Willie Mays

För andra personer med liknande namn, se William Mays (disambiguation) .

Willie Mays
Mays med San Francisco Giants 1961
Centerfältaren
Född: ( 1931-05-06 ) 6 maj 1931 Westfield, Alabama , USA
Batted: Rätt Kastade: Rätt
MLB debut
25 maj 1951 för New York Giants
Senaste MLB framträdande
9 september 1973 för New York Mets
MLB statistik
Slagmedelsnitt	.302
Träffar	3,283
Hemkörningar	660
Löper inslagna	1 903
Stulna baser	338
Lag
Birmingham Black Barons ( 1948 ) New York/San Francisco Giants ( 1951 – 1952 , 1954 – 1972 ) New York Mets ( 1972 – 1973 )
Karriärhöjdpunkter och utmärkelser
24× All-Star ( 1954 – 1973 ) Världsseriemästare ( 1954 ) 2× NL MVP (1954, 1965) Årets Rookie i NL (1951) 12x Gold Glove Award (1957–1968) Roberto Clemente Award (1971) NL batting champion (1954) 4× NL homerun ledare (1955, 1962, 1964, 1965) 4× NL stulen basledare (1956–1959) Slog 4 homeruns i en match den 30 april 1961 San Francisco Giants nr 24 gick i pension New York Mets nr 24 gick i pension San Francisco Giants Wall of Fame Major League Baseball All-Century Team Major League Baseball All-Time Team
Medlem av National
Baseball Hall of Fame
Induktion	1979
Rösta	94,7 % (första omröstningen)

Willie Howard Mays Jr. (född 6 maj 1931), med smeknamnet " the Say Hey Kid " och " Buck ", är en före detta mittfältare i Major League Baseball (MLB). Anses som en av de största spelarna någonsin, Mays rankas tvåa bakom endast Babe Ruth på de flesta genom tiderna listor, inklusive de från The Sporting News och ESPN . Mays spelade i National League (NL) mellan 1951 och 1973 för New York/San Francisco Giants och New York Mets . Mays är den äldsta levande medlemmen i National Baseball Hall of Fame.

Mays gick med i Birmingham Black Barons i Negro American League 1948, och spelade med dem tills Giants värvade honom när han tog examen från gymnasiet 1950, och vann sedan Rookie of the Year Award 1951 efter att ha slagit 20 homeruns för att hjälpa Giants vinna sin första vimpel på 14 år. Efter att ha tillbringat större delen av de kommande två åren i USA:s armé under Koreakriget , utsågs han till NL:s mest värdefulla spelare (MVP) 1954 efter att ha vunnit slagtiteln med ett .345 i snitt och slagit 41 homeruns. Hans fångst över axeln av en Vic Wertz- flugboll i Game 1 i 1954 års World Series är en av de mest kända basebollspelen genom tiderna. Jättarna svepte de hårt gynnade Cleveland-indianerna för sin karriärs ensamma World Series-triumf och lagets sista titel innan han flyttade till San Francisco efter säsongen 1957.

Mays blev en 24-faldig All-Star , vilket gav honom näst flest i historien, och blev en perenn MVP-kandidat och slutade bland de sex bästa i omröstningen under elva av de kommande tolv säsongerna. Han ledde NL i home runs fyra gånger och i slugging procent fem gånger medan han slog över .300 och postade 100 runs batted in (RBI) tio gånger vardera. 1955 gjorde han ett lopp på Triple Crown , ledde ligan med 51 hemmaruns och slutade tvåa i slag och RBI. Han var tvåa för MVP 1958 efter att ha slagit karriärhöga .347, och igen 1962 efter att ha lett Giants till en annan World Series med 49 homeruns och 141 RBI. År 1963 tjänade han över 100 000 dollar per år, vilket satte rekord på den tiden med ett kontrakt på 105 000 dollar. Han utsågs återigen till MVP 1965 efter att ha slagit .317 med ligaledande 52 homeruns, och blev den andra NL-spelaren som slog 50 mer än en gång och satte ett franchiserekord som stod sig tills Barry Bonds slog 73 år 2001. Mays var också i spetsen för ett återuppvaknande av fart som ett offensivt vapen på 1950-talet, ledde ligan i stulna baser fyra gånger, tredubblades tre gånger och kör två gånger, med sina 179 stölder under årtiondet som toppade de stora ligorna; han var den första NL-spelaren som slog 30 homeruns och stjäl 30 baser under samma säsong , och den första spelaren i historien att nå både 300 homeruns och 300 stulna baser. Han hade NL-rekordet för hemkörningar i karriären från 1966 tills Henry Aaron passerade honom under säsongen 1972, under vilken tid han blev den andra spelaren och den första högerhänta som slog 600 homeruns. Mays satte också standarder för defensiv briljans, och vann 12 på varandra följande Gold Glove Awards efter deras skapelse 1957, fortfarande ett rekord för ytterspelare; han ledde NL mittfältare i dubbelspel fem gånger och assist tre gånger. Han avslutade sin karriär med att återvända till New York efter en mellansäsongshandel med New York Mets 1972, och drog sig tillbaka efter lagets resa till 1973 års World Series . Han fungerade som tränare för Mets under resten av decenniet, och gick senare tillbaka till Giants som en speciell assistent till presidenten och general managern.

Ett klassiskt exempel på en spelare med 5 verktyg, Mays avslutade sin karriär med ett slagmedelvärde på .302. När han gick i pension hade han NL-rekordet för poäng i karriären (2 062) och rankad tvåa i ligans historia bakom Stan Musial i spelade matcher (2 992), trea i slagträ (10 881), inslagna löpningar (1 903), totalt antal baser (6 066), träffar utanför basen (1 323) och skritt (1 464), fjärde i träffar (3 283), femma i slugsprocent (0,557) och åttonde i dubbel (523); hans 140 tripplar rankades fyra bland spelare som var aktiva efter 1945. Han har stora ligarekord för spel som mittfältare (2 829), putouts som ytterspelare (7 095) och extrainning homeruns (22) och avslutade sin karriär bakom endast Ty Cobb i totalt spel som ytterspelare (2 842) och rankad sjua i assist (188) och trea i dubbelspel (59) på mittfältet.

Mays valdes in i Baseball Hall of Fame 1979 under sitt första valbarhetsår och utsågs till Major League Baseball All-Century Team 1999. President Barack Obama gav honom Presidential Medal of Freedom 2015.

Tidigt liv

Willie Howard Mays Jr. föddes den 6 maj 1931 i Westfield, Alabama , en huvudsakligen svart företagsstad nära Fairfield . Hans far, Cat Mays, var en begåvad basebollspelare med det svarta laget på den lokala järnfabriken. Annie Satterwhite, hans mamma, var en begåvad och banstjärna på gymnasiet . Hans föräldrar gifte sig aldrig men separerade när Mays var tre. Hans far uppfostrade honom och två fastrar, Sarah och Ernestine. Sarah tog med unga Willie till en afrikansk metodistkyrka varje söndag. Cat Mays arbetade som järnvägsportier och senare på stålverken i Westfield.

Cat utsatte Willie för baseboll i tidig ålder, spelade catch med honom vid fem och lät honom sitta på bänken med sitt Birmingham Industrial League-lag vid tio. Hans favorit basebollspelare när han växte upp var Joe DiMaggio ; andra favoriter var Ted Williams och Stan Musial . Mays spelade flera sporter på Fairfield Industrial High School. I basketlaget ledde han spelare på helsvarta gymnasieskolor i Jefferson County i att göra mål. Mays spelade quarterback , back och punter för fotbollslaget . Även om han fyllde 18 år 1949 tog Mays examen från Fairfield förrän 1950, vilket journalisten Allen Barra kallar "ett mindre mysterium i Willies liv".

Professionell karriär

Negro och mindre ligor

Mays professionella basebollkarriär började 1948 när han spelade kort under sommaren med Chattanooga Choo-Choos, ett lag i Negro minor league . Senare samma år gick Mays med i Birmingham Black Barons i Negro American League , som leds av Piper Davis , en lagkamrat till Mays far i industrilaget. När Fairfield Industrials rektor EJ Oliver hotade att stänga av Mays för att ha spelat proffsboll, utarbetade Davis och Mays pappa ett avtal. Mays skulle bara spela hemmamatcher för Black Barons. I gengäld kunde han fortfarande spela gymnasiefotboll. Mays hjälpte Birmingham att gå vidare till Negro World Series 1948, som de förlorade med 4–1 mot Homestead Grays . Han slog .262 för säsongen och stack ut på grund av sitt utmärkta fältspel och baslöpning.

Flera storligalag var intresserade av att värva Mays, men de fick vänta tills han gick ut gymnasiet för att erbjuda honom ett kontrakt. Boston Braves och Brooklyn Dodgers scoutade honom båda, men New York Giants scout Eddie Montague var den som skrev på honom till ett kontrakt på $4 000. Mays tillbringade resten av 1950 med Class B Trenton Giants i Interstate League och slog .353. Uppflyttad till Class AAA Minneapolis Millers i American Association 1951 slog han .477 på 35 matcher.

New York/San Francisco Giants (1951–1952, 1954–1972)

Årets Rookie i NL (1951)

1952 Bowman Gum Willie Mays

Mays spelade utmärkt försvar och kallades upp av Giants den 24 maj 1951. Inledningsvis var Mays ovillig att acceptera befordran eftersom han inte trodde att han var redo att möta major league-pitcher. Förbluffad ringde Giants manager Leo Durocher direkt till Mays och sa: "Sluta kosta bollklubben pengar med långväga telefonsamtal och gå med i laget."

Jättarna hoppades att Mays skulle hjälpa dem defensivt på mittfältet, såväl som offensivt. Polo Grounds hade en ovanlig hästskoform, med relativt kort vänsterfält (280 fot (85 m)) och högerfält (258 fot (79 m)) men det djupaste mittfältet i baseboll (483 fot (147 m)). Mays dök upp i sin första major league-match den 25 maj mot Philadelphia Phillies på Shibe Park och slog trea. Han hade inga träffar under sina första 12 slag i de stora ligorna, men i sin 13:e den 28 maj slog han ett homerun utanför Warren Spahn över vänsterfältstaket på Polo Grounds. Mays blev träfflös i sina nästa 12 slag, och Durocher släppte honom till åttonde slagordningen den 2 juni, vilket tyder på att Mays slutar försöka dra bollen och bara få kontakt. Mays svarade med fyra träffar under sina nästa två matcher den 2 och 3 juni. I slutet av månaden hade han skjutit upp sitt slagmedelvärde till över 0,300. Han skulle slå nära .290 för resten av säsongen. Även om hans .274-medelvärde, 68 RBI och 20 homeruns (på 121 matcher) skulle rankas bland de lägsta summorna i hans karriär, vann han fortfarande National League (NL) Rookie of the Year Award . Den 11 augusti befann sig Giants 13 + 1 ⁄ 2 matcher efter Dodgers i NL- vimpelloppet ; Brooklyn manager Charlie Dressen förutspådde triumferande, "Jättarna är döda." Däremot gick Giants med 40–18 i säsongens sista 58 matcher och vann sina sista sju för året för att avsluta grundserien oavgjort med Dodgers. Under vimpelloppet var Mays fielding och starka kastarm avgörande för flera viktiga Giants-segrar. Mays var i cirkeln på däck den 3 oktober när Bobby Thomson slog en tre-runs homer för att vinna tre-game NL tie-breaker-serien med 2–1.

Jättarna mötte New York Yankees och Mays pojkfavorit DiMaggio i World Series 1951, som Jättarna förlorade på sex matcher. I match 1 utgjorde Mays, Hank Thompson och Monte Irvin det första helt afroamerikanska ytterfältet i major leagues historia. Mays slog dåligt medan Giants förlorade serien med 4–2. I spel 5 slog han en följdboll , som DiMaggio och Yankee-rookien Mickey Mantle förföljde. När DiMaggio avbröt Mantle, fastnade den yngre Yankee sin kloss i ett öppet dräneringsrör och fick en knäskada som skulle påverka honom resten av karriären.

US Army (1952–1953)

Strax efter säsongen 1951 slutade, fick Mays veta att USA:s armé hade utarbetat honom för att tjäna i Koreakriget . Innan han lämnade för att gå med i armén, spelade Mays de första veckorna av säsongen 1952 med Giants. Han slog .236 med fyra homeruns på 34 matcher. Han överraskade sportskrivare som Red Smith när han väckte jubel från fans av Brooklyn Dodgers, Giants ärkerivaler, i sin sista match innan han rapporterade.

Efter sin introduktion i armén den 29 maj rapporterade Mays till Fort Eustis i Virginia, där han tillbringade mycket av sin tid med att spela i militära basebolllag med andra större ligor. Det var på Fort Eustis som Mays lärde sig korgfångsten av hans kollega Fort Eustis ytterspelare Al Fortunato. Mays missade cirka 266 matcher på grund av sin militärtjänst. Han skrevs ut den 1 mars 1954 och rapporterade till Giants vårträningsläger följande dag.

Världsseriemästare och NL MVP (1954–1955)

The Catch: Mays drar in Vic Wertz's drive nära väggen i Game 1 i 1954 års World Series.

Mays inledde säsongen 1954 på invigningsdagen med en hemmakörning på över 414 fot (126 m) mot Carl Erskine . Efter att han slagit .250 i sina första 20 matcher flyttade Durocher honom från tredje till femte i slagordningen och uppmuntrade honom återigen att sluta försöka dra bollen och försöka få träffar till höger fält. Mays ändrade sin slaghållning och stod rakare vid plattan och höll fötterna närmare varandra. Han krediterade dessa justeringar för att förbättra sitt slagmedelvärde, då han slog .450 med 25 RBI i sina nästa 20 matcher. Den 25 juni slog han ett homerun i parken i en 6–2-seger över Chicago Cubs . Mays valdes till NL All-Star-laget ; han skulle ingå i 24 raka NL All-Star-lag under 20 säsonger. Mays blev den första spelaren i historien att slå 30 homeruns innan All-Star Game. Han hade 36 hemkörningar till och med den 28 juli. Runt den tiden bad Durocher honom att sluta försöka slå dem, och förklarade att laget ville att han skulle nå basen oftare. Mays slog bara fem homeruns efter den 28 juli men höjde sitt slagmedelvärde från .326 till .345 för att vinna lagets första slagtitel sedan Bill Terrys 1930. Genom att slå 41 homeruns vann Mays NL Most Valuable Player Award och Hickok bälte .

Jättarna vann NL-vimpeln och 1954 World Series och svepte Cleveland Indians i fyra matcher. Serien från 1954 är kanske bäst ihågkommen för " The Catch ", ett grepp som Mays körde över axeln på en lång bilresa från Vic Wertz, cirka 130 m från hemmaplanet på Polo Grounds under den åttonde. inning av Game 1. Fångsten hindrade två indianers löpare från att göra mål, vilket bibehöll ett oavgjort spel. "The Catch transcended baseball" skrev Barra, och Larry Schwartz från ESPN sa om alla fångster som Mays gjorde, "det anses vara hans största". Mays tittade inte ens på bollen de sista tjugo meterna när han sprang, och sa att han senare insåg att han måste fortsätta springa om han skulle få bollen. Jättarna vann matchen i den 10:e inningen på en tre-run homerun av Dusty Rhodes , med Mays som gjorde det vinnande körningen.

Mays lade till basstöld till sina talanger, och ökade hans totala antal från åtta 1954 till 24 1955. I mitten av maj bad Durocher honom att försöka få fler homeruns. Mays ledde ligan med 51 men slutade fyra i NL MVP-röstning. ledde ligan med en .659 procent , slog .319 när Giants slutade på tredje plats. Under den sista matchen för säsongen sa Durocher, som hade stöttat Mays sedan hans karriär började, att han inte skulle återvända som Giants manager. När Mays svarade, "Men herr Leo, det kommer att bli annorlunda med dig borta. Du kommer inte att vara här för att hjälpa mig," sa Durocher till sin stjärna, "Willie Mays behöver inte hjälp från någon."

Ny chef (1956–1957)

maj 1954

1956 kämpade Mays först för att komma överens med den nya managern Bill Rigney , som offentligt kritiserade honom. Mittfältaren blev särskilt irriterad efter att Rigney bötfällt honom med $100 för att han inte sprungit till första basen på en popfluga som fångades av catchern. Han slog 36 homers och stal en karriär-high 40 baser, blir bara den andra spelaren att gå med i 30–30 klubben . Även om hans RBI (84) och slaggenomsnitt (.296) var hans lägsta på nästan ett decennium, observerade Barra att "Willie Mays fortfarande var den bästa allroundspelaren i National League."

Förhållandet mellan Mays och Rigney förbättrades 1957. Rigney slutade ge Mays lika mycket riktning, litade på sin stjärnspelares förmåga och instinkt. I sin auktoriserade biografi om Mays 2010 skrev James S. Hirsch att Mays hade "en av sina mest spännande utflykter" den 21 april. I matchen mot Phillies nådde Mays andra basen på ett misstag, stal trean och gjorde det vinnande loppet . på en Hank Sauer- singel, allt på spelningar så nära att han var tvungen att glida för att göra var och en. Han stal hem i en 4–3 förlust mot Cubs den 21 maj. 1957 var den första säsongen som Gold Glove Awards delades ut. Mays vann den första av 12 på varandra följande guldhandskar för sitt spel på mittfältet. Han slutade i NL:s topp-fem i en mängd olika offensiva kategorier: poäng (112, tredje), slagmedelvärde (0,333, andra) och hemmakörningar (35, fjärde). 1957 blev Mays den fjärde spelaren i storligans historia att gå med i 20–20–20-klubben (dubbel, trippel, homers). Han stal 38 baser det året, vilket gjorde honom till den andra 20–20–20-klubbmedlemmen (efter Frank Schulte 1911) att stjäla minst 20 baser. Detta gav honom sin andra raka 30-30 klubbsäsong.

Minskande uppslutning och önskan om en ny bollplank fick Giants att flytta till San Francisco efter säsongen 1957. I den sista Giants hemmamatch på Polo Grounds den 29 september 1957 gav fansen Mays en stående ovation mitt under hans sista slagträ, efter att Pirates' pitcher Bob Friend redan hade kastat en pitch till honom. "Jag kan inte minnas att jag hörde en annan ovation till en man efter att pitchern har börjat arbeta på honom", skrev Mays biograf Arnold Hano .

Flytta till San Francisco (1958–1961)

1958 ville Rigney att Mays skulle utmana Babe Ruths rekord på 60 homeruns under en säsong. Följaktligen spelade Rigney inte Mays mycket på vårträningen i hopp om att använda sin bästa slagman varje dag under den ordinarie säsongen. Som han hade gjort 1954, tävlade Mays om titeln i NL-slag till säsongens sista match. Flyttade till leadoff-platsen den sista dagen för att öka sina slagträn, Mays samlade in tre träffar i matchen för att avsluta med en karriärhög .347, men Philadelphias Richie Ashburn slog .350. Mays delade utmärkelsen Månadens spelare i NL med Stan Musial i maj och slog .405 med 12 homeruns och 29 RBI; han vann en andra utmärkelse i september (0,434, 4 homeruns, 18 RBIs). Han spelade i alla matcher utom två och slog bara 29 homeruns.

Horace Stoneham , jättarnas ägare, gjorde Mays till den högst betalda spelaren i baseboll med ett kontrakt på $75 000 för 1959. Mays fick sin första allvarliga skada 1959, en kollision med Sammy White på vårträningen som resulterade i 35 stygn i benet , men han var klar i början av säsongen. Mot de röda i augusti bröt Mays ett finger men höll det hemligt för att hindra motståndare från att rikta in sig på det. I september 1959 ledde Giants NL-vimpelloppet med två matcher med bara åtta matcher kvar att spela, men ett svep av Dodgers började en sträcka på sex förluster i dessa sista matcher, vilket dömde dem till en tredjeplats. Mays hade träffar i tre av 10 slagträn i Dodger-serien men några San Francisco-fans buade honom fortfarande. 1959 slog Mays .313 med 34 homeruns och 113 RBIs, vilket ledde ligan i stulna baser för fjärde året i rad.

Efter att ha tillbringat sina första två år i San Francisco på Seals Stadium , flyttade Giants in i den nya Candlestick Park 1960. Till en början förväntades stadion vara gynnsam för hemmakörningar, men oförutsägbara vindar påverkade Mays kraft, och han slog bara 12 kl. hemma 1960. Han tyckte att arenan var svår att ställa in men kom på hur han skulle spela den allteftersom säsongen fortskred. När en flugboll träffades räknade han till fem innan han förföljde, vilket gjorde det möjligt för honom att bedöma vindens effekt. Han slog två homeruns den 24 juni och stal hem i en 5–3-seger över Cincinnati Reds . Den 15 september slog han ett NL-rekord med tre trippel i en 11-omgång, 8–6 seger över Phillies. "Jag gillar inte att prata om 1960," sa Mays efter den sista matchen av en säsong där Giants, försäsongsfavoriter för vimpeln, slutade femma av åtta NL-lag. För andra gången på tre år slog han bara 29 homeruns, men han ledde NL med 190 träffar och körde in 103 runs, slog .319 och stal 25 baser.

maj 1961

Alvin Dark anställdes för att leda Giants innan säsongen 1961 började, och de förbättrade Giants slutade på tredje plats. Mays hade en av sina bästa matcher den 30 april 1961, då han slog fyra homeruns och körde åtta runs mot Milwaukee Braves på County Stadium . Enligt Mays hade han varit osäker på om han ens skulle spela på grund av matförgiftning. Var och en av hans homeruns reste över 400 fot (120 m) Medan Mantle och Roger Maris förföljde Babe Ruths ensäsongs homerun-rekord i AL, kämpade Mays och Orlando Cepeda om homerun-ledningen i NL. Mays hamnade efter Cepeda med två homeruns i slutet av augusti (34 i motsats till 36), men Cepeda överträffade honom med 10–6 i september för att avsluta med 46, medan Mays slutade med 40. Mays ledde ligan med 129 gjorda runs. .308 med 123 RBI.

Pennant race (1962)

Även om han hade fortsatt att spela på en hög nivå sedan han kom till San Francisco, fick Mays utstå buning från San Francisco-fansen under sina första fyra säsonger i Kalifornien. Barra spekulerar att detta kan ha varit för att San Francisco-fans jämförde Mays ogynnsamt med Joe DiMaggio, den mest kända mittfältaren som någonsin kommit från San Francisco. Hal Wood nämnde DiMaggio-teorin, liksom två andra förklaringar: 1) fansen hade hört så många underbara saker om Mays spel i New York att de förväntade sig att han skulle vara en bättre spelare än han faktiskt var, och 2) Mays tenderade att hålla för sig själv. Mays sa 1959 att han inte hade något emot buningen, men han erkände i en artikel från 1961 att ropen störde honom. Oavsett anledningen blev buos, som hade börjat avta efter Mays match med fyra hemmakörningar 1961, ännu tystare 1962, eftersom Giants njöt av sin bästa säsong sedan de flyttade till San Francisco.

Mays ledde laget i åtta offensiva kategorier 1962: runs (130), dubbel (36), home runs (49), RBI (141), stulna baser (18), promenader (78), on-base-procent ( 0,384 ) ), och slugging procent (0,613). Han slutade tvåa i NL MVP röstning till Maury Wills , som hade slagit Ty Cobbs rekord för stulna baser under en säsong. Den 30 september slog Mays en matchvinnande homerun i Giants sista regelbundna match för året, vilket tvingade laget till oavgjort förstaplats med Los Angeles Dodgers . Jättarna mötte Dodgers i en tre-game slutspelsserie . Med Giants bakom 4–2 i toppen av den nionde inningen av Game 3, slog Mays en RBI-singel och gjorde så småningom poäng när Giants tog en ledning med 6–4. Med två outs i botten av inningen Lee Walls en boll till mittfältet, som Mays tog till finalen när Giants avancerade till World Series mot Yankees.

I match 1 i World Series, en 6–2 förlust mot New York, noterade Mays tre träffar. Han skulle bara slå 0,250 i serien totalt. Serien gick hela vägen till en match 7, som Yankees ledde med 1–0 i botten av den nionde. Matty Alou inledde inningen med en bultsingel men var fortfarande först två outs senare när Mays kom upp med Giants en out från eliminering. Han slog mot Ralph Terry och slog en boll i det högra hörnet som kan ha varit tillräckligt djupt för att göra mål för Alou, men Giants tredje bastränare Whitey Lockman valde att hålla Alou på tredje plats. Nästa smet, McCovey, slog ett linjedrev som fångades av Bobby Richardson , och Yankees vann den avgörande matchen med 1–0. Det var Mays sista World Series-framträdande som en jätte. Mays frossade i det faktum att han äntligen hade vunnit stöd från San Francisco-fans; "Det tog dem bara fem år", sa han senare.

Rekordkontrakt (1963–1964)

Före säsongen 1963 skrev Mays på ett kontrakt värt rekordstora 105 000 $ per säsong (motsvarande 929 364 $ 2021). Den 2 juli, när Spahn och Juan Marichal var och en kastade 15 poänglösa innings, slog Mays ett 16:e innings homerun utanför Spahn, vilket gav Giants en 1–0-seger. Han ansåg att hemmaloppet var ett av sina viktigaste, tillsammans med sin första match och matchen med fyra hem. I augusti vann han sin tredje månadens spelare i NL efter att ha slagit .387 med åtta homeruns och 27 RBI. Han slog sitt 400:e homerun den 27 augusti mot St. Louis Cardinals , den tionde spelaren som nådde det märket. Mays avslutade säsongen 1963 med att slå .314 med 38 homeruns och 103 RBI, och stal bara åtta baser, hans minsta sedan 1954.

Normalt den tredje smeten i lineupen, Mays flyttades till fyran 1964 innan han återvände till trean under efterföljande år. Den 21 maj utnämnde Dark Mays till jättarnas kapten, vilket gjorde Mays till den första afroamerikanska kaptenen i ett MLB-lag. "Du förtjänar det," sa Dark till Mays. "Du borde ha haft det långt innan det här." Mot Phillies den 4 september gjorde Mays vad Hirsch kallade "en av de mest akrobatiska fångsterna i sin karriär". Ruben Amaro, Sr. , slog en boll till resultattavlan på Philadelphias Connie Mack Stadium . Mays, som hade spelat närmare hemmaplan än normalt, sprang i högsta fart efter bollen. Han fångade den i luften och var tvungen att sparka fram benen för att hindra hans huvud från att träffa bollplankens staket, men han höll fast i bollen. Medan han slog under .300 (.296) för första gången sedan 1956, ledde han NL med 47 homeruns och rankad tvåa med 121 poäng och 111 RBI.

Andra NL MVP (1965–1966)

En sliten axelmuskel som fick i en match 1965 mot Atlanta Braves försämrade Mays förmåga att kasta. Han höll skadan hemlig för motståndare och gjorde två eller tre träningskast före matcher för att avskräcka dem från att springa på honom. Den 22 augusti agerade Mays som en fredsmäklare under ett 14-minuters bråk mellan Giants och Dodgers efter att Marichal hade blodsatt Dodgers-fångaren John Roseboro med ett slagträ. Mays tog Roseboro i midjan och hjälpte honom av planen och tacklade sedan Lou Johnson för att hindra honom från att attackera en domare. Johnson sparkade honom i huvudet och slog honom nästan ut. Efter bråket slog Mays en matchvinnande tre-runs homerun mot Sandy Koufax , men han avslutade inte matchen och kände sig yr efter homerun.

Mays vann sin fjärde och sista utmärkelse månadens spelare i NL i augusti 1965 (.363, 17 homeruns, 29 RBI). Den 13 september slog han sitt 500:e hemkörning i karriären utanför Don Nottebart , och blev den femte spelaren att nå märket. Warren Spahn, från vilken Mays slog sin första hemkörning i karriären, var nu hans lagkamrat. Efter hemkörningen frågade Spahn honom: "Var det något liknande samma känsla?" Mays svarade: "Det var exakt samma känsla. Samma tonhöjd också." Nästa natt slog Mays en som han ansåg vara mest dramatisk. Med Giants bakom Houston Astros med två runs med två outs i den nionde, svingade Mays och missade på Claude Raymonds första två ställen, tog tre bollar för att ladda räkningen, och foulerade tre pitcher innan han slog till på den nionde planen. Giants vann med 6–5 på 10 omgångar. Mays vann sitt andra MVP-utmärkelse 1965 bakom karriärens höga 52 homeruns, i vad Barra sa "kan mycket väl ha varit hans bästa år". Han slog .317, vilket ledde NL i on-base-procent (.400) och slugging-procent (.645). Spännvidden på 11 år mellan hans MVP-utmärkelser var det längsta gapet av någon större leaguer som nådde utmärkelsen mer än en gång, liksom de 10 åren mellan hans 50 homerun-säsonger . Han gjorde 118 runs, för 12:e året i rad hade han gjort minst 100 runs på en säsong.

Mays under sina senare år med jättarna

Mays slog Mel Otts NL-rekord på 511 hemmakörningar den 24 april 1966 mot Astros. Därefter gick han i nio dagar utan hemkörning. "Jag började tänka home run varje gång jag gick upp," förklarade Mays svackan. Han satte slutligen rekordet den 4 maj. Trots att han sköt om en skadad lårmuskel den 7 september, nådde Mays basen i den 11:e inningen av en match mot Dodgers med två outs, och försökte sedan göra mål från första basen på en Frank Johnson- singel . På ett nära spel dömde domaren Tony Venzon honom först ut, sedan ändrade han synen när han såg att Roseboro hade tappat bollen efter att Mays kolliderade med honom. San Francisco vann med 3–2. Mays slutade trea i NL MVP-omröstningen, den nionde och sista gången han slutade bland de fem bästa i omröstningen om priset. Han slog .288 med 99 gjorda runs, 37 home runs och 103 RBI; vid säsongens slut var det bara Babe Ruth som hade slagit fler homeruns (714 till 542).

Årtiondets spelare (1967–1970)

Mays hade 13 homeruns och 44 RBI genom sina första 75 matcher 1967 men gick sedan in i en svacka. Den 7 juni slog Gary Nolan från Cincinnati Reds honom fyra gånger; detta var första gången i karriären detta hände, även om Giants fortfarande vann matchen med 4–3. Drabbad av feber den 14 juli lämnade Mays dagens match efter den sjätte inningen på grund av trötthet och tillbringade fem dagar på ett sjukhus. "Efter att jag kom tillbaka till laguppställningen kände jag mig aldrig stark igen under resten av säsongen," mindes han. På 141 matcher slog Mays .263 med 83 gjorda runs, 128 träffar och 22 homeruns. Han hade bara 70 RBI för året, första gången sedan 1958 hade han misslyckats med att nå 100.

Innan en match i Houston den 6 maj 1968 överlämnade Astros-ägaren Roy Hofheinz till Mays en födelsedagstårta på 569 pund till sin 37-årsdag – punden representerade varje hemmakörning som Mays hade slagit i karriären. Efter att ha delat en del av det med sina lagkamrater skickade Mays resten till Texas Children's Hospital . Han spelade 148 matcher och höjde sitt slagmedelvärde till .289, samlade på sig 84 poäng, 144 träffar, 23 homeruns och 79 RBI. 1969 flyttade nya Giants manager Clyde King Mays till leadoff-positionen i slagträningen eftersom Mays slog färre homeruns. Mays skavde privat på flytten och jämförde det senare med " OJ Simpson blockerar för ytterbacken". Han skadade sitt knä i en kollision med catcher Randy Hundley den 29 juli, vilket tvingade honom att missa flera matcher. Den 22 september slog han sitt 600:e homerun och sa senare, "Att vinna matchen var viktigare för mig än några individuella prestationer." På 117 matcher slog han .283 med 13 homeruns och 58 RBI.

The Sporting News utnämnde Mays till 1960-talet till "Decenniets spelare" i januari 1970. I en match i april kolliderade Mays med Bobby Bonds medan han sträckte handske över muren, men gjorde en hake för att beröva Bobby Tolan en hemkörning. Mays tog sin 3 000:e hit mot Montreal Expos den 18 juli. "Jag känner ingen spänning över det här nu", sa han till reportrar efteråt. "Det viktigaste jag ville göra var att hjälpa Gaylord Perry att vinna en match." På 139 matcher slog Mays .291 med 94 gjorda runs, 28 hemmaruns och 83 RBI. Han planerade sina lediga dagar den säsongen för att undvika att möta strejkkastare som Bob Gibson eller Tom Seaver .

Senare år med Giants (1971–1972)

Willie Mays nummer 24 pensionerades av San Francisco Giants 1972.

Även om mittfältet förblev hans primära position 1971, spelade Mays 48 matcher på första basen. Han fick en snabb start 1971, året han fyllde 40. Mot Mets den 31 maj slog han ett matchande åttonde omgångs homerun, räddade flera runs med sitt försvar på första basen och gjorde en strategisk bas -löpmanöver med en ut i den 11:e inningen, spring långsamt från andra till tredje basen för att dra ett kast från Tim Foli och tillåta Al Gallagher att nå först säkert. Genom att undvika Folis tagg på returkastet till tredje gjorde Mays det vinnande loppet på en uppoffringsfluga. Han hade 15 homeruns och ett .290-medelvärde vid All-Star-pausen men bleknade ner på sträckan och slog bara tre homeruns och slog .241 under resten av året. En anledning till att han slog så få homeruns var att Mays promenerade 112 gånger, 30 gånger fler än vad han hade gjort vid något tillfälle i karriären. Detta berodde delvis på att Willie McCovey , som ofta slog bakom Mays i laguppställningen, missade flera matcher med skador, vilket fick kastare att kasta försiktigt till Mays så att de kunde koncentrera sig på att få ut mindre skickliga slagare. Därefter ledde Mays ligan i on-base-procent (0,425) för bara andra gången, även om hans 123 strikeouts var en karriärhög. Han slog .271 och stal 23 baser.

Giants vann NL West 1971, och återvände Mays till slutspelet för första gången sedan 1962. I NL Championship Series (NLCS) mot Pirates, hade Mays en homerun och tre RBI i de två första matcherna. I match 3 försökte Mays en misslyckad uppoffring i en 1–1 oavgjort i den sjätte utan outs och Tito Fuentes på andra basen, ett drag som överraskade reportrar som täckte matchen. Jättarna förlorade med 2–1. "Jag tänkte på det bästa sättet att komma in," förklarade Mays bunten och påpekade att McCovey och Bonds skulle komma nästa gång. Giants förlorade serien på fyra matcher. Efter säsongen hedrades Mays som vinnare av det inledande Roberto Clemente-priset , känd på den tiden som Commissioner's Award.

Mays fick en slingrande start på säsongen 1972 och slog .184 genom sina första 19 matcher. Innan säsongen började hade han bett Stoneham om ett 10-årskontrakt med Giants-organisationen, med avsikt att tjänstgöra utanför planen med dem när hans spelarkarriär var över. Giants-organisationen hade ekonomiska problem och Mays fick nöja sig med ett tvåårigt kontrakt på 330 000 dollar. Mays käbblade med managern Charlie Fox och lämnade arenan innan ett dubbelspel startade den 30 april utan att berätta för honom. Den 5 maj byttes Mays till New York Mets för pitchern Charlie Williams och ett hemligt belopp ryktas vara $100 000. The Mets gick med på att behålla hans lön på $165 000 per år för 1972 och 1973, och lovade att betala Mays $50 000 per år i 10 år efter att han gick i pension.

New York Mets (1972–1973)

Willie Mays nummer 24 pensionerades av New York Mets 2022.

Mays med Mets 1972

Mays hade förblivit populär i New York, och ägaren Joan Payson hade länge velat föra honom tillbaka till sina major league-rötter. I sin Mets-debut mot Giants den 14 maj, satte Mays New York före för att stanna med en femte inning på hemmaplan, och fick extatiska applåder från fansen på Shea Stadium . Mays dök upp i 88 matcher för Mets 1972 och slog .250 i 244 slag med åtta homeruns.

1973 dök Mays upp en dag för sent till vårträningen, och lämnade sedan mitt i det utan att meddela managern Yogi Berra i förväg. Han bötfälldes 1 000 dollar när han återvände; en sportskribent skämtade att halva böterna var för att ha lämnat, hälften för att återvända. Saker och ting förbättrades inte när säsongen började; Mays tillbringade tid på handikapplistan tidigt på året och lämnade parken innan en match när han fick reda på att Berra inte hade lagt sitt namn i startuppställningen. Hans snabbhet och kraftfulla arm i ytterfältet, tillgångar under hela hans karriär, minskade 1973, och han kom bara in i All-Star-laget på grund av ett speciellt ingripande av NL:s president Chub Feeney . Men Mets vann NL East .

Den 17 augusti 1973 slog Mays sitt sista (660:e) homerun mot de röda Don Gullett . Efter att ha övervägt att gå i pension hela året berättade Mays äntligen för Mets officiellt den 9 september att 1973 skulle bli hans sista säsong. Han gjorde tillkännagivandet för allmänheten den 20 september. "Jag trodde att jag skulle gråta vid det här laget", sa han till reportrar och Mets chefer vid en presskonferens den dagen, "men jag ser så många människor här som är mina vänner, Jag kan inte... Baseball och jag, vi hade vad man kan kalla en kärleksaffär." Fem dagar senare hedrade Mets honom på Willie Mays Night, utropad av New York Citys borgmästare John Lindsay , där han tackade New York-fansen och sa adjö till baseball. På 66 matcher slog Mays en karriär-låg .211 med sex homeruns.

Mot de röda i NLCS hjälpte Mays till att återställa ordningen i spel 3 efter att Mets-fans började kasta skräp på Pete Rose efter ett bråk som Rose och Bud Harrelson hade startat. Match 5 var den enda Mays spelade; han hade en pinch-hit RBI-singel när Mets vann med 7–2, och knep en resa till 1973 års World Series mot Oakland Athletics . En axelskada på Rusty Staub fick Mets att flytta Don Hahn till högerfältet och starta Mays i mitten i början av serien. Han snubblade fyra gånger under de två första matcherna, inklusive ett fältfel i Game 2 som gjorde att Athletics kunde göra lika matchen och tvinga fram extra omgångar. Mays sista träff kom senare i samma match, en RBI-singel mot Rollie Fingers som knep en oavgjort 7–7 i den 12:e inningen av en 10–7-seger. Hans sista slagträ kom i Game 3, där han pinch-hit för Tug McGraw och grundade i ett tvångsspel . Mets förlorade serien på sju matcher.

All-Star-spel

Mays 24 framträdanden på en All-Star Game-lista är oavgjorda med Musial för andra gången genom tiderna, efter endast Hank Aarons 25. Han "strävade efter All-Star ära" enligt Hirsch, och tog spelet på allvar i sin önskan att stödja hans lagkamrater i NL. I det första All-Star-spelet 1959 slog Mays en matchvinnande trippel mot Whitey Ford ; Bob Stevens från San Francisco Chronicle skrev att " Harvey Kuenn gav den ärlig jakt, men den enda mittfältaren i baseboll som kunde ha fångat den träffade den." Han gjorde det vinnande loppet i botten av den 10:e omgången av den första All-Star-matchen 1961 på en Clemente-singel i en 5–4-seger för NL. På Cleveland Stadium i All-Star-spelet 1963 , gjorde han den finaste fångsten, och knäppte sin fot under ett stålstängsel i mittfältet när han fattade en lång flugboll som träffades av Joe Pepitone som kan ha gett AL ledningen. NL vann med 5–3, och Mays utsågs till All-Star Game MVP . Med en leadoff hemmakörning mot Milt Pappas i All-Star Game 1965 satte Mays rekord för flest träffar i sina All-Star Games (21). Mays ledde av 1968 års All-Star Game med en singel, flyttade till andraplatsen på ett misstag, avancerade till tredje basen på en vild höjdpunkt och gjorde matchens enda mål när McCovey slog in i ett dubbelspel; för sina bidrag vann Mays All-Star Game MVP Award för andra gången. Individuellt har han rekorden för flest slag (75), träffar (23), poäng gjorda (20) och stulna baser (sex) av en All-Star; dessutom är han oavslutad med Musial för de flesta extra-basträffar (åtta) och totala baser (40), och han är oavgjort med Brooks Robinson för flest trippel (tre) i All-Star Games historia. Som uppskattning av hans All-Star-rekord sa Ted Williams: "De uppfann All-Star-spelet för Willie Mays."

Barnstorming

Under den första delen av sin karriär deltog Mays ofta i barnstorming- turnéer efter att hans ordinarie säsong med Giants avslutats. Lag av stjärnspelare skulle resa från stad till stad och spela utställningsspel för lokala fans. Efter sitt rookieår åkte Mays på en barnstorming-turné med ett All-Star-lag sammansatt av Campanella och spelade på Negro League-arenor runt om i södra USA. Från 1955 till 1958 ledde Mays Willie Mays All-Stars, ett team bestående av sådana stjärnor som Irvin, Thompson, Aaron, Frank Robinson , Junior Gilliam , Brooks Lawrence , Sam Jones och Joe Black . Teamet reste runt i södra USA de första två åren och nådde en publik på cirka 5 000 1955 men drog färre än 1 000 1956, delvis på grund av TV:s tillkomst. 1957 åkte laget till Mexiko, Puerto Rico och Dominikanska republiken och drog 117 766 fans på 15 matcher, varav 14 vanns av Mays lag. De spelade 20 matcher i Mexiko 1958, men Mays ledde inte ett lag 1959; Stoneham ville att han skulle vila eftersom han led av ett brutet finger. 1960, Mays inte heller barnstorm, men han och jättarna åkte till Tokyo och spelade en utställningsserie på 16 matcher mot Yomiuri Giants . Även om lag av svarta All-Stars samlade dessa två säsonger, drog de färre fans och valde att inte samlas 1961, när Mays återigen bestämde sig för att inte gå i barnstorm. Traditionen dog snart ut, eftersom expansionen av de stora ligorna, den ökade tv-sändningen av stora seriematcher och framväxten av professionell fotboll hade tagit bort intresset från utställningsmatcherna utanför säsongen.

Spelarprofil

Den slaghållning Mays använde visade inflytande från en av hans barndomsfavoriter, Joe DiMaggio. Precis som sin hjälte, skulle Mays stå med sina ben spridda och lägga samma vikt på båda samtidigt som han höll fladdermusen högt. Hans högra tumme skulle sticka ut i luften medan han väntade på pitches, men han lindade den runt slagträet medan han svängde. Mays trodde att denna sena rörelse gav kraft när han svängde. Mays kanaliserade sin energi in i gungan genom att avstå från extra rörelser och öppna höfterna. "Om det fanns en maskin för att mäta varje sväng av ett slagträ," föreslog Branch Rickey , "det skulle bevisas att Mays svingar med mer kraft och bathastighet, pitch för pitch, än någon annan spelare." Hans fokus sträckte sig till hans upptåg, eller bristen därav, vid tallriken; Mays gnuggade inte smuts på händerna eller promenerade runt i smetlådan som vissa slagare gjorde. Naturligtvis mer av en pull-hitter, Mays anpassade sin stil 1954 för att slå mer till höger och mittfält i en strävan efter ett högre slaggenomsnitt på hans managers begäran, men förändringen var inte permanent. När Giants flyttade till Candlestick Park, fann Mays att det fungerade bättre att dra bollen hemma men att slå till höger och mitten fungerade bättre på vägen; han försökte anpassa sin stil beroende på var han spelade.

Defensivt var Mays en av de bästa ytterspelarna genom tiderna, vilket framgår av hans rekord med 12 guldhandskar som ytterspelare. Hans signaturspel var hans "korgfångst", tekniken som visade Mays stilistiska blixt i motsats till den rena råa skickligheten som visades när han gjorde "The Catch" i 1954 års World Series. Han höll sin handske runt magen och höll handflatan uppåt, så att bollen kunde falla rakt in i hans handske. Sportskribenter har bråkat om huruvida tekniken gjorde honom till en bättre fältspelare eller bara gjorde honom mer spännande att titta på, men korgfångsten hindrade inte Mays från att sätta rekord med 7 095 outfield- putouts . Koppett konstaterar, "Hans räckvidd var obegränsad och hans arm så stark att han kunde göra effektiva kast från de mest osannolika platserna och från de mest osannolika kroppspositionerna." Det intervallet gjorde det möjligt för honom att spela en ytlig center och förhindra grunda singlar, samtidigt som han kunde ta sig tillbaka och inte låta extrabasträffar komma över huvudet.

Mays flashiga spelstil härrörde delvis från hans dagar i negerligorna. "Vi var alla underhållare", sa han, "och mitt jobb var att ge fansen något att prata om varje match." Han bar sin keps en storlek större än nödvändigt så att den skulle flyga av när han körde baserna eller gjorde fältspel. Ibland halkade han medvetet till marken för fångster för att få dem att se tuffare ut än de egentligen var. Även om han var en kraftfull slagman, hade han en förmåga att stjäla baser. Han körde baserna vågat, och blev den enda moderna spelaren som gjorde mål från första basen på ett singel till vänster fält, och en annan gång gjorde mål från första basen på en McCovey-stöt (utan ett fel).

Bedömning och arv

Mays med drottning Elizabeth II (vänster) och president Gerald Ford (mitten) i Vita huset 1976

Den 23 januari 1979 valdes Mays in i Baseball Hall of Fame under sitt första valbarhetsår. Han fick 409 av de 432 rösterna (94,68%). Med hänvisning till de andra 23 väljarna skrev den skarpa New York Daily News- krönikören Dick Young : "Om Jesus Kristus skulle dyka upp med sin gamla basebollhandske, skulle några killar inte rösta på honom. Han tappade korset tre gånger , gjorde det" inte han?" I sitt introduktionstal sa Mays: "Vad kan jag säga? Det här landet består av väldigt många saker. Du kan växa upp och bli vad du vill. Jag valde baseball, och jag älskade varje minut av det. Jag ger dig ett ord – kärlek. Det betyder hängivenhet. Du måste offra många saker för att spela baseboll. Jag offrade ett dåligt äktenskap och jag offrade ett bra äktenskap. Men jag är här idag eftersom baseboll är min kärlek nummer ett." 1999 placerade Mays tvåa på The Sporting News " List of the 100 Greatest Baseball Players", bara efter Babe Ruth. Senare samma år valde fansen honom till Major League Baseball All-Century Team .

Medspelare och tränare kände igen hans talang. "För mig är Willie Mays den bästa som någonsin spelat," sa Roberto Clemente . Willie Stargell lärde sig den hårda vägen hur bra Mays arm var när mittfältaren kastade ut honom i en match 1965. "Jag kunde inte tro att Mays kunde kasta så långt. Jag tänkte att det måste finnas en stafett. Sedan fick jag reda på det där. var det inte. Han är för bra för den här världen." "Om någon kom fram och slog .450, stal 100 baser och utförde ett mirakel i fältet varje dag, skulle jag fortfarande se dig i ögonen och säga att Willie var bättre", sa Durocher. "Allt jag kan säga är att han är den bästa spelaren jag någonsin sett, förutom någonting", var Rigneys bedömning. När Mays var den enda spelaren som valdes in i Hall of Fame 1979, Duke Snider , som slutade tvåa i omröstningen det året, "Willie förtjänar verkligen mer eller mindre att vara med själv." Don Zimmer anmärkte: "I National League på 1950-talet fanns det två motståndare som stack ut över alla andra - Stan Musial och Willie Mays... Jag har alltid sagt att Willie Mays var den bästa spelaren jag någonsin sett ... [H]e kunde ha varit en All-Star på vilken position som helst." Lagkamraten Felipe Alou sa, "[Mays] är nummer ett, utan tvekan. ... [Alla som spelade med honom eller mot honom skulle hålla med om att han är bäst." Al Rosen kom ihåg "...du hade en känsla av att du spelade mot någon som skulle bli den största genom tiderna."

Mays promenerar med president George W. Bush den 30 juli 2006

Under hela sin karriär hävdade Mays att han inte specifikt försökte sätta rekord, men han rankas bland basebollens ledare i många kategorier. Trea i homeruns med 660 när han gick i pension, han rankas fortfarande sjätte från juni 2021. Hans 2 062 runs fick plats sju och hans 1 903 RBI 12:e från juni 2021. Mays slog .302 i sin karriär och hans 3 283 träffar 12:e flest av alla spelare i juni 2021. Hans 2 992 spelade matcher är den nionde högsta summan av någon större liga i juni 2021. Han stal 338 baser i sin karriär. I slutet av sin karriär hade Mays vunnit en Gold Glove Award 12 gånger, ett rekord för utespelare idag (delat av Roberto Clemente). Han är basebolls ledare genom tiderna inom outfield-putouts (7 095), och han spelade 2 842 matcher som ytterspelare, totalt överträffat endast av Cobb (2 934) och Barry Bonds (2 874). Mays 24 framträdanden på en All-Star Game-lista är oavgjorda med Musial för andra gången någonsin, bakom endast Aarons 25. Han har individuellt All-Star Game-rekorden för flest slag (75), träffar (23), gjorda runs ( 20), och stulna baser (sex); dessutom är han oavslutad med Musial för de flesta extra-basträffar (åtta) och totala baser (40), och han är oavgjort med Brooks Robinson för flest trippel (tre) i All-Star Games historia.

Mays 156,2 Wins Above Replacement (WAR) är femte genom tiderna och trea bland positionsspelare (efter Barry Bonds 162,8 och Ruths 162,1). Han ledde NL-positionsspelare i WAR i 10 säsonger och ledde ligan i on-base plus slugging (OPS) fem gånger, rankad 26:e genom tiderna med en .941 poäng. Sabermetrikern Bill James tycker att Mays var den bästa mittfältaren genom tiderna och utsåg honom till den bästa i de stora ligorna på 1950- och 1960-talen. David Schoenfield från ESPN, James och Barra tycker var och en att han borde ha vunnit NL MVP Award minst sju gånger. "Han var en av de bästa fältarna genom tiderna", skriver Schoenfield och noterar att Mays har de åttonde flest fältkörningar som sparats (en sabermetrisk statistik) genom tiderna. Barra hävdade 2004, "De flesta moderna fans skulle välja Willie Mays som den bästa allroundspelaren under andra hälften av 1900-talet." Sportscaster Curt Gowdy sa om Mays, "Willie Mays var den bästa spelaren jag någonsin sett. Han gjorde allt bra."

Plötsliga kollapser plågade Mays sporadiskt under hela hans karriär, vilket ibland ledde till sjukhusvistelser. Han tillskrev dem sin spelstil. "Min stil var alltid att gå all out, oavsett om jag spelade fyra omgångar eller nio. Det är så jag spelade hela mitt liv, och jag tror att det är anledningen till att jag plötsligt skulle kollapsa av utmattning eller nervös energi eller vad det nu hette."

Vid drogprövningarna i Pittsburgh 1985 vittnade den tidigare Mets-lagkamraten John Milner att Mays förvarade en flaska flytande amfetamin i sitt skåp på Shea Stadium. Milner hade aldrig sett Mays använda amfetamin, och Mays förnekade att han tagit droger under sin karriär. "Jag behövde verkligen ingenting," sa Mays. "Mitt problem var om jag kunde stanna kvar på planen. Jag skulle gå till doktorn och säga till doktorn, "Hej, jag behöver något för att hålla mig igång. Kan du ge mig någon form av vitamin?" Jag vet inte vad de stoppar in där, och jag ställde aldrig en fråga till honom om någonting." Hirsch skrev "Det skulle vara naivt att tro att Mays aldrig tog amfetamin" men medger att Mays amfetaminanvändning aldrig har bevisats, och kallar Mays "den mest kända spelaren som förmodligen tog amfetamin".

Kulturell effekt

Tillsammans med Mantle (av Yankees) och Snider (av Dodgers), var Mays en del av ett triumvirat av mittfältare från New York-lagen på 1950-talet som skulle väljas in i Hall of Fame. De tre var ofta föremål för debatter bland New York-fansen om vem som var den bästa mittfältaren i staden.

Mays var en populär figur i Harlem , New Yorks övervägande afroamerikanska stadsdel och hemmet för Polo Grounds. Tidskriftsfotografer var förtjusta i att beskriva hans deltagande i lokala stickball- spel med barn, som han spelade två till tre nätter i veckan på hemmaplan fram till sitt första äktenskap 1956. I det urbana spelet att slå en gummiboll med ett anpassat kvastskaft kunde Mays slå ett skott som mätte "fem kloaker" (avståndet för sex på varandra följande brunnslock i New York City), nästan 450 fot (140 m).

Till skillnad från andra svarta idrottare som Jackie Robinson, tenderade Mays att förbli tyst i rasfrågor och avstod från offentliga klagomål om diskriminerande metoder som påverkade honom. Robinson anklagade en gång honom och några av hans lagkamrater för att inte göra tillräckligt för medborgarrättsrörelsen . Aaron önskade att Mays hade uttalat sig mer om rasfrågor. Mays trodde att hans jobb var att spela baseboll, inte prata om sociala frågor. "Jag är en bollspelare. Jag är inte en politiker eller författare eller historiker. Jag kan göra bäst för mitt folk genom att göra det jag är bäst på."

Efter spelkarriären

Mays i sista matchen på Shea Stadium den 28 september 2008

Efter att Mays gick i pension som spelare stannade han kvar i New York Mets organisation som deras slaginstruktör till slutet av säsongen 1979. Mays missade flera möten under dessa år och var ofta frånvarande från Mets-spel. När Joe McDonald blev Mets General Manager 1975, hotade han att sparka Mays för detta. Baseballkommissionären Bowie Kuhn och Mays advokat ingrep, och Mets gick med på att behålla honom, så länge han stannade på hemmamatcher i minst fyra omgångar. Under sin tid med Mets Lee Mazzilli korgfångsten av honom.

I oktober 1979 tog Mays ett jobb på kasinot Bally's Park Place i Atlantic City, New Jersey . Medan han var där, fungerade han som en speciell assistent till kasinots president och som en välkomnande. Efter att ha blivit tillsagd av Kuhn att han inte kunde vara en del av både baseball och ett kasino, sade Mays upp sitt kontrakt med Mets, och han blev avstängd från baseboll. Kuhn var bekymrad över spel som infiltrerade baseball, men Hirsch påpekar att Mays roll bara var som en hälsar, han fick inte lägga vad på kasinot som en del av sitt kontrakt och kasinot ägnade sig inte åt sportvadslagning. 1985, mindre än ett år efter att ha ersatt Kuhn som kommissarie, Peter Ueberroth att låta Mays återvända till baseboll. På en presskonferens med Mays och Mantle (återställd från en liknande avstängning) sa Ueberroth: "Jag tar tillbaka två spelare som är mer en del av baseball än kanske någon annan."

Mays utnämndes till specialassistent till presidenten och general managern för Giants 1986. Han skrev på ett livstidskontrakt med laget 1993 och hjälpte till att samla allmänhetens entusiasm för att bygga Pac Bell Park, som öppnade 2000. Mays grundade en välgörenhetsorganisation, Say Hey Foundation, som främjar ungdomsbaseboll. Giants pensionerade Mays nummer 24 i maj 1972. Oracle Park, deras stadion, ligger på 24 Willie Mays Plaza. Framför huvudentrén står en nio fot hög staty av Mays, som har en privat låda på stadion. När Giants dedikerade en Wall of Fame till sina största spelare 2008, blev Mays en del av dess första klass.

Vid en speciell ceremoni under Mets 60-årsjubileum Old-Timer's Game den 27 augusti 2022 tillkännagav laget att de, i enlighet med ett löfte som Mets ägare Joan Payson hade gett Mays när hon bytte för honom 1972 , följde Jättar i pensionerade Mays nummer 24. Mays blev den 14:e personen (spelare eller manager) som fick sitt nummer pensionerat av två lag.

Särskilda utmärkelser, mediaframträdanden

Mays och president Barack Obama ombord på Air Force One den 14 juli 2009

Mays har träffat USA:s presidenter . Under Gerald Fords administration 1976, blev han inbjuden till Vita husets statliga middag för att hedra drottning Elizabeth II, som Mays träffade. Han var tee Ball Commissioner vid 2006 års Vita husets Tee Ball Initiative den 30 juli 2006, under George W. Bushs presidentskap. Den 14 juli 2009 följde han med Barack Obama till St Louis ombord på Air Force One för det årets All-Star Game . Sex år senare hedrade Obama Mays med Presidential Medal of Freedom .

I september 2017 döpte Major League Baseball om World Series MVP Award till Willie Mays World Series MVP Award. Även om Mays aldrig gick på college, har han tilldelats hedersgrader av Yale University , Dartmouth College och San Francisco State University .

Mays har gjort många framträdanden på film och tv. Han gjorde flera framträdanden som den mystiska gästen i det långvariga spelprogrammet What's My Line? Genom en vänskap med Tony Owen och Donna Reed kunde han synas i tre avsnitt av The Donna Reed Show . Under 1960-talet medverkade han i program som The Dating Game och Bewitched . NBC-TV sände en timmeslång dokumentär med titeln A Man Named Mays 1963, som berättade historien om bollspelarens liv. 1972 uttryckte Mays sig själv i den animerade fiktiva specialen Willie Mays and the Say-Hey Kid, producerad av Rankin/Bass Productions. Charles M. Schulz tecknade serie Peanuts nämnde Mays flera gånger. Handlingen i Star Trek: Deep Space Nine -avsnittet " In the Cards " (sänds 1997, berättelsen utspelar sig 2373) handlar om sonen till kapten Sisko (en känd basebollälskare) som försöker få en årgång från 1951 som gåva till sin far Willie Mays rookiekort.

Många populära låtar refererar till Mays. The Treniers spelade in den mest kända — "Say Hey (The Willie Mays Song)" — 1954, med Mays själv som deltog i inspelningen. " Centerfield " av John Fogerty , som ofta spelas på större och mindre liga-arenor, nämner Mays, Cobb och DiMaggio. Andra som nämner honom inkluderar "I Shall Be Free" av Bob Dylan , " Talkin' Baseball (Willie, Mickey & The Duke) " av Terry Cashman , som refererar till de tre stora mittfältarna i New York på 1950-talet, och "Willie Mays". is Up at Bat" av Chuck Prophet och Kurt Lipschutz.

Willie Mays dök upp som sig själv i den animerade filmen Willie Mays and the Say-Hey Kid, som sändes 1972-1973 som en del av The ABC Saturday Superstar Movie Show.

Privatliv

Mays med sin fru Mae Louise och skådespelaren Telly Savalas (mitten) 1976

Mays blev tredje make till Marghuerite Wendell Chapman (1926–2010) 1956. Paret adopterade en fem dagar gammal baby vid namn Michael 1959. De separerade 1962 och skilde sig 1963, med Marghuerite som tog Michael för majoriteten av tid. Åtta år senare gifte Mays sig med Mae Louise Allen, en barnskyddsarbetare i San Francisco. Wilt Chamberlain hade gett Mays sitt nummer 1961, och de dejtade av och på de kommande åren. 1997 fick hon diagnosen Alzheimers sjukdom ; Mays tog hand om henne hängivet tills hon dog av det den 19 april 2013. På 1970-talet var Mays god vän med Gambino Crime Family caporegimen Greg DePalma , som ofta spelade golf med honom. Mays är gudfar till Barry Bonds, vars far, Bobby Bonds, var en vän till honom när de var Giants lagkamrater.

Glaukom tvingade Mays att sluta köra bil och spela golf efter 2005. 2018 skrev den blinde sportförfattaren Ed Lucas att Mays hade berättat för honom för "några år sedan" att han faktiskt hade blivit blind. James S. Hirsch skrev dock i The New York Times 2021 med anledning av sin 90-årsdag att hans syn bara "komprometterades" av glaukom och att han fortfarande kunde se spel på tv med svårighet.

Se även

• Lista över negerliga basebollspelare som spelade i Major League Baseball
• Lista över hemmarunsrekord i Major League Baseball
• Lista över Major League Baseball-karriär dubbelledare
• Lista över Major League Baseball karriär putouts som en mittfältare ledare
• Lista över Major League Baseball karriär putouts som en utespelare ledare
• Listan över Major League Baseball-karriären tredubblar ledare
• Lista över Major League Baseball årliga körningar gjorde ledare
• Lista över Major League Baseball årliga tredubblar ledare
• Major League Baseball titlar ledare

Bibliografi

•   Barra, Allen (2013). Mickey och Willie: Mantle and Mays, de parallella livet i baseballs guldålder . New York: Crown Archetype . ISBN 978-0-307-71648-4 .
•   Einstein, Charles (1979). Willies tid . Lippincott. ISBN 978-0397013296 .
•    Hano, Arnold (1966). Willie Mays (första upplagan). NY: Tempo Books , Grosset & Dunlap, Inc. ISBN 9781439171653 . LCCN 66017205 .
•   Hirsch, James S. (2010). Willie Mays: The Life, the Legend . New York: Scribner . ISBN 978-1-4165-4790-7 .
•   James, Bill (2003). The New Bill James Historical Baseball Abstract . New York: Free Press . ISBN 978-0743227223 .
•   Mays, Willie; Shea, John (12 maj 2020). 24: Livshistorier och lärdomar från Say Hey Kid . New York: St. Martin's Press . ISBN 978-1250230423 .
•   Mays, Willie; Sahadi, Lou (1988). Say Hey: The Autobiography of Willie Mays . New York: Simon och Schuster . ISBN 0671632922 .
•   Pietrusza, David; Silverman, Matthew; Gershman, Michael (2000). Baseball: The Bigraphical Encyclopedia . Totalt/Sports Illustrated. ISBN 978-1892129345 .
•   The Series, An Illustrated History of Baseball's Postseason Showcase, 1903–1993, The Sporting News , copyright 1993, The Sporting News Publishing Co. ISBN 0-89204-476-4

externa länkar

• Willie Mays i Baseball Hall of Fame
• Karriärstatistik och spelarinformation från MLB , eller ESPN , eller Baseball Reference , eller Fangraphs , eller Baseball Reference (Minors) , eller Retrosheet eller Seamheads
• Maj 1951: Minneapolis Tribune redogör för Mays första hemmamatch som Minneapolis Miller
• Willie Mays: Säg hej! – bildspel av tidningen Life
• Willie Mays biografi och intervju på American Academy of Achievement