Mark Comfort

Mark Comfort
Comfort fotograferad i Sacramento , Kalifornien den 2 maj 1967, när Black Panthers "stormade" Capitolium
Född	Mark Everett Comfort ( 1934-02-06 ) 6 februari 1934 Oklahoma , USA
dog	6 november 1976 (1976-11-06) (42 år) Sprague River , Oregon , USA
Organisation(er)	Students ickevåldssamordningskommitté Oakland Direct Action Committee
Politiskt parti	Black Panther Party
Rörelse	Black Power Movement

Mark Everett Comfort (6 februari 1934 – 6 november 1976) var en samhällsaktivist som arbetade i Oakland medborgarrättsrörelser på gräsrotsnivå på 1960-talet innan han flyttade till Lowndes County, Alabama .

Han hjälpte till i Black Panther-projektet för Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) i Lowndes County, Alabama med säkerhet och självförsvar mot Ku Klux Klan . Han frågade Stokely Carmichael om han kunde använda Panterns namn och idé för att försöka sprida det. Carmichael sa till honom att den tillhörde "folket och han borde känna sig fri att använda den." Med tillstånd återvände han till Oakland och startade sitt eget Black Panther-projekt 1965 kallat Oakland Direct Action Committee (ODAC) och var dess chef. Han upptäckte senare att andra lokala grupper gillade Black Panther-namnet också. Han startade också klubbar för unga svarta män kallade Alm Boy Dukes and the Enchanted Maffions.

Mark Comfort gifte sig med en vit kvinna, Gloria Black (Oakland, Kalifornien, 16 juli 1937 – Klamath Falls, Oregon , 11 oktober 2010), den 27 mars 1953, i Oakland. Marks fru blockerades en gång från att komma in på ett Black Panther Party (BPP) kontor av en Panther-medlem. Bobby Seale , BPPs medgrundare, sa till den medlemmen: "Är du dum? Släpp in henne på det kontoret." Seale kände att om Mark var en panter, så var hans fru det också. Det spelade ingen roll vilken ras hon var.

1966 bildades Parents Association for Better Schools av Mark, hans fru Gloria och medlemmar av ODAC för att trycka på för gratis skolluncher för behövande barn i Oakland Public Schools. Detta projekt var framgångsrikt och blev senare Ad Hoc-kommittén för bättre skolor, som sedan arbetade med Oakland School District i ett försök att förbättra kvaliteten på utbildningen som erbjuds alla barn i distriktet.

1966 var Mark Comfort en kandidat till statsförsamlingen och slutade 4:a i ett fält av nio i en kampanj som kördes nästan helt utan medel.

ODAC och BPP arbetade tillsammans och följde polisen efter att svarta arresterades och följde dem till polisstationen och skulle ofta också rädda dem.

1967 sköts en svart man, Denzil Dowell, av en sheriff i Contra Costa County . En stor jury bedömde att mordet var ett "berättigat mord". Polisen påstod sig ha skjutit Dowell tre gånger, men en rättsläkares rapport noterade att han blödde ihjäl efter att ha blivit skjuten tio gånger. Familjen fick inte se kroppen och inte heller ta hans kläder i besittning för att avgöra hur många gånger han faktiskt hade blivit skjuten. När Mark kontaktade Huey Newton och Bobby Seale accepterade de begäran om hjälp. Mediebevakningen över detta gav Black Panther Party exponering i hemmen hos miljoner amerikaner.

Våren 1967 gick Comfort, som chef för ODAC, med BPP i en så kallad "invasion" av Kaliforniens församling i Sacramento . BPP lånade 7 av Marks vapen för raiden. På Bobby Seales begäran var Mark Comfort den sista personen som överlämnade sitt vapen. När han anlände till församlingen talade den 33:e Kaliforniens guvernör , Ronald Reagan , på gräsmattan till ett par hundra "framtida ledare" när han såg gruppen av arga svarta som närmade sig och gick snabbt. Följt av media gick de in i församlingens kammare och läste "Executive Mandate Number One" skriven av Huey Newton , som inte var närvarande eftersom han var villkorlig frigiven.

Mandatet löd:

Black Panther Party for Self-Defense uppmanar det amerikanska folket i allmänhet och det svarta folket i synnerhet att noggrant notera den rasistiska lagstiftande församlingen i Kalifornien som nu överväger lagstiftning som syftar till att hålla svarta människor avväpnade och maktlösa just vid den tidpunkt som rasistiska polismyndigheter genomgående landet intensifierar terrorn, brutaliteten, morden och förtrycket av svarta människor. När den rasistiska amerikanska regeringens aggression eskalerar i Vietnam, eskalerar polisbyråerna i Amerika förtrycket av svarta människor i hela Amerikas getton. Onda polishundar, nötkreatur och ökade patruller har blivit välbekanta sevärdheter i svarta samhällen ... Black Panther Party for Self-Defense anser att det är dags för svarta människor att beväpna sig mot denna terror innan det är för sent.

Gruppen överlämnade sina vapen och arresterades. På Bobby Seales begäran var Mark Comfort den sista personen som överlämnade sitt vapen. Seale anklagades för innehav av ett dolt vapen och de andra fängslades enligt en oklar lag som gjorde det olagligt att avbryta förfaranden för statlig församling. Denna händelse förde gruppen in i det nationella rampljuset och gjorde gruppen till ett nationellt fenomen. Detta väckte intresse för att BPP ökade medlemskapet över hela nationen. I juli 1967, efter razzian, antog församlingen Mulford Act som förbjöd allmänheten att bära laddade skjutvapen. Detta tvingade BPP att avväpna och avveckla sina "polispatruller".

Mark Comfort arresterades också 1967 tillsammans med Newton och Seale efter en strejkvakt från The Oakland Tribune . De och medlemmar av deras parti arresterades på en gata i Sacramento för att de "var till allmän olägenhet". De försvarades av Beverly Axelrod, en advokat från Sacramento. Comfort dömdes till sex månaders fängelse och avtjänade endast 44 dagar i Santa Rita Prison Farm efter att högsta domstolens domare William O. Douglas gav honom uppskov med strafftiden.

Medan han satt i fängelse släppte han Vietnamkrigslåten "Damn Vietnam" på 7" vinyl, i bluesmusikgenren, för att samla in pengar för att betala för borgen. En kopia av skivan finns i Vietnam War Song Project-arkivet . Enligt Vietnam War Song Project, Black Panther magazine, Panther Ambush publicerade en annons av rekordet och skrev "Ovan är jackan av Mark Comforts senaste 45 (inte pistol) skiva till försäljning lokalt på Shakespeares. Det var uppriktigt sagt problem att höja borgen för Mark. Det är en bra sak”.

externa länkar

• FBI Docs Mark Comfort FBI Documents and FBI File Inventory