Skuggornas ambassadör

Ambassador of the Shadows ( L'Ambassadeur des Ombres )
Omslag till den engelska (UK) utgåvan
Datum	1975
Serier	Valérian och Laureline
Utgivare	Dargaud
Kreativt team
Författare	Pierre Christin
Konstnärer	Jean-Claude Mézières
Färgister	Evelyn Tran-Lé
Originalpublikation
Publicerad i	Pilottidning _
frågor	M14 till M17
Publiceringsdatum	1 juli 1975 till 1 oktober 1975
Språk	franska
ISBN	2-205-04666-7
Översättning
Utgivare	Dargaud USA (USA) Hodder Dargaud (Storbritannien)
Datum	1982 (USA) 1983 (Storbritannien)
ISBN	2-205-06949-7
Översättare	L. Mitchell
Kronologi
Föregås av	Mästarens fåglar
Följd av	På de falska jordarna

Ambassador of the Shadows är volym sex i den franska komiska (eller bande dessinée ) science fiction -serien Valérian och Laureline skapad av författaren Pierre Christin och konstnären Jean-Claude Mézières .

Synopsis

Valérian och Laureline reser till Point Central med jordens nya ambassadör. Strax innan de anländer kallar ambassadören in dem till sitt rum för ett möte. Han informerar dem om att han tänker dra fördel av det faktum att det är jordens tur att presidera över rådet vid Point Central – han tänker skapa ordning i galaxen genom att föreslå en federation med jorden som slutsten och polis . Han påminner de två unga agenterna om vikten av att han är skyddad. Han anförtror också Laureline med källan till deras medel medan de är på Point Central – en Grumpy Converter från Bluxte, en liten igelkottsliknande varelse som kan göra flera kopior av allt den äter.

Astroskeppet landar vid Point Central och de tre Terrans rymdpromenader till jordens segment. När de kommer in möts de av de församlade dignitärerna som ockuperar segmentet. Ambassadören börjar sitt öppningstal men plötsligt smälter skiljeväggen och en grupp beväpnade utomjordingar bryter in och öppnar eld med kokongvapen från Xoxos. Kokongarna omsluter alla närvarande och gör dem medvetslösa förutom Valérian och Laureline som reagerar i tid för att ta på sig rymddräktshjälmarna igen. Laureline fångas av en av kokongerna så Valérian tvingas förfölja utomjordingarna, som har tagit ambassadören, ensam. Efter dem till deras skepp blir han tillfångatagen och skeppet spränger ut i rymden.

Laureline befriar sig från sin kokong och blir bestört när hon upptäcker att Valérian har gått. Det finns en annan överlevande från attacken – överste Diol, biträdande protokollchef. Plötsligt finns det en ring på segmentets huvudlåskammare. Diol är förskräckt – varje ras stannar vanligtvis i sitt segment och kommunicerar bara med de andra via skärmarna. Tre små utomjordingar kommer in och presenterar sig som Shingouz. De har kommit för att erbjuda sina tjänster till ambassadören som leverantörer av information. Laureline visar dem förödelsen av attacken och frågar dem vad de vet. Med hjälp av Grumpy betalar Laureline dem i Ebabapärlor och de föreslår att hon försöker fråga Kamunikerna, jordens allierade. För ytterligare betalning av pärlor ger de henne en karta över Point Central. Kartan har ett stort omärkt vitt avsnitt. När hon klagar på att kartan är ofullständig säger Shingouz henne att ingen sådan karta existerar.

Laureline lämnar jordsegmentet med Diol och beger sig till Kamunik-segmentet. Passagerna mellan segmenten är hem för Zools – stumma varelser vars planet förstördes för tusentals år sedan och som nu fungerar som underhållspersonal för Point Central. Kamunikerna berättar för Laureline att Suffuss har rapporterat om en stor samling av Bagoulins i deras segment. Bagouliner är legosoldater och skulle vara den sorten att använda kokongvapen.

Suffuss segment är ovanligt jämfört med de andra – det är en plats med dåligt rykte som lockar invånare från många av de andra segmenten. Laureline erbjuds en chans att prova en simulering av jorden. När hon tackar ja till erbjudandet drar hon en pistol mot en av de uppenbarligen mänskliga männen. Suffuss avslöjar sin sanna natur - de är formskiftare . Laureline ber dem om hjälp med att spionera på bagoulinerna. De kommer överens, mot betalning i afrodisiakumtabletter från Txil. Suffuss omger Laureline och tar formen av en Bagoulin-hona. När hon går in i rummet där Bagoulinerna firar, har Laureline anlänt precis i tid – Bagoulins shaman visar en bild av en rymdfarkost som landar på deras hemplanet. Ambassadören och Valérian tas ut och förseglas till ett par genomskinliga sfärer innan de kastas i sjön av parfymerat vatten. Upp ur sjön reser sig en Groubos-farkost som nu bär Valérian och ambassadören.

Laureline och Diol ger sig av på jakt efter Groubos. På vägen ringer Shingouz dem på en av videoskärmarna. De informerar dem om att det de behöver göra är att fånga en av de manetliknande Zuur-piloterna som håller Groubos informerade om händelser. Med en bepansrad underhållsmaskin från Green Canal kommer Laureline och Diol in i Groubos segment. De fångar en av Zuurerna och dyker upp igen. Laureline placerar Zuur på sitt huvud och presenteras med en serie bilder – Groubos rymdskepp möter en annan rymdfarkost och Valérian och ambassadören överförs till det nya skeppet. Bilderna slutar abrupt när Zuur, som bara kan överleva ur vattnet i några minuter, exploderar.

Efter att ha hamnat i en återvändsgränd köper en uppgiven Laureline och Diol några skaldjur av en fiskare. Han föreslår att de besöker Gniarfs-Dreamers som kan projicera en persons sinne i sinnet som de väljer. Laureline besöker dem och de kopplar upp henne till en av hennes maskiner. Snart har hon fått kontakt med Valerians sinne. Fortfarande på den utomjordiska rymdfarkosten har Valérian lyckats befria sig från sin sfär och befriar sedan ambassadören. Skeppet är öde bortsett från dem två. Ambassadören är angelägen om att komma tillbaka till Point Central för att hålla sitt tal – det finns tiotusen jordkrigsfartyg som väntar på att omringa Point Central på hans order att genomdriva den föreslagna federationen. Rymdfarkosten landar på en ö mitt i ett hav. De möts av vad som verkar vara primitiva humanoider. De förklarar att de byggde det första segmentet av Point Central men har sedan dess utvecklats och har tappat intresset för att delta i galaktisk politik. De har till och med glömt sitt eget namn och namnet på sin planet och känner sig bara som Skuggor. De säger till ambassadören att de inte kommer att tillåta någon ras att utöva full kontroll över Point Central och att de har makten att förinta jordens flotta om det behövs. Öns barn tar med sig Valérian och ambassadören till Visdomens hus. Plötsligt avbryts drömmen.

Laureline går vidare och tar Diol and the Grumpy, som vid det här laget nästan är utbränd av ansträngningen att behöva förvandla så många saker, och tar sig till Shadows segment som måste finnas i den tomma delen av kartan hon köpte från Shingouz. På vägen blir Laureline förvånad över att se Zools samlas för en sammankomst. När hon äntligen hittar ingången anländer hon till skuggornas ö. När hon når visdomens hus hittar hon Valérian och ambassadören. Ambassadören är en förändrad man från sin erfarenhet av Shadows och föreslår nu att leverera ett budskap om fred till rådet.

På väg tillbaka finns det nu fler och fler djurparker som samlas i gångarna. När ambassadören når Hall of Screens går han in för att hålla sitt tal. Laureline blir kontaktad av en av Shingouzerna. När Grumpy dör, har hon inga mer pengar men övertygar Shingouzen att ge upp sin information ändå. The Zools, trötta på korruption på Point Central, har beslutat att städa upp saker, återställa rådets moraliska kod och utvisa profitörerna. En grupp Zools anländer för att arrestera Shingouz. Han säger till Laureline att inte oroa sig – det kommer alltid att finnas en plats för människor med rätt information, som han.

Ambassadören kommer ut från rådet och ser upprörd ut. De skulle inte tillåta honom att hålla sitt tal och rådet har avbrutit jordens medlemskap i 100 år: deras segment kommer att sprängas. Laureline tar ansvaret och beordrar krigsflottan att hjälpa till med jordens tillbakadragande. På väg mot jorden vill Valérian aktivera huvudmotorerna men Laureline använder dem på ett annat sätt – regenererar Grumpy.

Huvudkaraktärer

• Valérian, en spatio-temporal agent från Galaxity, jordens framtida huvudstad , på 2700-talet
• Laureline, ursprungligen från Frankrike på 1000-talet, nu en rumslig-temporal agent för Galaxity på 2700-talet
• Överste Diol, assisterande protokollofficer tilldelad jordsegmentet på Point Central. Smeknamnet "Colonel Protocol" av Laureline.
• Jordambassadören till Point Central
• The Shingouz , tre utomjordingar som säljer information om vad som helst till vem som helst – till rätt pris
• The Grumpy Converter, ett litet djur från Bluxte, en planet i Empire of a Thousand Planets . När den är laddad kan den omvandla flera kopior av allt den får i sig, vilket gör den användbar på platser där många olika valutor används.
• The Zools, tysta hemlösa varelser som arbetar för att underhålla Point Central
• Kamunikerna, krigsliknande, kentaurliknande allierade på jorden
• The Suffuss, en ras av formskiftare
• Bagoulin, en ras av legosoldater
• Groubos, en ras av vattenlevande varelser
• Gniarfs-Drömmarna
• The Shadows, de mystiska varelserna som grundade Point Central

inställningar

• Point Central, en stor rymdstation som ligger vid ett vägskäl i rymden. De många utomjordiska raser som har kommit hit har var och en lagt till ett segment till stationen byggd för att simulera deras hemmiljö. Varje segment möts vid en enda punkt – den enorma Hall of Screens där representanterna för varje ras träffas för att diskutera sina skillnader. I de flesta fall lämnar varje utomjordisk ras aldrig sitt eget segment och kommunicerar med de andra endast via skärmarna. Gångarna som förbinder segmenten är befolkade av Zools, stumma varelser vars planet exploderade för länge sedan och som har skött underhållet på Point Central i tusentals år. gröna kanalen löper också genom passagerna på sina ställen, som ger tillgång till segmenten som ockuperas av vattenraserna. Fiskare trafikerar den gröna kanalen på jakt efter skaldjur . Valérian och Laureline besöker ett antal segment under loppet av deras äventyr:
  • Jordens segment.
  • Kammunikerna, en krigsliknande ras som liknar kentaurer . Deras är ett feodalt , medeltida samhälle. De är allierade med jorden genom sin ömsesidiga uppskattning av krigskonsten. Deras huvudsakliga valuta är blod och tarmar från Khoul.
  • The Suffuss, en ras av formlösa, färglösa formskiftare. Deras segment är ovanligt eftersom de öppet välkomnar besökare som betalande gäster på deras bordello där de kan erbjuda övertygande simuleringar av många platser och arter i hela galaxen. Om priset är rätt kommer de, motvilligt, att använda sina formskiftande förmågor för att hjälpa raser att spionera på varandra. Deras huvudsakliga valuta är afrodisiakumtabletter från Txil.
  • Groubos, en vattenras vars segment nås via Gröna kanalen . De är blinda varelser som utgör en enda psykisk varelse. De existerar i ett symbiotiskt förhållande med vattenlevande maneter som varelser som kallas Zuurs som arbetar för att hålla Groubos informerade om händelser i omvärlden.
  • The Gniarfs-Dreamers, humanoider som är specialiserade på att skräddarsy konstgjorda drömmar. Deras huvudsakliga valuta är Bloutok.
  • The Shadows – deras segment är en port till deras hem (se nedan).
  • Vi ser också kortfattat segment som tillhör:
    • The Rours, matematiker vars kroppar utsöndrar gifter som är dödliga för alla andra livsformer än deras egen.
    • Marmakas, kända som psykologer men fruktade för sin radioaktivitet .
    • The Pulpissms, handlare vars marknad är känd i hela Point Central.
    • The Tagliens, teologer som rådfrågas för religiösa tvister.
• Planeten Bagoulin. Vi får bara en kort glimt av en ceremoni bredvid Lake of Parfumed Waters där Groubos har landat sitt skepp. Bagoulinerna styrs av en drottning och lär sig visdom av sina shamaner .
• Skuggornas ö på planeten utan namn. Detta är en ö i hemvärlden för den namnlösa rasen som byggde det första segmentet av Point Central. De bor på en liten ö i en solig del av ett stort hav. På den blå himlen finns en stor gul måne. The Shadows har för länge sedan dragit sig tillbaka från galaktisk politik och har antagit en enkel, primitiv livsstil. Trots detta håller de koll på händelser på Point Central och kommer att ingripa närhelst en tävling bestämmer sig för att den vill ta över.

Anteckningar

• Detta är det första Valérian-albumet som krediteras till P. Christin . Alla de föregående albumen krediterades under hans pseudonym Linus .
• Spelet som Kamunikerna spelar med Laureline är baserat på Buzkashi , Afghanistans nationalsport .
• Ett antal delar av den här historien återkommer i senare album – framför allt de tre Shingouz som gör regelbundna gästspel i serien. Point Central återbesöks vid ett antal tillfällen medan Grumpy Converters från Bluxte också används då och då.
• Det här albumet fortsätter den tråd som först utvecklades i Welcome to Alflolol som antydde att Galaxity kanske inte är den kraft för det goda som vi får tro att det finns i de tidiga albumen. Medan Welcome to Alflolol handlade om kolonialism , handlar det här albumet om imperialism . Galaxitys ambitioner, som avslöjas i den här historien, kommer så småningom att leda till händelserna i den tvådelade berättelsen The Ghosts of Inverloch och The Rage of Hypsis .
•     Detta var den första Valérian-berättelsen som publicerades på engelska. Den översattes av L. Mitchell och seriefördes i Heavy Metal magazine 1981 (Volym 4, nummer 10 (januari 1981) till volym 5, nummer 1 (april 1981)). Den publicerades senare i albumform 1982 av Dargaud USA i USA ( ISBN 2-205-06949-7 ) och 1984 av Hodder-Dargaud i Storbritannien ( ISBN 0-450-05767-4 ). Den amerikanska utgåvan innehöll en introduktion av den ledande franska SF- redaktören och antologen Daniel Riche.
• Detta äventyr, om en enorm rymdstation, vid ett vägskäl i rymden, dit utomjordiska ambassadörer kommer för att lösa sina meningsskiljaktigheter men som i hemlighet manipuleras av en uråldrig ras, känd som skuggorna, förutser vissa aspekter av den amerikanska science fiction-tv- serien , Babylon 5 , skapad av J. Michael Straczynski , som började 1993. Det är oklart om Straczynski någonsin läst berättelsen, även om han är känd för att vara en stor älskare av serietidningar och publiceringen på engelska av denna berättelse skulle sammanfalla med tiden idén till Babylon 5 kom till honom.
• Detta album var huvudinspirationen för handlingen i filmen Valerian and the City of a Thousand Planets , trots att filmens titel togs från ett annat album .