Al Lang Stadium

Al Lang Stadium

Al Lang Stadium 2015
Al Lang Stadium Plats i Florida Al Lang Stadium Plats i USA
Tidigare namn	Florida Power Park (1998–2002) Progress Energy Park (2003–2011)
Plats	180 2nd Avenue SE St. Petersburg, Florida
Koordinater
Ägare	Staden St Petersburg
Operatör	Big 3 Underhållning
Kapacitet	7 227
Fältstorlek	110 x 75 m
Yta	Gräs
Konstruktion
Öppnad	1947
Renoverad	1976, 1996, 2015
Konstruktions kostnader	300 000 USD (original)
Hyresgäster
New York Yankees ( MLB ) ( vårträning ) (1947–1950, 1952–1961) St. Louis Cardinals (MLB) (vårträning) (1947–1997) St. Petersburg Saints ( FIL / FSL ) (1947–1965) New York Giants (MLB) (vårträning) (1951) New York Mets (MLB) (vårträning) (1962–1987) St. Petersburg Pelicans ( SPBA ) (1989–1990) St. Petersburg Cardinals (FSL) (1965–1997) Baltimore Orioles (MLB) (vårträning) (1991–1995) St. Petersburg Devil Rays (FSL) (1998–2000) Tampa Bay Devil Rays/Rays (MLB) (vårträning) (1998–2008) Tampa Bay Rowdies ( USLC ) (2011–nuvarande) Tampa Bay Rowdies U23 ( USL2 ) (2017; 2020) Rowdies Women ( WPSL ) (2020)

Al Lang Stadium är en idrottsarena med 7 500 platser längs vattnet i centrala St. Petersburg, Florida, USA som nästan uteslutande användes som baseballpark i över 60 år. Sedan 2011 har det varit hemmaplan för Tampa Bay Rowdies i fotbollsligan USL Championship .

Al Lang Stadium byggdes 1947 på platsen för en äldre anläggning känd som St. Petersburg Athletic Park. Den är uppkallad för att hedra Al Lang , en före detta borgmästare i St. Petersburg som var avgörande för att få med sig baseball för mindre liga och vårträning till staden i början av 1900-talet. Al Lang Stadium var vårens träningshem för St. Louis Cardinals of Major League Baseball från 1948 till 1997, med andra lag som ibland delar användningen av anläggningen under några säsonger åt gången. Under sommaren var bollplanet hemmaplan för Cardinals minor league franchise i Florida State League . Cardinals flyttade ut 1998, när St. Petersburg fick sitt eget MLB-lag och Tampa Bay Devil Rays använde Al Lang Stadium som sin första vårens träningsplats och minor league bollplank. Rays byggde en ny träningsanläggning i Charlotte County några år senare, och Al Lang Stadium var värd för sin sista vårträningsmatch i mars 2008.

Arenan var platsen för utställning och amatörbaseboll under de närmaste åren tills Tampa Bay Rowdies flyttade till St. Petersburg från Tampa 2011. Den modifierades stegvis till en fotbollsarena under var och en av följande lågsäsonger fram till oktober 2014, när klubben och staden undertecknade ett avtal som gav laget mer kontroll över anläggningen, och mer omfattande renoveringar genomfördes för att utöka sittplatser på båda sidor av planen och förbättra fansupplevelsen. Även om tidigare Rowdies majoritetsägare Bill Edwards föreslog att stadion skulle utökas till 18 000 platser som en del av ett försök att flytta klubben till Major League Soccer (MLS), så förverkligades inte planerna. 2018 sålde Edwards klubben till Tampa Bay Rays ägargrupp i en affär som också överförde kontrollen över Al Lang Stadium.

Historia

Bakgrund

Se även: Baseball i Tampa Bay Area

Professionell baseboll växte över hela USA i början av 1900-talet, och klubbar sökte ytterligare faciliteter för att tillgodose deras vårträning . Al Lang , en affärsman i St. Petersburg , såg en enorm potential att locka nordöstra lag till sin stad för att dra fördel av det varma vädret under årets första månader. Lang och stadens tjänstemän skapade ett incitamentpaket som täckte lagens resekostnader och andra bekvämligheter, vilket drog in stadens första vårträningshyresgäst, St. Louis Browns , 1914. Klubben tränade på Coffee Pot Park , en liten bollplank som ligger bredvid Coffee Pot bayou ungefär en mil norr om den nuvarande platsen för Al Lang Stadium. Därefter kom andra Major League Baseball- klubbar som Philadelphia Phillies och New York Yankees till St. Petersburg för vårträning, och Lang fortsatte att marknadsföra staden när han valdes till borgmästare i St. Petersburg 1916. Efter sin mandatperiod ägnade Lang sig åt hans liv till att bygga en framgångsrik koppling mellan Florida och baseball, och var avgörande för att marknadsföra St. Petersburg som en önskvärd sportsajt.

Med Al Langs stöd ersatte staden Coffee Pot Park med St. Petersburg Athletic Park (även känd som Waterfront Park) på den nuvarande platsen för Al Lang Stadium 1923 . Det fungerade som vårens träningshem för Major League Baseball-lagen, Boston Braves och New York Yankees fram till efter andra världskriget, och var värd för basebollstorheter som Babe Ruth , Lou Gehrig , Joe DiMaggio och Stan Musial .

Läktaren på Al Lang Stadium

Nuvarande stadion

1947 rev staden St. Petersburg Waterfront Park och byggde en modern baseballpark på samma plats. Den fick namnet Al Lang Stadium för att hedra hans många år av tjänst i staden och hans ständiga marknadsföring av baseboll i området. St. Louis Cardinals och New York Yankees delade den nya bollplanken under sin första vårträningssäsong.

Stadion genomgick en stor rekonstruktion 1976, vilket utökade sin kapacitet till 7 227. Det renoverades igen 1996; projektet kostade $640 117 och inkluderade boende för funktionshinder. När expansionen Tampa Bay Devil Rays började använda parken för vårträning 1998, köpte det lokala företaget Florida Power parkens namnrättigheter för $150 000 per år, och staden döpte om den till Florida Power Park på Al Lang Field. När Florida Power förvärvades av Progress Energy 2003 ändrades stadions namn till Progress Energy Park. Namnrättsavtalet löpte ut 2011 och anläggningens namn återgick till Al Lang Stadium.

Beskrivning

Al Lang Stadiums läktare vetter mot sydost och ger nästan varje sittplats utsikt över St. Petersburgs hamn och Tampa Bay bortom den vänstra fältväggen. Arenan är konstruerad i första hand av armerad betong , och de offentliga delarna av anläggningen inkluderar mycket få slutna och luftkonditionerade områden. Ett unikt utskjutande överhäng av betong skyddar många av läktarplatserna från eftermiddagssolen, och stadions läge vid vattnet kyls ofta av en havsbris . Under 2015 års renovering bytte Rowdies ut alla säten på läktaren, fräschade upp fläktområdena under läktaren och uppdaterade omfattande många av klubb- och speldagarnas verksamhetsområde. Dessutom togs en del av utmarksväggen bort och två banker av avtäckta läktare installerades i dess ställe, vilket lade till flera hundra platser på sidlinjen av fotbollsplanen mittemot läktaren.

Hyresgäster och evenemang

Baseboll på stadion – sista planen i den sista vårmatchen den 28 mars 2008

Baseboll

Al Lang Stadium designades och byggdes ursprungligen för baseboll, och den har varit värd för många tusentals vårträningar från major league , minor league , college, high school, internationellt. och utställning av basebollspel under decennierna.

Professionell baseboll

Al Lang Stadium byggdes ursprungligen som en vårtränings- och mindre ligaplats och tjänade det syftet från 1947 till 2008. Vårträningshyresgäster inkluderade New York Yankees , St Louis Cardinals , New York Giants , New York Mets och Baltimore Orioles . Minor league hyresgäster inkluderade St. Petersburg Saints i Florida International League och St. Petersburg Cardinals i Florida State League . Al Lang Stadiums sista hyresgäst i minor league var Class A St. Petersburg Devil Rays , som senast spelade på stadion 2000 .

1998 började expansionen Tampa Bay Devil Rays använda stadion för vårträning. Deras ordinarie säsongshem på Tropicana Field ligger ungefär en mil västerut, vilket gör Devil Rays till det första stora ligalaget att träna och spela ordinarie säsongsmatcher i samma stad på nästan 90 år. 2006 beslutade Rays, som försökte utöka sin fanbas över Tampa Bay-området , att flytta sin vårträningsverksamhet till Charlotte Sports Park i Port Charlotte , cirka 80 miles söder om St. Petersburg. De spelade sin sista vårträningsboll på Al Lang Stadium den 28 mars 2008.

Amatör baseboll

Baseball i Tampa Bay-området har en lång historia, och amatörbaseboll har länge spelats i Al Lang Stadium och dess föregångare i centrala St. Petersburg. Många olika turneringar, utställningar, träningar och ordinarie säsongsmatcher har hållits där, med University of South Florida St. Petersburgs basebollprogram som det sista amatörlaget som kallade Al Lang Stadium hem under sin första säsong 2014.

ACC-turneringarna 1997 och 2002 spelades på platsen, liksom 2000 Conference USA - baseballturneringen . Från 2010 till 2014 var Al Lang Stadium värd för St. Petersburg International Baseball Series, som involverade internationella lag, landslag och lokala college- och gymnasielag tillsammans med mindre ligalag från olika stora ligaorganisationer som redan var i området under våren Träning. Evenemanget flyttade till andra lokala arenor 2015.

Efter att Tampa Bay Rowdies flyttade till Al Lang Stadium 2011, måste spelytan och sittarrangemanget ständigt växlas mellan baseboll- och fotbollskonfigurationer, särskilt under våren. Det resulterande dåliga skicket på gräsmattan ledde till klagomål från Rowdies ledning och, i oktober 2014, en överenskommelse om att baseboll inte skulle spelas på anläggningen.

Fotboll

2011 meddelade fotbollslaget FC Tampa Bay i North American Soccer League att det skulle flytta till Al Lang Stadium från George M. Steinbrenner Field i Tampa. Detta avslutade tre år då arenan inte hade någon långtidshyresgäst. Al Lang Stadium genomgick därefter mindre renoveringar för att omvandla den till en fotbollsanläggning, med tillfälliga sittplatser på gräset längs sidlinjen för att öka kapaciteten. Laget spelade sin första match på Al Lang den 9 april 2011 och bytte senare namn till Tampa Bay Rowdies, efter det historiska laget som hade spelat från 1975 till 1993.

Al Lang Stadium i juli 2020.

Den 27 oktober 2012 blev Tampa Bay Rowdies 2012 års NASL-mästare genom att vinna Soccer Bowl mot Minnesota Stars på Al Lang Stadium. Det var första gången som ett stort mästerskap hölls på platsen. 2013 skrev Rowdies på en förlängning av hyresavtalet som behöll laget på Al Lang Stadium under säsongen 2016.

2014 klagade Rowdies majoritetsägare Bill Edwards offentligt över att staden St. Petersburg och St. Petersburgs baseballkommission, som skötte Al Lang Stadium, inte hade hållit igång med underhållet på läktaren, omklädningsrummen eller spelplanen. Detta berodde delvis på det faktum att även om Rowdies har varit den enda ordinarie hyresgästen på Al Lang Stadium sedan 2011, användes den regelbundet för utställningar och amatörbaseboll under våren, vilket gjorde att spelytan konverterades för fotbollsbruk genom att ta bort kannas hög och ersätta inmarkssmutsen med gräs. Tvisten resulterade i att familjen Rowdies lämnade in en stämningsansökan mot Baseball Commission i St. Petersburg i juli 2014 och hävdade att kommissionen inte skötte den "förfallna" anläggningen ordentligt.

Överföring av stadionledning

Problemen löstes slutligen i oktober 2014 när Edwards och staden St. Petersburg förmedlade en affär som gav Edwards Big 3 Entertainment företagsledning kontroll över Al Lang Stadium under de kommande fyra åren. Som en del av arrangemanget skulle anläggningen inte längre användas för basebollevenemang, och Edwards gick med på att slutföra 1,5 miljoner dollar i renoveringar eftersom han försökte göra Al Lang Stadium mer fotbollsvänligt.

Andra sporter

Sektion av tävlingsbanan på Al Lang Stadium

En del av banan för St. Petersburgs Grand Prix svänger genom parkeringsplatsen vid Al Lang Stadium.

Lacrosse

Den 29 januari 2013 meddelade Major League Lacrosse att 2012 års MLL-mästare, Rochester Rattlers, skulle möta Chesapeake Bayhawks för deras säsongsöppnare på Al Lang stadion. Det skulle vara första gången som ligan skulle spela där. En del av detta spel är ett försök att utvärdera Tampa Bay Area , och delstaten Florida i allmänhet, för ett expansionslag, efter att MLL höll All-Star-spelet på FIU Stadium föregående år. Det stöddes av St. Petersburg/Clearwater Sports Commission som vill bekräfta stadens varumärke som en destination i världsklass för sportturism. Matchen spelades lördagen den 27 april 2013 inför 3 940 personer (en siffra som är högre än hälften av ligans genomsnittliga närvaro), med Chesapeake som vann, 17–14. FAU-webbplatsen skulle så småningom bli hemmet för Florida-lanseringen 2014 tills deras slutliga bortgång innan säsongen 2019 började. När det ursprungliga schemat för 2019 släpptes i november 2018, förväntades de flytta till Central Broward Regional Park i Lauderhill , på grund av att senare säsongsdatum överlappar Florida Atlantic Owls fotbollssäsong .

Rugby

2015 var Al Lang Stadium värd för Halloween Rugby 7s, en rugbysjusturnering med åtta lag: USA Falcons, USA Hawks, Kanada, Argentina, Denver, New York City, Ohio och Utah.

Framtida

Föreslagen Rays bollplank

2006 meddelade Tampa Bay Rays planer på att flytta hem sin vårträning till Port Charlotte , cirka 80 minuter söder om St. Petersburg, för säsongen 2009. I november 2007 presenterade Rays president Matt Silverman en plan för att bygga en ny Rays Ballpark på 450 miljoner dollar vid Al Lang Stadium som skulle vara klar för basebollsäsongen 2012. Planen lyckades inte få tillräckligt politiskt stöd för att gå vidare, och den lades på hyllan i juni 2008. Därefter började Rays titta på andra potentiella platser, och i maj 2009 meddelade de att de inte skulle försöka bygga en ny anläggning i centrum St. Petersburg.

Fotbollsspecifik ersättare

2013 påbörjade staden St. Petersburg processen med att skapa en översiktsplan för området vid vattnet som inkluderar Al Lang Stadium. Några av förslagen föreslår att hela stadion och omgivande parkeringsområden ersätts med ett fotbollsparkskomplex med en ny fotbollsspecifik stadion . Rowdies ägare Bill Edwards har sagt att "i en perfekt värld" skulle Al Lang Stadium ersättas av en offentligt finansierad fotbollsstadion med 18 000 platser.

I mars 2016 tillkännagav S:t Petersburgs borgmästare Rick Kriseman planer på att hålla en folkomröstning om att förlänga Rowdies hyreskontrakt på Al Lang Stadium och att använda skattepengar för att hjälpa klubben att omvandla anläggningen till ett "stadsshower". Dessa planer lades dock på hyllan i maj 2016, möjligen för att det blev känt att Orlando City SC , den närmaste Major League Soccer -serien (MLS), har territoriella rättigheter för Tampa/St. Petersburgs marknad, grumlar möjligheterna att potentiellt föra Rowdies till MLS och försenar behovet av en större lokal.

I december 2016 lanserade Tampa Bay Rowdies ett annat förslag med titeln "#MLS2StPete" för att gå med i Major League Soccer som ett expansionslag . Med tillkännagivandet släpptes planerna för en utbyggnad och renovering av Al Lang Stadium för att rymma en kapacitet på 18 000 platser finansierad av privat finansiering. En folkomröstning i maj 2017 bemyndigade staden St. Petersburg att förhandla om ett 25-årigt hyresavtal med klubben om MLS väljer Rowdies som ett expansionslag.

Se även

• Rawhide – en långfilm från 1938 med Lou Gehrig i huvudrollen , premiärvisad i St. Petersburg av förre borgmästaren Al Lang
• Strategic Air Command – Al Lang Field var en framträdande plats för de första 10 minuterna av filmen från 1955 med James Stewart och June Allyson i huvudrollerna . Anläggningen var det verkliga vårens träningshem för St. Louis Cardinals vid den tiden, och Stewart porträtterade Robert "Dutch" Holland, en tredje baseman för laget som återkallas till aktiv tjänst med United States Air Force i filmen .

externa länkar

• Al Lang Stadium , St. Petersburgs officiella hemsida
• Historia om vårens träning i St. Petersburg av St. Petersburg Times
• Bildrundtur
• Vårträningsguide till Al Lang stadion
• Progress Energy Park Views – Ball Parks of the Minor Leagues
• Strategic Air Command på IMDb