afrikanska föreningen
Association for Promoting the Discovery of the Interior Parts of Africa (allmänt känd som African Association ), grundad i London den 9 juni 1788, var en brittisk klubb dedikerad till utforskningen av Västafrika , med uppdraget att upptäcka ursprunget och förloppet av Nigerfloden och platsen för Timbuktu , den "förlorade staden" av guld. Bildandet av denna grupp var i själva verket "början på den afrikanska utforskningens tidsålder ".
, som organiserades av ett dussin titulerade medlemmar av Londons överklassetablissemang och leddes av Sir Joseph Banks, ansåg att det var upplysningstidens stora misslyckande att, i en tid då män kunde segla jorden runt, geografin av Afrika förblev nästan helt okänt (vilket ledde till det nu offensiva smeknamnet "Den mörka kontinenten"). De gamla grekerna och romarna visste mer om Afrikas inre än 1700-talets britter.
Motiverade av önskemål om vetenskaplig kunskap och att söka möjligheter för brittisk handel , lovade de rika medlemmarna var och en att bidra med fem guineas per år för att rekrytera och finansiera expeditioner från England till Afrika.
Bakgrund och incitament
Maliriket , från 1200- till 1400-talen, dominerade regionen som sträckte sig från den västafrikanska kusten mellan floderna Gambia och Senegal nästan till Sokoto i öster, och från 240 kilometer (150 miles) norr om Timbuktu till utflödet av Niger. Från Timbuktu strömmade export av guld och slavar i sådana mängder att staden fick ryktet i omvärlden att äga oändliga rikedomar. För européer som fascinerades av upptäckten av nya världar var Timbuktu en för stor frestelse för att motstå.
Skotten James Bruce hade vågat sig till Etiopien 1769 och nått källan till Blå Nilen . Hans redogörelse för sina resor väckte entusiasm för ytterligare utforskande av Afrika av européer, och männen i African Association blev särskilt inspirerade att vidta åtgärder mot sina egna mål.
Platsen och loppet av Nigerfloden var nästan helt okända av européer på 1700-talet, och de flesta av deras kartor som kartlade den var bara gissningar. Enligt Davidson Nicol ,
Den mest populära beskrivningen från 1500- till 1700-talet var en där floden steg från en sjö nära ekvatorn i Afrikas centrum, Lacus Niger. Från denna punkt var det meningen att den skulle flyta norrut nästan i en rak linje för att nå en annan stor sjö, Lacus Bornu. Innan den nådde detta sades den flyta under jorden en sträcka som på olika sätt uppges vara mellan 29 och 97 kilometer. Efter sjön Bornu tog det en krök på 90 grader. och strömmade västerut genom en annan sjö, Sigisma eller Guarde, för att så småningom efter ett annat sjösystem bryta upp i fyra floder, bland vilka var Senegal och Gambia, som alla mynnar ut i Atlanten vid Afrikas västligaste punkt.
Nästan alla europeiska teorier om flodens lopp antog felaktigt att den strömmade öster till väster. Fram till denna punkt hade ingen europé någonsin sett själva floden. Faktum är att många européer inte ens var övertygade om dess existens, även om den hade varit välkänd och rest av muslimer i hundratals år. Niger hade länge varit den stora handelsvägen mellan kungadömena i Afrikas inland och handlare från så långt borta som Irak , och erbjöd betydande handelsmöjligheter för Europa. Enligt Peter Brents Black Nile ,
Staten som kontrollerade Nigertrafiken kontrollerade handelsflödet; Med västra Sahara -rutten nedlagd kunde sändningar som lastades eller lossades vid Timbuctu transporteras längs de centrala och östra ökenvägarna som förbinder Niger med Medelhavsländerna . Dominationen av Niger var helt klart värt att kämpa för....
Upptäckarna och expeditionerna
John Ledyard
Den första upptäcktsresanden som rekryterades för resor till Afrika var en amerikan vid namn John Ledyard . Han hade rest runt i världen med kapten Cook och varit bekant med Thomas Jefferson innan han försökte en resa genom Ryssland , Sibirien och Nordamerika . Efter att ha misslyckats med att slutföra sin resa, ringde han till Sir Joseph och den afrikanska föreningen, som tyckte att han passade perfekt för deras företag.
Efter att ha seglat från England den 30 juni 1788 anlände han i augusti till Kairo . Medan han förberedde sig för sin resa västerut inåt landet på jakt efter Niger, blev han dock sjuk och, i ett försök att lindra sitt " bilious klagomål", förgiftade han sig själv av misstag med en dödlig dos svavelsyra .
Simon Lucas
Medan Ledyard fortfarande reste, hade African Association värvat Simon Lucas för att försöka ett uppdrag från den norra änden av kontinenten, med start i Tripoli . Han talade flytande arabiska och, efter att ha tillbringat tid i Marocko , var han redan vän med den tripolitanska ambassadören. Efter att ha anlänt till Tripoli i oktober 1788, hittade Lucas guider för att ta honom över den libyska öknen men deras resa försenades ständigt av stamkrig som blockerade vägen. Snart övergav hans guider honom, och han tvingades halta tillbaka till England. Han hade dock skaffat en del värdefull information om den södra Libyen.
Henry Beaufoy, föreningens journalförare, skrev ner i Proceedings of 1790 den lilla information som hade inhämtats från dessa två olycksdrabbade resor: att Niger ansågs vara praktiskt taget icke-navigerbar, och vad som var känt om Bornu och kanterna på Sahara. Klubbens nyfikenhet hade stimulerats ytterligare och de förnyade snabbt sitt sökande efter upptäcktsresande.
Daniel Houghton
Hösten 1790 fick en irländsk major vid namn Daniel Houghton i uppdrag att fortsätta från mynningen av floden Gambia på Afrikas västra kust och röra sig inåt landet mot (förhoppningsvis) Niger. Han trängde längre in i Afrika än någon europé före honom. Från den högsta farbara punkten på Gambia fortsatte han till fots nordost mot Bundu, där de lokala myndigheterna försenade hans passage. Houghton tog sig till slut så långt som till byn Simbing i norra Sahara, 260 kilometer (160 miles) norr om Niger och 800 kilometer (500 miles) från Timbuktu, men i september 1791 lockades han in i öknen, rånad, och dödade.
I maj 1792 beslutade den afrikanska föreningen att dra nytta av sina upptäckter och tog stöd av den brittiska regeringen . De bemyndigade sin kommitté att göra "vilken ansökan som helst till regeringen som de än anser vara tillrådlig för att göra de sena upptäckterna av Major Houghton effektivt användbara för imperiets kommersiella intressen. " En brittisk närvaro i Gambia skulle "stärka handelsbanden", så de föreslog att James Willis skulle installeras som konsul i Senegambia . Han skulle utveckla goda relationer med kungen av Bambouk genom en gåva av musköter, och därigenom öppna upp kommunikationen mellan Niger och Gambia och göra intåg för handel med alla "guldrika länder i inlandet som utan tvekan kantade Nigers banker" .
Mungo Park
Mungo Park , en skotsk landsläkare, skulle resa med Willis till Senegambia, men när Willis avresa hölls uppe av byråkratiska och logistiska problem lämnade Park England på handelsfartyget Endeavour och anlände till Afrikas kust den 4 juni 1795.
bambarafolkets land, som hjälpte till att vägleda honom till Niger. Läkaren var den första européen som såg Niger och den första som registrerade att den faktiskt strömmade in i landet österut. Han lovade att följa floden tills den ledde honom till Timbuktu, men den intensiva hettan och tjuvarna stoppade honom, och han var tvungen att återvända till England. När han återvände var han en omedelbar nationalhjälte, och medlemskapet i African Association svällde dramatiskt.
Mungo Parks resor och upptäckter hade den största inverkan på västerländsk kunskap om den afrikanska kontinenten till den punkten. Frank T. Kryza ( The Race for Timbuktu , 2006), skriver:
Nyheter om Parks prestationer gladde African Association (och faktiskt hela England). Han var den första vita mannen som trängde in i Afrikas förbjudande inre för det enda syftet att ta reda på vad som låg där och för att komma tillbaka levande. Han uppfann en ny och härlig kallelse och skapade en äventyrlig hjälteart: den ensamma, modige afrikanska upptäcktsresanden: den afrikanske resenären. Detta sköna ideal fångade snart fantasin, matade fantasierna och fyllde Europas litteratur.
Parks expedition varade i två och ett halvt år, och han publicerade redogörelsen för uppdraget i sin bok, Travels into the Interior Districts of Africa (1799), som slukades av läsare över hela Europa. Park skulle försöka en andra expedition för att hitta Timbuktu 1805, men dog innan han återvände. Nigeren hade hittats och dess riktning registrerats, men dess slutliga avslutning hade inte upptäckts. Själva "gyllene staden" upptäcktes av Park, men han dog innan han kunde dela sin upptäckt med världen och därför förblev den "oupptäckt".
Friedrich Hornemann
Under Parks första resa hade Banks rekryterat Friedrich Hornemann för att göra ännu en resa till Afrika. Han lämnade sommaren 1797 och planerade att resa Kairovägen över Sahara mot Timbuktu medan han var förklädd till muslim. Efter att äntligen anslöt sig till en karavan från Kairo år 1800 hördes han aldrig mer. Nästan 20 år senare fick andra upptäcktsresande veta att Hornemann hade dött av dysenteri efter att ha nått Niger.
Johann Ludwig Burckhardt
Den afrikanska föreningen vägrade att ge upp sin strävan och skickade ut en schweizisk upptäcktsresande, Johann Ludwig Burckhardt 1809, och gav honom i uppdrag att följa samma väg från Kairo. Under order att upprätthålla ett muslimskt utseende tillbringade Burckhardt åtta år på att resa i Syrien och lära sig språket och sederna medan han väntade på att en karavan skulle bildas. Precis som några arabiska köpmän var redo att ge sig av till inlandet 1817, dog den perfekt förklädda "euromuslimen" av dysenteri innan han lämnade Kairo.
Henry Nicholls
Den mest bisarra berättelsen om den afrikanska föreningen var den om Henry Nicholls 1804. Kryza skriver, "Efter att ha misslyckats med angrepp från norr (Tripoli), öster (Kairo) och väster (Gambia), föreslog medlemskapet nu att en ansträngningar göras från söder. Platsen som valts för att slå in i landet var en brittisk handelspost i Guineabukten . I den grymmaste ironi var flodmynningen som mynnar ut i viken, varifrån Nicholls skulle bege sig ut på jakt efter Niger, just slutet på själva Niger – bara européerna visste det ännu. Utgångspunkten för expeditionen var i själva verket dess mål. År 1805 hade Nicholls dött, troligen av malaria .
Under tiden var England upptaget av sin rivalitet med Frankrike , och regeringen beslutade att ta på sig en större roll i Afrikas utforskning för att etablera en kommersiell dominans där före fransmännen. Sir Joseph Banks blev sjuk och sakta började Afrikanska föreningens inflytande minska. "Facklan överfördes från den privata till den offentliga sektorn", även om föreningen fortsatte sitt engagemang i brittisk utforskning tills den absorberades av Royal Geographical Society 1831.
Påverkan
Ingen upptäcktsresande som uttryckligen skickats av den afrikanska föreningen hittade någonsin Timbuktu, även om det var en major i Royal African Corps vid namn Alexander Gordon Laing som slutligen gick genom dess portar 1826. Resultaten av föreningens rekryter åstadkom dock mycket för europeisk kunskap Afrika och dess folk. Peter Brent beskriver den vanliga uppfattningen om Afrika under åren före African Association:
Djungel, öken, berg och savann simmade till en obehaglig kontinuitet... alla folk och underavdelningar av folken, alla kulturer och språk och religioner, tvingades av den europeiska fantasin i en form . Ut ur den klev "infödingen", "vilden", offrande blod till flinande gudar, dansade i galen övergivenhet runt lågor och ... lagade en måltid av sina fiender.
Däremot, enligt Brent, "hade upptäcktsresande själva ingen sådan syn på afrikaner, ingen enkel bild som förkastade den afrikanska verkligheten och förnekade afrikanerna deras fulla mänsklighet." Speciellt Mungo Parks beskrivning bidrog till ett balanserat perspektiv. George Shepperson skriver att, bortom Parks romantiserade reseprestationer, "indikerade hans författarskap att afrikaner var människor med sina egna kulturer och handel (och inte monstruösa varelser), med vilka konstruktiva relationer skulle vara möjliga."
Denna "humanisering" av det afrikanska folket i européernas medvetande var utan tvekan en välsignelse för avskaffandet av slavhandeln, eftersom många av den afrikanska föreningens medlemmar var avskaffande och hade band till William Wilberforce . "I början av 1800-talet", skrev Brent, "hade attacken mot hela den förfärliga verksamheten skärpts, och Afrika hade blivit dagens ämne. Och trots allt fanns fortfarande den europeiska okunnigheten om det mesta av kontinentens inre nästan oförändrad. Det var en situation som måste rättas till."
Se även
Vidare läsning
- Mungo Park, Travels into the Interior of Africa , London: Eland Publishing, 2003.
- William Sinclair, "The African Association of 1788" , Journal of the Royal African Society 1, nr. 1 oktober 1901, s. 145–49.
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
| Övrig | |
