och två 200 000 kvadratfot (19 000 m 2 ) 11 våningar höga kontorstorn. Utvecklaren föreslog att restaurangerna och butikerna med kinesiska produkter skulle locka lokala invånare såväl som turister, och att centret skulle kunna vara en plats för kulturella aktiviteter som firande av det kinesiska nyåret . Projektet krävde att zonindelningen av markens egendom ändrades av Phoenix City Council .
Projektbudgeten var 90 miljoner dollar, med 35 miljoner dollar till huvudbyggnaden. Utvecklaren noterade att Phoenix storstadsområde hade cirka 100 000 människor av asiatisk härkomst vid den tiden, men ändå var en av de största städerna i länet utan ett kinesiskt kulturcentrum eller ett Chinatown -område.
En banbrytande ceremoni hölls i november 1996, komplett med ballonger, dansande drakar och en Feng Shui- mästare. Den första fasen var en 160 000 sq ft (15 000 m 2 ) utveckling på 8,6 tunnland (3,5 ha) av platsen inklusive kontorslokaler, restauranger, butiker, en kinesisk stormarknad. Icke-kommersiella utrymmen inkluderade ett område med formella kinesiska trädgårdar och pagoder.
Kines-amerikaner i området sa då att centret skulle "uppfylla en långvarig dröm om deras samhälle, tillhandahålla en plats där de kan träffas och dit andra kan komma för att lära sig mer om Kina och dess arv." Utvecklaren såg också en möjlighet att locka fler asiatiska företag till Phoenix.
Arkitekten var Cornoyer-Hedrick, ett Phoenix-företag, och huvudentreprenören var Kitchell Corp. Toppningen av stålramverket skedde i juni 1997.
Arkitektur och konstruktion
Centret var strukturellt av modern konstruktion med en stålram, men designad med många traditionella inslag av kinesisk arkitektur . Huvudbyggnaden toppades av ett kinesiskt tak prydt med kejserliga takdekorationer . För att representera 5 000 år av kinesisk kulturhistoria byggdes de "kinesiska elementen" med autentiska material och hantverk. Särskilda visum erhölls för trettio kinesiska mästare, ättlingar till hantverkare i Förbjudna staden, att komma till Phoenix. De handtegel taket med traditionella metoder, med hjälp av en miljon "handgjorda" gröna och guldplattor gjorda av speciell lila lera , samma material och metoder som används i den Förbjudna staden i Peking ". Den gulglaserade (guld) färgen är färg eller royalty och var tidigare endast reserverad för tak i den förbjudna staden.
Trädgårdar
Den östra sidan av komplexet hade kinesiska trädgårdar med repliker av gamla kinesiska pagoder och statyer. Trädgårdarna representerade fem olika sydkinesiska städer, täckte 35 000 sq ft (3 300 m 2 ) och kostade 1 miljon dollar. Den designades av Ye Juhua, som också designade en trädgård på Metropolitan Museum i New York och inkluderade kinesiska växter, pagoder, klassiska kinesiska statyer, fontäner och koi-dammar .
Alla de snidade träelementen i trädgården sattes ihop med den traditionella sammankopplingsmetoden som använts i tusen år. Det fanns inga fästelement.
Inkluderade var två pi xiu -statyer (mytiska varelser) handsnidade av granit som bröts i Kina från källan till granit som användes under Ming-dynastin vid byggandet av den Förbjudna staden i Peking .
Andra funktioner inkluderar en 30 fot (9,1 m) hög kopia av Lingxing-porten vid Nanjing Fuzimiao (Konfuciustemplet, Nanjing), West Lake i Hangzhou och Surging Wave Pavilion , en av Suzhous klassiska trädgårdar .
Ursprungliga hyresgäster
Mataffär
Utvecklaren meddelade i augusti 1997 att ankarhyresgästen, centrets asiatiska stormarknad, skulle vara den 21:a platsen för 99 Ranch Market och en av några utanför Kalifornien . Kedjan, som ägs av TAWA, sa att marknaden skulle innehålla levande fisk och unika asiatiska frukter och grönsaker och andra föremål. Det var den första hyresgästen av centret som öppnade i december 1997. Butiken öppnade med 20 000 icke färskvaror, varav 70 % importerades, en snabbmatsbuffé, en taiwanesisk deli och ett kinesiskt bageri. De asiatiska produkterna antingen importerades eller odlades i Kalifornien. Levande skaldjur inkluderade havskatt, hummer, krabbor och musslor. Många sorters färsk fisk fanns tillgängliga. Butikschefen rapporterade strax efter öppnandet att dess nyhet gjorde det till ett populärt resmål för skolutflykter .
Detaljhandel och annat
Det tre våningar höga centret hade cirka 78 000 kvm (7 200 m 2 ) kontorsyta på de två övre våningarna som kunde hyras eller köpas. Bottenvåningen hade restauranger och annan butiksyta. Även om det utvecklades som ett centrum med kinesiskt tema, fanns det också koreanska, japanska och taiwanesiska restauranger. Utvecklaren ville att centret "ska bli känt som platsen att gå till om du letar efter asiatisk mat".
premiär
Centret öppnades formellt ett år efter snabbköpet, i december 1998 med fyrverkerier och lejondansare . Deltagare vid ceremonin var Li Zhaoxing , kinesisk ambassadör i USA, USA:s senator Jon Kyl och utrikesminister Betsy Bayless . Li sa att projektet betydde närmare relationer mellan Kina och USA.
Gemenskapsmottagning
Eftersom centret ägdes av Kinas kommunistiska regering fick det inte allmänt stöd. En talesperson tonade ner politisk förening och sa att centrumet "betecknar hela det kinesiska folkets kultur". Chefen för centret, kinesiskfödda Elizabeth Mann, sa också att centret främjade kultur och inte regering. Centret var värdplatsen för den årliga Phoenix "Chinese Week" 1999, men öppningsceremonin hölls i Phoenix City Hall på grund av oro från taiwanesiska deltagare. Statsrepresentanten Barry Wong noterade att han stödde centret, men måste vara försiktig med att "inte främja deras [Kinas] regering". Andra sa att även om byggnaden visade kinesisk arkitektur, utöver det och trädgårdarna, "ser man inte mycket kinesisk kultur där". Wong kommenterade att centret planerade att ta emot kinesiska artister och artister, men det var främst en kommersiell investering med kinesiskt tema med vinstsyfte.
I februari 2000 ombads Falun Gong- utövare att lämna centret under festivalen Chinese Week eftersom det var "obehagligt och respektlöst" mot de "hedrade gästerna och artisterna" från Chengdu , Kina, en av Phoenixs systerstäder . Centerledningen sa att de inte var inblandade i detta eftersom festivalen administrerades av en oberoende kinesisk organisation. Falun Gong-gruppen fick veta att de skulle välkomnas året därpå eftersom gästerna skulle komma från Taipei , Phoenixs systerstad i Taiwan.
Centret var också värd för en årlig Harvest Moon Festival som hade vuxit från en liten ceremoni för några dussin till ett evenemang som besöktes av flera tusen år 2008, med en scen och kontinuerlig underhållning.
Senare utveckling
Ichi Ban, en sushibuffé där du kan äta så mycket du kan, öppnade 2000. En bank inriktad på det asiatisk-amerikanska samhället, Asian Bank of Arizona, lades till centret 2005. De andra två tredjedelar av platsen utvecklades och innehöll ett kirurgiskt centrum och radhus som inte bar något kinesiskt motiv och som därför aldrig ansågs vara en del av centret. Hotell- och kontorstornen byggdes inte.
.png)
Frånfälle
Två av dess restauranger, Golden Buddha, specialiserad på dim sum , och Lao Ching Hing Shanghai, stängde 2012, oförmögna att överleva den stora lågkonjunkturen . Centret hade kämpat med beläggning i åratal och 2017 var beläggningsgraden 26 % och endast 6 % av dessa var kinesiskt relaterade företag. Den årliga kinesiska nyårsfestivalen bytte till en annan plats ( Hance Park i centrala Phoenix) efter 2012. COFCO beslutade att sälja och uppgav till potentiella köpare att centret "till stor del hade övergivits av det kinesiska samhället och att inga restriktioner av något slag förekom" placeras på platsen vilket skulle försvåra ombyggnaden".
Fastigheten såldes av COFCO i juni 2017 för 10,5 miljoner dollar till ett private equity-bolag som planerade att bygga om den för andra ändamål, ta bort elementen från kinesisk arkitektur och göra om fastigheten till en modern kontorsbyggnad.
Den nya ägaren, True North (senare Outlier) hade budgeterat 10 miljoner dollar för att renovera fastigheten till sitt eget huvudkontor, med cirka 350 av sina 12 500 anställda.
Stormarknaden, som döptes om till Super L Ranch Market när den bytte ägande c. 2006 , hade inget långsiktigt hyresavtal och fick trettio dagar, förlängt en gång, att utrymma av True North. Super L skyndade sig att flytta och flyttade flera mil bort till en mindre plats i södra Scottsdale , en nedlagd Fresh & Easy -butik, utan plats för bageriet, levande skaldjur eller färskt kött. Det var olönsamt på den nya platsen och stängde 2019.
Andra företag misslyckades med att nå överenskommelser med True North om att stanna i centrum. Beijing Garden, en restaurang, vägrade att lämna efter att hyresavtalet löpte ut. Restaurangen sa att dess försök att förlänga eller förnya ett hyresavtal ignorerades. True North sa att det ignorerades av restaurangens ägare och att det tog till lagliga "självhjälps" vräkningsmetoder som att stänga av verktyg för att tvinga restaurangen att lämna.
Naturvårdare och några medlemmar av det kinesiska samhället kämpade för att byggnaden och marken skulle hållas intakt, och ägaren erbjöd sig att hålla trädgårdarna på plats. Advokater för True North noterade att ägarens äganderätt skyddades av proposition 207 , som kräver att fastighetsägare ska kompenseras för värdeförlust orsakad av någon statlig begränsning av äganderätten, vilket antogs med stor marginal i efterdyningarna av USA:s högsta domstol 2005 beslut i Kelo mot City of New London .
Oppositionen leddes av den kinesiska United Association of Greater Phoenix, som representerade nästan 20 olika enheter som motsatte sig ombyggnaden. Gruppen försökte förklara centrets betydelse för det asiatiska samhället, få en historisk beteckning från staden och fortsatte andra juridiska ansträngningar. True North sa 2017, efter att ha vräkt Super L, att några av de mindre hyresgästerna skulle kunna bo i en mycket förbättrad fastighet. I mitten av augusti undertecknade nästan 4 000 människor en namninsamling som bad att centret skulle bevaras och en protest lockade 250. Hundratals återvände för protester varje vecka på helgerna.
Inledningsvis erbjöd True North flera eftergifter inklusive att underhålla trädgårdsområdet och hålla det öppet för allmänheten under kontorstid, flytta statyer och skyltar, bevara takpannor och andra unika element till en annan plats, bevarande av välkomstporten och tillhandahålla 8 000 kvm (740 m 2 ) utrymme för ideell användning i upp till tre år.
Vid ett möte i Phoenix City Council i september 2017 deltog nästan 200 medborgare, många kinesisk-amerikanska, för att söka historisk beteckning för centrum. Fullmäktige röstade enhälligt för att överväga frågan vidare om bevarandeförespråkarna tog fram en analys av fastighetens historiska betydelse. Fullmäktigebeslutet hindrade inte byggherren från att gå vidare. Medborgarens namninsamling, som hade samlat på sig 16 000 underskrifter vid mötet, krävde ett formellt svar från staden enligt stadsstadgan. Uppropet bad rådet att "säkerställa långsiktigt bevarande" av centrum. Framställningen tillät att frågan kom till rådet utan att gå igenom den normala historiska bevarandeprocessen. Rådet kunde inte ha godkänt åtgärden (bevilja en historisk beteckning) utan att bryta mot en statlig lag som kräver samtycke från fastighetsägaren. Dessutom sa tjänstemän från City of Phoenix Historic Preservation Office att platser måste vara minst 50 år gamla eller vara "exceptionellt viktiga" för att få en historisk beteckning.
Den 13 september 2017 begränsades tillgången till trädgårdarna av stängsel, vilket ledde till påståenden om religiösa fördomar från taoister och buddhister som använde trädgården för bön och meditation. Gruppens advokat hävdade att utövare av taoism, buddhism och konfucianism diskriminerades och skulle ha behandlats annorlunda om de "var medlemmar av mer framstående religioner som kristendomen eller judendomen".
Elizabeth Mann, som var starkt involverad i den ursprungliga utvecklingen av centret och drev det under sitt första decennium, lämnade BNU 2008 och var ledare för ombyggnadsoppositionen. Hennes grupp protesterade ofta på platsen i över ett år.
En juridisk strid följde. En begäran till en federal domare om att förbjuda förändringar av centrets "religiösa element" avslogs. I september utfärdade en i Maricopa County Superior Court ett tillfälligt besöksförbud som förbjöd borttagning av tegeltaket och trädgårdsstatyerna under fem veckor. Den hävdes i slutet av november. Detta fall hade väckts av en minoritetsägare av centret, operatören av restaurangen Szechwan Palace som ägde 5 % av centret och sa att borttagandet av de kinesiska elementen skulle skada dess verksamhet, och noterade att verksamheten redan hade minskat med 30 till 50 % efter att trädgårdsområdet inhägnats. Företaget hävdade att CC&Rs förbjöd sådan ändring om den stör "rättigheterna för alla icke-samtyckande ägare i användningen av deras enheter". Elizabeth Mann vittnade om att CC&R:erna skrevs för att "se till att centrumets kinesiska element alltid skulle finnas kvar" och restaurangens advokat sa att taket fungerade som ett "gigantiskt tecken" för restaurangen. Domaren erkände att taket kan ha hjälpt restaurangen att locka till sig företag, men borttagandet störde inte restaurangens användning av dess utrymme och bröt således inte mot CC&Rs. Byggförbudet hävdes i början av december. I slutet av december stoppades bygget återigen när restaurangen överklagade. I februari 2018 Arizona Court of Appeals med på att granska överklagandet och därmed utöka det ytterligare. Detta var en av sex stämningar som ingavs för att försöka stoppa vräkningar och tvinga fram bevarande av centret. Ägarna till Szechwan-palatset väckte en stämningsansökan mot staden och hävdade att staden själv brutit mot zonindelningsförordningar genom att utfärda bygglov som tillåter förstörelse av det "kinesiska taket". Talan om religiös diskriminering lämnades in till federal domstol och påstådd att omvandlingen av centret till företagskontor var "vanhelgande av ett hus för dyrkan". En annan restaurang stämde över hur dess hyresavtal sades upp, stormarknaden stämde för ärekränkning och True North stämde snabbköpsägaren för ärekränkning, vilket avvisades som en förbjuden SLAPP- åtgärd .
Den lokala ortopedkirurgen Dr. Anthony Yeung sa att han organiserade en köpplan av medlemmar i det kinesiska samhället i maj 2018. True Norths ägare, David Tedesco, sa att han skulle vara villig att ta emot ett erbjudande.
Chinese United Association of Greater Phoenix hade anställt Tom Simon som sin talesperson. Han hade deltagit i den första organiserade protesten och "påstod sig ha media och politiska kopplingar". Han representerade regelbundet gruppen vid Phoenix City Council-möten med en aggressiv stil. När nyheter om hans kriminella bakgrund dök upp, väckte Yeung oro. Simon anklagades för att ha sexuellt trakasserat en kinesisk-amerikansk kvinna och greps, vilket kostade honom jobbet som talesman i juli. Den tidigare borgmästaren i Phoenix, Phil Gordon , som till en början stöttade naturvårdarna, sa att Simons oprofessionella karaktär fick honom att dra tillbaka sin hjälp. Gordon sa att Simon var den främsta anledningen till att tvisten inte löstes utanför domstol genom vänskapliga förhandlingar. Men en advokat för det kinesiska samfundet sa att Simon-frågan bara var en avledning orkestrerad av True North.
I september 2018 hade antalet juridiska utmaningar vuxit till tio. Samhället tog protesten till sociala medier och höll en personlig protest mot Kate Gallego , en borgmästarkandidat från Phoenix 2018 som hade "accepterat $75 000 i kampanjdonationer från ägarna till [centret] och deras makar." Yeung citerades i media för att säga "Varför skulle David Tedesco ta sig an det kinesiska samhället när han kan förvärva egendom någon annanstans?" Andra hade ofta noterat att True North kunde gå in i vilken kontorsbyggnad som helst, medan det bara fanns ett oersättligt kinesiskt kulturcenter. Tedescos svar var att de 10,5 miljoner dollar han betalade för centret var "extremt billigt".
I december 2018 hävdade kinesisk-amerikanska medlemmar att de hade "pengarna och resurserna för att köpa centret" och var villiga att köpa centret för 18 miljoner dollar. Ägaren ska ha sagt att erbjudandet var ett år för sent och att fastigheten inte var till salu och att de aldrig hade fått ett "seriöst och trovärdigt erbjudande" tidigare när de var villiga att sälja. Företaget fortsatte invändig rivning och ombyggnad samtidigt som föreläggandet förhindrade arbeten på exteriören.
Trots att Szechwan Palace var ägare till 5 % av centret och hade den starkaste rättegången som blockerade omvandlingen, stängde Szechwan Palace i december 2018 efter 19 år på centret, och tillkännagav att det skulle flytta verksamheten.
I slutändan segrade ägaren och vräkte så småningom de sista hyresgästerna. Takpannorna var för nedslitna för att kunna räddas, och trädgårdarna jämnades till. De enda element som behölls var cirka två dussin stenristningar av klassiska kinesiska skyddsfigurer. Vissa var förmodligen gjorda av en sten som inte längre kunde exporteras från sin ursprungsprovins i Kina. Från och med januari 2020 låg statyerna i lager. Centret döptes om till Outlier Center, vilket återspeglar dess användning som kontorsbyggnad för den nya ägarens globala huvudkontor.
Det sydöstra hörnet 2022, platsen för de kinesiska trädgårdarna
Västra sidan 2022, huvudentré
Gatuskylt 2022 som fortfarande visar "COFCO"-namnet
.jpg)
Chinatowns i Phoenix
Phoenix hade en Chinatown på 1870-talet befolkad mestadels av kineser som hade emigrerat USA för att arbeta med byggandet av järnvägar, särskilt Southern Pacific Railroad som byggdes över staten i slutet av 1870-talet. Området togs över av vita affärsmän 1895. En andra Chinatown fanns i början av 1900-talet men upplöstes också, med Sun Mercantile Building , byggd 1929, som den enda strukturen som överlevde. Resten av Phoenix andra Chinatown är nu en basketstadion och en basebollpark . Sedan det kinesiska kulturcentret stängdes har ett område i västra Mesa utvecklats med, från och med mars 2022, över 70 restauranger med asiatiskt tema, livsmedelsbutiker och andra företag på Dobson Road.