Bäverklubben

Arms of the North West Company

The Beaver Club var en gentleman's dining club som grundades 1785 av de övervägande engelsktalande män som hade fått kontroll över pälshandeln i Montreal . Enligt klubbens regler var syftet med deras möte "att föra samman, vid angivna perioder under vintersäsongen, en uppsättning män som är högst respektabla i samhället, som hade passerat sina bästa dagar i ett vildt land och stött på svårigheterna och faror i samband med en jakt på pälshandeln i Kanada " . Endast fragmentariska uppteckningar återstår av deras möten, men av dessa är det tydligt att Bäverklubben var "ett livligt uttryck för esprit de corps of the North West Company" . Männen i Beaver Club var föregångare till Montreals Square Milers .

Ursprung

En kanadensisk pälshandlare 1777. Cartouche från William Faden , "En karta över den bebodda delen av Kanada från de franska undersökningarna; med New Yorks och New Englands gränser", 1777
John MacDonald från Garth
En kanot från rivaliserande Hudson's Bay Company 1869, med konstnären Frances Anne Hopkins och hennes man, Edward Hopkins, sekreterare till guvernören för Hudson's Bay Company, i liknande stil som till partners i North West Company
Alexander Henry (1739–1824) , vice ordförande i Beaver Club, publicerade sin redogörelse för att leva med Ojibwa och efterföljande utforskningar (1760-76) innan han blev delägare i North West Company . Han introducerade John Jacob Astor för klubben och pälshandeln i Montreal

I 1700-talets Nordamerika kan pälsbaronerna i Montreal bara ha jämförts med Virginias tobaksherrar för deras rikedom och storslagna livsstil. Medlemmarna i Beaver Club var livsnödvändiga , kända för den skotska höglandets gästfrihet de erbjöd sina gäster och för det gemytliga, rullande beteende som fortsatte vid deras möten. I sin underhållande bok The Shoe and Canoe berättar den engelske geologen John Bigsby om karaktären hos dessa Montreal-pälshandlare i deras tidiga dagar:

Ett antal unga män, främst av goda skotska familjer, dugliga, vågade och kanske något hänsynslösa (ett typiskt exempel är John MacDonald från Garth), bildade sig själva till ett företag ( North West Company) för att handla i det förbjudna landet (ägs av Hudson's Bay Company ) trots stadgan.

En förstklassig indisk handlare är ingen vanlig man. Han är en soldat-handlare och förenar den enes tapperhet med den andres klurighet. Montreal var då den bästa platsen för att se den här klassen av personer. De spenderar snabbt, spelar alla freaks, skämt och gatukök och har sitt ursprung till alla nuvarande nyckigheter: men detta är deras korta semester: när de vänder ansiktet västerut , uppströms förändras deras sätt. The Indian Trader är en djärv, fyrkantig, mager man, solbränd, med extraordinärt långt hår som ett försvar mot myggor. Han är lika hemma på hästryggen som i kanoten - outtröttlig när det behövs, vårdslös av värme och kyla, och modig som stål, som om han levde ett charmat liv, i länder där drottningens stämning knappast gäller, där lagen endast personligen myndigheten träder i kraft. Ofta måste han inte bara kämpa med indianerna och ställa sig på plats med andra handlare, utan han måste kämpa mot sina egna män. Vänlighet, kraft och klokhet gör vanligtvis bara en sådan affär nödvändig.

År 1786, kontrollerat av Simon McTavish och Frobishers , fanns det 28 chefspartners i North West Company och deras verksamhet leddes av en armé på omkring 2 000 man, inte inklusive de infödda indianerna . Det året exporterade de päls till ett värde av £203 378: 116 623 bäverskin och 473 534 andra skinn . När vinsterna fortsatte att skjuta i höjden drog North West Companys chefspartners tillbaka från sina expeditioner ut i vildmarken för att göra sina affärer med London och Paris från Montreal . Genom att uppföra sig i lämplig stil skulle två eller tre av huvudpartnerna ge sig av från Montreal till det årliga mötet med de "vintrande (junior) partnerna" på marken vid Grand Portage (i det som nu är Minnesota) och Fort William ( i vad är nu Ontario). Vid Lachine gick Montreal-partnerna ombord på sina enorma kanoter bemannade av voyagörer och jägare i Buckskins med ljusa sidenband runt huvudet och halsen. Reseörerna partnerna var stolta över skickligheten hos sina tåliga hantlangare , och gav var och en vid ankomsten en régale , vilket innebar en liter rom . Partnerna tog sina platser iögonfallande klädda i volanger och guldfläta , med mässingskaftade pistoler och dolkar vid bältet. 1894 påminde Brian Hughes om sin farfar (James Hughes, erkände medlem i klubben 1813) och berättade om sina minnen av dessa partners som reste ut i vildmarken:

De korsade floderna i stort tillstånd, som suveräner som gjorde framsteg. De var insvepta i rika pälsar, deras enorma kanoter fraktades med all bekvämlighet och lyx och bemannades av kanadensiska resenärer som var lika lojala och lika lydiga som deras egna förfäders klanmän . De bar med sig kockar och bagare , tillsammans med läckerheter av alla slag, och ett överflöd av utsökt vin till banketterna .

Männen i Bäverklubben hade ett stort rykte för gästfrihet och generositet, vilket ledde till att många av dem slösade bort sina förmögenheter. Ett sådant exempel var Nicholas Montour , som gick i pension som delägare i North West Company 1792 med en förmögenhet på £20 000. Han köpte en seigneury , som borde ha främjat hans förmögenhet, men inte förrän alltför länge lämnade hans levnadssätt i kombination med ett fritt och generöst tillvägagångssätt till sina gäster honom med inget annat än hans herrgård. År 1808 påminde John Lambert med hänvisning till Montour:

Detta händer alltför ofta med herrarna från det nordvästra företaget som går i pension från företaget. De dyker plötsligt upp i civiliserat liv efter många års förvisning i trista skogar och bland en ras av vildar; och är benägna att bländas av sken av förfining och lyx, vars frestelser är för kraftfulla för att motstås. Därför leds de ofta in i misstag och extravagans, vilket i slutändan berövar dem deras surt förvärvade egendom.

Traditioner

Joseph Frobishers hem . Byggd 1792, matsalen rymde bekvämt 40 gäster.
1824 skrev Lord Dalhousie i sin dagbok: "På det hela taget minns jag inte att jag någonsin tillbringat en trevligare eller mer intressant dag än den med Beaver Club"

Till en början behöll de nitton inkorporerarna av Bäverklubben en stel exklusivitet över sitt medlemskap, men senare öppnades deras led och gränsen för medlemskap placerades vid femtiofem med tio hedersplatser. Vid de regelbundna sammankomsterna erbjöds en möjlighet att införa i samhället sådana handlare som då och då kunde återvända från det indiska landet. Potentiella medlemmar valdes ut genom omröstning på grundval av deras ställning och karaktär och bjöds sedan in som gäst till en av sammankomsterna. Efter middagen genomfördes en omröstning och endast om de godkändes enhälligt skulle de då bjudas in att gå med i klubben. Den stora majoriteten av dem var höglandsskottar , men de fick sällskap av franska kanadensare (de fem högsta av de ursprungliga medlemmarna hade varit franska kanadensare), engelsmän , irländare och lojalister , alla "grundligt kosmopolitiska av smak och förening".

Den första middagen för deras säsong hölls den första onsdagen i december. Därefter varannan vecka fram till april mellan privata hus (särskilt i Beaver Hall, Joseph Frobishers hem, vars matbord bekvämt satt fyrtio gäster) och på olika hotell och tavernor i Montreal . Dessa inkluderade Mansion House Hotel och City Tavern , båda på Rue Saint-Paul ; Richard Dillons hotell i Montreal på Place d'Armes ; Palmer's Hummums och Tesseyman's.

Rekorden är knappa, men de gäster som är kända för att ha deltagit inkluderade Lord Selkirk , General Sir Gordon Drummond , General Sir Isaac Brock , Washington Irving , General Sir Roger Sheaffe , Sir John Franklin , Thomas Moore , John Jacob Astor och Lord Dalhousie . Den sistnämnda skrevs i hans dagbok: "I det stora hela minns jag inte att jag någonsin tillbringade en trevligare eller mer intressant dag än den med Bäverklubben". Som tack till medlemmen James Hughes, som han bodde hos i Montreal , gav Dalhousie honom en snusdosa av silver med guldkant, med inskriptionen: "The Earl of Dalhousie till James Hughes, Esq., till minne av Beaver Club, 24 maj 1824".

Middagarna började klockan 16.00 på eftermiddagen. Medlemmarna anlände rikt utsmyckade i volanger och ett överflöd av guldspets med knäbyxor ovanför sina guldknäppta strumpeband och silverspännade skor . Men viktigast av allt bar de klubbens stora guldmedalj med inskriptionen "Fortitude in Distress", som hängde från ett ljusblått band runt halsen.

Början av festligheterna präglades av att en kalumet gick runt , följt av ett tal eller 'harang' som hölls av kvällens president. Sedan skålades det , och det var alltid fem till: Alla heligas moder; kungen ; pälshandeln i alla dess branscher ; resenärer , fruar och barn; och frånvarande medlemmar. Sedan, tillsammans med Highland Pipers , fördes ett flammande vildsvinshuvud in i matsalen på en pall av röd sammet , en bit kamfer hade placerats i dess mun före den stora entrén. Medlemmarna och deras gäster fick sedan utöva sina egna nöjen.

Sittande runt ett stort mahognybord , tjänade medlemmarna i regelbundna stafetter med lyx från öster och väster, och kostsamma delikatesser från andra sidan havet. Menyn inkluderade lantlig mat som Pemmican (kommad från Saskatchewan ), bräserad viltkött , brödsås , "Chevreuil des Guides" (en gryta ), viltkorvar , vildris , quail och rapphöna " du Vieux Trappeur"; fisk från de stora sjöarna , inlagda rovor , "Sweet Peace" äppelmos , Atholl Brose , björnkött , buffeltunga och påspudding (som kan ha varit Figgy duff ). Denna lantliga mat serverades bland den ovana atmosfären av mahogny , kristallglas , krönt silver och mjukt ljus. John Bigsby fick veta att "vid vissa stora tillfällen innehöll den sista tallriken som lades på bordet innan varje medlem en check på en summa pengar".

Efter middagen lades alla tidigare formaliteter åt sidan när männen började sjunga gamla voyageursånger och utbyta berättelser om sina farliga äventyr under de gamla pälshandelsdagarna. Festligheterna löpte ofta in på de tidiga morgontimmarna med medlemmarna som dansade på borden, återskapade olika kanotäventyr och slog sönder många flaskor, tallrikar, glas och stolar i processen. Det fanns många berättelser om medlemmarna som ställde sig på golvet i rad som om de befann sig i en stor kanot , imiterade kraftfull paddling (med eldpokar , svärd , käppar etc. för paddlar ) och monterade vintunnor för att "skjuta den forsar " från bordet till golvet. Vid en sådan middag sjöng och dansade tjugo medlemmar (inklusive Sir Alexander Mackenzie och William McGillivray ) fortfarande klockan 04.00, och närmare 120 flaskor vin var antingen berusade, trasiga eller spillda den natten.

Middagsräkning

Den 17 september 1808 träffades nitton medlemmar på Richard Dillons hotell i Montreal på Place d'Armes . De närvarande var: Joseph Frobisher (ordförande); Alexander Henrik den äldre (vice ordförande); William McKay ('korken'); Alexander McKay ; William McGillivray ; James McGill ; Isaac Todd ; Josiah Bleakley ; John Gregory; George Gillespie; Roderick Mackenzie från Terrebonne ; Thomas Thain ; General Sir Gordon Drummond ; Sir John Johnson ; Sir Roger Sheaffe ; John MacDonald av Garth ; Archibald Norman McLeod ; Alexander McKenzie (kusin till Sir Alexander Mackenzie ); och John Jacob Astor .

Notan för detta möte var: 32 middagar (£12); 29 flaskor Madeira (6/); 19 flaskor portvin (5/); 14 flaskor Porter (2/6); 12 liter Ale (8/) ; 7 supéer (8/9); Brandy och Gin (2/6); Cigarrer , pipor , tobak (5/); Tre vinglas trasiga (3/9). Totalt: £28,15/.

Medlemmar

Joseph Frobisher var den entusiastiske grundarordföranden för Beaver Club
Charles Chaboillez , klubbens mest seniora grundare, var kanske den mest inflytelserika franska kanadensiska pälshandlaren efter den brittiska erövringen
Simon McTavish , den obestridda ledaren för North West Company känd för sin generositet och raffinerade livsstil, antogs i Beaver Club 1792
William McGillivray var med och grundade Canada Club i London där möten påminde om den gamla klubben

Alla namnen nedan förekom i Regler och Regler för Beaver Club, 1819, när endast en av de ursprungliga medlemmarna fortfarande levde. De nitton ursprungliga medlemmarna rangordnades i senioritet efter det datum då de först hade kommit in i Kanadas inre . Som sådana hade de franska kanadensiska pälshandlare som hade stannat kvar i branschen efter den brittiska erövringen av Nya Frankrike den högsta rangen. I den ordningen, med datum inom parentes för deras första äventyr i den kanadensiska vildmarken, var de ursprungliga nitton medlemmarna:

Nya medlemmar valdes nästan varje år från 1787, även om datumen för deras första resor in i det inre inte alltid registrerades. Listan nedan visar nya medlemmar invalda efter år, och om känt året för deras första resa inom parentes:

Slutligen fanns det elva hedersmedlemmar , av vilka många var kaptenerna på de fartyg som transporterade deras pälsar tillbaka till England . De kunde bara delta i möten som hölls speciellt för dem under sommarmånaderna. Datumen inom parentes visar året för deras antagning:

Kapten Featonby av Eweretta (1789); Kapten Gibson av integriteten (1789); Monsieur le Compte Andriani, från Milano (1791); Kapten Edwards av den indiske handelsmannen (1792); Överste Daniel Robertson , av Struan (1793); Generalmajor Sir John Doyle (1796); Kapten Edward Boyd av Montreal (1800); Kapten Alexander Patterson av Eweretta (1800); Major George Clerk, av 49:e regementet (1807); Lord Viscount Chabot (1808), generalkvartermästare i Kanada; Kapten Sarmon av Maria (1808).

Nedgång

När handelsplatser byggdes hade det blivit mindre farligt att resa i vildmarken , och utan konkurrenters territorier att invadera, hade den tidiga äventyrsandan försvunnit från nykomlingar till pälshandeln . År 1809 antydde den sjuttioårige Alexander Henry en segregation mellan de unga och gamla medlemmarna i ett brev till John Askin : "Det är bara vi fyra gamla vänner (han själv, James McGill , Isaac Todd och Joseph Frobisher ) vid liv, alla de nya nordvästarna är ett paket av pojkar och uppkomlingar, som inte föddes i vår tid, och antar att de vet mycket mer om den indiska handeln än någon före dem."

Klubben fortsatte att träffas fram till 1804, och intresset återuppstod mellan 1807 och 1824, men när Sir George Simpson försökte återuppliva sina traditioner 1827 var det dömt att misslyckas – andan som de tidigare handlarna åtnjöt hade försvunnit. Flera medlemmar, som Angus Shaw , Robert Dickson , William McGillivray och John Forsyth blev dock medlemmar i den mindre Kanadaklubben i London (grundad 1810, och fortfarande existerande), där möten på 1830-talet påminde om den gamla Beaverklubben.

Se även

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Beaver_Club&oldid=1123236466 "