Brev till en filosofisk icke-troende
Letters to a Philosophical Unbeliever (1780) är en serie böcker i flera volymer om metafysik av den brittiske polymaten Joseph Priestley från 1700-talet .
Priestley skrev en rad viktiga metafysiska verk under de år han tillbringade som Lord Shelburnes assistent och följeslagare. I en uppsättning av fem verk som skrevs under denna tid argumenterade han för en materialistisk filosofi, även om en sådan position "medförde förnekande av den fria viljan och själen ."
Som Shelburnes följeslagare hade Priestley följt med honom på en turné i Europa 1774; de tillbringade en hel del tid i Paris och de oroande samtalen Priestley hade med de franska filosoferna där fick honom att skriva Brev till en filosofisk icke-troende, det sista i hans serie av stora metafysiska verk. Priestley påminde om resan i sina memoarer :
Eftersom jag vid alla tillfällen valde att framstå som kristen , fick jag höra av några av dem [ filosofier ], att jag var den enda person de någonsin träffat, vars förståelse de hade någon åsikt om, som bekände sig tro kristendomen . Men när jag förhörde dem i ämnet fann jag snart att de inte hade ägnat det ordentligt och inte riktigt visste vad kristendom var... Efter att ha pratat så mycket med icke troende hemma och utomlands, tänkte jag att jag borde kunna bekämpa sina fördomar med viss fördel, och med detta synsätt skrev jag ... den första delen av mina 'Brev till en filosofisk otroende', som bevis på läran om en Gud och en försyn, och ... en andra del, i försvar av kristendomens bevis [sic].
I Letters fortsatte han att försvara sin avhandling, som inleddes i Disquisitions relating to Matter and Spirit och The Doctrine of Philosophical Necessity Illustrated , att materialism och determinism kan förenas med en tro på Gud . Texten vänder sig till dem vars tro formas av böcker och mode; Priestley drar en analogi mellan utbildade mäns skepsis och massornas godtrogenhet. Han argumenterar återigen för Guds existens genom att använda vad Schofield kallar "det klassiska argumentet från design ... leder från den nödvändiga existensen av en skapare-designer till hans självförståelse, eviga existens, oändliga kraft, allestädesnärvaro och gränslösa välvilja."
I de tre volymerna diskuterar Priestley, bland många andra verk, Baron d'Holbachs Systeme de la Nature . Han hävdade att d'Holbachs "naturenergi", även om den saknade intelligens eller syfte, verkligen var en beskrivning av Gud. Priestley trodde att David Humes stil i Dialogues Concerning Natural Religion (1779) var lika farlig som dess idéer; han fruktade öppenheten i den humanistiska dialogen
Anteckningar
Bibliografi
- Holt, Anne. Joseph Priestleys liv . London: Oxford University Press, 1931.
- Lindsay, Jack, red. Självbiografi om Joseph Priestley . Teaneck: Fairleigh Dickinson University Press, 1970. ISBN 978-0-8386-7831-2 .
- Schofield, Robert E. Den upplyste Joseph Priestley: En studie av hans liv och arbete från 1773 till 1804 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2004. ISBN 0-271-02459-3 .
- Tapper, Alan. "Joseph Priestley." Dictionary of Literary Biography 252: British Philosophers 1500–1799 . Eds. Philip B. Dematteis och Peter S. Fosl . Detroit: Gale Group, 2002.
