Föreläsningar om historia och allmän politik

Titelsida från Joseph Priestleys föreläsningar

Lectures on History and General Policy (1788) är den publicerade versionen av en uppsättning föreläsningar om historia och regering som hålls av den brittiske polymaten Joseph Priestley från 1700-talet för eleverna vid Warrington Academy .

Föreläsningarna täcker en rad ämnen - "styreformer, det feodala systemet, företagens framväxt, juridik, jordbruk, handel, konst, finans och beskattning, kolonier, seder, befolkning, krig och fred" - som visar hur allt- Priestley ansåg att studiet av historia var. Priestley erbjuder en version av historien där alla händelser är "en utställning av Guds vägar." Att studera historia och natur, enligt Priestley, "leder oss till kunskapen om hans fullkomlighet och om hans vilja." Att förstå historien gör det alltså möjligt för en att förstå de naturlagar som Gud upprättade och den perfektion som de låter världen sträva mot. Denna tusenåriga syn är knuten till Priestleys tro på vetenskapliga framsteg och förbättringen av mänskligheten . Priestley hävdade att varje tidsålder förbättras jämfört med den tidigare och att studera historien tillåter människor att se och delta i dessa framsteg. Priestleys tusenåriga uppfattning om historien stod i direkt kontrast till de två dominerande historiska paradigm av tiden: Edward Gibbons declinism som återfinns i det romerska imperiets nedgång och fall och David Humes cykliska berättelse som återfinns i hans History of England .

Den filosofiska grunden för Priestleys tusenåriga syn på historien var David Hartleys associationsteori som lades fram i Observations on Man (1749). Hartleys associationism , en utökning av John Lockes teorier i Essay Concerning Human Understanding (1690, postulerade att det mänskliga sinnet fungerade enligt naturlagar och att den viktigaste lagen för att bilda jaget var "associationism." För Hartley, associationism var en fysisk process: vibrationer i den fysiska världen färdades genom nerverna kopplade till människors sinnesorgan och hamnade i deras hjärnor. Hjärnan kopplade ihop vibrationerna från vilken sensorisk input den tog emot med vilka känslor eller idéer som hjärnan samtidigt "tänkte på" ." Dessa "associationer" var omöjliga att undvika, de bildades som de bara var genom att uppleva världen; de var också grunden för en persons karaktär. Locke varnar berömt för att låta "en dåraktig piga" övertyga ett barn om att "troller och älsar" är förknippade med mörkret, ty "mörkret skall alltid därefter föra med sig dessa fruktansvärda idéer, och de skall förenas så, att han inte mer kan uthärda det ena än det andra." Associationism utgjorde den vetenskapliga grunden för Priestleys tro att människan är "perfekt" och fungerade som grunden för alla hans pedagogiska innovationer.

Eftersom Priestley såg utbildning som en av de primära krafter som formar en persons karaktär såväl som grunden för moral, främjade han, ovanligt för sin tid, utbildning av kvinnor. Med anspelning på språket i Lockes Essay Concerning Human Understanding skrev han: "visst är kvinnors sinnen kapabla till samma förbättring och samma möbler som mäns." Han hävdade att om kvinnor skulle ta hand om barn och vara intellektuellt stimulerande följeslagare för sina män, måste de vara välutbildade. Även om Priestley förespråkade utbildning för medelklasskvinnor, utvidgade han inte denna logik till de fattiga.

Priestley presenterade också en metod för historisk forskning och var en av de första som argumenterade för originaldokumentens företräde i historiestudiet. Han hävdade att mycket kunde läras av "materiella bevis" för tidigare civilisationer, såsom "urgamla mynt, medaljer och inskriptioner", såväl som "statistikrullar, offentliga och privata huvudböcker, brev, dagböcker, monetära, finansiella och växlingssystem , system av befästningar och stadsplaner ... [utöver] ballader och skönlitterära verk."

Föreläsningar mottogs väl och anställdes av många utbildningsinstitutioner, såsom Dissentering academy i Hackney, Brown , Princeton , Yale och Cambridge .

Bibliografi

• McLachlan, John. "Joseph Priestley and the Study of History." Transactions of the Unitarian Historical Society 19 (1987–90): 252–63.
•   Schofield, Robert E. Den upplyste Joseph Priestley: En studie av hans liv och arbete från 1773 till 1804 . University Park: Pennsylvania State University Press, 2004. ISBN 0-271-02459-3 .
• Sheps, Arthur. "Joseph Priestley's Time Charts : The Use and Teaching of History by Rational Dissenter in late artonth-century England." Lumen 18 (1999): 135–154.
• Watts, R. "Joseph Priestley och utbildning." Enlightenment and Dissenter 2 (1983): 83–100.

externa länkar

• Föreläsningar om allmän historia och allmän policy (fulltext från Google Books)