Frances E. Williams

Frances E. Williams.jpg

Frances Elizabeth Williams (17 september 1905 – 2 januari 1995) var en amerikansk skådespelerska, aktivist, teaterproducent, arrangör och samhällsarbetare. Williams var den första svarta kvinnan som ställde upp för California State Assembly 1948 på Progressive Ticket och satt i styrelsen för Screen Actors Guild, Actors' Lab och Actors Equity. Hon representerade World Peace Council vid den första Angolas självständighetsfirande 1975 och var med och grundade Art Against Apartheid Movement i Los Angeles på 1980-talet.

Tidigt liv

Williams föddes som Frances Elizabeth Jones den 17 september 1908 i East Orange, New Jersey , till William Henry Jones och Elizabeth Nelson Jones, den yngsta av tre barn. Hennes pappa körde leveransvagn och hennes mamma var tvätterska. Kort efter att ha flyttat till Pittsburgh dog William Jones. Hennes mor, Elizabeth, träffade och gifte sig med Ben Williams, en polis; familjen flyttade till Cleveland , Ohio . Medan han fortfarande gick i gymnasiet fick Williams jobb som verksamhetschef på Central Avenue Bath House. Nedför gatan från Bath House låg Playhouse Settlement grundat av Russell och Rowena Jelliffe, som tog examen med sina mästare i socialt arbete från Oberlin College . Williams började arbeta på Playhouse Settlement. Hon blev bosättningens första bosatta arbetare och bodde där i fjorton år tills hon lämnade för att studera teater i Sovjetunionen .

En del av Settlement House var för fritidsaktiviteter för ungdomar, inklusive en barnteater startad av Rowena Jelliffe och senare en vuxenteater. Williams började skriva och regissera några av pjäserna som spelades i barnteatern och senare i vuxenteatern uppträdde hon med Hazel Mountain Walker, John Marriott och andra. 1922, efter ett besök av Charles Gilpin , bytte Dumas Dramatic Club namn till Gilpin Players till hans ära. 1927 ändrades teaterns namn till Karamu House , ett swahili -ord för central mötesplats.

1932 gifte Williams sig med George Ferguson, en man som hon hade känt ett antal år. Äktenskapet varade ett år.

Hon stannade i fjorton år på Karamu House, deltog i åttiofem produktioner, skrev och regisserade pjäser, gjorde kostymer och designade scenografier, på förslag av hennes vän Langston Hughes och uppmuntran från dramatikern Friedrich Wolf som skrev " Sjömän från Cattaro," åkte hon till Sovjetunionen för att studera teater. 1934 var den sovjetiska teatern känd för sina enastående produktioner av skådespelaren och regissören Vsevolod Meyerhold , regissörerna Constantin Stanislavski , Elanskaya, Natalya Sats , Moskvin och Kachaov. Williams studerade vid Moscow Children's Theatre som drivs av Natalya Sats och deltog i många av teateruppsättningarna i Moskva .

, åkte hon till Helsingfors i Finland för att förnya det. 1936 var de politiska spänningarna i Europa på topp. Hon fick ett jobb på en resebyrå och stannade i Finland i flera månader. På grund av sin vänskap med dottern till dramatikern Hella Wuolijoki introducerades hon för Ingmar Bergman och andra författare och blev inbjuden till Marleback, en favoritmötesplats för politiker och litterära människor inklusive Bertolt Brecht . Williams kände att tiden hon tillbringade i Helsingfors lärde henne mer om politik än någon gång tidigare.

1939 gifte Williams sig med William Anthony Hill, socialarbetare, som enligt en artikel i tidningen Ebony , "Ceramics by Tony Hill," (Vol. 2, nov. 1946, s. 3–35) blev känd som en av de bästa keramiker på västkusten . 1941 flyttade de till Los Angeles , Kalifornien . Tillsammans gjorde de många kulturella saker tillsammans som att organisera en utställning för Jacob Lawrences konst , den första formella utställningen i sitt slag i Los Angeles; och en för Charles White. När Katherine Dunham tog med sig sin trupp till LA från Chicago, satte Williams ihop en roadtour för henne. När Waters åkte på en turné för Mamba's Daughter anställde Waters henne som hennes assistent. Waters övertygade producenterna att erbjuda Williams rollen som hennes understudy.

Skådespelarkarriär

Skådespelerska, regissör, ​​teaterproducent, teaterägare, fackföreningsorganisatör och konstförespråkare, Williams var en central kraft i konstvärlden i mer än sjuttio år. Författaren Bill Reed ägnar i sin bok Hot From Harlem: Profiles in Classic African-American Entertainment ett helt kapitel åt hennes karriär. Han delar att Paul Robeson noterade hennes "fullständiga konstnärliga bidrag och integritet" i sin inskription när han autograferade sin självbiografi, Here I Stand. Kort efter hennes återkomst från Europa flyttade Williams till New York City och gick snart med i skådespelarna i You Can't Take It with You . Företaget åkte på turné över hela USA i två år. Efter turnén återvände Williams till New York och blev aktiv i det nybildade Negro Actors Guild som organiserades av Noble Sissle och Leigh Whipper. Bland dess medlemmar var Fredi Washington , verkställande direktör; Edna Thomas, verkställande sekreterare; Ethel Waters , Bill Robinson , Louis Armstrong , J. Rosamond Johnson och pastor Adam Clayton Powell . Williams hade träffat många av dem när de besökte Karamu House.

Williams medverkade i två av Oscar Micheauxs filmer, Lying Lips , 1939, och The Notorious Elinor Lee, 1940. Hon fortsatte sin utbildning på Actor's Lab och satt i deras verkställande styrelse. Det som frustrerade henne mest var att hon aldrig fick möjligheten att spela en huvudroll; istället arbetade hon som scenchef på ljus, scenografi och kostymer. Dessutom arbetade hon med Charlie Chaplin på Circle Theatre in the Round och på Cosmos Theatre i Hollywood.

1946 var hennes första Hollywood-filmroll som Amy i Magnificent Doll med David Niven och Ginger Rogers . 1949 arbetade hon med James Mason och Joan Bennett i The Reckless Moment . Detta följdes 1951 av Show Boat med Katherine Grayson , Howard Keel , Ava Gardner och William Warfield .

Medan hon framträdde på scenen, i över fyrtio filmer, i tv-program i mindre roller och i reklamfilmer, var det inte förrän 1987, hon anställdes för att spela rollen som Miss Marie i en ny komedi-dramaserie, Frank's Place med huvudrollen Tim Reid . Producerad av Reed och Hugh Wilson , och utspelar sig i New Orleans , presenterade den en integrerad skådespelare av veteranskådespelare. Williams spelade "Miss Marie, servitris emeritus". Varje avsnitt innehöll trovärdiga intriger som fångar afroamerikanernas folkupplevelser i New Orleans. Trots att den blev väl mottagen av många fans och kritiker, avbröts den efter en säsong (1987–1988). Några veckor in på säsongen återspeglade Nielsens betyg en minskning av tittarsiffran. Det faktum att CBS flyttade runt programmet mycket, ändrade dess tidslucka och blandade kvällen den kom var en bidragande faktor.

Personligt liv och aktivism

Efter nio års äktenskap, 1948, skildes Williams och Hill. Som medlem i Actors' Equity blev hon aktivt engagerad i progressiva människor. Hon var en del av Homeowners Protective Association som organiserades av Charlotta Bass , utgivare och redaktör för The California Eagle , en stor tidning i samhället. Samma år blev Williams den första svarta kvinnan som kandiderar för California State Assembly för 63:e distriktet på den progressiva biljetten.

Som fackföreningsmedlem tjänade Williams i styrelsen för National Negro Labour Council (NNLC) och tillsammans med sin vän Paul Robeson deltog hon den 27 oktober 1951 på deras första konvent i Cincinnati . Bland de representerade fackföreningarna fanns delegater från United Electrical, Radio and Machine Workers , United Packinghouse Workers och Food, Tobacco, Agricultural and Allied Workers Union. Så småningom stämplades NNLC som "omstörtande" och "kommunistdominerat" och ett "Sovjetunionens verktyg". och undersöktes av House Un-American Activities Committee (HUAC).

I början av 1950-talet, med TV:ns växande popularitet, bildade flera fackföreningar inom underhållningsindustrin, inklusive Chorus Equity , American Guild of Variety Artists , American Guild of Musical Artists och Actors' Equity Television Authority (TVA). TVA var en föregångare till American Federation of Television and Radio Artists ( AFTRA). Två representanter från varje förbund ingick i styrelsen. Williams satt i styrelsen för TVA och representerade Actors' Equity. Med McCarthy-erans angrepp var Actors Equity och TVA under attack. Eftersom hon var progressiv och hade vägrat skriva på lojalitetseden ombads hon att avgå från styrelsen. Den 20 juni 1952 höll Williams sitt avgångstal till kommittén. Som ett resultat av hennes arbete i styrelsen kunde etniska aktörer få mer arbete om än som statister. Efter hennes avgång skulle det gå ett år innan hon jobbade med film igen.

Under 1950-talet, vid en tidpunkt då senator Joseph McCarthy och HUAC försökte befria filmindustrin från alla som ansågs vara progressiva eller vänsterorienterade, var många i branschen svartlistade . Flera av Hollywoods svartlistade medlemmar bildade ett filmproduktionsbolag. Bland dem var Herbert Biberman , Paul Jarrico , Albert Maltz , Michael Wilson och Adrian Scott . Williams ombads att delta i ett av deras projekt. Hon anställdes som assisterande regissör på filmen Salt of the Earth (okrediterad). Hon hjälpte till att casta filmen och arbetade med skådespelarna och icke-skådespelare, och representerade dem i deras klagomål, men eftersom hon arbetade på en film i Hollywood var hon tvungen att lämna. Trots problemen inte bara från regeringen utan även från produktionscheferna var det en milstolpe. Hon var enormt stolt.

På 1960-talet, med ett blödande sår, flyttade Williams tillsammans med sin bror Bill till Mazatlan i Mexiko där de bodde i nio år tills Bill dog. Det var tillräckligt nära Hollywood så att hon kunde flyga fram och tillbaka med lite problem.

1975 var Williams delegat till World Women's Conference i Östberlin , Östtyskland , och i november samma år deltog hon i det första självständighetsfirandet i Angola , Afrika som den enda amerikanska representanten. Ett år senare (1976) deltog hon i World Peace Council i Aten , Grekland .

1978 fungerade Williams som ordförande för National Anti-Imperialist Movement in Solidarity with African Liberation (NAIMSAL), Los Angeles kontor. Från 1975–1989 var Williams med och grundade Art Against Apartheid och tillsammans med andra artister och underhållare uppträdde i skolor runt om i Los Angeles för att utbilda elever om apartheid i Sydafrika .

Död

Williams dog den 2 januari 1995. Hon hade lagts in på sjukhus efter komplikationer av en stroke hon drabbades av i september, strax efter sin 89-årsdag.

Frances E. Williams Artist Grants [FEWAG] inrättades, enligt instruktioner från Williams i hennes testamente, och gav pengar till svarta inom konsten "att ta kurser för att fullända sitt hantverk." Mellan 2005 - 2014 delades 229 000 USD ut i små anslag till enskilda konstnärer och konstorganisationer.

Williams papper finns på Southern California Library for Social Studies and Research i Los Angeles.

Pris och ära

Frances E. Williams Crystal Stair Award, Black Women of the Theatre, West, inrättad till Williams ära. National Association for the Advancement of Colored People Image Award, Hall of Fame. National Women of Journalism. Paul Robeson Pioneer Award, Black American Cinema Society. Rosa Parks Award, Southern Christian Leadership Conference. Saint Philip's Episcopal Church.

Välj Filmografi

Tv

Serier, 1970- och 1980-tal

Filmer för TV

Skede

Radio

Producerar och regisserar

Film: Salt of the Earth , regissörsassistent och produktionsanställd, 1954.

TV: Integration LA, University of Chicago, författare och regissör. Magic Carpet to the Fine Arts, författare och regissör. Dessa är också amerikaner, National Broadcasting Company, Chet Huntley Productions, författare och regissör. Uptown, Channel 13, Los Angeles, medproducent och regissör.

Källor

  •   Christian, Anna (1999). Möt det, hälsa det och besegra det! Biografin om Frances E. Williams, skådespelerska/aktivist . Los Angeles: Milligan Books. ISBN 1-881524-47-7 .
  • Gates, Henry Louis; Brooks Higginbotham, Evelyn, red. (2008). Frances E. Williams . Oxford University Press & Harvard Universitys WEB DuBois Institute.
  • http://oralhistory.library.ucla.edu/
  • Southern California Library for Social Studies and Research – Africanactivist.msc-edu/organization.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Frances_E._Williams&oldid=1041570108 "