Cellokonsert (Walton)

William Waltons cellokonsert ( 1957) är den tredje och sista av kompositörens konserter för stråkinstrument, efter hans violakonsert (1929) och violinkonsert (1939). Den skrevs mellan februari och oktober 1956, beställd av och tillägnad cellisten Gregor Piatigorsky , solisten vid premiären i Boston den 25 januari 1957.

De första svaren på arbetet var blandade. Vissa recensenter tyckte att verket var gammaldags och andra kallade det ett mästerverk. Piatigorsky förutspådde att den skulle komma in på den internationella konsertrepertoaren, och hans inspelning har följts av många andra av solister från fyra kontinenter.

Bakgrund och första föreställningar

Walton hade betraktats som avantgarde i sin ungdom, men 1957, när han var i mitten av femtiotalet, sågs han som en kompositör i den romantiska traditionen, och vissa tyckte att han var gammaldags i jämförelse med sin yngre engelska samtida Benjamin Britten . Efter hans enda fullängdsopera, Troilus och Cressida (1954), meddelade Covent Garden att hans nästa stora verk skulle vara en balettmusik för säsongen 1955–1956. Baletten, en version av Macbeth , föll igenom, eftersom Margot Fonteyn , som den var avsedd för, inte värmde upp tanken på att spela Lady Macbeth. När man kom överens om ett alternativt ämne, var Walton fast besluten att skriva en cellokonsert och hans balettpartitur förverkligades aldrig. Provisionen för konserten var $3 000 – en ansenlig summa på den tiden. Walton kommenterade att som professionell kompositör skulle han skriva vad som helst för vem som helst, men "jag skriver mycket bättre om de betalar mig i dollar".

Konserten, beställd av cellisten Gregor Piatigorsky, följde den konventionella konsertformen till den grad att den hade tre kontrasterande satser. Liksom med sin tidigare violinkonsert, skriven för Jascha Heifetz , arbetade Walton i nära samarbete med solisten medan han komponerade verket, mestadels genom korrespondens mellan kompositören från hans hem på Ischia och cellisten, som turnerade internationellt. Piatigorsky anmärkte att världen på 1900-talet fick sina cellokonserter från England – de av Elgar och Delius och sedan Walton.

Premiären sköts upp från december 1956 eftersom Piatigorsky var sjuk. Det ägde rum i Symphony Hall, Boston , med Boston Symphony Orchestra under ledning av Charles Munch . Den fick sin första brittiska föreställning inom några veckor, den 13 februari 1957, igen med Piatigorsky, denna gång med BBC Symphony Orchestra under Sir Malcolm Sargent i Royal Festival Hall . Verket spelades in först kort efter premiären, med de ursprungliga krafterna.

Analys

Konserten är i tre satser, men följer inte den konventionella konsertformen av en rask öppningssats följt av en långsam sats: liksom Waltons tidigare konserter för viola och violin har cellokonserten en måttligt tempo öppningssats följt av en mycket snabbare central scherzo.

Konserten är noterad för 2 flöjter (andra dubbla piccolo ), 2 oboer (andra dubblering cor anglais ), 2 klarinetter (andra kontrabasklarinett ), 2 fagotter (andra dubbla kontrafagott ) , 4 horn , 2 trumpeter , 3 tromboner , 3 tromboner . pauker , 3 slagverk ( vibrafon , xylofon , suspenderad cymbal , bastrumma , kastanjetter , virveltrumma ), celesta , harpa , stråkar .

De tre rörelserna är:

• Moderat
• Allegro appassionato
• Tema ed improvvisazioni (Tema och improvisationer)

1. Moderat

Satsen är i C-dur. Musikkritikern Frank Howes har skrivit att konserten "startar med ett plask, som av en sten som tappas i en bassäng, ett ackord på vibrafonen och hårt, triller på en altfiol och en oscillerande figur på vinden och de övre stråkarna." Öppningen fortsätter med en uttrycksfull cellomelodi över ett "tick-tock" pizzicatoackompanjemang , som dominerar satsen. Waltons biograf Michael Kennedy kallar det långa inledningstemat "omfattande och kromatisk, med tvetydigt instabil tonalitet ... en förförisk kärleksfull uppfinning". Ett sekundärt tema, markerat allegro tranquillo presenterar ett fallande mönster av semiquavers i tandem med "tick-tock"-motivet, vilket så småningom leder till återkomsten av det första temat över ett ackompanjemang av träblås. Satsen slutar i vad Howes kallar "en förlängd diatonisk kadens" där de sista takterna faller genom fem oktaver.

2. Allegro appassionato

Nyckeln i den andra satsen är tvetydig; det finns ingen nyckelsignatur i partituret, och analytiker har beskrivit det som i princip i cis-moll eller a-moll. Rörelsen beskrivs av Kennedy som "ett typiskt Waltonsk fyrverkeri". Howes kommenterar att även om det ser ut som ett scherzo , pekar allegro appassionato- markeringen på att det är den känslomässiga kärnan i verket, såväl som den mest betydande och högst organiserade av de tre satserna. Den skiljer sig från konventionella scherzos inte bara genom sin känslomässiga kraft utan genom frånvaron av en triosektion. Det energiska huvudtemat ger två gånger kort vika för cello leder till en lyrisk fras i något långsammare tempo, men detta tempo växlar med och ger sedan vika för den ursprungliga hastigheten. Kennedy beskriver orkesternoteringen som lätt och transparent, med färgglada men diskreta slagverk, inklusive celeste och vibrafon. Som avslutning på den virtuosa uppvisningen spelar solisten en stigande cis-mollskala, med en harmonisk på hög cis, markerad col legno .

3. Tema ed improvvisazioni

C-durfinalen, den längsta av de tre satserna, består av ett tema och fyra "improvisationer" – enskilda avsnitt löst baserade på delar av temat – följt av en utökad koda. Den återgår till stämningen i första satsen, med ett utarbetat tema för cellon i dess höga register över en pizzicato i orkesterstråkarna. Temat presenterar stigande och fallande mönster i dess inledande takter, följt av en serie fallande treklanger och ett par stigande skalor.

En passage för solocello kopplar temat till den första improvisationen, där konturerna av temat ges i orkesterstämman, i ett konstant tempo genomgående – "ett skimmer av tremolandos strängar och de exotiska ingreppen av xylofon, vibrafon, celesta, och harpa". Mot detta står en cellomotmelodi i triplettrytmer. Den andra improvisationen är en virtuos uppvisning för den ensamkommande solisten, markerad brioso (livligt). Både Howes och Burton kommenterar att detta bravuravsnitt tjänar istället för den vanliga concerto cadenza . Den tredje improvisationen är en lysande orkestertoccata ; Howes kallar det "en stökig affär med en hel del slagverk, glissandi för horn och harpor, användning av piccolon och sådana spänningar." Den fjärde, för cello utan ackompanjemang, är märkt "rapsodiskt" ( rapsodicamente ), och har stora hastighetsfluktuationer; det slutar med höga triller, som smälter samman i coda .

Codan hänvisar tillbaka till teman från första satsen, först en uppåtsträvande figur från dess centrala sektion och sedan öppningsmelodin, innan finalens tema återvänder i komprimerat från, leder satsen mot ett tyst, lysande slut, och en botten C från cellon. Kennedy kommenterar, "Det är ett stenigt hjärta som inte kan svara på uppmaningarna från detta verks coda", men under kompositionen längtade Piatigorsky efter ett mer bravuravslut. Walton komponerade två alternativa, men den ursprungliga tysta avslutningen spelades vid premiären och har förblivit standardversionen.

1974 omprövade tonsättaren slutet och undrade om Piatigorsky (och Heifetz, som delade cellistens åsikt) kan ha haft rätt. Walton komponerade ett tredje slut och skickade det till Piatigorsky, men då var cellisten dödssjuk och han framförde den aldrig. Det ursprungliga slutet har förblivit standard, även om inspelningar av den alternativa codan har släppts (se "Inspelningar", nedan).

Reception

Kritikerna var delade över konsertens förtjänster efter premiären. En recensent i Boston skrev att stycket var "fint, varmt och melodiöst", fastän mer en rapsodi än en konsert. Kritikern tyckte att verket var suveränt konstruerat, men gammaldags: "vilken dissonans det finns skulle inte skrämma en äldre tant". Samma syn tog Peter Heyworth i The Observer efter den brittiska premiären; han skrev att det var lite i arbetet som skulle ha skrämt en publik under det år som Titanic mötte sitt isberg. Även om Heyworth tyckte att konserten visade en markant "stagnation" i Waltons senaste musik, berömde han den "särdeles ljuvliga epilogen, vars tysta, lugna luft tycks fånga en utsikt över ett lugnt hav som sprider sig ut i natten". Recensenten i The Manchester Guardian kallade verket "ett modernt mästerverk" som visar kompositören när den är som fräschast och mest inspirerad, och ersätter melankolin i Waltons "stora trettiotalskonserter" "något mer fridfullt". The Times , med tanke på cellokonserten tillsammans med de tidigare konserterna, påpekade att Walton inte var en progressiv kompositör, men att vart och ett av hans verk var stämplat med hans musikaliska personlighet – "vett, häpnadsväckande och explosiv energi, och en halvt lurig, halvt belåten romantiskt grubblande … resultatet av ett aristokratiskt sinne." Kennedy skriver att även om verket är "vackert skrivet, tacksamt att spela och ger lyssnaren få problem", är det "för avslappnat för sitt eget bästa", ibland episodiskt och benäget att återanvända bekanta Walton-manier.

Walton tyckte att Piatigorskys input till kompositionen var värdefull och en tröst. När han senare började skriva sin andra symfoni skrev han till cellisten: "Jag saknar din sympatiska vägledning [och] hjälpen att sporra mig. För du sporrade mig verkligen med min konsert som jag anser vara ett av mina bästa verk." . Cellisten Daniel Müller-Schott har skrivit att spelare och lyssnare i musiken kan känna "naturens värld ... hela Italiens atmosfär. Solens gyllene strålar, de olika färgerna på [Ischias] ljus, de blå tonerna i havet och doften av saltvattnet kan anas med sällsynt omedelbarhet. … Man kan tala om Walton på många sätt som en 'engelsk impressionist' med en unik förmåga att uttrycka sin magi i orkesterns och soloinstrumentets röster".

Inspelningar

Piatigorsky förutspådde att konserten skulle tas upp av cellister från hela världen, och bland dem som har spelat in konserten efter honom finns solister från Frankrike ( Pierre Fournier , Paul Tortelier ), Kina/Australien ( Li-Wei Qin ), Tyskland ( Daniel Müller-Schott ), Ungern ( János Starker ), Nederländerna ( Pieter Wispelwey ), Schweiz ( Christian Poltéra ) och USA ( Lynn Harrell , Mark Kosower , Yo-Yo Ma ), samt brittiska cellister, inklusive Robert Cohen , Steven Isserlis , Ralph Kirshbaum , Julian Lloyd Webber , Raphael Wallfisch och Paul Watkins .

En inspelning från 2009 av cellisten Jamie Walton och Philharmonia Orchestra under ledning av Alexander Briger var den första som använde den reviderade versionen av finalen från 1974 (med originalet som ett separat bonusspår). 2014 års inspelning av Li-Wei Qin följde på att 1974 års revision användes.

Under 2015 tog BBC Radio 3: s regelbundna jämförande recension "Building a Library" alla tillgängliga inspelningar av verket. Granskaren fann att inspelningarna av Piatigorsky och Fournier var "väsentlig referens"; ansåg att Wispelwey hade det mest fantasifulla och tillfredsställande solospel, sviket av orkesterkompetensen; och berömde Yo-Yo Ma's lyrik. Den bästa allroundrekommendationen var Chandos -setet, av Paul Watkins och BBC Symphony Orchestra, dirigerat av Edward Gardner .

Anteckningar, referenser och källor

Källor

•   Howes, Frank (1965). Musiken av William Walton . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-315412-4 .
•   Kennedy, Michael (1989). Porträtt av Walton . Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-816705-1 .
•   Lloyd, Stephen (2001). William Walton: Muse of Fire . Woodbridge: Boydell Press. ISBN 978-0-85115-803-7 .
•   Newton, Ivor (1966). Vid pianot . London: Hamish Hamilton. OCLC 941036910 .