Brittiska Jungfruöarnas konstitution

The Constitution of the British Virgin Islands är en övervägande kodifierad författning dokumenterad främst inom Virgin Islands Constitution Order, 2007, ett lagstadgat instrument i Storbritannien . 2007 års konstitution var den fjärde skrivna konstitutionen för Brittiska Jungfruöarna och ersatte 1976 års konstitution. Utöver själva konstitutionen specificeras ett antal av de konstitutionella befogenheterna för den brittiska Jungfruöarnas regering en " angivelsesbrev " från Foreign and Commonwealth Office som delegerar befogenheter till British Virgin Islands regering att representera sig själv i vissa yttre angelägenheter.

2007 års konstitution antogs som en del av ett bredare samråd mellan Storbritannien och de brittiska utomeuropeiska territorierna . Följaktligen är konstitutionen i väsentligen liknande form som konstitutionerna för ett antal andra brittiska beroende territorier. Konstitutionen trädde i kraft omedelbart efter upplösningen av det gamla lagstiftande rådet före det allmänna valet 2007 . Den nya konstitutionen antog ny nomenklatur: Chief Minister döptes om till premiärministern , Exekutivrådet döptes om till kabinettet och det lagstiftande rådet döptes om till House of Assembly .

Konstitutionen är inramad på den klassiska " separation av makt "-principen, även om som med andra Westminster- systemkonstitutioner, finns det en suddighet i distinktionerna mellan lagstiftande och verkställande makt.

Konstitutionell historia

Huvudartikel: Brittiska Jungfruöarnas historia

Brittiska Jungfruöarna har haft fyra skrivna konstitutioner under sin moderna historia. Även om före 1954 olika konstitutionella arrangemang gjordes för territoriet i förhållande till dess tidigare koloniala lagstiftande församlingar och verkställande råd , finns det få direkta register kvar i förhållande till dessa bestämmelser.

Från 1901, när det ursprungliga lagstiftande rådet formellt upplöstes, fram till 1950 administrerades territoriet officiellt som en del av Leeward Islands Federation genom guvernören på Leewardöarna . Efter civila oroligheter 1947 beviljades territoriet sin första moderna skriftliga konstitution 1950, även om det vid denna tid fortfarande förblev en del av den bredare federala kolonin Leewardöarna.

Huvudsyftet med 1950 års konstitution var att omfördela makten tillbaka till det reformerade lagstiftande rådet på Brittiska Jungfruöarna från guvernören på Leewardöarna. Historiskt sett anses det vara ett innehavsmått. Det beskrevs berömt av McWelling Todman QC som "ett instrument som är minimalt i sin avsikt och sin effekt." Historiskt sett var det en del av processen som så småningom ledde till den mer grundläggande konstitutionella förändringen. År 1954 antogs konstitutionen och vallagen, 1954, som föreskrev allmän rösträtt för vuxna för första gången i territoriets historia (1950 års allmänna val hade genomförts på grundval av röster från markägare som kunde klara ett läskunnighetstest – knappast ett representativt urval av befolkningen som helhet 1950).

Den brittiska regeringen hade hoppats att efter att Leeward Islands Federation avskaffats 1956, skulle British Virgin Islands ansluta sig till den nya federationen i Västindien, men det fanns liten entusiasm för det, och så småningom utfärdades 1967 års konstitution.

1967 års grundlag ersattes så småningom av en reviderad och uppdaterad konstitution som trädde i kraft den 1 juni 1977, och 1976 års konstitution ändrades vid olika tillfällen, inklusive 1994 i enlighet med vallagen 1994 för att införa "i stort sett" representanter i lagstiftaren. 1976 års författning ersattes i sin tur 2007 av den nuvarande formen som trädde i kraft den 15 juni 2007.

Ramverk

Konstitutionen tillhandahåller ett enkammarligt församlingshus (lagstiftande församling) baserat på representativ demokrati och ett flerpartisystem . Statschefen är den brittiske monarken , som representeras på territoriet av guvernören . Guvernören utser till premiärminister och regeringschef ledaren för partiet med det största antalet platser i församlingshuset . Den verkställande makten ligger hos kabinettet som består av premiärministern, fyra andra ministrar utsedda av guvernören på inrådan av premiärministern, och justitieministern , ex officio .

Struktur och bestämmelser

Skälen

Före början av kapitel I (men efter den juridiska konstruktionen artikel 1) innehåller konstitutionen ett antal skäl som rör arvet från Brittiska Jungfruöarna, vilket inkluderar en bekänd nationell tro på Gud . Andra styckena i skälen innehåller orden:

Samhället på Jungfruöarna är baserat på vissa moraliska, andliga och demokratiska värderingar inklusive en tro på Gud.

Skälen innehåller också ett uttryckligt uttalande: "folket på Jungfruöarnas territorium har under århundraden utvecklats med en distinkt kulturell identitet som är essensen av en Jungfruöbor". Detta fungerar som ett förspel till olika bestämmelser i konstitutionen som reserverar särskilda rättigheter till privilegier för tillhörande.

Resten av skälen är mer generiska och gemensamma i form av författningarna i andra brittiska utomeuropeiska territorier, inklusive "respekt för grundläggande rättigheter och friheter och rättsstatsprincipen", "strävan efter social rättvisa , ekonomiskt bemyndigande och politiskt framsteg", styrning baserad på "baserat på efterlevnad av väletablerade demokratiska principer och institutioner" och "[ett] land baserat på kvaliteter av ärlighet, integritet, ömsesidig respekt, [och] självtillit".

Kapitel I: Tolkning

Konstitutionens första kapitel anger helt enkelt ett antal definierade termer och allmänt tillämpliga principer. Detta inkluderar definitionen av " tillhörighetsstatus " under British Virgin Islands lag .

Kapitel II: Individens grundläggande rättigheter och friheter

Det andra kapitlet, som består av artiklarna 9–34, beskriver de grundläggande rättigheterna och friheterna för personer på Brittiska Jungfruöarna. Formuleringen är i stora drag hämtad från dokument som den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna och den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter , även om det läggs en större vikt vid rätten till självbestämmande . Kapitel II förbehåller sig uttryckligen rätten till Brittiska Jungfruöarnas regering att lagstifta på ett sätt som är till skada för icke-tillhörande.

Artikel 27 tillåter guvernören att utropa ett "nödläge". Den enda gången denna makt någonsin har utövats var efter orkanen Irma 2017. Men förklaringen måste antingen publiceras i Gazette eller tillkännages på radio – på grund av förödelsen orsakad av orkanen var ingen av dessa möjliga. Följaktligen måste deklarationen "uppsättas på offentliga platser".

Kapitel III: Guvernören

Det tredje kapitlet, som består av artiklarna 35–45, säger att det ska finnas en guvernör på Brittiska Jungfruöarna och beskriver utnämningsprocessen för det ämbetet. Kapitlet anger också hur guvernörens uppgifter och befogenheter bestäms, med hänvisning till suveränens roll genom suveränens statssekreterare . Artikel 37 i kapitlet beskriver de tidpunkter då en tillförordnad guvernör krävs och utnämningsprocessen för den befattningen.

Kapitel IV: Verkställande direktören

Huvudartikel: Cabinet of the British Virgin Islands

Det fjärde kapitlet, som består av artiklarna 46–61, anger styrelsens struktur och sammansättning. Artikel 46 föreskriver att den verkställande makten ligger hos den brittiska monarken och utövas genom guvernören. Återstoden av kapitlet anger utnämningen av kabinettet, som utgörs av premiärministern, fyra andra ministrar och justitieministern ex officio .

Premiärministern utses av guvernören till chef för det största partiet i församlingshuset. Andra ministrar utses av guvernören på inrådan av premiärministern.

Kapitel V: Lagstiftaren

Huvudartikel: House of Assembly of the British Virgin Islands

Det femte kapitlet, som består av artiklarna 62–88, anger reglerna och förfarandena för församlingshuset, vilket ger församlingshuset befogenhet att stifta lagar, beskriver sammanträden, omröstningar och beslutförhet för församlingshuset . , samt specificerar rollen och valet av talmannen för den lagstiftande församlingen. Församlingshuset är enkammarligt . Guvernören har reservbefogenheter att förbjuda lagar som antagits av House of Assembly och (i en nödsituation) att förklara att lagar har antagits i enlighet med konstitutionen.

Kapitlet anger både kvalifikationer och diskvalifikationer för förtroendevald medlemskap. Det bekräftar också att guvernören, efter råd från premiärministern, har makt att prorogera och upplösa församlingshuset. Församlingshuset måste upplösas inom fyra år efter det första sammanträdet och nya allmänna val hålls. Allmänna val ska hållas inom två månader, dock tidigast 21 dagar, efter upplösningen.

Konstitutionen ger inte uttryckliga bestämmelser om privilegier och immuniteter för församlingshuset, men tillåter den lagstiftande församlingen att stifta lagar för att fastställa detsamma, förutsatt att sådana lagar inte överskrider ställningen i förhållande till Storbritanniens underhus . .

Kapitel VI: Rättsväsendet

Huvudartikel: Judiciary of the British Virgin Islands

I det sjätte kapitlet, som består av artiklarna 89 och 90, anges bestämmelserna om rättsväsendet. Detta ger helt enkelt den fortsatta auktoriteten för Östkaribiska högsta domstolen på Brittiska Jungfruöarna.

Kapitel VII: Public Service

I det sjunde kapitlet, som består av artiklarna 91–101, anges att det ska finnas en offentlig tjänstekommission, en lärartjänstkommission, en rätts- och rättstjänstkommission och en poliskommission. Befogenheten att utse, avsätta och utöva disciplinär kontroll över det offentliga ämbetets rättsväsende, polisstyrkan ligger hos guvernören som normalt ska utöva den befogenheten på inrådan av den relevanta kommissionen (det finns ingen motsvarande befogenhet för lärartjänster).

Kapitel VIII: Finans

Det åttonde kapitlet, som består av artiklarna 102–109, reglerar befogenheterna för regeringen på Brittiska Jungfruöarna över de offentliga finanserna. Kapitlet innehåller bestämmelser om den konsoliderade fonden för lagring av offentliga medel, och artikel 104 reglerar godkännandet av utgifter.

Artikel 106 skapar en fond för oförutsedda utgifter , som ska användas i händelse av ett brådskande och oförutsett behov av utgifter. Användning av fonden kräver godkännande av House of an Assembly genom en anslagsräkning.

Kapitel IX: Klagomålskommissarie

Det nionde kapitlet, som består av artiklarna 110–112, anger förfarandet för tillsättande av en klagomålsnämnd och beskriver dess process och funktion. Den första klagomålskommissionären var den tidigare vice guvernören Elton Georges . I maj 2015 ersattes han av Sheila Brathwaite. Klagomålskommissionären verkar vara den minst välfungerande delen av konstitutionen; även om klagomål rapporteras och sedan utreds, är det vanliga resultatet att den relevanta myndigheten helt enkelt ignorerar resultaten.

Kapitel X: Övrigt

Det tionde och sista kapitlet, som består av artiklarna 113–119, handlar huvudsakligen om återkallelser och den fortsatta giltigheten av befintliga lagar och ämbeten och tjänstemän. Artikel 119, den sista artikeln, föreskriver:

Det är förbehållet Hennes Majestät full makt att stifta lagar för fred, ordning och god regering på Jungfruöarna.

Offentliga kontor

Konstitutionen föreskriver olika offentliga ämbeten på Brittiska Jungfruöarna. Dessa inkluderar:

• Guvernör
• Vice riksbankschef
• Premiärminister
• Regeringsministrar
• Kabinetssekreterare _
• Justitiekansler
• riksåklagardirektör
• Talman i församlingshuset
• Vice talman i fullmäktige
• Ledare för oppositionen
• Riksrevisor
• Klagomålskommissionär

Kommissioner, råd och kommittéer

Konstitutionen föreskriver också olika offentliga kommissioner och kommittéer. Dessa inkluderar:

• en kommission för mänskliga rättigheter
• en rådgivande kommitté för barmhärtighetens prerogativ
• ett nationellt säkerhetsråd
• en offentlig tjänstekommission
• en lärartjänstkommission
• en rätts- och rättstjänstkommission
• en poliskommission

Tillägg

Konstitutionen från 2007 har aldrig ändrats (även om tidigare författningar hade gjorts), och inte heller har några av breven som delegerar befogenhet till territoriet för att hantera dess yttre angelägenheter. Men 2010 uttalade dåvarande premiärministern, Ralph O'Neal , offentligt att konstitutionen snart kan behöva ändras för att delegera ytterligare befogenheter till territoriet från Storbritannien. 2016 efterlyste den efterföljande premiärministern, Orlando Smith , också ytterligare konstitutionell översyn.

Externa affärer

Huvudartikel: Utländska förbindelser med Brittiska Jungfruöarna

Enligt konstitutionen ges guvernören ansvar för alla yttre angelägenheter, och i praktiken utövas denna makt av eller under ledning av utrikes- och samväldeskontoret. Men konstitutionen föreskriver också att denna makt sedan ska delegeras av guvernören antingen till premiärministern eller en minister i förhållande till ett antal specifika områden:

1. Karibiska gemenskapen, Organisationen för östra karibiska stater , Föreningen av Karibiska stater, Förenta nationernas ekonomiska kommission för Latinamerika och Karibien, eller någon annan regional organisation eller institution i Västindien;
2. andra karibiska regionala angelägenheter som specifikt relaterar till frågor som är av intresse för eller påverkar Jungfruöarna;
3. förhållandet mellan Brittiska Jungfruöarna och Förenta staternas Jungfruöar i frågor av ömsesidigt intresse;
4. turism och turismrelaterade frågor;
5. beskattning och reglering av finans och finansiella tjänster; och
6. Europeiska unionens frågor som direkt påverkar Brittiska Jungfruöarnas intressen.

I enlighet med ett "brev av uppdrag" daterat den 13 juni 2007 har den brittiska regeringen överlåtit ett stort utrymme för skönsmässig bedömning till territoriets regering att hantera sina egna yttre angelägenheter och tillägger att den brittiska regeringen skulle ta "sympatisk hänsyn" till förfrågningar om att vidta åtgärder mot övriga ärenden.

Konstitutionella utmaningar

I den jämförelsevis korta historien om 2007 års konstitution har det hittills bara funnits en juridisk invändning mot den. 2012 väckte två poliser förfaranden mot den tillförordnade polischefen David Morris och guvernören Boyd McCleary och hävdade att polisens (delegering av befogenheter) förordningar, 2012 var olagliga enligt artikel 97(5) i konstitutionen. Deras anspråk misslyckades så småningom.

Hickinbottom-rapport

I Brittiska Jungfruöarnas undersökningskommission 2021 rekommenderade Sir Gary Hickinbottom att territoriets konstitution skjuts upp och ses över .

externa länkar

• Virgin Islands Constitution Order, 2007 (SI No 1678 of 2007)