Livet i Mexiko

Life in Mexico är en reseskildring från 1800-talet om Mexikos liv, kultur och landskap, skriven under den skotska författaren Fanny Calderon de la Barcas vistelse i Mexiko från oktober 1839 till februari 1842. Den publicerades 1843 av historikern William Hickling Prescott .

Ämne

Själva berättelsen, Life in Mexico , består av 54 brev Fanny Calderón skrev under sin vistelse i Mexiko från oktober 1839 till februari 1842. När det gäller innehållet innehåller Calderóns bok hennes personliga erfarenheter av Mexiko från en aristokratisk dams synvinkel, hustrun av en spansk diplomat , en position som tillät hennes unika fördjupning i mexikansk kultur. Hennes redogörelse täcker både det offentliga och privata livet, även om endast det senare ansågs vara kvinnliga författares domän, såväl som politiken, människorna och landskapet i Mexiko.

Offentliggörande

Ursprungligen var Calderóns brev inte avsedda för publicering, men hennes vän, historikern William Hickling Prescott , uppmanade henne att publicera sina skrifter i en resebok. Med Prescotts instrumentala roll i publiceringen av Life in Mexico , höjdes trovärdigheten och äktheten av hennes berättelse utöver det för en vanlig kvinnlig reseberättelse . Prescott berömde hennes bok för dess etnografiska och historiografiska betydelse, och inkluderade till och med några av hennes observationer i sitt eget verk, The Conquest of Mexico , och citerade Calderón som den "ljuvligaste av moderna resenärer". Hans bok mottogs bättre än Calderóns, som hamnade under mexikansk granskning.

Hennes bok publicerades första gången på engelska 1843 i Boston av Prescott och i London av Prescotts vän, Charles Dickens , efter att ha varit avsedd för en "bred engelsktalande" publik.

Innehåll

Livet i Mexiko ger insikter om det inre sociala arbetet i Mexiko, inklusive klassskillnader för mexikanska kvinnor , perspektiv på indianerna och dåtidens kaotiska politiska klimat och stigande nationalism . Under sin tid i Mexiko observerade och registrerade Calderón två revolutioner , då hon fastnade i den politiska turbulensen i den nyligen oberoende nationen som involverade konflikter mellan liberala federalisterna och konservativa centralister.

Politik

Med sarkasm och ironi kritiserar Calderón det mansdominerade samhälle (" patriarkatet ") som förknippas med mexikansk politik , och effektivt "avmystifierar" den manliga eliten på ett sätt som härrör från en stark känsla av kvinnlig identitet. När han beskriver en scen där presidenten fångas, senare rymmer och det garanterade kaoset som blir följden, skriver Calderón med en blandning av historiska fakta och personliga reaktioner, inklusive citat av de inblandade männen, som lyfter henne som en "myndighetsplats" i berättelsen. Hon hånar den manliga eliten och ber om ursäkt, men när hon spelar in den andra revolutionen i "Revolution Again: Santa Anna Returns" diskuterar hon de primära politiska figurerna, som inte längre ber om ursäkt för att de pratar om politik, även om ämnet ansågs ligga utanför en kvinnas sfär. När hon bevittnar revolutionen från hacienda , blir hon mer slagen av åsynen av vanliga människor som tvingas slåss än de krigförande fraktionerna av betydande personer involverade i det politiska spektrumet. Hon behandlar kvinnor som subjekt i denna revolutions plan, inte "passiva bönder" genom att berätta om deras flykt mitt i blodsutgjutelsen. Därmed förringar hon revolutionens betydelse genom att ingjuta den i vardagen och använda ironi för att minska våldets historiska betydelse. Sammantaget är hon mindre intresserad av toppolitikerna än statsmännen och litterära figurer, i en mening som representerar "undersidan av spansk-amerikansk nationalism " och visar hennes kvinnliga agentur.

Hennes medvetenhet om den politiska striden i Mexiko befäster hennes pro-spanska syn och tro på Mexikos oförmåga att styra landet utan Spanien. Detta perspektiv är potentiellt kopplat till imperialismen , och Calderóns uppfattning att Mexikos upprätthållande av spanska band skulle främja framsteg. Calderón kommer från en skotsk och amerikansk bakgrund och är också benägen att erkänna kapitalismens och protestantismens ekonomiska och religiösa system som lösningar på Mexikos interna problem, vilket kan antyda en imperialistisk agenda.

Religion

Ett annat av dessa "problem" som Calderón kritiserar förutom politiken relaterar till den mexikanska katolska kyrkan , särskilt dess behandling av kvinnor. I ett avsnitt med titeln "Livet i klostret" noterar hon den förtryckande instängdheten i samband med unga kvinnors invigningar i nunneklostret . Calderóns moraliska rop av denna institution i dess avlägsnande av kvinnlig aktörhet ställer de mer positiva tolkningarna av den katolska kyrkan ur det manliga perspektivet. Genom ironi kontrasterar hon nunnors fängelseliknande förhållanden, som inkluderar metoder som självstympning med en törnekrona, till de relativt bekväma förhållanden som munkar åtnjuter. Hennes kritik av patriarkatet sträcker sig till hennes sympatiska beskrivningar av kvinnor i fängelse för att ha mördat män som misshandlade dem, vilket förmedlar en opposition mot den grymhet som mexikanska kvinnor möter.

Landskap

Oberoende av dessa påståenden ger Calderón också levande skildringar av det mexikanska landskapet, som av kommentatorer betecknas som reflekterande av den " pittoreska " romantiska sensibiliteten som är typisk för 1800-talets författarskap. Trots sina vetenskapliga kunskaper som en utbildad kvinna av klass undergräver hon den manliga reseskrivande tropen av skarpsinnig observation av anläggningar som gruvindustrin till förmån för att fokusera på naturen. I romantikens anda smälter hon ihop sin historiska kunskap om Mexiko med personlig erfarenhet, och identifierar sig med den spanska conquistadoren Cortés i sitt första intryck av den antika aztekiska staden Tenochtitlán (dagens Mexico City ), och beskriver den som en "intakt, livlig, oförstörd stad”. Genom att romantisera Cortés som upptäckaren av Mexiko och förgöraren av aztekisk omoral ( människosläktet ) deltar Calderón själv i denna initiala "upptäckt", ignorerar Cortés brutaliteter av erövring och mytiserar det mexikanska landskapet som ett paradis jämförbart med det bibliska Eden genom dess upphöjdhet. Därmed lyfter hon fram Mexikos "oexploaterade" resurser, som skulle bli en del av motivationen för USA:s invasion av Mexiko.

Trots hennes identifikation med Cortés, antyder Calderóns senare beskrivning av Chapultepec en större samhörighet med Cortés inhemska älskarinna, Malinche eller "Doña Marina", som hade betydande politisk auktoritet för en kvinna med hennes bakgrund. Hon hemsöks av denna kvinna, "spöke av Chapultpec", en konstruktion som Calderón skapade, som blev en nästan mytisk tradition förknippad med Chapultpec . Spekulationer i detta ämne tyder på att Calderón, som är mellan skotska , amerikanska, spanska och mexikanska nationaliteter, kan ha identifierat sig med Malinche när det gäller kulturell fördrivning.

Klasssystem

Denna transcendens av nationell identitet tillsammans med hennes klassificering som en aristokratisk dam tjänade också en viktig roll i att informera hennes uppfattningar om det mexikanska folket . Som hustru till en spansk diplomat höll hon de spanska kvinnorna i Mexiko i högre ställning än någon annan klass, vilket betecknade en känsla av överlägsenhet. I Calderóns mexikanska kastsystem anses de vita kvinnorna med spansk nationalitet vara "vackra", med denna skönhet som minskar för varje klass ner till indianerna och de återstående negrerna i landet, som hon ansåg "fula". Dessutom gör Calderóns roll som den riktiga "damresenären" henne mest bekväm inom sin egen klass, borta från tiggarna och indianerna som ständigt avbryter hennes berättelse. Hon uppfattar i slutändan mexikansk rasmångfald som ett hinder för mexikanska framsteg och kopplat till deras "ociviliserade" natur. Men i sfären av självupptäckt, erkänner Calderón att han har hittat hemligt nöje i de "barbariska" mexikanska tjurfäktningarna, även om det inte är damlikt. Hennes andra drag till mexikansk kultur trots hennes klassstatus och i stället för komplicerad nationell identitet är tydliga i hennes upptagenhet med mexikanska konsertbaler och klädseln hos mexikanska kvinnor av olika klasser, inklusive rebozo och sarape . Ett sådant plagg, bondklänningen i porslin , som är relaterad till både inhemska och spanska myter och som inte har något enskilt ursprung, intresserar Calderón så mycket att hon själv önskar att bära den, möjligen på grund av sin egen blandade nationalitet och den oro som orsakas av hennes anpassning till äktenskap och Mexikos "annanhet". Men, bunden av mans- och klassdominerade sociala restriktioner, avråds Calderón starkt från det av rädsla för en skandal relaterad till klänningens koppling till prostitution och det olämpliga i det för en kvinna av hennes storlek. I ett senare skede trots gränserna för den mexikanska sociala koden, kommer hon upp en inhemskt inspirerad huvudbonad, som om hon bekräftade sin kvinnliga byrå.

Genom sin kvinnliga identifikation och blandade nationaliteter erbjuder Calderón ett unikt perspektiv på det post-oberoende Mexiko som sticker ut som den enda mexikanska reseskildringen av sin tid skriven av en kvinna.

Kritisk respons och effekt

Medan Calderóns liv i Mexiko till en början togs emot väl i Boston och London , delvis på grund av Prescotts godkännande, förlöjligades det av spanjorer i Mexiko och den mexikanska pressen för dess negativa skildringar av mexikaner . Faktum är att Calderóns berättelse ansågs vara så kränkande att hon jämfördes med Frances Trollope , en kvinnlig reseskribent som hade förmedlat sin motvilja mot amerikaner och deras seder. En del av den kränkande karaktären av hennes berättelse härrörde troligen från den skotska / europeiska upplysningens tankar om européernas överlägsenhet och underlägsenhet hos avkoloniserade folk.

Å den andra ytterligheten försåg redogörelsen, med dess detaljerade skildringar av mexikansk politik och landskap, tillsammans med Prescotts erövring av Mexiko, USA:s regering med information om Mexiko som fungerade som ett förspel för invasion. Böckerna var så inflytelserika att USA:s regering faktiskt träffade Calderón och Prescott själva, vilket så småningom visade sig vara avgörande för att underlätta de militära transaktioner som ledde till det mexikansk-amerikanska kriget 1846-48.

externa länkar

• Calderón de la Barca, Fanny (1843). Livet i Mexiko . London: Chapman och Hall. på A Celebration of Women Writers