Historia om den brittiska arméns posttjänst

Ett brittiskt frimärke från Wilding-serien användes vid en BFPO på Julön 1957.

Den brittiska arméns posttjänst tillhandahålls idag av British Forces Post Office men dess ursprung kan spåras tillbaka till saxisk tid.

Ursprung

Ursprunget till BFPO kan spåras tillbaka till saxisk tid. The Anglo-Saxon Chronicle nämner budbärare som skickades av kung Edward den äldre (899–924) för att återkalla medlemmar av Kent fyrd , men det anses allmänt att ursprunget till posttjänsterna härrör från Kings Messengers ( Nuncii et Cursores) ) från medeltiden. I synnerhet Royal Post som grundades under kung Edward IV (1461–83) för att stödja hans trupper som engagerade sig i ett krig mot Skottland.

Henry VIII utnämnde Sir Brian Tuke till "Master of Posts" 1513. Tuke började formalisera Royal Posts och etablerade regelbundna poststationer mellan London och Dover. Royal Posts tillhandahöll en budtjänst medan Henry drev kampanj i Frankrike. Elizabeth I: s regeringstid lades postvägar för hennes arméer som kampanjade i Irland och Skottland. En speciell postväg lades till västlandet 1588 för att föra nyheter och underrättelser om den förväntade spanska armadan .

Start av postväsendet och engelska inbördeskriget

År 1632 utnämnde Karl I Thomas Witherings till postmästare för utländska försändelser. Tre år senare föreslog Witherings till Charles's Council att "sätta upp en paketpost mellan London och alla delar av Hans Majestäts herravälde, för att bära och återbära hans undersåtars brev." För att rättfärdiga utgifterna föreslog Witherings att "någon kamp till sjöss, någon nöd för Hans Majestäts fartyg (vilket Gud förbjude), något fel som en nation erbjöd någon av er Englands kuster eller någon av Hans Majestäts fort... de nya kommer komma snabbare än trott", vilket antyder att anledningen till denna innovation var att ge bättre försvar av riket. Två år senare kom ett statligt brevmonopol formellt till och den offentliga institutionen Postverket skapades . Det användes för att samla in intäkter för att sponsra statliga aktiviteter inklusive krig. Under Witherings organisation inrättades en offentlig posttjänst med postkontor sammankopplade med reguljära rutter etablerade över hela landet, längs de kommunikationslinjer som används av Tudorarméerna. En transporttaxa fastställdes. Porto betalades vid mottagandet av brevet av adressaten och förblev så fram till Rowland Hill-reformerna på 1840-talet.

Både royalisterna och parlamentarikerna upprätthöll sina egna postsystem under de engelska inbördeskrigen ( 1642–51). Parlamentarikerna utsåg Edmund Prideaux till mästare på posterna, kurirerna och budbärarna. I denna egenskap upprättade han inom postverket ett instrument för statlig kontroll, kallat "Secret Office". Detta kontor anklagades för att ha hämtat underrättelser från avlyssnad post. Under Commonwealth-perioden utvidgades denna kontroll över hela landet, eftersom soldater från den nya modellarmén utsågs till postmästare och var tvungna att lämna månatliga rapporter om aktiviteterna i de samhällen som deras postkontor tjänade. Delar av det hemliga kontoret existerar än idag under inrikesministeriets och dess hemliga underrättelsetjänster.

Den mest kända kungliga budbäraren var James Hicks, en postkontorsanställd, som passerade parlamentarikerns linjer många gånger men aldrig fångades. Den parlamentariska New Model Army anställde sina musiker som budbärare.

Biskop Marks – de första frimärkena för avbokning

1660 utsågs överste Sir Henry Bishop till postmästare, han hade tjänstgjort som en royalistofficer under inbördeskriget och fick postkontorets "jordbrukspatent" som belöning. Han anstiftade användningen av en metallstämpel som skulle "sättas på varje brev som visar den dag i månaden som varje brev kommer till kontoret, så att ingen Brevbärare ska våga kvarhålla ett brev från post till post, som tidigare var vanliga". Dessa intryck som kallas "Bishop Marks" var de första i sitt slag någonstans i världen och var den främsta löparen av dagens annulleringsmärken.

"Common Post" och det spanska tronföljdskriget

Engelska trupper var engagerade i det spanska tronföljdskriget (1701–13) och drev kampanj under befäl av John Churchill, 1:e hertig av Marlborough i Europa. Post skickades genom postsystemet med hjälp av paketbåtarna som seglade mellan Harwich , England och den holländska hamnen Hellevoetsluis . På kontinenten hanterades militärposten av Thurn & Taxis Post , det heliga romerska imperiets posttjänst . Denna tjänst kallades "Common Post". Efter att Grand Alliances arméer övervann Flandern öppnades Dover-Ostends pakettjänst igen, för den hade stängts i början av kriget eftersom dess paketbåtar var benägna att attackera från fransmännen.

Förutom "Common Post" använde Marlborough drottningens budbärare för att bära sina kommunikationer mellan sitt högkvarter och det engelska hovet. Drottningens (kungens) budbärare var medlemmar av det kungliga hushållet med uppgift att bära försändelser på uppdrag av monarken och hennes/hans ministrar. De kom till på 1640-talet. De reste till häst och använde postens officiella pakettjänster för att korsa kontinenten. En direkt linje kan dras från dagens försvarskurirer från den brittiska armén till dessa budbärare.

"Armee Britannique" – poststämpel (1743)

Exempel på poststämpeln "AB" (Armee Britannique) som användes på soldatbrev 1743

År 1743 dök det första särskiljande postmärket upp på brev som skickades av brittiska trupper som kampanjade i Europa. The Thurn & Taxis Post , som behandlade posten på uppdrag av den brittiska armén, godkände den med en liten cirkulär stämpel inskriven "AB" – Armee Britannique.

Mr Sutton utnämndes till postmästare till armén 1747, men inget mer är känt om honom.

Post under sjuåriga kriget (1756–63)

Sjuåriga kriget utkämpades i Europa, Nordamerika och Indien. Postens kommunikationslinjer berodde på Post Office Packet Service . Trupperna i Europa fick sin post befordrad på paketbåtarna mellan Harwich och Brielle i Holland. Posten till trupperna i Nordamerika bars på paketvägen Falmouth , Halifax / New York . Trupperna som var inblandade i kriget i Indien fick sin post fraktad på Ostindiska kompaniets handelsfartyg.

I Nordamerika distribuerades posten till trupperna genom det koloniala postsystemet, som till stor del utvecklades under ledning av Benjamin Franklin . Post fraktades ofta mellan kusthamnarna i New York, Boston och Halifax med slupar, och en liknande praxis drevs i Västindien.

Militära portokoncessioner (1795)

Som svar på de ständigt ökande omdirigeringsavgifterna som soldater utstationerade från en station till en annan i hela det expanderande brittiska imperiet antogs en lag av parlamentet (1795) för att tillhandahålla billiga portopriser för underofficerare (NCO) och privata soldater eller Royal Navy sjömän.

Denna eftergift gjorde det möjligt att skicka och ta emot soldatbrev under vikten 1 ⁄ 4 uns (7,1 g) för en penny, medan officersposten debiterades med sex pence. För att skydda sig mot övergrepp var det nödvändigt att en soldats eller sjömans namn och hans regemente eller skepp var påskrift på utsidan av brevet och kontrasignerades av hans befäl. För att förhindra missbruk av koncessionen antogs ytterligare lagstiftning 1806 som införde ett straff på 5 pund eller ett fängelsestraff för alla missbrukare. Det kom fram att officerare överlämnade sina personliga brev till sina soldater/sjömän, som sedan skrev på sina namn på omslagen och presenterade dem som sina egna till sin befäl för kontrasignering.

Henry Darlot – Hertigen av Yorks armépostmästare

Sommaren 1799 skrev prins Frederick, hertig av York och Albany (1763–1827), som överbefälhavare för armén, till postmästaren ( Lord Auckland ) för att begära att "en bra intelligent kontorist" som kunde " underlätta leverans och att samla in brev och skydda intäkter" utstationeras från General Post Office som armépostmästare till en amfibieexpedition till Den Helder , Holland.

Henry Darlot, en kontorist från Post Office Foreign Section, valdes till arméns postmästare, den första att officiellt följa med armén utomlands. Post för armén överlämnades till postens utrikessektion, förseglade i påsar och skickades till fartyg som seglade till Holland. Armén etablerade en bas i Den Helder. När Henry Darlot kom med sin tjänare upptäckte han att två utskick av post redan hade föregått honom. Resultatet blev kaos. Han rapporterade till postsekreterarens kontor den 27 september 1799 att:

breven levereras båda, vilket jag försäkrar er inte är så lätt eller affärsmässigt som jag föreställt mig att det skulle vara, för även om breven delvis sorteras i London till de olika regementena, finns det fortfarande ett stort antal för personer som inte är knutna till något regemente som är så otåliga på att få försörjning att direkt ett brev kommer in så blir jag besatt av minst hundra av dem. Stor förvirring orsakas också av att officerare avskilda från det regemente som deras brev var adresserade till insisterar på att leta efter dem innan Drum Majors [som utsågs till postordförande för varje regemente] får dem.

Militärkampanjen misslyckades och Henry Darlot förlorade sin häst och mycket av sin utrustning på reträtten till kusten. När han återvände till London berömdes han för att ha utfört sin uppgift "med skicklighet och skicklighet till postmaster-generalens fulla tillfredsställelse." Under de två månader han var i Holland gjorde hans armépostkontor en total vinst på £643 6s 6d. (Portopriserna var 1d för soldater och 6d för officerare).

Halvönskriget – postarrangemang (1809–1813)

Trots Henry Darlots framgångsrika anslutning till armén, skickades ingen posttjänsteman för att tillhandahålla en posttjänst till de brittiska styrkorna under halvönskriget . Post skickades med vanlig veckopakettjänst från Falmouth, Cornwall till Lissabon (Portugal). Denna civila tjänst inrättades 1703.

Mailen togs emot av den brittiska postagenten Thomas Reynolds, som skickade den till generalkvartermästarens högkvarter i Lissabon. Där sergeantpostmästaren, sergeant R Webb (3rd Foot Guards), som hade utsetts av överbefälhavaren, Arthur Wellesley, 1:e hertig av Wellington (1769–1852) i april 1809, sorterade och ordnade distributionen av posten . Transittiden från London till fältet var 13–20 dagar. Returposten lämnade Lissabon till Falmouth, tre dagar i veckan. Det förekom ingen censur av post. Den militära posttjänsten utökades genom användningen av den spanska civila posttjänsten.

När armén avancerade in i Spanien, i slutet av 1811, utsågs major George Scovell till superintendent för militär kommunikation ansvarig för all armékommunikation. Som en del av sin omorganisation av post- och budtjänsten specificerade han kavalleriet för att eskortera post. Han beordrade också att "påsar som innehåller brev skickade till olika divisioner av armén måste återlämnas till högkvarteret vid första tillfälle. De våta påsarna gör att många brev går förlorade på vägen."

Efter slaget vid Vittoria (21 juni 1813) började Wellington stänga Pyrenéerna och utökade därmed sin kommunikationslinje. Detta påverkade posttjänsten och postverksamheten flyttades från Lissabon till hamnen i Pasajes (öster om San Sebastian), den brittiska postagenten där var Charles Sevright, som hade tillbringat tio år som krigsfånge efter hans arrestering i Holland anklagelser om spionage.

I februari 1814 upplevde posttjänsten en del problem igen. Wellington blev missnöjd och tillrättavisade överstelöjtnant Sturgeon, som tog det mycket till hjärtat och medvetet red för nära fiendens linjer vid Vic en Bigorre (Frankrike) och blev skjuten i huvudet. Posten som superintendent för militär kommunikation togs över av överstelöjtnant Colquhoun Grant.

Armén korsade Pyrenéerna i juni 1814 och Charles Sevright flyttade postanläggningen till Bordeaux (Frankrike) där den förblev i drift tills den sista av Wellingtons armé hade gått ombord och seglat till England.

Waterloo-kampanjen (1815)

Wellington när han tog över befälet över de allierade arméerna den 5 april 1815 var tvungen att skapa en kommandostruktur. I denna struktur påminde han sig nu överstelöjtnant Sir George Scovell som superintendent för militär kommunikation.

Ett armépostkontor inrättades i högkvarteret i Bryssel med två tjänstemän. Post skickades till och från huvudkontoret via Oostende (Belgien) där den brittiska postagenten var Charles Sevright. Armépostkontor verkade i Frankrike tills de brittiska trupperna drog sig tillbaka 1817.

Militärt inflytande på Rowland Hills postreformer 1840

1840 började Rowland Hill (1795–1879) sina reformer av postkontoret. En viktig del av dessa reformer var införandet av en enhetlig portoavgift (dvs. 1d – som kunde betalas i förskott med den nu berömda " Penny Black "-stämpeln), detta koncept påverkades i hög grad av de reducerade portoavgifterna som beviljades armén 1795 .

Flera arméofficerare kallades för att vittna vid en parlamentarisk undersökningsnämnd. En sådan officer var kapten J Bentham vid 52:a regementet . Han tillfrågades om han hade observerat vikten av korrespondens till soldaterna, han svarade: "Jag har observerat att de drar mycket stor nytta av det och de verkar få stor tillfredsställelse av det, och det gynnar dem på en mängd olika sätt. .." Han uttryckte också åsikten att högre portoavgifter skulle leda till ett totalt förbud mot användningen av posttjänsten för "de ödmjukare klasserna". Han ifrågasattes sedan om graden av läskunnighet i armén, han svarade: "Jag tror att många av dem lärde sig att skriva uttryckligen i syfte att skriva sina egna brev."

Krimkriget – posttjänster (1854–1856)

I mars 1854 sändes brittiska trupper tillsammans med en expeditionsstyrka från Frankrike till Turkiet och Krim för att stödja turkarna mot ryssarna.

Inledningsvis beslutades att den normala civila posttjänsten till Turkiet och Svarta havet var tillräcklig och därför sändes ingen representant för det brittiska postkontoret för att hantera arméns post. Post skickades från London via den franska landvägen och till Konstantinopel (numera Istanbul ). Där överlämnades den till den franska konsulära posttjänsten som i sin tur skickade den till den franska arméns postkontor för distribution till den brittiska armén.

Brittiska arméns postkontor, Konstantinopel (1855)

Post från den brittiska armén skickades på de franska paketen från Konstantinopel till Malta . På Malta överfördes den via det brittiska postkontoret till fartyg på väg till Southampton. Det utgående systemet från Storbritannien visade sig vara både dyrt och otillräckligt. William Howard Russell , The Times- korrespondent rapporterade:

Det är alltid något fel med våra brev. För närvarande finns det franska postverket här en behållare med flera hundra brev adresserade till generalerna, stabsofficerarna och officerarna vid varje regemente som den [franske] postmästaren vägrar att ge upp tills någon ridderlig person betalar £12 (300 francs) för hela bunta och att ta chansen att bli återbetald av de olika personer ... som de är riktade till.

Ytterligare bevis på problemet illustreras av en officer i gevärsbrigaden, Henry Hugh Clifford , som senare vann en VC på Inkerman . Han skrev i ett brev hem:

Jag har precis fått ditt brev. Det lämnades här på det franska postkontoret med 12 brev till mig, de hade inte de tre drottninghuvudena [hänvisning till en 1:a stämpel] som krävs på sig. De senaste 3 månaderna har jag inte hört från England ...

I maj 1854 slöts en ny överenskommelse om transiteringskostnaderna med de franska postmyndigheterna och detta löste delvis problemet med att hålla obetald post. Post skickades från Storbritannien som tidigare, men vid ankomsten till Konstantinopel hanterade brittiska officerare det, men tyvärr hade de ingen erfarenhet av postfrågor och det blev snart en ansamling av obeställda brev.

Under tiden hade krigsutrikesministern fått många klagomålsbrev och tog upp frågan med postmästaren ( Charles Canning, 1st Earl Canning) . Han informerades av generalpostmästaren att:

i syfte att befria HM-styrkornas officerare i Turkiet från den besvärliga uppgiften att övervaka arrangemanget och distributionen av den stora mängd korrespondens av vilken post mellan detta land och armén sannolikt kommer att bestå, har generalpostmästaren vid avsändande av en intelligent och erfaren officer vid denna avdelning att fungera som armépostmästare.

Edward Smith, från Post Office Inland Letter Section, utnämndes till arméns postmästare och lämnade London i juni 1854 med en assisterande armépostmästare, Thomas Angell. Vid deras ankomst inrättade de ett basarmépostkontor i Konstantinopel.

En av deras första uppgifter var att få tillbaka de obetalda posterna från fransmännen. Detta uppnådde de genom att använda sina egna pengar samt att låna £50 från överbefälhavaren, Lord Raglan (1788–1855). En månad senare inrättade assisterande armépostmästare Thomas Angell ett armépostkontor i Varna till stöd för arméns högkvarter.

En vanlig sjöburen posttjänst etablerades mellan Varna och Konstantinopel. På sensommaren samlades en invasionsflotta på cirka 600 fartyg och 50 00 män vid Varna, vilket skapade brist på boende, vilket fick den assisterande arméns postmästare att få Lord Raglans tillstånd att operera från fartyget Ganges, men fartyget seglade mot Krim före biträdande armépostmästaren hade flyttat ombord. Så han etablerade arméns postkontor på suveränen som var mindre. Detta orsakade honom sorteringssvårigheter eftersom hans rapport återspeglar:

Knappt hade sorteringsoperationen påbörjats (genom att använda hinkar för brevlådor) när en perfekt rusning gjordes ombord, officerare, underofficerare och meniga kom för att kräva brev och papper för sina respektive regementen, det var förgäves som jag försökte sätta in en barriär för att göra det möjligt för mig att fortsätta sorteringen ostörd ... [på grund av den förvirring som orsakade att han sorterade igenom natten] ... Följande morgon, klockan fem, signalerade jag "Skicka efter brev", men ordern som gavs kort efter för hela flottan att väga ankare kunde jag inte göra mig av med dem.

Styrkan landade vid Eupatoria den 14 september 1854, armén gick i land och marscherade till Balaklava. På instruktioner från högkvarteret bytte Smith och Angell plats. Generaladjutanten, general Estcourt instruerade att posten skulle organiseras enligt följande:

När ett brev anländer bör du [Smith] så snabbt som möjligt informera mig om det och ange en timme antingen den dagen eller nästa för utdelning av brev till högkvarterets läger ... När ett brev ska skickas ska du meddela mig när du kommer att hämta brev vid högkvarterets läger och bära dem med dig till fartyget som ska bära bort dem...

Tillhandahållandet av en ordentlig posttjänst försvårades av brist på lämplig arbetskraft, information om fraktrörelser, dedikerad transport och olämpligt boende. Saker kom till sin spets när följande rapport dök upp i Daily News daterad 13 januari 1855 (Balaklava):

Närhelst klagomålen blir obekvämt lokala, har London Post Office för vana att fråga postmästaren om ärendet. Ett sådant krav är orättvist och orimligt. Lite uppriktighet och sunt förnuft på rätt sätt skulle få postens myndigheter att förstå att inget annat än förvirring kan förväntas av en avdelning som som postkontor till styrkorna skickas ut i ett ynkligt tillstånd av hopplöshet, med en tung last av ansvar och utan tillräckliga medel för arbetskraftsresurser och befogenheter...

Artikeln fortsatte sedan med att nämna användningen av soldater för att hjälpa till på arméns postkontor:

En noggrann och tålmodig undersökning av arméns postkontor har övertygat mig om att de två postmästarna Smith och Angell inte har den minsta skulden, som bara är offer för omständigheterna. Om dessa herrar har begått ett fel är det att de inte förstörde sina framtidsutsikter i den tjänst som de tillhörde genom att vägra att ta på sig ansvaret för andras misskötsel. Istället för att avskilja arméns postkontor med ett tillräckligt antal tjänstemän och med ett par vagnar, kuskar och hästar för befordran av post hänvisades de till sjöagenter och överlägsenhet hos unga herrar knutna till staben.

Strax efter publiceringen av denna nyhetsartikel skickades ytterligare två assisterande armépostmästare, Mr Sissons och Henry Mellersh, plus sju sorterare från London. De anlände till Konstantinopel den 5 februari 1855. Herr Mellersh skulle spela en betydande roll i upprättandet av en dedikerad arméposttjänst, eftersom han skulle bli medlem i en gemensam krigskontors- och postkontorskommitté som inrättades 1876 för att undersöka lönsamheten för sådan posttjänst. Han var den enda ledamoten i kommittén som hade förstahandserfarenhet av att tillhandahålla en posttjänst under krigsförhållanden. Ytterligare ett armépostkontor etablerades i Scutari, för att tillhandahålla posttjänster till personalen och patienterna på Barrack Hospital.

Första internationella postanvisningstjänst (1854)

Som svar på krav från Florence Nightingale , utarbetades en metod för att överföra pengar för att tillåta trupper att överföra pengar tillbaka till sina familjer hemma i Storbritannien. Denna designades för att förhindra fylleri och blev världens första internationella postanvisningstjänst. Under sin första operationsmånad överfördes £7 000 av de brittiska trupperna.

Efteråt fick Malta och Gibraltar skicka, men inte ta emot beställningar. I slutet av årtiondet började Kanada skicka och ta emot dem och resten av det brittiska imperiets herravälde och kolonier följde gradvis efter. 1869 började postanvisningar växlas med utlandet, de två första var Schweiz och Belgien. 1883 kompletterades de med postordern. Fred förklarades den 30 mars 1856. Arméns postkontor i Varna, Scutari och Balaklava stängdes, medan basarméns postkontor i Konstantinopel förblev öppet och blev centrum för den brittiska posttjänsten i Levanten fram till första världens utbrott Krig .

Kort efter utbrottet av Krimkriget 1854 etablerades en filial av den brittiska arméns postkontor i Konstantinopel som en sorterings- och vidarebefordranstation för det stora antalet brev som passerade till och från de olika enheterna av de brittiska styrkorna på Krim, som såväl som de från den turkiska kontingenten. Underkontor var i drift på Krim och Scutari. Detta var det första kontoret utanför Storbritannien som använde sig av brittiska frimärken, som gavs ut där omkring november 1854. Post som härrörde från, eller passerade genom Konstantinopel, avbröts med "Crown in Stars" eller "O*O" avbryter.

1877 Krigskontor – Postkommittén (du Plat Tayor).

Den militära postupplevelsen på Krim och lärdomarna från den indiska armén uppmuntrade den brittiska armén att seriöst se över arrangemangen för tillhandahållandet av en posttjänst till trupperna på fältet. Det fanns två åsikter; för det första att armén driver sina egna tjänster som i halvönskriget . För det andra att civila från posten ansvarar för tjänsten som i exemplet på Krim- och Indiska armén.

Krigssekreteraren skrev till postmästaren-generalen 1876 med ett förslag att bilda en styrka av frivilliga för att driva arméns posttjänster. Generalpostmästaren lade förslaget till befälhavaren för 49th Middlesex Rifle Volunteers , överstelöjtnant John Lowther du Plat Taylor , som var en före detta privatsekreterare till postmästaren-generalen.

En kommitté bildades, med mandat "för att överväga bildandet av en kår för fullgörande av postuppgifter på fältet". Den samlades vid krigskontoret och kommittén bestod av:

• Överstelöjtnant John Lowther du Plat Taylor
• Major CE Webber RE (en RE-telegrafist, som hade erfarenhet av att arbeta med GPO )
• Kapten AC Hamilton RE (sekreterare)
• Major WF Butler RA (biträdande biträdande generalkvartermästare)
• Mr RS Culey (GPO) och
• Henry Mellersh (en Assistance Army Postmaster under Krimkriget )

Kommittén överlämnade sin slutbetänkande till både krigskontoret och generalpostmästaren den 28 februari 1877. Rapporten innehöll följande rekommendationer:

1. En kår bör organiseras i fred, ofta utgöras av postkontoret och bildas till ett företag inom 49th Middlesex Rifle Volunteers.
2. I krig bör postföretag tillhandahålla postkontor på fältet.
3. En armépostmästare som skulle ta emot sina order från stabschefen eller den officer som ansvarar för kommunikationen skulle leda postkompaniet.
4. Post bör sorteras i regementen i London eller vid basen av operationerna.
5. Brev från England till arméer i fält bör debiteras sådan extra porto som skulle göra det möjligt att skicka hem brev utan kostnad.
6. En postanvisning och registerbrevstjänst bör tillhandahållas.
7. Arméns tjänstekår bör i alla fall stå för transporter.

Ingenting kom av dessa rekommendationer och de lades på hyllan till 1882, trots du Plat Taylors ansträngningar att återuppliva idén 1879. När han uppmärksammade krigskontoret på de dåliga postarrangemangen som rapporterades i The Times under det andra afghanska kriget ( 1878–80).

Volontärrörelsen och bildandet av Army Post Office Corps (1868–1882)

Den 12 maj 1859 bemyndigade regeringen Lords Lieutenant att höja volontärkåren under Yeomanry and Volunteer Consolidation Act (1804) som svar på krigförande tillrop mot fransmännen mot britterna. Frivilliga ombads att bilda gevärsregementen till försvar av landet. (se Volontärrörelsen ) Anställda från det allmänna postkontoret anmälde sig frivilligt för att gå med i 21:a Middlesex Rifles Volunteers (Civil Service Rifles) och bildade ett företag under befäl av kapten John Lowther du Plat Taylor . 1868 avgick du Plat Taylor från den 21:a och bildade de 49:e Middlesex Rifle Volunteers som helt rekryterades från postkontorens volontärer. Under Cardwell-reformerna omdesignades regementet till 24th Middlesex Rifles Volunteers ( Post Office Rifles ) 1880.

1881 bröt ett uppror ut i Egypten som hotade Storbritanniens passage till Indien genom Suez . Som svar sändes en expeditionsstyrka under Sir Garnet Wolseley för att stoppa den. Detta gav överstelöjtnant du Plat Taylor möjligheten att ta upp frågan om postkåren igen och man kom överens om att en Army Post Office Corps (APOC) skulle bildas. Drottning Victoria utfärdade en kunglig order om detta den 22 juli 1882. Rekryterna drogs från GPO-anställda som tjänstgjorde med 24:e Middlesex Rifle Volunteers.

Army Post Office Corps – Egyptens expedition 1882

Major George Charles Sturgeon, Army Post Office Corps

Huvudartikel: Anglo-egyptiska kriget

Den 8 augusti 1882 gick den nya kåren under befäl av major Sturgeon (armépostmästaren) ombord på Black Prince på sin första utomeuropeiska expedition, bara 17 dagar efter dess bildande, och landade vid Alexandra den 19 augusti.

Post från Storbritannien skickades 3 gånger i veckan via "landvägen" genom Frankrike till Alexandria. Arméns postkontor erbjöd brev- och paketservice och sålde frimärken och postbeställningar. Utöver posttjänsterna inrättades också en gratis pakettjänst från Naval Docks i Deptford. Dessa paket reste med statliga lagerfartyg och transporter. Denna tjänst var föregångaren till tjänsten Military Forwarding Office (MFO) som fortfarande finns idag.

Stationära armépostkontor etablerades i Alexandria, Ramleh , Kairo, Port Said och Ismaila, medan mobila fältpostkontor var knutna till divisionshögkvarteret och flyttade när de flyttade. Den 9 september, under slaget vid Kassassin, kom arméns postkontor, under ledning av sergeant FJ Inwood, knuten till HQ 2 Division, under beskjutning, men ingen skadades, trots att händelsen resulterade i att Inwood och hans män blev de första frivilliga att se skott avlossas i ilska .

Privat HF ​​Yardley nämndes i försändelser liksom korpral WT Marchant. Major Sturgeon rapporterade till generalen för kommunikation, liksom hans efterträdare. Han skickade telegrafrapporter om trupprörelser för att hjälpa till med sorteringen av post i London. Denna praxis skulle fortsätta och görs faktiskt än i dag, i synnerhet genom att spåra HM-fartygens rörelser.

Expeditionen blev en framgång. Enheten fick mycket beröm av överbefälhavaren, som skrev:

Bildandet av en rent militär postavdelning har prövats för första gången i detta krig. Det har varit mycket framgångsrikt ... Jag har mycket glädje att uppmärksamma statssekreteraren på det beundransvärda sätt på vilket postkåren skötte sina uppgifter i Egypten ... Deras tjänster har varit så värdefulla att jag hoppas att en liknande kår kan komma att anställas vid alla framtida tillfällen...

Det tillfället kom 1885 när arméns postkontor följde med general Wolseleys expedition för att avlösa general Gordon i Khartoum .

Army Post Office Corps – Sudan Expedition and the Relief of General Gordon 1885

Armépostkåren under befäl av major Sturgeon sändes till Suakin för att stödja den expeditionsstyrka som samlats upp för att avlösa general Gordon i Khartoum. De landade i Suakin den 27 mars 1885 och etablerade basarméns postkontor där. Ytterligare fältpostkontor öppnades på Quarantine Island, järnvägsterminalen och ett vardera med högkvarteret och 2:a brigaden.

Posterna reste samma vägar som för den egyptiska kampanjen 1882 . En daglig posttjänst mellan Suakin, högkvarteret, Handub och Otao arrangerades. Varje morgon reste en budbärare med tåget till Houdoub med posten. Järnvägen konstruerades av Kitcheners "Band of Boys", där en medlem var löjtnant M Nathan RE, som skulle bli sekreterare för postkontoret 1910. "The Band of Boys" var smeknamnet som armén gav till unga Royal Engineers-officerare i Sudan som byggde Kitcheners "omöjliga" ökenjärnväg 1897.

Chefen för Army Telegraphs för expeditionen var major CE Webber RE, som hade varit en ursprunglig medlem av du Plat Taylors 1877 års kommitté. Fältpostkontoren erbjöd brev- och pakettjänster, sålde frimärken och postordrar. Major Sturgeon introducerade försäljningen av präglade kuvert med ett pappersark vid 1d eller två vid 1d. Detta var den första registrerade gången som pappersvaror såldes på arméns postkontor och kan betraktas som föregångaren till fälttjänstkortet (arméformulär A2042) som användes under första världskriget. Denna tilläggstjänst gav en intäkt på £60 7s 6d.

Posttjänsten var återigen en framgång, vilket vittnas av löjtnant G Parry från 12 kommissariatet och transportkåren som spelade in

Jag har aldrig nämnt något om våra postarrangemang. Vi brukade få våra brev väldigt regelbundet, med tanke på alla saker, och även om några nödvändigtvis aldrig nådde oss, fanns det inget att klaga på. Det tog bara tio dagar att komma hela vägen från London, landvägen, via Brindisi, Alexandria, Kairo och Suez, där en ångbåt av ett eller annat slag mötte posten och sprang sedan ner till Suakin... När postens avdelning... kontorsvolontärer anlände, allt sköttes mycket väl...

Arméns posttjänst stängde den 30 maj 1885, varefter det indiska fältpostkontoret i Suakin betjänade de återstående trupperna. Army Post Office Corps betjänade inte igen förrän anglo-boerkriget . Tre år efter att Army Post Office Corps män återvänt till Storbritannien, utfärdades en Army Post Office Corps Field Manual (1888).

Army Post Office Corps – Anglo-Boer War (1899–1902)

Vid krigsutbrottet mobiliserades Army Post Office Corps (M Company 24th Middlesex Volunteers) under befäl av Major Treble, som utsågs till Army Postmaster, och satte segel till Kapstaden den 14 september 1899 ombord på RMS Dunottar Castle . Vid ankomsten till Kapstaden etablerades Base Army Post Office i den nybyggda Cape Town Post Office-byggnaden.

Den ursprungliga planen var att Army Post Office Corps personal skulle placeras ut vid Base Army Post Office i Kapstaden och etablera fältpostkontor längs kommunikationslinjerna ( LofC ), men detta förverkligades inte eftersom General Buller , överbefälhavaren , beslutade att anta en tvådelad attack; en från Kapprovinsen, den andra från Natal. Därför måste resurserna för tjänsten delas för att stödja de två grenarna och ett andra basarmépostkontor som ansvarar för att serva trupperna i Natal etablerades i Pietermaritzburg .

Mail skickades varje vecka från Storbritannien till Kapstaden. Transporttiden var 14 dagar. Väl framme i Kapstaden togs posten till och vidarebefordrades till fältpostkontoren kopplade till formationer på fältet via de civila posttjänsterna. Post för Natal Field Force skickades till östra London och därmed med en liten ångbåt till Durban och med järnväg till Pietermaritzburg . Denna tjänst avbröts av boernas frammarsch in i Natal och ner till Stormberg .

Under belägringarna av Ladysmith , Mafeking och Kimberley ökade post adresserad till trupperna i de belägrade städerna och kunde inte distribueras till adressaterna förrän efter att belägringarna hade brutits.

Omorganisationen av trupperna och den efterföljande omnumreringen av enheterna för krigets olika faser orsakade sorterings- och lokaliseringssvårigheter. Army Post Office Corps utarbetade dock en lokaliseringsmetod (som fortfarande används idag) och blev ovärderlig för såväl postväsendet som högkvarteret. På grund av likgiltighet från enheterna fanns det svårigheter att hantera offers post som ett brev till pressen visar:

När general Methuens kolonn slog läger vid Jacobsdal ... gick en av vårt kompani [Imperial Yeomanry] över platsen, hämtade en postväska som innehöll en hel del brev, så han axlade väskan och sprang för att ge den till det avgående regementet . Den enda kommentaren de gjorde var 'Åh, de är bara brev för de sjuka männen.

För att lösa detta problem anställdes civila för att föra listor över militärsjukhuspatienter så att post kunde hämtas ut för dem på basarméns postkontor.

Under invasionsfasen av kriget, i enlighet med order från Lord Kitcheners instruktioner skickades post från basarméns postkontor till trupper genom järnvägsnätet, det samlades på stationer som väntade på vidaretransport.

Denna praxis var resultatet av en olycklig incident vid Roodewal Station. Löjtnant Preece APOC och sjutton Army Post Office Corps-soldater var på stationen när boerna under general De Wet attackerade den den 7 juni 1900. De 2000 postpåsarna på plats tillsammans med butiker användes för att bygga vallar till försvar av stationen. Efter sex timmars bittra strider och stationsbefälhavarens död, kapten Gale – Järnvägspionjärkåren, tvingades försvararna att kapitulera till general De Wet. Under striderna dödades menig Tuffin och Goble från Army Post Office Corps och de återstående APOC-männen togs till fånga.

Efter kapitulationen plundrades postsäckarna av boerna. Lager (frimärken, postbeställningar etc.) till ett värde av £5099 0s 41/2d stals. Sergeant Chapman APOC rapporterade efterdyningarna av aktionen enligt följande:

Boerna började plundra vid deras ankomst. Allt togs, postkassarna gav dem utmärkta möjligheter... Jag gjorde ett försök att spara lösa pengar i min kassa när jag blev avbruten av en boer som kom in i rummet. Jag gjorde sken av att leta efter några papper och stängde lådan ... En grav måste grävas för stackars Tuffin och de sista riterna utfördes över vår bortgångne kamrat. Mr Preece läste begravningsgudstjänsten och innan graven täcktes in gavs order om att samla ihop satser och falla i. Vi marscherades omedelbart iväg till Boer-lageret ... Förstörelsearbetet på stationen började sedan. Stationsmästaren var tydligen i förbund med fienden eftersom de tillät honom att ta alla sina möbler etc till en säker plats på fältet innan han började spränga platsen ... Följande dag marscherades vi bort förbi Rhenoster [ scenen för Derbys katastrof] till en position på De Wets gård ett avstånd av 9 miles. Vi stannade på denna plats över natten och följande dag den 9 juni blev Mr Preece plötsligt sjuk och fördes till Yeomanry Hospital. Jag hade förhoppningar om att bli tagen också men ingen möjlighet inträffade (det fanns ingen transport) så jag var tvungen att traska vidare med de andra i ungefär 8 mil nästa dag...

Chapman släpptes slutligen i Kroonstad den 25 juni efter att ha hållits fången i 17 dagar. De andra släpptes i augusti 1900. Så sent som 1909 gjordes försök i Storbritannien att lösa in postbeställningar som plundrats från stationen och när De Wets hus genomsöktes 1914 hittades över 3 000 oanvända brittiska frimärken, souvenirer från attacken.

I augusti 1900 gick kriget från ett flytande krig till att garnisonera det territorium som hade vunnits. Följaktligen omvandlades fältpostkontoren till stationära armépostkontor och gavs ut en ny serie datumfrimärken, som inkluderade namnet på staden där kontoret var baserat. För att serva dessa stationära kontor inrättades fem resande postkontor (TPO – Post Offices working from a railway car) och drevs av APOC. TPO-bilarna improviserades från stora lådbilar utrustade med sorteringsramar, bord etc. av Royal Engineers .

Att arbeta med TPO:erna kan vara farligt som en APOC-sergeants rapport från den 19 juni 1901 visar:

... efter att ha lämnat Machavie på väg mot Kokemoer och Klerkdrop [på en grenlinje som går ut från och väster om Johannesburg], spårades posttåget ur och attackerades av boerna. Det inträffade vid 15.45-tiden. Omedelbart stod tåget stilla, det var genomsyrat av kulor... innan jag kunde inse min position var jag omgiven av boor som riktade sina Mausers mot mig... Vid tiden Jag kom till disken allt togs bort. Två boer fyllde sina fickor med registrerade brev. Jag blev beordrad bort från tränaren...

I slutet av kriget tillhandahöll Army Post Office Corps posttjänsten till både militärer och civila i Transvaal och Orange River Colony. För att säkerställa kontinuiteten i denna posttjänst till civilbefolkningen överfördes personal från Army Post Office Corps till det koloniala postkontoret och blev kvar i Sydafrika.

När kriget började 111 var alla led i arméns postkontor utplacerade. I slutet av kriget fanns det 400 armépostkårssoldater utplacerade. Under kriget levererades cirka 500 000 brev och tidningar och 12 000 paket till trupperna varje vecka. 2 miljoner pund av postordrar och 110 000 pund frimärken såldes. De hjälpte också till med hanteringen av post för trupperna från Australien, Kanada, Indien och Nya Zeeland.

I oktober 1902 stängdes det sista arméns postkontor, men det var inte förrän i februari 1903 som den sista avdelningen av arméns postkontor lämnade Sydafrika. Efter att Army Post Office Corps återvänt till Storbritannien, återgick dess personal till sina fredstida uppgifter med GPO. De behöll sina militära färdigheter genom att delta i arméns manövrar varje september från 1903 till 1913.

Interdepartemental kommitté för post- och telegraftjänster (1908–11)

Territorial and Reserve Forces Act (1907) ålade GPO, som den största arbetsgivaren i Storbritannien, att tillhandahålla extra postavdelningar för de nyskapade territoriella divisionerna. Detta var utöver de fyra andra arméförbanden som redan rekryterats från GPO. Dessa, med sina åtaganden till Royal Naval Reserve , hade uppenbara personalkonsekvenser, som om de inte sköts på rätt sätt kan ha en negativ inverkan på de civila posttjänsterna. För att ta itu med denna situation kallade GPO till ett möte med krigskontoret "för att överväga och rapportera om relationerna mellan post- och telegraftjänsterna och armén, och om de organisationer som redan existerar eller föreslås för att ge effekt åt dessa relationer."

En interdepartementell kommitté för post- och telegraftjänster bestående av medlemmar av krigskontoret, Royal Engineers Telegraph Reserve och överstelöjtnant William Price CMG, som hade tjänstgjort som officer vid arméns postkontor under anglo-boerkriget, bland annat bildades i november 1908. En delberättelse överlämnades till krigsämbetet och generalpostmästaren i april 1909 och slutbetänkandet utfärdades, två år senare, onsdagen den 5 april 1911.

Utskottet framförde i slutbetänkandet uppfattningen att det var angeläget att "Postkåren och Arméns Signaltjänst samarbetar" och att de bör "placeras på en gemensam grund". Rapporten fortsatte med att säga att eftersom "arméns signaltjänst var en gren av Corps of Royal Engineers " följer det därför att postverket också bör tjänstgöra under samma kårs beskydd. Deras skäl till denna konjugation var:

1. Att ekonomin och effektiviteten i hanteringen av korrespondens skulle öka på fältet, på grund av de synergier som skapas genom ömsesidigt bistånd och samarbete mellan de två tjänsterna. Förflyttning av meddelanden är inte ett undantag från arméns signaltjänst.
2. Det i både krig och fred skulle administrationen förenklas. Det skulle också underlätta en enklare överföring av personal från en gren till en annan, samt hjälpa GPO att kontrollera och upprätthålla värvningen till tjänsterna.
3. Att det skulle tillåta personal vid båda tjänsterna att ha samma villkor för mönstring, tjänstgöring och lönenivåer. Detta skulle hjälpa till vid rekrytering samt förebygga svartsjuka och friktion mellan tjänsterna. Tidigare hade skillnaden i lön mellan telegrafreservisterna och arméns postkontor orsakat missnöje.

Bildandet av de kungliga ingenjörerna (postsektionen) och (arméns posttjänster) 1913

Den 28 februari 1913, fyrtiosex år till dagen efter den första rekommendationen att upprätta en militär postenhet, Army Post Office Corps och föreslog Territorial Army Postal Service att ansluta sig till Royal Engineers' Telegraphists när de bildades till Royal Engineers, Special Reserv (postsektion) respektive Royal Engineers, Territorial Force (Army Postal Services). Den första direktören Army Postal Service (DAPS) var överstelöjtnant W Price CMG.

Army Post Office Corps inordnades i Royal Engineers på grund av ingenjörernas intresse för elektriska telegrafsystem. En anslutning mellan Royal Engineers och GPO hade bildats 1870 som ett sätt att träna medlemmar av kåren i telegrafiska färdigheter. År 1884 tillhandahöll 24th Middlesex Rifle Volunteer Corps (The Post Office Rifles) arbetskraften för att bilda Army Telegraph Corps som 1885 omnämndes till Telegraph Reserve RE, både APOC och Telegraph Reserve RE bemannades, utbildades och administrerades av Postgevär fram till 1913.

Royal Engineers (postsektionen) – första världskriget (1914–1918)

Översikt

Första världskrigets posttjänster till den brittiska armén och senare Royal Air Force (RAF) tillhandahölls av Royal Engineers (Postal Section) (RE (PS)). Fälttjänstreglementet (FSR), del 2 publicerat 1909, kallade tjänsten Army Postal Service (APS). FSR-kapitlet som täcker APS:s funktion skrevs, på begäran av krigskontoret, av överstelöjtnant (senare brig-general) W. Price CMG, som var direktör för arméns posttjänst (DAPS) under hela kriget.

RE (PS) verkade i alla krigsteatrar och där det var lämpligt passade deras tjänst in i Dominion- truppernas tjänster (främst australiensiska, kanadensiska, indiska och nyazeeländska arméns posttjänster).

Bemanning – Medlemmar av RE (PS) rekryterades nästan uteslutande från General Post Office (GPO) och hade i början av kriget en etablering på 10 officerare och 280 andra grader, vid krigets slut var etableringen ca. 7 000 alla led. Från maj 1917 var medlemmar av Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) anställda vid Base Army Post Offices (BAPO) och de stationära Army Post Offices (APO) som ligger på västfronten rekryterades också helt bland GPO-personalen.

Postcirkulation – I allmänhet cirkulerades post (brev och paket) som postats i Storbritannien adresserad till trupper utomlands av GPO till Home Postal Depot (HPD) i London där den sorterades efter teater och enhet. Den skickades sedan till ombordstigningshamnar och lastades på fartyg för transport till teaterns BAPO. På BAPO sorterades posten och lastades på förrådståg för transport till järnvägshuvudet. Vid railhead överförde postvakten, som hade följt med posten från BAPO, och medlemmar av railhead APO posterna till leveranskolumnen (vanligtvis lastbilar) för resan till påfyllningsställena där den bifogade fältpostkontorets (FPO) personal skulle ta emot posten och sedan distribuera den till Unit Post Orderlies (UPOs) som hade rest till påfyllningsstället på regementstransport. Hemfärdspost skickades i motsatt riktning tillbaka till BAPO, som skulle ansvara för att lasta den på fartyg på väg till Storbritannien. När posten anlände till Storbritannien lades den in i GPO-systemet för leverans till mottagaren.

Funktioner – Base Army Post Office (BAPO) var det huvudsakliga in-theatre sorteringskontoret för alla postärenden som passerade mellan styrkornas postväsende, HPD och andra postförvaltningar. Den utförde också de underordnade postadministrativa funktionerna som krävs för att upprätthålla posttjänsten på fältet. BAPO:er distribuerades enligt följande:

Bildning	BAPO	Plats	Driftdatum	Anteckningar
British Expeditionary Force (BEF)	1	Le Havre, Frankrike	17 augusti – 1 september 1914 och oktober 1914 – augusti 1919	Brittisk styrka utplacerad till stöd för Frankrike och Belgien
BEF	1	Nantes, Frankrike	6–27 september 1914	Tillfällig utplacering under reträtt från Mons
BEF	2	Rouen, Frankrike	augusti 1914 – juli 1915	Efter juli 1915 blev en kanadensisk BAPO
BEF	3	Boulogne, Frankrike	Jan 1915 - Mar 1919	Öppnas för att förbättra transittiden för post genom paketvägen Folkestone -Boulogne.
BEF	4	Calais, Frankrike	juni 1915 – mars 1919	Öppnade för att betjäna BEF Northern Army.
Salonika styrka	X	Salonika, Grekland	Nov 1915 – Sep 1919	~
Brittiska Adriatiska missionen	W	Brindisi, Italien	februari 1916 – april 1916	Brittiskt uppdrag till stöd för den serbiska armén
Irlands garnison	HD/D16	Dublin, Irland	maj 1916 – augusti 1916	Easter Rising (24–29 april 1916)
Italienska expeditionsstyrkan	S101/L1	Arquata, Italien	Nov 1917 – Mars 1920	Brittisk styrka till stöd för den italienska armén
Egyptian Expeditionary Force (EEF)	Z	Alexandria, Egypten	5 april 1915 – december 1919	~
Gallipoli expedition	Y	Mudros, Lemos, Grekland	april 1915 – februari 1916	~
EEF	T	Port Said, Egypten	Jan 1916 – februari 1920	~
EEF	K	Kantara, Egypten	Jan 1918 - Mar 1920	~
North Russian Expeditionary Force (NREF)	PB1	Murmansk, Ryssland	Sep 1918 – Sep 1919	Brittisk styrka utplacerad till stöd för vita ryssar
NREF	PB2	Ärkeängel, Ryssland	Okt 1918 – september 1919	~
Ockupation av Turkiet (ottomanska riket)	Y	Konstantinopel, Turkiet	Nov 1918 – september 1920	~

Army Post Offices (APO) var stationära kontor vanligtvis placerade på kommunikationslinjerna och bakre områden. Fältpostkontor (FPO) var belägna med de främre enheterna och var mobila. Armén/fältposten tog emot, skickade och distribuerade post samt säljer frimärken, postordrar och senare krigsobligationer. De tog även in postordrar och hanterade rekommenderat brev.

Hempostdepå (1914–1920)

Fig 1 - En graf som visar veckovis bearbetning av postpåsar och registrerade brev genom Home Postal Depot RE 1914–1919

Fig 2 - En graf som visar veckovis behandling av paket genom Hempostdepån RE 1914–1919

Hempostdepån (HPD) bildades den 10 augusti 1914, men på en mycket ad-hoc basis, under administration av GPO. Ett brevsorteringskontor (Army Letter Office 1 – ALO1) och ett paketkontor etablerades i GPO King Edward Building, London. Det blev snart uppenbart att faciliteterna var otillräckliga för att klara av de mängder post som skickades till British Expeditionary Force ( BEF) i Frankrike.

I början av 1915 omorganiserades HPD och kom under direkt ledning av RE (PS). Maj CA Wheeler RE utsågs till befälhavare i februari. En andra ALO (ALO 2) öppnades i GPO Mount Pleasant och även paketkontoret flyttades dit. I takt med att BEF växte sig större och nya fronter öppnades i Mellanöstern så växte postvolymen.

Sent 1916 flyttade HPD till en specialbyggd träbyggnad (200 000 sq ft) på Chester Road, Regent's Park . Denna nya anläggning innehöll HPD:s administrationskontor, ett stort paketkontor och ALO2 som båda flyttade från GPO Mount Pleasant. ALO2 ansvarade för behandlingen av mail till alla teatrar utom BEF. ALO 1 (hanterar BEF-posterna) stannade kvar i GPO King Edward Building under hela kriget.

Ett brevkontor för Dominions Army (DALO), med uppgift att hantera australiensiska och Nya Zeelands truppers post, öppnade i utrymmet som ALO2 lämnade när de flyttade till Regent's Park . DALO stängde i mars 1919.

King George V och Queen Mary besökte HPD i Regent's Park den 11 december 1916 och den 1 augusti 1918 besökte de ALO 1 i King Edward Building.

Personalarbetet som ledde till omorganisationen av HPD och dess flytt till Regent's Park utfördes till stor del av en rektor vid GPO-sekretariatet, Fredric Williamson. Han togs i uppdrag i RE (PS) som överstelöjtnant i maj 1915 och utnämndes till direktör för arméns posttjänster (hem). I maj 1915 tog han över ansvaret för posttjänsterna till teatrarna utanför BEF.

Volymerna av brevposter fortsatte att växa (se fig 1) så 1917 ansågs det lämpligt att lägga ut en del av arbetet på provinskontor (Birmingham, Bristol, Glasgow, Leeds, Manchester och Sheffield). Dessa kontor skickade försändelser direkt till BAPO:erna. Samma år begränsade den tyska U-båtskampanjen mot den brittiska handelsflottan framgångsrikt utbudet av varor och material till Storbritannien och detta återspeglades i minskningen av antalet paket som skickades till trupper utomlands (se figur 2), vilket nådde en topp på över 1 miljon i april 1917 men sjönk till 400 000 i april 1918 (ransonering infördes i januari 1918).

Depåns transportbehov uppfylldes först av London Postal Service genom det befintliga Civil Post Office-kontraktet, men på grund av arbetskraftsbrist hösten 1915 kunde entreprenören inte längre fortsätta. Krigskontoret gick sedan med på att bifoga 620:e kompaniets armétjänstkår (MT) till depån under hela tiden. Sådant var kravet att företaget vid ett tillfälle hade en etablering på 500 man och 220 tretons lastbilar.

Brittisk expeditionsstyrka – Frankrike, Belgien (1914–1918)

1914

Överstelöjtnant W Price CMG RE fick APS-mobiliseringsorder i slutet av juli 1914. Förskottspartierna från Base Army Post Office (BAPO) och Advanced Base Army Post Office avgick till Frankrike den 11 augusti medan den återstående personalen lämnade Storbritannien den 14 augusti .

BAPO etablerades i Le Havre och Advanced BAPO, som också fungerade som ett koncentrationskontor för cross-post, inrättades i Amiens . Dessutom etablerades två stationära APO; den ena i Boulogne den andra i Rouen. Fältpostkontor (FPO) till stöd för frontlinjeformationerna inrättades vid GHQ, Corps HQs och Corps, divisions- och brigadjärnvägs-/vägchefer – huvudsakligen koncentrerade till grannskapet Maubeuge, Cambrai , Saint - Quentin och Le Cateau (GHQ) ). Förenade kungarikets e-postmeddelanden accepterades vid FPO:erna från den 15 augusti och framåt.

Under reträtten från Mons (24 augusti – 4 september) flyttade FPO:erna tillbaka med sina respektive formationer. När tyskarnas skjuts till Paris hotade de brittiska kommunikationslinjerna flyttade Advance BAPO vid Amiens västerut till Rouen (27 augusti) sedan till Le Mans (31 augusti) sedan till Villeneuve-Saint-Georges och slutligen till Abbeville (14 oktober) När Advance BAPO nådde Abbeville hade den rört sig fyra gånger på 50 dagar och hade färdats över 460 miles med tåg såväl som häst och vagn. Likaså mellan 1 och 4 september flyttade BAPO från Le Havre till Nantes där det återöppnades. När den militära situationen stabiliserades efter slaget vid Marne flyttades BAPO tillbaka till Havre och öppnades för arbete den 27 september. Den låg kvar i Le Havre under resten av kriget. Serviceförbättringar kom med BAPO:s återkomst till Le Havre eftersom ett dedikerat dagligt paketfartyg inrättades mellan Southampton och BAPO, vilket minskade posttransporttiden från Storbritannien till soldaten i frontlinjen från tio dagar till fyra.

Under hela september och oktober fick BEF förstärkningar från Storbritannien och Indien . I väntan på ankomsten av indiska trupper öppnades en APO i Marseille , södra Frankrike.

Efter de allierades framgångar i striderna vid Marne och Aisne som omintetgjorde tyskarnas avsikter att erövra Paris, omplacerades BEF norrut till Ypres -området och i dess spår följde formationerna FPOs. Den omvälvning av postkommunikationslinjerna som orsakades av reträtten och omplaceringen visade på bristerna i beroendet av försörjningssystemet för postförflyttning, därför skaffade APS i november lastbilar för att transportera post mellan järnvägshuvudena och satte igång vad som skulle bli en mycket effektiv korsposttjänst.

Kung George V besökte BEF den 1 december 1914 och uttryckte tillfredsställelse med APS:s prestation.

Även om det saknades erfarenhet att basera en trafikprognos för julen 1914, ökade APS försiktigt tillfälligt personalstyrkan med 600 och fick användning av ytterligare 50 lastbilar, samt fick en överenskommelse om att alla tillgängliga tåg kunde användas för sändningar till framsidan. I händelse av att julen passerade utan större incidenter med APS som levererade två miljoner brev och en halv miljon paket.

Den 28 december 1950 förstördes påsar med post av brand när ett återvändande leveranståg från II Corps var inblandat i en kollision vid Neilles Lès Bléquin, cirka 6 mil söder om Saint-Omer , var ett stort antal " Princess Marys presentförpackningar" förstördes i händelsen.

1915

APS fortsatte att omorganisera sig för att möta utmaningarna i den förändrade taktiska situationen och en ökning av truppnivåerna på västfronten. Paketbåtförbindelser infördes mellan Folkestone och Boulogne där en BAPO etablerades i januari, vilket förbättrade transittiderna för post från 4 dagar till 2 dagar. I sitt utskick den 5 april 1915 satte CinC, Sir John French, den höga kvaliteten på posttjänsten på officiellt protokoll när han rapporterade att:

Arméns posttjänst har fortsatt att fungera bra och för närvarande levereras ett brev som postats i London till GHQ eller vid Army- eller Corps-högkvarteret följande kväll och når en adressat i skyttegravarna den andra dagen för utstationering. Leveransen av paket har också påskyndats och sker med regelbundenhet och utskick.

I väntan på ankomsten av de territoriella divisionerna våren 1915, följt av Kitcheners nya armédivisioner, kallades erfarna RE (PS) underofficerare hem för att utbilda RE (PS)-personalen kopplade till dessa nya formationer.

Royal Engineers (postsektionen) – Andra världskriget (1939–1945)

Hemmaktens postorganisation 1939–1945

Hempostdepå/Centre RE (1939–1945)

Centrum för den världsomspännande arméns posttjänstverksamhet var Home Postal Depot (HPD) RE, som först etablerades i London på sensommaren 1939, men flyttades till GPO Reading kort efter krigsutbrottet. Den flyttades sedan till GPO:s lokaler i Bournemouth för att vara närmare kontinenten och därför ge en mer effektiv service till trupperna från British Expeditionary Force (BEF) som tjänstgör i Frankrike och Belgien.

Korrespondens adresserad till "APO England" och till armé- och RAF-enheter som tjänstgör utomlands som sköts vid GPO cirkulerades till HPD RE. Depån, vars primära ansvar var att samla in, sortera och skicka militärpost till sin slutdestination, fungerade också som en rekryterings-, utbildnings- och förstärkningsdepå, samt ett registerkontor för RE (PS) och ett leveranscenter för post. enheter över hela världen.

Postutbildade ATS-sorteringsbrev vid Home Postal Centre RE, Nottingham (1944). ATS utgjorde 48 % av de 3 000 anställda vid HPC RE.

I maj 1941 omdesignades depån till Home Postal Centre RE (HPC RE) och flyttades till Nottingham, där organisationen rekvirerade, för drift- och inkvarteringsändamål, ett hundra och fyrtio av stadens byggnader, inklusive; Vyvellas fabrikslokaler, Hickings-byggnaderna, GPO:s Queen Street-kontor och Trent Bridge Cricket-plan. Den låg kvar i Nottingham till 1947.

HPC RE var organiserat i flera avdelningar och filialer som var och en ansvarade för sin egen del av postverksamheten. De inkluderade:

• Brev- och paketsorteringskontor
• Förfrågan filial
• Återlämnade brevgren
• Platser filial
• POW Mail Sektion
• Telegram-, Airgraph-, Administrations-, Messing- och Motortransportavdelningar

Dessa grenar, sektioner och avdelningar bemannades av en blandning av RE (PS), ATS och civil personal.

Tunga manuella uppgifter, som att bära paketpåsar, utfördes ofta av samvetsvägrare som tilldelats HPC RE.

GPO-tåg och vägservicescheman, såväl som speciellt dedikerade tåg användes för att förmedla post mellan HPC, GPO, Army Postal Distribution Centre (APDC), de utomeuropeiska ombordstigningshamnarna i Liverpool, Bristol och Glasgow, flygfälten i Midlands och flygbåtshamnen Poole.

Spåra post som inte kan levereras

Spårande registerkontor på Home Postal Centre RE, Nottingham (1944)

Det är ett sorgligt faktum att offer under krig utan undantag producerar stora mängder obeställbar post. I fält kontrollerades sådan post som kommer att lämna in enheterna mot enhetsregister och omhändertas på lämpligt sätt.

Enhetspost som av någon anledning inte kunde levereras returnerades till Army Post Office (APO) eller Field Post Office (FPO), och skickades tillbaka till postavdelningar belägna vid formationens 2:a Echelon. Dessa avdelningar kontrollerade posten mot fältposterna. Post som inte kunde hanteras returnerades till returbrevsfilialen (RLB) vid HPC RE för vidare sökning och samråd med registerkontoret för den lämpliga avdelningen. Om det visade sig misslyckas skickades brevet så småningom tillbaka till avsändaren.

I de fall adressaten hade dödats i aktion eller anmälts försvunnen, iakttogs yttersta noggrannhet för att returnerad post inte anlände till avsändarens adress innan den officiella anmälan hade utfärdats.

Army Postal Distribution Centre (APDC) (1940–1945)

Under de mörka månaderna efter Frankrikes fall och debaclet i Norge började Storbritannien, med sina splittrade arméer nyryckta från det europeiska fastlandet, att bygga upp sina försvar som förberedelse för en invasion av Nazityskland.

Det defensiva systemet krävde att Army Postal Service (APS) bildade ett rikstäckande postdistributionsnät för militära enheter. Tjänsten baserades på Home Postal Centre, Royal Engineers (HPC RE) och etableringen av sex Army Postal Distribution Centre (APDC) belägna på:

• London – APDC 1
• Bristol – APDC 2
• Leeds – APDC 3
• Crewe – APDC 4
• Edinburgh – APDC 5
• Belfast – APDC 6

APDC:erna fick sin post direkt från GPO eller HPC RE. Enheter var ansvariga för att hämta och leverera sin post till deras tilldelade APDC, detta system förblev på plats till slutet av kriget. (Deras krigsdagböcker förvaras i RE-biblioteket.)

Som en del av detta system utvecklades konceptet med den "stängda" adressen (t.ex. nummer, rang, namn, enhet, c/o APO England). Det var en innovation som senare skulle hjälpa till att tillhandahålla den nödvändiga säkerheten för att säkerställa maskeringen av trupprörelserna under uppbyggnaden av D-Day och den efterföljande framgången för Operation Overlord (D-Day-landningar). Det slutna adresskonceptet var föregångaren till dagens BFPO-adresssystem.

British Expedition Force (BEF) 1939–1940

Omedelbart efter krigsutbrottet mobiliserades medlemmar av RE (PS) och förskottspartier från postenheterna, under befäl av överste W Roberts, assisterande direktören Army Postal Services (ADAPS) BEF, skickades till Frankrike med sina formationer.

I mitten av september 1939 etablerades ett Base Army Post Office (Base APO) i Cherbourg och en reglerande sektion inrättades vid BEF Assembly Area i Le Mans. Army Post Offices (APOs) utplacerades längs kommunikationslinjerna och FPOs med sina respektive formationer.

APS tillhandahöll postinsamlings- och distributionsmöjligheter, sålde frimärken, postorder och brevpapper, samt tillhandahöll en telegramtjänst. Transittiden för post mellan Storbritannien och BEF var 3–4 dagar. Under perioden " Funkkriget " lades en "korspost"-operation för post inom formation, tjänsten bar också det mesta av Royal Signals Despatch Rider Letter Service (DRLS) material. APS hanterade i genomsnitt 9 000 postsäckar om dagen.

Som en del av "Plan D" flyttades Base APO till Le Havre och ett Regulating Post Office etablerades i Bolougne för att ta emot post från Folkestone. Detta förbättrade transittiden till 2–3 dagar.

Postpersonal och deras post evakuerades från Dunkirk under 23 maj – 6 juni 1940. Sapper (senare överstelöjtnant) John Turver beskrev sin första syn på stränderna och evakueringsprocessen:

Vilken syn mötte våra ögon, så långt man kunde se var sanden täckt av en slingrande kolonn av män som tålmodigt väntade på sin tur att gå till mullvaden och vidare till bryggan. Systemet som var i drift var att grupper om femtio man måste bildas under en utvald ledare, och först då skulle de ta plats i väntkolonnen. Hela denna tid bar vi med oss ​​vår omständliga kassalåda som var vårt lager av frimärken och postbeställningar till ett värde av flera hundra pund ... Glada fäste vi oss vid en skara RE som höll på att bilda sitt eget företag i flera partier på femtio.

Sapper Turver evakuerades framgångsrikt, liksom överste Roberts och hans postdirektorat, men vid sin ankomst till Dover beordrades Roberts omedelbart tillbaka till Cherbourg för att organisera evakueringen av postenheterna i det bakre området och eventuella utestående post.

Under tiden hade brittiska trupper kvar på fransk mark väster om floden Seine sina egna problem, kapten (senare överstelöjtnant) EG Hucker RE, OC 2nd Line of Communications (L of C) Postal Unit RE, var bland dem och förde en privat dagbok (hålls i RE-biblioteket). Hans bidrag för 9–10 juni 1940 ger en inblick i den förvirring som rådde omedelbart efter Dunkerques fall, han skrev:

Söndagen den 9 juni 1940:

... Lastbilar med inkommande (UK) post (285 påsar) mottogs vid station [Lisieux] och behandlades. HQ Rouen Sub-område, Signaler och andra små enheter fick post men i allmänhet fanns enhetspost till hands eftersom enheterna inte var tillgängliga. Dessutom informerade "G"-personalen (Capt Harper) mig om att postenheten måste hållas mobil redo att göra ett nytt drag med kort varsel. ADST sett och en lastbil rekvirerad för transport av post. "G"-personal och "Q"-personal (Major Jackson Darling) instruerade mig att hålla all post för 51 Div eftersom det var omöjligt att nå dem över [Seine] ...

Beauman Div ringde och hämtade post, A Div ringde inte. Post för 51 Div återvände till Mézidon på väg för att återsändas till Base. Partiet lämnade vid Mezidon på överste Roberts instruktioner för rekvisitionsbilar. Mail från [APO] S6 returnerades dit förutom de för 51 Div.

Måndagen den 10 juni 1940:

Överste Roberts åkte till Mézidon och Le Mans – tog två påsar osorterad engelsk post till Base APO 1 [Cherbourg]. Agerande på instruktioner lämnade parten till Pont L'Evêque i ett försök att hitta [APO] S9-personal. Jag såg överste [John] Evans [DADAPS BEF] där som sa att han inte hade någon kunskap om [APO] S9-personal och att om de inte redan hade evakuerats till en plats söder om floden [Seine] skulle de åka till England direkt från Le Havre. Telefonisk kommunikation med Le Havre ej möjlig efter kl. 12.00.

Järnvägskommunikation mellan Lisieux och Base APO [Cherbourg] avbröts av fiendens framgångsrika bombning av linjen vid Serquigny. Post för 1 AD insamlade av löjtnant Cashin på väg till Le Mans.

Information mottogs att Beauman Div redan flyttade till Le Mans-området vid 21:00 9/6/40. 2 L C-postenhet nu i framåtläge ...

Inläggen efter detta datum blir glesare och tunnare när situationen blev mer desperat, men enheten evakuerades så småningom intakt från St Malo.

Middle East Force (MEF) 1940–1945

Posten lastas av från en armépostbil vid ett av de många postkontoren i den västra öknen, 16 juli 1941

Vid den tidpunkt då kriget förklarades fredstida garnisonstrupper stationerade i Nordafrika och Mellanöstern använde de civila posttjänsterna, som de hade gjort sedan 1882, men i juli 1940, under en särskild överenskommelse med den egyptiska regeringen, var en Bas APO etablerade i Kairo och Royal Engineers (postsektionen) fick driva sina egna postkontor och samla in de resulterande intäkterna.

Postenheter utplacerades med sina formationer i hela Nordafrika och Mellanöstern. En del av RE (PS) personal, tillsammans med deras formationer, tillfångatogs på Kreta och Tobruk och tillbringade resten av kriget som krigsfångar.

Ytpostrutter genom Medelhavet blev extremt sårbara när Italien gick in i kriget i juni 1940 och i mitten av 1941, efter att Tyskland hade erövrat Balkanregionerna, avbröts direktflyget till Kairo. Det innebar att nya rutter för post måste hittas.

Ytpost skickades via Godahoppsudden och en flygväg smiddes över den södra kanten av Saharaöknen från Takoradi, Västafrika till Khartoum, Sudan. Därifrån fördes den norrut med järnväg.

Dessa nya rutter var långsammare än de gamla rutterna och på mycket kort tid började de ha en negativ effekt på moralen hos både trupperna och deras familjer. Situationen förvärrades av osäkerheten och offer orsakade av den tyska bombningen av storstäderna i Storbritannien och fiendens U-båtsaktion mot konvojfartygen som transporterade post och förnödenheter.

Posten, om den alls kom igenom, kan ta 4–8 veckor att göra det. För att förbättra servicen var det nödvändigt att hitta ett sätt att lätta posten så att mer av den kunde transporteras med flyg. Lösningen, initierad av APS och GPO, var införandet av "airgraph" och "air letter form".

Airgraph

GPO Airgraph-affisch – visar ett exempel på ett "airgraph"

Luftgrafen uppfanns på 1930-talet av Eastman Kodak Company i samverkan med Imperial Airways (nu British Airways) och Pan-American Airways som ett sätt att minska vikten och mängden post som transporteras med flyg . Luftgrafformulären, på vilka brevet skrevs, fotograferades och skickades sedan som negativ på rullar med mikrofilm. En GPO-affisch från den tiden hävdade att 1 600 bokstäver på film bara vägde 5 oz, medan 1 600 vanliga brev vägde 50 lbs. Vid destinationen trycktes negativen på fotografiskt papper och levererades som luftgrafiska brev genom de vanliga APS- eller GPO-systemen.

1940 lade transportministern, överstelöjtnant Moore-Brabazon MC RFC, fram idén att luftgrafer skulle användas för att minska både bulken och vikten av post som reser mellan MEF och Storbritannien. Ärendet remitterades till APS och GPO, som gemensamt undersökte möjligheten att använda flygbilder. Detta ledde så småningom till att en tjänst inrättades mellan England och Egypten 1941 när 70 000 flygbilder skickades i den första omgången och det tog tre veckor att nå sin destination.

Kodak hade kontor i Kairo som kunde behandla luftgrafnegativ, men det var inte förrän lämplig utrustning anlände från Amerika som deras kontor i Kairo som APS kunde ge en returtjänst till Storbritannien.

På krigets teatrar koordinerades hela luftgrafoperationen av APS. Ifyllda luftdiagramformulär samlades in av A/FPO:erna och skickades vidare till Kodaks bearbetningsanläggningar, som var samlokaliserade med Base APO:erna.

Användningen av luftgrafen var inte ransonerad och dess porto sattes också till tre pence (3d). Även om luftgrafen visade sig vara omedelbart populär, var användningen begränsad på grund av dess storlek (ca; 2 tum × 3 tum) och bristen på integritet, så när tillräcklig flygplanskapacitet blev tillgänglig avslog användningen till förmån för flygbrevet.

Airgraph-tjänsten utökades senare till: Kanada (1941), Östafrika (1941), Burma (1942), Indien (1942), Sydafrika (1942), Australien (1943), Nya Zeeland (1943), Ceylon (1944) och Italien (1944).

Luftbrev

GPO affisch

Överstelöjtnant RE Evans RE, ADAPS MEF, föreslog att ett lätt självförslutande brevkort som bara vägde 1 ⁄ 10 oz skulle antas av den brittiska armén för flygpoständamål. Han rekommenderade att den skulle användas till Sir Anthony Eden, krigsutrikesministern under hans besök i Mellanöstern i slutet av 1940. I januari följande år fick general Wavell, överbefälhavaren, MEF höra av Eden att "Din Assistant Director Army Postal Services kan omedelbart införa en Air Mail Letter Card Service för Mellanöstern. Använd brittiska frimärken från alla länder, inklusive Egypten."

Den 1 mars 1941 inleddes trafiken mellan Mellanöstern och Storbritannien, med hjälp av en kombination av Imperial Airways flygbåtar och militär transport.

Portot på varje flygbrev var tre pence (3d) och på grund av begränsad luftkapacitet ransonerades de till en början till en per man och månad men mot slutet av kriget, när mer kapacitet blev tillgänglig, hävdes ransonen.

Luftbrevets privata karaktär säkerställde dess popularitet bland dess användare och den populariteten, med sin lätthet, ledde till att den fortsatte att användas som dagens civila flygbrev (aerogram) och militären "bluey".

British North Africa Force (BNAF) 1942–43

APS var inte involverad i de inledande planeringsstadierna av Operation Torch, 1942 års angloamerikanska invasion av Nordafrika. Följaktligen etablerades inte en Bas APO i Alger förrän en månad efter invasionen och utan APS:s förskyllan var posttjänsterna till BNAF mycket dåliga i de inledande stadierna. Detta förvärrades av att en konvoj med julposterna sänktes.

Efter samråd mellan de militära myndigheterna och APS upprättades flygförbindelser med Storbritannien och både flygbrevs- och flygplanstjänster gjordes tillgängliga. Kodak etablerade en station för bearbetning av luftgrafer i Alger, som senare skulle bearbeta flygbilderna som skickades av trupper som var engagerade i den italienska kampanjen.

På teatern fördes posten längs den nordafrikanska kusten till frontlinjerna med sjö, järnväg och fordon. Vägtjänsten som fungerade över 500 miles från Alger till fronten beskrevs ha "regelbundenhet för en stadssamling i fredstida Storbritannien".

En stabsofficer med 6:e pansardivisionen kommenterade att "Så fort stridsvagnarna drog sig ur striden saknades posten - otroligt."

Central Mediterranean Force (CMF) – Italien 1943–1945

Postenheterna i MEF och BNAF, som utgjorde CMF, följde med sina respektive formationer vid invasionen av Sicilien och efterföljande landningar på det italienska fastlandet. Dessa invasioner var krigets första stora amfibieoperationer. (En datumstämpel tagen av en postenhet från Syracuse postkontor daterad 10 juli 1943, dagen för invasionen är en utställning i RE-museet.)

FPO:er etablerades på strandhuvudena under landningarna vid Salerno och Anzio. Vid två tillfällen försvann post som lämnade Anizos stränder ombord på LST till fiendens aktion.

När VIII-armén väl var säkrad på det italienska fastlandet etablerades bas-APO för att hantera deras post, i Bari i hälen av Italien och sedan i Neapel, som blev den huvudsakliga bas-APO.

Post distribuerades inom VIII arméns operativa områden med lastbil som utökades med järnväg och luft, som utvecklades för att ge en intern posttjänst till trupper när de flyttade norrut. Ytposter kom in och ut via Neapel, Bari och Taranto. Fram till befrielsen av Paris den 25 augusti 1944 arrangerades flygpost genom Gibraltar på väg mellan Storbritannien och Neapel, men efter det datumet etablerades en mer direkt flygrutt över Frankrike, vilket minskade transittiden för flygpost till Italien och Fjärran Östern teatrar.

Det enda uttaget för telegram som accepterades vid A/FPOs på Sicilien var med flyg från Catania via Castel Benito till Kairo där de skickades till Marconi för elektronisk överföring till sin destination. När Base APO väl etablerades i Neapel flögs telegrammen direkt till Kairo.

Indien och Fjärran Östern 1942–1945

Posttjänsterna för trupper som tjänstgjorde i Fjärran Östern administrerades och tillhandahölls av tre byråer: RE (PS), välfärdsavdelningen för den indiska arméns gren av den indiska armén (GHQ, Indien) och den indiska arméns posttjänst (IAPS) ), ett arrangemang som var kantat av politiska spänningar och visade sig vara ett oroligt arbetsförhållande.

Den utgående ytposten reste sjövägen från Liverpool till Durban, Sydafrika, varvid ett APS Postal Regulating Office etablerades, posten korsade sedan Indiska oceanen till IAPS Postal Clearing Sektion i Bombay (nu Mumbai) och därifrån var det vidarebefordras till stridsfronterna i Fjärran Östern.

Det fanns en begränsad flygposttjänst i drift mellan Indien och Storbritannien som följde Empire Air Post Service rutter över Mellanöstern.

Efter Singapores fall och reträtten från Burma 1942 stannade de militära posttjänsterna i Indien praktiskt taget på grund av att en allvarlig eftersläpning av obeställbar post hade byggts upp vid IAPS Postal Clearing Section, Bombay (numera Mumbai). En situation som fick klagomål att höras i parlamentets kammare. Direktören Army Postal Services (DAPS), Brig F Lane, som arbetade från GPO HQ, London fick i uppdrag att lösa problemet. Han skickade en medlem av sin personal, överstelöjtnant EG Hucker RE till Indien för att undersöka de uppenbara bristerna i tjänsten.

Hucker drog slutsatsen att IAPS borde omorganiseras efter brittiska linjer och antagandet av denna rekommendation sammanföll med upprättandet av HQ Allied Land Forces, South East Asia (HQ ALFSEA) 1943, (fragment av hans rapport finns i museet).

En bas APO etablerades i Calcutta (nu Kolkata) av RE (PS) och post för de brittiska och afrikanska trupperna som var engagerade i återerövringen av Burma skickades därifrån till postenheter vid de främre försörjningsdepåerna och därmed till frontlinjens FPO:er .

Återerövring av Burma – postflygplan

Postenheter, befäl av RE (PS), bildades för de 81 (västafrikanska) och 11 (östafrikanska) divisionerna och följde deras respektive formationer till Fjärran Östern.

81 (WA) divisionens postenhet RE under befäl av löjtnant AE Tee RE blir pionjärerna för att släppa post för att skicka FPO:er och trupper. Särskilda flygpostenheter fanns på huvudflygfälten och ansvarade för packning och lastning av post på rätt flygplan. Dedikerade postsorter flögs i Dakotas från de viktigaste förrådsdepåerna i Imphal och senare Chittagong. Löjtnant Tee blev därefter befordrad och postad till Chindits för att övervaka deras posttjänster. L.5 evakueringsflygplan användes också för att transportera post mellan frontlinjens FPO:er och APO:erna vid det bakre områdets flygfält.

På fältet fanns ett nära samarbete mellan de brittiska och indiska APS:erna och de två kommunikationslinjerna för tjänsterna var samordnade för att effektivt använda resurserna.

Singapore och postfångar

Vid Singapores fall, för japanerna, den 15 februari 1942 internerades hela personalen vid 18 divisionens postenhet RE.

Under sin internering tog de ansvar, så långt som deras tillfångatagare tillät, för organisationen av posttjänsten inom Changi- fängelset och på "döds"-järnvägsarbetslägren i Thailand, för vilka enhetens OC, kapten WA Border RE var senare belönades med en medlem av Order of the British Empire (MBE). 1946 skrev han om detta avsnitt:

Efter över tolv månader kom den första posten hemifrån, dessa brev var ganska tolv månader gamla, och i motsats till den vanliga japanska praxisen fick postenhetens män uppdraget att distribuera.

Den 18 juni 1942 lämnade tolv medlemmar av enheten Changi POW Camp för Thailand. I juli 1942 utsågs kapten Border RE till assisterande lägerkommandant 18 Div, men i november beordrades han, tillsammans med Spr Joslin, till Bampong Thailand där krigsfångarna var engagerade i byggandet av järnvägen Bangkok–Moulmein.

Från juli 1943 och framåt splittrades postenhetens personal i Thailand gradvis, män inkluderades i olika grupper som skickades till djungelläger och anställdes vid byggandet av järnvägen Bangkok–Moulmein eller överfördes till läger i Saigon (nu Ho Chi Minh City, Vietnam) och Tokyo , Japan.

Av de 27 medlemmarna i enheten överlevde 17 (63%) av dem för att återföras tillbaka till Storbritannien i slutet av kriget.

Operation Overlord och den brittiska befrielsearmén (BLA), 1944–1945

APS spelade en betydande roll i Operation Overlord, inte bara som en moralskötare, för general Montgomery och hans stab ansåg att en vanlig posttjänst var "den största moralfaktorn i en armé", utan förmodligen ännu viktigare, som ett av medlen för upprätthålla den utarbetade bedrägeriplanen som var nödvändig för att behålla det överraskningsmoment som krävdes för att säkerställa framgången för operationen.

APO England och dess bidrag till bedrägeriplanen

Efter att ADPC hade etablerats i slutet av 1940 betjänades stationerade enheter i Storbritannien av dem med en "stängd adress" (dvs. nummer, rang, namn, enhet, c/o APO England), vars stil redan användes för utländska teatrar (t.ex. c/o BEF, MEF, SEAC, BLA etc.). Detta var en radikal avvikelse från det förflutna eftersom brittiska enheter fram till dess använde sin normala civila GPO-adress och tjänst.

Vikten av denna adressstil var att den innebar att brev som så adresserades cirkulerades under APS-kontroll vilket gav ett enkelt men effektivt vapen i stabens bedrägeriarsenal. GPO cirkulerade "APO England"-post till HPC RE, där den sorterades och vidarebefordrades under militär kontroll till rätt destination och gav därmed den nödvändiga säkerheten för att maskera truppernas rörelser och platser. Under uppbyggnaden till invasionen beordrade planerare att brittiska enheter skulle anta denna adressstil. En sådan instruktion fick uppenbara konsekvenser för personalstyrkan på HPC, som motvilligt fick utöka sin etablering för att ta emot extraarbetet. Konceptet "stängd adress" är fortfarande en del av dagens BFPO-adresssystem.

Rangeringsområden

I upptakten till invasionen förseglades trupper i sina rangerområden och deras enda officiella kontakt med omvärlden var genom lägrets FPO som inrättats av APS. För att upprätthålla sekretess beslagtogs all privat post som postades vid dessa FPO:er och lagrades hos APDC:s tills nyheterna om landningarna hade gjorts allmänt kända av nyhetsbyråerna.

Under denna tid sattes specialtåg ut från Nottingham för att bära post till rangerområdena och ombordstigningshamnarna. Post levererades till anfallstrupperna fram till D−1 (5 juni 1944).

Förlokaliseringsschema

APS-planerarna var bland de mycket få staber som fick förtroendet med kunskap om den fullständiga stridsplanen, med sådan information, utarbetade ADAPS andra armé, överstelöjtnant CR Smith RE ett förlokaliseringsschema som gjorde det möjligt för post att levereras till de olika ' serier av varje enhet när de landade i Normandie. Systemet arbetade på ett system med "fantom-FPOs" där enheter tilldelades FPOs från vilka de hämtar sin post. I själva verket betjänades de av den FPO som var närmast dem, som kanske inte var deras tilldelade FPO, men som av APS betraktades av APS som deras fantom-FPO.

Normandies stränder

FPO:er knutna till brottspartierna och specialstyrkor etablerades på stränderna på D-dagen. Även om det var planerat att post skulle levereras till enheter på D+1 (7 juni 1944), levererades post följande dag (D+2) på grund av förvirring orsakad av dagens försening av invasionen.

För att säkerställa säker återhämtning av post från fartyg som anlände från Southampton, fick en posttjänsteman uppgiften att patrullera de hackiga ankarplatserna i en amfibiejeep som skriker genom en megafon vid varje fartyg "Bär du post?" Detta system förblev på plats tills Mulberry Harbors vid Arromanches etablerades för att tillåta post att dockas mer formellt.

6 Airborne Division Postal Unit RE (befälhavare av kapten JCG Hine RE och som en enhet följde divisionen på dess luftburna droppar natten mellan den 5 och 6 juni 1944), och Beach Group APO S698 gjorde den första sändningen från Normandie på D +2 (8 juni 1944).

Base Army Post Office 8

Base Army Post Office (nr 8) anlände till teater på D+10 (16 juni 1944) och etablerade sig i en lada i Crepon. Ladugården måste rensas från 20 fot djup ansamling av gödsel och halm av bulldozrar från ett RE Road Construction Company innan Base Army Post Office kunde sätta igång.

Basarméns postkontor flyttades senare till Bryssel, där det fanns kvar till slutet av kriget.

De framryckande brittiska och kanadensiska styrkorna intog Antwerpen, Belgien den 4 september 1944. Senare i månaden den 26 september stängde basarméns postkontor i Crepon och öppnade samtidigt i ett stort lager som tillhör Societe de Congo, i Antwerpen.

Den 8 mars 1945 fick Base Army Post Office i Antwerpen en träff från ett VI pilotlöst flygplan, som förstörde mycket av byggnaden, men mirakulöst nog ådrog sig bara en allvarlig skada. Eftersom byggnaden var så allvarligt skadad beslutades det att flytta basarméns postkontor till Bryssel där det förblev till krigets slut. Efter att Base Army Post Office flyttade till Bryssel, skickades Nottingham ut för att utöka sin personal.

Luftbroar och tidtabeller för vägservice

Den 6 juli 1944 (D+30) etablerades ett tvåvägs luftbrossystem mellan Storbritannien och landningsbanorna i Normandie för exklusiv transport av brev och tidningar.

När den brittiska armén avancerade längs Frankrikes norra kust in i Belgien och slutligen in i Tyskland, fortsatte dessa luftbroar och utökades med ett utarbetat system av vägservicescheman som kopplade ihop landningsbanorna med Bas APO och A/FPO. Mot slutet av 1944 fastställdes tidtabellerna och det sades att ens vakt kunde ställas vid ankomsten av dessa fordon, sådan var deras punktlighet. Huvudvägarna var:

• Down Special – Bryssels flygfält, Amiens , Rouen
• Up Special – Rouen, Amiens, Arras, Antwerpen
• Arras Limited Up – Arras, Lille, Antwerpen
• Arras Limited Down – Brussels Airfield, Lille, Arras

Tjänsten gav en transittid på 2–3 dagar från Storbritannien.

I september 1944 öppnades ett förhandsbasarmépostkontor (nr 18) i Dieppe, det överfördes till Oostende och omdesignades den 25 oktober 1944 till 18 posthamns regleringssektion.

När trupperna korsat Rhen opererades en postförsändelseryttare dagligen enligt ett schema mellan armédepån, lokaliseringscentret och basarméns postkontor. Detta gjorde det möjligt för APS att hålla sig uppdaterad med de snabbt föränderliga platserna för framryckande enheter.

Slut på fientligheterna i Europa

Efter den tyska kapitulationen etablerades FPOs i alla huvudstäder i den brittiska zonen i Tyskland. Flygpost flögs till olika framåtflygfält, men Bückeburg , Niedersachsen, Tyskland blev så småningom huvudterminalen. Ytpost kom in i Europa i Calais och vidarebefordrades till Rhen med tåg, därifrån överfördes den till fordon och transporterades på väg.

Ett baspostkontor etablerades i Herford , som 1946 blev Zone Postal Depot.

Royal Engineers (Postal Section/Postal & Courier Communications/Postal & Courier Services) – efterkrigstiden (1945–1993)

Ett brev från BFPO till BFPO från 1965.

Ansvaret för den militära posten förblev hos de kungliga ingenjörerna tills den överfördes till Royal Logistic Corps vid dess bildande i april 1993. I juli samma år bildades Defense Postal & Courier Services Agency. Det var den första försvarsbyrån som bildades inom generalkvartermästarens (QMG:s) avdelning och ägdes av generaldirektören för logistiskt stöd (armén) (DG Log SP (A)).

Hempostdepå, Royal Engineers (1945–1993)

Hempostdepån fortsätter att fungera under ledning av den brittiska armén efter andra världskrigets slut.

År 1947 gjordes Home Postal Centre RE om till Home Postal Depot och flyttades från Nottingham till Sutton Coldfield , där det tog plats i byggnaderna som hade ockuperats av American UK Postal Depot.

Vidare läsning

• Anson Maj DP: A Short History of the Royal Engineers (Institute of Royal Engineers, Chatham, 1993).
• Baker R: Burma Post - En personlig berättelse om flygpost och andra aktiviteter i Burmakampanjen, 1944-1945 (Churchman, Worthing, 1989).
• Batten AGM: Proceedings of the Army Post Office Corps in South Africa 1899-1902 (PFSA, Bloemfontein, 1983).
• Boyden PB: Tommy Atkins Letters - The History of the British Army Postal Service från 1795 (National Army Museum, London, 1990).
• Holmes Brig KS: Operation Overlord - Historien om arméns posttjänst i förhållande till Overlord ( Postal History Society No 38, London 1984).
• Jay B: Early Forces Mail (Stuart Rossiter Trust Fund, London, 1997).
• Kennedy A, Crabb G: The Postal History of the British Army in World War 1 - Före och efter 1903 till 1929 (George Crabb, Epsom, 1977).
• Messenger C: Terriers in the Trenches - The History of the Post Office Rifles (Picton, Bristol, 1982).
• Proud EB ed: History of British Army Postal Service Vol I 1882-1903 (Proud-Bailey, Heathfield, 1982).
• Proud EB: History of British Army Postal Service Vol II 1903-1927 (Proud-Bailey, Heathfield, 1980).
• Proud EB: History of British Army Postal Service Vol III 1927-1963 (Proud-Bailey, Heathfield, 1982).
• Stitt Dibden WG: Postage Rates of HM Forces 1795-1899 (Postal History Society, London, 1963).
• Vallance Col. ET: Postmen at War - En historia om arméns posttjänster från medeltiden till 1945 (Stuart Rossiter Trust, Hitchin, 2015).
• Wells E: Mailshot - The History of the Forces Postal & Courier Services (DPCS, London, 1987) - Detta är den officiella historien om post- och budtjänsten.
• Winfield Maj. I: The Posties went to War (Square One, Worcester, 1990) - En personlig redogörelse för postarrangemangen för Falklandskampanjen 1982.
• History of the Corps Royal Engineers (1885-1914) - Vol IV (Institute of Royal Engineers, Chatham, 1952).
• History of the Corps Royal Engineers (1938-48) - Vol VIII (Institute of Royal Engineers, Chatham, 1958).
• History of the Corps Royal Engineers (1948-60) - Vol X (Institute of Royal Engineers, Chatham, 1986).
• History of the Corps Royal Engineers (1960-80) - Vol XI (Institute of Royal Engineers, Chatham, 1993).
• Cleft Stick - Nyhetsbrev från Defense Postal & Courier Officers Association.
• Royal Engineers Journal
• The Posthorn - Nyhetsbrev från PCS Branch REA
• Krafternas posthistoriska sällskaps nyhetsbrev.

externa länkar

• Officiell hemsida.
• BFPO-nummer och postnummer
• BAOR-platser och BFPO-koder
• Information om Royal Mail BFPO-data
• Postal & Courier Branch, Royal Engineers Associations webbplats innehåller historia och bilder av arméns posttjänster