Bal jungfru

Four women wearing dark heavy clothing, bright white aprons, and long white bonnets entirely covering the sides of their heads and protruding forwards over their faces
Bal jungfrur i traditionella skyddskläder, 1890

A bal maiden , från det korniska språket bal , a mine, och engelskan "maiden", en ung eller ogift kvinna, var en kvinnlig arbetare som arbetade i gruvindustrierna i Cornwall och västra Devon , vid den sydvästra delen av Great Storbritannien. Termen har varit i bruk sedan åtminstone tidigt 1700-tal. Åtminstone 55 000 kvinnor och flickor arbetade som baljungfrur, och det faktiska antalet har sannolikt varit mycket högre.

Medan kvinnor arbetade i kolgruvor på andra håll i Storbritannien, antingen på ytan eller under jorden, arbetade baljungfrur bara på ytan. Det är troligt att korniska kvinnor hade arbetat med metallbrytning sedan antiken, men de första uppgifterna om kvinnliga gruvarbetare är från 1200-talet. Efter digerdöden på 1300-talet minskade gruvdriften och inga uppgifter om kvinnliga arbetare har hittats från det till slutet av 1600-talet. Industriella förbättringar, slutet på kronans kontroll över metallgruvor och ökande efterfrågan på råvaror orsakade en boom i Cornish gruvdrift i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet. Ett ökande antal kvinnor och flickor rekryterades till gruvorna från omkring 1720, för att bearbeta malm som skickats upp av de manliga gruvarbetarna under jorden. Upptäckten av billigare kopparkällor i norra Wales på 1770-talet utlöste en krasch i kopparpriset och många gruvor stängdes.

När den industriella revolutionen började i slutet av 1700-talet och början av 1800-talet minskade de walesiska metallgruvorna och gruvdriften i Cornwall och Devon blev livskraftig igen. Kvinnor och flickor rekryterades i stort antal för arbete med malmförädling . Kvinnor och barn stod för upp till hälften av arbetarna i områdets koppargruvor. Även om maskiner var kapabla att utföra mycket av det arbete som utfördes av baljungfrur, växte industrin så snabbt att antalet kvinnor och flickor som arbetade växte stadigt även om deras antal sjönk som andel av arbetsstyrkan till 15–20 % år 1850. Kl. toppen av den korniska gruvboomen, omkring 1860, arbetade minst 6 000 baljungfrur vid regionens gruvor; det faktiska antalet har sannolikt varit mycket högre. Även om det inte var ovanligt för flickor att bli töser vid sex års ålder och att arbeta till hög ålder, började de vanligtvis vid 10 eller 11 års ålder och lämnade arbetet när de gifte sig.

Från 1860-talet mötte Cornish gruvor konkurrens från billig metallimport, och lagstiftning som infördes på 1870-talet begränsade användningen av barnarbete . Det korniska gruvsystemet gick i terminal nedgång, vilket ledde till en kollaps av den lokala ekonomin och massutvandring både utomlands och till andra delar av Storbritannien. År 1891 hade antalet baljungfrur sjunkit till hälften av sin topp, och vid första världskrigets utbrott 1914 var mycket få kvar i arbete. 1921 upphörde Dolcoath-gruvan , den sista arbetsgivaren för balmaids, verksamheten, vilket gjorde att traditionen upphörde. Förutom kvinnor som rekryterades för malmbearbetning i Geevor till följd av arbetskraftsbrist under andra världskriget , och ett mycket begränsat antal kvinnliga arbetare efter att Sex Discrimination Act 1975 förbjöd bruket att endast rekrytera manliga gruvarbetare, utförde kvinnor aldrig mer manuellt arbete i Cornish gruvor. Den sista överlevande baljungfrun dog 1968, och i och med stängningen av South Crofty tenngruva 1998, upphörde Cornish metallbrytning.

Bakgrund

Soil mounds piled near the course of a small stream
Jordarbeten nära Minions som lämnats av tennströmning (samlar malmkluster från bäckar och flodbäddar), den tidigaste formen av gruvdrift i Cornwall

Under minst 3 000 år från antiken fram till slutet av 1900-talet spelade brytning av tenn och koppar en betydande roll i Cornwalls ekonomi . Cornwall, den norra delen av Iberia och Ertsbergen (den moderna gränsen mellan Tjeckien och Tyskland) är de enda platserna i Europa där större tennavlagringar finns nära ytan. Eftersom tenn är en viktig ingrediens i brons , var Cornwall av stor ekonomisk betydelse i bronsålderns Europa trots dess relativa isolering. Gruvdrift av det romerska imperiet ledde till att de iberiska gruvorna utarmades på 300-talet e.Kr., vilket lämnade Cornwall och angränsande Devon till de viktigaste tennkällorna i Europa. Även om det framgår av överlevande bevis att kopparproduktionen upphörde efter bronsålderscivilisationernas nedgång i Cornwall, verkar det som att tenngruvorna var i kontinuerlig drift under hela den romerska perioden och medeltiden .

De primitiva tidiga gruvorna i Cornwall och Devon drevs förmodligen av lokala storfamiljer, med män, kvinnor och barn som alla arbetade. Män och pojkar arbetade troligen både ovan och under jord, och kvinnor och flickor arbetade bara ovan jord; det finns inga arkeologiska bevis för kvinnor och barn som arbetar under jorden i bronsålderns Storbritannien, även om vissa gruvor från perioden innehåller så små tunnlar att endast barn eller mycket korta vuxna kunde ha arbetat i dem.

Någon gång mellan Knut den stores död 1035 och Edward Bekännarens död i början av 1066 , annekterades det oberoende kungariket Cornwall av det angränsande kungariket Wessex , en del av kungariket England . I slutet av 1066 erövrades Cornwall, tillsammans med resten av länderna under den engelska kungens kontroll, av normanderna och kom under kontroll av Vilhelm Erövraren . Vid slutet av 1100-talet kom metallgruvorna under kronans kontroll ; driften av tenngruvorna delegerades till Lord Warden of the Stannaries , och brytning av andra metaller kontrollerades direkt av kronan som Mines Royal.

Kvinnliga gruvarbetare under medeltiden

Även om kvinnor och flickor antagligen arbetat inom gruvdrift sedan antiken, finns de tidigaste kända skriftliga referenserna till kvinnliga arbetare inom gruvdrift i 1200- och 1300-talets uppteckningar om de kungliga bly- och silvergruvorna i Bere Alston , på gränsen mellan Devon och Cornwall. Gruvorna gränsades på tre sidor av en slinga av floden Tamar , sedan 936 den traditionella gränsen mellan Devon och Cornwall. Själva gruvorna låg på Devon-sidan av gränsen vid självaste Bere Alston, men smältverken på ytan låg på den corniska sidan vid Calstock eftersom det fanns en lättare tillgång på timmer för användning i ugnarna.

Även om själva brytningen utfördes av män, anställdes kvinnliga arbetare för att sortera malm för krossning, för att förbereda benaska som användes som flussmedel under smältningsprocessen och för allmänt manuellt arbete. En vuxen kvinna betalades upp till en krona per dag och unga flickor mellan 1 ⁄ 2 och 2 ⁄ 3 av en cent. Gruvarbetare och andra skickliga arbetare vid Bere Alston rekryterades från hela England och Wales, och av bevisen på efternamn i journalerna framgår att många av de kvinnliga arbetarna var hustrur och döttrar till dessa inflyttare snarare än lokalt rekryterade kvinnor.

Områdets befolkning kollapsade både under och efter digerdöden . De gruvarbetare som hade överlevt pandemin lämnade gruvdrift för att arbeta inom jordbruket, där lönerna hade fördubblats på grund av den allvarliga arbetskraftsbristen, och gruvorna i Bere Alston övergavs.

Även om kvinnor och flickor nästan säkert var anställda vid bly- och silvergruvan i Bere Alston, och även några få uppgifter har hittills varit kvinnliga arbetare vid plåtbruk på Bodmin Moor och runt Redruth och Marazion på 1300-talet. Det verkar inte som om ett betydande antal kvinnliga arbetare arbetade i Cornwalls gruvindustri förrän i början av 1700-talet, eftersom inga uppgifter ännu har upptäckts för denna period.

Mekanisering och 1700-talets kopparboom

År 1678 introducerade Clement Clerke den koldrivna efterklangsugnen , vilket kraftigt ökade mängden metall som kunde extraheras från malm. Mines Royal Act 1689 avslutade kronägandet av Cornwalls gruvor, vilket gjorde det möjligt för privata investerare och lokala familjer att påbörja gruvdrift. Samtidigt nioåriga kriget (1688–97) och det spanska tronföljdskriget (1701–14) stor efterfrågan på metaller. Som en konsekvens blev Midlands , med enkel tillgång till floder och kanaler till kolgruvorna i Wales och norra England och till metallgruvorna i Cornwall, ett stort centrum för metallurgi. Malm skeppades från Cornwall uppför floden Severn till smältverk i Gloucestershire där den förädlades och såldes vidare till fabrikerna kring Birmingham . Finansiärer och entreprenörer började investera i och omorganisera gruvorna i Cornwall. Med brist på manuell arbetskraft på landsbygden och i lättbefolkade Cornwall, och med en utbredd övertygelse om att kvinnor och barn var bäst lämpade för malmseparation (vilket krävde skicklighet och goda observationsförmåga men lite i vägen för fysisk styrka), den storskaliga rekrytering av kvinnor och flickor till gruvorna började. Det är runt denna tid som termen "bal jungfru" verkar ha kommit i allmänt bruk, härlett från den gamla korniska bal (min). En betydande del av Cornwalls unga kvinnor blev snabbt involverade i gruvdrift; klagade Ludgvans kyrkoherde över att han inte kunde anställa tjänare eftersom de unga kvinnorna i staden var "anställda i koppar".

Runt 1720 revolutionerade två viktiga innovationer den korniska gruvindustrin. Infallet , en hästdriven mekanism för att lyfta upp malm till ytan, gjorde gruvdrift i djupa schakt praktisk, och den hästdrivna pumpen tillät gruvdrift under vattenytan .

Rollen som 1700-talets baljungfrur

Med behovet av dyra maskiner och hästar och av ett stort antal arbetare vid varje gruva, blev den traditionella driften av gruvor av storfamiljer eller av enskilda entreprenörer opraktisk, och de nya djupgruvorna kom under ägandet av grupper av investerare och gruvbolag. En grupp människor som kallas ett "hyllningsteam" (ofta en enda storfamilj) skulle bjuda på rätten att arbeta en viss del av gruvan; männen och de äldre pojkarna skulle gräva i den utsedda avdelningen, och kvinnorna, flickorna och unga pojkarna skulle klä malmen som männen skickade upp. Under senare år övergavs bruket att balmajorna endast bearbetade malmen som skickats upp av männen i deras hyllningsteam, och de skulle istället få en fast lön av gruvans ägare för att bearbeta all malm som skickades upp, och hyllningsteamet som hade skickade upp malmen skulle faktureras för utfört arbete. Typiskt arbete för en baljungfru under denna period var att plocka malm ur spillrorna, bryta och separera malmen samt frakta malm och metall. I allmänhet skulle flickor under 12 år sortera malmen, äldre flickor skulle separera malmen, och vuxna kvinnor skulle utföra det tunga manuella arbetet att krossa stenar med hammare och att transportera malm mellan olika apparater. Eftersom de mindre hyllningslagens baljungfrur ofta inte hade tid att klä all malm som skickades upp, eller det inte lönade sig ekonomiskt att betala för att malmen av sämre kvalitet skulle bearbetas, slängdes stora mängder malm av dålig kvalitet obearbetad i avfallshögar. Vid de tillfällen då förbättrade utvinningstekniker eller stigande metallpriser gjorde det värt besväret att bearbeta denna kasserade malm, kunde ibland separata hyllningsteam ansöka om rätten att klä och bearbeta detta spillror. Eftersom bruket av att använda hyllningsteam minskade i början av 1800-talet, anställde gruvägarna själva jungfruar för att bearbeta denna avfallsmalm.

Uppgifter från Pool Adit koppargruva vid Trevenson (den mest framgångsrika av de tidiga koppargruvorna) visar 1729 att 25 baljungfrur och tre män arbetade som "plockare" med att sortera hög kvalitet från malm av dålig kvalitet, och tjänade ett schablonbelopp på 4d per dag och arbetar vanligtvis 20 dagar per månad. (Redovisningar visar inte åldern på plockarna vid Pool Adit, men de manliga plockarna har sannolikt varit pojkar för unga för tungt arbete.) 1730 anställde Pool Adit 30 kvinnliga och fyra manliga plockare, och 1731 hade siffrorna ökat till 55 kvinnor och fem män, som vanligtvis arbetar 22 till 26 dagar per månad. Antalet baljungfrur som var anställda i industrin ökade dramatiskt, och i början av 1770-talet Dolcoath , då den mest betydande av de corniska koppargruvorna, cirka 220 baljungfrur bara på kopparförbandsgolven.

Det verkar som om det under 1700-talets kopparboom var brukligt i hela den korniska gruvindustrin att använda baljungfrur enbart som tillfälligt arbete. Det finns inga uppgifter om att baljungfrur har kontrakterats till en viss gruva eller betalat en ackordsavgift för det utförda arbetet. Istället visar mina konton alltid att de får en fast dagsavgift och endast anställda när och när de behövdes. När dåliga väderförhållanden omöjliggjorde arbete på ytan, vattenbrist innebar att vattendrivna maskiner inte kunde fungera, eller olyckor i gruvorna orsakade en tillfällig stängning, skulle jungfruarna stängas av.

På 1770- och 1780-talen ledde upptäckten av koppar vid Parys Mountain i Anglesey , som billigt kunde utvinnas genom dagbrott , till en krasch i kopparpriset, och dyr djupbrytning började bli livskraftig. När kopparbommen tog slut började gruvorna stängas. År 1788 upphörde gruvdriften i själva Dolcoath, även om några baljungfrur fortsatte att vara anställda för att plocka igenom de stora mängder malm som redan hade tagits upp till ytan.

Industrialiseringen och 1800-talets kopparboom

I slutet av 1700-talet minskade koppargruvindustrin i norra Wales centrerad kring Parysberget, och depressionen på den brittiska kopparmarknaden upphörde. När priset steg började gruvorna i Cornwall att öppnas igen. Vid det här laget hade den industriella revolutionen börjat och fört med sig nya attityder till organisation och effektivitet. Medan gruvförvaltarna på 1700-talet i allmänhet behandlade baljungfrur som användbara endast för att bryta och sortera malm, försökte cheferna för dessa nya gruvor att använda alla sina anställda så effektivt som möjligt.

Vi åkte på onsdagen till gruvorna, som var en ganska ny scen för mig och hela processen är väldigt nyfiken och intressant, pojkarna driver de små kärrorna fulla med malm på räls. De små flickorna som tvättade och plockade ut de bästa delarna, de större som slog den med hammare hela tiden, trettionio i rad, var en mycket vacker sak. De sjöng alla psalmer som lät så vackra, och de såg så blommande och friska ut av att vara så mycket i luften, så annorlunda från utseendet på tillverkningsklasserna i Glasgow.

Lucy Fitzgerald (hustru till upptäcktsresanden George Francis Lyon ) som beskriver Gwennap , december 1825

Medan 1700-talets metallgruvor hade arbetat efter principen att vuxna män grävde malmen och kvinnor och barn plockade och klippte malmen redo för smältning, ändrades arbetssätten i de nya storskaliga gruvorna i början av 1800-talet. Det ansträngande underjordiska arbetet utfördes fortfarande av manliga arbetare, liksom att krossa stora stenar med tunga hammare ('ragging'). I koppargruvor utförde mycket unga flickor, och sjuka och skadade äldre kvinnor, det enkla arbetet att plocka. Flickor i sena tonåren tvingade den trasiga malmen genom ett brett nät för att sortera malmen (”riddling”), och använde hammare för att bryta de stora malmbitarna som lämnats av gåtan i mindre bitar. Flickor i mitten av tonåren klippte de resulterande bitarna och skilde den värdefulla malmen från gråberg. Vuxna kvinnor utförde det tunga manuella arbetet med att bryta stenar med hammare ('spaltning'), att krossa sorterad malm till små korn färdiga för smältning ('buckling') och att transportera malm mellan olika apparater. En erfaren baljungfru som arbetar som spaller skulle producera ungefär ett ton (2240 ​​lb; 1016 kg) bruten malm per dag, beroende på typen av sten. I tenngruvorna, i vilka malm kunde krossas långt finare än koppar före smältning, skedde ingen kolvning och buckling. Istället stämplades bitarna av spjälkad malm mekaniskt till fina korn och tvättades in i en serie uppsamlingsgropar för att skilja det grova "grova" från det fina "slemmet". Den resulterande groven och slimes separerades ut på stora träramar ('buddling' respektive 'inramning'), för att extrahera tennmalmen från det omgivande damm och grus.

Efter introduktionen av den mekaniska malmkrossen 1804 började man mekanisera de uppgifter som traditionellt utfördes av baljungfrur. Trots detta innebar den snabba tillväxten av gruvorna i jämförelse med mekaniseringens långsamma spridning att antalet baljungfrur tycks ha ökat stadigt, även om statistiken för antalet kvinnor som sysselsattes i gruvorna under industrialiseringens tidiga dagar är ofullständig och en få är motsägelsefulla.

Totalt antal

Eftersom uppteckningar från perioden är ofullständiga och inkonsekventa i formatet är det totala antalet baljungfrur som arbetar under denna period oklart. Uppskattningar för det totala antalet sysselsatta i slutet av 1700-talet varierar från 1 200 till 5 000, där kvinnor och barn utgör upp till hälften av det totala antalet personer som arbetar inom kopparbrytning och en lägre andel i den mindre arbetsintensiva tennbrytningen . Mayers (2008) uppskattar att minst 55 000 kvinnor och flickor totalt arbetade som baljungfrur mellan 1720 och 1921, baserat på en uppskattning av att var och en arbetade i genomsnitt 10 år, med antalet som toppade i början av 1860-talet på minst 7 000. De faktiska siffrorna torde ha varit betydligt högre; inte alla gruvor registrerade manliga och kvinnliga arbetare separat, och efter 1872 kan det ha förekommit en avsiktlig underrapportering av antalet barn som arbetar, på grund av lagliga restriktioner för deras anställning. Dessa uppskattningar inkluderar inte kvinnliga arbetare som utför icke-manuellt administrativt arbete vid gruvorna, och inte heller de inom relaterade industrier som skiffer- och porslinsbrytning .

Även om andelen baljungfrur i arbetsstyrkan minskade stadigt, tog gruvboomen under första hälften av 1800-talet det totala antalet till mellan 4 000 och 14 400 på 1840-talet. 1841 års folkräkning ( den första fullständiga folkräkningen i England) visar 3 250 kvinnor som arbetar i gruvorna, men gruvans återkomster från samma år visar över 5 000 kvinnor i tenn-, bly- och koppargruvorna i Cornwall och West Devon. Ökad mekanisering av malmbearbetningsprocessen och allmänhetens oro över att utsätta kvinnor och barn för gruvornas hårda arbetsförhållanden innebar att andelen baljungfrur i arbetsstyrkan fortsatte att minska, och det är allmänt accepterat att år 1850 mellan 15 och 20 % av gruvarbetarna var kvinnor. Vid folkräkningen 1861 , som sammanföll med toppen av den Cornish gruvindustrin, arbetade ett minimum av 6 000 kvinnor i gruvdrift i Cornwall, av vilka minst 2 500 arbetade inom en radie på fem mil från Camborne . Även om de anställdes främst i koppar- och tenngruvor, arbetade baljungfrur också i bly-, zink- , mangan- , järn- , antimon- , wolfram- och urangruvor och i stenbrott i skiffer och porslin.

Typiskt arbete

Three women wearing heavy clothing and long bonnets, carrying long hammers, standing around a pile of rocks
Bal jungfrur med traditionella verktyg och skyddskläder som spjälkar malm, 1858

Kvinnor började vanligtvis arbeta vid gruvorna runt 10 eller 11 års ålder, även om det finns vissa fall där flickor började arbeta redan vid sex års ålder, och i områden som Camborne med en hög efterfrågan på arbetare var det inte ovanligt att flickor börja arbeta vid sju eller åtta års ålder. ( Charles Foster Barhams undersökning från 1841 fann en medelålder för att börja arbeta på 12 år.) Fram till 1870-talet var Cornwall i stort sett opåverkad av lagstiftning som begränsade barnarbete i gruvor på andra håll i Storbritannien, och den typiska åldrarna för baljungfrur förblev praktiskt taget oförändrad mellan 1841 års folkräkning och 1871 års folkräkning . Kvinnor skulle vanligtvis stanna vid gruvan tills de gifte sig; Även om detta i allmänhet innebar att de slutade arbeta vid mellan 19 och 24 års ålder, var det inte ovanligt att ogifta kvinnor och änkor fortsatte att arbeta i 60- och 70-årsåldern; och en 93-årig baljungfru registrerades i 1891 års folkräkning . En typisk arbetsdag skulle vara från 7.00 till 17.00 på sommaren och från gryning till skymning på vintern (malmberedning med levande ljus var inte kostnadseffektivt) med en lunchrast på antingen en halvtimme eller en timme vid middagstid. Lunchen bestod vanligtvis av piroger , hoggans (hårda piroger gjorda av osyrat kornmjöl och fyllda med fläsk, potatis eller torkad frukt) eller fisk som åts kall eller värmd i ugnar kopplade till gruvans ugnar, tillsammans med byngröt eller pennyroyal te, och det var inte vanligt även för arbetare som bodde nära sin arbetsplats att gå hem för att äta. Även om det fortfarande inte betalas på ackordsbasis, förväntas varje baljungfru uppfylla en daglig kvot för att tjäna sin lön; en del gruvor fungerade utifrån att när kvoten väl hade uppfyllts fick jungfrun gå hem, vilket innebar att arbetsdagen kunde sluta upp till två timmar för tidigt. Även om baljungfrur arbetade sju dagar i veckan vid några plåtgruvor där vattendrivna maskiner var i kontinuerlig drift, förväntades de i den stora majoriteten av industrin inte arbeta på söndagar. Förutom de religiösa helgdagar som observerades i resten av Storbritannien, firade gruvarbetare från Cornwall också St Piran's Day (5 mars) och Chewidden-torsdag (torsdagen före jul), påstås den dag då St Piran återupptäckte tennsmältning . Bortsett från religiösa helgdagar och församlingsfestdagar hade gruvarbetare i Cornwall inga helgdagar förrän arbetsreformer i början av 1900-talet.

Typiska löner under 1840- och 1850-talen skulle vara 4 dagar per dag för yngre flickor, vilket skulle stiga till 8d–1 s per dag för fullvuxna kvinnor som ägnade sig åt kvalificerat hopparbete. (Lönerna varierade beroende på region på grund av olika nivåer av utbud och efterfrågan på arbetare; i Kea och Wendron var genomsnittslönen för kvinnor och flickor så hög som 18 år 1841.) Eftersom de anställdes som tillfällig arbetskraft, var jungfruarna inte bundna till någon speciell gruva, och det var inte ovanligt att de flyttade till andra gruvor med bättre lön eller bättre villkor. Vissa gruvor kan ha betalat ut en månatlig lojalitetsbonus i ett försök att behålla sina arbetare. Arbetarna kan få böter för dåligt språk, underlåtenhet att arbeta tillräckligt hårt, frånvaro och andra förseelser. Eftersom deras lön var beroende av gruvans lönsamhet, var det inte ovanligt i början av 1800-talet att baljungfrur arbetade långa perioder (i minst ett fall en tvättkvinna, 11 månader) utan lön och fick sina betala i efterskott när gruvan återgått till vinst. Medan några yngre jungfrur gick i skolan innan de började arbeta och 1841 gick ungefär en fjärdedel av jungfruarna i söndagsskolor , var analfabetismen utbredd. När Charles Foster Barham's rapporterade till 1842 års kungliga kommission för anställning av barn vid gruvorna fann han att mindre än hälften av baljungfrur som han intervjuade kunde läsa hur som helst. Vissa gruvor subventionerade grundläggande utbildning för de anställdas barn. Gruvfamiljer uppskattade allmänt utbildning så högt att de ofta försökte skicka minst ett barn till skolan, men all utbildning som barn fick tenderade att bli begränsad när de blev tillräckligt gamla för att arbeta i gruvorna.

De korniska baljungfrurna bildade en klass av arbetarkvinnor för sig själva, en klass som helhet, listiga, ärliga, respektabla och hårt arbetande. Även om det ibland var grovt i talet och i allmänhet tillräckligt tydligt i repliken, som alla som tilltalade dem respektlöst snart upptäckte, förde deras arbete inte med sig någon demoralisering av karaktären.

Kenneth Hamilton Jenkin , The Cornish Gruvarbetare , 1927.

Till skillnad från kolgruvorna i Wales och norra England, tillhandahöll de Cornish-gruvor i allmänhet inte bostäder åt sina arbetare, till stor del på grund av den tillfälliga karaktären av arbete under tribute team-systemet. Bal jungfrur reser vanligtvis till gruvorna från sina familjehem, vissa familjer bygger hem nära gruvan. (Fram till slutet av 1700-talet och början av 1800-talet hade alla som flyttade till ett område rätt att bygga ett hus på allmän mark , förutsatt att de kunde bygga det över natten.) De skulle i allmänhet bo kvar med sina familjer tills de gifte sig. (En stor del av det tidiga 1800-talets Cornwall behöll den gamla seden att "hålla sällskap", enligt vilken ett par inte formellt skulle gifta sig förrän kvinnan blev gravid, och kvinnan skulle fortsätta att arbeta och leva med sin familj fram till den tiden.) Medan några bodde vid eller nära gruvan där de arbetade, gick gruvarbetare vanligtvis fem till sju km till och från jobbet varje dag. Gruvarbetarnas stugor var i allmänhet trånga och otäcka, ibland med tio eller fler personer som bodde i varje liten stuga, medan uttaget av regionens vattenförsörjning för användning i gruvorna ledde till allvarliga problem med sanitet och tillhandahållandet av färskvatten.

Under den europeiska livsmedelskrisen på 1840-talet steg livsmedelspriserna kraftigt till cirka tre gånger priserna före krisen, och de relativt lågbetalda balmajorna i Devon Great Consols krävde ökad lön för att täcka matkostnaderna. Medan gruvägarna till en början uppfyllde sina krav, när matpriset stabiliserades, sänktes lönenivån till tidigare nivåer, vilket fick omkring 200 jungfruar och pojkar att gå därifrån . När de återvände till arbetet nästa dag avskedades alla strejkande arbetare och antingen ersattes med nya arbetare eller återanställdes till en ännu lägre lön än tidigare. Bal-jungfrur gick i strejk vid minst sex andra tillfällen under 1800-talet, men Cornwalls höga arbetslöshet innebar att strejkerna i allmänhet var misslyckade eftersom arbetare lätt kunde ersättas.

Arbetsvillkor

Large group of men in bowler hats and women wearing large bonnets, posing with tools
Gruvarbetare och baljungfrur med typisk utrustning och skyddskläder i Dolcoath, 1890

Från 1840-talet och framåt gav fler gruvor råskydd för att skydda ytarbetare från det värsta vädret, men vid många andra skedde arbete på ytnivå utomhus. Arbetare förväntades i allmänhet stanna kvar på sina tjänster utom under de mest extrema väderförhållandena. Bal jungfrur bar gooks , en specialiserad huva som täckte axlarna och sträckte sig över ansiktet för att skydda mot regn, starkt solljus, flygande skräp och högt ljud. På vintern gjordes goken av filt och på sommaren av bomull. De arbetade i nära anslutning till tunga industrimaskiner och bar kortare klänningar eller kjolar än de ankellånga kläderna som var typiska för perioden, och deras exponerade underben var insvepta i skyddande överdrag. Deras armar skyddades ibland av hessianärmar som bars över kläderna. En del baljungfrur som arbetade med att klippa och fälla bar gummislang på ena handens fingrar som skydd mot sin hammare. Medan de arbetade bar jungfrur ett midjelångt hessianförkläde ('towser') över sina kläder, och de som hade råd skulle ha ett vitt hjordförkläde ( lin och hampa ) för att bära till och från jobbet. Dessa arbetskläder var försedda med blommor, rosetter, band, smycken och annan dekoration. Fram till slutet av 1800-talet förändrades arbetskläderna för en baljungfru väldigt lite.

Även om det var mindre farligt än att arbeta under marken, led några balmärtor av dålig hälsa. Tuberkulos och bronkit var endemiska i gruvsamhällena och skulle förvärras av konstant exponering för höga halter av mineraldamm. Ständigt arbete med fuktig malm kan ha lett till reumatiska problem. Utvinningen av arsenik från tenn- och kopparmalmerna ledde ibland till exponering för arsenikångor . Konstant böjning, lyft och bärande ledde ofta till muskelspänningar. Behovet av att hålla kvar malmbitar med ena handen samtidigt som man hamrade på dem med den andra ledde till att några baljungfrur led permanent skada på sina vänstra händer. Det buller som genereras av industriella maskiner, särskilt efter introduktionen av ångmaskinen, kan orsaka hörselsvårigheter, med vissa grupper av baljungfrur som utvecklar privata teckenspråk . Skadliga ångor, särskilt arsenik, bly och antimon, kan orsaka matsmältningsproblem, tarmsjukdomar och amenorré och andra störningar i reproduktionssystemet. Kornhoggans orsakade också matsmältningsproblem.

Det hårda arbetet är inte den största olyckan som vi klagar över, det är bara ett fysiskt ont; Vad vi mest beklagar är att när de kallas att ta på sig hustrus och mors plikter är de totalt olämpliga för dem. Hur kan samhällets moraliska standard bland de lägre klasserna höjas av mödrar och systrar med sådan utbildning och exempel?

George Henwood skrev 1857.

Medan några av de större gruvorna tillhandahöll separata matplatser för balmärnor, tvingade andra manliga och kvinnliga arbetare att äta tillsammans, en orsak till bestörtning bland vissa observatörer som var oroade över att exponering för mäns "grova skämt" och "oförskämda beteenden" hade en negativ effekt på "anspråkslöshet och delikatess" som förväntas av kvinnor. Andra samtida farhågor var att tunga skyddskläder ledde till att de var okvinnliga, att arbetet i den ständiga synen på män gjorde att baljungfrurerna fick ett ohälsosamt intresse för sitt eget utseende och attraktionskraft, att långa timmar på jobbet innebar att de inte hade tid att lära sig färdigheterna att bli bra hemmafruar . (Barhams undersökningar från 1841 fann inga bevis för påståendet att baljungfrur växte upp till att bli fattiga hemmafruar, och drog slutsatsen att "de är till största delen ömma mödrar och flitiga fruar [och] de mödosamma yrken som de har varit inurerade i gör att hushållsplikter verkar framstå som jämförelsevis lätta".) Andra samtida observatörer noterade att baljungfrur i allmänhet var godmodiga och väluppfostrade och ofta andäktigt religiösa, men det är väldokumenterat att baljungfrur vanligtvis var mycket stolta över sitt eget utseende och sina kläder. Många samtida observatörer kommenterade det höga modet i de kläder som bärs av baljungfrur på söndagar och helgdagar; även om den disponibla inkomsten för en baljungfru var låg, bildade de ibland "klänningsklubbar" för att köpa moderiktiga kläder som de turades om att bära.

Trots svårigheterna och de relativt låga lönerna, fann Barhams undersökning från 1841 av den korniska gruvindustrin att baljungfrur i allmänhet trivdes med sitt arbete och att de som hade haft andra jobb tenderade att föredra arbete vid gruvorna. Gruvdrift hade kortare tid än hushållstjänst och påverkades mindre av säsongsvariationer än jordbruksarbete , de andra två jobben sysselsatte ett betydande antal kvinnor, och det var mycket lättare för arbetare att bo hemma och resa till jobbet varje dag, snarare än att bo i deras husbonde eller på en avlägsen gård. Utomhusarbete ansågs vara hälsosammare än arbete i slutna och rökiga gruvor och fabriker, och man trodde ibland att kvinnor som arbetat som baljungfrur från unga år var friskare än de annars skulle ha varit. Från 1780-talet och framåt led Cornwall av svår arbetslöshet och fattigdom, och det fanns alltid ett stort antal kvinnor och flickor som frivilligt arbetade vid gruvorna. Bruket att ge företräde åt hustrur, änkor och barn till döda eller invalida gruvarbetare gjorde det möjligt för familjer att stanna kvar i sitt lokala område och undvika armod efter förlusten av familjens huvudsakliga familjeförsörjare; Arbetet som baljungfru gav också flickor och unga kvinnor en möjlighet att fly från arbetshem och få ekonomiskt oberoende. (Utöver fördelarna för samhället av att ge arbete till familjer till invalida eller döda gruvarbetare, gynnade rekrytering från gruvfamiljer också gruvägarna. Gruvarbetarnas fruar och barn kunde förväntas förstå gruvterminologi och -tekniker, och skulle har i allmänhet varit regelbundna besökare i gruvorna och levererat mat till sina män och är därför bekanta med gruvans layout.)

Nedgång

Barren landscape with a large number of tall smoking chimneys and long low buildings
Dolcoath, den största och djupaste av Cornwalls gruvor, på toppen av sin tennproduktion 1893. Dolcoath var den sista betydande gruvan i Cornwall som anställde traditionella baljungfrur.

Runt 1865, inför ökad konkurrens från utländska gruvor och med de mest produktiva koppargruvorna som blev uttömda, gick den korniska gruvindustrin in i terminal nedgång. År 1880 var nivån på kornisk kopparproduktion på ungefär en fjärdedel av 1860 års nivå. När produktionen sjönk minskade antalet anställda i gruvorna med. Mycket av kopparindustrin kollapsade, vilket orsakade en rörelse inom Cornwall från koppar till tennbrytning . Medan några baljungfrur fortsatte att arbeta vid gruvorna, arbetade många i tennströmmar i floder och bäckar som strömmade från tenngruvområdena. I de koppargruvor som överlevde upphörde investeringarna i nya maskiner praktiskt taget, så anställningen av några baljungfrur fortsatte. Plåtindustrin, som fortfarande var ekonomiskt framgångsrik, började investera i nya maskiner för att ersätta manuell malmberedning, vilket drastiskt minskade antalet kvinnliga arbetare. År 1870 hade antalet baljungfrur i arbete minskat med omkring 50 %.

Samtidigt som den korniska gruvindustrin gick på tillbakagång ökade allmänhetens motstånd mot användningen av kvinnligt och barnarbete i gruvor. Metalliferous Mines Regulation Act 1872 förde in gruvorna i Cornwall under bestämmelserna i Mines Act 1842, som tidigare endast gällde kolgruvor, vilket begränsade användningen av barnarbete i gruvorna och därmed ökade kostnaderna. Lagen förbjöd kvinnor att arbeta under jorden, vilket jungfrun inte gjorde, men den förbjöd också alla barn under tio år att arbeta i någon gruva, även på ytan. Antagandet av Factory and Workshop Act 1878 begränsade drastiskt användningen av kvinnligt och barnarbete. Anställning av barn under 10 år förbjöds direkt, den maximala arbetstiden för barn 10–14 år begränsades drastiskt och kvinnor förbjöds att arbeta över 56 timmar per vecka. Den plötsliga förlusten av billiga barnarbetare gjorde de redan försvagade gruvindustrierna i Cornwall och West Devon ännu mindre lönsamma, och mer än hälften av gruvorna i området lades ner under det följande decenniet. Några baljungfrur fortsatte att arbeta i överlevande gruvor och i tennströmning, men instabiliteten på metallmarknaderna gjorde det som återstod av gruvindustrin allt mer olönsamt. På 1880-talet William Ewart Gladstones liberala regering att helt och hållet förbjuda kvinnlig arbetskraft från gruvor; även om lagförslaget besegrades, fortsatte antalet baljungfrur att minska. Vid 1891 års folkräkning hade antalet arbetande baljungfrur sjunkit till ungefär hälften av sin topp på 1850–60-talet. År 1895 var endast 23 gruvor i drift jämfört med 307 1873, och 1901 stängdes Devon Great Consols, den sista betydande koppargruvan i Devon och Cornwall. Elektrifiering och införandet av Frue Vanners vid de överlevande gruvorna ersatte de flesta jobb som fortfarande utförs av kvinnor, och vid första världskrigets utbrott 1914 var mycket få baljungfrur kvar i arbete. Med brist på råvaror under kriget och många yngre män i de väpnade styrkorna anställdes några jungfruar tillfälligt för att bearbeta kaliumkloridmalm vid en återöppnad gruva vid St Austell , och för att återställa de befintliga bytehögarna av nedlagda gruvor för wolfram och arsenik .

Emigration och ekonomisk kollaps

"The bal maidens"; Emily Mary Osborn

När metallgruvindustrin som den var beroende av minskade och priserna på basvaror steg kraftigt till följd av fluktuationer i livsmedelspriserna och det amerikanska inbördeskriget , kollapsade Cornwalls ekonomi. Ett stort antal korniska familjer emigrerade till gruvdistrikt i andra länder och andra delar av Storbritannien; i vissa tidigare gruvdistrikt flyttade så mycket som 3 ⁄ 4 av ungdomarna ut under de 20 åren efter stängningen av de lokala gruvorna. Mellan 1861 och 1900 flyttade minst 35 % av korniska kvinnor i åldern 15–24 till andra delar av Storbritannien, och över 26 % lämnade landet helt och hållet. Även om de manliga emigranterna i allmänhet fick arbete i gruvor på sina nya bosättningsplatser, eller använde sina gruvkunskaper till att gräva tunnlar för de snabbt växande järnvägsnäten, utfördes de arbeten som traditionellt utfördes av baljungfrur, där de fortfarande fanns, vanligtvis av lokalt rekryterade män eller pojkar, och traditionen med kvinnlig gruvarbete från Cornwall dog ut i emigrantfamiljer.

Medan några fd baljungfrur hittade alternativ sysselsättning på lokala fabriker och ett stort antal emigrerade, var arbetslöshetssituationen i Cornwall fortsatt dålig. Redan på 1860-talet hade välgörenhetsplaner inletts för att utbilda före detta baljungfrur till hushållstjänare, och när textilindustrin i norra England växte fram gjordes en samlad ansträngning för att rekrytera korniska kvinnor att arbeta i bruken. Ett stort antal kvinnor nappade på dessa erbjudanden; 1891 års folkräkning visade 17 757 corniska kvinnor som bor i Devon (majoriteten som arbetar i hemtjänst), 10 005 i London och de omgivande förorterna till Middlesex och 4 439 i Lancashire . Dessutom drabbades städerna som växte runt de nyupptäckta gruvorna i södra Australien av en allvarlig obalans mellan könen och gjorde gemensamma ansträngningar för att rekrytera korniska kvinnor.

Ruined and overgrown stone building with a tall stone chimney
Ruinerna av Dolcoath, 85 år efter gruvans stängning

Vid slutet av första världskriget hade de flesta av de mer komplicerade uppgifterna i de återstående gruvorna mekaniserats, och de baljungfrur som var kvar i arbete var begränsade till enkla manuella arbeten med att fysiskt flytta malm, spjälka och övervaka de spirande ramarna. En framgångsrik arbetarförbundskampanj från 1919 för en lägst 30-tals lön per vecka i branschen fördubblade praktiskt taget lönerna för de få återstående jungfruarna i Cornwall. De på Dolcoath blev överflödiga inom några veckor efter denna ökning. Dolcoath, den sista gruvan i Cornwall som anställde traditionella baljungfrur, stängdes 1921, vilket gjorde att den månghundraåriga traditionen upphörde. (Slutet på användningen av baljungfrur innebar inte slutet för kvinnliga arbetare i de gruvor som överlevde; kvinnor fortsatte att arbeta i administrativa roller fram till den slutliga kollapsen av den korniska gruvindustrin i slutet av 1900-talet.)

Efter stängningarna

Under andra världskriget led Storbritannien allvarlig brist på råvaror. Även om man övervägde att återuppta de nedlagda gruvorna, bedömdes detta inte vara lönsamt och istället ökade de få kvarvarande gruvorna sin produktion. Eftersom många manliga arbetare var borta i militärtjänst, var några kvinnor under en kort tid sysselsatta med plåtplockning i Geevor och i malmbearbetning vid Great Rock järngruva på Dartmoor, under och efter kriget fram till omkring 1952. Annat än en mycket begränsad antal kvinnliga arbetare efter att Sex Discrimination Act 1975 avslutade politiken att endast rekrytera män för underjordiskt arbete i de få överlevande gruvorna, Geevor-plockarna var de sista kvinnliga arbetarna i den corniska gruvindustrin.

Minnie Andrews (född i Camborne 1874), som hade börjat arbeta som rackare vid nio års ålder, troddes ha varit den sista överlevande före detta baljungfrun (förutom Geevor-plockarna), när hon dog i mars 1968. I 1998 South Crofty , Europas sista operativa tenngruva, stängdes, vilket gjorde att metallbrytningen i Cornwall upphörde.

Se även

Fotnoter

Anteckningar

Bibliografi

Vidare läsning

  •   Hocking, Salome (1886), Norah Lang, the Mine Girl , London: Andrew Crombie, OCLC 40225405 , den mest kända fiktiva skildringen av baljungfrur på jobbet
  •    Mayers, Lynne (2010), The Godolphin Bal Maidens: Women and girls at the mines of the Mount's Bay area , Cinderford: Blaize Bailey Books, ISBN 978-0-9556896-3-5 , OCLC 772956873
  •   Mayers, Lynne (2012), The North Coast Bal Maidens: Women and girls at the mines (Portreath to Padstow) , Cinderford: Blaize Bailey Books, ISBN 978-0-9556896-6-6
  •   Mayers, Lynne (2011), The St Austell Bal Maidens: Women and girls at the mines and clay works , Cinderford: Blaize Bailey Books, ISBN 978-0-9556896-5-9
  •   Mayers, Lynne (2011), The Tamar Bal Maidens: Women and girls at the mines of East Cornwall and West Devon , Cinderford: Blaize Bailey Books, ISBN 978-0-9556896-4-2
  •    Mayers, Lynne (2009), Voices from the Dressing Floors 1773–1950: First hand stories from the Cornish mines and quarries , Cinderford: Blaize Bailey Books, ISBN 978-0-9556896-2-8 , OCLC 751436889
  •    Schwartz, Sharron (2000), Payton, PJ (red.), "No Place for a Woman", Cornish Studies , 2nd Series, Exeter: University of Exeter Press, 8 , ISBN 978-0-85989-682-5 , OCLC 779091857

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Bal_maiden&oldid=1141700011 "