1999 VisionAire 500K

1999 VisionAire 500K

Loppdetaljer
Layouten för Lowe's Motor Speedway, där loppet hölls
Datum	1 maj 1999
Officiellt namn	VisionAire 500K
Plats	Lowe's Motor Speedway
Kurs	Permanent racinganläggning (oval) 1.500 mi / 2.414 km
Distans	79 varv 118.500 mi / 190.707 km
Schemalagt avstånd	208 varv 312.000 mi / 502.115 km
Pole position
Förare	Greg Ray ( Team Menard )
Tid	24,320, 222,039 mph (357,337 km/h)
Podium
Först	Ingen, loppet avbröts efter 79 varv
Andra	N/A
Tredje	N/A

1999 USA VisionAire 500K var ett planerat Indy Racing League- evenemang som skulle köras den 1 maj 1999 på Lowe's Motor Speedway i Concord, North Carolina, . Tävlingen skulle vara den tredje tävlingen i 1999 års Indy Racing League- schema, efter stopp vid Atlanta Motor Speedway och Phoenix International Raceway .

Loppet avbröts efter att 79 varv hade körts efter en olycka på varv 62 där Stan Wattles och John Paul, Jr. var inblandade , resulterade i att skräp, inklusive hjulenheten från Pauls fordon, sjösattes på läktaren och dödade tre åskådare.

Mediebevakning

Tävlingen bars på nationell television av Speedvision . Dave Calabro fungerade som varv-för-varv-anouncer, med Jack Arute och Arie Luyendyk som analytiker. Vince Welch och Calvin Fish rapporterade från pit road.

Rapportera

Kvalificering

Starten av kvalpasset försenades med en timme på grund av lokalt kraftigt regn som föll under de föregående fyra dagarna. Trots misslyckad förkvalificerande inspektion för att hans bil körde för lågt till marken, vilket gjorde att han bara kunde springa ett kvalvarv i motsats till de vanliga två, återhämtade sig Greg Ray och gjorde pole position, hans andra pole i rad för säsongen. Steve Knapp misslyckades med att kvalificera sig.

Lopp

Lufttemperaturen i början av loppet var 65 °F (18 °C), med 20 mph (32 km/h) vindar från nordost. Mark Wingler, Indy Racing League-präst, inledde ceremonier före loppet med en åkallan . Sångerskan Katherine Parrott framförde nationalsången och skådespelaren Cliff Robertson beordrade förarna att starta sina motorer. Precis när den gröna flaggan viftades för att starta loppet efter tempovarven tappade Robby Unser kontrollen över sin bil och lämnade den fjärde svängen men undvek att skadas . Tyce Carlson och Davey Hamilton fick sedan kontakt och gick in i gräset på inlandet, vilket orsakade den första varningen . Carlson drog sig ur loppet på grund av sin inblandning i olyckan. Under varningen gjorde Hamilton ett depåstopp för att låta hans team reparera den vänstra sidan av hans fordon, men knuffades senare in i garaget och gick i pension.

Loppet startade om på det nionde varvet, med Ray som ledde Sharp. Fem varv senare passerade Jeff Ward Scott Goodyear för tredje mellan varvet tre och fyra, och passerade Scott Sharp på den höga höjden i fjärde svängen för andra på det 18:e varvet. Vid det 19:e varvet föll Goodyear till en sjunde plats. Lazier gick vidare till tredje plats vid varv 25, och han körde om Ward på undersidan mellan första och andra svängen för andra två varv senare. Ward gjorde två depåstopp på varv 29 för bränsle och däck och för att byta ut en trasig krängningshämmare fram på det 36:e varvet. På varv 39 viftades den andra varningen för en olycka. Unser tappade kontrollen över sin bil i den andra svängen och slog genast mot spärren på baksidan . Flera förare gjorde depåstopp för bränsle, däck och biljusteringar under varningen. Buddy Lazier var först att lämna pit road och behöll ledningen vid omstarten på varv 47. Två varv senare återtog Ray ledningen med en passning på insidan av Lazier och lämnade sväng fyra. Lazier återvände till förstaplatsen när han körde om Ray på den höga bankningen av sväng två på det 50:e varvet.

På varv 62 kraschade Stan Wattles efter att ha drabbats av ett upphängningsfel. John Paul Jr. kom i kontakt med skräp från Wattles bil och skickade den senares högra bakhjul och däck till läktarna. Scott Harrington snurrade också i händelsen. Tre åskådare dödades av det flygande skräpet, medan ytterligare åtta fick icke-dödliga skador. Efter incidenten sattes loppet under varning i 17 varv. På grund av dödsfallen avbröts loppet efter 79 av de planerade 208 varven; Ray hade varit ledande vid tiden för avbrottet. Banpresidenten Humpy Wheeler sa: "Vi har aldrig gjort något liknande förut. Men det verkade vara det rätta att göra med hänsyn till de som miste livet där uppe." Föraren Eddie Cheever Jr. instämde i beslutet att stoppa loppet och sa: "Jag och mina lagkamrater är bara fulla av sorg. Våra tankar och böner går till individerna och familjerna. Beslutet att stoppa loppet var det rätta. Vi alla lämnar Charlotte med extremt tunga hjärtan."

Som ett resultat av att loppet övergavs delades inga officiella prispengar eller mästerskapspoäng ut. IRL betalade istället varje lag och förare för att täcka kostnaderna för loppet. I efterdyningarna av olyckan och en liknande olycka vid CART:s US 500 i Michigan i juli 1998, gjordes flera säkerhetsförbättringar på IRL:s racerbilar och banan. IRL la till tjuder till hjulen på sina bilar i ett försök att förhindra dem från att lossna, medan Lowes Motor Speedway höjde höjden på banans catchfence från 15 till 21 fot. Eftersom det stoppades innan loppet var halvvägs (i samma ögonblick som ett lopp blir officiellt av IndyCars regelbok), känner IndyCar för närvarande inte igen några rekord relaterade till tävlingen och uteslöt händelsen i sin räkning för det 100:e loppsfirandet 2004.

INDYCAR återvände inte till banan förrän Josef Newgarden körde demonstrationsvarv på landsvägsbanan under NASCAR Charlotte Road Course-rundan under NASCAR-slutspelet 2019 efter kvalificeringen.

Verkningarna

Sports Illustrated foto av händelsen

Två veckor efter händelsen kokade en kontrovers vid 1999 Indianapolis 500 efter att Sports Illustrated publicerat en artikel av Ed Hinton , med titeln "Fatal Attractions: More fan deaths put the need for safety innovations" i sitt nummer 10 maj. Artikeln diskuterade tragedin och föreslog säkerhetsförbättringar som diskuterades i dess efterdyningar. Tidningens redaktörer i New York publicerade artikeln tillsammans med ett AP- foto taget på platsen. Bilden visade en säkerhetsvakt som stod bredvid två döda kroppar på läktarna täckta med blodiga lakan och blod som täckte trappan. Fotot väckte irritation hos Indianapolis Motor Speedway-president Tony George , och de drog Hintons meriter för 1999 års Indy 500. Efter några dagar återställdes referenserna, när det fastställdes att Hinton var omedveten om bilden som publicerades tillsammans med hans artikel, och när frågor om yttrandefrihet/censur togs upp.

Bombningar av Lowes butiker

Senare under året ägde en kort serie bombattentat rum i Lowes butiker i North Carolina, vilket skadade tre och fick några att tro att det kan finnas en koppling till en släkting till ett av offren. När George Rocha greps för bombdåden hävdade han att han var arg över kraschen vid speedwayen, men han erkände senare att det var vedergällning för att ha blivit ertappad för snatteri och ett försök till utpressning.

Tidigare lopp: 1999 MCI WorldCom 200	Indy Racing League säsongen 1999	Nästa lopp: 1999 Indianapolis 500
Tidigare race: 1998 VisionAire 500K	VisionAire 500K	Nästa lopp: Inget