Robert Benjamin Lewis

Robert Benjamin Lewis
Porträtt av Benjamin F. Nutting publicerad av Pendleton's Lithography cirka 1830
Född	1802 Gardiner, Maine , USA
dog	februari 1858 Haiti
Yrke(n)	författare, etnolog , uppfinnare, entreprenör

Robert Benjamin Lewis (1802 - februari 1858) var en afrikansk och indiansk författare, mest känd för att ha skrivit Ljus och sanning. Han var också en entreprenör, framgångsrikt marknadsföra hårolja och andra råvaror, och hade även tre amerikanska patent .

Privatliv

Bortsett från hans skrifter är lite känt om Lewis liv. Han föddes 1802 i den del av Pittston, Maine , som senare blev staden Gardiner . Han var förmodligen den äldste sonen till Matthias Lewis och Lucy (Stockbridge) Lewis, som tillkännagav sin avsikt att gifta sig i Pittston den 28 juli 1800.

Det antas att Matthias Lewis antingen var en Mohegan från södra Rhode Island eller en Pequot från området kring New London och Montville, Connecticut . Den 26 oktober 1806 dök en 27-årig sjöman vid namn Mathias Lewis från Kennebec County, Maine (Maine var en del av Massachusetts tills den antogs i unionen 1820), vid United States Customs House i New London, Connecticut och fick ett sjömansskyddscertifikat eller skyddspapper ; certifikatet (nr 3468) beskriver honom som fem fot, sex tum lång med en "färgad" hy.

Lucy Stockbridge var dotter till en Isaac Hazard Stockbridge, en afrikan som kidnappades när han var barn (cirka 1740) och köptes av Dr. Silvester Gardiner från Boston , en förmögen läkare, läkemedelstillverkare och markutvecklare i Maine . Stockbridge, känd som "Bad Hazard", tog inte snällt emot att bli förslavad. Hazard, som beskrivs som "en dålig karl", hade försökt bränna ner Dr. Gardiners hus och lyckades kväva ihjäl en av Gardiners hästar. Efter ett misslyckat försök att förgifta Gardiners familj, förvisades Hazard till Gardiners anläggningar nära Pittston. Lucy, född 1769, var en dotter till Hazard med sin fru Cooper Loring, som han gifte sig med 1765.

Även om Lewis dotter uppgav att hennes farfar var en fransman och hennes mormor indian, menar en historia av staden Gardiner att "Alla färgade personer som heter Lewis i denna närhet härstammar från Hazard."

Det är känt att medlemmar av familjen Lewis lämnade Gardiner 1809, och det är känt att Robert Benjamin Lewis ibland bodde i städerna Portland, Augusta och Hallowell , Maine . Efter några år i skolan verkar Lewis ha gått till sjöss, vilket många gjorde under den tiden. Hans dotter påstod att Lewis tjänstgjorde i kriget 1812, troligen som hyttpojke på en kapare . Men enligt tidningsberättelser ville han bli missionär till Afrika och predika evangeliet för ursprungsbefolkningen. Han kan ha fått hjälp av Maine Missionary Society of Hallowell. Denna grupp av kongregationalistiska predikanter och lekmän hade organiserats för att underlätta spridningen av evangeliet genom att stödja missioner och predikanter i hela Maine, och även om information ännu inte har dykt upp som visar att Lewis var en av dessa missionärer, sades det efter hans död... att Congregational Church i Hallowell, till följd av den intelligens han hade manifesterat i ungdomen, hade skaffat honom en utbildning med sikte på att han skulle bli missionär till Afrika." Inget har ännu hittats som visar att Lewis någonsin var licensierad som predikant eller ordinerad till predikant; dock tog han med sig från sina studier en grundlig kunskap om Bibeln såväl som klassisk historia.

Lewis var gift två gånger: först med Mrs Wealthia Ann Jones i New York City i slutet av 1828, och för det andra med artonåriga Mary Freeman Huston, det fjärde av nio barn till en förrymd slav från Virginia som blev en välmående bonde i Brunswick, Maine , i Charles Street Baptist Church i Boston, den 17 mars 1835. Lewis är känd för att ha haft tre söner och sju döttrar från sitt andra äktenskap.

Vissa forskare har också föreslagit att Lewis är far till Edmonia Lewis , en välkänd afro/indiansk skulptör, men deras förhållande har aldrig bekräftats.

Entreprenör och uppfinnare

Lewis, känd som en "jack-of-all-trades", försörjde sig genom att engagera sig i en mängd olika udda jobb. Vid olika tillfällen i sitt liv var han sjöman, skeppskock och steward, kalkare och daglönare.

Robert Benjamin Lewis innehade tre amerikanska patent, vilket gjorde honom till en av de få 1800-talets afroamerikanska uppfinnare som kunde patentera sina uppfinningar eller förbättringar av befintliga tillverkningsprocesser. I sin ansökan om ett amerikanskt patent daterat den 11 april 1836 uppgav Lewis att "Jag, Robert Benjamin Lewis från Hallowell, i grevskapet Kennebec och delstaten Maine, har uppfunnit en ny och användbar maskin för plockning av ek och hår." "Oakum" definieras som "löst tvinnad hampa eller jutefiber impregnerad med tjära eller ett tjärderivat." Under segelfartygets dagar användes hamparep som rigg ombord. Även om den var belagd med talltjära och lack , skulle beläggningen så småningom slitas ut och riggen skulle behöva bytas ut. Eftersom lite gick till spillo skulle det gamla repet återvinnas genom att riva upp trådarna tills själva repet reducerades till enstaka trådar och sedan löst återlindat, vilket resulterade i "oakum", som användes för att täta sömmarna på träskepp för att göra dem vattentät. "Att plocka ekum" - själva affären med att riva upp reptrådarna så att de kunde förberedas för tätning - var ett tråkigt, klibbigt jobb som vanligtvis delegerades till de arbetare som låg lägst i hackordningen. Maskinen skulle göra plockarens arbete - i huvudsak skulle tänder på en cylinder vriden av en vev separera strängarna i det gamla repet för att producera ek. Patentet tilldelades den 25 juni 1836. "Hårplockaren" blev en stöttepelare för Maine-varven, den ursprungliga designen omarbetades och förfinades under åren.

Dekorativa fjädrar - struts , påfågel , hägrar och liknande - användes för att pryda garderoben hos de moderiktigt klädda, och när plaggen skickades ut för att tvättas och rengöras, gick fjädrarna också. Den 27 juni 1840 tilldelade Robert Lewis US Patent No. 1655 till New York City affärsman John H. Stevens; detta patent gällde en "Fjäderrenoverare", eller en "maskin för rengöring och torkning av fjädrar", beskriven som "arrangemang och kombination av fjädrar genom ånga och ångvärme" och kunde användas för att "klä över gamla fjädrar eller förbereda nya fjädrar" för alla inhemska ändamål."

Som nämnts ovan arbetade Lewis under en tid som kalkare och den 23 februari 1841 utfärdades US Patent No. 1992 för hans förbättring av stora borstar som används för vittvättning och "Sådana andra ändamål som detsamma kan vara tillämpligt på." "Syftet med mina förbättringar är att effektivt avhjälpa dessa defekter och att så att säga tillhandahålla en ram i vilken nya borst kan sättas in till en ringa kostnad efter att de gamla blivit olämpliga att använda."

Lewis utvecklade och marknadsförde också framgångsrikt ett hopkok som han kallade "Lewis' Arabian Hair Oil". En annons som gick i Maine tidningar under 1840-talet angav "Kunskapen om denna högt uppskattade Oil for the Hair erhölls från en framstående ARABIER av abonnenten. Den används nästan universellt i det landet, för att få håret att växa långt, för att ge det har ett hälsosamt och livligt utseende och bevarar sin skönhet till en hög ålder. Det är definitivt den bästa oljan som någonsin använts i detta eller något annat land för att förhindra håret från att lossna, ge liv åt rötterna och få det att växa lång och mjuk Den gör den också mörkare och ger en vacker glans....Denna olja har jag inte kunnat få tag på förrän nu, förutom i mycket små mängder, och har använt den till mig själv och familjen ibland i två eller tre år. Mitt eget hår och mina barns är LEVANDE VITTEN på dess effektivitet och som inte kan betvivlas. Titta och se."

För att visa hårbehandlingens styrka och anmärkningsvärda dygd, skulle Lewis visa upp "hans långa svarta lockar som sträckte sig ner över hans rockkrage." Hans "långa svarta Indiany-lock" var "grundligt smorda" med hans olja, och när han höll den hänförda folkmassan förtrollad av sina beskrivningar av styrkan hos sin produkt, skulle Lewis visa sin kraft genom att hänvisa till det "glänsande utseendet" på hans hår . Han försörjde sig bekvämt på försäljningen av sin hårolja under många år.

Ljus och sanning

1836 gav sig Robert B. Lewis in i den litterära världen genom att publicera en 176-sidig bok med titeln Light and Truth — den första "historieboken" om afroamerikaner och indianer. Boken publicerades i Portland, Maine , och trycktes av den lokala bokhandlaren och tryckaren Daniel Clement Colesworthy . I slutet av boken noterade Lewis att han inte hade sagt allt han ville, och sa att "Jag har i övervägande att publicera ett annat verk som kommer att innehålla mycket intressant materia, varav en del med nödvändighet har uteslutits från dessa sidor." Han fortsatte att samla in mer information, och 1843 bestämde han sig för att ge ut en utökad version av Ljus och sanning på totalt fyrahundra sidor. I november 1843, fyra afroamerikanska affärsmän i Boston - klädmästaren Thomas Dalton , skomakaren och gamla klädhandlaren James Scott, skräphandlaren Andress V. Lewis (ingen släkt) och skomakaren Charles H. Roberts - som kallade sig "Committee of Colored Gentlemen" " köpte upphovsrätten till den utökade versionen av Light and Truth och i mars nästa år producerade den i en volym. Boktryckaren var Charles Roberts halvbror Benjamin F. Roberts. År 1850, på uppdrag av sin dotter Sarah Caroline Roberts, skulle Benjamin Roberts väcka talan mot staden Boston så att hon kunde gå i hennes grannskola, snarare än den underfinansierade Abiel Smith School flera kilometer från hennes hem. Även om Roberts v. Boston avgjordes till förmån för staden, förbjöd Massachusetts segregerade skolor fem år senare.

Boken själv skulle gå igenom ytterligare två tryckningar – 1848 gav BF Roberts och kommittén ut Ljus och sanning på nytt i fyra nummer; 1851 publicerades en "andra upplagan" av pastor Moses M. Taylor i Boston; detta var i huvudsak ett omtryck av texten från 1844, med ett förord ​​skrivet av Taylor. Ljus och sanning finns i många bibliotek – 1844 års upplaga som producerats av Committee of Colored Gentlemen har tryckts om i två versioner från nittonhundratalet – 1970 av Kraus Reprint och senast av Black Classic Press .

Lewis var en etnolog, och hans bok Light and Truth var en afroamerikansk etnologi som fördömde föreställningar om vit överlägsenhet . Under Lewis liv ansåg den amerikanska etnologiskolan att icke-vita raser var underlägsna i sig och hävdade att Gud skapade de underlägsna raserna vid en annan tidpunkt än kaukasierna . I Ljus och sanning avslöjar Lewis illegitimiteten i dessa åsikter och hävdade att hela mänskligheten har ett gemensamt ursprung.

Både en afroamerikan och själv indian, Lewis betonade också en delad kulturell och reproduktiv historia mellan afro- och indianer.

Professor John Ernest vid University of Delaware ser Lewis arbete som "en studie i svart nationalisms teologiska grunder och ett tidigt exempel på svart befrielseteologi ." Lewis såg det som sitt uppdrag att söka "flitigt ... i jakten på ljus och sanning, i uråldrig, helig och profan historia, översatt av engelska historiker ... sanningar som länge har varit dolda för Etiopiens söner." I sitt försök att skingra okunnighetens "mörker" genom "ökningen av ljus och kunskap", försökte Lewis, med professor Ernests ord, att spela in "historien för samhället som definieras av vitt förtryck utan de definierande villkoren i vita förtryckare."

Sista åren

Efter att ha bott i nästan tjugo år i staden Hallowell, flyttade Robert Benjamin Lewis sin familj till staden Bath, Maine , omkring 1848, där han byggde en stuga nära Sagadahoc County Court House på Lincoln Street.

Lewis skrev på som skeppskock och steward på köpmannen Philip Larrabee från Bath, på väg till Haitis huvudstad Port-au-Prince i början av 1858. Vid fartygets ankomst blev Lewis sjuk, och någon gång under februari månad 1858 dog och begravdes i Haiti.

Se även

• Joel W. Lewis

Bibliografi

• Ernest, John. "Befrielsehistoriografi: afroamerikanska historiker före inbördeskriget." American Literary History 14:413-444 (2002)
• Franklin, John Hope. "George Washington Williams och början av afroamerikansk historiografi." Critical Enquiry 4:657-672 (1978).
• Hughes-Warrington, Mamie. "Coloring Universal History: Robert Benjamin Lewis' Light and Truth (1843) och William Wells Browns The Black Man (1863)." Journal of World History 20:99-130 (2009)
•   Pitts, Reginald H. "Robert Benjamin Lewis," i HH Price och Gerald R. Talbot, redaktörer: Maine's Visible Black History: The First Chronicle of Its People (Portland, Me.: Tilbury House, 2006), 235-240. ISBN 978-0884482758
• Russert, Britt. "Types of Mankind: Visualizing Kinship in Afro-Native America," Commonplace: the journal of early American Life, tillgänglig 20 mars 2013 http://www.common-place.org/vol-13/no-01/tales/